François Girardon

sculpteur français de style Louis XIV ou baroque français , surtout connu pour ses statues et bustes de Louis XIV et pour ses statues dans les jardins du château de Versailles .

Troyes . Son père était fondeur . Il fut d'abord formé comme menuisier et sculpteur sur bois. Son talent attira l'attention du chancelier de Louis XIV, Pierre Séguier , grand mécène des arts, qui lui permit de travailler dans l'atelier de François Anguier , puis, de 1648 à 1650, de vivre et de se former à Rome. Il y découvrit la sculpture baroque et rencontra Bernini , mais il finit par rejeter ce style et se tourna vers le classicisme et les modèles de la sculpture romaine antique.

En 1650, il retourna en France et rejoignit le groupe d'artistes, mené par Charles Le Brun , peintre officiel du roi, et comprenant le paysagiste André Le Nôtre , chargés de décorer le nouveau parc royal du château de Versailles . Sa principale contribution fut le groupe de statues représentant Apollon servi par les nymphes (1666-1675), symbolisant le Roi-Soleil lui-même, placé dans une grotte près du palais. La figure d'Apollon s'inspirait de l' Apollon du Belvédère du Vatican et présentait deux groupes de figures : Apollon entouré de nymphes et, près de la grotte, les chevaux du Soleil conduits à leur écurie royale.

Il créa une autre fontaine pour Versailles, le Bassin de Saturne ou de l'Hiver (1672-1677), en plomb doré, de style baroque et richement orné de figures. Sa troisième œuvre majeure à Versailles fut l' Enlèvement de Proserpine . Ce groupe de statues, situé à l'écart du centre du jardin, fut conçu pour être admiré d'un seul point de vue. Le mouvement et les figures sinueuses lui confèrent une apparence baroque, contrebalancée par la clarté et la symétrie classiques de la composition.

Girardon gravit les échelons de la hiérarchie artistique officielle. Il devint membre de l' Académie royale de peinture et de sculpture en 1657, fut nommé professeur, puis assistant du recteur en 1674. En 1690, à la mort de Le Brun, il devint inspecteur général des œuvres de sculpture, supervisant toutes les commandes royales de sculpture. En 1695, il devint chancelier de l'Académie royale.

En 1675, il reçut une autre commande importante : le tombeau du cardinal de Richelieu , situé dans la chapelle de la Sorbonne . L’œuvre fut achevée en 1694. Le cardinal y est représenté assis sur le tombeau, mais vivant, le regard tourné vers l’autel. (Le tombeau se trouvait initialement dans le chœur de l’église, mais a depuis été déplacé dans une chapelle séparée). Il est accompagné des figures de deux femmes en deuil, symbolisant la Religion et la Science. Le tombeau, achevé en 1694, exerça une influence considérable sur la sculpture funéraire ultérieure. Il faillit être détruit par une foule pendant la Révolution française , mais fut protégé par l’archéologue Alexandre Lenoir , qui fut blessé à la baïonnette en le défendant. Il le fit mettre en sécurité au premier musée des monuments de France.

En 1699, Girardon acheva une autre œuvre majeure, une statue équestre en bronze de Louis XIV, placée au centre de la place Louis-le-Grand (aujourd'hui place Vendôme ). Cette statue fut fondue pendant la Révolution française et n'est plus connue que par une petite maquette en bronze réalisée par Girardon lui-même, conservée au Louvre . Il mourut à Paris en 1715.

Parmi les autres œuvres remarquables de Girardon encore visibles aujourd'hui, citons le tombeau de Louvois dans l'église Saint-Eustache à Paris ; le tombeau de Bignon , le bibliothécaire du roi, réalisé en 1656 à Saint-Nicolas du Chardonnet ; et des sculptures décoratives dans la galerie d'Apollon et la chambre du roi au Louvre .

Le musée municipal de Troyes , sa ville natale , abrite plusieurs de ses œuvres, notamment des bustes en marbre de Louis XIV et de Marie-Thérèse . L'hôtel de ville expose un médaillon de Louis XIV, et l'église Saint-Rémy un crucifix en bronze qu'il a réalisé.