Informations classifiées

Les informations classifiées sont des informations qu'un organisme gouvernemental considère comme sensibles et qui doivent être protégées. L'accès est limité par la loi ou la réglementation à des groupes particuliers de personnes disposant des autorisations de sécurité nécessaires et ayant besoin de les connaître . Toute mauvaise utilisation de ces informations peut entraîner des sanctions pénales.

Une habilitation de sécurité officielle est requise pour consulter ou manipuler des documents classifiés. Le processus d'habilitation nécessite une enquête de fond satisfaisante. Les documents et autres informations doivent être correctement marqués « par l'auteur » avec l'un des différents niveaux (hiérarchiques) de sensibilité, par exemple restreint, confidentiel, secret et très secret. Le choix du niveau est basé sur une évaluation d'impact ; les gouvernements ont leurs propres critères, notamment la façon de déterminer la classification d'un actif informationnel et les règles sur la façon de protéger les informations classifiées à chaque niveau. Ce processus comprend souvent des habilitations de sécurité pour le personnel qui manipule les informations.

Certaines sociétés et organisations non gouvernementales attribuent également des niveaux de protection à leurs informations privées, soit par souci de protéger les secrets commerciaux , soit en raison de lois et de réglementations régissant diverses questions telles que la vie privée , les procédures judiciaires scellées et le calendrier de publication des informations financières.

Au fil du temps, de nombreuses informations classifiées peuvent devenir moins sensibles et peuvent être déclassifiées et rendues publiques. Depuis la fin du XXe siècle, certains pays ont adopté une législation sur la liberté d'information , en vertu de laquelle le public est réputé avoir le droit d'accéder à toutes les informations qui ne sont pas considérées comme préjudiciables si elles sont divulguées. Il arrive parfois que des documents soient publiés avec des informations encore considérées comme confidentielles, masquées ( expurgées ), comme dans l'exemple ci-contre.

Certains experts en sciences politiques et en droit se demandent si la définition de « classifiée » devrait être celle d’informations qui porteraient préjudice à la cause de la justice, aux droits de l’homme, etc., plutôt que celle d’informations qui porteraient préjudice à l’intérêt national ; afin de distinguer quand la classification d’informations est dans l’intérêt collectif d’une société juste, ou simplement dans l’intérêt d’une société agissant injustement pour protéger son peuple, son gouvernement ou ses fonctionnaires administratifs de recours légitimes conformes à un contrat social juste et équitable .

La classification a pour but de protéger les informations. Les classifications les plus élevées protègent les informations qui pourraient mettre en danger la sécurité nationale . La classification formalise ce qui constitue un « secret d'État » et accorde différents niveaux de protection en fonction des dommages que les informations pourraient causer si elles tombaient entre de mauvaises mains.

Cependant, des informations confidentielles sont fréquemment divulguées aux journalistes par des responsables à des fins politiques. Plusieurs présidents américains ont divulgué des informations sensibles pour influencer l'opinion publique.

Bien que les systèmes de classification varient d'un pays à l'autre, la plupart ont des niveaux correspondant aux définitions britanniques suivantes (du niveau le plus élevé au plus bas).

Le terme « Top Secret » désigne le niveau le plus élevé d'informations classifiées. Les informations sont encore plus compartimentées de sorte qu'un accès spécifique utilisant un mot de code après « Top Secret » constitue un moyen légal de cacher des informations collectives et importantes. De telles informations causeraient des « dommages exceptionnellement graves » à la sécurité nationale si elles étaient rendues publiques. Avant 1942, le Royaume-Uni et d'autres membres de l'Empire britannique utilisaient « Most Secret » , mais ce terme a été modifié ultérieurement pour correspondre au nom de catégorie « Top Secret » des États-Unis afin de simplifier l'interopérabilité des Alliés.

Le Washington Post a rapporté dans une enquête intitulée « Top Secret America » qu'en 2010, « environ 854 000 personnes… détiennent des habilitations de sécurité de niveau « top secret » » aux États-Unis.

Les informations secrètes pourraient causer de « graves dommages » à la sécurité nationale si elles étaient rendues publiques.

Aux États-Unis, les informations opérationnelles « Secrètes » peuvent être marquées d’un « LimDis » supplémentaire, afin de limiter leur diffusion.

Les informations confidentielles pourraient causer des « dommages » ou être préjudiciables à la sécurité nationale si elles étaient accessibles au public.

Les informations à accès restreint pourraient entraîner des « effets indésirables » si elles étaient accessibles au public. Certains pays ne disposent pas d'une telle classification dans les secteurs publics, comme les industries commerciales. Ce niveau est également connu sous le nom d'« informations privées ».

Les documents officiels (équivalents aux informations non classifiées contrôlées ou CUI) constituent l'ensemble des activités gouvernementales, des prestations de services publics et des activités commerciales. Cela comprend une gamme variée d'informations, de sensibilités diverses et avec des conséquences différentes en cas de compromission ou de perte. Les informations officielles doivent être protégées contre un modèle de menace globalement similaire à celui auquel est confrontée une grande entreprise privée.

La classification officielle Sensible a remplacé la classification Restreinte en avril 2014 au Royaume-Uni ; Officiel indique le marquage Non classé précédemment utilisé.

Techniquement, le terme « non classifié » n'est pas un niveau de classification. Il s'agit d'une caractéristique de certains systèmes de classification, utilisée pour les documents gouvernementaux qui ne méritent pas une classification particulière ou qui ont été déclassifiés. En effet, les informations ont un faible impact et ne nécessitent donc aucune protection particulière, comme la vérification du personnel.

Il existe une multitude de pseudo-classifications dans cette catégorie.

L'habilitation est une classification générale qui comprend une variété de règles contrôlant le niveau d'autorisation requis pour consulter certaines informations classifiées, ainsi que la manière dont elles doivent être stockées, transmises et détruites. De plus, l'accès est limité en fonction du « besoin de savoir ». Le simple fait de posséder une habilitation n'autorise pas automatiquement la personne à consulter tous les documents classifiés à ce niveau ou à un niveau inférieur. La personne doit présenter un « besoin de savoir » légitime en plus du niveau d'habilitation approprié.

Outre les niveaux généraux de classification basés sur le risque, il existe des contraintes d'accès compartimentées supplémentaires , telles que ( aux États-Unis ) Special Intelligence (SI), qui protège les sources et les méthodes de renseignement, No Foreign Diffusion (NoForn), qui limite la diffusion aux ressortissants américains, et Originator Controlled Diffusion (OrCon), qui garantit que l'expéditeur peut suivre les détenteurs des informations. Les informations de ces compartiments sont généralement marquées par des mots-clés spécifiques en plus du niveau de classification.

Les informations gouvernementales sur les armes nucléaires comportent souvent un marquage supplémentaire pour indiquer qu'elles contiennent de telles informations ( CNWDI ).

Lorsqu'une agence ou un groupe gouvernemental partage des informations avec une agence ou un groupe du gouvernement d'un autre pays, il utilise généralement un système de classification spécial que les deux parties ont préalablement accepté de respecter.

Par exemple, le marquage Atomal est appliqué aux données restreintes ou aux données anciennement restreintes des États-Unis et aux informations atomiques du Royaume-Uni qui ont été communiquées à l'OTAN. Les informations atomiques sont marquées COSMIC Top Secret Atomal (CTSA), NATO Secret Atomal (NSAT) ou NATO Confidential Atomal (NCA). BALK et BOHEMIA sont également utilisés.

Par exemple, les informations sensibles partagées entre les alliés de l’OTAN ont quatre niveaux de classification de sécurité, du plus confidentiel au moins confidentiel :

1. COSMIC Top Secret (CTS)
2. Secret de l'OTAN (NS)
3. Confidentiel OTAN (NC)
4. OTAN Restreint (NR)

• ATOMAL : Cette désignation est ajoutée à la classification de sécurité de l'OTAN le cas échéant. Par exemple, COSMIC TOP SECRET ATOMAL (CTS-A). Les informations ATOMAL s'appliquent aux DONNÉES RESTREINTES DES ÉTATS-UNIS ou AUX DONNÉES ANCIENNEMENT RESTREINTES ou aux informations atomiques du Royaume-Uni communiquées à l'OTAN.

Il existe un cas particulier en ce qui concerne les informations OTAN non classifiées (NU). Les documents portant cette mention sont la propriété de l'OTAN ( droits d'auteur ) et ne doivent pas être rendus publics sans l'autorisation de l'OTAN.

COSMIC est l'acronyme de « Contrôle du matériel secret dans un commandement international ».

• L' Union européenne compte quatre niveaux : EU Top Secret, EU Secret, EU Confidential, EU Restricted. (Notez que les termes français sont généralement utilisés. )
  • Très Secret UE /EU Top Secret : informations et matériels dont la divulgation non autorisée pourrait causer un préjudice exceptionnellement grave aux intérêts essentiels de l'Union européenne ou d'un ou de plusieurs États membres ;
  • Secret UE /EU Secret : informations et matériels dont la divulgation non autorisée pourrait nuire gravement aux intérêts essentiels de l'Union européenne ou d'un ou de plusieurs États membres ;
  • Confidentiel UE /EU Confidentiel : informations et éléments dont la divulgation non autorisée pourrait porter atteinte aux intérêts essentiels de l’Union européenne ou d’un ou de plusieurs États membres ;
  • Restreint UE /EU Restreint : informations et matériels dont la divulgation non autorisée pourrait être préjudiciable aux intérêts de l'Union européenne ou d'un ou plusieurs États membres.
• L'Organisation conjointe de coopération en matière d'armement , une organisation européenne de défense, dispose de trois niveaux de classification : OCCAR Secret, OCCAR Confidentiel et OCCAR Restreint.
• L'ECIPS, le Centre européen pour la politique de l'information et la sécurité, dispose de quatre niveaux de sécurité de l'information : COSMIC (Top Secret), EC-Secret, EC-Confidential et EC-Committees.
• Les Nations Unies ont deux niveaux de classification : Confidentiel et Strictement Confidentiel.

La plupart des pays utilisent un système de classification pour certaines informations gouvernementales. Par exemple, au Canada , les informations que les États-Unis classent comme sensibles mais non classifiées sont dites « protégées » et subdivisées en niveaux A, B et C.

Le 19 juillet 2011, le système de marquage de classification de sécurité nationale (NS) et le système de marquage de classification de sécurité non nationale (NNS) en Australie ont été unifiés en une seule structure.

Depuis 2018, la politique détaillant la manière dont les entités gouvernementales australiennes traitent les informations classifiées est définie dans le Protective Security Policy Framework (PSPF). Le PSPF est publié par le ministère du Procureur général et couvre la gouvernance de la sécurité, la sécurité de l'information , la sécurité personnelle et la sécurité physique . Une classification de sécurité peut être appliquée aux informations elles-mêmes ou à un actif contenant des informations, par exemple une clé USB ou un ordinateur portable .

Le gouvernement australien utilise quatre classifications de sécurité : OFFICIELLES : Sensibles, PROTÉGÉES, SECRETES et TRÈS SECRETES. La classification de sécurité pertinente est basée sur les dommages probables résultant de la compromission de la confidentialité des informations.

Toutes les autres informations relatives aux opérations et services commerciaux nécessitent un niveau de protection de routine et sont traitées comme étant OFFICIELLES. Les informations qui ne font pas partie des fonctions officielles sont traitées comme étant NON OFFICIELLES.

OFFICIEL et NON OFFICIEL ne sont pas des classifications de sécurité et ne sont pas des marquages ​​obligatoires.

Les mises en garde sont un avertissement indiquant que les informations bénéficient de protections spéciales en plus de celles indiquées par la classification de sécurité PROTÉGÉE ou supérieure (ou dans le cas de la mise en garde du CABINET NATIONAL, OFFICIELLE : Sensible ou supérieure). L'Australie a quatre mises en garde :

• Mots de code (informations sensibles compartimentées)
• Marquages ​​de gouvernements étrangers
• Instructions de manipulation spéciales
• Mises en garde concernant la possibilité de publication

Les mots de passe sont principalement utilisés au sein de la communauté de la sécurité nationale. Chaque mot de passe identifie un compartiment spécial à connaître .

Les marquages ​​des gouvernements étrangers sont appliqués aux informations créées par les agences australiennes à partir d'informations de sources étrangères. Les mises en garde relatives aux marquages ​​des gouvernements étrangers nécessitent une protection au moins équivalente à celle requise par le gouvernement étranger fournissant les informations sources.

Des instructions de manipulation spéciales sont utilisées pour indiquer les précautions particulières à prendre lors de la manipulation des informations. Elles comprennent :

• EXCLUSIVITÉ POUR (personne nommée)
• ARMOIRE
• CABINET NATIONAL

Une réserve de divulgation restreint les informations en fonction de la citoyenneté . Les trois réserves en vigueur sont les suivantes :

• Réservé aux Australiens (AUSTEO)
• Accès réservé au gouvernement australien (AGAO)
• Libérable à (REL).

En outre, la PSPF décrit les marqueurs de gestion de l'information (IMM) comme un moyen pour les entités d'identifier les informations soumises à des restrictions d'accès et d'utilisation non liées à la sécurité. Il s'agit de :

• Privilège juridique
• Secret législatif
• Vie privée

La loi brésilienne n° 12.527, loi sur l'accès à l'information , prévoit trois niveaux de classification des documents : ultrassecreto (top secret), secreto (secret) et reservado (restreint).

Un document gouvernemental classé secret défense ( ultrasecret Ainsi, aucun document ne reste classifié plus de 50 ans. Cela est imposé par la loi de 2011 sur l'accès à l'information ( Lei de Acesso à Informação ), un changement par rapport à la règle précédente, en vertu de laquelle la durée de classification des documents pouvait être renouvelée indéfiniment, ce qui rendait les secrets d'État inaccessibles au public. La loi de 2011 s'applique rétroactivement aux documents existants.

Le gouvernement du Canada utilise deux principaux types de désignation de renseignements sensibles : classifiés et protégés. L'accès et la protection de ces deux types de renseignements sont régis par la Loi sur la protection de l'information , entrée en vigueur le 24 décembre 2001, qui remplace la Loi sur les secrets officiels de 1981 . Pour avoir accès à ces renseignements, une personne doit avoir l'habilitation de sécurité appropriée et le besoin de savoir.

De plus, la mise en garde « Réservé aux Canadiens seulement » est utilisée pour restreindre l’accès aux informations classifiées ou protégées aux seuls citoyens canadiens disposant de l’habilitation de sécurité appropriée et ayant besoin de savoir.

L'ISR n'est pas une classification de données en soi . Elle est définie par la loi sur la sécurité de l'information et la divulgation non autorisée de telles informations constitue une violation de confiance plus grave, passible d'une peine pouvant aller jusqu'à la réclusion à perpétuité si les informations sont partagées avec une entité étrangère ou un groupe terroriste.

Les SOI comprennent :

• opérations militaires en rapport avec un conflit armé potentiel, imminent ou actuel
• l'identité de la source confidentielle d'information, de renseignements ou d'aide au gouvernement du Canada
• outils utilisés pour la collecte d'informations ou de renseignements
• l'objet d'une enquête secrète ou d'une collecte secrète d'informations ou de renseignements
• l'identité de toute personne faisant l'objet d'une surveillance secrète
• cryptage et systèmes cryptographiques
• informations ou renseignements destinés à, ou reçus de, une entité étrangère ou un groupe terroriste

Les informations classifiées peuvent être classées comme étant « Top Secret » , « Secret » ou « Confidentiel » . Ces classifications ne sont utilisées que pour des questions d'intérêt national.

• Top Secret : s'applique lorsque la compromission est susceptible de causer un préjudice exceptionnellement grave à l'intérêt national. L'impact possible doit être important, immédiat et irréparable.
• Secret : s’applique lorsque le compromis pourrait raisonnablement causer un préjudice grave à l’intérêt national.
• Confidentiel : la divulgation pourrait raisonnablement porter préjudice à l’intérêt national.

Les informations protégées ne sont pas classifiées. Elles concernent toute information sensible qui n'a aucun rapport avec la sécurité nationale et ne peut être divulguée en vertu de la législation sur l'accès à l'information et la protection de la vie privée en raison du risque de préjudice potentiel pour des intérêts publics ou privés particuliers.

• Protégé C (informations protégées extrêmement sensibles) : désigne des informations extrêmement sensibles dont la compromission pourrait raisonnablement entraîner un préjudice extrêmement grave en dehors de l'intérêt national. Exemples : faillite, identité des informateurs dans les enquêtes criminelles, etc.
• Protégé B (informations protégées particulièrement sensibles) : désigne les informations qui pourraient causer des blessures ou des dommages graves aux personnes ou au groupe concernés si elles étaient divulguées. Exemples : dossiers médicaux, évaluations annuelles des performances du personnel, déclarations de revenus, etc.
• Protégé A (informations protégées de faible sensibilité) : désigne les informations de faible sensibilité qui ne doivent pas être divulguées au public sans autorisation et dont on peut raisonnablement s'attendre à ce qu'elles causent un préjudice ou un embarras en dehors de l'intérêt national. Exemples d'informations protégées A : numéro d'identification d'employé, informations bancaires sur le dépôt de salaire, etc.

Les documents du Cabinet fédéral ( Conseil privé de la Reine pour le Canada ) sont soit protégés (par exemple, les diapositives préparées pour faire des présentations au Cabinet) soit classifiés (par exemple, les projets de loi, certains mémos).

Le Code pénal de la République populaire de Chine (qui n'est pas en vigueur dans les régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao ) considère comme un délit la divulgation d'un secret d'État. La réglementation et l'application de cette loi sont assurées par l' Administration nationale pour la protection des secrets d'État .

En vertu de la « Loi sur la protection des secrets d’État » de 1989 , les secrets d’État sont définis comme ceux qui concernent :

1. Décisions politiques majeures concernant les affaires de l’État
2. La construction de la défense nationale et les activités des forces armées
3. Activités diplomatiques et dans les activités liées aux pays étrangers et celles à maintenir comme engagements envers les pays étrangers
4. Développement économique et social national
5. Science et technologie
6. Activités visant à préserver la sécurité de l'État et à enquêter sur les infractions pénales
7. Toute autre question classée « secret d’État » par le Bureau national des secrets d’État

Les secrets peuvent être classés en trois catégories :

• Top Secret ( chinois :绝密; pinyin : Juémì ), défini comme « des secrets d'État vitaux dont la divulgation causerait un préjudice extrêmement grave à la sécurité de l'État et aux intérêts nationaux »
• Hautement secret ( chinois :机密; pinyin : Jīmì ), défini comme « des secrets d'État importants dont la divulgation porterait gravement atteinte à la sécurité de l'État et aux intérêts nationaux »
• Secret ( chinois :秘密; pinyin : Mìmì ), défini comme « secrets d'État ordinaires dont la divulgation porterait atteinte à la sécurité de l'État et aux intérêts nationaux »

En France, les informations classifiées sont définies par l'article 413-9 du Code pénal. Les trois niveaux de classification militaire sont

• Très Secret Défense : Informations jugées extrêmement nuisibles à la défense nationale, et relatives aux priorités gouvernementales en matière de défense nationale. Aucun service ni organisme ne peut élaborer, traiter, stocker, transférer, afficher ou détruire des informations ou des supports protégés classifiés à ce niveau sans autorisation du Premier ministre ou du secrétaire national à la défense nationale. Toute reproduction partielle ou exhaustive est strictement interdite.
• Secret Défense : Information jugée très nuisible à la défense nationale. De telles informations ne peuvent être reproduites sans autorisation de l'autorité émettrice, sauf en cas d'urgence exceptionnelle.
• Confidentiel Défense : Information jugée potentiellement nuisible à la défense nationale, ou pouvant conduire à la découverte d'informations classifiées à un niveau de sécurité supérieur.

Les informations moins sensibles sont « protégées ». Les niveaux sont

• Confidentiel personnels Officiers (« Agents confidentiels »)
• Confidentiel personnels Sous- Officiers
• Diffusion restreinte
• Diffusion restreinte administrateur
• Non Protégé (non protégé)

Attention, spécial France restreint le document aux citoyens français (dans son intégralité ou par extraits). Il ne s'agit pas d'un niveau de classification.

La déclassification des documents peut être effectuée par la Commission consultative du secret de la défense nationale (CCSDN), autorité indépendante. Le transfert des informations classifiées se fait sous double enveloppe, la couche extérieure étant plastifiée et numérotée, et la couche intérieure en papier fort. La réception du document implique l'examen de l'intégrité physique du contenant et l'enregistrement du document. A l'étranger, le document doit être transféré par courrier militaire spécialisé ou valise diplomatique . Le transport est effectué par un transporteur agréé ou une personne habilitée pour les courriers de moins de 20 kg. La lettre doit porter un cachet mentionnant « Par Valise Accompagnee-Sacoche ». Une fois par an, les ministres font inventorier les informations classifiées et les supports par les autorités compétentes.

Une fois leur durée d'utilisation expirée, les documents sont transférés aux archives, où ils sont soit détruits (par incinération, broyage ou surtension), soit stockés.

En cas de divulgation non autorisée d'informations classifiées, les autorités compétentes sont le ministère de l'Intérieur , le Haut fonctionnaire de défense et de sécurité du ministère concerné et le Secrétaire général de la Défense nationale. La violation de ces secrets est un délit puni de sept ans d'emprisonnement et de 100 000 euros d'amende ; si l'infraction est commise par imprudence ou négligence, les peines sont de trois ans d'emprisonnement et de 45 000 euros d'amende.

Le Bureau de la sécurité est chargé d'élaborer des politiques en matière de protection et de traitement des informations gouvernementales confidentielles. En général, le système utilisé à Hong Kong est très similaire à celui du Royaume-Uni, développé à l' époque coloniale de Hong Kong .

Il existe quatre classifications à Hong Kong, de la sensibilité la plus élevée à la plus faible :

• Top Secret (Très secret )
• Secret ( Le secret de la mort )
• Confidentiel (機密)
  • Confidentiel temporaire (臨時保密)
• Restreint (限閱文件/內部文件)
  • Restreint (personnel) (限閱文件(人事) )
  • Restreint (appel d'offres) (限閱文件 (投標) )
  • Restreint (administration) (限閱文件 (行政) )

Les documents à accès restreint ne sont pas classifiés en soi , mais seules les personnes ayant besoin de les connaître auront accès à ces informations, conformément à l'ordonnance sur les données personnelles (confidentialité) .

La Nouvelle-Zélande utilise la classification « Restreint », qui est inférieure à « Confidentiel ». Les personnes peuvent avoir accès à des informations restreintes sur autorisation de leur chef de service, sans être soumises aux vérifications d'antécédents associées aux habilitations Confidentiel, Secret et Très secret. Les classifications de sécurité de la Nouvelle-Zélande et les exigences de protection nationale associées à leur utilisation sont à peu près similaires à celles des États-Unis.

Outre les classifications de sécurité nationale, il existe deux classifications de sécurité supplémentaires, Confidentielle et Sensible, qui sont utilisées pour protéger les informations de nature politique et privée. Il existe également un certain nombre de marquages ​​d'informations utilisés au sein des ministères et des départements du gouvernement, pour indiquer, par exemple, que les informations ne doivent pas être divulguées en dehors du ministère d'origine.

En raison des exigences strictes en matière de confidentialité des informations personnelles, les dossiers du personnel sont contrôlés dans tous les secteurs des secteurs public et privé. Les informations relatives à la vérification de sécurité d'un individu sont généralement classées au niveau Confidentiel.

En Roumanie , les informations classifiées sont appelées « secrets d’État » ( secrete de stat ) et sont définies par le Code pénal comme « des documents et des données qui semblent manifestement avoir ce statut ou qui ont été déclarés ou qualifiés comme tels par décision du gouvernement ». Il existe trois niveaux de classification : secret, très secret et très secret d’importance particulière. Les niveaux sont fixés par le Service de renseignement roumain et doivent être alignés sur les réglementations de l’OTAN. En cas de conflit, ces dernières sont appliquées en priorité. La diffusion d’informations classifiées à des agents ou à des puissances étrangères est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité, si cette diffusion menace la sécurité nationale de la Roumanie.

En Fédération de Russie , un secret d'État (Государственная тайна) est une information protégée par l'État sur ses activités militaires, de politique étrangère, économiques, de renseignement, de contre-espionnage, opérationnelles et d'enquête et autres, dont la diffusion pourrait nuire à la sécurité de l'État.

La classification suédoise a été mise à jour en raison de la coopération accrue entre l'OTAN et le PPP. Tous les documents de défense classifiés auront désormais à la fois une classification suédoise ( Kvalificerat hemlig , Hemlig , Konfidentiell ou Begränsat Hemlig ) et une classification anglaise (Top Secret, Secret, Confidential ou Restricted). Le terme skyddad identitet , « identité protégée », est utilisé dans le cas de la protection d'une personne menacée, impliquant fondamentalement une « identité secrète », accessible uniquement à certains membres des forces de police et à des fonctionnaires explicitement autorisés.

Au niveau fédéral, les informations classifiées en Suisse sont classées selon trois niveaux, du plus bas au plus élevé : interne, confidentiel, secret. Ces niveaux sont respectivement, en allemand, Intern , Vertraulich , Geheim ; en français, Interne , Confidentiel , Secret ; en italien, Ad Uso Interno , Confidenziale , Segreto . Comme dans d'autres pays, le choix de la classification dépend de l'impact potentiel que la divulgation non autorisée du document classifié aurait sur la Suisse, les autorités fédérales ou les autorités d'un gouvernement étranger.

Selon l'ordonnance sur la protection des informations fédérales, les informations sont classées comme internes si leur « divulgation à des personnes non autorisées peut être préjudiciable aux intérêts nationaux ». Les informations classées confidentielles pourraient, si elles étaient divulguées, compromettre « la libre formation des opinions et la prise de décision de l'Assemblée fédérale ou du Conseil fédéral », mettre en péril la politique monétaire/économique nationale, mettre la population en danger ou nuire au fonctionnement de l' armée suisse . Enfin, la divulgation non autorisée d'informations secrètes pourrait gravement compromettre la capacité de l'Assemblée fédérale ou du Conseil fédéral à fonctionner ou entraver la capacité d'action du gouvernement fédéral ou de l'armée.

Selon la réglementation en vigueur en Turquie , il existe quatre niveaux de classification des documents : çok gizli (top secret), gizli (secret), özel (confidentiel) et hizmete özel (restreint). Le cinquième niveau est tasnif dışı , qui signifie non classifié.

Jusqu'en 2013, le Royaume-Uni utilisait cinq niveaux de classification, du plus bas au plus élevé : Protect, Restricted, Confidential, Secret et Top Secret (anciennement Most Secret). Le Cabinet Office fournit des conseils sur la manière de protéger les informations, notamment sur les autorisations de sécurité requises pour le personnel. Le personnel peut être tenu de signer pour confirmer sa compréhension et son acceptation des Official Secrets Acts de 1911 à 1989 , bien que la loi s'applique indépendamment de la signature. Protect n'est pas en soi un niveau de marquage de protection de sécurité (tel que Restricted ou supérieur), mais est utilisé pour indiquer des informations qui ne doivent pas être divulguées parce que, par exemple, le document contient des informations fiscales, d'assurance nationale ou d'autres informations personnelles.

Les documents gouvernementaux sans classification peuvent être marqués comme non classifiés ou non marqués de manière protectrice.

Ce système a été remplacé par la politique de classification de sécurité du gouvernement , qui a un modèle plus simple : Top Secret, Secret et Officiel à partir d'avril 2014. Officiel Sensible est un marquage de sécurité qui peut être suivi de l'un des trois descripteurs autorisés : Commercial, LocSen (localisation sensible) ou Personnel. Secret et Top Secret peuvent inclure une mise en garde telle que UK Eyes Only.

Il est également utile de classer les découvertes scientifiques par le biais du système D-Notice si elles sont considérées comme ayant des applications pertinentes pour la sécurité nationale. Ces découvertes peuvent émerger plus tard lorsque la technologie s'améliore. Par exemple, les processeurs spécialisés et les moteurs de routage utilisés dans les cartes graphiques sont vaguement basés sur des puces militaires ultra-secrètes conçues pour le décryptage de codes et le traitement d'images. Elles peuvent ou non être dotées de protections intégrées pour générer des erreurs lorsque des tâches spécifiques sont tentées, et cela est invariablement indépendant du système d'exploitation de la carte.

Le système de classification américain est actuellement établi par le décret 13526 et comporte trois niveaux de classification : Confidentiel, Secret et Très secret. Les États-Unis disposaient d'un niveau de classification restreint pendant la Seconde Guerre mondiale , mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. La réglementation américaine stipule que les informations reçues d'autres pays au niveau restreint doivent être traitées comme confidentielles. Divers marquages ​​sont utilisés pour les documents qui ne sont pas classifiés, mais dont la distribution est limitée administrativement ou par d'autres lois, par exemple, For Official Use Only (FOUO) ou Sensitive but Unclassified (SBU). La loi sur l'énergie atomique de 1954 prévoit la protection des informations liées à la conception des armes nucléaires. Le terme « Données restreintes » est utilisé pour désigner certaines technologies nucléaires. Les informations sur le stockage, l'utilisation ou la manipulation de matières nucléaires ou d'armes sont marquées « Anciennement données restreintes ». Ces désignations sont utilisées en plus des marquages ​​de niveau (Confidentiel, Secret et Très secret). Les informations protégées par la loi sur l'énergie atomique sont protégées par la loi et les informations classifiées en vertu du décret sont protégées par le privilège exécutif.

Le gouvernement américain insiste sur le fait qu'il n'est pas « approprié » pour un tribunal de remettre en question la classification juridique d'un document. Lors du procès de Daniel Ellsberg en 1973 pour avoir divulgué les Pentagon Papers , le juge n'a autorisé aucun témoignage d'Ellsberg, affirmant qu'il était « sans pertinence », car la classification attribuée ne pouvait pas être contestée. Les accusations contre Ellsberg ont finalement été abandonnées après qu'il a été révélé que le gouvernement avait enfreint la loi en s'introduisant secrètement dans le bureau du psychiatre d'Ellsberg et en mettant son téléphone sur écoute sans mandat. Ellsberg insiste sur le fait que la situation juridique aux États-Unis en 2014 est pire qu'elle ne l'était en 1973, et qu'Edward Snowden n'a pas pu bénéficier d'un procès équitable. La loi de 2008 sur la protection des secrets d'État aurait pu donner aux juges le pouvoir d'examiner ces questions à huis clos , mais le projet de loi n'a pas été adopté.

Lorsqu'une agence gouvernementale acquiert des informations classifiées par des moyens secrets ou désigne un programme comme tel, elle revendique la « propriété » de ces informations et considère toute mise à disposition du public de ces informations comme une violation de son droit de propriété, même si ces mêmes informations ont été obtenues indépendamment par le biais de « reportages parallèles » de la presse ou d'autres sources. Par exemple, bien que le programme de drones de la CIA ait été largement évoqué en public depuis le début des années 2000 et que des journalistes aient personnellement observé et rapporté des frappes de missiles de drones, la CIA considère toujours l'existence même du programme comme étant classée dans son intégralité, et toute discussion publique à ce sujet constitue techniquement une divulgation d'informations classifiées. La « diffusion parallèle » a été un problème pour déterminer ce qui constitue des informations « classifiées » lors de la controverse sur les e-mails d'Hillary Clinton, lorsque la secrétaire d'État adjointe aux affaires législatives Julia Frifield a fait remarquer : « Lorsque des responsables politiques obtiennent des informations de sources ouvertes, de « think tanks », d'experts, de responsables de gouvernements étrangers ou d'autres sources, le fait que certaines informations puissent également avoir été disponibles via des canaux de renseignement ne signifie pas que ces informations sont nécessairement classifiées. »

Les entreprises privées exigent souvent des accords de confidentialité écrits et effectuent des vérifications des antécédents des candidats à des postes sensibles. Aux États-Unis, la loi sur la protection des employés contre les polygraphes interdit aux employeurs privés d'exiger des tests au détecteur de mensonges, mais il existe quelques exceptions. Les politiques dictant les méthodes de marquage et de protection des informations sensibles de l'entreprise (par exemple « IBM Confidential ») sont courantes et certaines entreprises ont plus d'un niveau. Ces informations sont protégées par les lois sur le secret commercial . Les équipes de développement de nouveaux produits sont souvent séquestrées et interdites de partager des informations sur leurs efforts avec des collègues non habilités, le projet Apple Macintosh original en étant un exemple célèbre. D'autres activités, telles que les fusions et la préparation des rapports financiers, impliquent généralement des restrictions similaires. Cependant, la sécurité des entreprises manque généralement des structures hiérarchiques d'habilitation et de sensibilité élaborées et des sanctions pénales sévères qui donnent aux systèmes de classification gouvernementaux leur ton particulier.

Le protocole Traffic Light a été développé par le Groupe des Huit pour permettre le partage d'informations sensibles entre les agences gouvernementales et les entreprises. Ce protocole est désormais accepté comme modèle d'échange d'informations fiables par plus de 30 autres pays. Le protocole prévoit quatre « niveaux de partage d'informations » pour le traitement des informations sensibles.