Windows 10

Windows 10 est une version majeure du système d'exploitation Windows NT de Microsoft . Successeur de Windows 8.1 , il a été commercialisé le 15 juillet 2015, puis commercialisé le 29 juillet 2015. Windows 10 a été mis à disposition en téléchargement via MSDN et TechNet , en tant que mise à niveau gratuite pour les utilisateurs de copies commerciales de Windows 8 et Windows 8.1 via le Microsoft Store , et pour les utilisateurs de Windows 7 via Windows Update . Contrairement aux versions précédentes de Windows NT, Windows 10 reçoit régulièrement de nouvelles versions , qui sont disponibles sans frais supplémentaires pour les utilisateurs ; les appareils dans les environnements d'entreprise peuvent également utiliser des jalons de support à long terme qui ne reçoivent que des mises à jour critiques, telles que des correctifs de sécurité .

Contrairement à l' approche orientée tablette de Windows 8, Microsoft a fourni l' interface orientée bureau conforme aux versions précédentes de Windows dans Windows 10. Parmi les autres fonctionnalités ajoutées figurent l'intégration de Xbox Live , l'assistant virtuel Cortana , les bureaux virtuels et le composant Paramètres amélioré . Windows 10 a également remplacé Internet Explorer par Microsoft Edge . Comme pour les versions précédentes, Windows 10 a été développé principalement pour les processeurs x86 ; en 2018, une version de Windows 10 pour les processeurs ARM a été publiée.

Windows 10 a reçu des critiques généralement positives lors de sa sortie initiale, avec des éloges pour le retour de l'interface de bureau, des logiciels groupés améliorés par rapport à Windows 8.1 et d'autres fonctionnalités. Cependant, les médias ont été critiques sur les changements de comportement du système comme l'installation obligatoire de mises à jour , les préoccupations en matière de confidentialité concernant la collecte de données et les tactiques de type adware utilisées pour promouvoir le système d'exploitation lors de sa sortie. Microsoft avait initialement pour objectif d'installer Windows 10 sur plus d'un milliard d'appareils dans les trois ans suivant sa sortie ; cet objectif a finalement été atteint près de cinq ans après sa sortie le 16 mars 2020, et il a dépassé Windows 7 en tant que version la plus populaire de Windows dans le monde en janvier 2018, ce qui reste le cas en 2024, et avec une part de 46 %, il est également le système d'exploitation PC traditionnel le plus utilisé.

Windows 10 a été remplacé par Windows 11 , sorti le 5 octobre 2021. Windows 10 est la dernière version de Microsoft Windows qui prend en charge les processeurs 32 bits ( basés sur IA-32 et ARMv7 ). De plus, c'est la dernière édition non IoT à prendre officiellement en charge le micrologiciel du BIOS . C'est également la dernière à prendre officiellement en charge les systèmes avec TPM 1.2 ou sans TPM du tout. La prise en charge des éditions de Windows 10 qui ne sont pas dans le canal de maintenance à long terme (LTSC) devrait prendre fin le 14 octobre 2025.

Lors de la conférence mondiale des partenaires Microsoft en 2011, Andrew Lees, le responsable des technologies mobiles de Microsoft, a déclaré que la société avait l'intention de disposer d'un écosystème logiciel unique pour les PC , les smartphones , les tablettes et les autres appareils : « Nous n'aurons pas un écosystème pour les PC, un pour les téléphones et un pour les tablettes, ils seront tous réunis. »

En décembre 2013, la journaliste spécialisée en technologie Mary Jo Foley a rapporté que Microsoft travaillait sur une mise à jour de Windows 8 sous le nom de code « Threshold », d'après une planète de sa franchise Halo De la même manière que « Blue » (qui est devenu Windows 8.1 ), Foley a décrit Threshold, non pas comme un système d'exploitation unique, mais comme une « vague de systèmes d'exploitation » sur plusieurs plates-formes et services Microsoft, citant des sources Microsoft, prévue pour le deuxième trimestre 2015. Elle a également déclaré que l'un des objectifs de Threshold était de créer une plate-forme d'application unifiée et une boîte à outils de développement pour Windows, Windows Phone et Xbox One (qui utilisent tous un noyau similaire basé sur Windows NT ).

Lors de la conférence Build en avril 2014, Terry Myerson de Microsoft a dévoilé une version mise à jour de Windows 8.1 (build 9697) qui a ajouté la possibilité d'exécuter des applications Microsoft Store dans les fenêtres du bureau et un menu Démarrer plus traditionnel à la place de l' écran de démarrage vu dans Windows 8. Le nouveau menu Démarrer s'inspire de la conception de Windows 7 en n'utilisant qu'une partie de l'écran et en incluant une liste d'applications dans la colonne de gauche. La colonne de droite affiche des mosaïques d'applications de style Windows 8. Myerson a déclaré que ces changements se produiraient dans une future mise à jour, mais n'a pas donné plus de détails. Microsoft a également dévoilé le concept d'une « application Windows universelle », permettant aux applications Windows Store créées pour Windows 8.1 d'être portées sur Windows Phone 8.1 et Xbox One tout en partageant une base de code commune, avec une interface conçue pour différents facteurs de forme d'appareil, et permettant aux données utilisateur et aux licences d'une application d'être partagées entre plusieurs plates-formes. Windows Phone 8.1 partagerait près de 90 % des API Windows Runtime communes avec Windows 8.1 sur PC.

Des captures d'écran d'une version Windows censée être Threshold ont été divulguées en juillet 2014, montrant le menu Démarrer présenté précédemment et les applications Windows Store en fenêtre, suivies d'une autre capture d'écran d'une version s'identifiant comme « Windows Technical Preview », numérotée 9834, en septembre 2014, montrant un nouveau système de bureau virtuel, un centre de notifications et une nouvelle icône de l'Explorateur de fichiers .

Le 30 septembre 2014, Microsoft a officiellement annoncé que Threshold serait dévoilé lors d'un événement médiatique sous le nom de Windows 10. Myerson a déclaré que Windows 10 serait la « plate-forme la plus complète jamais conçue par Microsoft », offrant une plate-forme unique et unifiée pour les ordinateurs de bureau et portables , les tablettes , les smartphones et les appareils tout-en-un . Il a souligné que Windows 10 prendrait des mesures pour restaurer les mécanismes d'interface utilisateur de Windows 7 afin d'améliorer l'expérience des utilisateurs sur les appareils non tactiles, notant les critiques de l'interface tactile de Windows 8 par les utilisateurs de clavier et de souris. Malgré ces concessions, Myerson a noté que l'interface optimisée pour le tactile évoluerait également sur Windows 10.

En ce qui concerne le nom du nouveau système d'exploitation de Microsoft Windows 10 au lieu de Windows 9, Terry Myerson a déclaré que « compte tenu du produit à venir et de la différence de notre approche globale, il ne serait pas juste de l'appeler Windows 9 ». Il a également plaisanté en disant qu'ils ne pouvaient pas l'appeler « Windows One » (en référence à plusieurs produits Microsoft récents portant une marque similaire, tels que OneDrive , OneNote et la Xbox One ) car Windows 1.0 existait déjà. Lors d'une conférence à San Francisco en octobre 2014, Tony Prophet, vice-président du marketing Windows de Microsoft, a déclaré que Windows 9 « est venu et reparti » et que Windows 10 ne serait pas « une étape supplémentaire par rapport à Windows 8.1 », mais « une étape matérielle. Nous essayons de créer une plate-forme, un écosystème qui réunit autant d'appareils que possible, du petit Internet des objets intégré, en passant par les tablettes, les téléphones, les PC et, finalement, la Xbox ».

Des détails supplémentaires sur les fonctionnalités destinées aux consommateurs de Windows 10 ont été présentés lors d'un autre événement médiatique qui s'est tenu le 21 janvier 2015, intitulé « Windows 10 : le prochain chapitre ». Le discours d'ouverture comprenait le dévoilement de l'intégration de Cortana dans le système d'exploitation, de nouvelles fonctionnalités orientées Xbox , Windows 10 Mobile, une suite Office Mobile mise à jour, Surface Hub ‍—‌un appareil Windows 10 à grand écran pour la collaboration en entreprise basé sur la technologie Perceptive Pixel , ainsi que HoloLens ‑ des lunettes de réalité augmentée et une plate-forme associée pour la création d'applications qui peuvent restituer des hologrammes via HoloLens.

Des détails supplémentaires destinés aux développeurs concernant le concept de « Universal Windows Platform » ont été révélés et discutés lors de la conférence des développeurs Build de Microsoft . Parmi eux, le dévoilement de « Islandwood », qui fournit une chaîne d'outils middleware pour compiler des logiciels basés sur Objective-C (en particulier iOS ) pour s'exécuter en tant qu'applications universelles sur Windows 10 et Windows 10 Mobile. Un portage de Candy Crush Saga réalisé à l'aide de la boîte à outils, qui partageait une grande partie de son code avec la version iOS, a été présenté, parallèlement à l'annonce que le jeu développé par King serait fourni avec Windows 10 au lancement.

Lors de la conférence Ignite de 2015 , l'employé de Microsoft Jerry Nixon a déclaré que Windows 10 serait la « dernière version de Windows », une déclaration reflétant l'intention de l'entreprise d'appliquer le modèle commercial du logiciel en tant que service à Windows, avec de nouvelles versions et mises à jour à publier sur une période indéterminée. En 2021, cependant, Microsoft a annoncé que Windows 10 serait remplacé sur le matériel compatible par Windows 11 – et que le support de Windows 10 prendrait fin le 14 octobre 2025, marquant une rupture avec ce qui avait été surnommé « Windows en tant que service ».

Le 20 juillet 2015, Microsoft a lancé « Upgrade Your World », une campagne publicitaire centrée sur Windows 10, avec la première de spots publicitaires télévisés en Australie, au Canada, en France, en Allemagne, au Japon, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les spots publicitaires se concentraient sur le slogan « Une façon plus humaine de faire », mettant l'accent sur les nouvelles fonctionnalités et technologies prises en charge par Windows 10 qui cherchaient à offrir une expérience plus « personnelle » aux utilisateurs. La ​​campagne a culminé avec des événements de lancement dans treize villes le 29 juillet 2015, qui ont célébré « le rôle sans précédent que nos plus grands fans ont joué dans le développement de Windows 10 ».

Le 29 juillet 2015, Microsoft a annoncé officiellement que Windows 10 serait disponible à l'achat au détail en tant que mise à niveau gratuite des versions antérieures de Windows. En comparaison avec les versions précédentes de Windows, qui avaient un délai plus long entre la sortie en production (RTM) et la sortie générale pour permettre les tests par les fournisseurs (et dans certains cas, le développement de « kits de mise à niveau » pour préparer les systèmes à l'installation de la nouvelle version), un dirigeant de HP a expliqué que, sachant que Microsoft visait le système d'exploitation pour une sortie en 2015, la société a pu optimiser ses produits actuels et à venir pour Windows 10 avant sa sortie, ce qui rendait inutile une telle étape.

La version de disponibilité générale de Windows 10, numérotée 10240, a été publiée pour la première fois sur les canaux Windows Insider pour des tests de pré-lancement le 15 juillet 2015, avant sa sortie officielle. Bien qu'un responsable de Microsoft ait déclaré qu'il n'y aurait pas de version RTM spécifique de Windows 10, la version 10240 a été décrite comme une version RTM par les médias car elle a été publiée simultanément pour tous les membres Windows Insider (plutôt que pour les utilisateurs du « Fast ring » en premier), elle ne portait plus de marque de pré-version et de texte de filigrane de bureau , et son numéro de version avait des connexions mathématiques avec le numéro 10 en référence à la dénomination du système d'exploitation. L'édition Enterprise a été publiée sous licence en volume le 1er août 2015.

Windows 10 est distribué numériquement via le « Media Creation Tool », qui est fonctionnellement identique au programme d'installation en ligne de Windows 8, et peut également être utilisé pour générer une image ISO ou un support d'installation USB. Les mises à niveau sur place sont prises en charge à partir de la plupart des éditions de Windows 7 avec Service Pack 1 et Windows 8.1 avec Update 1 , tandis que les utilisateurs de Windows 8 doivent d'abord effectuer une mise à niveau vers Windows 8.1. Le changement entre les architectures (par exemple, la mise à niveau d' une édition 32 bits vers une édition 64 bits ) via des mises à niveau sur place n'est pas pris en charge ; une nouvelle installation est requise. Les mises à niveau sur place peuvent être restaurées vers la version précédente de Windows de l'appareil, à condition que 30 jours ne se soient pas écoulés depuis l'installation et que les fichiers de sauvegarde n'aient pas été supprimés à l'aide du nettoyage de disque .

Windows 10 était disponible dans 190 pays et 111 langues lors de son lancement, et dans le cadre des efforts pour « renouer le dialogue » avec les utilisateurs en Chine, Microsoft a également annoncé qu'il s'associerait à Qihoo et Tencent pour aider à promouvoir et distribuer Windows 10 en Chine, et que le fabricant chinois de PC Lenovo fournirait une assistance dans ses centres de service et points de vente pour aider les utilisateurs à effectuer la mise à niveau vers Windows 10. Au détail, Windows 10 est vendu au même prix que les éditions de Windows 8.1, les prix américains étant fixés à 119 $ et 199 $ pour Windows 10 Home et Pro respectivement. Une licence Windows 10 Pro Pack permet les mises à niveau de Windows 10 Home vers Windows 10 Pro. Les copies au détail ne sont expédiées que sur des supports de clé USB ; cependant, les copies des constructeurs de systèmes sont toujours expédiées sous forme de supports DVD-ROM . De nouveaux appareils livrés avec Windows 10 ont également été lancés pendant la fenêtre de lancement du système d'exploitation.

Les appareils Windows RT ne peuvent pas être mis à niveau vers Windows 10.

Au cours de sa première année de disponibilité, des licences de mise à niveau pour Windows 10 pouvaient être obtenues gratuitement pour les appareils dotés d'une licence authentique pour une édition éligible de Windows 7 ou 8.1.

Cette offre ne s'applique pas aux éditions Enterprise, car les clients sous contrat Software Assurance (SA) actif avec droits de mise à niveau ont le droit d'obtenir Windows 10 Enterprise selon leurs conditions existantes. Tous les utilisateurs exécutant des copies non authentiques de Windows et ceux sans licence Windows 7 ou 8/8.1 existante n'étaient pas éligibles à cette promotion ; bien que les mises à niveau à partir d'une version non authentique soient possibles, elles aboutissent à une copie non authentique de 10.

Dans la version de disponibilité générale de Windows 10 ( version originale ), pour activer et générer le « droit numérique » pour Windows 10, le système d'exploitation doit d'abord avoir été installé en tant que mise à niveau sur place. Pendant la mise à niveau gratuite, un genuineticket.xmlfichier est créé en arrière-plan et les détails de la carte mère du système sont enregistrés auprès d'un serveur d'activation de produit Microsoft. Une fois installé, le système d'exploitation peut être réinstallé sur ce système particulier par des moyens normaux sans clé de produit , et la licence du système sera automatiquement détectée via l'activation en ligne - en substance, le serveur d'activation de produit Microsoft se souviendra de la carte mère du système et lui donnera le feu vert pour la réactivation du produit. En raison de problèmes d'installation avec les installations de mise à niveau uniquement, la mise à jour de novembre ( version 1511 ) incluait des mécanismes d'activation supplémentaires. Cette version traitait les clés de produit Windows 7 et Windows 8/8.1 comme des clés de produit Windows 10, ce qui signifie qu'elles pouvaient être saisies lors de l'installation pour activer la licence gratuite, sans qu'il soit nécessaire de procéder à une mise à niveau au préalable pour « activer » le matériel avec les serveurs d'activation de Microsoft. Pour les principaux fabricants d'équipement d'origine (OEM), les clés de produit Windows 8/8.1 et Windows 10 OEM sont intégrées au micrologiciel de la carte mère et si l'édition correcte de Windows 10 est présente sur le support d'installation, elles sont automatiquement saisies lors de l'installation. Depuis la sortie de Fall Creators Update ( version 1709 ), Microsoft a décidé de publier un support d'installation multi-éditions, pour atténuer les problèmes d'installation et d'activation du produit rencontrés par les utilisateurs en raison de l'installation accidentelle de la mauvaise édition de Windows 10.

La version Windows Insider Preview de Windows 10 s'est automatiquement mise à jour vers la version généralement publiée dans le cadre de la progression de la version et continue d'être mise à jour vers de nouvelles versions bêta, comme elle l'a fait tout au long du processus de test. Microsoft a explicitement déclaré que Windows Insider n'était pas un chemin de mise à niveau valide pour ceux qui exécutent une version de Windows qui n'est pas éligible à l'offre de mise à niveau ; cependant, s'il n'a pas été installé avec une licence transférée d'une mise à niveau sur place vers 10 Insider Preview à partir de Windows 7 ou 8.1, l'Insider Preview reste activé tant que l'utilisateur ne quitte pas le programme Windows Insider.

L'offre a été promue et livrée via l' application « Get Windows 10 » (également connue sous le nom de GWX), qui a été automatiquement installée via Windows Update avant la sortie de Windows 10 et activée sur les systèmes jugés éligibles à l'offre de mise à niveau. Via une icône de zone de notification , les utilisateurs pouvaient accéder à une application qui faisait la publicité de Windows 10 et de l'offre de mise à niveau gratuite, vérifier la compatibilité des appareils et « réserver » un téléchargement automatique du système d'exploitation à sa sortie. Le 28 juillet, un processus de pré-téléchargement a commencé dans lequel les fichiers d'installation de Windows 10 ont été téléchargés sur certains ordinateurs qui l'avaient réservé. Microsoft a déclaré que ceux qui avaient réservé Windows 10 pourraient l'installer via GWX dans un processus de déploiement progressif. Le système d'exploitation pouvait également être téléchargé à tout moment à l'aide d'un programme d'installation « Media Creation Tool » distinct, qui permet la création d' un support d'installation DVD ou USB .

En mai 2016, Microsoft a annoncé que l'offre de mise à niveau gratuite serait étendue aux utilisateurs de technologies d'assistance ; cependant, Microsoft n'a mis en œuvre aucun moyen de certifier l'éligibilité à cette offre, que certains médias ont ainsi présentée comme une échappatoire pour obtenir frauduleusement une mise à niveau gratuite vers Windows 10. Microsoft a déclaré que l'offre n'est pas destinée à être utilisée de cette manière. En novembre 2017, Microsoft a annoncé que ce programme prendrait fin le 31 décembre 2017.

Cependant, une autre méthode a été trouvée qui permettait aux utilisateurs de Windows 7 et 8/8.1 de passer à Windows 10 en utilisant des licences existantes, même si les offres de mise à niveau gratuites ont officiellement pris fin en 2017. Certains médias ont continué à la promouvoir comme une méthode gratuite de mise à niveau à partir de Windows 7, désormais non pris en charge. Cette méthode de mise à niveau gratuite a été officiellement fermée par Microsoft le 20 septembre 2023. Cependant, en 2024, certains rapports indiquent qu'elle fonctionne toujours, sous certaines conditions.

Lors des mises à niveau, les licences Windows 10 ne sont pas directement liées à une clé de produit. Au lieu de cela, l'état de licence de l'installation actuelle de Windows du système est migré et une « licence numérique » (appelée « droit numérique » dans la version 1511 ou antérieure) est générée pendant le processus d'activation , qui est liée aux informations matérielles collectées pendant le processus. Si Windows 10 est réinstallé correctement et qu'aucun changement matériel important n'a eu lieu depuis l'installation (comme un changement de carte mère), le processus d'activation en ligne reconnaîtra automatiquement le droit numérique du système si aucune clé de produit n'est saisie pendant les installations. Cependant, des clés de produit uniques sont toujours distribuées dans les copies commerciales de Windows 10. Comme pour les variantes précédentes de Windows sans licence en volume, les modifications matérielles importantes invalideront le droit numérique et nécessiteront la réactivation de Windows.

Windows 10 rend son expérience utilisateur et ses fonctionnalités plus cohérentes entre les différentes classes d'appareils et corrige de nombreuses lacunes de l'interface utilisateur introduites dans Windows 8. [ Windows 10 Mobile , le successeur de Windows Phone 8.1 , a partagé certains éléments d'interface utilisateur et applications avec son homologue PC.

Windows 10 prend en charge les applications universelles , une extension du style Metro introduit pour la première fois dans Windows 8. Les applications universelles peuvent être conçues pour s'exécuter sur plusieurs familles de produits Microsoft avec un code presque identique, notamment les PC , les tablettes , les smartphones , les systèmes embarqués , la Xbox One , le Surface Hub et la réalité mixte . L'interface utilisateur de Windows a été révisée pour gérer les transitions entre une interface orientée souris et une interface optimisée pour l'écran tactile en fonction des périphériques d'entrée disponibles , en particulier sur les PC 2 en 1. Les deux interfaces incluent un menu Démarrer mis à jour qui intègre des éléments du menu Démarrer traditionnel de Windows 7 avec les tuiles de Windows 8. Windows 10 a également introduit le navigateur Web Microsoft Edge , un système de bureau virtuel , une fonction de gestion des fenêtres et du bureau appelée Affichage des tâches , la prise en charge de la connexion par empreinte digitale et reconnaissance faciale , de nouvelles fonctionnalités de sécurité pour les environnements d'entreprise et DirectX 12 .

L'écosystème d'applications Windows Runtime a été révisé pour devenir la plateforme Windows universelle (UWP). Ces applications universelles sont conçues pour fonctionner sur plusieurs plates-formes et classes d'appareils, notamment les smartphones, les tablettes, les consoles Xbox One et d'autres appareils compatibles avec Windows 10. Les applications Windows partagent du code sur plusieurs plates-formes, ont des conceptions réactives qui s'adaptent aux besoins de l'appareil et aux entrées disponibles, peuvent synchroniser les données entre les appareils Windows 10 (y compris les notifications, les informations d'identification et l'autorisation du multijoueur multiplateforme pour les jeux) et sont distribuées via le Microsoft Store (rebaptisé Windows Store depuis septembre 2017). Les développeurs peuvent autoriser les « achats croisés », où les licences achetées pour une application s'appliquent à tous les appareils compatibles de l'utilisateur, plutôt qu'à celui sur lequel il a effectué l'achat (par exemple, un utilisateur qui achète une application sur PC a également le droit d'utiliser la version smartphone sans frais supplémentaires).

La version ARM de Windows 10 permet d'exécuter des applications pour les processeurs x86 via une émulation logicielle 32 bits .

Sous Windows 10, le Microsoft Store sert de vitrine unifiée pour les applications, le contenu vidéo et les livres électroniques. Windows 10 permet également aux applications Web et aux logiciels de bureau (utilisant Win32 ou .NET Framework ) d'être empaquetés pour distribution sur le Microsoft Store. Les logiciels de bureau distribués via Windows Store sont empaquetés à l'aide du système App-V pour permettre le sandboxing .

Une nouvelle itération du menu Démarrer est utilisée sur le bureau Windows 10, avec une liste d'emplacements et d'autres options sur le côté gauche, et des tuiles représentant des applications sur la droite. Le menu peut être redimensionné et étendu en un affichage plein écran, qui est l'option par défaut en mode tablette. Un nouveau système de bureau virtuel a été ajouté par une fonctionnalité connue sous le nom de Task View, qui affiche toutes les fenêtres ouvertes et permet aux utilisateurs de basculer entre elles, ou de basculer entre plusieurs espaces de travail. Les applications universelles, qui auparavant ne pouvaient être utilisées qu'en mode plein écran, peuvent désormais être utilisées dans des fenêtres autonomes de la même manière que d'autres programmes. Les fenêtres des programmes peuvent désormais être alignées sur les quadrants de l'écran en les faisant glisser vers le coin. Lorsqu'une fenêtre est alignée sur un côté de l'écran, Task View apparaît et l'utilisateur est invité à choisir une deuxième fenêtre pour remplir le côté inutilisé de l'écran (appelé « Snap Assist »). Les icônes du système Windows ont également été modifiées.

Les icônes ont été supprimées ; leur fonctionnalité dans les applications universelles est accessible à partir d'un menu de commandes d'applications sur leur barre de titre. À sa place se trouve le Centre d'action, qui affiche les notifications et les bascules de paramètres. On y accède en cliquant sur une icône dans la zone de notification ou en la faisant glisser depuis la droite de l'écran. Les notifications peuvent être synchronisées entre plusieurs appareils. L'application Paramètres (anciennement Paramètres PC) a été actualisée et comprend désormais davantage d'options qui étaient auparavant exclusives au Panneau de configuration du bureau .

Windows 10 est conçu pour adapter son interface utilisateur en fonction du type d'appareil utilisé et des méthodes de saisie disponibles. Il propose deux modes d'interface utilisateur distincts : une interface utilisateur optimisée pour la souris et le clavier, et un « mode Tablette » conçu pour les écrans tactiles. Les utilisateurs peuvent basculer entre ces deux modes à tout moment, et Windows peut demander ou basculer automatiquement lorsque certains événements se produisent, comme la désactivation du mode Tablette sur une tablette si un clavier ou une souris est branché, ou lorsqu'un PC 2 en 1 passe à son état d'ordinateur portable. En mode Tablette, les programmes par défaut sont affichés en mode maximisé, et la barre des tâches contient un bouton de retour et masque les boutons des programmes ouverts ou épinglés par défaut ; la vue des tâches est utilisée à la place pour basculer entre les programmes. Le menu Démarrer en plein écran est utilisé dans ce mode, de manière similaire à Windows 8, mais défile verticalement au lieu d'horizontalement.

Windows 10 intègre une technologie d'authentification multifacteur basée sur des normes développées par la FIDO Alliance . Le système d'exploitation inclut une prise en charge améliorée de l'authentification biométrique via la plateforme Windows Hello. Les appareils dotés de caméras prises en charge (nécessitant un éclairage infrarouge , comme Intel RealSense ) permettent aux utilisateurs de se connecter avec la reconnaissance de l'iris ou du visage , de manière similaire à Kinect . Les appareils dotés de lecteurs pris en charge permettent aux utilisateurs de se connecter via la reconnaissance des empreintes digitales . La prise en charge de la numérisation des veines de la paume a également été ajoutée grâce à un partenariat avec Fujitsu en février 2018. Les informations d'identification sont stockées localement et protégées à l'aide d'un cryptage asymétrique .

En 2017, des chercheurs ont démontré que Windows Hello pouvait être contourné sur la version 1703 entièrement mise à jour de Windows 10 avec une impression couleur de la photo d'une personne prise avec une caméra IR. En 2021, les chercheurs ont de nouveau pu contourner les fonctionnalités de Windows Hello en utilisant du matériel personnalisé déguisé en caméra, qui présentait une photo IR du visage du propriétaire.

Outre l'authentification biométrique, Windows Hello prend en charge l'authentification avec un code PIN . Par défaut, Windows exige qu'un code PIN soit composé de quatre chiffres, mais peut être configuré pour autoriser des codes PIN plus complexes. Cependant, un code PIN n'est pas un mot de passe plus simple . Alors que les mots de passe sont transmis aux contrôleurs de domaine , les codes PIN ne le sont pas. Ils sont liés à un seul appareil et, s'ils sont compromis, un seul appareil est affecté. Soutenu par une puce TPM ( Trusted Platform Module ), Windows utilise des codes PIN pour créer des paires de clés asymétriques fortes. Ainsi, le jeton d'authentification transmis au serveur est plus difficile à déchiffrer. De plus, alors que les mots de passe faibles peuvent être déchiffrés via des tables arc-en-ciel , le TPM permet aux codes PIN Windows beaucoup plus simples de résister aux attaques par force brute .

Lors du lancement de Windows 10, l'authentification multifacteur était assurée par deux composants : Windows Hello et Passport (à ne pas confondre avec la plateforme Passport de 1998 ). Plus tard, Passport a été fusionné avec Windows Hello.

L'édition Entreprise de Windows 10 offre des fonctionnalités de sécurité supplémentaires. Les administrateurs peuvent définir des politiques de chiffrement automatique des données sensibles, bloquer de manière sélective l'accès des applications aux données chiffrées et activer Device Guard , un système qui permet aux administrateurs de mettre en place un environnement de haute sécurité en bloquant l'exécution de logiciels qui ne sont pas signés numériquement par un fournisseur de confiance ou par Microsoft. Device Guard est conçu pour protéger contre les exploits zero-day et s'exécute à l'intérieur d'un hyperviseur afin que son fonctionnement reste séparé du système d'exploitation lui-même.

Les fenêtres de console basées sur la console Windows (pour n'importe quelle application de console, pas seulement PowerShell et l'invite de commande Windows ) peuvent désormais être redimensionnées sans aucune restriction, peuvent être configurées pour couvrir tout l'écran en appuyant sur Alt+ ↵ Enteret peuvent utiliser des raccourcis clavier standard, tels que ceux pour couper, copier et coller . D'autres fonctionnalités telles que le retour à la ligne et la transparence ont également été ajoutées. Ces fonctions peuvent être désactivées pour revenir à la console héritée si nécessaire.

La mise à jour anniversaire a ajouté le sous-système Windows pour Linux (WSL), qui permet l'installation d'un environnement d'espace utilisateur à partir d'une distribution Linux prise en charge qui s'exécute nativement sous Windows. Le sous-système traduit les appels système Linux en ceux du noyau Windows NT (ne revendique la compatibilité totale des appels système qu'à partir de WSL 2, inclus dans une mise à jour Windows ultérieure). L'environnement peut exécuter le shell Bash et les programmes de ligne de commande 64 bits (WSL 2 prend également en charge les programmes et graphiques Linux 32 bits, en supposant que les logiciels de prise en charge soient installés, et la prise en charge des GPU pour d'autres utilisations ). Les applications Windows ne peuvent pas être exécutées à partir de l'environnement Linux, et vice versa. Les distributions Linux pour le sous-système Windows pour Linux sont obtenues via le Microsoft Store. La fonctionnalité prenait initialement en charge un environnement basé sur Ubuntu ; Microsoft a annoncé en mai 2017 qu'il ajouterait également des options d'environnement Fedora et OpenSUSE .

Pour réduire l'empreinte de stockage du système d'exploitation, Windows 10 compresse automatiquement les fichiers système. Le système peut réduire l'empreinte de stockage de Windows d'environ 1,5 Go pour les systèmes 32 bits et de 2,6 Go pour les systèmes 64 bits . Le niveau de compression utilisé dépend d'une évaluation des performances effectuée lors des installations ou par les OEM , qui teste le niveau de compression pouvant être utilisé sans nuire aux performances du système d'exploitation. De plus, les fonctions d'actualisation et de réinitialisation utilisent à la place les fichiers système d'exécution, ce qui rend une partition de récupération distincte redondante, permet aux correctifs et aux mises à jour de rester installés après l'opération et réduit encore davantage la quantité d'espace requis pour Windows 10 jusqu'à 12 Go. Ces fonctions remplacent le mode WIMBoot introduit sur Windows 8.1 Update, qui permettait aux OEM de configurer des périphériques de faible capacité avec un stockage flash pour utiliser les fichiers système Windows à partir de l' image WIM compressée généralement utilisée pour l'installation et la récupération. Windows 10 inclut également une fonction dans son application Paramètres qui permet aux utilisateurs d'afficher une répartition de la façon dont la capacité de stockage de leur appareil est utilisée par différents types de fichiers et de déterminer si certains types de fichiers sont enregistrés sur le stockage interne ou sur une carte SD par défaut.

Windows 10 introduit Microsoft Edge , un nouveau navigateur Web par défaut . Il comportait initialement un nouveau moteur de rendu conforme aux normes dérivé de Trident , et comprenait également des outils d'annotation et une intégration avec d'autres plates-formes Microsoft présentes dans Windows 10. Internet Explorer 11 est maintenu sur Windows 10 à des fins de compatibilité, mais est déconseillé au profit d'Edge et, depuis la mi-juin 2022, n'est plus pris en charge sur les éditions qui suivent la politique de cycle de vie moderne de Microsoft. La version initiale d'Edge a ensuite été remplacée par une nouvelle itération dérivée du projet Chromium et du moteur de mise en page Blink , qui a remplacé la version précédente d'Edge basée sur EdgeHTML (rebaptisée « Microsoft Edge Legacy »), et est fournie par défaut avec le système d'exploitation à partir de la version 20H2.

Windows 10 intègre une zone de recherche universelle située à côté des boutons Démarrer et Affichage des tâches, qui peuvent être masqués ou condensés en un seul bouton. l'assistant personnel intelligent Cortana de Microsoft , qui a été introduit pour la première fois avec Windows Phone 8.1 en 2014, et prend en charge la saisie de texte et la saisie vocale. Bon nombre de ses fonctionnalités sont directement issues de Windows Phone, notamment l'intégration avec Bing , la définition de rappels, une fonction Bloc-notes pour la gestion des informations personnelles, ainsi que la recherche de fichiers, la lecture de musique, le lancement d'applications et la définition de rappels ou l'envoi d'e-mails. Depuis la mise à jour de novembre 2019, Microsoft a commencé à minimiser Cortana dans le cadre d'un repositionnement du produit vers une utilisation en entreprise, la mise à jour de mai 2020 supprimant son intégration au shell Windows et ses fonctionnalités orientées vers le consommateur.

Microsoft Family Safety est remplacé par Microsoft Family, un système de contrôle parental qui s'applique sur les plateformes Windows et les services en ligne Microsoft. Les utilisateurs peuvent créer une famille désignée et surveiller et restreindre les actions des utilisateurs désignés comme enfants, telles que l'accès aux sites Web, l'application de classifications par âge sur les achats dans le Microsoft Store et d'autres restrictions. Le service peut également envoyer des rapports hebdomadaires par courrier électronique aux parents détaillant l'utilisation de l'ordinateur par un enfant. Contrairement aux versions précédentes de Windows, les comptes enfants d'une famille doivent être associés à un compte Microsoft, ce qui permet à ces paramètres de s'appliquer à tous les appareils Windows 10 qu'un enfant particulier utilise.

Windows 10 propose également la fonctionnalité Wi-Fi Sense issue de Windows Phone 8.1 ; les utilisateurs peuvent éventuellement configurer leur appareil pour se connecter automatiquement aux points d'accès ouverts suggérés et partager le mot de passe de leur réseau domestique avec leurs contacts (via Skype , People ou Facebook ) afin qu'ils puissent se connecter automatiquement au réseau sur un appareil Windows 10 sans avoir à saisir manuellement son mot de passe. Les informations d'identification sont stockées sous forme cryptée sur les serveurs Microsoft et envoyées aux appareils des contacts sélectionnés. Les mots de passe ne sont pas visibles par l'utilisateur invité et l'utilisateur invité n'est pas autorisé à accéder à d'autres ordinateurs ou appareils sur le réseau. Wi-Fi Sense n'est pas utilisable sur les réseaux cryptés 802.1X . L'ajout de « _optout » à la fin du SSID bloquera également l'utilisation du réseau correspondant pour cette fonctionnalité.

Des applications d'appel et de messagerie universelles pour Windows 10 sont intégrées depuis la mise à jour de novembre 2015 : Messagerie, Skype Vidéo et Téléphone. Elles offrent des alternatives intégrées au téléchargement et à la synchronisation de Skype avec Windows 10 Mobile.

Windows 10 offre une meilleure intégration avec l'écosystème Xbox. Xbox SmartGlass est remplacé par le Xbox Console Companion (anciennement l'application Xbox), qui permet aux utilisateurs de parcourir leur bibliothèque de jeux (y compris les jeux PC et Xbox), et Game DVR est également disponible à l'aide d'un raccourci clavier , permettant aux utilisateurs d'enregistrer les 30 dernières secondes de jeu sous forme de vidéo pouvant être partagée sur Xbox Live, OneDrive ou ailleurs. Windows 10 permet également aux utilisateurs de contrôler et de jouer à des jeux à partir d'une console Xbox One sur un réseau local. Le SDK Xbox Live permet aux développeurs d'applications d'intégrer la fonctionnalité Xbox Live dans leurs applications, et les futurs accessoires sans fil Xbox One, tels que les contrôleurs, sont pris en charge sur Windows avec un adaptateur. Microsoft a également l'intention d'autoriser les achats croisés et la synchronisation des sauvegardes entre les versions Xbox One et Windows 10 des jeux ; les jeux Microsoft Studios tels que ReCore et Quantum Break sont destinés à être exclusifs à Windows 10 et Xbox One.

Candy Crush Saga et Microsoft Solitaire Collection sont également installés automatiquement lors de l'installation de Windows 10.

Windows 10 ajoute une fonction native d'enregistrement de jeu et de capture d'écran à l'aide de la nouvelle barre de jeu. Les utilisateurs peuvent également demander au système d'exploitation d'enregistrer en continu le jeu en arrière-plan, ce qui permet ensuite à l'utilisateur de sauvegarder les derniers instants du jeu sur le périphérique de stockage.

Windows 10 ajoute les codecs FLAC et HEVC et la prise en charge du conteneur multimédia Matroska , permettant à ces formats d'être ouverts dans Windows Media Player et d'autres applications. Windows Media Center n'est plus fourni.

Windows 10 inclut DirectX 12 , ainsi que WDDM 2.0 . Dévoilé en mars 2014 à la GDC , DirectX 12 vise à fournir une « efficacité au niveau de la console » avec un accès « plus proche du métal » aux ressources matérielles et une réduction de la charge du processeur et des pilotes graphiques . La plupart des améliorations de performances sont obtenues grâce à la programmation de bas niveau , qui permet aux développeurs d'utiliser les ressources plus efficacement et de réduire le goulot d'étranglement du processeur monothread causé par l'abstraction via des API de niveau supérieur. DirectX 12 offrira également la prise en charge des configurations multi-GPU indépendantes du fournisseur. WDDM 2.0 introduit un nouveau système de gestion et d'allocation de mémoire virtuelle pour réduire la charge de travail sur le pilote en mode noyau.

Windows 10 ajoute trois nouvelles polices par défaut par rapport à Windows 8, mais en omet plusieurs autres. Les polices supprimées sont disponibles dans des packs supplémentaires et peuvent être ajoutées manuellement via une connexion Internet non limitée.

Windows 10 est disponible en cinq éditions principales pour les appareils informatiques personnels ; les éditions Home et Pro sont vendues au détail dans la plupart des pays et sous forme de logiciel préchargé sur les nouveaux ordinateurs. Home est destinée aux utilisateurs à domicile, tandis que Pro est destinée aux utilisateurs expérimentés et aux petites entreprises. Chaque édition de Windows 10 comprend toutes les capacités et fonctionnalités de l'édition inférieure et ajoute des fonctionnalités supplémentaires orientées vers ses segments de marché ; par exemple, Pro ajoute des fonctionnalités de réseau et de sécurité supplémentaires telles que BitLocker , Device Guard, Windows Update for Business et la possibilité de rejoindre un domaine . Les éditions Enterprise et Education contiennent des fonctionnalités supplémentaires destinées aux environnements professionnels et ne sont disponibles que par le biais de licences en volume .

Dans le cadre des stratégies d'unification de Microsoft, les produits Windows basés sur la plateforme commune de Windows 10 mais destinés à des plateformes spécialisées sont commercialisés sous forme d'éditions du système d'exploitation, plutôt que sous forme de lignes de produits distinctes. Une version mise à jour du système d'exploitation Windows Phone de Microsoft pour smartphones, ainsi que pour tablettes, a été baptisée Windows 10 Mobile . Des éditions Enterprise et Mobile seront également produites pour les systèmes embarqués , ainsi que Windows 10 IoT Core , qui est conçu spécifiquement pour une utilisation dans des appareils à faible encombrement et à faible coût et dans des scénarios d'Internet des objets (IoT) et dont la portée est similaire à celle de Windows Embedded Compact .

Le 2 mai 2017, Microsoft a dévoilé Windows 10 S (appelé Windows 10 Cloud dans les fuites), une édition limitée de Windows 10 conçue principalement pour les appareils du marché de l'éducation (en concurrence notamment avec les netbooks ChromeOS ), comme le Surface Laptop que Microsoft a également dévoilé à cette époque. Le système d'exploitation limite l'installation de logiciels aux applications obtenues sur le Microsoft Store ; l'appareil peut être mis à niveau vers Windows 10 Pro moyennant des frais pour permettre l'installation de logiciels sans restriction. Dans le cadre d'une promotion limitée dans le temps, Microsoft a déclaré que cette mise à niveau serait gratuite sur le Surface Laptop jusqu'au 31 mars 2018. Windows 10 S contient également un processus de configuration et de connexion initial plus rapide et permet de provisionner les appareils à l'aide d'une clé USB avec la plate-forme Windows Intune for Education. En mars 2018, Microsoft a annoncé que Windows 10 S serait obsolète en raison d'une confusion du marché et serait remplacé par le « mode S », une option OEM dans laquelle Windows autorise par défaut uniquement l'installation d'applications à partir du Microsoft Store, mais ne nécessite pas de paiement pour désactiver ces restrictions.

Windows 10 a été initialement publié selon la politique de cycle de vie fixe de Microsoft, bénéficiant d'un support standard pendant cinq ans après sa sortie initiale, suivi de cinq ans de support étendu. Cependant, à partir de février 2018, cette politique a été remplacée par la politique de cycle de vie moderne (à l'exclusion de LTSC), chaque version bénéficiant de 18 ou 30 (uniquement pour les versions H2) mois de support après sa sortie, selon l'édition. De plus, l'édition familiale ne prend pas en charge le report des mises à jour de fonctionnalités et recevra donc souvent une nouvelle version de Windows 10 avant la fin de la période de support de 18 mois.

Microsoft continuera à prendre en charge au moins une version standard de Windows 10 jusqu'au 14 octobre 2025. Le 27 avril 2023, Microsoft a annoncé que la version 22H2 serait la dernière de Windows 10, ce qui signifie que cette version s'étendra au-delà des 18/30 mois de support normaux.

La politique de cycle de vie de support de Microsoft pour le système d'exploitation indique que les mises à jour « sont cumulatives, chaque mise à jour étant construite sur toutes les mises à jour qui l'ont précédée », qu'« un appareil doit installer la dernière mise à jour pour rester pris en charge », et que la capacité d'un appareil à recevoir les futures mises à jour dépendra de la compatibilité matérielle, de la disponibilité des pilotes et du fait que l'appareil se trouve dans la « période de support » du fabricant d'équipement d'origine , un nouvel aspect qui n'était pas pris en compte dans les politiques de cycle de vie des versions précédentes. Cette politique a été invoquée pour la première fois en 2017 pour empêcher les appareils Intel Clover Trail de recevoir la mise à jour Creators , car Microsoft affirme que les futures mises à jour « nécessitent un support matériel supplémentaire pour offrir la meilleure expérience possible », et qu'Intel ne fournit plus de support ni de pilotes pour la plateforme. Microsoft a déclaré que ces appareils ne recevraient plus de mises à jour de fonctionnalités, mais qu'ils recevraient toujours des mises à jour de sécurité jusqu'en janvier 2023.

Microsoft a annoncé en décembre 2023 un service de mise à jour de sécurité étendue (ESU) pour les appareils Windows 10, valable jusqu'en octobre 2028, selon un plan tarifaire annuel. Contrairement aux services Windows ESU précédents, Windows 10 ESU sera également disponible pour les consommateurs individuels, mais seulement pendant une seule année.

En ce qui concerne les prix, le prix annuel double chaque année. Pour les entreprises, par appareil, le prix sera de 61 $ pour la première année, 122 $ pour la deuxième et 244 $ pour la troisième. Les entreprises qui utilisent une solution de gestion des mises à jour basée sur le cloud, comme Microsoft Intune, bénéficieront d'une remise de 25 %. Pour les utilisateurs du secteur de l'éducation, le prix par appareil est de 1 $ pour la première année, puis de 2 $ et de 4 $ pour chaque année suivante. Le prix grand public est de 30 $ par appareil, pour un an seulement, avec une inscription à partir de 2025.

Le tableau suivant rassemble l'état actuel des mises à jour et de la prise en charge susmentionnées des différentes branches de Windows 10 :

Contrairement aux versions précédentes de Windows, Windows Update ne permet pas l'installation sélective de mises à jour, et toutes les mises à jour (y compris les correctifs , les mises à jour de fonctionnalités et les pilotes logiciels ) sont téléchargées et installées automatiquement. Les utilisateurs peuvent uniquement choisir si leur système redémarrera automatiquement pour installer les mises à jour lorsque le système est inactif, ou être averti pour planifier un redémarrage. Si un réseau sans fil est désigné comme « mesuré » (une fonction qui réduit automatiquement l'activité réseau en arrière-plan du système d'exploitation pour conserver les limites d'utilisation d'Internet ) , la plupart des mises à jour ne sont pas téléchargées tant que l'appareil n'est pas connecté à un réseau non mesuré. La version 1703 permet aux réseaux câblés ( Ethernet ) d'être désignés comme mesurés, mais Windows peut toujours télécharger certaines mises à jour lorsqu'il est connecté à un réseau mesuré.

Dans la version 2004 , en installant la mise à jour de sécurité d'août 2020 et les versions ultérieures, les mises à jour de pilotes et non liées à la sécurité envoyées via Windows Update et considérées comme facultatives ne sont plus automatiquement téléchargées et installées sur leurs appareils. Les utilisateurs peuvent y accéder dans Paramètres > Mise à jour et sécurité > Windows Update > Afficher la mise à jour facultative .

Les mises à jour peuvent entraîner des problèmes de compatibilité ou d'autres problèmes ; un programme de dépannage Microsoft permet de désinstaller les mauvaises mises à jour.

En vertu du contrat de licence d'utilisateur final de Windows , les utilisateurs consentent à l'installation automatique de toutes les mises à jour, fonctionnalités et pilotes fournis par le service, et consentent implicitement « sans préavis supplémentaire » à la possibilité que des fonctionnalités soient modifiées ou supprimées. L'accord stipule également, spécifiquement pour les utilisateurs de Windows 10 au Canada , qu'ils peuvent suspendre les mises à jour en déconnectant leur appareil d'Internet.

Windows Update peut également utiliser un système peer-to-peer pour distribuer les mises à jour. Par défaut, la bande passante des utilisateurs est utilisée pour distribuer les mises à jour précédemment téléchargées à d'autres utilisateurs, en combinaison avec les serveurs Microsoft. Les utilisateurs peuvent choisir d'utiliser uniquement les mises à jour peer-to-peer au sein de leur réseau local .

Un programme bêta public pour Windows 10 connu sous le nom de programme Windows Insider a débuté avec la première version préliminaire disponible au public le 1er octobre 2014. Les versions préliminaires Insider sont destinées aux passionnés et aux utilisateurs d'entreprise pour tester et évaluer les mises à jour et les nouvelles fonctionnalités. Les utilisateurs du programme Windows Insider reçoivent des mises à jour occasionnelles des versions préliminaires plus récentes du système d'exploitation et continuent de pouvoir évaluer les versions préliminaires après la disponibilité générale (GA) en juillet 2015‍, ce qui contraste avec les programmes bêta Windows précédents, où les versions préliminaires publiques étaient publiées moins fréquemment et uniquement pendant les mois précédant la GA. Les versions Windows Insider continuent d'être publiées, après la sortie en production (RTM) de Windows 10.

Windows 10 est souvent décrit par Microsoft comme étant un « service », car il reçoit régulièrement des « mises à jour de fonctionnalités » qui contiennent de nouvelles fonctionnalités et d'autres mises à jour et correctifs. En avril 2017, Microsoft a déclaré que ces mises à jour seraient publiées deux fois par an, en mars et en septembre, à l'avenir, ce qui a finalement continué jusqu'à la version 21H2 . Les versions grand public de Windows 10, jusqu'en 2004, étaient étiquetées « YYMM », « YY » représentant l'année à deux chiffres et « MM » représentant le mois de sortie. Par exemple, la version 1809 a été publiée en septembre (le neuvième mois) de 2018. Cela a changé avec la version 20H2 où « MM » représente la moitié de l'année au cours de laquelle la mise à jour a été publiée, par exemple H1 pour la première moitié et H2 pour la seconde moitié.

Avant la version 1903, le rythme auquel les mises à jour des fonctionnalités étaient reçues par les appareils dépendait du canal de publication utilisé. La branche par défaut pour tous les utilisateurs de Windows 10 Famille et Pro était « Canal semi-annuel (ciblé) » (anciennement « Branche actuelle » ou « CB »), qui recevait des builds stables après leur publication publique par Microsoft. Chaque build de Windows 10 est prise en charge pendant 18 ou 30 mois (uniquement pour les versions H2) après sa sortie d'origine, selon l'édition. Dans les environnements d'entreprise, Microsoft avait officiellement prévu que cette branche soit utilisée pour les déploiements « ciblés » de versions stables nouvellement publiées afin qu'elles puissent être évaluées et testées sur un nombre limité d'appareils avant un déploiement plus large. Une fois qu'une version stable est certifiée par Microsoft et ses partenaires comme étant adaptée à un déploiement à grande échelle, la version est ensuite publiée sur le « canal semi-annuel » (anciennement « Current Branch for Business » ou « CBB »), qui est pris en charge par les éditions Pro et Enterprise de Windows 10. Le canal semi-annuel reçoit les versions stables avec un délai de quatre mois à compter de leur publication sur le canal ciblé. Les administrateurs peuvent également utiliser le système « Windows Update for Business », ainsi que des outils existants tels que WSUS et System Center Configuration Manager , pour organiser des déploiements structurés de mises à jour de fonctionnalités sur leurs réseaux.

Les branches Windows Insider reçoivent les builds instables au fur et à mesure de leur publication ; elles sont divisées en deux canaux, « Dev » (qui reçoit les nouvelles builds immédiatement après leur publication) et « Beta » (dont les versions sont légèrement retardées par rapport à leur version « Dev »).

Les titulaires de licence d'entreprise peuvent utiliser l'édition Windows 10 Enterprise LTSC (anciennement LTSB), où « LTSC » signifie « Long-Term Servicing Channel », qui ne reçoit que des mises à jour de qualité de vie (c'est-à-dire des correctifs de sécurité) et dispose d'un cycle de vie de support complet de 5 ou 10 ans pour chaque build. Cette édition est conçue pour les « appareils à usage spécifique » qui exécutent une fonction fixe (comme les distributeurs automatiques de billets et les équipements médicaux). Pour cette raison, elle exclut Cortana, Microsoft Store et toutes les applications groupées de la plateforme Windows universelle (y compris, mais sans s'y limiter, Microsoft Edge, ces builds sont donc livrées uniquement avec Internet Explorer comme navigateur). La directrice de Microsoft, Stella Chernyak, a expliqué que « nous avons des entreprises [qui] peuvent avoir des environnements critiques pour la mission où nous respectons le fait qu'elles souhaitent tester et stabiliser l'environnement pendant une longue période. » Quatre versions LTSC ont été publiées, correspondant respectivement aux versions 1507, 1607, 1809 et 21H2 de Windows 10.

En juillet 2017, Microsoft a annoncé des changements dans la terminologie des branches Windows dans le cadre de ses efforts pour unifier la cadence de mise à jour avec celle d' Office 365 ProPlus et de Windows Server 2016. [ Le système de branches définit désormais deux rythmes de déploiement de mise à niveau dans les environnements d'entreprise, le déploiement initial « ciblé » d'une nouvelle version sur des systèmes sélectionnés immédiatement après sa sortie stable pour les tests finaux, et le déploiement « large » par la suite. Par conséquent, « Current Branch » est désormais connu sous le nom de « Semi-Annual Channel (Targeted) » et « Current Branch for Business » pour un déploiement large est désormais appelé « Semi-Annual Channel ».

En février 2019, Microsoft a de nouveau annoncé des changements dans la livraison des mises à jour à partir de la sortie de la version 1903 : un seul SAC sera publié, le SAC-T sera retiré et les utilisateurs ne pourront plus passer à différents canaux. Au lieu de cela, ces mises à jour peuvent être différées de 30 à 90 jours, ou en fonction de la façon dont l'appareil a été configuré pour différer les mises à jour. En avril 2019, il a été annoncé qu'en outre, les mises à jour des fonctionnalités ne seront plus automatiquement envoyées aux utilisateurs. Cependant, après la sortie de la version 2004, la mise à jour n'a été envoyée que pour ceux qui exécutent une version de mise à jour des fonctionnalités qui approche de la fin de service ou elle peut être suspendue jusqu'à 35 jours. En novembre 2021, après le lancement de la version 21H2, Microsoft s'est engagé à fournir des mises à jour des fonctionnalités chaque octobre ou novembre. Ainsi, Microsoft a rebaptisé le « canal semi-annuel » en « canal de disponibilité générale ». Le 27 avril 2023, Microsoft a annoncé que la version 22H2 , publiée en novembre 2022, serait la dernière mise à jour de fonctionnalités pour Windows 10.

Les mises à jour de fonctionnalités antérieures à la version 1909 étaient distribuées uniquement sous forme d'installation de mise à niveau sur place, nécessitant le téléchargement d'un package complet du système d'exploitation (environ 3,5 Go pour les systèmes 64 bits). Contrairement aux builds précédentes, la version 1909 a été conçue principalement comme une version cumulative de mise à jour de 1903, qui se concentrait principalement sur des ajouts et des améliorations de fonctionnalités mineures. Pour les mises à niveau de 1903 vers 1909, une nouvelle méthode de livraison a été utilisée où ses modifications ont été livrées dans le cadre de la mise à jour cumulative mensuelle, mais ont été laissées en sommeil jusqu'à ce que le correctif d'activation de la mise à jour 1909 soit installé. Le processus de mise à niveau complet était toujours utilisé pour ceux qui utilisaient des builds antérieures à 1903.

En mai 2017, Microsoft a dévoilé Fluent Design System (précédemment nommé « Project Neon »), une refonte du Microsoft Design Language 2 qui inclut des directives pour les conceptions et les interactions utilisées dans les logiciels conçus pour tous les appareils et plates-formes Windows 10. Le nouveau langage de conception inclura une utilisation plus importante des effets de mouvement, de profondeur et de translucidité. Microsoft a déclaré que la mise en œuvre de ce langage de conception serait effectuée au fil du temps, et il avait déjà commencé à en implémenter des éléments dans la mise à jour Creators Update et la mise à jour Fall Creators Update.

Le 7 décembre 2016, Microsoft a annoncé que, dans le cadre d'un partenariat avec Qualcomm , il prévoyait d'introduire la prise en charge de l'exécution de logiciels Win32 sur l'architecture ARM avec un émulateur de processeur x86 32 bits, en 2017. Terry Myerson a déclaré que cette initiative permettrait la production d' appareils Windows basés sur Qualcomm Snapdragon avec une connectivité cellulaire et une efficacité énergétique améliorée par rapport aux appareils compatibles Intel, et toujours capables d'exécuter la majorité des logiciels Windows existants (contrairement au précédent Windows RT , qui était limité aux applications du Windows Store). Microsoft cible initialement ce projet sur les ordinateurs portables. Microsoft a lancé la marque Always Connected PC en décembre 2017 pour commercialiser des appareils Windows 10 avec connectivité cellulaire, qui comprenaient deux ordinateurs portables 2 en 1 basés sur ARM d'Asus et HP dotés du système sur puce Snapdragon 835, et l'annonce d'un partenariat entre AMD et Qualcomm pour intégrer son modem LTE gigabit Snapdragon X16 à la plate-forme mobile Ryzen d'AMD .

En août 2019, Microsoft a commencé à tester des modifications dans la gestion de l'interface utilisateur sur les appareils convertibles, en minimisant l'option « Mode tablette » existante au profit de la présentation du bureau normal avec des optimisations pour le toucher lorsqu'un clavier n'est pas présent, comme l'augmentation de l'espace entre les boutons de la barre des tâches et l'affichage du clavier virtuel lorsque des champs de texte sont sélectionnés.

En avril 2021, la possibilité d'exécuter des applications Linux à l'aide d'une interface utilisateur graphique , telle qu'Audacity , directement dans Windows, a été introduite en avant-première. Cette fonctionnalité sera ultérieurement incluse dans le sous-système Windows mis à jour pour Linux 2 pour Windows 11 uniquement.

En novembre 2022, Microsoft a publié Windows Subsystem For Linux 2 sur le Microsoft Store, pour Windows 10 et 11, permettant aux applications d'interface utilisateur graphique Linux d'être utilisées nativement à l'aide de WSL.

La configuration matérielle de base requise pour installer Windows 10 était initialement la même que celle de Windows 8 et Windows 8.1, et seulement légèrement supérieure à celle de Windows 7 et Windows Vista . Depuis la mise à jour de mai 2019, l'espace disque minimum requis a été augmenté à 32 Go. De plus, lors des nouvelles installations, Windows réserve en permanence jusqu'à 7 Go d'espace disque afin de garantir une installation correcte des futures mises à jour de fonctionnalités.

Les variantes 64 bits nécessitent un processeur prenant en charge certaines instructions. Les appareils à faible capacité de stockage doivent fournir une clé USB ou une carte SD avec un espace de stockage suffisant pour les fichiers temporaires pendant les mises à niveau.

Certains appareils pré-construits peuvent être décrits comme « certifiés » par Microsoft. Les tablettes certifiées doivent inclure les clés , et ; et les clés ne sont plus nécessaires. PowerVolume upVolume down⊞ WinRotation lock

Comme avec Windows 8, tous les appareils certifiés doivent être livrés avec le démarrage sécurisé UEFI activé par défaut. Contrairement à Windows 8, les fabricants OEM ne sont plus tenus de rendre les paramètres de démarrage sécurisé configurables par l'utilisateur, ce qui signifie que les appareils peuvent éventuellement être verrouillés pour exécuter uniquement des systèmes d'exploitation signés par Microsoft. Une caméra éclairée par infrarouge prise en charge est requise pour l'authentification faciale Windows Hello, et un lecteur d'empreintes digitales pris en charge est requis pour l'authentification par empreinte digitale Windows Hello. Device Guard nécessite un système UEFI sans certificats tiers chargés et des extensions de virtualisation du processeur (y compris SLAT et IOMMU ) activées dans le micrologiciel.

À partir des processeurs Intel Kaby Lake et AMD Bristol Ridge , Windows 10 est la seule version de Windows que Microsoft prendra officiellement en charge sur les microarchitectures de processeurs plus récentes . Terry Myerson a déclaré que Microsoft ne souhaitait pas investir davantage dans l'optimisation des anciennes versions de Windows et des logiciels associés pour les nouvelles générations de processeurs. Ces politiques ont été critiquées par les médias, qui ont notamment noté que Microsoft refusait de prendre en charge le matériel plus récent (en particulier les processeurs Skylake d'Intel , qui étaient également initialement ciblés par la nouvelle politique avec une fin de support prématurée qui a finalement été rétractée) sur Windows 8.1, une version de Windows qui était toujours prise en charge jusqu'en janvier 2018. En outre, une modification créée par des passionnés a été publiée qui a désactivé la vérification et a permis à Windows 8.1 et aux versions antérieures de continuer à fonctionner sur la plateforme.

Les versions 1703 et ultérieures de Windows 10 ne prennent pas en charge les systèmes sur puce Intel Clover Trail , conformément à la politique déclarée de Microsoft consistant à fournir uniquement des mises à jour pour les appareils pendant leur période de support OEM.

À partir de la version 2004 de Windows 10, Microsoft exigera que les nouveaux appareils OEM utilisent des processeurs 64 bits et cessera donc la distribution des variantes x86 (32 bits) de Windows 10 via les canaux OEM. Les variantes 32 bits de Windows 10 resteront disponibles via des canaux non OEM et Microsoft continuera à « [fournir] des mises à jour de fonctionnalités et de sécurité sur ces appareils ». Cette décision a été suivie plus tard par l'abandon par Windows 11 de la prise en charge du matériel 32 bits, faisant ainsi de Windows 10 la dernière version de Windows à proposer une version 32 bits.

La quantité maximale de RAM que Windows 10 peut prendre en charge varie en fonction de l'édition du produit et de l' architecture du processeur . Toutes les éditions 32 bits de Windows 10, y compris Home et Pro, prennent en charge jusqu'à 4 Go. Les éditions 64 bits de Windows 10 Education et Pro prennent en charge jusqu'à 2 To, les éditions 64 bits de Windows 10 Pro pour stations de travail et Enterprise prennent en charge jusqu'à 6 To, tandis que l'édition 64 bits de Windows 10 Home est limitée à 128 Go.

Windows 10 prend en charge jusqu'à deux processeurs physiques. Un maximum de 32 cœurs est pris en charge dans les versions 32 bits de Windows 10, tandis que jusqu'à 256 cœurs sont pris en charge dans les versions 64 bits.

Windows 10 a reçu des critiques généralement positives, la plupart des critiques le considérant supérieur à son prédécesseur Windows 8. [ CNN Business a fait l'éloge de chaque aspect de Windows 10. TechRadar a estimé qu'il pourrait être « le nouveau Windows 7 », citant l'interface utilisateur plus familière du système d'exploitation, les améliorations apportées aux applications groupées, les améliorations des performances, un système de recherche « solide comme le roc » et l'application Paramètres plus complète que ses équivalents sur 8 et 8.1. Le navigateur Edge a été salué pour ses performances, bien qu'il n'ait pas été doté de fonctionnalités complètes au lancement. Tout en les considérant comme une « excellente idée en principe », des inquiétudes ont été exprimées quant à l'accent mis par Microsoft sur l'écosystème d'applications universelles :

Il n'est pas du tout certain que les développeurs vont se ruer sur Windows 10 depuis iOS et Android simplement parce qu'ils peuvent convertir facilement leurs applications. Cela pourrait bien devenir une évidence pour eux, mais pour le moment, une décision consciente est toujours nécessaire.

Engadget s'est montré tout aussi positif, soulignant que le processus de mise à niveau était simple et quel'interface utilisateur de Windows 10 avait des aspects équilibrés de Windows 8 avec ceux des versions précédentes avec une esthétique plus mature. La détection vocale toujours active de Cortanaa été considérée comme sa « véritable force », citant également ses capacités de requête et ses fonctions de personnalisation, mais notant qu'elle n'était pas aussi préventive que Google Now .Les applications standard de Windows 10 ont été saluées pour avoir été améliorées par rapport à leurs homologues de Windows 8 et pour la prise en charge des modes fenêtrés. L'application Xbox a également été saluée pour sa fonctionnalité de streaming Xbox One, bien que son utilisation sur un réseau filaire ait été recommandée en raison d'une qualité inégale sur Wi-Fi. En conclusion, il a été avancé que « Windows10 offre l'expérience de bureau la plus raffinée jamais proposée par Microsoft, et pourtant, c'est bien plus que cela. C'est aussi un système d'exploitation décent pour tablette, et il est prêt pour un monde rempli d'appareils hybrides. Et, à moins d'une autre erreur déconcertante, il semble être un pas en avant significatif pour le mobile. Diable, cela fait de la Xbox One une machine plus utile. »

D'un autre côté, Ars Technica a critiqué la nouvelle interface du mode Tablette pour avoir supprimé les charmes et le changement d'application, rendant le bouton Démarrer plus difficile à utiliser en obligeant les utilisateurs à atteindre le bouton en bas à gauche plutôt qu'au centre de l'écran lors du balayage avec un pouce, et pour avoir rendu le changement d'application moins instantané grâce à l'utilisation de la vue des tâches. Microsoft Edge a été salué pour être « extrêmement prometteur » et « un navigateur bien meilleur qu'Internet Explorer ne l'a jamais été », mais l'a critiqué pour son manque de fonctionnalités au lancement. En conclusion, en comparant Windows 8 comme étant une plate-forme « fiable » bien que composée de concepts inachevés, Windows 10 a été considéré comme « le meilleur Windows à ce jour », et a été félicité pour avoir un meilleur concept global dans sa capacité à être « confortable et efficace » sur un large éventail de facteurs de forme, mais qu'il était plus bogué que les versions précédentes de Windows au lancement.

ExtremeTech a estimé que Windows10 limitait les choix des utilisateurs, citant ses menus de configuration plus opaques, obligeant les utilisateurs à abandonner la bande passante pour la distribution peer-to-peer des mises à jour, et pour retirer le contrôle de l'utilisateur sur des fonctions spécifiques, telles que les mises à jour, expliquant que « c'est, une fois de plus, comme si Microsoft avait pris la graine d'une bonne idée, comme fournir aux utilisateurs des mises à jour de sécurité automatiquement, et avait poussé la manette des gaz au maximum. » Windows 10 a également été critiqué pour avoir supprimé des fichiers sans l'autorisation de l'utilisateur après les mises à jour automatiques.

Français Les critiques ont caractérisé la sortie de Windows 10 comme étant imposée aux utilisateurs des versions antérieures de Windows. Les critiques ont également noté que Windows 10 met fortement l'accent sur les services freemium et contient diverses fonctionnalités publicitaires. Certains médias ont considéré qu'il s'agissait d'un « coût » caché de l'offre de mise à niveau gratuite. Parmi ces exemples, on peut citer les microtransactions dans les jeux groupés tels que Microsoft Solitaire Collection , les paramètres par défaut qui affichent des promotions d'applications « suggérées » dans le menu Démarrer, les « astuces » sur l'écran de verrouillage qui peuvent contenir de la publicité, les publicités affichées dans l'Explorateur de fichiers pour les abonnements Office 365 sur Creators' Update, et diverses notifications publicitaires affichées par défaut qui font la promotion de Microsoft Edge lorsqu'il n'est pas défini comme navigateur Web par défaut (y compris, dans une version de septembre 2018, des fenêtres contextuelles de harcèlement affichées pour interrompre le processus d'installation des concurrents).

En raison des exigences système élevées de son successeur Windows 11 , certains critiques ont cité Windows 10 comme étant meilleur que son successeur et ont averti de ne pas passer à Windows 11 compte tenu de ses exigences système élevées, malgré de nouvelles fonctionnalités très limitées par rapport à Windows 10 au moment de sa sortie.

Jusqu'en août 2016, l'utilisation de Windows 10 a augmenté, pour ensuite stagner , avant de devenir finalement plus populaire que Windows 7 en 2018 (bien que Windows 7 soit encore plus utilisé dans certains pays d'Asie et d'Afrique en 2019). En mars 2020 , le système d'exploitation fonctionne sur plus d'un milliard d'appareils, atteignant l'objectif fixé par Microsoft deux ans après la date limite initiale.

Vingt-quatre heures après sa sortie, Microsoft a annoncé que plus de 14 millions d'appareils exécutaient Windows 10. Le 26 août, Microsoft a déclaré que plus de 75 millions d'appareils exécutaient Windows 10, dans 192 pays, et sur plus de 90 000 modèles de PC ou de tablettes uniques. Selon Terry Myerson, plus de 110 millions d'appareils exécutaient Windows 10 au 6 octobre 2015. Le 4 janvier 2016, Microsoft a signalé que Windows 10 avait été activé sur plus de 200 millions d'appareils depuis le lancement du système d'exploitation en juillet 2015.

Selon StatCounter, Windows 10 a dépassé Windows 8.1 en décembre 2015. L'Islande a été le premier pays où Windows 10 s'est classé premier (non seulement sur le bureau, mais sur toutes les plateformes), suivi par plusieurs grands pays européens. Pendant une semaine fin novembre 2016, Windows 10 a dépassé Windows 7 au premier rang aux États-Unis, avant de le perdre à nouveau. En février 2017, Windows 10 perdait des parts de marché au profit de Windows 7.

À la mi-janvier 2018, Windows 10 avait une part de marché mondiale légèrement supérieure à celle de Windows 7, avec une popularité nettement plus élevée le week-end, alors que la popularité varie considérablement selon les régions, par exemple Windows 10 était alors encore en retard en Afrique et loin devant dans certaines autres régions, par exemple en Océanie. Windows 10 est désormais la version la plus utilisée dans pratiquement tous les pays. Sa part de marché a culminé à 82,5 % en décembre 2021, peu après l'introduction de son successeur, et depuis lors, la part est en baisse depuis la sortie de Windows 11, qui est désormais la deuxième version de Windows la plus populaire dans de nombreux pays.

En 2024 , on estime que Windows 10 détient 64 % des parts de marché des PC Windows, soit deux fois plus que la part de marché de son successeur Windows 11, qui s'élève à 32 % (et 19 fois la part de marché de Windows 7, qui s'élève à 3,3 %). Windows 10 détient environ 46 % des parts de marché de tous les PC traditionnels (le reste étant constitué d'autres éditions de Windows et d'autres systèmes d'exploitation tels que macOS et Linux ), et environ 16 % des parts de marché de tous les appareils (y compris les mobiles, les tablettes et les consoles) qui exécutent Windows 10.

Windows 10 Home est configuré de manière permanente pour télécharger automatiquement toutes les mises à jour, y compris les mises à jour cumulatives, les correctifs de sécurité et les pilotes, et les utilisateurs ne peuvent pas sélectionner individuellement les mises à jour à installer ou non. Tom Warren de The Verge a estimé que, étant donné que les navigateurs Web tels que Google Chrome avaient déjà adopté un tel système de mise à jour automatique, une telle exigence aiderait à sécuriser tous les appareils Windows 10, et a estimé que « si vous avez l'habitude que les membres de votre famille vous appellent pour obtenir une assistance technique parce qu'ils n'ont pas réussi à mettre à niveau vers le dernier Service Pack Windows ou qu'un logiciel malveillant a désactivé Windows Update, alors ces jours seront, espérons-le, révolus. »

Des inquiétudes ont été soulevées quant au fait qu'en raison de ces changements, les utilisateurs ne pourraient pas ignorer l'installation automatique des mises à jour défectueuses ou causant des problèmes avec certaines configurations système, bien que les mises à niveau de build soient également soumises à des tests bêta publics via le programme Windows Insider. Des inquiétudes ont également été soulevées quant au fait que l'installation forcée des mises à jour de pilotes via Windows Update, où elles étaient auparavant désignées comme « facultatives », pourrait provoquer des conflits avec les pilotes installés indépendamment de Windows Update.

Les critiques ont également porté sur la décision de Microsoft de ne plus fournir de détails spécifiques sur le contenu des mises à jour cumulatives pour Windows 10. Le 9 février 2016, Microsoft a rétracté cette décision et a commencé à fournir des notes de publication pour les mises à jour cumulatives sur le site Web de Windows.

Certains utilisateurs ont signalé que lors de l'installation de la mise à niveau de novembre, certaines applications (en particulier les programmes utilitaires tels que CPU-Z et Speccy ) ont été automatiquement désinstallées pendant le processus de mise à niveau, et certains programmes par défaut ont été réinitialisés aux valeurs par défaut spécifiées par Microsoft (tels que l'application Photos et Microsoft Edge pour l'affichage PDF ), tous deux sans avertissement.

D'autres problèmes ont été découverts lors du lancement de la mise à jour anniversaire (« Redstone »), notamment un bug qui provoquait le blocage de certains appareils (mais résolu par la mise à jour cumulative KB3176938, publiée le 31 août 2016), et des changements fondamentaux dans la façon dont Windows gère les webcams ont provoqué l'arrêt de nombreuses d'entre elles.

En juin 2017, une version Insider de Redstone 3 ( RS_EDGE_CASE sur PC et rs_IoT sur mobile) a été accidentellement publiée pour les utilisateurs Insider et non Insider sur tous les appareils Windows 10, mais la mise à jour a été retirée, Microsoft s'est excusé et a publié une note sur son blog du programme Windows Insider décrivant comment empêcher l'installation de la version sur son appareil. Selon Dona Sarkar , cela était dû à « un déploiement par inadvertance sur le système d'ingénierie qui contrôle les versions/les anneaux à envoyer aux utilisateurs Insider ».

Un analyste de Gartner a estimé que Windows 10 Pro devenait de plus en plus inapproprié pour une utilisation dans les environnements d'entreprise en raison des changements de politique de support de Microsoft, notamment la durée du cycle de vie des mises à niveau orientée vers le consommateur et l'offre d'un support étendu uniquement pour les versions individuelles des éditions Enterprise et Education de Windows 10.

Les critiques ont reconnu que les pratiques de mise à jour et de test de Microsoft avaient affecté la qualité globale de Windows 10. En particulier, il a été souligné que les services de test internes de Microsoft avaient été particulièrement affectés par une série de licenciements majeurs entrepris par l'entreprise en 2014. Microsoft s'appuie principalement sur les tests utilisateurs et les rapports de bugs via le programme Windows Insider (qui peuvent ne pas toujours être d'une qualité suffisante pour identifier un bug), ainsi que sur la correspondance avec les OEM et d'autres parties prenantes. À la suite du bug de perte de données de redirection de dossier connu dans la version 1809, il a été souligné que des rapports de bug décrivant le problème étaient présents sur l' application Feedback Hub depuis plusieurs mois avant la sortie publique. Après l'incident, Microsoft a mis à jour Feedback Hub afin que les utilisateurs puissent spécifier la gravité d'un rapport de bug particulier. Lors de l'annonce de la reprise du déploiement de la version 1809, Microsoft a déclaré qu'il prévoyait d'être plus transparent dans sa gestion de la qualité des mises à jour à l'avenir, à travers une série d'articles de blog qui détailleront son processus de test et le développement prévu d'un « tableau de bord » qui indiquera la progression du déploiement des futures mises à jour.

Microsoft a été critiqué pour les tactiques qu'elle a utilisées pour promouvoir sa campagne de mise à niveau gratuite pour Windows 10, y compris des comportements de type adware , utilisant des modèles sombres pour inciter les utilisateurs à installer le système d'exploitation, téléchargeant des fichiers d'installation sans le consentement de l'utilisateur, et rendant difficile pour les utilisateurs de supprimer la publicité et les notifications s'ils ne souhaitaient pas mettre à niveau vers Windows 10. L'offre de mise à niveau a été commercialisée et lancée à l'aide de l'application « Get Windows 10 » (GWX), qui a été téléchargée et installée pour la première fois via Windows Update en mars 2015. Des programmes tiers ont été créés pour aider les utilisateurs à appliquer des mesures pour désactiver GWX.

En septembre 2015, il a été signalé que Microsoft déclenchait des téléchargements automatiques de fichiers d'installation de Windows 10 sur tous les systèmes compatibles Windows 7 ou 8.1 configurés pour télécharger et installer automatiquement les mises à jour, qu'ils aient ou non spécifiquement demandé la mise à niveau. Microsoft a officiellement confirmé le changement, affirmant qu'il s'agissait d'une « pratique industrielle qui réduit le temps d'installation et garantit la disponibilité des appareils ». Cette mesure a été critiquée par les utilisateurs disposant de limites de données ou d'appareils à faible capacité de stockage, car les ressources étaient consommées par les téléchargements automatiques allant jusqu'à 6 Go de données. D'autres critiques ont fait valoir que Microsoft n'aurait pas dû déclencher le téléchargement de fichiers d'installation de Windows 10 sans le consentement de l'utilisateur.

En octobre 2015, Windows 10 a commencé à apparaître comme une mise à jour « facultative » sur l'interface Windows Update, mais présélectionnée pour l'installation sur certains systèmes. Un porte-parole de Microsoft a déclaré qu'il s'agissait d'une erreur et que le téléchargement ne serait plus présélectionné par défaut. Cependant, le 29 octobre 2015, Microsoft a annoncé qu'il prévoyait de classer Windows 10 comme une mise à jour « recommandée » dans l'interface Windows Update dans le courant de 2016, ce qui entraînerait un téléchargement automatique des fichiers d'installation et une invite unique avec un choix d'installation. En décembre 2015, il a été signalé qu'une nouvelle boîte de dialogue publicitaire avait commencé à apparaître, contenant uniquement les boutons « Mettre à niveau maintenant » et « Mettre à niveau ce soir », et aucune méthode évidente pour refuser l'installation en dehors du bouton de fermeture.

En mars 2016, certains utilisateurs ont également affirmé que leurs appareils Windows 7 et 8.1 avaient automatiquement commencé la mise à niveau vers Windows 10 sans leur consentement. En juin 2016, le comportement de la boîte de dialogue GWX a changé pour que la fermeture de la fenêtre implique un consentement à une mise à niveau programmée. En décembre 2016, le directeur marketing de Microsoft, Chris Capossela, a admis que la société était « allée trop loin » en utilisant ces tactiques, déclarant « nous savons que nous voulons que les gens utilisent Windows 10 du point de vue de la sécurité, mais trouver le bon équilibre où vous ne franchissez pas la ligne d'une agressivité excessive est quelque chose que nous avons essayé et pendant une grande partie de l'année, je pense que nous avons réussi. »

Le 21 janvier 2016, Microsoft a été poursuivie devant un tribunal des petites créances par une utilisatrice dont l'ordinateur avait tenté de passer à Windows 10 sans son consentement peu après la sortie du système d'exploitation. La mise à niveau a échoué et son ordinateur est resté en panne par la suite, ce qui a perturbé la capacité de son agence de voyages à gérer. Le tribunal a statué en faveur de l'utilisatrice et lui a accordé 10 000 $ de dommages et intérêts, mais Microsoft a fait appel. Cependant, en mai 2016, Microsoft a abandonné l'appel et a choisi de payer les dommages et intérêts. Peu de temps après que le Seattle Times a fait état de la poursuite , Microsoft a confirmé qu'elle mettait à jour le logiciel GWX une fois de plus pour ajouter des options plus explicites pour refuser une mise à niveau gratuite vers Windows 10 ; la notification finale était une fenêtre contextuelle plein écran informant les utilisateurs de la fin imminente de l'offre de mise à niveau gratuite, et contenait les options « Me rappeler plus tard », « Ne plus m'avertir » et « M'avertir trois fois de plus ».

En mars 2019, Microsoft a annoncé qu'elle afficherait des notifications informant les utilisateurs d'appareils Windows 7 de la fin prochaine du support étendu de la plateforme et dirigerait les utilisateurs vers un site Web les invitant à effectuer une mise à niveau vers Windows 10 ou à acheter un nouveau matériel. Cette boîte de dialogue sera similaire aux précédentes invites de mise à niveau vers Windows 10, mais ne mentionnera pas explicitement Windows 10.

Les défenseurs de la vie privée et d'autres critiques ont exprimé leur inquiétude concernant les politiques de confidentialité de Windows 10 et sa collecte et utilisation des données client. Dans le cadre des paramètres par défaut « Express », Windows 10 est configuré pour envoyer diverses informations à Microsoft et à d'autres parties, notamment la collecte des contacts utilisateur, des données de calendrier et des « données d'entrée associées » pour personnaliser « la parole, la saisie et l'encrage », les données de saisie et d'encrage pour améliorer la reconnaissance, permettant aux applications d'utiliser un « identifiant publicitaire » unique pour l'analyse et la personnalisation de la publicité (fonctionnalité introduite par Windows 8.1) et permettant aux applications de demander les données de localisation de l'utilisateur et d'envoyer ces données à Microsoft et aux « partenaires de confiance » pour améliorer la détection de localisation (Windows 8 avait des paramètres similaires, sauf que la collecte de données de localisation n'incluait pas les « partenaires de confiance » ). Les utilisateurs peuvent choisir de ne pas participer à la plupart de ces collectes de données, mais les données de télémétrie pour les rapports d'erreurs et l'utilisation sont également envoyées à Microsoft, et cela ne peut pas être désactivé sur les éditions non Enterprise de Windows 10. La politique de confidentialité de Microsoft stipule cependant que les données de télémétrie de niveau « Basic » sont anonymisées et ne peuvent pas être utilisées pour identifier un utilisateur ou un appareil individuel. L'utilisation de Cortana nécessite également la collecte de données « telles que l'emplacement de votre PC, les données de votre calendrier, les applications que vous utilisez, les données de vos e-mails et SMS, les personnes que vous appelez, vos contacts et la fréquence à laquelle vous interagissez avec eux sur votre PC » pour personnaliser ses fonctionnalités.

Alec Meer, rédacteur de Rock Paper Shotgun, a fait valoir que l'intention de Microsoft pour cette collecte de données manquait de transparence, affirmant qu'« il n'y a pas de monde dans lequel 45pages de documents de politique et de paramètres de désinscription répartis sur 13écrans de paramètres différents et un site Web externe constituent une « véritable transparence » ». Joel Hruska d' ExtremeTech a écrit que « l'entreprise qui nous a apporté la campagne « Scroogled » aspire désormais vos données d'une manière qui rendrait Google jaloux ». Cependant, il a également été souligné que l'exigence d'une utilisation aussi vaste des données clients était devenue une norme, citant la dépendance accrue au cloud computing et à d'autres formes de traitement externe, ainsi que des exigences similaires de collecte de données pour les services sur les appareils mobiles tels que Google Now et Siri . En août 2015, l'homme politique russe Nikolai Levichev a appelé à l'interdiction de l'utilisationde Windows 10 au sein du gouvernement russe , car il envoie les données des utilisateurs à des serveurs aux États-Unis. Le gouvernement russe a adopté une loi fédérale exigeant que tous les services en ligne stockent les données des utilisateurs russes sur des serveurs situés dans le pays d'ici septembre 2016, sous peine d'être bloqués. Écrivant pour ZDNet , Ed Bott a déclaré que l'absence de plaintes des entreprises concernant la confidentialité dans Windows10 indiquait « à quel point ces conditions de confidentialité sont tout à fait normales en 2015. » Dans un éditorial de Computerworld , Preston Gralla a déclaré que « le type d'informationscollectées par Windows 10 n'est pas différent de celui collecté par les autres systèmes d'exploitation. Mais Microsoft est tenu à une norme différente de celle des autres entreprises. »

L'accord de services Microsoft stipule que les services en ligne de la société peuvent automatiquement « télécharger des mises à jour de logiciels ou des modifications de configuration, y compris celles qui vous empêchent d'accéder aux services, de jouer à des jeux contrefaits ou d'utiliser des périphériques matériels non autorisés ». Les critiques ont interprété cette déclaration comme impliquant que Microsoft rechercherait et supprimerait les logiciels sans licence installés sur les appareils exécutant Windows 10. Cependant, d'autres ont souligné que cet accord concernait spécifiquement les services en ligne de Microsoft tels que le compte Microsoft, Office 365 , Skype, ainsi que Xbox Live, et que le passage incriminé faisait très probablement référence à la gestion des droits numériques sur les consoles Xbox et les jeux propriétaires, et non aux plans de contrôle des jeux vidéo piratés installés sur les PC Windows 10. Malgré cela, certains traqueurs de torrents ont annoncé leur intention de bloquer les utilisateurs de Windows 10, arguant également que le système d'exploitation pourrait envoyer des informations à des groupes anti-piratage affiliés à Microsoft. Écrivant sur ces allégations, Ed Bott de ZDNet a comparé la politique de confidentialité de Microsoft à celle d'Apple et de Google et a conclu qu'il « n'avait rien vu qui ressemble de près ou de loin à Big Brother ». Le chroniqueur Kim Komando a soutenu que « Microsoft pourrait à l'avenir exécuter des analyses et désactiver les logiciels ou le matériel qu'il considère comme une menace pour la sécurité », conformément à la politique de mise à jour de Windows 10.

En septembre 2019, Microsoft a masqué l'option permettant de créer un compte local lors d'une nouvelle installation si un PC est connecté à Internet. Cette décision a été critiquée par les utilisateurs qui ne souhaitaient pas utiliser un compte Microsoft en ligne. De plus, dans Windows 10 Famille, le premier compte Microsoft lié au compte de l'utilisateur principal ne peut plus être dissocié, mais les autres utilisateurs peuvent dissocier leurs propres comptes Microsoft de leurs comptes d'utilisateur.

Fin juillet 2020, Windows Defender a commencé à classer les modifications du fichier hosts qui bloquent les serveurs de télémétrie Microsoft comme constituant un risque de sécurité grave.