Protection de l'environnement

La protection de l' environnement désigne l'ensemble des mesures prises pour protéger le milieu naturel , prévenir la pollution et maintenir l'équilibre écologique . Ces actions peuvent être entreprises par des particuliers, des associations et les gouvernements. Les objectifs comprennent la conservation du milieu naturel et des ressources naturelles existants et, lorsque cela est possible, la réparation des dommages et l'inversion des tendances néfastes.

Sous l'effet de la surconsommation , de la croissance démographique et du progrès technologique, l' environnement biophysique se dégrade, parfois de façon irréversible. Ce phénomène est désormais reconnu et les gouvernements ont commencé à encadrer les activités polluantes . Depuis les années 1960, les mouvements écologistes ont sensibilisé le public à la multiplicité des problèmes environnementaux . L'ampleur de l' impact environnemental des activités humaines fait débat , et les mesures de protection sont parfois sujettes à controverse.

Dans les pays industrialisés, les accords environnementaux volontaires offrent souvent aux entreprises une plateforme pour être reconnues pour leurs efforts allant au-delà des normes réglementaires minimales et contribuent ainsi au développement des meilleures pratiques environnementales. Par exemple, en Inde, l'Environment Improvement Trust (EIT) œuvre pour la protection de l'environnement et des forêts depuis 1998. Dans les pays en développement, comme ceux d'Amérique latine, ces accords sont plus fréquemment utilisés pour remédier à des taux élevés de non-conformité à la réglementation obligatoire.

Une approche écosystémique de la gestion des ressources et de la protection de l'environnement vise à prendre en compte les interrelations complexes de l'ensemble d'un écosystème dans la prise de décision, plutôt que de simplement réagir à des problèmes et des défis spécifiques. Idéalement, les processus décisionnels dans le cadre d'une telle approche seraient une démarche collaborative de planification et de prise de décision impliquant un large éventail de parties prenantes issues de tous les ministères concernés, ainsi que des représentants de l'industrie, des groupes environnementaux et de la communauté. Cette approche favorise idéalement un meilleur échange d'informations, l'élaboration de stratégies de résolution des conflits et une meilleure conservation régionale. Les religions jouent également un rôle important dans la conservation de l'environnement : par exemple, le Compendium de la doctrine sociale de l' Église catholique affirme que « la protection de l'environnement ne peut être assurée uniquement sur la base de calculs financiers de coûts et d'avantages. L'environnement est un bien qui ne peut être adéquatement protégé ou promu par les forces du marché . »

De nombreuses ressources terrestres sont particulièrement vulnérables car elles subissent l'influence des activités humaines dans différents pays. C'est pourquoi de nombreux pays s'efforcent d'élaborer des accords multilatéraux visant à prévenir les dommages ou à gérer les impacts des activités humaines sur les ressources naturelles. Ces accords peuvent concerner des facteurs tels que le climat, les océans, les cours d'eau et la pollution atmosphérique . Ces accords environnementaux internationaux sont parfois des documents juridiquement contraignants, entraînant des conséquences juridiques en cas de non-respect ; d'autres fois, il s'agit davantage d'accords de principe ou de codes de conduite. Ces accords ont une longue histoire, certains accords multilatéraux étant en vigueur depuis 1910 en Europe, en Amérique et en Afrique .

De nombreuses agences techniques internationales créées après 1945 se sont penchées sur les questions environnementales. À la fin des années 1960, un mouvement écologiste croissant a réclamé une coopération internationale coordonnée et institutionnalisée. La Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain, un événement historique , s'est tenue à Stockholm en 1972 et a établi le concept de droit à un environnement sain . Elle a été suivie, la même année, par la création du Programme des Nations Unies pour l'environnement . Parmi les accords internationaux les plus connus figurent le Protocole de Kyoto de 1997 et l' Accord de Paris de 2015.

Le 8 octobre 2021, le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies a adopté une résolution reconnaissant l’accès à un environnement sain et durable comme un droit universel. Dans sa résolution 48/13, le Conseil a appelé les États du monde entier à collaborer, ainsi qu’avec d’autres partenaires, pour mettre en œuvre ce droit nouvellement reconnu.

Le 28 juillet 2022, l’Assemblée générale des Nations Unies a voté une résolution déclarant que le droit de vivre dans « un environnement propre, sain et durable » est un droit humain universel.

Les discussions relatives à la protection de l'environnement portent souvent sur le rôle du gouvernement, de la législation et de son application. Cependant, au sens large, la protection de l'environnement peut être considérée comme la responsabilité de tous et non pas seulement celle du gouvernement. Idéalement, les décisions ayant un impact sur l'environnement devraient impliquer un large éventail de parties prenantes, notamment l'industrie, les groupes autochtones, les organisations environnementales et les représentants des communautés. Progressivement, les processus décisionnels en matière d'environnement évoluent pour refléter cette diversité de parties prenantes et deviennent plus collaboratifs dans de nombreux pays.

De nombreuses constitutions reconnaissent que la Tanzanie possède l'une des plus grandes biodiversités de tous les pays africains. Près de 40 % du territoire est constitué d'un réseau d'aires protégées, comprenant plusieurs parcs nationaux. Les préoccupations environnementales portent notamment sur la dégradation des écosystèmes et la perte d'habitats dues à la croissance démographique, à l'expansion de l'agriculture de subsistance , à la pollution , à l'exploitation forestière et à l'utilisation importante du bois comme combustible.

La protection de l'environnement en Tanzanie a débuté durant l'occupation allemande de l'Afrique de l'Est (1884-1919). Des lois coloniales de conservation, visant à protéger la faune et les forêts, ont été promulguées, imposant des restrictions aux activités traditionnelles autochtones telles que la chasse, la collecte de bois de chauffage et le pâturage du bétail. En 1948, le Serengeti a officiellement créé le premier parc national pour les félins sauvages d'Afrique de l'Est. Depuis 1983, un effort plus global a été déployé pour gérer les questions environnementales à l'échelle nationale, avec la création du Conseil national de gestion de l'environnement (NEMC) et l'élaboration d'une loi sur l'environnement.

La Division de la biosphère est le principal organisme gouvernemental chargé de la protection de l'environnement. Elle remplit cette mission par l'élaboration de politiques, la coordination et le suivi des questions environnementales, la planification environnementale et la recherche environnementale axée sur les politiques. Le Conseil national de gestion de l'environnement (CNGE) a été créé lors de l'adoption de la Loi nationale sur la gestion de l'environnement en 1983. Ce conseil a pour rôle de conseiller les gouvernements et la communauté internationale sur diverses questions environnementales. Le CNGE poursuit les objectifs suivants : fournir des conseils techniques ; coordonner les activités techniques ; élaborer des lignes directrices et des procédures d'application ; évaluer et suivre les activités ayant un impact sur l'environnement ; promouvoir et faciliter l'information et la communication environnementales ; et contribuer à l'avancement des connaissances scientifiques.

La Politique nationale de l'environnement de 1997 sert de cadre à la prise de décisions en matière d'environnement en Tanzanie. Ses objectifs sont les suivants :

• Garantir une utilisation durable et équitable des ressources sans dégrader l'environnement ni mettre en danger la santé ou la sécurité.
• Prévenir et contrôler la dégradation des sols , de l'eau, de la végétation et de l'air.
• Préserver et valoriser le patrimoine naturel et bâti, y compris la diversité biologique des écosystèmes uniques.
• Améliorer l'état et la productivité des zones dégradées.
• Sensibiliser et faire comprendre le lien entre environnement et développement.
• Promouvoir la participation individuelle et communautaire.
• Promouvoir la coopération internationale.
• Utilisez des ressources écologiques .

La Tanzanie est signataire de nombreuses conventions internationales, dont la Déclaration de Rio sur le développement et l'environnement de 1992 et la Convention sur la diversité biologique de 1996. La loi de 2004 sur la gestion de l'environnement constitue le premier cadre juridique et institutionnel complet visant à encadrer les décisions en matière de gestion environnementale. Parmi les outils politiques prévus par cette loi figurent le recours aux études d'impact environnemental, aux évaluations environnementales stratégiques et la taxation de la pollution pour certains secteurs et produits. L'efficacité de cette loi ne se précisera qu'avec le temps, à mesure que les difficultés liées à sa mise en œuvre se manifesteront. En effet, historiquement, la Tanzanie a souffert d'un manque de moyens pour faire appliquer la législation environnementale et d'un manque d'outils opérationnels pour concrétiser les objectifs de protection de l'environnement.

La protection formelle de l'environnement en Chine a été initialement encouragée par la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain de 1972 , qui s'est tenue à Stockholm, en Suède. Suite à cet événement, des agences de protection de l'environnement ont été créées et des contrôles ont été mis en place sur certains déchets industriels. La Chine a été l'un des premiers pays en développement à adopter une stratégie de développement durable. En 1983, le Conseil des affaires d'État a annoncé que la protection de l'environnement serait l'une des politiques nationales fondamentales de la Chine et, en 1984, l'Agence nationale de protection de l'environnement (ANPE) a été créée. Après les graves inondations du bassin du Yangtsé en 1998, l'ANPE a été transformée en Agence d'État pour la protection de l'environnement (AEPA), ce qui signifie que la protection de l'environnement était désormais mise en œuvre au niveau ministériel. En 2008, l'AEPA a pris son nom actuel de Ministère de la Protection de l'environnement de la République populaire de Chine (MPE).

La pollution environnementale et la dégradation écologique ont engendré des pertes économiques pour la Chine. En 2005, ces pertes (principalement dues à la pollution atmosphérique) représentaient 7,7 % du PIB chinois. Ce chiffre a atteint 10,3 % en 2002, et les pertes économiques liées à la pollution de l'eau (6,1 %) ont commencé à dépasser celles causées par la pollution atmosphérique. La Chine figure parmi les pays affichant les plus fortes croissances du PIB (9,64 % au cours des dix dernières années). Toutefois, cette forte croissance économique exerce une pression considérable sur son environnement, et les défis environnementaux auxquels la Chine est confrontée sont plus importants que dans la plupart des autres pays. En 2021, il a été constaté que la Chine était le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, tout en faisant face à d'autres défis environnementaux tels que l'exploitation forestière illégale, le trafic d'espèces sauvages, les déchets plastiques, la pollution des océans, la mauvaise gestion environnementale, la pêche non réglementée et les conséquences liées à son statut de premier pollueur mondial au mercure. Tous ces facteurs contribuent au changement climatique et à la destruction des habitats. En 2022, la Chine s'est classée 160e sur 180 pays dans l' indice de performance environnementale en raison de la mauvaise qualité de l'air et des émissions élevées de GES.

La dégradation écologique et environnementale en Chine a des répercussions sur la santé ; par exemple, si les niveaux de pollution actuels se maintiennent, les citoyens chinois perdront au total 3,6 milliards d’années de vie. Autre problème : les maladies non transmissibles, responsables d’au moins 80 % des 10,3 millions de décès annuels en Chine, sont aggravées par la pollution atmosphérique.

La Chine a pris des initiatives pour renforcer la protection de l'environnement et lutter contre la dégradation environnementale :

• Les investissements de la Chine dans les énergies renouvelables ont augmenté de 18 % en 2007 pour atteindre 15,6 milliards de dollars, représentant environ 10 % des investissements mondiaux dans ce domaine ;
• En 2008, les dépenses consacrées à l’environnement représentaient 1,49 % du PIB, soit 3,4 fois plus qu’en 2000 ;
• Les émissions de CO (monoxyde de carbone) et de SO2 (dioxyde de soufre) ont diminué de 6,61 % et de 8,95 % en 2008 par rapport à celles de 2005 ;
• Le nombre de réserves naturelles protégées en Chine a considérablement augmenté. En 1978, on n'en comptait que 34, contre 2 538 en 2010. Le système de réserves naturelles protégées couvre désormais 15,5 % du territoire national, soit une proportion supérieure à la moyenne mondiale.

La croissance rapide du PIB a été l'objectif principal de la Chine au cours des trois dernières décennies, grâce à un modèle de développement dominant caractérisé par une utilisation inefficace des ressources et une forte pollution. Pour que la Chine se développe durablement, la protection de l'environnement doit être intégrée à ses politiques économiques.

Citation de Shengxian Zhou, chef du MEP (2009) : « Une bonne politique économique est une bonne politique environnementale et la nature du problème environnemental est la structure économique, la forme de production et le modèle de développement. »

Depuis environ 2010, la Chine semble accorder une plus grande importance à la protection de l'environnement et de l'écologie. Par exemple, le rapport de l'ancien secrétaire général du PCC, Hu Jintao, au Congrès national du PCC de 2012, comportait une section supplémentaire consacrée à la politique du parti en matière d'écologie.

Le rapport du secrétaire général du PCC, Xi Jinping, présenté au 19e Congrès national du PCC en 2017, a souligné les progrès récents en matière de conservation et de restauration de l'environnement, l'importance du développement durable et de la sécurité écologique mondiale, ainsi que la nécessité de fournir des biens écologiques pour répondre aux besoins croissants de la population. Plus important encore, Xi Jinping a proposé des méthodes clairement identifiables pour satisfaire les exigences écologiques du pays. Parmi les solutions qu'il a mentionnées figurent la nécessité de développer et de faciliter : la création de corridors écologiques, de réseaux de protection de la biodiversité, de zones de protection des écosystèmes, de mécanismes de marché pour la compensation écologique, en plus du reboisement, d'une rotation des cultures plus fréquente, du recyclage, de la réduction des déchets, de normes antipollution plus strictes et de technologies et de modes de production plus écologiques. Ce rapport, présenté au 19e Congrès national du PCC, ne reflète pas simplement les réflexions personnelles de Xi Jinping ; il est le fruit d'un long processus de compromis et de négociations entre les différents responsables et dirigeants du parti.

En outre, le troisième plénum du PCC en 2013 comprenait un manifeste qui mettait l'accent sur la réforme de la gestion de l'environnement, promettant une plus grande transparence des pollueurs et plaçant les critères environnementaux au-dessus de la croissance du PIB pour les évaluations des responsables locaux.

Les réformes ont un coût élevé pour la Chine. En 2016, on a constaté qu'en réponse à la pollution et à la surproduction, le pays avait licencié environ six millions de travailleurs dans les entreprises d'État et dépensé 23 milliards de dollars pour couvrir les licenciements dans les secteurs du charbon et de l'acier entre 2016 et 2019. Malgré son coût élevé, la protection de l'environnement présente d'autres avantages, au-delà de son impact sur la santé des citoyens. Par exemple, à long terme, elle améliore généralement la qualité de l'emploi des travailleurs migrants en réduisant leur intensité de travail, tout en renforçant leur sécurité sociale et la qualité de leur emploi.

En Chine, les différentes collectivités locales appliquent des approches variées pour résoudre le problème de la protection de l'environnement, ce qui a parfois des conséquences négatives pour les citoyens. Par exemple, une préfecture de la province du Shanxi a interdit l'utilisation du charbon par les villageois, sous peine de détention ou d'amendes importantes. Bien que le gouvernement fournisse gratuitement des chauffages à gaz, les villageois n'ont souvent pas les moyens de les utiliser. À Wuhan , la vidéosurveillance automatisée permet de lutter contre la pêche illégale, et dans certaines villes, le non-recyclage entraîne une pénalité sur le score social. Dans certains de ces cas, les recours des citoyens restent flous.

Des informations parues en 2023 montrent que la récente lutte du Parti communiste chinois contre la pollution a déjà produit des effets substantiels et mesurables, notamment une baisse de 42 % des niveaux de pollution particulaire en Chine par rapport à 2013 et une augmentation de l'espérance de vie moyenne des citoyens estimée à 2,2 ans.

La Constitution indienne comporte plusieurs dispositions définissant les responsabilités des gouvernements central et des États en matière de protection de l'environnement. La responsabilité des États en la matière est énoncée à l'article 48-A de la Constitution, qui stipule que « les États s'efforcent de protéger et d'améliorer l'environnement et de préserver les forêts et la faune sauvage du pays ».

La protection de l’environnement est un devoir fondamental de chaque citoyen indien en vertu de l’article 51-A (g) de la Constitution, qui stipule : « Il est du devoir de chaque citoyen indien de protéger et d’améliorer l’environnement naturel, y compris les forêts, les lacs, les rivières et la faune sauvage, et d’avoir de la compassion pour les êtres vivants. »

L’article 21 de la constitution est un droit fondamental qui stipule que « Nul ne peut être privé de sa vie ou de sa liberté personnelle, sauf selon la procédure établie par la loi ».

Voici quelques exemples de lois relatives à la protection de l’environnement

1) La loi de 1986 sur la protection de l'environnement

2) Loi sur l'eau (prévention et contrôle de la pollution) de 1974

3) La loi de 1981 sur l’air (prévention et contrôle de la pollution), modifiée en 1987

4) Règlement de 2000 sur la pollution sonore (réglementation et contrôle)

5) Règlement de 2016 sur les déchets dangereux et autres déchets (gestion et mouvements transfrontaliers)

6) Règlement sur la gestion des déchets solides 2016

Les pays du Moyen-Orient adhèrent à l'action environnementale islamique conjointe, lancée en 2002 à Djeddah . Sous l' égide de l' Organisation islamique pour l'éducation, les sciences et la culture , les États membres participent tous les deux ans à la Conférence des ministres islamiques de l'environnement, qui met l'accent sur l'importance de la protection de l'environnement et du développement durable . Les pays arabes se voient également décerner le titre de meilleure gestion environnementale du monde islamique.

En août 2019, le Sultanat d’Oman a remporté le prix pour 2018-2019 en Arabie saoudite , citant son projet « Vérification de l’âge et de la croissance des petites taches tachetées sur la côte nord-ouest de la mer d’Oman ».

En Russie , la protection de l'environnement est considérée comme partie intégrante de la sécurité nationale . Le ministère fédéral des Ressources naturelles et de l'Écologie est l'organisme d'État compétent en matière de protection de l'environnement. Cependant, la Russie est confrontée à de nombreux problèmes environnementaux .

La protection de l'environnement est devenue une mission essentielle pour les institutions de la Communauté européenne suite au traité de Maastricht, ratifié par tous les États membres de l' Union européenne . L'UE est active en matière de politique environnementale et publie des directives, notamment sur l'évaluation des incidences sur l'environnement et l'accès des citoyens à l'information environnementale dans les États membres.

L’ Agence de protection de l’environnement d’Irlande (EPA) a un large éventail de fonctions visant à protéger l’environnement, ses principales responsabilités étant les suivantes :

• Autorisation environnementale
• Application du droit environnemental
• Planification environnementale, éducation et orientation
• Surveillance, analyse et compte rendu de l'environnement
• Réglementer les émissions de gaz à effet de serre de l'Irlande
• développement de la recherche environnementale
• évaluation environnementale stratégique
• Gestion des déchets
• Protection radiologique

La protection de l'environnement en Suisse repose principalement sur les mesures prises contre le réchauffement climatique. La pollution en Suisse est principalement due à la pollution automobile et aux déchets laissés par les touristes.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a recensé 17 pays mégadivers . Six pays d'Amérique latine figurent sur cette liste : le Brésil , la Colombie , l'Équateur , le Mexique , le Pérou et le Venezuela . Le Mexique et le Brésil se distinguent particulièrement par leur superficie, leur population et le nombre d'espèces qu'ils abritent. Ces pays constituent un enjeu majeur de protection de l'environnement en raison de taux élevés de déforestation, de destruction des écosystèmes, de pollution et de croissance démographique.

Le Brésil possède la plus grande superficie de forêts tropicales au monde, soit 4 105 401 km² ⁽ 48,1 % du Brésil), concentrées en Amazonie. Le Brésil abrite une biodiversité exceptionnelle, se classant premier parmi les pays mégadiversifiés du monde, avec 15 à 20 % des 1,5 million d’espèces recensées à l’échelle mondiale.

L'organisme chargé de la protection de l'environnement est le ministère brésilien de l'Environnement (en portugais : Ministério do Meio Ambiente, MMA). Créé en 1973 sous le nom de Secrétariat spécial à l'environnement (Secretaria Especial de Meio Ambiente), il a changé de nom à plusieurs reprises avant d'adopter son appellation définitive en 1999. Le ministère est responsable des questions suivantes :

• Une politique nationale pour l'environnement et les ressources en eau ;
• Une politique pour la préservation, la conservation et l’utilisation durable des écosystèmes, de la biodiversité et des forêts ;
• Proposer des stratégies, des mécanismes et des instruments économiques et sociaux pour améliorer la qualité de l'environnement et l'utilisation durable des ressources naturelles ;
• Politiques d'intégration de la production et de l' environnement ;
• Politiques et programmes environnementaux pour l'Amazonie légale ;
• Zonage territorial écologique et économique.

En 2011, les zones protégées de l’Amazonie couvraient ² 197 485 km² (une superficie plus grande que le Groenland), les unités de conservation, comme les parcs nationaux, représentant un peu plus de la moitié (50,6 %) et les territoires indigènes les 49,4 % restants.

Avec plus de 200 000 espèces différentes, le Mexique abrite 10 à 12 % de la biodiversité mondiale, se classant premier en biodiversité de reptiles et deuxième en biodiversité de mammifères — une estimation indique que plus de 50 % de toutes les espèces animales et végétales vivent au Mexique.

L'histoire de la politique environnementale au Mexique a débuté dans les années 1940 avec la promulgation de la Loi sur la conservation des sols et de l'eau (Ley de Conservación de Suelo y Agua). Trois décennies plus tard, au début des années 1970, la Loi pour la prévention et le contrôle de la pollution environnementale (Ley para Prevenir y Controlar la Contaminación Ambiental) a été créée.

En 1972, le gouvernement fédéral a apporté sa première réponse directe aux graves conséquences sanitaires des problèmes environnementaux. Il a alors créé la Sous-séparation pour l'amélioration de l'environnement (Subsecretaría para el Mejoramiento del Ambiente) au sein du ministère de la Santé et des Affaires sociales.

Le Secrétariat à l'environnement et aux ressources naturelles ( SEMARNAT ) est le ministère de l'environnement du Mexique. Il est chargé de traiter les questions suivantes :

• Promouvoir la protection, la restauration et la conservation des écosystèmes, des ressources naturelles, des biens et des services environnementaux, et faciliter leur utilisation et leur développement durable.
• Élaborer et mettre en œuvre une politique nationale relative aux ressources naturelles
• Promouvoir la gestion environnementale sur le territoire national, en coordination avec tous les niveaux de gouvernement et le secteur privé.
• Évaluer et statuer sur les études d'impact environnemental des projets de développement et de prévention des dommages écologiques
• Mettre en œuvre des politiques nationales relatives au changement climatique et à la protection de la couche d'ozone.
• Effectuer des travaux et des études directes sur les systèmes météorologiques, climatologiques, hydrologiques et géohydrologiques nationaux, et participer aux conventions internationales sur ces sujets.
• Réglementer et surveiller la conservation des voies navigables

En novembre 2000, il y avait 127 aires protégées ; actuellement, il y en a 174, couvrant une superficie de 25 384 818 hectares, ce qui augmente les aires protégées fédérales de 8,6 % à 12,85 % de sa superficie terrestre.

En 2008, l'Australie comptait 98 487 116 ha d'aires terrestres protégées, soit 12,8 % de sa superficie terrestre . Les chiffres de 2002, qui faisaient état de 10,1 % de la superficie terrestre et de 64 615 554 ha d'aires marines protégées , ne représentaient qu'une faible part des 85 biorégions australiennes

On peut considérer que la protection de l'environnement en Australie a débuté avec la création du premier parc national, le Royal National Park , en 1879 Une protection plus progressive de l'environnement s'est développée dans les années 1960 et 1970 avec d'importants programmes internationaux tels que la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain en 1972, le Comité de l'environnement de l' OCDE en 1970 et le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) de 1972 Ces événements ont jeté les bases en sensibilisant le public et en renforçant son soutien à la réglementation. La législation environnementale des États était irrégulière et insuffisante jusqu'à la création du Conseil australien de l'environnement (AEC) et du Conseil des ministres de la conservation de la nature (CONCOM) en 1972 et 1974, qui ont constitué un forum pour faciliter la coordination des politiques environnementales et de conservation entre les États et les pays voisins. Ces conseils ont depuis été remplacés par le Conseil australien et néo-zélandais de l'environnement et de la conservation (ANZECC) en 1991 et finalement par le Conseil de protection de l'environnement et du patrimoine (EPHC) en 2001.

Au niveau national, la loi de 1999 sur la protection de l’environnement et la conservation de la biodiversité est la principale législation en matière de protection de l’environnement pour le Commonwealth d’Australie. Elle concerne des questions d’importance environnementale nationale et internationale relatives à la flore, à la faune, aux communautés écologiques et au patrimoine culturel. Elle est également compétente pour toute activité menée par le Commonwealth, ou ayant une incidence sur lui, et qui a un impact environnemental significatif. La loi couvre huit grands domaines :

• Sites du patrimoine national
• Sites du patrimoine mondial
• zones humides Ramsar
• Espèces et communautés écologiques menacées ou en voie de disparition à l'échelle nationale
• Activités et actions nucléaires
• Parc marin de la Grande Barrière de corail
• espèces migratrices
• zones marines du Commonwealth

Il existe plusieurs terres protégées par le Commonwealth grâce à des partenariats avec des propriétaires autochtones traditionnels, comme le parc national de Kakadu , une biodiversité extraordinaire comme le parc national de l'île Christmas , ou gérées de manière coopérative en raison de leur situation géographique à travers plusieurs États, comme les parcs nationaux et les réserves des Alpes australiennes .

Au niveau des États et territoires, la plupart des questions de protection de l'environnement relèvent de leur compétence. Chaque État australien possède sa propre législation en matière de protection de l'environnement et les agences correspondantes. Leurs compétences sont similaires et couvrent la pollution ponctuelle , notamment celle issue des activités industrielles ou commerciales, de l'utilisation des terres et de l'eau, ainsi que de la gestion des déchets. La plupart des terres protégées sont gérées par les États et territoires , qui adoptent des lois définissant différents niveaux de protection, tels que les zones sauvages, les parcs nationaux terrestres et marins, les forêts domaniales et les zones de conservation. Les États élaborent également des réglementations visant à limiter et à assurer une protection générale contre la pollution de l'air, de l'eau et la pollution sonore.

Au niveau local, chaque conseil municipal ou régional est responsable des questions non couvertes par la législation étatique ou nationale. Cela inclut la pollution diffuse, ou non ponctuelle, comme la pollution par les sédiments provenant des chantiers de construction.

L'Australie occupe la deuxième place de l' Indice de développement humain (IDH) 2010 des Nations Unies et affiche l'un des ratios dette/ PIB les plus faibles parmi les économies développées . Cette situation pourrait se traduire par des conséquences néfastes pour l'environnement, l'Australie étant le premier exportateur mondial de charbon et contribuant fortement à l'extinction des espèces . Certains estiment qu'il incombe à l'Australie de montrer l'exemple en matière de réformes environnementales pour le reste du monde

Au niveau national, le ministère de l'Environnement est responsable de la politique environnementale et le ministère de la Conservation traite des questions de conservation . Au niveau régional, les conseils régionaux appliquent la législation et traitent les questions environnementales régionales .

Depuis 1970, l’ Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) travaille à protéger l’environnement et la santé humaine.

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) est une agence exécutive indépendante du gouvernement fédéral des États-Unis chargée des questions de protection de l'environnement.

Tous les États américains ont leurs propres départements de protection de l'environnement au niveau de l'État, qui peuvent émettre des réglementations plus strictes que les réglementations fédérales.

En janvier 2010, l'administratrice de l'EPA, Lisa P. Jackson, a publié sur le blog officiel de l'EPA ses « Sept priorités pour l'avenir de l'EPA », qui étaient (dans l'ordre initialement listé) :

• Agir face au changement climatique
• Améliorer la qualité de l'air
• Garantir la sécurité des produits chimiques
• Nettoyage des communautés [américaines]
• Protéger les eaux américaines
• Élargir le débat sur l'environnementalisme et œuvrer pour la justice environnementale
• Établir des partenariats solides entre l'État et les tribus

En 2019, il n'était pas clair si ces éléments représentaient toujours les priorités actives de l'agence, car Jackson a quitté ses fonctions en février 2013 et la page n'a pas été mise à jour depuis.

There are numerous works of literature that contain the themes of environmental protection but some have been fundamental to its evolution. Several pieces such as A Sand County Almanac by Aldo Leopold, "Tragedy of the commons" by Garrett Hardin, and Silent Spring by Rachel Carson have become classics due to their far reaching influences. The conservationist and Nobel laureate Wangari Muta Maathai devoted her 2010 book Replenishing the Earth to the Green Belt Movement and the vital importance of trees in protecting the environment.

The subject of environmental protection is present in fiction as well as non-fictional literature. Books such as Antarctica and Blockade have environmental protection as subjects whereas The Lorax has become a popular metaphor for environmental protection. "The Limits of Trooghaft" by Desmond Stewart is a short story that provides insight into human attitudes towards animals. Another book called The Martian Chronicles by Ray Bradbury investigates issues such as bombs, wars, government control, and what effects these can have on the environment.