Worldlex Wiki Les études universitaires décrivent le Web3 comme combinant des plateformes de contrats intelligents , des réseaux pair-à-pair et des mécanismes cryptographiques, tout en soulignant les compromis liés à l'évolutivité, à l'interopérabilité et à la gouvernance.
Des critiques ont exprimé des inquiétudes quant à la centralisation des richesses entre les mains d'un petit groupe d'investisseurs et d'individus , ou quant à une perte de confidentialité due à une collecte de données plus étendue . Des milliardaires comme Elon Musk et Jack Dorsey ont soutenu que le Web3 n'était qu'un mot à la mode ou un argument marketing
Les termes Web 1.0 et Web 2.0 désignent deux ères de l' histoire du World Wide Web et de son évolution à travers diverses technologies et formats. Le Web 1.0 correspond approximativement à la période de 1991 à 2004, où la plupart des sites étaient constitués de pages statiques et où la grande majorité des utilisateurs étaient des consommateurs, et non des producteurs de contenu. Le Web 2.0 repose sur le concept de « web comme plateforme » et se concentre sur le contenu créé par les utilisateurs et mis en ligne sur des forums , des réseaux sociaux , des blogs , des wikis , etc. On considère généralement que le Web 2.0 a débuté vers 2004 et se poursuit encore aujourd'hui.Terminologie et concept
Le Web3 se distingue du concept de Web sémantique de Tim Berners-Lee (1999) , parfois appelé Web 3.0. Alors que le Web sémantique envisageait un réseau de données liées, le Web3, dans le contexte de la blockchain, désigne un internet décentralisé construit sur des technologies de registre distribué. Gavin Wood, cofondateur d'Ethereum , a popularisé l'utilisation du terme Web 3.0 dans le contexte de la blockchain en 2014. Wood utilisait ce terme pour désigner un « écosystème en ligne décentralisé basé sur la blockchain ». Les termes « Web3 » et « Web 3.0 » ont été utilisés indifféremment par des auteurs ultérieurs, ce qui a engendré une confusion entre les deux concepts. Dans le langage courant et professionnel, « Web 3.0 » est parfois utilisé comme synonyme de « Web3 » pour désigner des propositions basées sur la blockchain plutôt que le Web sémantique.
La définition du terme a été qualifiée de « floue » par la journaliste de Bloomberg , Olga Kharif, mais elle s'articule autour de l'idée de décentralisation et intègre souvent des technologies blockchain, telles que diverses cryptomonnaies et les jetons non fongibles (NFT). Kharif décrit le Web3 comme un concept qui « intégrerait des actifs financiers, sous forme de jetons, au cœur même de presque toutes les activités en ligne ». Le Web3 a été proposé comme une réponse possible à la centralisation excessive du web par quelques géants de la tech . Le Web3 pourrait potentiellement améliorer la sécurité , l'évolutivité et la confidentialité des données . Selon Kharif, en décembre 2021, les sceptiques estiment que ce concept « est encore loin de prouver son utilité au-delà d'applications de niche, dont beaucoup sont des outils destinés aux traders de cryptomonnaies ». DuPont et al. (2024) décrivent le Web3 comme un terme générique englobant les NFT, les cryptomonnaies et la blockchain, qui séduit les utilisateurs « qui ne sont pas nécessairement liés aux idéaux cypherpunk ou crypto-anarchistes du Bitcoin ». Rohn (2025) décrit ce terme comme synonyme d’« économie blockchain ».
En 2019, The Conversation citait des juristes qui s'inquiétaient de la difficulté à réguler un web décentralisé. Selon eux, cela pourrait compliquer la prévention de la cybercriminalité , du harcèlement en ligne , des discours haineux et de la diffusion de matériel pédopornographique . Le concept de Web3 a également été décrit comme faisant partie d'une bulle spéculative liée aux cryptomonnaies et comme une extension de tendances néfastes et éphémères basées sur la blockchain, telles que les NFT . L'utilisation des cryptomonnaies, des NFT et des blockchains en général présente également des risques environnementaux potentiels . D'autres estiment que le Web3 et les technologies associées constituent un système pyramidal .
Une note d’orientation publiée par le Bennett Institute for Public Policy de l’ Université de Cambridge en mars 2022 définit le web3 comme « la prochaine génération présumée de l’infrastructure technique, juridique et de paiement du web, y compris la blockchain, les contrats intelligents et les cryptomonnaies ».
Les propositions Web3 incluent souvent des organisations autonomes décentralisées (DAO) et la finance décentralisée (DeFi).
Décentralisation
En 2021, le professeur d’éthique Kevin Werbach a déclaré que « de nombreuses solutions dites « Web 3.0 » ne sont pas aussi décentralisées qu’elles le paraissent, tandis que d’autres n’ont pas encore démontré qu’elles étaient suffisamment évolutives, sécurisées et accessibles pour le grand public », ajoutant que cela « pourrait changer, mais il n’est pas certain que toutes ces limitations seront surmontées ».
Début 2022, Moxie Marlinspike , créateur de Signal , a écrit que le Web3 n'était pas aussi décentralisé qu'il n'y paraît, principalement en raison de la consolidation du secteur des cryptomonnaies, notamment des interfaces de programmation d'applications blockchain , actuellement contrôlées en grande partie par les sociétés Infura ; des plateformes d'échange de cryptomonnaies , principalement dominées par Binance , Coinbase , MetaMask et OpenSea ; et du marché des stablecoins , actuellement dominé par Tether . Marlinspike a également remarqué que le nouveau Web ressemble à l'ancien.
Réception
En 2021, l'intérêt pour le concept de Web3 a commencé à croître. Cet intérêt a connu un pic vers la fin de l'année, principalement grâce à l'engouement des passionnés de cryptomonnaies et aux investissements de grandes entreprises et de personnalités du secteur technologique. Des dirigeants du fonds de capital-risque Andreessen Horowitz se sont rendus à Washington, D.C., en octobre 2021 pour promouvoir cette idée comme une solution potentielle aux problématiques de régulation du web auxquelles les décideurs politiques étaient confrontés. Le New York Times et Fortune ont rapporté en décembre 2021 que 27 Reddit , Discord et d'autres entreprises du Web 2.0 ont expérimenté l'intégration des technologies Web3 à leurs plateformes. Le 8 novembre 2021, Jason Citron, PDG de Discord, a tweeté une capture d'écran suggérant que la plateforme pourrait intégrer des portefeuilles de cryptomonnaies. Deux jours plus tard, face à une forte réaction des utilisateurs, Discord a annoncé n'avoir aucun projet d'intégration de telles technologies et qu'il s'agissait d'un concept interne développé lors d'un hackathon à l'échelle de l'entreprise .
En novembre 2021, James Grimmelmann, de l'université Cornell, qualifiait le Web3 de chimère , le décrivant comme « un Internet du futur promis, censé corriger tous les défauts de l'Internet actuel, même si cela se contredit ». Grimmelmann affirmait également qu'une infrastructure axée sur la blockchain centraliserait et augmenterait la collecte de données par rapport à l'Internet actuel. En décembre 2021, l'ingénieur logiciel Stephen Diehl décrivait le Web3 comme une « campagne marketing creuse qui tente de transformer les préjugés négatifs du public envers les crypto-actifs en un récit fallacieux de bouleversement de l'hégémonie des géants de la tech ». Liam Proven, dans The Register , concluait que le Web3 était « un mythe, un conte de fées. C'est le genre d'histoire que les parents racontent à leurs enfants le soir s'ils veulent qu'ils deviennent économistes ». Le même mois, Jack Dorsey , cofondateur et ancien PDG de Twitter , rejetait le Web3 comme un simple « jouet pour capital-risqueurs ». Dorsey a estimé que le Web3 ne démocratisera pas Internet, mais qu'il transférera le pouvoir d'acteurs comme Facebook vers des fonds de capital-risque comme Andreessen Horowitz. Toujours en décembre 2021, Elon Musk, PDG de SpaceX et Tesla , a exprimé son scepticisme à l'égard du Web3 dans un tweet, déclarant que le Web3 « ressemble davantage à un mot à la mode marketing qu'à une réalité pour le moment ».