
En architecture et en génie civil, une colonne est un élément structurel qui transmet, par compression , le poids de la structure supérieure aux éléments inférieurs. Autrement dit, une colonne est un élément de compression . Le terme « colonne » désigne plus particulièrement un support cylindrique de grande taille (le fût de la colonne) muni d'un chapiteau et d'une base ou d' un piédestal , généralement en pierre ou d'apparence similaire. Un petit support en bois ou en métal est généralement appelé poteau . Les supports de section rectangulaire ou non cylindrique sont habituellement appelés piliers . Tout au long de l'histoire de l'architecture , et notamment dans les styles classique et Renaissance , la colonne a occupé une place centrale dans la conception des bâtiments.
Dans le domaine de la construction parasismique ou éolienne , les colonnes peuvent être conçues pour résister aux forces latérales. D'autres éléments de compression sont souvent appelés « colonnes » en raison de contraintes similaires. Les colonnes servent fréquemment à soutenir les poutres ou les arcs sur lesquels reposent les parties supérieures des murs ou des plafonds. En architecture, le terme « colonne » désigne un élément structurel présentant également certaines caractéristiques proportionnelles et décoratives. Ces colonnes se déclinent dans une vaste gamme de styles et de modèles : fûts coniques ronds, fûts droits ronds ou fûts carrés. Une colonne peut aussi être un élément décoratif sans fonction structurelle ; de nombreuses colonnes sont engagées , c'est-à-dire qu'elles font partie intégrante d'un mur. Une longue succession de colonnes reliées par un entablement est appelée colonnade . Dans l'architecture classique, les colonnes ont historiquement appartenu à différents ordres , notamment le dorique , l'ionique , le corinthien , le toscan , le composite et le salomonique .
Antiquité
Toutes les civilisations importantes de l'âge du fer du Proche-Orient et de la Méditerranée ont utilisé des colonnes, d'une manière ou d'une autre.
égyptien
Grec et romain
Les Minoens utilisaient des troncs d'arbres entiers, posés sur un stylobate (socle) et surmontés d'un chapiteau rond et simple. Ces colonnes étaient ensuite peintes, à l'instar du célèbre palais minoen de Knossos . Les Minoens employaient également des colonnes pour créer de vastes espaces ouverts, des puits de lumière et comme point central des rituels religieux.
Ces traditions se perpétuèrent au sein de la civilisation mycénienne , notamment dans le mégaron , la salle centrale de leurs palais. L'importance des colonnes et leur lien avec les palais, et donc avec l'autorité, sont attestés par leur utilisation dans des motifs héraldiques, comme la célèbre porte des lions de Mycènes, où deux lions encadrent une colonne. Si ces premières colonnes en bois ont disparu, leurs bases en pierre ont subsisté, et c'est grâce à elles que nous pouvons observer leur usage et leur agencement dans les édifices palatiaux.
Les Égyptiens, les Perses et d'autres civilisations utilisaient les colonnes pour des raisons pratiques, notamment pour soutenir la charpente intérieure des bâtiments, préférant orner les murs extérieurs de reliefs ou de peintures. Les Grecs anciens, suivis par les Romains, les employèrent également à l'extérieur, et l'utilisation abondante des colonnes à l'intérieur comme à l'extérieur des édifices est l'une des caractéristiques les plus marquantes de l'architecture classique, comme en témoigne le Parthénon . Les Grecs développèrent les ordres architecturaux classiques , que l'on distingue aisément par la forme de la colonne et ses différents éléments. Les ordres dorique , ionique et corinthien furent enrichis par les Romains, qui donnèrent naissance aux ordres toscan et composite .
