L' Empire Chola , souvent appelé Cholas impériaux , était un empire thalassocratique médiéval basé dans le sud de l'Inde , gouverné par la dynastie Chola , et comprenant des dom...
Les Chola ont établi une forme centralisée de gouvernement et une bureaucratie disciplinée. Leur mécénat pour la littérature tamoule et leur zèle pour la construction de temples ont donné naissance à certaines des plus grandes œuvres de la littérature et de l'architecture tamoules. Les rois Chola étaient des constructeurs avides et considéraient les temples de leurs royaumes à la fois comme des lieux de culte et d'activité économique. Un exemple parfait de l'architecture Chola est le temple de Brihadisvara à Thanjavur , un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO , que le Rajaraja a commandé en 1010. Ils étaient également bien connus pour leur mécénat artistique. Le développement de la technique de sculpture utilisée dans les bronzes Chola des divinités hindoues qui ont été construits en utilisant un procédé de cire perdue, a été pionnier à leur époque. La tradition artistique Chola s'est répandue et a influencé l'architecture et l'art de l'Asie du Sud-Est.
Histoire
Fondation
La ville de Thanjavur
Vijayalaya , un descendant des premiers Cholas , a rétabli et fondé l'empire Chola en 848 de notre ère. Vijayalaya a profité d'une opportunité découlant d'un conflit entre les empires Pandya et Pallava vers 850, a capturé Thanjavur à Muttarayar et a établi la ligne impériale de la dynastie médiévale Chola. Thanjavur est devenue la capitale de l'empire impérial Chola.
Sous Aditya I , les Cholas et les Pallavas vainquirent la dynastie Pandyan de Madurai en 885, occupèrent de grandes parties du pays Kannada et entretenaient des liens matrimoniaux avec la dynastie du Gange occidental . Plus tard, Aditya Ier vainquit les Pallavas et occupa le Tondaimandalam . En 925, le fils d'Aditya , Parantaka Ier, conquit le Sri Lanka, alors connu sous le nom d'Ilangai. Parantaka Ier vainquit également la dynastie Rashtrakuta sous Krishna II lors de la bataille de Vallala. Plus tard, Parantaka Ier fut vaincu par les Rashtrakutas sous Krishna III et l'héritier apparent des Cholas, Rajaditya Chola, fut tué lors de la bataille de Takkolam , au cours de laquelle les Cholas perdirent la région de Tondaimandalam au profit des Rashtrakutas.
Les Chola ont récupéré leur pouvoir pendant le règne de Parantaka II . L'armée Chola sous le commandement du prince héritier Aditha Karikalan a vaincu les Pandyas et a étendu le royaume jusqu'à Tondaimandalam . Aditha Karikalan a été assassiné dans un complot politique. Après Parantaka II, Uttama Chola est devenu l'empereur Chola et a été suivi par Raja Raja Chola I , le plus grand monarque Chola.
Sous Rajaraja I et Rajendra I , l'empire Chola atteignit son statut d'État impérial. À son apogée, l'empire s'étendait des parties nord du Sri Lanka vers le nord jusqu'au bassin de la rivière Godavari - Krishna , jusqu'à la côte de Konkan à Bhatkal, toute la côte de Malabar (le pays Chea) en plus de Lakshadweep et des îles Maldives . Rajaraja Chola I était un dirigeant énergique qui s'appliquait à la tâche de gouvernance avec le même zèle qu'il avait montré dans la conduite des guerres. Il a intégré son empire dans une grille administrative serrée sous contrôle royal et a renforcé l'autonomie locale. En 1000, Rajaraja a mené une étude des terres pour mobiliser efficacement les ressources de son empire. Il a construit le temple de Brihadeeswarar en 1010.
Rajendra conquit Odisha et ses armées continuèrent vers le nord et vainquirent les forces de la dynastie Pala du Bengale et atteignirent le Gange dans le nord de l'Inde. Rajendra construisit une nouvelle capitale appelée Gangaikonda Cholapuram pour célébrer ses victoires dans le nord de l'Inde. Rajendra Ier envahit avec succès le royaume de Srivijaya en Asie du Sud-Est, ce qui conduisit au déclin de l'empire dans cette région. Cette expédition laissa une telle impression sur le peuple malais de la période médiévale que son nom est mentionné sous la forme corrompue de Raja Chulan dans la chronique malaise Sejarah Melayu . Rajendra acheva également la conquête du royaume Rajarata du Sri Lanka et fit prisonnier le roi cinghalais Mahinda V ; il a également conquis Rattapadi — territoires des Rashtrakutas, pays Chalukya, Talakkad et Kolar , où le temple de Kolaramma possède toujours sa statue-portrait — en pays Kannada. Les territoires de Rajendra comprenaient le bassin Ganges-Hooghly-Damodar, ainsi que Rajarata du Sri Lanka et les Maldives. Les royaumes le long de la côte est de l'Inde jusqu'au fleuve Gange ont reconnu la suzeraineté Chola. Des missions diplomatiques ont été envoyées en Chine en 1016, 1033 et 1077.
Guerres entre Chola et Chalukya
À partir de la période de Rajaraja, les Cholas se sont engagés dans une série de conflits avec les Chalukyas occidentaux . La dynastie des Chalukyas anciens s'était divisée en deux dynasties sœurs, les Chalukyas occidentaux et orientaux . La fille de Rajaraja, Kundavai, était mariée au prince des Chalukyas orientaux Vimaladitya, qui gouvernait depuis Vengi. Les Chalukyas occidentaux estimaient que le royaume de Vengi était dans leur sphère d'influence naturelle. Les Cholas ont infligé plusieurs défaites aux Chalukyas occidentaux. La frontière est restée principalement le long de la rivière Tungabhadra pour les deux royaumes et a entraîné la mort du roi Rajadhiraja .
Le règne de Rajendra fut suivi par ceux de trois de ses fils, Rajadhiraja I , Rajendra II et Virarajendra . Dans son désir de restaurer l'hégémonie Chola sur Vengi à son ancien état absolu, Rajadhiraja I (1042-1052) mena une expédition dans le pays Vengi en 1044-1045. Il livra une bataille à Dhannada et obligea l'armée de Chalukyan occidental et Vijayaditya VII à se retirer en désordre. Rajendra pénétra alors dans les territoires de Chalukyan occidental et mit le feu au fort de Kollipaka à la frontière entre les territoires de Kalyani et de Vengi.
Cela apporta un soulagement à Rajaraja Narendra, qui contrôlait désormais fermement Vengi. Rajadhiraja Ier se rendit alors dans la capitale Chalukya, déplaçant le roi Chalukya Someshvara Ier, procédant à son couronnement à Manyakheta et collectant un tribut auprès du roi vaincu, qui avait fui le champ de bataille. Alors que les Chalukya continuaient à créer des troubles sous Vijayaditya VII, Vengi resta fermement sous le contrôle des Chola. Someshvara Ier lança à nouveau une attaque contre Vengi puis contre les Chola en 1054.
Après la mort de Rajadhiraja, Rajendra II se couronna sur le champ de bataille. Il galvanisa l'armée Chola, vainquant les Chalukyas sous Someshvara I. Le roi Chalukya s'enfuit à nouveau du champ de bataille, laissant derrière lui sa reine et ses richesses en possession de l'armée victorieuse Chola. Les Chola consolidèrent leur emprise sur Vengi et Kalinga. Bien qu'il y ait eu des escarmouches occasionnelles avec les Chalukyas, ils furent à plusieurs reprises vaincus par les Chola et les princes Vengi, qui professèrent ouvertement leur loyauté à l'empire Chola. Après la mort de Rajaraja Narendra en 1061, une autre opportunité pour la cour de Kalyani de renforcer son emprise sur Vengi se présenta. Vijayaditya VII s'empara de Vengi et, avec le consentement de la cour de Kalyani, s'établit définitivement dans le royaume. Pendant ce temps, le prince Rajendra Chalukya, fils de Rajaraja Narendra par la princesse Chola Ammangai, fut élevé dans le harem Chola. Rajendra Chalukya épousa Madhurantakidevi, la fille de Rajendra II. Pour le rétablir sur le trône de Vengi, Rajendra II envoya son fils Rajamahendra et son frère ViraRajendra contre les Chalukyas occidentaux et Vijayaditya VII. Les forces Chola marchèrent contre Gangavadi et repoussèrent les Chalukyas. Virarajendra marcha ensuite contre Vengi et tua probablement Saktivarman II, fils de Vijayaditya VII.
Au milieu de tout cela, en 1063, Rajendra II mourut ; son fils Rajamahendra étant décédé avant lui, Virarajendra retourna à Gangaikonda Cholapuram et fut couronné roi Chola (1063-1070). Virarajendra divisa le royaume Chalukya occidental en persuadant le prince Chalukya Vikramaditya IV de devenir son gendre et de s'emparer du trône de Kalyani pour lui-même. Lorsque Virarajendra mourut en 1070, son fils Adhirajendra lui succéda, qui fut assassiné quelques mois plus tard, laissant la dynastie Chola sans successeur direct dans la lignée Chola Vijayalaya .
Les alliances matrimoniales et politiques entre les Chalukyas orientaux commencèrent sous le règne de Rajaraja après son invasion de Vengi. La fille de Rajaraja Chola épousa le prince Chalukya Vimaladitya, et la fille de Rajendra Chola, Ammanga Devi, épousa le prince Chalukya oriental Rajaraja Narendra . En 1070, le fils de Virarajendra Chola, Athirajendra Chola, fut assassiné lors d'une émeute civile, et Kulothunga Chola I, le fils d'Ammanga Devi et de Rajaraja Narendra , monta sur le trône Chola, inaugurant la dynastie Chola postérieure.
La dynastie des Chola postérieurs était dirigée par des dirigeants compétents tels que Kulothunga I, son fils Vikrama Chola et d'autres successeurs Rajaraja II , Rajadhiraja II et Kulothunga III , qui conquirent Kalinga, Ilam et Kataha . Le règne des Chola postérieurs entre 1218, à commencer par Rajaraja III jusqu'au dernier empereur Rajendra III , n'était pas aussi fort que celui des empereurs entre 850 et 1215. Vers 1118, les Chola perdirent le contrôle de Vengi au profit des districts de Chalukya occidental et de Gangavadi (sud de Mysore ) de l' empire Hoysala . Immédiatement après l'accession au trône du roi Vikrama Chola, fils et successeur de Kulothunga Chola I, les Chola récupérèrent la province de Vengi en battant Chalukya Someshvara III ; les Chola reprirent également Gangavadi aux Hoysala. L'empire Chola, bien que moins puissant qu'entre 850 et 1150, était encore largement intact territorialement sous Rajaraja II (1146-1175), un fait attesté par la construction du troisième grand temple d'Airavatesvara en forme de char à Dharasuram, à la périphérie de l'actuelle Kumbakonam . Jusqu'en 1215, sous le règne de Kulothunga Chola III, l'administration et l'intégrité territoriale des Chola étaient stables et très prospères, mais sous son règne, le pouvoir Chola a commencé à décliner après sa défaite face à Maravarman Sundara Pandiyan II en 1215-1216. Par la suite, les Chola ont également perdu le contrôle de l'île de Sri Lanka et ont été chassés par la renaissance du pouvoir cinghalais.
Le déclin des Cholas fut également marqué par la résurgence de la dynastie pandyane, la plus puissante du sud de l'Inde. L'absence d'une administration centrale de contrôle dans les anciens territoires pandyans poussa un certain nombre de prétendants au trône pandyan à déclencher une guerre civile, dans laquelle les Cinghalais et les Cholas furent impliqués par procuration. Les détails de la guerre civile pandyane et le rôle joué par les Cholas et les Cinghalais sont présents dans les inscriptions de Mahavamsa
Pendant trois générations, les princes Chalukya orientaux se sont mariés dans la famille impériale Chola et ont eu le sentiment d'appartenir à celle-ci autant qu'à la dynastie Chalukya orientale. Le prince Chalukya Rajendra Chalukya de Vengi avait « passé son enfance à Gangaikonda Cholapuram et était un favori familier des princes et du peuple du pays Chola » selon Kalingathuparani , une épopée écrite en son honneur. Après la mort d'Adhirajendra, Rajendra Chalukya s'est établi sur le trône Chola sous le nom de Kulottunga I (1070-1122), inaugurant la période Chola postérieure ou Chalukya-Chola.
Kulothunga Ier se réconcilia avec son oncle Vijayaditya VII et lui permit de gouverner Vengi pour le reste de sa vie. La lignée des Chalukya orientaux prit fin avec la mort de Vijayaditya en 1075 et Vengi devint une province de l'empire Chola. administra la province par l'intermédiaire de ses fils, qu'il y envoya comme vice-rois. Il y eut un long combat entre Kulottunga Chola Ier et Vikramaditya VI. Le long règne de Kulothunga fut caractérisé par un succès et une prospérité mais Kulothunga perdit les territoires de l'île de Lanka et commença à perdre le contrôle des territoires Pandya .
Sous Rajaraja Chola III et son successeur Rajendra Chola III, les Cholas postérieurs étaient assez faibles et connaissaient des problèmes continus. Un chef de clan Kadava , Kopperunchinga I, a retenu Rajaraja Chola III en otage pendant un certain temps. À la fin du XIIe siècle, l'influence croissante des Hoysalas a remplacé les Chalukyas en déclin comme acteur principal du pays Kannada, mais ils ont également dû faire face à des problèmes constants de la part des Seunas et des Kalachuris, qui occupaient la capitale Chalukya. Les Hoysalas ont trouvé pratique d'entretenir des relations amicales avec les Cholas depuis l'époque de Kulothunga Chola III, qui avait vaincu Hoysala Veera Ballala II, qui a ensuite eu des relations matrimoniales avec le monarque Chola. Cela a continué pendant l'époque de Rajaraja Chola III, le fils et successeur de Kulothunga Chola III
Les Hoysalas ont joué un rôle de division dans la politique du pays tamoul pendant cette période. Ils ont exploité le manque d'unité entre les royaumes tamouls et ont alternativement soutenu un royaume tamoul contre l'autre, empêchant ainsi les Chola et les Pandyas de s'élever à leur plein potentiel. Pendant le règne de Rajaraja III, les Hoysalas se sont rangés du côté des Chola et ont vaincu le chef Kadava Kopperunjinga et les Pandyas, et ont établi une présence en pays tamoul. Rajendra Chola III, qui a succédé à Rajaraja III, était un dirigeant plus compétent qui a mené des expéditions réussies vers le nord, comme en témoignent ses épigraphes trouvées jusqu'à Cuddappah. Il a également vaincu deux princes Pandya, dont Maravarman Sundara Pandya II, et a brièvement soumis les Pandyas au contrôle des Chola. Les Hoysalas, sous Vira Someswara, furent prompts à intervenir et se rangèrent du côté des Pandyas, et repoussèrent les Cholas pour contrer la renaissance de ces derniers.
En Inde du Sud, les Pandyas étaient devenus une grande puissance qui bannit les Hoysalas du pays de Malanadu et de Kannada ; les Hoysalas étaient alliés des Cholas en pays tamoul. La disparition des Cholas fut provoquée par les Pandyas en 1279. Les Pandyas gagnèrent progressivement le contrôle du pays tamoul et des territoires du Sri Lanka, du sud du pays Chera, du pays Telugu sous Maravarman Sundara Pandiyan II et son successeur compétent Jatavarman Sundara Pandyan , avant d'infliger plusieurs défaites aux forces conjointes des Cholas sous Rajaraja Chola III, et des Hoysalas sous Someshwara, son fils Ramanatha. À partir de 1215, les Pandyans devinrent progressivement une force majeure dans le pays tamoul et consolidèrent leur position dans le pays de Madurai-Rameswaram-Ilam-Sud Chera et dans la ceinture de Kanyakumari, et augmentèrent régulièrement leurs territoires dans la ceinture de Kaveri entre Dindigul, Tiruchy, Karur et Satyamangalam et dans le delta de Kaveri, Thanjavur, Mayuram, Chidambaram, Vriddhachalam et Kanchi. Les Pandyans marchèrent vers Arcot ; Tirumalai, Nellore, Visayawadai, Vengi et Kalingam en 1250.
Les Pandyas mirent en déroute les Hoysalas et les Chola, et dépossédèrent les Hoysalas, les battant sous Jatavarman Sundara Pandiyan à Kannanur Kuppam. À la fin du règne de Rajendra, l'empire Pandyan était au sommet de sa prospérité et avait remplacé l'empire Chola aux yeux des observateurs étrangers. La dernière date enregistrée de Rajendra III est 1279 ; il n'y a aucune preuve qu'il ait été immédiatement suivi par un autre prince Chola. Vers 1279, Kulasekhara Pandiyan mit en déroute les Hoysalas de Kannanur Kuppam et dans la même guerre, le dernier empereur Chola Rajendra III fut mis en déroute et l'empire Chola cessa d'exister. L'empire Chola fut complètement éclipsé par l'empire Pandyan et sombra dans l'obscurité à la fin du XIIIe siècle jusqu'à la période de l' empire Vijayanagara .
Au début du XVIe siècle, Virasekhara Chola, roi de Tanjore , sortit de l'obscurité et pilla les domaines du prince Pandya dans le sud. Le Pandya, qui était sous la protection du Vijayanagara , fit appel à l'empereur et le Raya en conséquence ordonna à son agent ( Karyakartta ) Nagama Nayaka, qui était en poste dans le sud, de réprimer les Chola. Nagama Nayaka vainquit alors les Chola, mais l'officier autrefois loyal du Krishnadeva Raya défia l'empereur et décida de garder Madurai pour lui-même. Krishnadeva Raya aurait envoyé le fils de Nagama, Viswanatha, qui vainquit son père et rétablit Madurai sous la domination de Vijayanagara. Le sort de Virasekhara Chola, le dernier de la lignée des Chola, n'est pas connu. On suppose qu'il tomba au combat ou fut exécuté avec ses héritiers lors de sa rencontre avec Vijayanagara.
Administration
Gouvernement
Les mandalas de l'empire Chola, début du XIIe siècle de notre ère
Le gouvernement de l'empire Chola était monarchique , similaire à celui de l' ère Sangam . L'empire était constitué de divers royaumes, vassaux, chefferies et zones d'influence alliés à l'empereur. Plusieurs de ces vassalités avaient un certain degré d'autonomie. Plusieurs historiens ont décrit le système gouvernemental des Chola comme une forme de féodalisme . Cependant, d'autres, dont Burton Stein, rejettent cette hypothèse en raison des différences entre la gouvernance des Chola et celle du féodalisme traditionnel dans l'Europe contemporaine .
L'empire Chola était divisé en plusieurs provinces appelées mandalams , elles-mêmes divisées en valanadus , elles-mêmes subdivisées en unités appelées kottams ou kutrams . Au niveau du gouvernement local, chaque village était une unité autonome. Un certain nombre de villages constituaient une entité plus grande connue sous le nom de kurram , nadu ou kottam , selon la région. Un certain nombre de kurrams constituaient un valanadu . Ces structures ont subi des changements et des perfectionnements constants tout au long de la période Chola. Outre la première capitale de Thanjavur et celle de Gangaikonda Cholapuram , Kanchipuram et Madurai étaient considérées comme des capitales régionales où se tenaient occasionnellement des tribunaux.
Comme dans d'autres sociétés indiennes médiévales, le système des castes jouait un rôle dans la gouvernance des Chola. Selon Kathleen Gough , les Vellalars , la caste aristocratique dominante, fournissaient des impôts et des tributs à la monarchie et à l'armée
À l'époque Chola, les temples étaient à la fois des lieux de culte et des centres d'activité économique, au bénéfice de la communauté. Une partie de la production des villages était donnée aux temples, qui réinvestissaient une partie de la richesse accumulée sous forme de prêts aux colonies.
Avant le règne de Rajaraja I, de vastes parties du territoire Chola étaient gouvernées par des seigneurs héréditaires et des princes locaux qui étaient en alliance lâche avec les dirigeants Chola. Par la suite, jusqu'au règne de Vikrama Chola en 1133, lorsque le pouvoir Chola était à son apogée, ces seigneurs héréditaires et princes locaux disparurent presque complètement des registres Chola et furent remplacés ou devinrent des fonctionnaires dépendants, par l'intermédiaire desquels l'administration fut améliorée et les empereurs purent exercer un contrôle plus étroit sur les parties de l'empire. La structure administrative s'est développée, en particulier pendant et après le règne de Rajaraja. Le gouvernement de l'époque disposait d'un département des recettes foncières à plusieurs niveaux, de grande taille, qui s'occupait principalement de la tenue des comptes. Des organismes tels que l'Ur, le Nadu, le Sabha, le Nagaram et parfois des chefs locaux se chargeaient de l'évaluation et de la collecte des recettes et transmettaient ces recettes au centre. Le règne de Rajaraja a lancé un vaste projet d'arpentage et d'évaluation des terres, et l'empire a été réorganisé en unités connues sous le nom de valanadus .
Le fonctionnaire exécutif communiquait d'abord l'ordre du roi aux autorités locales. Ensuite, les procès-verbaux de la transaction étaient dressés et attestés par des témoins, qui étaient soit des magnats locaux, soit des fonctionnaires du gouvernement.
Dans l'empire Chola, la justice était principalement une affaire locale ; les conflits mineurs étaient réglés au niveau du village. Les délits mineurs étaient punis d'amendes ou d'une obligation de faire un don à une fondation caritative. Même les crimes tels que l'homicide involontaire ou le meurtre étaient punis d'amendes. Le roi entendait et décidait des crimes d'État, comme la trahison ; la punition typique dans ces cas était soit l'exécution, soit la confiscation des biens.
L'armée Chola était composée de quatre éléments : la cavalerie, le corps des éléphants, plusieurs divisions d'infanterie et une marine. L'empereur en était le commandant suprême. Il y avait des régiments d'archers et d'escrimeurs, ces derniers étant les troupes les plus permanentes et les plus fiables. L'armée Chola était répartie dans tout le pays et était stationnée dans des garnisons locales ou des camps militaires connus sous le nom de Kodagams . Les éléphants jouaient un rôle majeur dans l'armée ; l'empire possédait de nombreux éléphants de guerre qui transportaient des maisons ou d'énormes howdahs sur leur dos. Ces howdahs étaient remplis de soldats qui tiraient des flèches à longue distance et combattaient avec des lances au corps à corps. L'armée Chola était principalement composée de Kaikolars - des hommes aux bras puissants qui étaient des troupes royales recevant des paiements réguliers du trésor.
Les dirigeants Chola ont construit plusieurs palais et fortifications pour protéger leurs villes. Les fortifications étaient principalement faites de briques, mais d'autres matériaux comme la pierre, le bois et la boue étaient également utilisés. Selon l'ancien texte tamoul Silappadikaram , les rois tamouls défendaient leurs forts avec des catapultes qui jetaient des pierres, d'énormes chaudrons d'eau bouillante ou de plomb fondu, et des crochets, des chaînes et des pièges.
Les soldats Chola utilisaient des armes telles que des épées, des arcs, des javelots, des lances et des boucliers en acier. Plusieurs armes Chola utilisaient de l'acier Wootz .
La marine Chola a été le summum de la puissance maritime de l'Inde antique. Elle a joué un rôle essentiel dans l'expansion de l'empire, notamment dans la conquête des îles du Sri Lanka et les raids navals sur Srivijaya. La marine a grandi en taille et en statut pendant le règne médiéval des Chola. Les amiraux Chola commandaient beaucoup de respect et de prestige, et les commandants navals agissaient également comme diplomates dans certains cas. De 900 à 1100, la marine est passée d'une petite entité à celle d'une puissante projection de puissance et d'un symbole diplomatique en Asie, mais a progressivement perdu de son importance lorsque les Chola ont mené des batailles terrestres pour soumettre les Chalukyas de la région Andhra-Kannada dans le sud de l'Inde.
Économie
Les revenus fonciers et les taxes commerciales étaient la principale source de revenus. Les dirigeants Chola émettaient des pièces d'or, d'argent et de cuivre. L'économie Chola était basée sur trois niveaux ; au niveau local, les colonies agricoles constituaient la base des villes commerciales nagaram , qui agissaient comme centres de redistribution des articles produits à l'extérieur et destinés à la consommation dans l'économie locale et comme sources de produits fabriqués par les artisans nagaram pour le commerce international. Au sommet de cette économie se trouvaient des groupes de marchands d'élite ( samayam ) qui organisaient et dominaient le commerce maritime international de la région.
L'exportation principale de l'Empire Chola était le tissu de coton. Uraiyur, la capitale des premiers dirigeants Chola, était un centre de textiles de coton loué par les poètes tamouls. Les dirigeants Chola ont encouragé l'industrie du tissage et en ont tiré des revenus. Au cours de cette période, les tisserands ont commencé à s'organiser en guildes. Les tisserands avaient leur propre secteur résidentiel dans toutes les villes ; les communautés de tisserands les plus importantes au début du Moyen Âge étaient les Saliyar et les Kaikolar . Au cours de la période Chola, le tissage de la soie a atteint un haut degré de compétence et Kanchipuram est devenu l'un des principaux centres de la soie.
L'artisanat du métal a atteint son apogée aux Xe et XIe siècles, car les dirigeants Chola comme Chembian Maadevi ont étendu leur mécénat aux artisans du métal. L'acier Wootz était une exportation majeure des Chola. Les agriculteurs occupaient l'une des positions les plus élevées de la société. Il s'agissait de la communauté Vellalar , qui formait la noblesse ou l'aristocratie foncière du pays et était un groupe économiquement puissant. L'agriculture était la principale occupation de nombreuses personnes en plus des propriétaires fonciers. La communauté Vellalar était la caste aristocratique laïque dominante sous les dirigeants Chola, fournissant les courtisans, la plupart des officiers de l'armée, les rangs inférieurs de la bureaucratie et les rangs supérieurs de la paysannerie.
Dans presque tous les villages, la distinction entre les personnes payant l'impôt foncier ( iraikudigal ) et celles qui ne le payaient pas était clairement établie. Il y avait une classe de journaliers salariés qui aidaient aux travaux agricoles sur les domaines d'autres personnes et recevaient un salaire journalier. Toutes les terres cultivables étaient détenues dans l'une des trois grandes classes de tenure : la propriété paysanne appelée vellan-vagai , la tenure de service et la tenure élémosynaire résultant de dons charitables. ryotwari ordinaires des temps modernes, ayant des relations directes avec le gouvernement et payant une taxe foncière sujette à révision périodique. Les villages vellan-vagai se divisaient en deux grandes classes ; l'une versait directement un revenu annuel variable à l'État et l'autre payait des cotisations à taux fixe aux institutions publiques comme les temples auxquels elle était affectée. La prospérité d'un pays agricole dépend dans une large mesure des installations fournies pour l'irrigation. En plus de creuser des puits et de creuser des réservoirs, les dirigeants Chola ont construit de grands barrages en pierre sur la Kaveri et d'autres rivières, et ont creusé des canaux pour distribuer l'eau sur de vastes étendues de terre. Rajendra Chola I a creusé près de sa capitale un lac artificiel qui a été rempli d'eau des rivières Kolerun et Vellar.
Le commerce intérieur de plusieurs articles était assuré par des corporations commerciales organisées. Les industries métallurgiques et la joaillerie avaient atteint un haut degré d'excellence. Le sel marin était fabriqué sous la supervision et le contrôle du gouvernement. Les marchands s'organisaient en guildes parfois décrites sous le terme de nanadesis ; il s'agissait de corporations puissantes et autonomes de marchands qui se rendaient dans d'autres pays pour faire du commerce. Ces corporations disposaient d'armées de mercenaires pour la protection de leurs marchandises. Il existait également des organisations locales de marchands appelées « nagaram » dans les grands centres commerciaux comme Kanchipuram et Mamallapuram.
Hôpitaux
Vue aérienne du temple Venkatesa Perumal à Thirumukkudal (près de Kanchipuram ), un temple construit par Virarajendra en 1069. Le temple comprenait également un hôpital et des écoles védiques .
Les hôpitaux étaient entretenus par les rois Chola, dont le gouvernement avait donné des terres à cet effet. L'inscription de Tirumukkudal montre qu'un hôpital portait le nom de Virarajendra . De nombreuses maladies étaient soignées par les médecins de l'hôpital, qui était sous le contrôle d'un médecin en chef, qui recevait annuellement quatre-vingts kalams de riz, huit kasus et une concession de terre. Outre les médecins, d'autres membres du personnel rémunérés comprenaient une infirmière, un barbier qui pratiquait des opérations mineures et un batelier.
La reine Chola Kundavai a établi un hôpital à Tanjavur et a donné des terres pour son entretien perpétuel.
Société
Au cours de la période Chola, plusieurs guildes, communautés et castes ont émergé. La guilde était l'une des institutions les plus importantes du sud de l'Inde et les marchands s'organisaient en guildes. Les plus connues d'entre elles étaient les guildes Manigramam et Ayyavole, bien que d'autres guildes telles que Anjuvannam et Valanjiyar existaient également. Les membres de la caste Vellalar ont été envoyés dans le nord du Sri Lanka par les dirigeants Chola en tant que colons. La caste Ulavar était composée de travailleurs agricoles et les paysans étaient connus sous le nom de Kalamar.
La communauté kaikolar était composée de tisserands et de marchands qui entretenaient également des armées. Pendant la période Chola, ils avaient des rôles commerciaux et militaires prédominants. Sous le règne des dirigeants impériaux Chola (Xe-XIIIe siècles), des changements majeurs se produisirent dans l'administration du temple et la propriété foncière. Les non- brahmanes étaient davantage impliqués dans l'administration du temple. Cela peut être attribué au changement de pouvoir financier. Les classes qualifiées comme les tisserands et les marchands étaient devenues prospères. La propriété foncière n'était plus un privilège des brahmanes (caste des prêtres) et des propriétaires fonciers vellalar.
Il existe peu d'informations sur la taille et la densité de la population pendant le règne des Chola. La stabilité dans la région centrale des Chola a permis aux habitants de mener une vie productive et satisfaite, mais il existe des rapports de famine généralisée causée par des catastrophes naturelles.
La qualité des inscriptions du régime indique que les auteurs de ces inscriptions avaient un niveau d'alphabétisation et d'éducation élevé. Le texte de ces inscriptions a été écrit par des poètes de la cour et gravé par des artisans talentueux. L'éducation au sens contemporain du terme n'était pas considérée comme importante ; il existe des preuves circonstancielles que certains conseils de village organisaient des écoles pour enseigner les bases de la lecture et de l'écriture aux enfants, bien qu'il n'y ait aucune preuve d'un système d'éducation systématique pour les masses. L'éducation professionnelle se faisait par le biais d'une formation héréditaire, dans laquelle le père transmettait ses compétences à ses fils. Le tamoul était le moyen d'éducation des masses ; les monastères ( matha ou gatika ) étaient des centres d'apprentissage et recevaient le soutien du gouvernement.
Sous les rois Chola, l'accent était généralement mis sur un système judiciaire équitable, et les rois étaient souvent décrits comme sengol-valavan , le roi qui établissait un régime juste ; et les prêtres avertissaient le roi que la justice royale lui assurerait un avenir heureux et que l'injustice conduirait à une punition divine.
Commerce extérieur
Les Chola, qui possédaient des parties des côtes ouest et est de l'Inde péninsulaire, se sont engagés dans le commerce extérieur et l'activité maritime, étendant leur influence à la Chine et à l'Asie du Sud-Est. Vers la fin du IXe siècle, l'Inde du Sud avait développé une activité maritime et commerciale étendue. Les guildes de l'Inde du Sud ont joué un rôle majeur dans le commerce interrégional et outre-mer. Les guildes les plus connues étaient les Manigramam et les Ayyavole , qui ont suivi les armées conquérantes Chola. Les encouragements de la cour Chola ont favorisé l'expansion des associations et des guildes de marchands tamouls en Asie du Sud-Est et en Chine. La dynastie Tang de Chine, l'empire Srivijaya sous les Sailendras et le calife abbasside de Bagdad étaient les principaux partenaires commerciaux de l'empire Chola.
La dynastie Chola a joué un rôle important dans la mise en relation des marchés chinois avec le reste du monde. La structure du marché et les politiques économiques de l'empire étaient plus propices à un commerce transrégional à grande échelle que celles mises en œuvre par la dynastie chinoise des Song . Un document Chola explique pourquoi ils s'engageaient dans le commerce extérieur : « Faites en sorte que les marchands des pays étrangers lointains qui importent des éléphants et de bons chevaux s'attachent à vous en leur fournissant des villages et des logements décents dans la ville, en leur offrant une audience quotidienne, des cadeaux et en leur permettant de faire des bénéfices. Ces articles n'iront alors jamais à vos ennemis. »
Les rapports de la dynastie Song rapportent qu'une ambassade de Chulian (Chola) est arrivée à la cour chinoise en 1077, et que le roi des Chulian de l'époque, Kulothunga I, s'appelait Ti-hua-kia-lo . Cette ambassade était une entreprise commerciale et était très rentable pour les visiteurs Chola, qui revenaient avec des pièces de cuivre en échange d'articles de tribut , notamment du verre et des épices. Le motif derrière l'expédition de Rajendra à Srivijaya était probablement la protection des intérêts des marchands.
FrançaisL'expansion agraire fut considérable pendant le règne de la dynastie impériale Chola (vers 900-1270) dans l'actuel Tamil Nadu, en particulier dans le bassin de la Kaveri. Des canaux de la rivière Kaveri furent construits à cette époque, notamment le canal Uyyakondan, le vaykkal Rajendran et le vaykkal Sembian Mahadegvi. Il existait un système efficace et bien développé de gestion de l'eau à partir du niveau du village. Le mécénat royal et le nombre de terres devadana et bramadeya augmentèrent , ce qui augmenta le rôle des temples et des assemblées villageoises dans l'agriculture. Les comités de réservoirs ( eri-variyam ) et les comités de jardins ( totta-variam ) étaient aussi actifs que les temples avec leurs vastes ressources en terres, en hommes et en argent. Parmi les réservoirs d'eau qui apparurent pendant la période Chola, on trouve celui construit par Rajendra Chola à Solagangam dans sa capitale Gangaikonda Solapuram et décrit comme le pilier liquide de la victoire. Solagagam mesurait environ 26 km de long et était doté d'écluses et de canaux pour irriguer les terres des zones voisines. Un autre très grand lac de cette période, qui reste une source importante d'irrigation, est le Viranameri près de Kattumannarkoil dans le district d'Arcot Sud, fondé par Parantaka Chola. D'autres lacs célèbres de cette période sont Madurantakam , Sundra-cholapereri et Kundavai-Pereri, qui doit son nom à une reine Chola).
Les Chola ont continué les traditions de construction de temples de la dynastie Pallava et ont contribué de manière significative à la conception des temples dravidiens. Ils ont construit un certain nombre de temples de Shiva le long des rives de la rivière Kaveri. Le modèle de ces temples et des futurs temples a été formulé par Aditya I et Parantaka. L'architecture des temples Chola a été appréciée pour sa magnificence et son travail délicat, suivant ostensiblement les riches traditions de la dynastie Pallava. L'historien de l'architecture James Fergusson dit que « les artistes Chola concevaient comme des géants et finissaient comme des bijoutiers ». Un nouveau développement dans l'art Chola qui a caractérisé l'architecture dravidienne dans les temps ultérieurs a été l'ajout d'une énorme porte appelée gopuram à l'enceinte du temple, qui avait été développée sous la dynastie Pandya. [ L'école d'art Chola s'est répandue en Asie du Sud-Est et a influencé l'architecture et l'art de l'Asie du Sud-Est.
La construction de temples a reçu une grande impulsion des conquêtes et du génie de Rajaraja Chola et de son fils Rajendra Chola I. Les temples de Thanjavur et de Gangaikondacholapuram témoignent de la maturité et de la grandeur vers lesquelles l'architecture Chola avait évolué. Le temple de Shiva de Thanjavur , achevé vers 1009, présente les réalisations matérielles du règne de Rajaraja, étant le plus grand et le plus haut de tous les temples indiens de son époque. Le temple de Gangaikondacholisvaram à Gangaikondacholapuram, conçu par Rajendra Chola, était destiné à surpasser son prédécesseur. Il a été achevé vers 1030 dans le même style. La plus grande élaboration de son apparence atteste de l'état plus prospère de l'empire Chola sous Rajendra. Le temple de Brihadisvara, le temple de Gangaikondacholisvaram et le temple d'Airavatesvara à Darasuram ont été déclarés sites du patrimoine mondial par l'UNESCO et sont appelés les Grands Temples Chola Vivants .
La période Chola est également connue pour ses sculptures et ses bronzes. Les spécimens conservés dans les musées du monde entier et dans les temples du sud de l'Inde comprennent des figures de Shiva sous diverses formes, telles que Vishnu et sa compagne Lakshmi , et les saints shivaïtes. Ces œuvres sont généralement conformes aux conventions iconographiques établies par une longue tradition, mais les sculpteurs des XIe et XIIe siècles ont travaillé avec une grande liberté pour obtenir une grâce et une grandeur classiques. Le meilleur exemple en est la forme de Nataraja le danseur divin.
Littérature
Kambar récitait souvent des poèmes au Kamba Ramyanam Mandapam
La littérature était florissante dans l'Empire Chola. Le poète Kambar était actif pendant le règne de Kulothunga III . Le poème épique de Kambar, Ramavataram (également appelé Kambaramayanam ), est un classique de la littérature tamoule ; bien que l'auteur déclare avoir suivi le Ramayana de Valmiki , il est généralement admis que son œuvre n'est pas une simple traduction ou adaptation de l'épopée sanskrite. L'œuvre de Kambar décrit la couleur et le paysage de son époque ; sa description du Kosala est un récit idéalisé des caractéristiques du pays Chola.
Le Kalingattuparani de Jayamkondar est un exemple de poésie narrative qui trace une frontière claire entre l'histoire et les conventions fictives. Ce poème décrit les événements de la guerre de Kulothunga à Kalinga, et dépeint le faste et les circonstances de la guerre, ainsi que les détails macabres du champ de bataille. Le poète tamoul Ottakuttan était un contemporain de Kulottunga I et a servi à la cour de trois des successeurs de Kulothunga. Ottakuttan a écrit Kulothunga Cholan Ula , un poème vantant les vertus du roi Chola.
Nannul est un ouvrage de l'ère Chola sur la grammaire tamoule. Il traite des cinq branches de la grammaire et, selon Berthold Spuler, il est toujours d'actualité et constitue l'une des grammaires normatives les plus distinguées du tamoul littéraire.
La période Telugu Choda a été importante pour le développement de la littérature Telugu sous le patronage des dirigeants. À cette époque, de grands poètes Telugu Tikkana , Ketana , Marana et Somana étaient actifs. Tikkana Somayaji a écrit Nirvachanottara Ramayanamu et Andhra Mahabharatamu . Abhinava Dandi Ketana a écrit Dasakumaracharitramu , Vijnaneswaramu et Andhra Bhashabhushanamu . Marana a écrit Markandeya Purana en telugu. Somana a écrit Basava Purana . Tikkana est l'un des kavitrayam qui a traduit le Mahabharata en Telugu.
Parmi les écrits dévotionnels de cette période, l'organisation du canon shivaïte en onze livres est l'œuvre de Nambi Andar Nambi, qui a vécu vers la fin du Xe siècle. Relativement peu d'ouvrages vaishnavites ont été composés pendant la période Chola postérieure, peut-être en raison de l'animosité apparente des dirigeants à leur égard.
En général, les Chola étaient des adeptes de l'hindouisme . Bien que les Chola aient construit leur plus grand et plus important temple dédié à Shiva , on ne sait pas s'ils étaient uniquement des adeptes du shivaïsme ou s'ils n'étaient pas favorables aux autres religions. Le deuxième roi Chola, Aditya I (871-903), construisit des temples pour Shiva et Vishnu. Des inscriptions de 890 font référence à ses contributions à la construction du temple de Ranganatha à Srirangapatnam dans le Gange occidental , qui étaient tous deux ses feudataires et avaient des liens par mariage avec lui. Il a également déclaré que les grands temples de Shiva et de Ranganatha devaient être le Kuladhanam des empereurs Chola.
Parantaka II était un dévot de Vishnu couché (Vadivu Azhagiya Nambi) à Anbil , dans la banlieue de Tiruchy , à qui il offrit de nombreux cadeaux et embellissements. Il pria devant Vishnu avant de se lancer dans une guerre pour reconquérir des territoires dans et autour de Kanchi et d'Arcot sur le déclin des Rashtrakutas , et de diriger des expéditions contre Madurai et Ilam (Sri Lanka). Parantaka I et Parantaka Chola II ont doté et construit des temples pour Shiva et Vishnu. Rajaraja Chola I a patronné les bouddhistes et a financé la construction du Chudamani Vihara , un monastère bouddhiste à Nagapattinam , à la demande de Sri Chulamanivarman, le roi Srivijaya Sailendra.
Durant la période des Cholas postérieurs, il y eut des cas supposés d'intolérance envers les Vaishnavas en particulier envers leur acharya Ramanuja . Un souverain Chola appelé Krimikanta Chola aurait persécuté Ramanuja. Certains érudits identifient Kulothunga Chola II à Krimikanta Chola ou Chola au cou de ver, qui est ainsi appelé parce qu'il aurait souffert d'un cancer de la gorge ou du cou. Ce dernier est mentionné dans le vaishnava Guruparampara et aurait été un farouche opposant aux Vaishnavas. L'ouvrage du XVIIe siècle Parpannamritam fait référence à un roi Chola appelé Krimikanta qui aurait retiré l'idole Govindaraja du temple de Chidambaram Nataraja . Cependant, selon les archives du temple de Srirangam , Kulottunga Chola II était le fils de Krimikanta Chola. Le premier, contrairement à son père, aurait été un fils repentant qui soutenait le Vaishnavisme.
On dit que Ramanuja a fait de Kulottunga II un disciple de son neveu Dasarathi . Le roi a ensuite accordé la gestion du temple de Ranganathaswamy à Dasarathi et à ses descendants selon le souhait de Ramanuja. L'historien Nilakanta Sastri identifie Krimikanta Chola avec Athirajendra Chola ou Virarajendra Chola , avec qui s'est terminée la principale lignée Vijayalaya Chola . Une inscription de 1160 stipule que les gardiens des temples de Shiva qui avaient des relations sociales avec les Vaishnavites perdraient leurs biens. Il s'agit d'une directive donnée à la communauté shivaïte par ses chefs religieux plutôt que d'un diktat d'un empereur Chola. Alors que les rois Chola construisirent leurs plus grands temples pour Shiva, et que des empereurs comme Rajaraja Chola I détenaient des titres comme Sivapadasekharan , dans aucune de leurs inscriptions les empereurs Chola ne proclamèrent que leur clan suivait uniquement le shivaïsme ou que le shivaïsme était la religion d'État pendant leur règne.
Arbre généalogique
Empereurs
Notes de bas de page
Ouvrages cités
Lectures complémentaires
Nilakanta Sastri, KA (1955). Une histoire de l'Inde du Sud , OUP, New Delhi (réimprimé en 2002).
Durga Prasad, Histoire de l'Andhra jusqu'à 1565 après JC , PG PUBLISHERS
Nilakanta Sastri, KA (1935). The Cōlas , Université de Madras, Madras (réimprimé en 1984).
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