Sarnia

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Des colons français originaires de Détroit furent les premiers colons européens de ce qui allait devenir Sarnia, vers 1807-1810. Leur rôle est commémoré par une plaque historique installée par la Société du patrimoine de l'Ontario. Ils étaient des commerçants de fourrures pour la Confédération huronne et des Trois Feux . À cette époque, les Jésuites français établirent également une mission près du village huron, sur la rive est de la rivière. Plus tard, ces hommes créèrent des fermes, attirèrent d'autres colons et stimulèrent le développement de la région.

Le canton fut arpenté en 1829 et, au début des années 1830, une vague d'immigrants écossais s'y installa. Ils devinrent majoritaires en tant que locuteurs natifs d'anglais et, pendant des décennies, prétendirent avoir fondé la ville.

Port Sarnia s'est développée tout au long du XIXe siècle ; le 19 juin 1856, le Parlement a adopté une loi portant constitution en ville de Sarnia, et le nom de Port Sarnia a été officiellement changé en Sarnia, à compter du 1er janvier 1857. La loi mentionnait 1 000 habitants répartis dans trois quartiers. L'importante industrie du bois reposait sur l'abondance de bois vierge dans la région, à une époque de développement autour des Grands Lacs. Le bois était particulièrement demandé dans les villes américaines en plein essor de Chicago et de Détroit .

La découverte de pétrole à Oil Springs, non loin de là, en 1858 par James Miller Williams , ainsi que l'arrivée du Great Western Railway en 1858 et du Grand Trunk Railway en 1859, ont toutes contribué à l'essor de Sarnia. Les lignes de chemin de fer furent ensuite reliées directement aux États-Unis grâce à l'ouverture du tunnel St. Clair sous la rivière du même nom à Sarnia en 1890 par le Grand Trunk Railway. Il s'agissait du premier tunnel ferroviaire jamais construit sous une rivière. Ce tunnel représentait une véritable prouesse d'ingénierie pour l'époque, rendue possible par la mise au point de techniques originales d'excavation en milieu d'air comprimé.

En 1860, le prince de Galles rencontra le chef des Ojibwés de Garden River, accompagné de 75 chefs autochtones, à Sarnia, et leur offrit des médailles de la paix de la reine Victoria de 1860 avec le logo du prince de Galles gravé sur l'avers.

La compagnie Canada Steamship Lines a été fondée en 1913 par la fusion de plusieurs compagnies qui sillonnaient auparavant la rivière Sainte-Claire. L'une d'elles était la Northwest Transportation Company de Sarnia, fondée en 1870. Le 20 avril 1914, date à laquelle le Parlement a adopté la Loi portant constitution de la ville de Sarnia , la population s'élevait à 10 985 habitants répartis dans six quartiers. Sarnia est officiellement devenue une ville le 7 mai 1914.

Le silo à grains de Sarnia, qui au début du XXIe siècle était le 15e plus important en activité au Canada a été construit en 1927 après le dragage du port de Sarnia afin de permettre l'accès à des navires plus grands. Deux ans plus tard, les expéditions de céréales étaient devenues un élément important de l'économie de Sarnia.

Le silo à grains surplombe le port, et à côté se trouve le bassin d'accostage des nombreux vraquiers et autres navires qui composent l'industrie maritime moderne. Ces navires proviennent du monde entier. La voie navigable entre Détroit et Sarnia est l'une des plus fréquentées au monde, comme en témoigne la moyenne de tunnel Paul M. Tellier , qui porte le nom de l'ancien président du CN , a été foré en 2004 et est entré en service en 1995. Il peut accueillir des wagons à double étage et est situé à côté du tunnel d'origine, qui a été scellé.

L'industrie pétrolière s'est implantée dans la région de Sarnia en 1858 et, en 1942, la Polymer Corporation y a fabriqué du caoutchouc synthétique pendant la Seconde Guerre mondiale , renforçant ainsi la notoriété de Sarnia en tant que centre pétrochimique. Durant la Guerre froide , le gouvernement des États-Unis a inscrit Sarnia sur sa liste de cibles potentielles d'une frappe nucléaire soviétique en raison de son industrie pétrochimique.

Le 1er janvier 1991, Sarnia et la ville voisine de Clearwater (anciennement le canton de Sarnia) ont fusionné pour former la nouvelle ville de Sarnia-Clearwater. La fusion devait initialement inclure le village de Point Edward , mais les habitants de ce village s'y sont opposés. Ils ont finalement été autorisés à conserver leur indépendance. Le 1er janvier 1992, la ville a repris le nom de Sarnia.

La population de Sarnia a continué de croître de 1961 à 1991, atteignant 74 376 habitants en 1991. En 2001, elle avait diminué d'environ 3 000 habitants. Depuis, la population de Sarnia croît lentement, pour atteindre 72 366 habitants en 2011. Un rapport d'avril 2010 intitulé « Le marché du travail de Sarnia-Lambton » indique : « Les grandes entreprises pétrochimiques sont les principaux moteurs économiques de la communauté. Au cours des dernières années, plusieurs usines ont fermé leurs portes et, parmi celles qui restent en activité, l'automatisation et l'externalisation accrues ont entraîné une diminution importante du nombre de travailleurs. »

Ces fermetures d'entreprises et les pertes d'emplois qui en résultent, et par conséquent une diminution de la population puisque les travailleurs cherchent du travail ailleurs, contribueront à un déclin général, comme le prévoyait une étude d'août 2011. Celle-ci projette une baisse de 17 % de la population au cours des vingt-cinq prochaines années. L'étude Monteith-Brown citée décrit un plan de restructuration de la ville fondé sur des zones de zonage hybrides, qui rapprocheront les possibilités d'emploi des quartiers résidentiels. La ville de Sarnia et le comté de Lambton mettent également en œuvre un plan de développement économique axé sur les bio-industries et les énergies renouvelables.

En 2020, Sarnia a connu une forte augmentation du taux d'homicides. Un seul homicide a été recensé à Sarnia entre 2016 et 2019, contre huit entre 2020 et 2022. Le Toronto Sun a rapporté que cette hausse était liée à la drogue, les jeunes de la ville ne trouvant pas d'opportunités.

Sarnia est située sur la rive est du lac Huron, à son extrémité sud, là où il se jette dans la rivière Sainte-Claire. La région environnante est majoritairement plate, et l'altitude varie de l'autoroute 402 de l'Ontario et se termine sur les rives du lac Huron. Blackwell, Bright's Grove et la partie ouest de Huron Heights se trouvent dans le secteur nord-est, le long des rives du lac Huron. Coronation Park, Fourth Line Heritage Park, College Park, Lucasville, Bunyan, Froomfield, The Tree Streets, Mitton Village et Sherwood Village sont quelques-uns des quartiers situés au sud de l'autoroute.

Le village de Blue Water fut construit pour loger les ouvriers et leurs familles dans la Vallée chimique lors de la construction de l'usine Polymer Corporation ; il compta jusqu'à près de 3 000 habitants. En 1961, tous les résidents furent relogés, principalement dans le quartier nord, pour permettre l'expansion de l'industrie chimique. Le village fut démoli et il ne reste aujourd'hui qu'une plaque commémorative à l'angle de la rue Vidal et du boulevard Huron. Ce quartier tomba dans l'oubli jusqu'à ce que l'historienne Lorraine Williams lui consacre deux ouvrages. Elle joua un rôle déterminant dans l'obtention de l'autorisation pour l'installation de cette plaque.

Sarnia possède un climat continental humide ( classification climatique de Köppen Dfb ), proche du sous-type à étés chauds Dfa . Les hivers y sont froids, avec quelques masses d'air arctique de courte durée qui descendent suffisamment au sud et entraînent des températures maximales quotidiennes inférieures à neige dues à l'effet de lac . Sarnia reçoit en moyenne Grands Lacs voisins , assure un décalage saisonnier similaire à celui observé dans d'autres localités riveraines d'une grande partie du sud de l'Ontario. Cela confère à Sarnia une période nettement plus douce après l'été et retarde l'arrivée des premières gelées automnales. À l'inverse, les températures diurnes moyennes plus fraîches tendent à persister plus longtemps après les vacances d'hiver, jusqu'à la fin du printemps et le début de l'été, comparativement aux régions plus à l'intérieur des terres. On observe des températures minimales quotidiennes inférieures à humidex et le point de rosée peuvent être très élevés par moments, de la fin mai à la fin septembre. Sarnia enregistre le deuxième plus grand nombre de jours à indice humidex élevé ( (Ontario ). Les orages sont fréquents et peuvent parfois être violents d'avril à septembre. Les phénomènes météorologiques destructeurs sont très rares dans la région, mais ils se sont déjà produits, comme la tornade de 1953 .

Sarnia compte plus de 100 parcs, dont le plus grand est le parc Canatara, qui s'étend sur plus de ojibwé qui signifie « eau bleue » . Le parc a ouvert ses portes en 1933. Il abrite le lac Chipican, un refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs. La plupart des années, les ornithologues amateurs y observent environ 150 espèces. Le parc comprend également une ferme pédagogique, témoignant de l'engagement de Sarnia envers la faune. L'événement annuel « Noël à la ferme », qui se tient à la ferme début décembre, est une activité communautaire populaire appréciée des familles. Le parc Canatara est l'un des premiers parcs du sud de l'Ontario à avoir installé des équipements de conditionnement physique en plein air.

Le plus grand parc récréatif de Sarnia est le parc Germain, qui comprend cinq terrains de baseball, quatre terrains de soccer, une piscine extérieure et les jardins communautaires. En hommage aux aviateurs canadiens morts pendant la Seconde Guerre mondiale, l'un des derniers Canadair Sabre du Canada est exposé dans le parc.

Le parc du Centenaire a été inauguré le 1er juillet 1967, jour férié de la fête du Dominion, dans le cadre des célébrations du centenaire du Canada. En 2013, la ville de Sarnia a décidé de fermer une grande partie du parc du Centenaire suite à la découverte de niveaux toxiques de plomb et d'amiante dans le sol. Après des années de travaux de dépollution, le parc a rouvert ses portes en 2017.

Le sentier Howard Watson est une ancienne voie ferrée qui traverse des zones urbaines et rurales. Ce parc linéaire, géré par un comité de bénévoles, s'étend sur Sentier riverain des Grands Lacs , qui s'étend sur plus de hospice . Cette maison historique, construite entre 1869 et 1875, est reconnue comme un témoignage de la construction de l’époque victorienne .

Les plages de sable fin de la ville, baignées d'eau douce, constituent une attraction touristique populaire, tandis que le port abrité abrite des marinas pour la voile de plaisance . Depuis 1925, la course Mackinac de l'île Mackinac, à l'extrémité nord du lac, est le point culminant de la saison de voile, attirant chaque année plus de 3 000 navigateurs.

Les frites fraîches de Sarnia constituent une autre attraction touristique populaire. Chaque année, des milliers de visiteurs se rendent aux camions de frites stationnés sous le pont Blue Water. En 2012, lors de travaux d'aménagement du front de mer, les autorités de Sarnia ont créé un détour spécial pour permettre aux visiteurs d'accéder aux camions de frites. Consciente de la popularité des camions de frites de Sarnia, l'Association médicale de l'Ontario les inclut dans une campagne visant à faire étiqueter les frites et autres aliments transformés comme étant dangereux, au même titre que les cigarettes.

Sarnia abrite le Sting de Sarnia , une équipe de hockey sur glace junior de la Ligue de hockey de l'Ontario . Dino Ciccarelli , ancien joueur de la LNH , était copropriétaire de l'équipe. Steven Stamkos, ancien joueur du Sting, a été repêché au premier rang par le Lightning de Tampa Bay lors du repêchage d'entrée de la LNH en 2008 , suivi par Nail Yakupov en 2012. Sarnia abrite également l' équipe de hockey sur glace des Legionnaires de Sarnia , qui évolue dans la Ligue de hockey junior du Grand Ontario . Cette équipe succède aux Legionnaires de Sarnia (1954-1970) , qui ont remporté cinq championnats de la division B junior de l'Ouest et quatre coupes Sutherland en 16 saisons au sein de l' Association de hockey de l'Ontario .

Sarnia possède une riche tradition de football canadien . Membres de l' Ontario Rugby Football Union , les Sarnia Imperials , l'équipe locale, ont remporté la Coupe Grey à deux reprises , en 1934 et 1936. Les Sarnia Imperials actuels sont une équipe semi-professionnelle évoluant dans la Northern Football Conference.

Mike Ceresia est originaire de Sarnia. Il a remporté quatre championnats du monde de racquetball IRF et de nombreuses médailles d'argent entre 1988 et 2002.

Steve Bice, champion du monde de curling originaire de Sarnia, a joué comme remplaçant pour l' équipe de Glenn Howard lors du Brier Tim Hortons 2007 et du Championnat du monde masculin de curling Ford 2007 , remportant les deux compétitions.

Le conseil municipal de Sarnia est composé de neuf membres élus : le maire, quatre conseillers municipaux et quatre conseillers du comté. Le maire et tous les conseillers sont élus pour un mandat de quatre ans. Les quatre conseillers du comté de Lambton siègent à la fois au conseil municipal et au conseil du comté.

Le maire actuel, Mike Bradley , occupe ce poste depuis décembre 1988 et est actuellement le deuxième maire ayant la plus longue ancienneté en Ontario, après Gord Krantz de Milton . Parmi les anciens maires de la ville, on compte Andy Brandt , Marceil Saddy , Paul Blundy et Thomas George Johnston .

Au niveau provincial , Sarnia est située dans la circonscription électorale provinciale de Sarnia—Lambton , représentée en 2013 par Bob Bailey , membre du Parti progressiste-conservateur de l’Ontario . Au niveau fédéral, Sarnia est située dans la circonscription électorale fédérale de Sarnia—Lambton , représentée en 2019 par la conservatrice Marilyn Gladu .

Au cours des 50 dernières années, les électeurs de Sarnia ont été modérés. L’affiliation politique de ses députés, tant provinciaux que fédéraux, a oscillé principalement entre le Parti libéral et le Parti progressiste-conservateur (un néo-démocrate a été élu lors de la vague provinciale de 1990 ).

Le conseil scolaire du district de Lambton Kent est responsable des 13 écoles primaires et des trois écoles secondaires publiques (Northern Collegiate Institute and Vocational School, Alexander MacKenzie Secondary School et Great Lakes Secondary School) situées dans les limites de Sarnia.

Le Conseil scolaire catholique du district de St. Clair est responsable des sept écoles primaires et de la seule école secondaire catholique de la ville, St. Patrick's . En 2014, St. Patrick's et St. Christopher's ont fusionné sous le nom de St. Patrick's sur le site de St. Christopher's North Sarnia.

Le Conseil scolaire catholique Providence (CSC Providence) représente les deux écoles catholiques francophones de la ville, Saint-François-Xavier et Saint-Thomas-d'Aquin. Le Conseil scolaire Viamonde, quant à lui, gère deux écoles publiques francophones : l’école primaire Les Rapides et l’école secondaire Franco-Jeunesse. Sarnia compte également deux écoles primaires chrétiennes indépendantes : la Sarnia Christian School et la Temple Christian Academy.

Le Collège Lambton , qui offre des programmes de deux et trois ans ainsi que des diplômes, est l'un des 21 collèges d'arts appliqués et de technologie de l'Ontario. Il compte 3 500 étudiants à temps plein et environ 8 000 à temps partiel. C'est le seul établissement d'enseignement postsecondaire de la ville.