Chute de Maximilien Robespierre

Belligérants

Les Thermidoriens sont soutenus par :

• Convention nationale
• Garde nationale
• Comité de sécurité générale

Jacobins soutenus par :

• Garde nationale (loyalistes)
• Sans-culottes

Commandants et chefsForce Inconnuenviron 3 000 loyalistesVictimes et pertes Inconnu

Plusieurs personnes ont été exécutées :

• 21 Robespierristes
• 70 Communards
• 78 députés montagnards

Durant la Révolution française , Maximilien Robespierre s'adressa à la Convention nationale le 26 juillet 1794, fut arrêté le lendemain et exécuté le 28 juillet. Dans son discours du 26 juillet, Robespierre évoqua l'existence d'ennemis intérieurs, de conspirateurs et de calomniateurs au sein de la Convention et des comités dirigeants. Il refusa de les nommer, ce qui alarma les députés qui craignaient que Robespierre ne prépare une nouvelle purge de la Convention, semblable à celles qui avaient eu lieu pendant la Terreur .

Le lendemain, ces tensions au sein de la Convention permirent à Jean-Lambert Tallien , l'un des conjurés que Robespierre visait dans sa dénonciation, de retourner la Convention contre Robespierre et d'exiger son arrestation. Le 28 juillet au soir, Robespierre fut guillotiné place de la Révolution . La chute de Robespierre entraîna la mise en œuvre de politiques plus modérées lors de la réaction thermidorienne , qui suivit rapidement.

Le 27 juillet 1793, Robespierre fut élu au Comité de salut public , dont il resta membre jusqu'à sa mort. Entre septembre 1793 et ​​juillet 1794, le pouvoir du Comité s'accrut considérablement grâce à plusieurs mesures instituées pendant la Terreur , telles que la loi des suspects et la loi du 14 frimaire , devenant ainsi le véritable pouvoir exécutif du gouvernement révolutionnaire, sous la supervision de la Convention nationale .

Durant cette période, deux factions distinctes s'opposèrent au gouvernement révolutionnaire restructuré : les ultra-révolutionnaires de gauche et les citra-révolutionnaires de droite modérée . La gauche (connue sous le nom d'Hébertistes ou d'exagérés ) se rassembla autour de Jacques Hébert , ainsi que des dirigeants de la Commune de Paris et des exagérés du Club des Cordeliers . Ils réclamaient des mesures de répression plus sévères que celles déjà en vigueur pendant la Terreur et militaient pour la déchristianisation . La droite (connue sous le nom de Dantonistes ou d'indulgents ) se forma autour de Georges Danton ainsi que des indulgents membres du Club des Cordeliers, dont Camille Desmoulins . Ils s'opposaient fermement à l'appareil de la Terreur et à la politique du Comité de salut public. Ces deux factions furent accusées de conspiration contre le gouvernement révolutionnaire et condamnées à la guillotine : les Hébertistes le 24 mars (4 Germinal) et les Dantonistes le 5 avril (16 Germinal).

Ces purges ont réaffirmé le pouvoir du Comité. Cependant, la mort de Danton et de Desmoulins, deux anciens amis de Robespierre, l’a profondément affecté. Ce drame, conjugué aux exigences croissantes du Comité de salut public et de la Convention nationale, a fini par miner la santé mentale et physique de Robespierre, au point qu’il a été contraint de réduire son implication au sein du Club des Jacobins et de la Convention nationale.

Robespierre ne réapparut à la Convention nationale que le 7 mai (18 Floréal). Il avait prévu pour ce jour un discours portant sur les rapports entre religion, morale et principes républicains, et visant à instaurer le culte de l'Être suprême en lieu et place du culte de la Raison prôné par les déchristianisateurs comme les hébertistes. Le 21 mai 1794, le gouvernement révolutionnaire décida de centraliser la Terreur : la quasi-totalité des tribunaux de province furent fermés et tous les procès se tinrent à Paris.

Robespierre présida les processions lors de la Fête en l'honneur de l'Être suprême, célébrée le 8 juin (20 Prairial). Bien que la fête ait été bien accueillie par la foule, la place prépondérante qu'y occupait Robespierre suscita la méfiance de certains députés, et des murmures commencèrent à circuler quant à son fanatisme et à sa soif de pouvoir. Deux jours après la fête, Robespierre fit pression sur la Convention nationale pour qu'elle adopte la loi du 22 Prairial, rédigée par lui et Georges Couthon , qui accélérait les procédures judiciaires et étendait la peine de mort à une nouvelle catégorie d'« ennemis du peuple » ; parmi ceux qui cherchaient à rétablir la monarchie, qui perturbaient l'approvisionnement alimentaire, qui discréditaient la Convention nationale et qui communiquaient avec des étrangers, entre autres. La crainte d'un assassinat poussa Robespierre à prendre cette mesure : deux tentatives d'assassinat contre Robespierre et Collot d'Herbois avaient eu lieu les 23 et 24 mai (4-5 Prairial), et le souvenir des meurtres de Lepeletier et de Jean-Paul Marat était encore vif au sein de la Convention. La loi ne fut pas acceptée par tous à la Convention, et les détracteurs de Robespierre et de Louis Antoine de Saint-Just s'en servirent contre eux lors des événements du 9 Thermidor.

L'opposition s'intensifia du côté du Comité de sûreté générale , qui n'avait pas été consulté sur le contenu de la loi. Ce comité se sentait déjà menacé par le nouveau pouvoir du Comité de salut public de délivrer des mandats d'arrêt, ainsi que par le Bureau de police, créé par Saint-Just et dirigé par Robespierre en son absence, dont les fonctions chevauchaient celles du Comité de sûreté générale. En guise de représailles, il présenta un rapport sur les liens entre l'ennemi anglais et Catherine Théot , qui se proclamait « Mère de Dieu » et avait prophétisé que Robespierre serait un nouveau Messie. Ce rapport visait à la fois à discréditer Robespierre et à ridiculiser ses convictions religieuses et le culte de l'Être suprême.

Le 28 juin (10 Messidor), Saint-Just revint du front nord avec la nouvelle suivante : l’armée révolutionnaire avait vaincu l’armée autrichienne en Belgique à la bataille de Fleurus , sécurisant ainsi la route de Paris. Cette victoire marquait la fin de la guerre contre les Autrichiens et, par conséquent, la fin du gouvernement de la Terreur. Robespierre, souhaitant se débarrasser de ses ennemis intérieurs et extérieurs, s’opposa à la dissolution du gouvernement de guerre. Le lendemain, lors d’une réunion conjointe des comités de salut public et de sûreté générale, Lazare Carnot aurait crié à Saint-Just que lui et Robespierre étaient tous deux des « dictateurs ridicules ». Suite à cet événement, Robespierre cessa de participer directement aux délibérations du comité de salut public.

Ayant abandonné à la fois le Comité et la Convention nationale, qu'il cessa de fréquenter après la fin de sa présidence le 18 juin (30 Prairial), l'absence de Robespierre permit à la rupture entre lui et les autres membres du gouvernement révolutionnaire de s'aggraver. Il ne réapparut que le 23 juillet (5 Thermidor), lorsqu'il siégea à une nouvelle convention conjointe des deux Comités, convoquée dans une tentative infructueuse de résoudre leurs différends.

Durant son absence de la Convention nationale et du Comité de salut public, en juin et juillet (Messidor), Robespierre prépara un discours qu'il devait prononcer le 26 juillet (8 Thermidor). Il le prononça d'abord à la Convention nationale, puis le même jour au Club des Jacobins. Il s'efforça alors de se défendre contre les rumeurs et les attaques personnelles qui se propageaient depuis le début de la Terreur, et de dénoncer un complot contre-révolutionnaire qui, selon lui, s'étendait jusqu'à la Convention et aux Comités directeurs.

Bien qu’il ait nommément accusé trois députés ( Pierre-Joseph Cambon , François René Mallarmé et Dominique-Vincent Ramel-Nogaret ), son discours semblait en incriminer plusieurs autres. De plus, c’est précisément parce qu’il n’a pas nommé les condamnés que la terreur s’est répandue dans la Convention, les députés commençant à penser que Robespierre préparait une nouvelle purge comme celle des dantonistes et des hébertistes.

Plus tard dans la même journée, il présenta son discours au Club des Jacobins, où il fut accueilli avec un soutien massif malgré une certaine opposition initiale. Jacques Nicolas Billaud-Varenne et Jean-Marie Collot d'Herbois , qui s'opposaient à la publication du discours, furent tous deux expulsés du Club des Jacobins.

Le 27 juillet, le temps était orageux. Les ouvriers parisiens organisèrent une manifestation contre le plafonnement des salaires imposé par la loi du Maximum général . À midi, Saint-Just commença à s'adresser à la Convention sans avoir préalablement communiqué son discours aux deux comités. Il fut interrompu par Jean-Lambert Tallien qui déplora que Robespierre et Saint-Just aient rompu avec les comités et ne parlent qu'en leur nom propre ; puis par Billaud-Varenne, qui raconta comment lui et Collot avaient été chassés du Club des Jacobins la veille, et qui accusa Robespierre de conspiration contre la Convention. Robespierre tenta de se défendre, mais fut réduit au silence par le tumulte au sein de la Convention et par les cris des députés qui le traitaient de tyran et de conspirateur.

La Convention vota alors l'arrestation de cinq députés – Robespierre, son frère , Couthon, Saint-Just et Le Bas – ainsi que de François Hanriot et d'autres fonctionnaires robespierristes. Ils furent conduits devant le Comité de sûreté générale et envoyés dans différentes prisons. Aucune des prisons de la ville ne souhaitait arrêter les députés et les fonctionnaires, et lorsqu'une délégation de la Commune de Paris, qui s'était levée en soutien à Robespierre, arriva aux prisons de la ville pour exiger qu'elles refusent d'accueillir les personnes arrêtées, les responsables des prisons s'exécutèrent. Peu après minuit, une cinquantaine de personnes, les cinq députés rebelles, Hanriot et René-François Dumas se consultèrent au premier étage de l' Hôtel de Ville .

Apprenant que Robespierre et ses alliés n’avaient pas été emprisonnés, la Convention nationale, réunie en session permanente, déclara Robespierre, Saint-Just et les autres députés hors-la-loi et ordonna à des troupes armées d’entrer dans l’Hôtel de Ville. À 2 h 30 du matin, elles y étaient entrées et avaient procédé à l’arrestation.

Deux versions contradictoires existent quant à la façon dont Robespierre a été blessé : la première avance qu’il aurait tenté de se suicider avec un pistolet , et la seconde qu’il aurait été abattu par Charles-André Meda , l’un des officiers occupant l’Hôtel de Ville . Robespierre fut évacué de l’Hôtel de Ville avec la mâchoire fracturée et passa le reste de la nuit dans l’antichambre du Comité de sûreté générale .

Le lendemain, jour de repos et de festivités selon le calendrier révolutionnaire français , il fut conduit au Tribunal révolutionnaire vers 14 heures avec 21 robespierristes (dont Hanriot) et condamné à mort. En début de soirée, les condamnés furent emmenés dans trois charrettes à la place de la Révolution . Une foule hurlant des injures accompagnait le cortège. Le visage encore tuméfié, Robespierre garda les yeux fermés. Il fut le dixième appelé à l'échafaud et monta seul les marches. Au moment de dégager le cou de Robespierre, le bourreau Charles-Henri Sanson arracha le bandage qui maintenait sa mâchoire brisée, ce qui lui fit pousser un cri d'agonie jusqu'à sa mort. Il fut guillotiné au même endroit où avaient été exécutés le roi Louis XVI , Danton et Desmoulins.

Robespierre est l'un des rares révolutionnaires à ne pas avoir de rue à son nom dans le centre de Paris. Après la Libération de Paris et la fin de la Seconde Guerre mondiale, le conseil municipal (élu le 29 avril 1945 avec 27 communistes, 12 socialistes et 4 radicaux sur 48 membres) décida le 13 avril 1946 de rebaptiser la place du Marché-Saint-Honoré « place Robespierre », décision approuvée par la préfecture le 8 juin. Cependant, suite aux bouleversements politiques de 1947, elle retrouva son nom d'origine le 6 novembre 1950. Des rues de la « ceinture rouge » portent son nom, par exemple à Montreuil . Il existe également une station de métro « Robespierre » sur la ligne 9 (Mairie de Montreuil – Pont de Sèvres), dans la commune de Montreuil, nommée ainsi durant la période du Front populaire . On trouve néanmoins de nombreuses rues, routes et places qui portent son nom ailleurs en France.

Durant l'ère soviétique, les Russes ont érigé deux statues à son effigie, l'une à Leningrad et l'autre à Moscou (le monument Robespierre ). Ce monument fut commandé par Vladimir Lénine , qui qualifia Robespierre de bolchevik avant l'heure. Du fait de sa construction de piètre qualité (il était fait de tubes et de béton), il s'effondra trois jours seulement après son inauguration et ne fut jamais remplacé. Le quai Robespierre à Saint-Pétersbourg, en face de la prison de Kresty, a retrouvé son nom d'origine, quai Voskresenskaya, en 2014.

• Le 14 octobre 1923, une plaque commémorative fut apposée sur la maison située au 9, rue Maximilien Robespierre (anciennement rue des Rapporteurs), louée par les trois frères et sœurs Robespierre entre 1787 et 1789, en présence du maire Gustave Lemelle, d'Albert Mathiez et de Louis Jacob. Construite en 1730, la maison a connu une histoire mouvementée : école de dactylographie, musée d'artisanat, elle est aujourd'hui en cours d'aménagement pour devenir le musée Robespierre.
• En 1994, une plaque a été dévoilée par ARBR sur la façade de la brasserie Carraut, rue Ronville, où Maximilien et Augustin ont été élevés par leurs grands-parents.
• Un buste en marbre de style Art déco , œuvre de Maurice Cladel, était initialement destiné aux jardins de l'ancienne abbaye de Saint-Vaast . Des considérations politiques et la crainte de son altération ont finalement conduit à son installation à l'Hôtel de Ville. Après de nombreuses années passées dans une salle d'audience, il est désormais visible dans la salle Robespierre. Des moulages en bronze du buste, réalisés pour le bicentenaire, sont exposés dans son ancienne demeure, rue Maximilien Robespierre, ainsi qu'au lycée Robespierre, inauguré en 1990.

• Robespierre est commémoré par deux plaques à Paris, l'une sur l'extérieur de la maison des Duplay, aujourd'hui au 398 rue Saint-Honoré , l'autre érigée par la Société des études robespierristes dans la Conciergerie .
• En 1909, un comité présidé par René Viviani et Georges Clemenceau proposa d'ériger une statue dans le jardin des Tuileries , mais l'hostilité de la presse et l'incapacité à recueillir suffisamment de souscriptions publiques entraînèrent l'abandon du projet. Robespierre est toutefois reconnaissable dans l'Autel de la Convention nationale (1913) en marbre de François-Léon Sicard , initialement destiné aux jardins des Tuileries et aujourd'hui conservé au Panthéon .
• Un buste en pierre d'Albert Séraphin (1949) se trouve sur la place Robespierre, en face du théâtre de Saint-Denis , avec l'inscription : « Maximilien Robespierre l'Incorruptible 1758–1794 ».
• Le groupe sculptural en bronze de Charles Correia, réalisé dans les années 1980 au collège Robespierre d' Épinay-sur-Seine, le représente avec Louis Antoine de Saint-Just à une table, travaillant à la Constitution et à la Déclaration des droits de l'homme de 1793. Une fresque murale de l'établissement le représente également.
• En 1986, le buste en terre cuite de Claude-André Deseine (1791) fut acquis pour le nouveau Musée de la Révolution française à Vizille . Ce buste, unique portrait sculpté contemporain de Robespierre encore existant, fut ainsi remis sous les yeux du public. Un moulage en plâtre est exposé à la Conciergerie à Paris, et un moulage en bronze se trouve place de la Révolution française à Montpellier , aux côtés de bronzes d'autres figures de l'époque.

Durant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs groupes de la Résistance française ont repris son nom : la Compagnie Robespierre à Pau , commandée par le lieutenant Aurin, alias Maréchal ; le Bataillon Robespierre dans le Rhône , sous les ordres du capitaine Laplace ; et un maquis formé par Marcel Claeys dans l' Ain .