Basques

Les Basques ( / b ɑː s k s / BAHSKS ou / b æ s k s / BASKS ; basque : euskaldunak [ eus̺kaldunak] ; espagnol : vascos [ˈbaskos] ; français : basques [bask] ) sont un groupe ethnique du sud-ouest de l'Europe , caractérisé par la langue basque , une culture commune et une ascendance génétique partagée avec les anciens Vascons et Aquitains . Les Basques sont indigènes et habitent principalement une région traditionnellement connue sous le nom de Pays basque ( basque : Euskal Herria ) - une région située autour de l'extrémité ouest des Pyrénées sur la côte du golfe de Gascogne et à cheval sur certaines parties du centre-nord de l'Espagne et du sud-ouest de la France .

Le mot basque peut être prononcé / b ɑː s k / ou / b æ s k / et dérive du basque français ( [bask] ), lui-même dérivé du gascon basco (prononcé [ˈbasku] ), apparenté à l'espagnol vasco (prononcé [ˈbasko] ). Ces deux mots, à leur tour, viennent du latin vascō (prononcé [ˈwaskoː] ; pluriel vascōnēs — voir la section historique ci-dessous). Le latin / w / a généralement évolué vers les bilabiaux / b / et / β̞ / en gascon et en espagnol, probablement sous l'influence du basque et de l' aquitain qui lui est apparenté (le latin / w / a plutôt évolué vers / v / en français , en italien et dans d'autres langues romanes ).

Plusieurs pièces de monnaie des IIe et Ier siècles av. J.-C. découvertes au Pays basque portent l'inscription barscunes . Le lieu de frappe n'est pas certain, mais on pense qu'il se situe près de Pampelune , au cœur de la région que les historiens pensent habitée par les Vascons . Certains chercheurs ont suggéré une étymologie celtique basée sur bhar-s- , qui signifie « sommet », « pointe » ou « feuilles », selon laquelle barscunes aurait pu signifier « les montagnards », « les grands » ou « les fiers », et d'autres ont avancé une relation avec une racine proto-indo-européenne *bar- signifiant « frontière », « frontière », « marche ».

En basque, les gens s'appellent eux-mêmes les euskaldunak , singulier euskaldun , formé de euskal- (c'est-à-dire « basque (langue) ») et -dun (c'est-à-dire « celui qui a ») ; euskaldun signifie littéralement bascophone. Tous les Basques ne sont pas bascophones. Par conséquent, le néologisme euskotar , pluriel euskotarrak , a été inventé au XIXe siècle pour désigner une personne basque, qu'elle parle ou non le basque. Alfonso Irigoyen avance que le mot euskara dérive d'un ancien verbe basque enautsi « dire » (à comparer avec le basque moderne esan ) et du suffixe -(k)ara (« manière (de faire quelque chose) »). Ainsi, euskara signifierait littéralement « manière de dire » ou « manière de parler ». Un élément de preuve en faveur de cette hypothèse se trouve dans le livre espagnol Compendio Historial , écrit en 1571 par l'écrivain basque Esteban de Garibay . Il note le nom de la langue basque comme enusquera . Il s'agit peut-être d'une erreur d'écriture.

Au XIXe siècle, le militant nationaliste basque Sabino Arana a avancé l'hypothèse d'une racine originale euzko , qui selon lui proviendrait de eguzkiko (« du soleil », lié à l'hypothèse d'une religion solaire originelle ). Sur la base de cette racine putative, Arana a proposé le nom Euzkadi pour une nation basque indépendante, composée de sept territoires historiques basques. Le néologisme d'Arana Euzkadi (dans l'orthographe régularisée Euskadi ) est encore largement utilisé en basque et en espagnol puisqu'il est désormais le nom officiel de la Communauté autonome du Pays basque .

Le caractère distinctif noté par les études sur les marqueurs génétiques classiques (tels que les groupes sanguins ) et le caractère pré-indo-européen de la langue basque ont donné naissance à une opinion populaire et de longue date selon laquelle les Basques sont des « fossiles vivants » des premiers humains modernes qui ont colonisé l'Europe. En partie pour ces raisons, des études anthropologiques et génétiques du début et de la fin du XXe siècle ont émis l'hypothèse que les Basques sont les descendants des Cro-Magnons d'origine .

Bien qu'ils soient génétiquement distincts à certains égards en raison de leur isolement, les Basques sont encore très typiquement européens dans leurs séquences d'ADN-Y et d'ADNmt , et dans certains autres locus génétiques . Ces mêmes séquences sont répandues dans toute la moitié occidentale de l'Europe, en particulier le long de la frange occidentale du continent.

Strabon et Pline ont déjà mentionné des tribus basques à l'époque romaine, notamment les Vascons , les Aquitains et d'autres. Il existe suffisamment de preuves pour étayer l'hypothèse selon laquelle, à cette époque et plus tard, ils parlaient d'anciennes variétés de la langue basque (voir : Langue aquitaine ).

Au début du Moyen Âge , le territoire entre l' Èbre et la Garonne était connu sous le nom de Vasconie , une zone ethnique et une entité politique vaguement définie qui luttait pour repousser la pression du royaume ibérique wisigoth et de la domination arabe au sud , ainsi que la poussée franque au nord. Au tournant du premier millénaire, le territoire de la Vasconie s'était fragmenté en différentes régions féodales, telles que la Soule et le Labourd , tandis qu'au sud des Pyrénées, la Castille , Pampelune et les comtés pyrénéens d' Aragon , Sobrarbe , Ribagorça (plus tard Royaume d'Aragon ) et Pallars sont apparus comme les principales entités régionales à population basque aux IXe et Xe siècles.

Le royaume de Pampelune, royaume basque central, connu plus tard sous le nom de Navarre , subit un processus de féodalisation et fut soumis à l'influence de ses voisins aragonais, castillans et français, beaucoup plus vastes. La Castille priva la Navarre de son littoral en conquérant des territoires occidentaux clés (1199-1201), laissant le royaume enclavé. Les Basques furent ravagés par la guerre des Bandes , des guerres partisanes acharnées entre les familles dirigeantes locales. Affaibli par la guerre civile navarraise, la majeure partie du royaume finit par tomber devant l'assaut des armées espagnoles (1512-1524). Cependant, le territoire navarrais au nord des Pyrénées resta hors de portée d'une Espagne de plus en plus puissante. La Basse-Navarre devint une province française en 1620.

Néanmoins, les Basques ont bénéficié d'une grande autonomie jusqu'à la Révolution française (1790) et les guerres carlistes (1839, 1876), lorsque les Basques ont soutenu l'héritier présomptif Carlos V et ses descendants. De chaque côté des Pyrénées, les Basques ont perdu leurs institutions et lois indigènes détenues pendant l' Ancien régime . Depuis lors, malgré le statut d'autonomie limité actuel de la Communauté autonome basque et de la Navarre tel que défini par la Constitution espagnole, de nombreux Basques ont tenté d'atteindre des degrés plus élevés d'autonomie (voir Nationalisme basque ), parfois par des actes de violence. Le Labourd , la Basse-Navarre et la Soule ont été intégrés au système départemental français (à partir de 1790), les efforts basques pour établir une entité politico-administrative spécifique à la région n'ayant pas réussi à décoller à ce jour. Cependant, en janvier 2017, une communauté d'agglomération unique a été créée pour le Pays basque en France .

La région basque est divisée en au moins trois unités administratives, à savoir la Communauté autonome basque et la Navarre en Espagne, et l' arrondissement de Bayonne et les cantons de Mauléon-Licharre et Tardets-Sorholus dans le département des Pyrénées-Atlantiques , en France.

La communauté autonome (concept établi dans la Constitution espagnole de 1978 ) connue sous le nom d' Euskal Autonomia Erkidegoa ou EAE en basque et comme Comunidad Autónoma Vasca ou CAV en espagnol (en anglais : Basque Autonomous Community ou BAC), est composée de les trois provinces espagnoles d' Alava , de Biscaye et de Gipuzkoa . Les noms basques correspondants à ces territoires sont Araba , Bizkaia et Gipuzkoa , et leurs noms espagnols sont Álava , Vizcaya et Guipúzcoa .

La CAB ne comprend que trois des sept provinces des territoires actuellement appelés historiques. Elle est parfois désignée simplement par le terme « Pays Basque » (ou Euskadi ) par des auteurs et des organismes publics qui ne considèrent que ces trois provinces occidentales, mais aussi parfois simplement par abréviation pratique lorsque cela ne prête pas à confusion dans le contexte. D'autres rejettent cet usage comme inexact et prennent soin de préciser la CAB (ou une expression équivalente telle que « les trois provinces », jusqu'en 1978 appelées « Provincias Vascongadas » en espagnol) lorsqu'ils se réfèrent à cette entité ou région. De même, des termes tels que « le gouvernement basque » pour « le gouvernement de la CAB » sont couramment, mais pas universellement employés. En particulier, dans l'usage courant, le terme français Pays Basque , en l'absence de qualification supplémentaire, désigne soit l'ensemble du Pays Basque (« Euskal Herria » en basque), soit assez souvent le Pays Basque du nord (ou « français ») en particulier.

En vertu de la constitution espagnole actuelle, la Navarre ( Nafarroa en basque actuel, Navarra historiquement en espagnol) constitue une entité distincte, appelée en basque actuel Nafarroako Foru Erkidegoa , en espagnol Comunidad Foral de Navarra (la communauté autonome de Navarre). Le gouvernement de cette communauté autonome est le Gouvernement de Navarre. Dans les contextes historiques, la Navarre peut désigner une zone plus vaste, et la province basque du nord actuelle de Basse-Navarre peut également être désignée comme (une partie de) la Navarre , tandis que le terme « Haute-Navarre » ( Nafarroa Garaia en basque, Alta Navarra en espagnol) est également utilisé pour désigner le territoire de la communauté autonome actuelle.

Il existe trois autres provinces historiques faisant partie du Pays basque : le Labourd , la Basse-Navarre et la Soule ( Lapurdi, Nafarroa Beherea et Zuberoa en basque ; Labourd, Basse-Navarre et Soule en français), dépourvues de statut officiel au sein de l'organisation territoriale politique et administrative actuelle de la France, et qui ne bénéficient que d'un soutien politique limité aux nationalistes basques. Un grand nombre de représentants nationaux et non nationalistes régionaux et locaux mènent depuis des années une campagne en faveur de la création d'un département basque distinct , mais ces demandes sont restées lettre morte auprès de l'administration française.

FrançaisLa Communauté autonome basque compte 2 123 000 habitants (279 000 en Alava, 1 160 000 en Biscaye et 684 000 en Gipuzkoa). Les principales villes de cette région, qui servent de centres administratifs aux provinces, sont Bilbao (en Biscaye), Saint-Sébastien (en Gipuzkoa) et Vitoria-Gasteiz (en Álava). Les langues officielles sont le basque et l'espagnol. La connaissance de l'espagnol est obligatoire en vertu de la Constitution espagnole (article n° 3), et la connaissance et l'usage du basque sont un droit en vertu du Statut d'autonomie (article n° 6), de sorte que seule la connaissance de l'espagnol est pratiquement universelle. La connaissance du basque, après avoir décliné pendant de nombreuses années pendant la dictature de Franco en raison de la persécution officielle, est à nouveau en hausse grâce aux politiques linguistiques officielles favorables et au soutien populaire. Actuellement, environ 33 pour cent de la population de la Communauté autonome basque parle le basque.

La Navarre compte 601 000 habitants. Sa capitale administrative et principale ville, également considérée par de nombreux Basques nationalistes comme la capitale historique du pays, est Pampelune ( Iruñea en basque moderne). Seul l'espagnol est langue officielle de la Navarre, et le basque n'est co-officiel que dans la région nord de la province, où se concentrent la plupart des Navarrais bascophones.

Environ 250 000 personnes vivent au Pays basque français . Aujourd'hui, les bascophones appellent cette région Iparralde (Nord en basque) et les provinces espagnoles Hegoalde (Sud). Une grande partie de cette population vit dans ou à proximité de la ceinture urbaine de Bayonne-Anglet-Biarritz (BAB) sur la côte (en basque, ces villes sont Baiona , Angelu et Miarritze ). La langue basque, qui était traditionnellement parlée par la plupart des habitants de la région en dehors de la zone urbaine de BAB, perd aujourd'hui rapidement du terrain au profit du français. L'absence d'autonomie du Pays basque français au sein de l'État français s'accompagne de l'absence de statut officiel de la langue basque dans la région. Les tentatives d'introduire le bilinguisme dans l'administration locale se sont jusqu'à présent heurtées au refus catégorique des responsables français.

Au cours de différentes périodes historiques, de nombreux Basques ont quitté le Pays basque pour s'installer dans le reste de l'Espagne, en France ou dans d'autres parties du monde, souvent pour des raisons économiques ou politiques. Historiquement, les Basques à l'étranger étaient souvent employés dans l'élevage et l'élevage de bétail, dans la pêche maritime et dans le commerce. Des millions de descendants basques (voir Basque américain et Basque canadien ) vivent en Amérique du Nord (aux États-Unis, au Canada, principalement dans les provinces de Terre-Neuve et de Québec ), dans toute l'Amérique latine, en Afrique du Sud et en Australie.

Miguel de Unamuno a déclaré : « Il y a au moins deux choses qui peuvent être clairement attribuées aux Basques : la Compagnie de Jésus et la République du Chili . » L'historien chilien Luis Thayer Ojeda a estimé que 48 % des immigrants au Chili aux XVIIe et XVIIIe siècles étaient basques. Les estimations varient entre 2,5 et 5 millions de descendants basques vivant au Chili ; les Basques ont eu une influence majeure, sinon la plus forte, sur le développement culturel et économique du pays .

On trouve des noms de lieux basques, tels que Nueva Vizcaya (aujourd'hui Chihuahua et Durango , Mexique), Nouvelle-Navarre (aujourd'hui Sonora et Sinaloa , Mexique), Baie de Biscayne (États-Unis) et Aguereberry Point (États-Unis). Nueva Vizcaya fut la première province du nord de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne (Mexique) à être explorée et colonisée par les Espagnols. Elle comprenait principalement la zone qui correspond aujourd'hui aux États de Chihuahua et de Durango (la ville d'origine de Durango est une ville connue en Biscaye).

Au Mexique, la plupart des descendants d'émigrés basques se concentrent dans les villes de Monterrey , Saltillo , Reynosa , Camargo et dans les États de Jalisco , Durango , Nuevo León , Tamaulipas , Coahuila et Sonora . Les Basques jouaient un rôle important dans l'industrie minière ; beaucoup étaient éleveurs et vaqueros ( cowboys ), et les autres ouvraient de petites boutiques dans les grandes villes comme Mexico , Guadalajara et Puebla . Au Guatemala , la plupart des Basques sont concentrés dans le département de Sacatepequez , Antigua Guatemala et Jalapa depuis six générations maintenant, tandis que certains ont migré vers la ville de Guatemala .

En Colombie, un grand nombre de Basques s'installèrent principalement à Antioquia et dans l' axe du café . En 1955, Joaquín Ospina déclarait : « Y a-t-il quelque chose de plus semblable au peuple basque que les « antioqueños » ? » De même, l'écrivain Arturo Escobar Uribe déclarait dans son livre « Mythes d' Antioquia » (1950) : « Antioquia, qui dans sa nette ascendance prédomine le paysan péninsulaire des provinces basques, a hérité des vertus de ses ancêtres. ... Malgré la prédominance de la race blanche, son extension dans les montagnes... a projeté sur la carte de la Colombie le prototype de sa race ; à Medellín avec le paisa industriel , entrepreneur, fort et stable... dans ses villes, l'aventurier, l'arrogant, l'explorateur du monde. ... Ses mythes, qui sont une preuve de leur profonde crédulité et une preuve indubitable de leur ancêtre ibérique, sont la séquelle du sang du conquérant qui coule dans leurs veines". Le bambuco , une musique folklorique colombienne, a des racines basques.

La plus grande des nombreuses communautés basques importantes des États-Unis se trouve dans la région de Boise, dans l'Idaho , où se trouvent le Musée basque et le Centre culturel, qui accueillent un festival basque annuel, ainsi qu'un festival pour la diaspora basque tous les cinq ans. Reno, dans le Nevada , où se trouvent le Centre d'études basques et la Bibliothèque d'études basques de l' Université du Nevada , est un autre noyau important de population basque. Elko, dans le Nevada , parraine un festival basque annuel qui célèbre la danse, la cuisine et les cultures des peuples basques de nationalités espagnole, française et mexicaine qui sont arrivés au Nevada depuis la fin du XIXe siècle.

Le Texas compte un pourcentage important d'Hispaniques descendants de Basques ayant participé à la conquête de la Nouvelle-Espagne . De nombreux Tejanos d'origine avaient du sang basque, notamment ceux qui combattirent lors de la bataille d'Alamo aux côtés de nombreux autres Texans. Le long de la frontière entre le Mexique et le Texas, on trouve de nombreux patronymes basques. La plus grande concentration de Basques qui s'est installée sur la « frontera » du nord-est du Mexique, notamment dans les États de Chihuahua , Durango , Coahuila , Nuevo León et Tamaulipas , s'est également installée le long du Rio Grande du Texas , du sud du Texas à l'ouest du Texas . De nombreux hidalgos historiques , ou familles nobles de cette région, avaient obtenu leurs titres et leurs concessions de terres de l'Espagne et du Mexique ; ils apprécient toujours leurs terres. Certains des plus grands ranchs d'Amérique du Nord, qui ont été fondés dans le cadre de ces concessions de terres coloniales, se trouvent dans cette région.

La Californie compte une forte concentration de Basques, notamment dans la vallée de San Joaquin entre Stockton , Fresno et Bakersfield . La ville de Bakersfield abrite une importante communauté basque et plusieurs restaurants basques, dont Noriega's, qui a remporté le prix James Beard Foundation America's Classic Award en 2011. Il existe une histoire de la culture basque à Chino, en Californie . À Chino, deux festivals basques annuels célèbrent la danse, la cuisine et la culture des peuples. Les environs du comté de San Bernardino comptent de nombreux descendants basques parmi leurs résidents. Ils sont pour la plupart des descendants de colons venus d'Espagne et du Mexique. Ces Basques de Californie sont regroupés dans le groupe connu sous le nom de Californios .

Les Basques d'origine européenne, hispano-française et latino-américaine se sont également installés dans tout l'ouest des États-Unis, dans des États comme la Louisiane , le Nouveau-Mexique , l'Arizona , l'Utah , le Colorado , le Wyoming , le Montana , l'Oregon et Washington .

La langue d'identification des Basques est le basque ou euskara , parlée aujourd'hui par 25 à 30 % de la population de la région. Le fait que les Basques s'identifient eux-mêmes par le terme euskaldun et que leur pays soit Euskal Herria , littéralement « bascophone » et « pays de la langue basque » respectivement, donne une idée de la place centrale que cette langue occupe en termes culturels. La langue est devenue un enjeu politique par les politiques officielles espagnoles et françaises limitant son utilisation, que ce soit historiquement ou actuellement ; cependant, cela n'a pas empêché l'enseignement, la parole, l'écriture et la culture de cette langue minoritaire de plus en plus dynamique. Ce sentiment d'identité basque lié à la langue locale n'existe pas seulement de manière isolée. Pour de nombreux Basques, il est juxtaposé à un sentiment d'identité espagnole ou française lié à l'utilisation des langues espagnole et française par d'autres Basques, en particulier au Pays basque français. En ce qui concerne le Pays basque espagnol, les Basques qui n'ont pas de sentiment d'identité espagnole constituent une part importante de la population. Comme dans de nombreux États européens, l'identité régionale, qu'elle soit linguistique ou autre, n'exclut pas l'identité nationale plus large. Par exemple, le joueur de rugby basque français Imanol Harinordoquy a déclaré à propos de son identité nationale :

« Je suis français et basque. Il n'y a pas de conflit, je suis fier des deux. J'ai des amis qui sont impliqués dans la politique, mais ce n'est pas mon truc. Je ne m'intéresse qu'à la culture, à la langue basque, aux gens, à notre histoire et à nos coutumes. »

En raison de la promotion de la langue officielle, des politiques scolaires, des effets des médias de masse et de l'immigration, aujourd'hui, pratiquement tous les Basques (à l'exception de quelques enfants en âge scolaire) parlent la langue officielle de leur État (espagnol ou français). Il y a extrêmement peu de locuteurs monolingues du basque : pratiquement tous les locuteurs du basque sont bilingues des deux côtés de la frontière. L'espagnol ou le français sont généralement la première langue des citoyens d'autres régions (qui ne ressentent souvent pas le besoin d'apprendre le basque), et l'espagnol ou le français sont également la première langue de nombreux Basques, ce qui maintient la prédominance des langues officielles de la France et de l'Espagne. Les politiques récentes du gouvernement basque visent à changer ce modèle, car elles sont considérées comme des menaces potentielles contre l'utilisation courante de la langue minoritaire.

La langue basque est considérée comme une langue génétiquement isolée , contrairement aux autres langues européennes, dont la grande majorité appartient à la grande famille des langues indo-européennes . Une autre particularité du basque est qu'il a probablement été parlé de manière continue in situ , dans et autour de son territoire actuel, pendant plus longtemps que la plupart des autres langues européennes modernes, dont on pense généralement qu'elles ont été introduites à l'époque historique ou préhistorique par le biais de migrations de population ou d'autres processus de transmission culturelle.

Cependant, les stéréotypes populaires caractérisant le basque comme « la langue la plus ancienne d'Europe » et « unique parmi les langues du monde » peuvent être mal interprétés et conduire à des suppositions erronées. Au fil des siècles, le basque est resté en contact permanent avec les langues voisines d'Europe occidentale avec lesquelles il a partagé de nombreuses propriétés lexicales et caractéristiques typologiques ; il est donc trompeur d'exagérer le caractère « étrange » du basque. Le basque est également une langue moderne, et s'est établi comme une langue écrite et imprimée utilisée dans les formes actuelles de publication et de communication, ainsi que comme une langue parlée et utilisée dans une très large gamme de contextes sociaux et culturels, de styles et de registres.

Les Basques sont très attachés à leur foyer ( etxe(a) « maison, foyer »), en particulier lorsqu'il s'agit de la ferme familiale traditionnelle autosuffisante ou baserri (a) . Le foyer dans ce contexte est synonyme de racines familiales. Certains noms de famille basques ont été adaptés d'anciens noms de baserri ou d'habitation . Ils étaient généralement liés à une orientation géographique ou à d'autres caractéristiques d'identification significatives au niveau local. De tels noms de famille fournissent même aux Basques dont les familles ont quitté la terre il y a des générations un lien important avec leurs origines familiales rurales : Bengoetxea « la maison d'en bas », Goikoetxea « la maison d'en haut », Landaburu « le haut du champ », Errekondo « à côté du ruisseau », Elizalde « près de l'église », Mendizabal « large colline », Usetxe « maison des oiseaux », Ibarretxe « maison dans la vallée », Etxeberria « la nouvelle maison », etc.

Contrairement aux régions voisines, les anciens modèles d'héritage basques, reconnus dans les fueros , favorisaient la survie de l'unité des terres héritées. Dans une sorte de droit d'aînesse, ces terres étaient généralement héritées par l'aîné des enfants, mâle ou femelle. Comme dans d'autres cultures, le sort des autres membres de la famille dépendait des biens de la famille : les familles basques riches avaient tendance à subvenir aux besoins de tous les enfants d'une manière ou d'une autre, tandis que les familles moins aisées n'avaient qu'un seul bien à transmettre à un seul enfant. Cependant, cet héritier subvenait souvent aux besoins du reste de la famille (contrairement à l'Angleterre, où le droit d'aînesse était strict, où le fils aîné héritait de tout et souvent ne subvenait pas aux besoins des autres). Même s'ils bénéficiaient d'une certaine manière de leur soutien, les cadets devaient gagner leur vie par d'autres moyens. Surtout après l'avènement de l'industrialisation, ce système a entraîné l'émigration de nombreux Basques ruraux vers l'Espagne, la France ou les Amériques. Dure selon les normes modernes, cette coutume a donné naissance à un grand nombre de personnalités entreprenantes d'origine basque qui sont allées dans le monde pour gagner leur vie, des conquistadors espagnols tels que Lope de Aguirre et Francisco Vásquez de Coronado , aux explorateurs, missionnaires et saints de l'Église catholique, comme François Xavier .

L'idée largement répandue selon laquelle la société basque était à l'origine matriarcale est en contradiction avec le système de parenté et les structures d'héritage actuels, clairement patrilinéaires . Certains chercheurs et commentateurs ont tenté de concilier ces points en supposant que la parenté patrilinéaire constitue une innovation. Quoi qu'il en soit, la position sociale des femmes dans la société basque traditionnelle et moderne est quelque peu meilleure que dans les cultures voisines, et les femmes ont une influence considérable sur les décisions concernant l'économie domestique. Dans le passé, certaines femmes participaient à des cérémonies magiques collectives. Elles étaient des participantes essentielles d'un riche folklore, aujourd'hui largement oublié.

La cuisine basque est au cœur de la culture basque, influencée par les communautés voisines et les produits de la mer et de la terre. Une caractéristique de la culture basque du XXe siècle est le phénomène des sociétés gastronomiques (appelées txoko en basque), des clubs gastronomiques où les hommes se réunissent pour cuisiner et déguster leur propre nourriture. Jusqu'à récemment, les femmes n'étaient autorisées à entrer qu'un jour dans l'année. Les cidreries ( Sagardotegiak ) sont des restaurants populaires de Gipuzkoa ouverts pendant quelques mois pendant la saison du cidre.

À la fin du XXe siècle, malgré la violence de l’ETA (qui a pris fin en 2010) et la crise des industries lourdes, la situation économique du Pays basque s’est remarquablement redressée. Le pays est sorti du régime franquiste avec une langue et une culture revitalisées. La langue basque s’est étendue géographiquement, grâce à une forte augmentation dans les grands centres urbains de Pampelune, Bilbao et Bayonne, où il y a seulement quelques décennies la langue basque avait presque disparu. Aujourd’hui, le nombre de locuteurs basques se maintient à son niveau ou augmente légèrement.

Traditionnellement, les Basques sont majoritairement catholiques . Au XIXe siècle et au XXe siècle, les Basques sont restés particulièrement pieux et pratiquants. Ces dernières années, la fréquentation des églises a diminué, comme dans la plupart des pays d'Europe occidentale. La région a été une source de missionnaires comme François Xavier et Michel Garicoïts . Ignace de Loyola , fondateur de la Compagnie de Jésus , était basque. Le franciscain californien Fermín Lasuén est né à Vitoria . Lasuén fut le successeur du père franciscain Junípero Serra et fonda 9 des 21 missions californiennes existantes le long de la côte.

Une poussée de protestantisme au Pays basque continental a donné naissance à la première traduction du Nouveau Testament en basque par Joanes Leizarraga . La reine Jeanne III de Navarre , une fervente huguenote , a commandé la traduction du Nouveau Testament en basque et en béarnais pour le bénéfice de ses sujets. Au moment où Henri III de Navarre se convertit au catholicisme pour devenir roi de France, le protestantisme avait pratiquement disparu de la communauté basque.

Bayonne comptait une communauté juive composée principalement de juifs séfarades fuyant les inquisitions espagnole et portugaise . Il existait également d'importantes communautés juives et musulmanes en Navarre avant l'invasion castillane de 1512-1521.

Aujourd'hui, selon un seul sondage d'opinion, seulement un peu plus de 50 % des Basques professent une forme de croyance en Dieu , tandis que le reste est soit agnostique , soit athée . Le nombre de sceptiques religieux augmente sensiblement chez les jeunes générations, tandis que les plus âgées sont plus religieuses. Le catholicisme est, de loin, la plus grande religion au Pays basque . En 2019, la proportion de Basques qui s'identifient comme catholiques romains était de 60 %, alors qu'il s'agit de l'une des communautés les plus sécularisées d'Espagne : 24,6 % n'étaient pas religieux et 12,3 % des Basques étaient athées .

La christianisation du Pays basque a fait l'objet de nombreuses discussions. Deux points de vue se dégagent. Selon l'un, le christianisme est arrivé au Pays basque aux IVe et Ve siècles, tandis que selon l'autre, il n'a pas eu lieu avant les XIIe et XIIIe siècles. L' Encyclopaedia Britannica indique que les Basques n'ont pas été christianisés avant le Xe siècle, mais que leur animisme antérieur survit dans leur folklore. Le principal problème réside dans les différentes interprétations de ce que l'on considère comme une christianisation. On trouve des traces précoces du christianisme dans les principales zones urbaines à partir du IVe siècle, un évêché à Pampelune à partir de 589 et trois concentrations de grottes d'ermites (deux à Alava , une en Navarre ) qui étaient utilisées à partir du VIe siècle. En ce sens, le christianisme est arrivé « tôt ».

Les croyances préchrétiennes semblent avoir porté sur une déesse appelée Mari . Un certain nombre de noms de lieux contiennent son nom, ce qui suggère que ces lieux étaient liés au culte qui lui était rendu, comme Anbotoko Mari qui semble avoir été lié au climat. Selon une tradition, elle voyageait tous les sept ans entre une grotte du mont Anboto et une autre sur une autre montagne (les histoires varient) ; le temps était humide lorsqu'elle était à Anboto, sec lorsqu'elle était à Aloña, Supelegor ou Gorbea . L'un de ses noms, Mari Urraca, la rattache peut-être à une princesse navarraise historique du XIe et XIIe siècle, tandis que d'autres légendes lui attribuent un frère ou un cousin qui était prêtre catholique romain. Jusqu'à présent, les discussions sur la question de savoir si le nom Mari est original et coïncide simplement avec le nom chrétien María ou si Mari est une tentative basque ancienne de donner un vernis chrétien au culte païen sont restées spéculatives. En tout cas, Mari (Andramari) est l'une des plus anciennes icônes chrétiennes vénérées dans les territoires basques.

Le consort de Mari est Sugaar . Ce couple chthonien semble détenir le pouvoir éthique supérieur et le pouvoir de création et de destruction. On dit que lorsqu'ils se rassemblaient dans les hautes grottes des pics sacrés, ils engendraient les tempêtes. Ces réunions se déroulaient généralement le vendredi soir, le jour de l'akelarre historique ou du coven . On disait que Mari résidait au mont Anboto ; périodiquement, elle traversait le ciel comme une lumière vive pour atteindre son autre demeure au mont Txindoki .

Les légendes parlent aussi de nombreux et abondants génies, comme les jentilak (équivalents aux géants ), les lamiak (équivalents aux nymphes ), les mairuak (constructeurs de cromlechs ou cercles de pierres, littéralement Maures ), les iratxoak ( lutins ), les sorginak ( sorcières , prêtresse de Mari), etc. Basajaun est une version basque du Woodwose . Il existe un farceur nommé San Martin Txiki ("Saint Martin le Petit").

On ne sait pas si les structures en pierre néolithiques appelées dolmens ont une signification religieuse ou si elles ont été construites pour abriter des animaux ou des bergers au repos. Certains dolmens et cromlechs sont des sites funéraires qui servent également de bornes frontalières.

Les jentilak (' Géants '), en revanche, sont un peuple légendaire qui explique la disparition d'un peuple de culture de l'âge de pierre qui vivait dans les hautes terres et qui n'avait aucune connaissance du fer. De nombreuses légendes à leur sujet racontent qu'ils étaient plus grands et plus grands, dotés d'une grande force, mais qu'ils furent remplacés par les ferrons , ou ouvriers des fonderies de fer, jusqu'à leur disparition totale. Ils étaient païens, mais l'un d'eux, Olentzero , accepta le christianisme et devint une sorte de Père Noël basque . Ils ont donné leur nom à plusieurs toponymes, comme Jentilbaratza .

Historiquement, la société basque peut être décrite comme étant quelque peu en désaccord avec les normes sociales romaines et européennes ultérieures. Le récit de Strabon sur le nord de l'Espagne dans sa Geographica ( écrite entre 20 av. J.-C. et 20 apr. J.-C. environ) fait mention d'une « sorte de domination féminine, qui n'est pas du tout un signe de civilisation » (Hadington 1992), une première mention de la position inhabituelle des femmes pour l'époque : « Les femmes pouvaient hériter et contrôler des biens ainsi qu'officier dans les églises ». Les preuves à l'appui de cette affirmation sont cependant plutôt rares.

Cette préférence pour la domination féminine a existé jusqu’au XXe siècle :

... les lois matrilinéaires sur l'héritage et les travaux agricoles effectués par les femmes ont continué au Pays basque jusqu'au début du XXe siècle. Pendant plus d'un siècle, les chercheurs ont largement discuté du statut élevé des femmes basques dans les codes de droit, ainsi que de leurs positions en tant que juges, héritières et arbitres à travers les temps anté-romains, médiévaux et modernes. Le système de lois régissant la succession dans la région basque française reflétait une égalité totale entre les sexes. Jusqu'à la veille de la Révolution française, la femme basque était véritablement « la maîtresse de maison », la gardienne héréditaire et la chef de la lignée.

Bien que les femmes aient continué à occuper une position plus élevée au Pays basque que dans d'autres sociétés d'Europe occidentale, il est très peu probable que la société ait été à un moment donné « matriarcale », comme on le prétend souvent à tort à propos des peuples pré-indo-européens en général. L'argument du « matriarcat basque » est généralement lié au nationalisme du XXe siècle et est en contradiction avec les récits antérieurs de la société.

Bien que le Royaume de Navarre ait adopté le féodalisme, la plupart des Basques possédaient également des institutions sociales inhabituelles, différentes de celles du reste de l'Europe féodale. Parmi ces institutions, on peut citer la tradition des élisats , où les propriétaires locaux se réunissaient devant l'église pour élire un représentant à envoyer aux juntes et aux Juntas Generales (comme les Juntas Generales de Vizcaya ou de Guipúzcoa ), qui administraient des zones beaucoup plus vastes. Un autre exemple est qu'à l'époque médiévale, la plupart des terres appartenaient aux agriculteurs, et non à l'Église ou à un roi.

La grande famille des jeux de balle a son rejeton unique parmi les jeux de balle basques, connus sous le nom générique de pilota (en espagnol : pelota ). Certaines variantes ont été exportées aux États-Unis et à Macao sous le nom de Jai Alai .

Les Basques pratiquent plusieurs sports dérivés des tâches quotidiennes. Les travailleurs lourds étaient mis au défi et des paris étaient placés sur eux. En voici quelques exemples :

• régates d'aviron d'estropadak : issues des activités des pêcheurs.
• sokatira : tir à la corde.
• harri-jasotzea : levage de pierres, provenant de carrières.
• aizkolaritza et trontzalaritza : coupe du bois et sciage des grumes.
• sega jokoa : couper l'herbe avec une faux .
• Giza-abere probak : extraction de blocs de pierre, provenant de travaux de construction :
  • je suis en train de faire des essais avec des équipes de bœufs.
  • asto probak avec des ânes.
  • zaldi probak avec des chevaux.
  • gizon probak avec des équipes humaines.
• txinga eramatea : port de poids, un dans chaque main, représentant des bidons de lait.
• ahari topaketa : combats de béliers.
• Concours Harri Zulaketa : perçage de blocs de pierre avec une barre métallique, uniquement dans les anciennes zones minières de Biscaye occidentale.
• Concours de dressage de chiens de berger basque .

L' encierro (course de taureaux) des fêtes de Sanfermines de Pampelune a commencé par le transport des taureaux jusqu'aux arènes. Ces encierros, ainsi que d'autres activités liées aux taureaux et aux bœufs, ne sont pas exclusifs à Pampelune mais sont traditionnels dans de nombreuses villes et villages du Pays Basque.

Il existe plusieurs clubs au Pays basque, comme l'Athletic Bilbao , la Real Sociedad , le Deportivo Alavés , le SD Eibar et, en tant que club de Navarre, le CA Osasuna (le seul club de la Liga qui porte un nom basque - osasuna signifie « santé »). Au cours de la saison 2016-2017, ces cinq clubs ont joué ensemble en Liga, la première fois que cinq clubs basques ont atteint ce niveau en même temps. La politique de recrutement de l'Athletic a signifié que le club refuse de recruter des joueurs non basques, le terme « basque » étant actuellement défini comme incluant soit les Basques ethniques, soit les joueurs de toute ethnie formés par un club basque. La Real Sociedad avait également déjà appliqué une telle politique.

Le Pays basque compte également plusieurs équipes professionnelles de basket-ball, dont la plus connue est le Saski Baskonia de Vitoria-Gasteiz, l'un des 11 clubs qui possèdent des parts dans l'Euroleague Basketball , la société qui gère l' Euroligue et l'EuroCup à l'échelle continentale . Ils sont actuellement rejoints en première division espagnole, la Liga ACB , par le Bilbao Basket , les deux clubs étant impliqués dans une rivalité de longue date . Un autre club du Pays basque, le Gipuzkoa Basket de Donostia, joue actuellement en deuxième division, la LEB Oro .

Le rugby à XV est un sport populaire parmi les Basques français, avec des clubs majeurs comme le Biarritz Olympique et l'Aviron Bayonnais, deux puissances traditionnelles de la première division du rugby français (le Top 14 ). Biarritz joue régulièrement des matchs de Champions Cup , notamment des matchs à élimination directe, au stade Anoeta de Saint-Sébastien . Les matchs entre les clubs basques et le club catalan de l'USA Perpignan sont toujours très disputés.

Le cyclisme est populaire et l' équipe cycliste professionnelle Euskaltel–Euskadi , en partie sponsorisée par le gouvernement basque, a participé à la division UCI World Tour jusqu'en 2014. Connus pour leurs maillots orange et leur capacité à grimper des collines, leurs fans étaient célèbres pour s'aligner sur les célèbres ascensions des Pyrénées lors du Tour de France, en soutien à leurs compatriotes.

Chaque année en avril, le Tour du Pays Basque, qui dure une semaine, met en valeur la magnifique campagne vallonnée du Pays Basque. Miguel Indurain , né à Villava, est l'un des cyclistes les plus célèbres au monde, ayant remporté 5 Tours de France consécutifs .

Bien qu'il n'existe pas d'État basque indépendant, la communauté autonome espagnole du Pays basque, composée des provinces d'Álava (Araba), de Biscaye (Bizkaia) et de Gipuzkoa, est avant tout une conséquence historique et une réponse à la large revendication d'autonomie de sa population.

La Navarre possède un statut d'autonomie distinct, un arrangement controversé conçu pendant la transition espagnole vers la démocratie (l' Amejoramiento , une « mise à niveau » de son statut précédent pendant la dictature). Il fait référence au statut de royaume de Navarre (jusqu'en 1841) et à son cadre institutionnel et juridique traditionnel ( chartes ). Le basque, langue d'origine et principale de la Navarre jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, a conservé la transmission familiale, en particulier dans la partie nord de la Navarre et dans une moindre mesure dans les zones centrales, désignées comme zones bascophones ou mixtes dans la loi navarraise. Les questions d'allégeance et d'identité politiques, linguistiques et culturelles sont très complexes en Navarre. Politiquement, certains nationalistes basques souhaiteraient intégrer la Communauté autonome basque.

Le Pays basque français n'existe pas aujourd'hui en tant qu'entité politique formelle et fait officiellement partie du département français des Pyrénées-Atlantiques , centré sur le Béarn . Ces dernières années, le nombre de maires de la région soutenant la création d'un département basque distinct a augmenté pour atteindre 63,87 %. Jusqu'à présent, leurs tentatives ont été infructueuses.

Les gouvernements espagnol et français ont parfois réprimé l'identité linguistique et culturelle basque. Les Républiques françaises , quintessence de l' État-nation , ont une longue histoire de tentatives d'absorption culturelle complète des groupes culturels minoritaires. L'Espagne a, à la plupart des moments de son histoire, accordé un certain degré d'autonomie linguistique, culturelle et même politique à ses Basques, mais sous le régime de Francisco Franco , le gouvernement espagnol a inversé les avancées du nationalisme basque, comme il l'avait fait dans le camp opposé de la guerre civile espagnole : l'activité culturelle en basque s'est limitée aux questions folkloriques et à l' Église catholique .

Aujourd'hui, le Pays Basque Sud , en Espagne, jouit d'une large autonomie culturelle et politique. La majorité des écoles sous la juridiction du système éducatif basque utilisent le basque comme langue principale d'enseignement. Cependant, la situation est plus délicate au Pays Basque Nord , en France, où le basque n'est pas officiellement reconnu et où le manque d'autonomie et l'enseignement public monolingue en français exercent une forte pression sur la langue basque.

En Navarre, le basque a été déclaré langue en danger, car le gouvernement anti-basque et conservateur de l'Union populaire navarraise s'oppose aux symboles de la culture basque, mettant en avant une identité espagnole pour la Navarre.

Le basque est également parlé par les immigrants dans les grandes villes d'Espagne et de France, en Australie , dans de nombreuses régions d' Amérique latine et aux États-Unis , en particulier au Nevada, dans l'Idaho et en Californie.

Depuis son expression par Sabino Arana à la fin du XIXe siècle, les courants les plus radicaux du nationalisme basque ont revendiqué le droit à l'autodétermination et même à l'indépendance . Au Pays basque, cet élément de la politique basque est souvent en équilibre avec la conception du Pays basque comme une simple partie de l'État espagnol, une vision plus communément adoptée à droite de l'échiquier politique. En revanche, le désir d'une plus grande autonomie ou d'une plus grande indépendance est particulièrement courant parmi les nationalistes basques de gauche . Le droit à l'autodétermination a été affirmé par le Parlement basque en 2002 et 2006. L'autodétermination n'étant pas reconnue dans la Constitution espagnole de 1978 , une large majorité de Basques s'est abstenue (55 %) et certains ont même voté contre (23,5 %) lors du référendum de ratification du 6 décembre de cette année-là. Cependant, elle a été approuvée par une nette majorité dans l'ensemble de l'Espagne (87 %). Le régime d'autonomie du Pays basque fut approuvé par référendum en 1979 mais l'autonomie de la Navarre ( Amejoramiento del Fuero : « amélioration de la charte ») ne fut jamais soumise à référendum mais seulement approuvée par les Cortes navarraises (parlement).

Comme pour leur langue, les Basques constituent clairement un groupe culturel distinct dans leur région. Ils se considèrent comme culturellement et surtout linguistiquement distincts de leurs voisins environnants. Certains Basques s'identifient uniquement comme Basques tandis que d'autres s'identifient à la fois comme Basques et Espagnols. De nombreux Basques considèrent que la désignation de « minorité culturelle » est incomplète, préférant plutôt la définition de nation, désignation communément acceptée pour le peuple basque jusqu'à l'émergence des États-nations et la définition imposée par la Constitution espagnole de 1812 .

À l'époque moderne, en tant que peuple européen vivant dans une zone hautement industrialisée, les différences culturelles avec le reste de l'Europe s'estompent inévitablement, bien qu'une identité culturelle consciente en tant que peuple ou nation reste très forte, tout comme une identification avec leur patrie, même parmi de nombreux Basques qui ont émigré vers d'autres parties de l'Espagne ou de la France, ou vers d'autres parties du monde.

La principale différence entre les Basques et leurs voisins traditionnels est d'ordre linguistique. Entourés de locuteurs de langues romanes , les Basques parlaient traditionnellement (et beaucoup parlent encore) une langue qui n'était pas seulement non romane mais aussi non indo-européenne. La croyance dominante chez les Basques, et qui fait partie de leur identité nationale, est que leur langue a une continuité avec les peuples qui vivaient dans cette région non seulement depuis l'époque pré-romaine et pré-celtique, mais depuis l'âge de pierre.

Parmi les Basques les plus célèbres figurent Juan Sebastián Elcano (qui dirigea la première expédition réussie pour faire le tour du monde après la mort de Ferdinand Magellan en plein voyage) ; Sanche III de Navarre ; et Ignace de Loyola et François Xavier , fondateurs de la Compagnie de Jésus .

Don Diego María de Gardoqui y Arriquibar (1735–1798) était également un Basque qui devint le premier ambassadeur d'Espagne aux États-Unis, et Miguel de Unamuno était un romancier et philosophe réputé de la fin du XIXe et du XXe siècle, était également basque.

Le père Alberto Hurtado, SJ (1901-1952), un prêtre jésuite qui fonda le système de logement caritatif Hogar de Cristo , qui signifie foyer ou maison du Christ, au Chili. El Hogar offrait un environnement familial aux sans-abri. Hurtado fonda également l'Association syndicale chilienne pour promouvoir un mouvement syndical basé sur les enseignements sociaux de l'Église catholique. Il était un ami et un sauveur pour tous les pauvres et les sans-abri, et fut béatifié par le pape Jean-Paul II le 16 octobre 1994. Il fut canonisé par le pape Benoît XVI le 23 octobre 2005.