Jack Carson

John Elmer Carson (27 octobre 1910 - 2 janvier 1963), connu sous le nom de Jack Carson , était un acteur de cinéma américain d'origine canadienne. Carson a souvent joué le rôle d'un ami comique dans des films des années 1940 et 1950, notamment The Strawberry Blonde (1941) avec James Cagney et Arsenic and Old Lace (1944) avec Cary Grant . Il est apparu dans des drames tels que Mildred Pierce (1945), A Star is Born (1954) et Cat on a Hot Tin Roof (1958). Il a travaillé pour RKO et MGM (où il a été choisi aux côtés de Myrna Loy et William Powell dans Love Crazy (1941), mais la plupart de ses travaux notables ont été pour Warner Bros.

Carson est né le 27 octobre 1910 à Carman, au Manitoba, d'Elmer et d'Elsa Carson (née Brunke). Il était le frère cadet de l'acteur Robert Carson (1909-1979). Son père était cadre dans une compagnie d'assurance. En 1914, la famille déménagea à Milwaukee, dans le Wisconsin , qu'il considérait comme sa ville natale. Il fréquenta l'école secondaire Hartford School (Milwaukee) et la St. John's Military Academy (Delafield, Wisconsin). Au Carleton College (Northfield, Minnesota), il acquit un goût pour le théâtre. Carson devint citoyen américain en 1949.

En raison de sa taille (1,90 m et 100 kg), Carson fit sa première apparition sur scène (dans une production universitaire) dans le rôle d' Hercule . Au cours d'une représentation, il trébucha et emporta la moitié du décor avec lui. Dave Willock , un ami d'université, trouva cela tellement drôle qu'il persuada Carson de faire équipe avec lui dans un numéro de vaudeville (Willock et Carson) et une nouvelle carrière naquit avec « une équipe de comédiens très réussie qui jouait dans de grands et petits théâtres de vaudeville partout en Amérique du Nord ».

Après la rupture du groupe avec Willock, Carson a fait équipe avec la danseuse Betty Alice Lindy pour des apparitions dans les théâtres du circuit Orpheum .

La radio était une autre source d'emploi pour l'équipe, à commencer par une apparition en 1938 au Kraft Music Hall lorsque Bing Crosby animait l'émission. En 1942-1943, il fut l'animateur de The Camel Comedy Caravan , et la saison suivante, il joua dans The New Jack Carson Show , qui débuta le 2 juin 1943. Charles Foster a écrit à propos de l'émission dans Once Upon a Time in Paradise: Canadians in the Golden Age of Hollywood : « Elle a battu des records d'audience régulièrement pendant les quatre années où elle a été diffusée. Les plus grandes stars d'Hollywood... se sont alignées pour faire des apparitions en tant qu'invitées dans l'émission. »

En 1947-1948, il a joué dans The Sealtest Village Store .

En 1949, dans le cadre de l'émission, le programme radiophonique de Jack Carson a fait une tournée, avec Jack Carson, Marion Hutton et Robert Alda . notamment, à Chicago , et en soutien à John Loves Mary à New York .

Son succès à la radio lui a permis de débuter une carrière lucrative au cinéma. Dans les années 1930, le vaudeville déclinant en raison de la concurrence accrue de la radio et du cinéma, Willock et Carson cherchèrent du travail à Hollywood. Carson décrocha d'abord de petits rôles chez RKO Radio Pictures dans des films tels que Bringing Up Baby (1938), avec Cary Grant et Katharine Hepburn .

L'un des premiers rôles marquants de Carson fut celui d'un agent secret ivre et fictif aux côtés de Richard Cromwell dans le drame d'action anti- nazi d' Universal Pictures intitulé Enemy Agent . Cela lui a valu un contrat avec Warner Brothers . Pendant son séjour, il a fait équipe avec Dennis Morgan dans un certain nombre de films populaires connus sous le nom de films « Two Guys », censés concurrencer le populaire film de Paramount, Bing Crosby – Bob Hope Road to… .

La plupart de ses activités chez Warner Brothers se limitèrent à des comédies légères avec Morgan, puis avec Doris Day (qui dans son autobiographie attribua à Carson le mérite d'avoir été l'un de ses premiers mentors à Hollywood). Il travailla également pour Columbia Pictures , jouant dans une comédie burlesque, The Good Humor Man en 1950, aux côtés de sa future femme, Lola Albright .

Les critiques s'accordent généralement à dire que le meilleur travail de Carson fut dans Mildred Pierce (1945), où il joua le rôle de Wally Fay, perpétuellement comploteur, aux côtés de Joan Crawford dans le rôle-titre. Également en 1945, il joua le rôle d'Harold Pierson, le second mari de Louise Randall, joué par Rosalind Russell , dans Roughly Speaking . Un autre rôle qui lui valut des éloges fut celui du publiciste Matt Libby dans A Star is Born (1954). L'un de ses derniers rôles au cinéma fut celui de Cooper "Gooper" Pollitt dans La Chatte sur un toit brûlant (1958).

De 1950 à 1951, Carson fut l'un des quatre animateurs hebdomadaires alternants de l'émission de variétés comiques Four Star Revue . (Les autres étaient les vétérans Jimmy Durante et Ed Wynn , et le jeune Danny Thomas , qui montait en puissance ). La deuxième saison fut sa dernière avec l'émission, qui fut rebaptisée All Star Revue .

Carson avait son propre programme de variétés, The Jack Carson Show , de 1954 à 1955, et était l'annonceur de la version télévisée de Strike It Rich .

Ses apparitions à la télévision, qui se sont prolongées jusqu'au début des années 1960, incluent The Jane Wyman Show en 1955; The Guy Mitchell Show et The Polly Bergen Show en 1957; Alcoa Theatre et Bonanza (saison 1, épisode 9 : « Mr. Henry Comstock ») en 1959; Thriller (« The Big Blackout ») en 1960; The Twilight Zone (saison 2, épisode 14 : « The Whole Truth ») en 1961; et dans ce qui est peut-être sa dernière apparition à la télévision, Alfred Hitchcock Presents (saison 7, épisode 35 : « The Children of Alda Nuova ») le 5 juin 1962.

Son pilote télévisé, Kentucky Kid , était envisagé comme série potentielle pour NBC, mais a été abandonné lorsque Carson est tombé malade d'un cancer de l'estomac. Carson aurait joué un vétérinaire qui élève des chevaux et qui a adopté un enfant chinois. La série a été relancée par NBC sous le nom de Kentucky Jones avec Dennis Weaver dans le rôle de Carson.

Le 8 février 1960, Carson a reçu deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame pour ses contributions à l'industrie de la télévision et de la radio. L'étoile de la télévision est située au 1560 Vine Street, l'étoile de la radio au 6361 Hollywood Boulevard.

En 1983, après sa mort, Carson a été intronisé au Wisconsin Performing Artists Hall of Fame avec Dennis Morgan .

Carson et Elizabeth Lindy se sont mariés en 1938 et ont divorcé en 1939. Il a été marié à Kay St. Germain de 1941 à 1950. Lui et Lola Albright ont été mariés de 1952 à 1958. Carson a été marié de 1961 jusqu'à sa mort à Sandra Jolley, ancienne épouse de l'acteur Forrest Tucker et fille de l'acteur I. Stanford Jolley . Carson a eu une relation amoureuse avec Doris Day en 1950-1951, mais elle l'a quitté pour Marty Melcher , qui est devenu son troisième mari.

Le 26 août 1962, alors qu'il répétait la pièce Critic's Choice à Andover, dans le New Jersey , Carson s'effondra sur scène. Un diagnostic précoce attribua à ce trouble un problème gastrique, mais deux mois plus tard, un cancer de l'estomac fut découvert alors qu'il subissait une opération sans rapport avec l'événement. Il mourut à Encino, en Californie , le 2 janvier 1963, à l'âge de 52 ans. Dick Powell , que Carson connaissait depuis des années, mourut (à l'âge de 58 ans) le même jour, également d'un cancer. Carson fut inhumé au cimetière Forest Lawn Memorial Park .

Le frère aîné de Carson, Robert Carson , était également un acteur de caractère.