Westerham

Westerham est une ville et une paroisse civile du district de Sevenoaks dans le Kent , en Angleterre. Elle est située à 3,4 miles à l'est d' Oxted et à 6 miles à l'ouest de Sevenoaks , à côté de la frontière du Kent avec le Grand Londres et le Surrey . Elle est mentionnée dès le IXe siècle et dans le Domesday Book de 1086 sous une forme normande , Oistreham (comparez Ouistreham en Normandie, Oistreham en 1086). Hām est un vieil anglais pour un village ou une ferme, et Westerham signifie donc une ferme à l'ouest . La rivière Darent traverse la ville et alimentait autrefois trois moulins à eau . La population totale en 2021 était de 4 498 habitants.

Il existe des preuves que la région autour de Westerham a été habitée depuis des milliers d'années : des découvertes telles qu'une fortification celtique (vers 2000 av. J.-C.) et une voie romaine se trouvent à proximité, ainsi que les vestiges d'un campement romain juste après les ruines d'une tour au sud de la ville au sommet de Tower Woods.

La tour remonte au 18e siècle et a été construite à l'origine par les propriétaires de Squerryes Court comme une folie pour le divertissement de leurs enfants.

Le manoir était à l'origine dirigé par Godwin, comte de Wessex , puis par son fils Harold Godwinson, le dernier roi saxon d'Angleterre . Le premier seigneur normand de Westerham fut Eustache II de Boulogne , et la ville apparaît dans le Domesday Book sous le nom d'Oistreham. En 1227, Henri III accorda à Westerham une charte de marché, faisant du nouveau village un acteur majeur dans l'achat et la vente de bétail dans le Kent, une tradition qui survécut jusqu'en 1961, date à laquelle eut lieu le dernier marché aux bestiaux. On pense que l'église Sainte-Marie date du XIIIe siècle, bien qu'elle ait été profondément modifiée à l'époque victorienne . En 1503, le martyr protestant John Frith naquit dans la ville.

L'église est inhabituelle dans la mesure où elle présente la seule représentation connue des armes royales du roi Édouard VI (qui régna de 1547 à 1553) dans une église. Il ne fait aucun doute qu'il s'agit des armes du roi, car les supports sont un lion et un dragon, et il y a une curieuse phrase latine à côté des armes : « VIVAT REX CURAT LEX » (Vive le roi, gardien de la loi). L'Angleterre n'a pas eu d'autre monarque masculin avant l' Union des Couronnes en 1603.

En 1596, il y eut un affaissement particulier d'une colline mesurant 80 sur 28 perches , qui fut transformée en vallon.

James Wolfe est né dans la ville en 1727, dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Old Vicarage, en raison d'une terrible tempête survenue la nuit de sa naissance. Il a vécu à Quebec House, de nombreuses rues et bâtiments portent son nom et St Mary's abrite non seulement les fonts baptismaux dans lesquels il a été baptisé, mais aussi un vitrail commémoratif réalisé par Edward Burne-Jones . La place de la ville abrite des statues de Wolfe et de Churchill .

Les scènes intérieures et extérieures de la mini-série de la BBC Emma de 2009 ont été tournées à Squerryes Court , la maison apparaissant comme la maison d'Emma Woodhouse à Hartfield, tandis que les scènes extérieures ont été tournées à Chilham , dans le Kent.

Alice Liddell , citée comme l'inspiration du livre pour enfants Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll , a vécu dans le presbytère pendant une brève période. Alice a loué « The Breaches » juste avant sa mort, puis lorsqu'elle est tombée très malade, elle est allée vivre avec sa sœur Rhoda à Hoseyrigge à Westerham. Elle est née à Westminster et lorsqu'elle est décédée à l'âge de 82 ans, une cérémonie commémorative a été organisée pour elle à l'église St Mary. Elle n'a pas été enterrée à Westerham. Le producteur de disques Brian Higgins , dont l'équipe de production Xenomania a produit des singles et des albums à succès pour des artistes tels que Girls Aloud , Kylie Minogue , Sugababes , Pet Shop Boys , Texas et Franz Ferdinand , occupe désormais ce qui était autrefois connu sous le nom de Old Vicarage.

Les fondatrices de la BBC Children's TV, Freda Lingstrom et Maria Bird, vivaient ensemble à Westerham et ont nommé leur société de production Westerham Arts, qui a été chargée par la BBC de créer The Woodentops , Andy Pandy and the Flower Pot Men .

Lors d'une visite en janvier 1967 à Knole Park à Sevenoaks pour tourner un film promotionnel pour Strawberry Fields Forever et Penny Lane , John Lennon s'est arrêté dans un magasin d'antiquités de Westerham et a acheté une affiche pour Circus Royal de Pablo Fanque , qui a inspiré plus tard la chanson, " Being for the Benefit of Mr. Kite ! "

En plus de l'église paroissiale (un bâtiment classé Grade II* ), il y a une chapelle classée Grade II associée à la Fédération congrégationaliste et une église catholique romaine . L'église congrégationaliste évangélique de Westerham date de 1839 et l'église paroissiale catholique Saint-Jean-Baptiste a ouvert ses portes en 1955.

Westerham abritait la brasserie Black Eagle, qui a été reprise par Taylor Walker & Co dans les années 1950, avant de devenir une partie d' Ind Coope en 1959 et de fermer en 1965. La levure de la brasserie a été conservée à la National Collection of Yeast Cultures et est maintenant utilisée par la brasserie actuelle de Westerham , fondée en 2004 par Robert Wicks. La brasserie produit une gamme de bières, dont la Westerham British Bulldog.

Westerham abritait Crayford Engineering , une entreprise de conversion automobile prospère, de 1962 aux années 1980, travaillant dans un atelier à Squerryes Mede.

En 1922, le député Winston Churchill acheta le manoir Chartwell à la périphérie de Westerham, qui, hormis le temps qu'il passa au 10 Downing Street et au 28 Hyde Park Gate (sa maison de Londres), fut sa résidence pour le reste de sa vie. Chartwell est aujourd'hui administré par le National Trust .

Une statue de Sir Winston Churchill se trouve sur la place du village de Westerham. Elle a été sculptée par Oscar Nemon et repose sur un socle en pierre yougoslave , cadeau du maréchal Josip Broz Tito .

La gare nationale la plus proche de Westerham est la gare d'Oxted , située à 6,4 km.

Westerham est desservi par la ligne London Buses 246 , les lignes Go-Coach 1 et 401 et les lignes Metrobus 236, 594 et 595 qui assurent des liaisons vers Bromley , Sevenoaks , Tonbridge , Oxted et East Grinstead .

Westerham se trouve au sud de l' autoroute M25 . La route A25 va vers l'ouest jusqu'à Oxted , Redhill et Guildford et vers l'est jusqu'à Sevenoaks et Wrotham . La route A233 va vers le nord jusqu'à Biggin Hill et Bromley . La route B2026 va vers le sud jusqu'à Edenbridge .

Comme la ville est proche de Londres, les signaux de télévision sont reçus depuis l' émetteur de télévision de Crystal Palace , ce qui place Westerham dans les zones de BBC London et d'ITV London . BBC South East et ITV Meridian peuvent également être reçus depuis l' émetteur de télévision de Bluebell Hill .

Les stations de radio locales sont : BBC Radio Kent (96,7 FM), Heart South (103,1 FM), Gold (603 AM) et KMFM West Kent , qui diffuse depuis ses studios de Strood sur 96,2 FM.

La ville est desservie par ces journaux locaux, Westerham County Border News et Sevenoaks Chronicle .

Le Westerham Cricket Club a été fondé en 1831, fermé en 2004 et réformé en 2019. Terrains précédents : de 1831 à 1874 Farley Common, Westerham ; de 1875 à 1987 Squerryes Park, Westerham ; de 1988 à 2004 Costell's Meadow, Westerham. En 1990, le club de cricket a invité les clubs de football, de rugby et de netball à se joindre à eux pour former la Westerham Sports Association (WSA) qui a obtenu une subvention pour construire un nouveau club-house qui a ouvert en 1990 et existe toujours. Le Cricket Club joue désormais ses matchs à domicile à Valence Park, un terrain de cricket pittoresque à la périphérie de Westerham.

Club de boxe Sir Winston Churchill situé au Royal Standard Public House.

Westerham abrite également une équipe de football , le Westerham Football Club, fondée en 1888. Le Westerham Junior Football Club propose du football aux jeunes de 5 à 18 ans jouant dans les ligues de Tandridge et de Crowborough. Les deux clubs sont situés au King George V Playing Field.

Westerham compte deux équipes féminines de netball qui participent à la Tunbridge Wells League. Westerham organise également un parkrun hebdomadaire sur une partie du domaine de Squerryes.