Worldlex Wiki passereau de la famille des corvidés . Il est légèrement plus petit que le geai des chênes , mais possède un bec beaucoup plus long et une tête plus fine, dépourvue de crête. Son plumage est principalement brun chocolat, parsemé de taches et de marbrures blanches distinctes. Les ailes et le dessus de la queue sont noirs avec des reflets bleu-vert.
Le casse-noix tacheté est l'une des quatre espèces de casse-noix actuellement reconnues. Le casse-noix méridional ( Nucifraga hemispila ) et le casse-noix du Cachemire ( Nucifraga multipunctata ) étaient autrefois considérés comme des sous-espèces du casse-noix tacheté. Ce complexe d'espèces était connu sous le nom anglais de « spotted nutcracker ». Le quatrième membre, et le plus distinct, du genre , le casse-noix de Clark ( Nucifraga columbiana ), est présent dans l'ouest de l'Amérique du Nord.
Carl von Linné dans son ouvrage de référence, la 10e édition de Systema Naturae (1758) , où il reçoit le nom binomial Corvus caryocatactes . Il est ensuite rattaché au genre Nucifraga , créé par Mathurin Jacques Brisson en 1760. Le nom scientifique est une redoublement : nucifraga est une traduction néo-latine de l'allemand Nussbrecher , « casse-noix », dérivé du latin nucis « noix » et frangere « briser », et caryocatactes est dérivé du grec karuon « noix » et kataseio « briser ». Le nom anglais courant nutcracker apparaît pour la première fois en 1693 dans une traduction d'un guide de voyage allemand, où il s'agit d'un calque du nom allemand Nußknacker , car l'oiseau n'a été enregistré en Grande-Bretagne qu'en 1753. D'autres langues germaniques ont des noms étymologiquement apparentés : danois : nøddekrige ; néerlandais : notenkraker ; norvégien : nøttekråke ; suédois : nötkråka .Sous-espèces
Quatre sous-espèces sont acceptées :
- N. c. caryocatactes ( Linnaeus , 1758) – Europe
- N. c. macrorhynchos C. L. Brehm , 1823 – Monts Oural à la Sibérie orientale et au nord-est de la Chine
- N. C. Rothschildi E. J.O. Hartert , 1903 – Du Kazakhstan au nord-ouest de la Chine
- N. c. japonica EJO Hartert, 1897 – Îles Kouriles et nord du Japon
Description
Le cassenoix du Nord mesure de 32 à 38 cm de long (du bout du bec au bout de la queue) et son envergure varie de 49 à 53 cm. C'est un corvidé brun foncé, aux ailes larges et à la queue courte. Son plumage est brun chocolat moyen à foncé, fortement tacheté de blanc sur la face, le cou, le manteau et le ventre. Il possède une grande tache blanche sur le museau, un cercle oculaire blanc, une calotte brun noirâtre s'étendant sur la nuque, des ailes noirâtres à reflets bleu-vert, un ventre entièrement blanc et une queue foncée aux coins blancs sur le dessus et une bande terminale blanche sous la queue. En vol, ses ailes larges, son ventre blanc et sa queue courte sont bien visibles ; son vol est ondulant. Son bec noir est fin à robuste et assez long, pointu, et sa taille varie selon les sous-espèces. L'iris, les pattes et les pieds sont noirs.
Sa voix est forte et rauque, un peu semblable à celle du geai des chênes , mais légèrement plus grave et plus monotone. On la décrit comme « kraak-kraak-kraak-kraak » .
Comportement
Alimentation
Les principales ressources alimentaires de cette espèce sont les graines ( pignons ) de diverses espèces de pins ( Pinus sp.), notamment les espèces de pins blancs ( Pinus subgenus Strobus ) des régions froides (extrême nord et haute altitude) à grosses graines : le pin cembro ( P. cembra ), le pin de Corée ( P. koraiensis ), le pin blanc du Japon ( P. parviflora ) , le pin de Macédoine ( P. peuce ), le pin nain de Sibérie ( P. pumila ) et le pin de Sibérie ( P. sibirica ). Dans certaines régions où ces pins sont absents, les graines d’ épicéa ( Picea sp.) et les noisettes ( Corylus sp.) constituent également une part importante de leur alimentation. Les individus qui consomment des noisettes possèdent un bec plus épais, adapté au cassage de leur coque dure, avec une arête spéciale sur le bord interne du bec, près de la base. Si la coque est trop dure, l’individu maintient la noisette entre ses pattes et la frappe avec son bec comme un ciseau.
Le casse-noix présente une adaptation particulière au niveau de sa langue. L'extrémité de celle-ci se divise en deux longues excroissances pointues kératinisées, formant des surfaces semblables à des ongles. On pense que cette adaptation lui permet de manipuler et de décortiquer les graines de conifères.
Les graines excédentaires sont toujours stockées pour une utilisation ultérieure et c'est cette espèce qui est responsable de la plantation de nouveaux arbres de leurs pins préférés, y compris le rétablissement du pin cembro ( Pinus cembra ) sur de vastes zones des Alpes d'Europe centrale où il avait été autrefois défriché par la surexploitation humaine.
Il consomme également divers insectes , ainsi que de petits oiseaux , leurs œufs et leurs oisillons, de petits rongeurs et des charognes , notamment celles d'animaux tués sur la route. Il déterre avidement les nids de bourdons et de guêpes pour s'en nourrir.
Reproduction
Les couples de cassenoix du Japon restent unis toute leur vie et leur territoire s'étend sur 20 à 30 hectares. La nidification est toujours précoce chez cette espèce, sur l'ensemble de son aire de répartition, afin d'utiliser au mieux les pignons de pin stockés l'automne précédent. Le nid est généralement construit en hauteur dans un conifère (parfois dans un feuillu) et le plus souvent exposé au soleil. La femelle pond normalement 2 à 4 œufs, incubés pendant 18 jours. Les deux parents nourrissent les jeunes, qui prennent leur envol vers l'âge de 23 jours et restent avec leurs parents pendant plusieurs mois, les suivant pour apprendre les techniques de stockage de nourriture essentielles à leur survie dans leur environnement hostile.
Distribution
Le casse-noix nordique possède une vaste aire de répartition formant une large bande d'est en ouest depuis la Scandinavie à travers l'Europe du Nord, la Sibérie et jusqu'à l'Asie orientale, y compris le Japon , habitant les immenses forêts de conifères de la taïga au nord.
Des populations disjointes se rencontrent dans les forêts de conifères de montagne plus au sud, dans les montagnes d'Europe centrale et du Sud-Est, notamment dans les Alpes , les Carpates et les montagnes de la péninsule balkanique . Voir la liste des sous-espèces ci-dessus pour la répartition des races. Certaines populations peuvent être distinguées par la taille du bec.
Cette espèce possède une vaste aire de répartition, s'étendant sur plus de 10 000 000 km² à l'échelle mondiale. Elle dispose également d'une importante population mondiale, estimée entre 800 000 et 1 700 000 individus en Europe.
Le cassenoix nain n'est pas migrateur , mais il peut s'aventurer hors de son aire de répartition lorsqu'une mauvaise récolte de cônes le prive de nourriture. La sous-espèce orientale à bec fin, *N. c. macrorhynchos*, est la plus susceptible de le faire. La Grande-Bretagne enregistre des observations très sporadiques d'individus erratiques, mais en 1968, plus de 300 cassenoix nain ont visité le pays lors d'une irruption plus importante en Europe occidentale, probablement due à une vague de froid précoce en Sibérie.
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