Relation interpersonnelle

En psychologie sociale, une relation interpersonnelle (ou relation interpersonnelle ) décrit une association, une connexion ou une affiliation sociale entre deux ou plusieurs personnes. Elle recoupe de manière significative le concept de relations sociales , qui sont l'unité fondamentale d'analyse au sein des sciences sociales . Les relations varient en termes de degrés d'intimité, de divulgation de soi, de durée, de réciprocité et de répartition du pouvoir. Les principaux thèmes ou tendances des relations interpersonnelles sont : la famille , la parenté , l'amitié , l'amour , le mariage , les affaires , l'emploi , les clubs , le voisinage , les valeurs éthiques , le soutien et la solidarité . Les relations interpersonnelles peuvent être régies par la loi , la coutume ou un accord mutuel, et constituent la base des groupes sociaux et des sociétés . Elles apparaissent lorsque des personnes communiquent ou agissent les unes avec les autres dans des contextes sociaux spécifiques , et elles prospèrent grâce à des compromis équitables et réciproques .

L'analyse interdisciplinaire des relations s'inspire largement des autres sciences sociales, notamment de l'anthropologie , de la linguistique , de la sociologie , de l'économie , des sciences politiques , de la communication , des mathématiques , du travail social et des études culturelles . Cette analyse scientifique a évolué au cours des années 1990 et est devenue la « science des relations » , grâce aux recherches menées par Ellen Berscheid et Elaine Hatfield . Cette science interdisciplinaire tente de fournir des conclusions fondées sur des preuves grâce à l'utilisation de l'analyse des données .

Les relations amoureuses ont été définies de multiples façons par des écrivains, des philosophes, des religions, des scientifiques et, de nos jours, par des conseillers relationnels. Deux définitions populaires de l'amour sont la théorie triangulaire de l'amour de Sternberg et la théorie de l'amour de Fisher. Sternberg définit l'amour en termes d'intimité, de passion et d'engagement, qui, selon lui, existent à différents niveaux dans différentes relations amoureuses. Fisher définit l'amour comme composé de trois étapes : l'attirance, l'amour romantique et l'attachement. Les relations amoureuses peuvent exister entre deux personnes de n'importe quel sexe, ou au sein d'un groupe de personnes, comme dans le polyamour .

Sur la base de l'ouverture, toutes les relations amoureuses sont de 2 types : ouvertes et fermées. Les relations fermées interdisent strictement toute activité romantique ou sexuelle des partenaires avec toute autre personne extérieure à la relation. Dans une relation ouverte , tous les partenaires restent engagés l'un envers l'autre, mais s'autorisent, ainsi qu'à leur partenaire, à avoir des relations avec d'autres.

En fonction du nombre de partenaires, on distingue deux types de relations : monoamoureuse et polyamoureuse. Une relation monoamoureuse est une relation entre deux personnes seulement. Une relation polyamoureuse est une relation entre trois personnes ou plus.

Bien que de nombreuses personnes reconnaissent que la seule qualité qui définit une relation amoureuse est la présence de l'amour, il est impossible que les relations amoureuses survivent sans la composante de la communication interpersonnelle. Dans les relations amoureuses, l'amour est donc tout aussi difficile à définir. Hazan et Shaver définissent l'amour, en utilisant la théorie de l'attachement d'Ainsworth, comme comprenant la proximité, le soutien émotionnel, l'exploration de soi et la détresse de la séparation lorsqu'on est séparé de l'être aimé. D'autres composantes communément reconnues comme étant nécessaires à l'amour sont l'attirance physique, la similitude , la réciprocité et la révélation de soi

Les relations entre adolescents sont caractérisées par la camaraderie, la réciprocité et les expériences sexuelles. À mesure qu'ils grandissent, les adultes commencent à développer des qualités d'attachement et de bienveillance dans leurs relations, notamment l'amour, le lien, la sécurité et le soutien envers les partenaires. Les premières relations ont également tendance à être plus courtes et à s'impliquer davantage dans les réseaux sociaux. Les relations ultérieures sont souvent marquées par un rétrécissement des réseaux sociaux, car le couple consacre plus de temps l'un à l'autre qu'à ses associés. Les relations ultérieures ont également tendance à présenter des niveaux d'engagement plus élevés.

La plupart des psychologues et des conseillers relationnels prédisent une baisse de l'intimité et de la passion au fil du temps, remplacée par une plus grande importance accordée à l'amour de compagnie (différant de l'amour de compagnie adolescent par les qualités d'attention, d'engagement et de concentration sur le partenaire). Cependant, les études de couple n'ont constaté aucune baisse de l'intimité ni de l'importance du sexe, de l'intimité et de l'amour passionné chez les personnes qui entretiennent des relations plus longues ou plus tardives. Les personnes âgées ont tendance à être plus satisfaites de leurs relations, mais sont confrontées à des obstacles plus importants pour entrer dans de nouvelles relations que les personnes plus jeunes ou d'âge moyen. Les femmes âgées en particulier sont confrontées à des obstacles sociaux, démographiques et personnels ; les hommes de 65 ans et plus sont presque deux fois plus susceptibles que les femmes d'être mariés, et les veufs sont près de trois fois plus susceptibles de sortir avec quelqu'un 18 mois après la perte de leur partenaire que les veuves.

Le terme « autre significatif » a gagné en popularité dans les années 1990, reflétant l'acceptation croissante des relations « non hétéronormatives ». Il peut être utilisé pour éviter de faire une supposition sur le sexe ou le statut relationnel (par exemple marié, en concubinage, en union civile) du partenaire intime d'une personne. Les relations de cohabitation continuent d'augmenter, de nombreux partenaires considérant la cohabitation comme presque aussi sérieuse que le mariage, voire comme un substitut. En particulier, les personnes LGBTQ sont souvent confrontées à des défis uniques pour établir et entretenir des relations intimes. La tension de la discrimination intériorisée, socialement ancrée ou l'homophobie , la transphobie et d'autres formes de discrimination à l'encontre des personnes LGBTQ+, ainsi que la pression sociale de se présenter conformément aux normes de genre socialement acceptables peuvent affecter leur santé, leur qualité de vie , leur satisfaction, leurs émotions, etc. à l'intérieur et à l'extérieur de leurs relations. Les jeunes LGBTQ manquent également du soutien social et des relations avec leurs pairs dont bénéficient les jeunes hétéronormatifs. Néanmoins, les études comparatives de couples homosexuels et hétérosexuels ont trouvé peu de différences dans l’intensité, la qualité, la satisfaction ou l’engagement de la relation.

Bien que les relations non traditionnelles continuent d'augmenter, le mariage constitue toujours la majorité des relations, sauf chez les jeunes adultes. Il est également toujours considéré par beaucoup comme occupant une place plus importante dans les structures familiales et sociales.

Dans l'Antiquité, les relations parents-enfants étaient souvent marquées par la peur, soit de la rébellion, soit de l'abandon, ce qui a donné lieu à des rôles filiaux stricts, par exemple dans la Rome antique et en Chine. Freud a conçu le complexe d'Œdipe , l'obsession supposée que les jeunes garçons ont envers leur mère et la peur et la rivalité qui l'accompagnent avec leur père, et le complexe d'Électre , dans lequel la jeune fille a le sentiment que sa mère l'a castrée et devient donc obsédée par son père. Les idées de Freud ont influencé la réflexion sur les relations parents-enfants pendant des décennies.

Une autre conception précoce des relations parents-enfants était que l'amour n'existait qu'en tant que pulsion biologique de survie et de confort de la part de l'enfant. En 1958, cependant, l'étude de Harry Harlow « The Hot Wire Mother » comparant les réactions des rhésus aux « mères » porteuses de fil et aux « mères » en tissu a démontré que l'affection était recherchée par tout soignant et pas seulement par les mères porteuses.

L'étude a jeté les bases de la théorie de l'attachement de Mary Ainsworth , montrant comment les nourrissons utilisaient leurs « mères » en tissu comme une base sûre à partir de laquelle explorer. Dans une série d'études utilisant la situation étrange , un scénario dans lequel un nourrisson est séparé puis réuni avec le parent, Ainsworth a défini trois styles de relation parent-enfant.

• Les nourrissons qui ont un lien solide avec leur parent s’ennuient de celui-ci, l’accueillent joyeusement à son retour et font preuve d’une exploration normale et d’une absence de peur lorsque le parent est présent.
• Les nourrissons évitants et insécurisés manifestent peu de détresse lors de la séparation et ignorent le parent lorsqu'il revient. Ils explorent peu lorsque le parent est présent. Les nourrissons ont également tendance à être émotionnellement indisponibles.
• Les nourrissons ambivalents et insécurisés sont très angoissés par la séparation, mais continuent d'être angoissés au retour du parent ; ces nourrissons explorent également peu et manifestent de la peur même lorsque le parent est présent.
• Certains psychologues ont suggéré un quatrième style d'attachement, désorganisé , ainsi appelé parce que le comportement des nourrissons semblait désorganisé ou désorienté.

Les liens sécurisants sont liés à de meilleurs résultats sociaux et scolaires et à une plus grande intériorisation morale, car les recherches suggèrent que les relations parents-enfants jouent un rôle clé dans le développement de la moralité des jeunes enfants. Les liens sécurisants sont également liés à une moindre délinquance chez les enfants et prédisent le succès des relations ultérieures.

Pendant la majeure partie de la fin du XIXe siècle jusqu'au XXe siècle, les relations entre les adolescents et leurs parents étaient perçues comme une période de bouleversements. G. Stanley Hall a popularisé le modèle de l'adolescence « Sturm und drang », ou tempête et stress. La recherche psychologique a brossé un tableau beaucoup plus calme. Bien que les adolescents soient plus enclins à prendre des risques et que les adultes émergents aient des taux de suicide plus élevés, ils sont largement moins instables et entretiennent de bien meilleures relations avec leurs parents que ne le suggère le modèle de tempête et de stress Le début de l'adolescence marque souvent un déclin de la qualité des relations parents-enfants, qui se stabilise ensuite à nouveau pendant l'adolescence, et les relations sont parfois meilleures à la fin de l'adolescence qu'avant son début. Avec l'augmentation de l'âge moyen au mariage et le nombre croissant de jeunes fréquentant l'université et vivant avec leurs parents après l'adolescence, le concept d'une nouvelle période appelée émergence de l'âge adulte a gagné en popularité. Il s'agit d'une période d'incertitude et d'expérimentation entre l'adolescence et l'âge adulte. Au cours de cette étape, les relations interpersonnelles sont considérées comme plus centrées sur soi, et les relations avec les parents peuvent encore être influentes.

Les relations entre frères et sœurs ont un impact profond sur les résultats sociaux, psychologiques, émotionnels et scolaires. Bien que la proximité et les contacts diminuent généralement avec le temps, les liens entre frères et sœurs continuent d'avoir un effet tout au long de la vie. Les liens entre frères et sœurs sont l'une des rares relations durables que les humains peuvent entretenir. Les relations entre frères et sœurs sont affectées par les relations parents-enfants, de sorte que les relations entre frères et sœurs dans l'enfance reflètent souvent les aspects positifs ou négatifs des relations des enfants avec leurs parents.

• Amitié égalitaire et platonique
• Ennemi
• Frenemy — une personne avec laquelle un individu maintient une interaction amicale malgré un conflit sous-jacent, pouvant inclure une rivalité, une méfiance, une jalousie ou une compétition
• Voisin
• Étranger familier
• Officiel
• Relation queerplatonique

Les affaires sont généralement considérées comme distinctes des relations personnelles, un mode contrasté qui, outre les écarts par rapport à la norme, est basé sur des intérêts non personnels et des préoccupations rationnelles plutôt qu'émotionnelles.

• Relations d'affaires
  • Partenariat
  • Employeur et employé
  • Entrepreneur
  • Client
  • Propriétaire et locataire
  • Collègue de travail

Proximité : La proximité augmente les risques d'exposition répétée à la même personne. Une exposition à long terme qui peut développer une familiarité est plus susceptible de déclencher des sentiments d'appréciation ou de haine.

Progrès technologique : Internet élimine le problème du manque de communication dû à la distance. Les gens peuvent communiquer avec d'autres personnes qui vivent loin d'eux par le biais d'appels vidéo ou de SMS. Internet est un moyen pour les gens de se rapprocher de ceux qui ne sont pas physiquement proches d'eux.

Similarité : Les gens préfèrent se lier d’amitié avec des personnes qui leur ressemblent, car leurs pensées et leurs sentiments sont plus susceptibles d’être compris.

Les relations interpersonnelles sont des systèmes dynamiques qui changent continuellement au cours de leur existence. Comme les organismes vivants, les relations ont un début, une durée de vie et une fin. Elles ont tendance à se développer et à s'améliorer progressivement, à mesure que les personnes apprennent à se connaître et se rapprochent émotionnellement, ou à se détériorer progressivement à mesure que les personnes s'éloignent, poursuivent leur vie et nouent de nouvelles relations avec les autres. L'un des modèles de développement des relations les plus influents a été proposé par le psychologue George Levinger . Ce modèle a été formulé pour décrire les relations amoureuses hétérosexuelles entre adultes, mais il a également été appliqué à d'autres types de relations interpersonnelles. Selon ce modèle, le développement naturel d'une relation suit cinq étapes :

1. Connaissance et amitié – Faire connaissance dépend des relations antérieures, de la proximité physique , des premières impressions et de divers autres facteurs. Si deux personnes commencent à s’apprécier, des interactions continues peuvent mener à l’étape suivante, mais la connaissance peut se poursuivre indéfiniment. Un autre exemple est l’association.
2. Étape de développement – ​​Au cours de cette étape, les gens commencent à se faire confiance et à se soucier les uns des autres. Le besoin d’intimité, de compatibilité et d’éléments de filtrage tels qu’un passé et des objectifs communs influenceront la poursuite ou non de l’interaction.
3. Continuation – Cette étape fait suite à un engagement mutuel envers une amitié solide et étroite à long terme, une relation amoureuse ou même un mariage. Il s’agit généralement d’une période longue et relativement stable. Néanmoins, une croissance et un développement continus se produiront pendant cette période. La confiance mutuelle est importante pour maintenir la relation.
4. Détérioration – Toutes les relations ne se détériorent pas, mais celles qui le font ont tendance à montrer des signes de problèmes. L’ennui, le ressentiment et l’insatisfaction peuvent survenir, et les individus peuvent communiquer moins et éviter de se dévoiler . La perte de confiance et les trahisons peuvent survenir à mesure que la spirale descendante se poursuit, mettant fin à la relation. (Alternativement, les participants peuvent trouver un moyen de résoudre les problèmes et de rétablir la confiance et la confiance envers les autres.)
5. Fin – L’étape finale marque la fin de la relation, soit par rupture, par décès, soit par séparation spatiale pendant un certain temps et rompant tous les liens existants d’amitié ou d’ amour romantique .

Selon la dernière revue systématique de la littérature économique sur les facteurs associés à la satisfaction de vie (datant de 2007), les relations stables et sûres sont bénéfiques et, par conséquent, la dissolution d'une relation est néfaste.

L' American Psychological Association a résumé les données sur les ruptures . La rupture peut en fait être une expérience positive lorsque la relation n'a pas permis d'épanouir la personne et lorsque la rupture conduit à une croissance personnelle. Elle recommande également quelques moyens de faire face à cette expérience :

• Se concentrer délibérément sur les aspects positifs de la rupture (« les facteurs qui ont conduit à la rupture, la rupture elle-même et la période qui a suivi la rupture »)
• Minimiser les émotions négatives
• Notez les aspects positifs de la rupture (par exemple, « le réconfort, la confiance, l'autonomie, l'énergie, le bonheur, l'optimisme, le soulagement, la satisfaction, la gratitude et la sagesse »). Cet exercice fonctionne mieux, mais pas exclusivement, lorsque la rupture est mutuelle.

Un intervalle de temps plus court entre une rupture et une relation ultérieure prédit une meilleure estime de soi, une sécurité d'attachement, une stabilité émotionnelle, un respect pour votre nouveau partenaire et un plus grand bien-être. De plus, les relations de rebond ne durent pas moins longtemps que les relations normales. 60 % des personnes sont amies avec un ou plusieurs ex. 60 % des personnes ont eu une relation intermittente. 37 % des couples en concubinage et 23 % des couples mariés ont rompu et se sont remis avec leur partenaire actuel.

Mettre fin à une relation conjugale implique un divorce ou une annulation . L'une des raisons invoquées pour le divorce est l'infidélité. Les déterminants de l'infidélité font l'objet de débats entre les fournisseurs de services de rencontres, les féministes, les universitaires et les communicateurs scientifiques. Selon Psychology Today, le niveau d'engagement des femmes, plutôt que celui des hommes, détermine plus fortement la poursuite d'une relation.

Des recherches menées en Iran et dans d’autres pays ont montré que les conflits sont fréquents au sein des couples et, en Iran, 92 % des personnes interrogées ont déclaré avoir eu des conflits dans leur mariage. Ces conflits peuvent causer des problèmes majeurs aux couples et ils sont dus à de multiples raisons.

Les relations abusives impliquent soit des mauvais traitements, soit de la violence, comme la violence physique, la négligence physique, la violence sexuelle et la violence psychologique. Les relations abusives au sein de la famille sont très répandues aux États-Unis et impliquent généralement des femmes ou des enfants comme victimes. Les facteurs individuels courants chez les agresseurs comprennent une faible estime de soi, un faible contrôle des impulsions, un locus de contrôle externe, la consommation de drogues, l'abus d'alcool et une affectivité négative . Il existe également des facteurs externes tels que le stress, la pauvreté et la perte qui contribuent à la probabilité d'abus.

La codépendance se concentrait initialement sur un partenaire codépendant qui permettait la toxicomanie, mais elle a été définie plus largement pour décrire une relation dysfonctionnelle avec une dépendance extrême ou une préoccupation pour une autre personne. Certains qualifient même la codépendance d'addiction à la relation. Les codépendants ont tendance à se concentrer sur l'état émotionnel, les choix comportementaux, les pensées et les croyances d'une autre personne. Souvent, les personnes codépendantes se négligent au profit de prendre soin des autres et ont du mal à développer pleinement leur propre identité.

Les narcissiques se concentrent sur eux-mêmes et se distancient souvent des relations intimes ; l'objectif des relations interpersonnelles narcissiques est de promouvoir l'image de soi. En général, les narcissiques font preuve de moins d'empathie dans leurs relations et considèrent l'amour de manière pragmatique ou comme un jeu impliquant les émotions des autres.

Les narcissiques font généralement partie du trouble de la personnalité, le trouble de la personnalité narcissique (TPN). Dans les relations, ils ont tendance à affecter l'autre personne en essayant de l'utiliser pour améliorer leur estime de soi. Certains types de TPN rendent une personne incapable d'avoir une relation interpersonnelle en raison de sa ruse, de son envie et de son mépris.

Les êtres humains sont intrinsèquement sociaux et sont façonnés par leurs expériences avec les autres. Il existe de multiples perspectives pour comprendre cette motivation inhérente à interagir avec les autres.

Selon la hiérarchie des besoins de Maslow , les êtres humains ont besoin de ressentir de l'amour (sexuel ou non sexuel) et de l'acceptation de la part des groupes sociaux (famille, groupes de pairs). En fait, le besoin d'appartenance est si profondément ancré qu'il peut être suffisamment fort pour surmonter les besoins physiologiques et de sécurité, comme l'attachement des enfants à des parents violents ou le maintien dans des relations amoureuses abusives. De tels exemples illustrent à quel point le besoin psychobiologique d'appartenance est enraciné.

Une autre façon d’apprécier l’importance des relations est de les considérer sous l’angle de la récompense. Cette perspective suggère que les individus s’engagent dans des relations qui sont gratifiantes à la fois de manière tangible et intangible. Ce concept s’inscrit dans une théorie plus large de l’échange social . Cette théorie repose sur l’idée que les relations se développent à la suite d’ une analyse coûts-avantages . Les individus recherchent des récompenses dans leurs interactions avec les autres et sont prêts à payer un prix pour ces récompenses. Dans le meilleur des cas, les récompenses dépasseront les coûts, produisant un gain net. Cela peut conduire à « comparer » constamment les alternatives pour maximiser les avantages ou les récompenses tout en minimisant les coûts.

Les relations sont également importantes pour leur capacité à aider les individus à développer un sens de soi . Le soi relationnel est la partie du concept de soi d'un individu qui se compose des sentiments et des croyances que l'on a à l'égard de soi-même et qui se développe en fonction des interactions avec les autres. En d'autres termes, les émotions et les comportements d'une personne sont façonnés par les relations antérieures. La théorie du soi relationnel postule que les relations antérieures et existantes influencent les émotions et les comportements d'une personne dans ses interactions avec de nouvelles personnes, en particulier celles qui lui rappellent d'autres personnes dans sa vie. Des études ont montré que l'exposition à une personne qui ressemble à une autre personne importante active des croyances spécifiques sur soi-même, changeant la façon dont on pense à soi-même sur le moment plus que l'exposition à une personne qui ne ressemble pas à sa personne importante .

Le pouvoir est la capacité d'influencer le comportement d'autrui. Lorsque deux parties ont ou revendiquent des niveaux de pouvoir inégaux, l'une est qualifiée de « dominante » et l'autre de « soumise ». Les expressions de domination peuvent communiquer une intention d'affirmer ou de maintenir la domination dans une relation. La soumission peut être bénéfique car elle permet de gagner du temps, de limiter le stress émotionnel et d'éviter des actions hostiles telles que le refus de ressources, la cessation de la coopération, la fin de la relation, le maintien d'une rancune ou même la violence physique. La soumission se produit à différents degrés ; par exemple, certains employés peuvent suivre les ordres sans poser de questions, tandis que d'autres peuvent exprimer leur désaccord mais céder lorsqu'ils sont pressés.

Les groupes de personnes peuvent former une hiérarchie de dominance . Par exemple, une organisation hiérarchique utilise une hiérarchie de commandement pour la gestion descendante. Cela peut réduire le temps perdu dans les conflits sur des décisions sans importance, empêcher que des décisions incohérentes nuisent aux opérations de l'organisation, maintenir l'alignement d'une large population de travailleurs sur les objectifs des propriétaires (que les travailleurs ne partagent peut-être pas personnellement) et, si la promotion est basée sur le mérite, contribuer à garantir que les personnes les plus compétentes prennent les décisions importantes. Cela contraste avec la prise de décision en groupe et les systèmes qui encouragent la prise de décision et l'auto-organisation par les employés de première ligne, qui dans certains cas peuvent être mieux informés sur les besoins des clients ou sur la façon de travailler efficacement. La dominance n'est qu'un aspect de la structure organisationnelle .

Une structure de pouvoir décrit les relations de pouvoir et de domination dans une société plus vaste. Par exemple, une société féodale sous une monarchie présente une forte hiérarchie de domination, tant sur le plan économique que physique, alors que les relations de domination dans une société démocratique et capitaliste sont plus complexes.

Dans les relations commerciales, la domination est souvent associée au pouvoir économique . Par exemple, une entreprise peut adopter une attitude de soumission aux préférences des clients (en stockant ce que les clients veulent acheter) et aux plaintes (« le client a toujours raison ») afin de gagner plus d'argent. Une entreprise qui détient un pouvoir de monopole peut être moins réceptive aux plaintes des clients parce qu'elle peut se permettre d'adopter une position dominante. Dans un partenariat commercial , un « partenaire silencieux » est celui qui adopte une position de soumission dans tous les aspects, mais conserve la propriété financière et une part des bénéfices.

Deux parties peuvent être dominantes dans des domaines différents. Par exemple, dans une relation amicale ou amoureuse, une personne peut avoir des opinions tranchées sur l'endroit où dîner, tandis que l'autre a des opinions tranchées sur la manière de décorer un espace partagé. Il pourrait être bénéfique pour la partie ayant des préférences faibles d'être soumise dans ce domaine, car cela ne la rendra pas malheureuse et évitera les conflits avec la partie qui serait malheureuse.

Le modèle du soutien de famille est associé à des attributions de rôles de genre où l'homme dans un mariage hétérosexuel serait dominant car il est responsable de la subsistance économique.

La théorie de l'échange social et le modèle d'investissement de Rusbult montrent que la satisfaction relationnelle repose sur trois facteurs : les récompenses, les coûts et les niveaux de comparaison (Miller, 2012). Les récompenses font référence à tous les aspects du partenaire ou de la relation qui sont positifs. À l'inverse, les coûts sont les aspects négatifs ou désagréables du partenaire ou de sa relation. Le niveau de comparaison comprend ce que chaque partenaire attend de la relation. Le niveau de comparaison est influencé par les relations passées et les attentes générales en matière de relation qui leur sont inculquées par la famille et les amis.

Les personnes en relation à distance , LDR, ont jugé leur relation plus satisfaisante que les personnes en relation proximale, PR. Par ailleurs, Holt et Stone (1988) ont constaté que les couples à distance qui pouvaient rencontrer leur partenaire au moins une fois par mois avaient des niveaux de satisfaction similaires à ceux des couples non mariés qui cohabitaient. De plus, la satisfaction relationnelle était plus faible pour les membres des LDR qui voyaient leur partenaire moins fréquemment qu'une fois par mois. Les couples LDR ont déclaré le même niveau de satisfaction relationnelle que les couples en PR, bien qu'ils ne se voient en moyenne qu'une fois tous les 23 jours.

La théorie de l'échange social et le modèle d'investissement des am partent tous deux du principe que les relations à coût élevé seraient moins satisfaisantes que les relations à faible coût. Les relations à long terme ont un niveau de coût plus élevé que les relations à long terme, on peut donc supposer que les relations à long terme sont moins satisfaisantes que les relations à long terme. Les individus en relations à long terme sont plus satisfaits de leurs relations que les individus en relations à long terme. Cela peut s'expliquer par des aspects uniques des relations à long terme, la façon dont les individus utilisent les comportements de maintien de la relation et les styles d'attachement des individus dans les relations. Par conséquent, les coûts et les avantages de la relation sont subjectifs pour l'individu, et les personnes en relations à long terme ont tendance à signaler des coûts plus faibles et des récompenses plus élevées dans leur relation que les personnes en relations à long terme.

Le confucianisme est une étude et une théorie des relations, en particulier au sein des hiérarchies. L’harmonie sociale, objectif central du confucianisme, résulte en partie du fait que chaque individu connaît sa place dans l’ordre social et joue bien son rôle. Des devoirs particuliers découlent de la situation particulière de chaque personne par rapport aux autres. L’individu se trouve simultanément dans plusieurs relations différentes avec différentes personnes : en tant que junior par rapport à ses parents et à ses aînés ; et en tant que senior par rapport à ses frères et sœurs plus jeunes, à ses étudiants et à d’autres. Dans le confucianisme, les juniors sont considérés comme devant révérence envers leurs aînés et ces derniers ont des devoirs de bienveillance et d’attention envers les juniors. L’accent mis sur la réciprocité est encore répandu dans les cultures d’Asie de l’Est de nos jours.

La théorie de la pleine conscience des relations montre comment la proximité dans les relations peut être renforcée. La pleine conscience est le « processus de connaissance réciproque impliquant les pensées, les sentiments et les comportements ininterrompus et interdépendants des personnes dans une relation ». Les cinq composantes de la pleine conscience comprennent :

1. Connaître et être connu : chercher à comprendre le partenaire
2. Attribuer des comportements qui améliorent les relations : donner le bénéfice du doute
3. Accepter et respecter : empathie et compétences sociales
4. Maintenir la réciprocité : participation active à l’amélioration des relations
5. Continuité dans la pleine conscience : persister dans la pleine conscience

Les perceptions populaires des relations intimes sont fortement influencées par les films et la télévision. Les messages courants sont que l’amour est prédestiné, que le coup de foudre est possible et que l’amour avec la bonne personne réussit toujours. Ceux qui consomment le plus de médias liés à l’amour ont tendance à croire en une romance prédestinée et que ceux qui sont destinés à être ensemble se comprennent implicitement. Ces croyances peuvent cependant conduire à moins de communication et de résolution de problèmes, ainsi qu’à abandonner plus facilement les relations en cas de conflit.

Les médias sociaux ont changé le visage des relations interpersonnelles. Les relations interpersonnelles romantiques ne sont pas moins affectées. Par exemple, aux États-Unis, Facebook est devenu une partie intégrante du processus de rencontre pour les jeunes adultes. Les médias sociaux peuvent avoir des impacts à la fois positifs et négatifs sur les relations amoureuses. Par exemple, les réseaux sociaux de soutien ont été associés à des relations plus stables. Cependant, l'utilisation des médias sociaux peut également faciliter les conflits, la jalousie et les comportements passifs-agressifs tels que l'espionnage d'un partenaire. Outre les effets directs sur le développement, le maintien et la perception des relations amoureuses, l'utilisation excessive des réseaux sociaux est liée à la jalousie et à l'insatisfaction dans les relations.

Un segment croissant de la population se livre à des rencontres purement en ligne, parfois mais pas toujours vers des interactions traditionnelles en face à face. Ces relations en ligne diffèrent des relations en face à face ; par exemple, la divulgation de soi peut être d'une importance primordiale dans le développement d'une relation en ligne. La gestion des conflits diffère, car l'évitement est plus facile et les compétences de résolution de conflit peuvent ne pas se développer de la même manière. En outre, la définition de l'infidélité est à la fois élargie et restreinte, car l'infidélité physique devient plus facile à dissimuler, mais l'infidélité émotionnelle (par exemple, discuter avec plus d'un partenaire en ligne) devient une infraction plus grave.