Tour d'ordinateur

En informatique personnelle , une unité tour , ou simplement une tour , est un facteur de forme de boîtier d'ordinateur de bureau dont la hauteur est bien supérieure à sa largeur, ayant ainsi l'apparence d'un bloc tour vertical , par opposition à un boîtier d'ordinateur traditionnel de type « boîte à pizza » dont la largeur est supérieure à sa hauteur et semble à plat.

Comparé à un boîtier en forme de boîte à pizza, le boîtier tour a tendance à être plus grand et offre plus de potentiel de volume interne pour la même surface de bureau occupée, et permet donc une installation plus matérielle et théoriquement un meilleur flux d'air pour le refroidissement . Plusieurs sous-classes de taille du facteur de forme de la tour ont été établies pour différencier leurs différentes tailles, notamment la tour complète , la tour moyenne , la tour moyenne , la mini-tour et le côté bureau ; ces classifications sont cependant définies de manière nébuleuse et appliquées de manière incohérente par différents fabricants.

Bien que la disposition traditionnelle d'un système en tour consiste à placer le boîtier sur le dessus du bureau à côté du moniteur et d'autres périphériques , une configuration beaucoup plus courante consiste à placer le boîtier sur le sol sous le bureau ou dans un compartiment sous le bureau, afin de libérer de l'espace sur le bureau pour d'autres éléments. Les systèmes informatiques hébergés dans le format horizontal « boîte à pizza » - autrefois popularisé par l' IBM PC dans les années 1980 mais tombé en désuétude depuis la fin des années 1990 - ont reçu le terme d'ordinateurs de bureau pour les contraster avec les tours souvent situées sous le bureau.

Les boîtiers tour sont souvent classés en mini-tour , mi-tour , tour moyenne , tour complète et de bureau . Ces termes sont subjectifs et définis de manière incohérente par les différents fabricants.

Les boîtiers pleine tour, généralement de 20 pouces (51 cm) ou plus de hauteur, sont conçus pour une évolutivité maximale. Pour les passionnés de modding de boîtier et les joueurs souhaitant jouer aux jeux vidéo les plus techniquement difficiles , le boîtier pleine tour constitue également un boîtier PC de jeu idéal en raison de sa capacité à accueillir des configurations de refroidissement par eau étendues et des ventilateurs de boîtier plus grands . Traditionnellement, les systèmes pleine tour avaient entre quatre et six baies de lecteur 5,25 pouces demi-hauteur accessibles de l'extérieur et jusqu'à dix baies de lecteur 3,5 pouces . Certains boîtiers pleine tour comprenaient des portes latérales verrouillables et d'autres fonctionnalités de sécurité physique pour empêcher le vol des disques à l'intérieur de ces baies. Cependant, comme la technologie informatique moderne s'est éloignée des disques durs mécaniques et des lecteurs optiques au profit de périphériques à semi-conducteurs tels que les clés USB , les disques SSD, le stockage externe de grande capacité et le stockage en nuage , une telle abondance de baies de lecteur internes et externes est moins courante. Les boîtiers pleine tour plus récents n'ont qu'une ou deux baies de lecteur externes, voire aucune, les baies internes étant déplacées ailleurs dans le boîtier pour libérer de l'espace et améliorer la circulation de l'air.

Les boîtiers pleine tour s'adaptent facilement aux cartes mères ATX de taille standard , mais peuvent également accueillir des cartes mères microATX plus petites en raison de l'interopérabilité de l'ancienne norme dans les trous de montage. Les boîtiers pleine tour peuvent également avoir une profondeur et une longueur dimensionnelles accrues par rapport à leurs homologues plus courts, ce qui leur permet d'accueillir des cartes mères ATX étendues , des cartes graphiques plus grandes et des dissipateurs de chaleur . Depuis les années 2010, les boîtiers pleine tour sont couramment utilisés par les passionnés comme boîtiers de présentation avec refroidissement par eau personnalisé, éclairage LED RVB et panneau latéral en verre trempé ou en acrylique . Ils peuvent également contenir deux cartes mères (comme c'est le cas avec le Corsair 1000D) et deux blocs d'alimentation (Corsair 900D).

Les boîtiers de taille moyenne, généralement entre 16 pouces (41 cm) et 20 pouces (51 cm) de hauteur, sont le facteur de forme le plus courant des tours d'ordinateurs personnels . Avant la fin des années 2010, les tours moyennes contenaient entre trois et quatre baies de lecteur de 5,25 pouces et un nombre équivalent de baies de 3,5 pouces pour abriter des lecteurs de disques optiques , des lecteurs de disquettes et des lecteurs de disques durs , laissant juste assez de place pour une carte mère ATX standard et un bloc d'alimentation . Depuis l'adoption généralisée des clés USB , des disques SSD (qui prennent beaucoup moins de place que les disques durs rotatifs) et la diminution de l'utilisation des lecteurs optiques internes, le nombre de baies de lecteur est devenu moins préoccupant pour l'utilisateur d'ordinateur contemporain, l'espace interne des tours moyennes est désormais utilisé plus couramment pour les refroidisseurs à eau en boucle fermée , les cartes graphiques doubles et les SSD étroitement empilés.

Le terme marketing « mi-tour » désigne parfois des boîtiers plus petits qu'un boîtier mi-tour mais toujours plus grands qu'un boîtier mini-tour (voir ci-dessous), généralement dotés de deux à trois baies externes. D'autres fois, le terme peut être synonyme de « mi-tour » .

Les boîtiers mini-tour, d'une hauteur comprise entre 12 pouces (30 cm) et 16 pouces (41 cm), se situent entre la spécification Mini-ITX pour les PC de petit format et l'archétype de la tour moyenne. Les mini-tours ne peuvent généralement accueillir que des cartes mères microATX et, pour cette raison, se vendent en moins grand nombre sur le marché grand public que les autres catégories de tours d'ordinateur. Traditionnellement, les mini-tours n'avaient qu'une ou deux baies de lecteur de disque (de 5,25 ou 3,5 pouces).

Le terme deskside est avant tout un terme technique utilisé sur le marché des stations de travail , faisant référence à des tours informatiques dont l'empreinte est beaucoup plus large que celle des unités de tour domestiques traditionnelles. Ces boîtiers de bureau plus larges peuvent accueillir une quantité beaucoup plus importante d' unités centrales de traitement (CPU), de baies de lecteur, d'emplacements mémoire, d'emplacements d'extension , de périphériques et d'adaptateurs d'E/S , entre autres appareils.

Le format tour peut être considéré comme une miniaturisation proportionnelle des ordinateurs centraux et des mini-ordinateurs , dont certains comprennent des boîtiers massifs et hauts s'élevant presque jusqu'au plafond. À l'avènement de l' ère des micro-ordinateurs , la plupart des systèmes étaient configurés avec le clavier intégré dans le même châssis que celui où se trouve la carte de circuit imprimé principale du système . Ces ordinateurs étaient également appelés ordinateurs domestiques et comptaient des systèmes populaires tels que l' Apple II , le TRS-80 , le VIC-20 et le Commodore 64 , entre autres. En 1981, IBM a présenté l' IBM Personal Computer , un système qui a rencontré une adoption généralisée dans les entreprises et les entreprises à domicile en quelques années et a établi une nouvelle norme de facto pour la configuration physique des micro-ordinateurs. L'IBM PC et ses successeurs hébergeaient la carte mère et les cartes d'extension dans une unité horizontale séparée, le clavier étant généralement à l'avant et le moniteur CRT prescrit reposant sur le dessus de l'unité centrale ; l'avant de l'unité centrale abrite un ou plusieurs lecteurs de disque.

En 1982, NCR a lancé la série Tower d' ordinateurs de poste de travail , ainsi nommés en raison de leur configuration haute et verticale, destinés à être rangés sous un bureau. Le premier, le Tower 1632, mesure 29 pouces de haut et est équipé d'un microprocesseur Motorola 68000. Coûtant plus de 12 500 $, le 1632 est destiné à exécuter Unix et prend en charge jusqu'à 16 utilisateurs en réseau simultanés. NCR a continué à ajouter des modèles à la gamme Tower jusqu'à la fin des années 1980.

En 1983, Tandy Corporation a proposé son Tandy 2000 avec un support au sol en option, tournant le boîtier de bureau normalement horizontal sur le côté et permettant de le ranger sous le bureau ; le badge carré du Tandy 2000 peut être retiré et tourné à la verticale à son tour. IBM a suivi l'exemple avec son PC/AT en 1984, qui comprenait un « boîtier au sol » en option pour 165 $. Des trois premiers entrants dans la gamme RT PC de la société en 1986, deux étaient des unités tour, tandis que l'autre était un boîtier horizontal traditionnel comme l'AT et les PC avant lui.

En 1987, IBM a présenté le modèle PS/2 60 , une première entrée dans la gamme d'ordinateurs personnels Personal System/2 de la société. Il s'agissait du premier PC basé sur Intel d'IBM entièrement intégré dans un boîtier tour. Le modèle PS/2 60 était comparable en termes de spécifications techniques à son frère le modèle PS/2 50 , qui arborait un facteur de forme de bureau horizontal. Alors que le modèle 50 n'avait que quatre emplacements d'extension et trois baies de lecteur, le modèle 60 comportait huit emplacements d'extension et quatre baies de lecteur. En raison du potentiel accru de ce dernier en matière de connectivité et de multitâche, les journalistes technologiques ont envisagé le modèle PS/2 60 comme une machine multi-utilisateur, bien que les systèmes d'exploitation multi-utilisateur prenant en charge le processeur 80286 des modèles 50 et 60 étaient difficiles à trouver en 1987. IBM a suivi avec le modèle PS/2 80 basé sur une tour plus tard cette année-là, leur premier PC alimenté par un processeur i386 .

Selon le New York Times en 1988, les modèles PS/2 60 et 80 ont lancé la tendance des fabricants d'ordinateurs à proposer des compatibles IBM PC dans des formats de tour en option :

Une autre tendance consiste à retirer les PC du bureau et à les placer au sol. IBM a commencé avec la configuration en tour pour ses modèles PS/2 60 et 80, et au moins une douzaine d'entreprises ont présenté des PC au sol au Comdex . Libérés de la nécessité de les placer sur un bureau, certains modèles en tour deviennent en fait plus grands pour accueillir de gros lecteurs de disque, une variété de lecteurs de disquettes et de périphériques de sauvegarde, et de la place pour une douzaine d'emplacements pour cartes enfichables.

Des supports de sol de rechange, permettant aux ordinateurs de bureau horizontaux existants d'être stockés à la verticale sur le sol, ont été vendus à la fin des années 1980 par des entreprises telles que Curtis Computer Products . En recommandant de tels kits dans le Washington Post en 1989, Brit Hume a qualifié la tour de meilleure configuration pour l'ergonomie et a noté que, « Contrairement au mythe populaire, se tenir debout verticalement n'endommagera pas l'ordinateur ou ne fera pas tomber vos lecteurs de disque. »

La transition de la domination des ordinateurs de bureau horizontaux aux tours était en grande partie achevée en 1994, selon un article de l'époque paru dans PC Week . Les boîtiers d'ordinateur ou les systèmes pré-construits proposés dans le format horizontal traditionnel ont depuis été classés séparément comme des ordinateurs de bureau , pour les contraster avec les tours généralement situées au sol.

Brian Benchoff de Hackaday a soutenu que la popularité du Macintosh Quadra 700 a été le tournant pour les fabricants d'ordinateurs qui ont adopté massivement le format tour. Le format tour du Quadra 700 était nécessaire : les périphériques courants du Quadra étaient les moniteurs CRT couleur relativement extrêmement lourds proposés par Apple (ceux dont les écrans mesuraient 20 pouces et plus en diagonale pouvaient peser 80 livres ou plus) privilégiés par l' industrie de l'édition de bureau dans les années 1990. De tels moniteurs menaçaient d'écraser les cadres en plastique des Macintosh IIcx et Macintosh IIci ; les clients auraient pu être tentés d'installer des moniteurs aussi lourds au-dessus des IIcx et IIci en raison de leur format horizontal.