Dingo

Le dingo (inclus dans l' espèce Canis familiaris ou considéré comme l'un des taxons indépendants suivants : Canis familiaris dingo , Canis dingo ou Canis lupus dingo ) est une ancienne lignée ( basale ) de chien trouvée en Australie . Sa classification taxinomique est débattue comme l'indique la variété des noms scientifiques actuellement appliqués dans différentes publications. Il est considéré de diverses manières comme une forme de chien domestique ne méritant pas d'être reconnu comme une sous-espèce , une sous-espèce de chien ou de loup ou une espèce à part entière.

Le dingo est un chien de taille moyenne qui possède un corps mince et robuste adapté à la vitesse, à l'agilité et à l'endurance. Les trois principales couleurs de robe du dingo sont le roux clair ou le feu, le noir et le feu ou le blanc crème. Le crâne est en forme de coin et semble grand par rapport au corps. Le dingo est étroitement lié au chien chanteur de Nouvelle-Guinée : leur lignée s'est séparée très tôt de la lignée qui a conduit aux chiens domestiques d'aujourd'hui, et peut être retracée à travers l'Asie du Sud-Est maritime jusqu'en Asie. Les plus anciens restes de dingos en Australie datent d'environ 3 500 ans.

Une meute de dingos se compose généralement d'un couple accouplé, de leur progéniture de l'année en cours et parfois de leur progéniture de l'année précédente.

Le nom « dingo » vient de la langue Dharug utilisée par les Australiens autochtones de la région de Sydney . Les premiers colons britanniques arrivés en Australie en 1788 ont établi une colonie à Port Jackson et ont noté des « dingos » vivant avec des Australiens autochtones. Le nom a été enregistré pour la première fois en 1789 par Watkin Tench dans son récit de l'expédition à Botany Bay :

Le seul animal domestique qu'ils possèdent est le chien, qui dans leur langue s'appelle Dingo et qui ressemble beaucoup au chien renard d'Angleterre. Ces animaux sont tout aussi craintifs envers nous et attachés aux indigènes. L'un d'eux est maintenant en possession du gouverneur et s'est assez bien réconcilié avec son nouveau maître.

Les mots Dharug apparentés incluent « ting-ko » qui signifie « chienne » et « tun-go-wo-re-gal » qui signifie « gros chien ». Le dingo a des noms différents dans différentes langues indigènes australiennes , telles que boolomo , dwer-da , joogoong , kal , kurpany , maliki , mirigung , noggum , papa-inura et wantibirri . Certains auteurs suggèrent qu'une différence existait entre les dingos de camp et les dingos sauvages car ils avaient des noms différents parmi les tribus indigènes. Les habitants de la région de Yarralin, dans le Territoire du Nord , appellent fréquemment les dingos qui vivent avec eux walaku et ceux qui vivent dans la nature ngurakin . Ils utilisent également le nom walaku pour désigner à la fois les dingos et les chiens. Les colons de Nouvelle-Galles du Sud ont écrit en utilisant le nom dingo uniquement pour les chiens de camp. Il est suggéré qu'en Nouvelle-Galles du Sud, les dingos des camps ne sont devenus sauvages qu'après l'effondrement de la société aborigène.

Les chiens associés aux peuples autochtones ont été répertoriés pour la première fois par Jan Carstenszoon dans la région de la péninsule du cap York en 1623. En 1699, le capitaine William Dampier a visité la côte de ce qui est aujourd'hui l'Australie occidentale et a noté que « mes hommes ont vu deux ou trois bêtes comme des loups affamés, maigres comme autant de squelettes, n'étant rien d'autre que de la peau et des os ». En 1788, la First Fleet est arrivée à Botany Bay sous le commandement du premier gouverneur colonial d'Australie, Arthur Phillip , qui a pris possession d'un dingo et dans son journal a fait une brève description avec une illustration du « chien de Nouvelle-Galles du Sud ». En 1793, sur la base de la brève description et de l'illustration de Phillip, le « chien de Nouvelle-Galles du Sud » a été classé par Friedrich Meyer comme Canis dingo .

En 1999, une étude de la lignée maternelle par l'utilisation de l'ADN mitochondrial (ADNm) comme marqueur génétique indique que le dingo et le chien chanteur de Nouvelle-Guinée se sont développés à une époque où les populations humaines étaient plus isolées les unes des autres. Dans la troisième édition de Mammal Species of the World publiée en 2005, le mammalogiste W. Christopher Wozencraft a répertorié sous le loup Canis lupus sa sous-espèce sauvage et a proposé deux sous-espèces supplémentaires : « familiaris Linnaeus, 1758 [chien domestique] » et « dingo Meyer, 1793 [chien domestique] ». Wozencraft a inclus le hallstromi — le chien chanteur de Nouvelle-Guinée — comme synonyme taxinomique du dingo. Il a fait référence à l'étude de l'ADNm comme l'un des guides pour former sa décision. L'inclusion de familiaris et de dingo dans un clade « chien domestique » a été notée par d'autres mammalogistes, et leur classification sous le loup a été débattue.

En 2019, un atelier organisé par le groupe de spécialistes des canidés de l'UICN /SSC a considéré que le chien chanteur de Nouvelle-Guinée et le dingo étaient des chiens sauvages ( Canis familiaris ), qui ne devraient donc pas être évalués pour la Liste rouge de l'UICN .

En 2020, l' American Society of Mammalogists a considéré le dingo comme un synonyme du chien domestique. Cependant, un séquençage récent de l'ADN d'un dingo sauvage « pur » d'Australie du Sud suggère que le dingo a un modèle de méthylation de l'ADN différent de celui du berger allemand. En 2024, une étude a révélé que le dingo et le chien chanteur de Nouvelle-Guinée présentaient une introgression du génome de 5,5 % par rapport à l'ancêtre du loup japonais récemment éteint , les chiens japonais présentant une introgression du génome de 4 %. Cette introgression s'est produite avant l'arrivée de l'ancêtre du loup japonais au Japon.

Le dingo est considéré comme un chien sauvage car il descend d'ancêtres domestiques. La relation du dingo avec les Australiens autochtones est une relation de commensalisme , dans laquelle deux organismes vivent en étroite association, mais ne dépendent pas l'un de l'autre pour leur survie. Ils chassent et dorment ensemble. Le dingo est donc suffisamment à l'aise avec les humains pour s'associer à eux, mais il est toujours capable de vivre de manière indépendante. Tout chien en liberté et sans propriétaire peut être socialisé pour devenir un chien possédé, comme le font certains dingos lorsqu'ils rejoignent des familles humaines. Bien que le dingo existe à l'état sauvage, il s'associe aux humains, mais n'a pas été élevé de manière sélective de la même manière que d'autres animaux domestiques . Par conséquent, son statut d'animal domestique n'est pas clair. La description originale de Meyer, traduite de l'allemand, ne permet pas de savoir si le dingo était une espèce sauvage ou domestique.

On ne sait pas s'il s'agit de la seule espèce de chien en Nouvelle-Galles du Sud, et si on peut encore le trouver à l'état sauvage ; cependant, jusqu'à présent, il semble avoir peu perdu de son état sauvage ; de plus, aucune variété divergente n'a été découverte.

Les restes les plus anciens de dingos connus, découverts en Australie occidentale, remontent à 3 450 ans. D'après une comparaison des dingos modernes avec ces restes primitifs, la morphologie des dingos n'a pas changé au cours de ces milliers d'années. Cela suggère qu'aucune sélection artificielle n'a été appliquée au cours de cette période et que le dingo représente une forme primitive de chien. Ils ont vécu, se sont reproduits et ont subi une sélection naturelle dans la nature, isolés des autres chiens jusqu'à l'arrivée des colons européens, ce qui a donné naissance à une race unique.

En 2020, une étude MDNA sur des restes de chiens anciens provenant des bassins du fleuve Jaune et du fleuve Yangtze dans le sud de la Chine a montré que la plupart des chiens anciens appartenaient à l'haplogroupe A1b, tout comme les dingos australiens et les chiens précoloniaux du Pacifique, mais en faible fréquence en Chine aujourd'hui. Le spécimen du site archéologique de Tianluoshan , dans la province du Zhejiang , date de 7 000 ans avant le présent et est à la base de toute la lignée de l'haplogroupe A1b. Les chiens appartenant à cet haplogroupe étaient autrefois largement répartis dans le sud de la Chine, puis dispersés à travers l'Asie du Sud-Est jusqu'en Nouvelle-Guinée et en Océanie, mais ont été remplacés en Chine par des chiens d'autres lignées 2 000 ans avant le présent.

Les restes de chiens les plus anciens et les plus fiables trouvés en Asie du Sud-Est continentale sont ceux du Vietnam, datant de 4 000 ans avant notre ère , et ceux des îles du Sud-Est du Timor-Leste , datant de 3 000 ans avant notre ère. Les restes de dingos les plus anciens dans le détroit de Torres datent de 2 100 ans avant notre ère. En Nouvelle-Guinée, les restes de chiens les plus anciens datent de 2 500 à 2 300 ans avant notre ère, à Caution Bay, près de Port Moresby , mais aucun reste de chien chanteur de Nouvelle-Guinée ancienne n'a été trouvé.

Les restes squelettiques de dingo les plus anciens en Australie sont estimés à 3 450 ans avant notre ère dans les grottes de Mandura, dans la plaine de Nullarbor , au sud-est de l'Australie occidentale ; 3 320 ans avant notre ère à Woombah Midden, près de Woombah, en Nouvelle-Galles du Sud ; et 3 170 ans avant notre ère à Fromme's Landing, sur la rivière Murray , près de Mannum , en Australie-Méridionale . Des fragments d'os de dingo ont été trouvés dans un abri sous roche situé au mont Burr, en Australie-Méridionale , dans une couche qui était à l'origine datée de 7 000 à 8 500 ans avant notre ère. Des fouilles ultérieures ont indiqué que les niveaux avaient été perturbés et que les restes de dingo « avaient probablement été déplacés vers un niveau antérieur ». La datation de ces premiers fossiles de dingo australiens a conduit à la croyance largement répandue selon laquelle les dingos sont arrivés pour la première fois en Australie il y a 4 000 ans avant notre ère et ont ensuite mis 500 ans à se disperser sur le continent. Cependant, la datation de ces restes squelettiques était basée sur la datation des sédiments dans lesquels ils ont été découverts, et non sur les spécimens eux-mêmes.

En 2018, les plus anciens os squelettiques des grottes de Madura ont été datés au carbone 14 entre 3 348 et 3 081 ans avant notre ère, ce qui prouve clairement que les dingos sont arrivés plus tôt que prévu. La deuxième datation la plus fiable est basée sur de la chair desséchée datée de 2 200 ans avant notre ère provenant de Thylacine Hole, à 110 km à l’ouest d’Eucla, dans la plaine de Nullarbor, au sud-est de l’Australie occidentale. Lorsque les dingos sont arrivés pour la première fois, ils ont été adoptés par les Australiens autochtones, qui ont ensuite fourni un réseau pour leur transfert rapide à travers le continent. Sur la base du temps de distribution enregistré pour les chiens en Tasmanie et les chats à travers l’Australie une fois que les Australiens autochtones les ont acquis, la dispersion des dingos depuis leur point d’atterrissage jusqu’à leur occupation de l’Australie continentale n’aurait pris que 70 ans. On estime que le renard roux s’est dispersé à travers le continent en seulement 60 à 80 ans.

À la fin du dernier maximum glaciaire et de la montée du niveau de la mer qui en a résulté, la Tasmanie a été séparée du continent australien il y a 12 000 ans et de la Nouvelle-Guinée il y a 6 500 8 500 ans par l'inondation du plateau de Sahul . Les restes fossiles en Australie datent d'environ 3 500 ans et aucun reste de dingo n'a été découvert en Tasmanie, on estime donc que le dingo est arrivé en Australie entre 3 500 et 12 000 ans. Pour atteindre l'Australie à travers l'Asie du Sud-Est insulaire, même au niveau de la mer le plus bas du dernier maximum glaciaire, un voyage d'au moins 50 kilomètres (31 miles) en haute mer entre l'ancienne Sunda et Sahul était nécessaire, ils ont donc dû accompagner les humains sur des bateaux.

Le séquençage du génome entier indique que, bien que les chiens soient une sous-espèce génétiquement divergente du loup gris, le chien n'est pas un descendant du loup gris actuel. Il s'agit plutôt de taxons frères qui partagent un ancêtre commun issu d'une population fantôme de loups qui a disparu à la fin du Pléistocène supérieur . Le chien et le dingo ne sont pas des espèces distinctes. Le dingo et le Basenji sont des membres de base du clade du chien domestique.

Les séquences du génome mitochondrial indiquent que le dingo appartient au clade du chien domestique, et que le chien chanteur de Nouvelle-Guinée est génétiquement plus proche des dingos qui vivent dans le sud-est de l'Australie que de ceux qui vivent dans le nord-ouest. La lignée du dingo et du chien chanteur de Nouvelle-Guinée peut être retracée depuis l'Asie du Sud-Est insulaire jusqu'à l'Asie du Sud-Est continentale. Le flux génétique du loup tibétain génétiquement divergent constitue 2 % du génome du dingo, ce qui représente probablement un mélange ancien dans l'est de l'Eurasie.

À la fin de la dernière période glaciaire , il y a 11 700 ans, cinq lignées ancestrales de chiens s'étaient diversifiées les unes des autres, l'une d'entre elles étant représentée aujourd'hui par le chien chanteur de Nouvelle-Guinée. En 2020, le premier séquençage complet du génome du dingo et du chien chanteur de Nouvelle-Guinée a été entrepris. L'étude indique que la lignée ancestrale du clade dingo/chien chanteur de Nouvelle-Guinée est apparue dans le sud de l'Asie de l'Est , a migré à travers l'Asie du Sud-Est insulaire il y a 9 900 ans et a atteint l'Australie il y a 8 300 ans ; cependant, la population humaine qui les a amenés reste inconnue. Le génome du dingo indique qu'il s'agissait autrefois d'un chien domestique qui a entamé un processus de féralisation depuis son arrivée il y a 8 300 ans, le nouvel environnement entraînant des changements dans les régions génomiques qui régulent le métabolisme, le développement neurologique et la reproduction.

Français Une étude génétique de 2016 montre que la lignée de ces dingos trouvés aujourd'hui dans la partie nord-ouest du continent australien s'est séparée de la lignée du chien chanteur de Nouvelle-Guinée et du dingo du sud-est il y a 8 300 ans, suivie d'une scission entre la lignée du chien chanteur de Nouvelle-Guinée et la lignée du dingo du sud-est il y a 7 800 ans. L'étude propose que deux migrations de dingos se soient produites lorsque le niveau de la mer était plus bas et que l'Australie et la Nouvelle-Guinée formaient une seule masse continentale appelée Sahul qui existait jusqu'à il y a 6 500 à 8 000 ans. L'analyse du génome entier du dingo indique qu'il existe trois sous-populations qui existent dans le nord-est (tropical), le sud-est (alpin) et l'ouest/centre de l'Australie (désert). Les données morphologiques montrent que les crânes de dingos du sud-est de l'Australie (dingos alpins) sont assez distincts des autres écotypes. Et le séquençage de l'ADN génomique et mitochondrial démontre qu'au moins 2 haplotypes d'ADNmt de dingo ont colonisé l'Australie.

En 2020, une étude génétique a révélé que les chiens sauvages des hautes terres de Nouvelle-Guinée étaient génétiquement basaux par rapport au dingo et au chien chanteur de Nouvelle-Guinée, et donc les créateurs potentiels des deux.

Le dingo est un canidé de taille moyenne au corps mince et robuste, adapté à la vitesse, à l'agilité et à l'endurance. La tête est la partie la plus large du corps, en forme de coin et grande par rapport au corps. Les dingos en captivité sont plus longs et plus lourds que les dingos sauvages, car ils ont accès à une meilleure nourriture et à des soins vétérinaires. Le mâle dingo sauvage moyen pèse 15,8 kg (35 lb) et la femelle 14,1 kg (31 lb), contre 18,9 kg (42 lb) pour le mâle en captivité et 16,2 kg (36 lb) pour la femelle. La longueur moyenne du mâle dingo sauvage est de 125 cm (49 po) et celle de la femelle de 122 cm (48 po), contre 136 cm (54 po) pour le mâle en captivité et 133 cm (52 ​​po) pour la femelle. Le mâle dingo sauvage moyen mesure 59 cm (23 po) à la hauteur des épaules et la femelle 56 cm (22 po), contre 56 cm (22 po) pour le mâle en captivité et 53 cm (21 po) pour la femelle. Les dingos ont rarement un excès de graisse et les dingos sauvages présentent des côtes exposées. Les dingos du nord et du nord-ouest de l'Australie sont souvent plus grands que ceux du centre et du sud de l'Australie. Le dingo est similaire au chien chanteur de Nouvelle-Guinée en termes de morphologie, à l'exception de sa plus grande hauteur au garrot . Le dingo moyen peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 kilomètres par heure.

Comparé au chien, le dingo est capable de faire tourner ses poignets et de tourner les poignées de porte ou de soulever les loquets pour s'échapper de son enfermement. Les articulations des épaules du dingo sont exceptionnellement flexibles et il peut grimper aux clôtures, aux falaises, aux arbres et aux rochers. Ces adaptations aident les dingos à grimper sur des terrains difficiles, où ils préfèrent les points d'observation élevés. Une adaptation similaire peut être trouvée chez le Lundehund norvégien , qui a été développé sur des îles norvégiennes isolées pour chasser dans les falaises et les zones rocheuses. Les loups n'ont pas cette capacité.

Français Comparé au crâne du chien, le dingo possède un museau plus long , des dents carnassières plus longues , des canines plus longues et plus fines , des bulles auditives plus grandes , un crâne plus plat avec une crête sagittale plus grande et des lignes nucales plus grandes . En 2014, une étude a été menée sur des spécimens de dingo d'avant le 20e siècle qui n'ont probablement pas été influencés par une hybridation ultérieure. On a constaté que le crâne du dingo différait de celui du chien domestique par sa plus grande largeur palatine , son rostre plus long , sa hauteur de crâne plus courte et sa crête sagittale plus large. Cependant, cela a été réfuté avec des chiffres se situant dans la gamme plus large du chien domestique et que chaque race de chien diffère des autres dans les mesures du crâne. D'après une comparaison avec les restes d'un dingo découverts à Fromme's Landing, le crâne et le squelette du dingo n'ont pas changé au cours des 3 000 dernières années. Comparé au loup, le dingo possède un crâne pédomorphe semblable à celui des chiens domestiques. Cependant, le dingo a un cerveau plus gros que celui des chiens de même poids corporel, le dingo étant plus comparable au loup que les chiens. À cet égard, le dingo ressemble à deux mésoprédateurs similaires , le dhole et le coyote. Les yeux sont triangulaires (ou en amande) et sont de couleur noisette à foncée avec des bords foncés. Les oreilles sont dressées et se trouvent haut sur le crâne.

Les trois couleurs principales du pelage du dingo sont décrites comme étant le roux clair (ou feu), le noir et feu et le blanc crème. La couleur rousse va d'un rouille foncé à un crème pâle et peut être trouvée chez 74 % des dingos. Souvent, de petites marques blanches sont visibles sur le bout de la queue, les pieds et la poitrine, mais sans grandes taches blanches. Certains ne présentent pas de pointes blanches. Les dingos noir et feu possèdent un pelage noir avec un museau, une poitrine, un ventre, des pattes et des pieds feu et peuvent être trouvés chez 12 % des dingos. Le blanc uni peut être trouvé chez 2 % des dingos et le noir uni chez 1 %. Seuls trois gènes affectent la couleur du pelage du dingo contre neuf gènes chez le chien domestique. La couleur rousse est dominante et porte les trois autres couleurs principales : noir, feu et blanc. Les dingos blancs se reproduisent fidèlement, et les dingos noir et feu se reproduisent fidèlement ; lorsque ceux-ci se croisent, le résultat est une couleur sable. Le pelage n'est pas gras et n'a pas l'odeur d'un chien. Le dingo a un pelage simple dans le nord tropical de l'Australie et un pelage double et épais dans les montagnes froides du sud, le sous-poil étant de couleur gris-loup. Des couleurs de pelage tachetées et tigrées peuvent être trouvées chez les dingos sans ascendance canine et ces couleurs sont moins courantes chez les dingos d'ascendance mixte.

La queue du dingo est plate, s'effilant après mi-longueur et ne se courbe pas sur le dos, mais est portée bas.

Lorsqu'il marche, le pied arrière du dingo marche dans l'alignement du pied avant, et ceux-ci ne possèdent pas d'ergots .

Les dingos sauvages vivent de 3 à 5 ans, et peu d'entre eux dépassent 7 à 8 ans. Certains ont vécu jusqu'à 10 ans. En captivité, ils vivent de 14 à 16 ans. Un dingo aurait vécu un peu moins de 20 ans.

Les canidés ressemblant aux loups sont un groupe de grands carnivores qui sont génétiquement étroitement liés car leurs chromosomes sont au nombre de 78 ; ils peuvent donc potentiellement se croiser pour produire des hybrides fertiles . Dans la nature australienne, il existe des dingos, des chiens sauvages et des croisements de ces deux espèces, qui produisent des hybrides dingo-chien . La plupart des études examinant la répartition des dingos se concentrent plutôt sur la répartition des hybrides dingo-chien.

Les dingos étaient présents sur tout le continent australien avant la colonisation européenne. Ils ne sont pas présents dans les fossiles de Tasmanie, ils sont donc apparemment arrivés en Australie après que la Tasmanie se soit séparée du continent en raison de la montée du niveau de la mer. L'introduction de l'agriculture a réduit la répartition des dingos et, au début des années 1900, de grandes barrières, dont la Dingo Fence , les ont exclus des zones de pâturage des moutons. Le défrichement des terres, l'empoisonnement et le piégeage ont provoqué l'extinction du dingo et des hybrides de la majeure partie de leur ancienne aire de répartition dans le sud du Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, Victoria et l'Australie-Méridionale. Aujourd'hui, ils sont absents de la majeure partie de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria, du tiers sud-est de l'Australie-Méridionale et de la pointe sud-ouest de l'Australie-Occidentale. Ils sont rares dans la moitié est de l'Australie-Occidentale et dans les zones adjacentes du Territoire du Nord et de l'Australie-Méridionale. Ils sont considérés comme communs dans le reste du continent.

Le dingo pourrait être considéré comme un écotype ou une écoespèce qui s'est adaptée à l'environnement unique de l'Australie. La distribution actuelle du dingo couvre une variété d'habitats, y compris les régions tempérées de l'est de l'Australie , les landes alpines des hautes terres de l'est , les déserts chauds et arides de l'Australie centrale et les forêts tropicales et les zones humides du nord de l'Australie . L'occupation et l'adaptation à ces habitats ont peut-être été facilitées par leur relation avec les Australiens autochtones.

Une étude de 20 ans sur le régime alimentaire du dingo a été menée dans toute l'Australie par les gouvernements fédéral et étatiques. Ces derniers ont examiné un total de 13 000 contenus stomacaux et échantillons de matières fécales. Pour les échantillons de matières fécales, il était possible de déterminer les traces correspondantes des renards et des chats sauvages sans inclure ces échantillons dans l'étude, mais il était impossible de faire la distinction entre les traces laissées par les dingos et celles des hybrides de dingo ou des chiens sauvages. L'étude a révélé que ces canidés s'attaquent à 177 espèces représentées par 72,3 % de mammifères (71 espèces), 18,8 % d'oiseaux (53 espèces), 3,3 % de végétation (graines), 1,8 % de reptiles (23 espèces) et 3,8 % d'insectes, de poissons, de crabes et de grenouilles (28 espèces). Les proportions relatives des proies sont à peu près les mêmes dans toute l'Australie, à l'exception du fait que l'on mange davantage d'oiseaux dans les régions côtières du nord et du sud-est, et davantage de lézards en Australie centrale. Environ 80 % du régime alimentaire se composait de 10 espèces : kangourou roux , wallaby des marais, bovin, rat sombre , oie pie , opossum à queue en brosse commun , rat à poils longs , wallaby agile , lapin européen et wombat commun . Parmi les mammifères mangés, 20 % pouvaient être considérés comme de grande taille.

Cependant, les proportions relatives de la taille des mammifères proies varient selon les régions. Dans la région côtière tropicale du nord de l'Australie, les wallabies agiles, les rats sombres et les oies pies constituent 80 % du régime alimentaire. En Australie centrale, le lapin est devenu un substitut aux mammifères indigènes et, pendant les sécheresses, les carcasses de bovins fournissent la majeure partie du régime alimentaire. Sur le plateau de Barkly , il n'y a pas de lapins et aucune espèce indigène ne domine le régime alimentaire, à l'exception des rats à poils longs qui forment des épidémies occasionnelles. Dans la région de la rivière Fortescue , le grand kangourou roux et le wallaroo commun dominent le régime alimentaire, car peu de petits mammifères se trouvent dans cette zone. Dans la plaine de Nullarbor, les lapins et les kangourous roux dominent le régime alimentaire, et on mange deux fois plus de lapin que de kangourou roux. Dans les montagnes tempérées de l'est de l'Australie, le wallaby des marais et le wallaby à cou rouge dominent le régime alimentaire sur les pentes inférieures et le wombat sur les pentes supérieures. Les opossums sont couramment consommés ici lorsqu'ils sont trouvés sur le sol. Dans les régions côtières, les dingos patrouillent les plages à la recherche de poissons échoués, de phoques , de pingouins et d'autres oiseaux.

Les dingos boivent environ un litre d'eau par jour en été et un demi-litre en hiver. Dans les régions arides, pendant l'hiver, les dingos peuvent vivre du liquide contenu dans le corps de leurs proies , tant que le nombre de proies est suffisant. Dans le centre aride de l'Australie, les petits sevrés tirent la majeure partie de leur eau de leur nourriture. Là, on a observé une régurgitation d'eau par les femelles pour les petits. Pendant la lactation, les femelles captives n'ont pas besoin d'eau plus que d'habitude, car elles consomment l'urine et les excréments des petits, recyclant ainsi l'eau et gardant la tanière propre. Les dingos suivis dans le désert de Strzelecki visitaient régulièrement les points d'eau tous les 3 à 5 jours, deux dingos ayant survécu 22 jours sans eau en hiver et en été.

Les dingos, les hybrides de dingos et les chiens sauvages attaquent généralement par derrière alors qu'ils poursuivent leur proie. Ils tuent leur proie en mordant la gorge, ce qui endommage la trachée et les principaux vaisseaux sanguins du cou. La taille de la meute de chasse est déterminée par le type de proie ciblée, avec de grandes meutes formées pour aider à chasser les grosses proies. Les grosses proies peuvent inclure des kangourous, des bovins, des buffles d'eau et des chevaux sauvages. Les dingos évalueront et cibleront leurs proies en fonction de leur capacité à infliger des dégâts. Les gros kangourous sont les proies les plus couramment tuées. La principale tactique consiste à repérer le kangourou, à le renflouer, puis à le tuer. Les dingos chassent généralement les gros kangourous en faisant poursuivre la proie par des dingos de tête vers les chemins de leurs compagnons de meute, qui sont habiles à couper les coins ronds dans les poursuites. Le kangourou s'épuise et est alors tué. Cette même tactique est utilisée par les loups, les lycaons et les hyènes . Une autre tactique partagée par les lycaons est la poursuite à relais jusqu'à ce que la proie soit épuisée. Une meute de dingos a trois fois plus de chances d'abattre un kangourou qu'un individu seul, car la mise à mort est effectuée par ceux qui suivent le chasseur principal, qui est également épuisé.

Deux schémas sont observés pour la phase finale de l'attaque. Un kangourou adulte ou juvénile est mordu au niveau des ischio-jambiers des pattes arrières pour le ralentir avant une attaque à la gorge. Une petite femelle adulte ou juvénile est mordue au cou ou au dos par des dingos qui courent à ses côtés. Dans une région du centre de l'Australie, les dingos chassent les kangourous en les poursuivant dans une clôture en fil de fer, où ils sont temporairement immobilisés.

Les plus gros kangourous rouges mâles ont tendance à ignorer les dingos, même lorsque ceux-ci chassent les plus jeunes mâles et femelles. Un grand kangourou gris de l'Est a réussi à repousser l'attaque d'un seul dingo qui a duré plus d'une heure. Les wallabies sont chassés de la même manière que les kangourous, à la différence qu'un seul dingo chasse à l'odorat plutôt qu'à la vue et que la chasse peut durer plusieurs heures.

Les meutes de dingos peuvent attaquer les jeunes bovins et les buffles, mais jamais les adultes en bonne santé. Elles se concentrent sur les jeunes malades ou blessés. Leurs tactiques consistent à harceler une mère avec des petits, à semer la panique dans le troupeau pour séparer les adultes des jeunes, ou à surveiller un troupeau et à rechercher tout comportement inhabituel qui pourrait ensuite être exploité.

Une étude réalisée en 1992 dans la région de la rivière Fortescue a permis d'observer que les bovins défendaient leurs veaux en les encerclant ou en chargeant agressivement les dingos. Dans une étude portant sur 26 approches, 24 ont été menées par plus d'un dingo et seulement quatre ont abouti à la mort des veaux.

Les dingos recherchaient souvent des carcasses. Ils ne touchaient pas les carcasses fraîches de bovins jusqu'à ce qu'elles soient en grande partie constituées de peau et d'os, et même lorsqu'elles étaient abondantes, ils préféraient toujours chasser les kangourous.

Sur les 68 poursuites de moutons, 26 d'entre eux ont été gravement blessés, mais seulement huit ont été tués. Les dingos pouvaient distancer les moutons et ces derniers étaient sans défense. Cependant, les dingos en général ne semblaient pas motivés à tuer des moutons et, dans de nombreux cas, ils se contentaient de galoper à côté d'eux avant de s'en aller pour en chasser un autre. Pour ceux qui tuaient et consommaient des moutons, une grande quantité de kangourous faisait encore partie de leur régime alimentaire, ce qui indique une fois de plus une préférence pour le kangourou.

Les dingos solitaires peuvent chasser un lapin, mais ils ont plus de succès en ciblant les petits près des terriers de lapins. Les dingos s'attaquent aux oiseaux au nid, en plus des oiseaux qui sont en train de muer et qui ne peuvent donc pas voler. Les prédateurs utilisent souvent des techniques de chasse très intelligentes. On a observé des dingos sur l'île Fraser utiliser les vagues pour piéger, fatiguer et aider à noyer un wallaby des marais adulte et un échidné. Dans les zones humides côtières du nord de l'Australie, les dingos dépendent des oies pies pour une grande partie de leur alimentation et un dingo solitaire les distrait parfois pendant qu'un aigle de mer à poitrine blanche fait une proie trop lourde pour qu'il puisse l'emporter, le dingo chassant alors l'aigle de mer. Ils se nourrissent également de proies tombées des plates-formes de nidification des aigles de mer. Les dingos solitaires peuvent chasser de petits rongeurs et des sauterelles dans l'herbe en utilisant leur odorat et leur ouïe, puis en bondissant sur eux avec leurs pattes avant.

Les dingos et leurs hybrides cohabitent avec le quoll indigène . Ils cohabitent également sur le même territoire que le renard roux européen introduit et le chat sauvage , mais on sait peu de choses sur les relations entre ces trois espèces. Les dingos et leurs hybrides peuvent chasser les renards des sources d'eau et parfois manger des chats sauvages. Les dingos peuvent être tués par des buffles d'eau et des bovins sauvages qui les encornent et les frappent, par des morsures de serpents et par la prédation de leurs petits (et parfois des adultes) par des aigles à queue cunéiforme .

Comme tous les chiens domestiques, les dingos ont tendance à communiquer par phonétique . Cependant, contrairement aux chiens domestiques, les dingos hurlent et gémissent davantage et aboient moins. Huit classes de sons avec 19 types de sons ont été identifiées.

Comparé à la plupart des chiens domestiques, l' aboiement d'un dingo est court et monosyllabique, et est rarement utilisé. On a observé que les aboiements ne constituaient que 5 % des vocalisations . Les aboiements des chiens ont toujours été distincts des aboiements des loups. Les dingos australiens aboient principalement sous forme de bruits de bruissement ou d'un mélange de sons atonaux et tonaux . De plus, les aboiements sont presque exclusivement utilisés pour donner des avertissements. Des aboiements d'avertissement dans une séquence homotypique et une sorte de « hurlement d'avertissement » dans une séquence hétérotypique ont également été observés. L'aboiement-hurlement commence par plusieurs aboiements puis s'estompe en un hurlement ascendant et descendant et est probablement (semblable à la toux) utilisé pour avertir les chiots et les membres de la meute . De plus, les dingos émettent une sorte de son de « gémissement », qu'ils utilisent principalement à l'approche d'un point d'eau , probablement pour avertir les dingos déjà présents.

En l'état actuel des connaissances, il n'est pas possible d'amener les dingos australiens à aboyer plus fréquemment en les mettant en contact avec d'autres chiens domestiques. Cependant, le zoologiste allemand Alfred Brehm a décrit un dingo qui avait appris la forme la plus « typique » d'aboiement et comment l'utiliser, alors que son frère ne l'avait pas fait. On ne sait pas avec certitude si les dingos aboient ou hurlent moins fréquemment en général.

Les dingos ont trois formes de hurlement de base (les gémissements, les aboiements-hurlements et les reniflements) avec au moins 10 variantes. On distingue généralement trois types de hurlements : long et persistant, ascendant et descendant, et court et abrupt.

Les observations ont montré que chaque type de hurlement comporte plusieurs variantes, bien que leur but soit inconnu. La fréquence des hurlements varie selon la saison et l'heure de la journée, et est également influencée par la reproduction , la migration , la lactation , la stabilité sociale et le comportement de dispersion . Les hurlements peuvent être plus fréquents en période de pénurie alimentaire, car les chiens se dispersent plus largement dans leur territoire d'origine .

De plus, le hurlement semble avoir une fonction de groupe et est parfois une expression de joie (par exemple, les hurlements de salutation). Dans l'ensemble, le hurlement a été observé moins fréquemment chez les dingos que chez les loups gris. Il peut arriver qu'un chien se mette à hurler et que plusieurs ou tous les autres chiens hurlent en retour et aboient de temps en temps. Dans la nature , les dingos hurlent sur de longues distances pour attirer d'autres membres de la meute, pour trouver d'autres chiens ou pour tenir les intrus à distance. Les dingos hurlent en chœur avec des hauteurs significatives et, à mesure que le nombre de membres de la meute augmente, la variabilité des hauteurs augmente également. Par conséquent, on pense que les dingos sont capables de mesurer la taille d'une meute sans contact visuel. De plus, il a été suggéré que leurs hurlements en chœur très variables génèrent un effet de confusion chez les récepteurs en faisant paraître la taille de la meute plus grande.

Le grognement, qui représente environ 65 % des vocalisations, est utilisé dans un contexte agoniste de domination et comme son défensif. Comme chez de nombreux chiens domestiques, une utilisation réactive du grognement défensif n'est que rarement observée. Le grognement se produit très souvent en combinaison avec d'autres sons et a été observé presque exclusivement dans des bruits de bruissement (similaires à des aboiements).

Lors d'observations en Allemagne , on a entendu des dingos produire un son que les observateurs ont appelé Schrappen . Il n'a été observé que dans un contexte agonistique, principalement comme défense contre des chiots intrusifs ou pour défendre des ressources. Il a été décrit comme une intention de mordre, au cours de laquelle le récepteur n'est jamais touché ou blessé. Seul un claquement de dents pouvait être entendu.

Outre la communication vocale, les dingos communiquent, comme tous les chiens domestiques, en marquant des objets spécifiques (par exemple, Spinifex ) ou des lieux (comme les eaux, les sentiers et les terrains de chasse) à l'aide de signaux chimiques provenant de leur urine , de leurs excréments et de leurs glandes odorantes . Les mâles marquent plus fréquemment que les femelles, en particulier pendant la saison des amours . Ils se frottent également les uns aux autres , en faisant rouler leur cou, leurs épaules ou leur dos sur quelque chose qui est généralement associé à la nourriture ou aux marques olfactives d'autres chiens.

Contrairement aux loups, les dingos peuvent réagir aux signaux sociaux et aux gestes des humains.

Les dingos ont tendance à être nocturnes dans les régions plus chaudes, mais moins dans les régions plus froides. Leur principale période d'activité se situe autour du crépuscule et de l'aube , ce qui en fait une espèce crépusculaire dans les climats plus froids. Les périodes d'activité sont courtes (souvent moins d'une heure) avec de courts moments de repos. Les dingos ont deux types de mouvements : un mouvement de recherche (apparemment associé à la chasse) et un mouvement d'exploration (probablement pour entrer en contact et communiquer avec d'autres chiens). Selon des études menées dans le Queensland , les chiens sauvages (hybrides de dingo) se déplacent librement la nuit dans les zones urbaines et traversent les rues et semblent s'entendre assez bien.

Le comportement social du dingo est à peu près aussi flexible que celui d'un coyote ou d'un loup gris, ce qui est peut-être l'une des raisons pour lesquelles on pensait à l'origine que le dingo descendait du loup indien . Alors que les jeunes mâles sont souvent solitaires et nomades par nature, les adultes reproducteurs forment souvent une meute sédentaire. Cependant, dans les zones de l'habitat du dingo où la population est largement espacée, les couples reproducteurs restent ensemble, à l'écart des autres. Les répartitions des dingos sont les suivantes : un seul dingo, 73 % ; deux dingos, 16 % ; trois dingos, 5 % ; quatre dingos, 3 % ; et des meutes de cinq à sept dingos, 3 %. Une meute de dingos se compose généralement d'un couple accouplé, de leur progéniture de l'année en cours et parfois de la progéniture de l'année précédente.

Lorsque les conditions sont favorables aux meutes de dingos, la meute est stable, avec un territoire distinct et peu de chevauchement entre voisins. La taille des meutes semble souvent correspondre à la taille des proies disponibles sur le territoire de la meute. Les zones désertiques abritent des groupes plus petits de dingos avec un comportement territorial plus lâche et un partage des sites d'eau. La taille moyenne mensuelle de la meute se situe entre trois et 12 membres.

Comme pour les autres canidés, une meute de dingos se compose en grande partie d'un couple accouplé, de leur progéniture de l'année en cours et parfois de celle de l'année précédente. Des hiérarchies de dominance existent à la fois entre et au sein des mâles et des femelles, les mâles étant généralement plus dominants que les femelles. Cependant, quelques exceptions ont été notées dans les meutes en captivité. Pendant le voyage, en mangeant une proie ou en s'approchant d'une source d'eau pour la première fois, le mâle reproducteur sera considéré comme le chef, ou alpha . Les dingos subordonnés s'approchent d'un chien plus dominant dans une posture légèrement accroupie, les oreilles plates et la queue baissée, pour assurer la paix dans la meute. L'établissement de meutes artificielles chez les dingos en captivité a échoué.

Les dingos se reproduisent une fois par an, en fonction du cycle œstral des femelles, qui, selon la plupart des sources, n'ont leurs chaleurs qu'une fois par an. Les femelles dingos peuvent avoir leurs chaleurs deux fois par an, mais ne peuvent être enceintes qu'une fois par an, la deuxième fois elles ne semblant l'être qu'en apparence.

Les mâles sont virils tout au long de l'année dans la plupart des régions, mais ont une production de sperme plus faible pendant l'été dans la plupart des cas. Au cours d'études sur les dingos des hautes terres de l'Est et du centre de l'Australie en captivité, aucun cycle de reproduction spécifique n'a pu être observé. Tous étaient puissants tout au long de l'année. La reproduction n'était régulée que par la chaleur des femelles. Une augmentation de la testostérone a été observée chez les mâles pendant la saison de reproduction, mais cela a été attribué à la chaleur des femelles et à la copulation. Contrairement aux dingos captifs, les mâles dingos capturés en Australie centrale ont montré des signes d'un cycle de reproduction masculin. Ces dingos ne montraient aucun intérêt pour les femelles en chaleur (cette fois-ci d'autres chiens domestiques) en dehors de la saison de reproduction (de janvier à juillet) et ne se reproduisaient pas avec elles.

En Australie, la saison des amours a généralement lieu entre mars et mai (selon d'autres sources, entre avril et juin). Durant cette période, les dingos peuvent défendre activement leur territoire en utilisant des vocalisations, des comportements de dominance, des grognements et des aboiements.

La plupart des femelles sauvages commencent à se reproduire à l’âge de 2 ans. Au sein des meutes, la femelle alpha a tendance à entrer en chaleur avant ses subordonnées et réprime activement les tentatives d’accouplement des autres femelles. Les mâles deviennent sexuellement matures entre 1 et 3 ans. Le début précis de la reproduction varie en fonction de l’âge, du statut social, de la répartition géographique et des conditions saisonnières. Chez les dingos en captivité, on a observé que le pré-œstrus durait de 10 à 12 jours. Cependant, il peut durer jusqu’à 60 jours dans la nature.

En général, les seuls dingos d'une meute qui réussissent à se reproduire sont le couple alpha, et les autres membres de la meute aident à élever les petits. Les subordonnés sont activement empêchés de se reproduire par le couple alpha et certaines femelles subordonnées ont une fausse grossesse . Les dingos de rang inférieur ou solitaires peuvent se reproduire avec succès si la structure de la meute se brise.

La gestation dure de 61 à 69 jours et la taille de la portée peut varier de 1 à 10 (généralement 5) petits, le nombre de mâles nés ayant tendance à être plus élevé que celui des femelles. Les petits des femelles subordonnées sont généralement tués par la femelle alpha, ce qui entraîne une faible augmentation de la population même en période de prospérité. Ce comportement s'est peut-être développé comme une adaptation aux conditions environnementales fluctuantes en Australie. Les petits naissent généralement entre mai et août (période hivernale), mais dans les régions tropicales, la reproduction peut avoir lieu à tout moment de l'année.

À l'âge de 3 semaines, les petits quittent la tanière pour la première fois et la quittent complètement à 8 semaines. Les tanières sont principalement souterraines. On rapporte des tanières dans des terriers de lapins abandonnés, des formations rocheuses, sous des rochers dans des ruisseaux secs, sous de gros spinifex , dans des rondins creux et dans des terriers agrandis de varans et de wombats. Les petits errent généralement autour de la tanière dans un rayon de 3 km (2 mi) et sont accompagnés de chiens plus âgés lors de déplacements plus longs. La transition vers la consommation d'aliments solides est normalement accomplie par tous les membres de la meute entre 9 et 12 semaines. Outre leurs propres expériences, les petits apprennent également par l'observation. Les jeunes dingos deviennent généralement indépendants à l'âge de 3 à 6 mois ou se dispersent à l'âge de 10 mois, lorsque la prochaine saison de reproduction commence.

Les dingos restent généralement dans une zone et ne subissent pas de migrations saisonnières. Cependant, en période de famine , même dans des zones normalement « sûres », les dingos se déplacent vers des zones pastorales , où des mesures de contrôle intensives induites par l'homme sont prises. En Australie occidentale dans les années 1970, on a constaté que les jeunes chiens parcouraient de longues distances lorsque cela était nécessaire. Environ 10 % des chiens capturés, tous âgés de moins de 12 mois, ont ensuite été recapturés loin de leur premier emplacement. Parmi ceux-ci, la distance moyenne parcourue par les mâles était de 21,7 km (13,5 miles) et celle des femelles de 11 km (7 miles). Par conséquent, les dingos voyageurs avaient moins de chances de survivre dans des territoires étrangers et il semble peu probable qu'ils survivent à de longues migrations à travers des territoires occupés. La rareté des longues routes de migration semble le confirmer. Au cours des enquêtes menées dans la plaine de Nullarbor, des routes de migration encore plus longues ont été enregistrées. La plus longue route de migration enregistrée pour un dingo muni d'un collier radio était d'environ 24 à 32 km (15 à 20 miles).

Les dingos évitent généralement les conflits avec les humains, mais ils sont suffisamment gros pour être dangereux. La plupart des attaques impliquent des personnes qui nourrissent des dingos sauvages, en particulier sur K'gari (anciennement Fraser Island), qui est un centre spécial du tourisme lié aux dingos. La grande majorité des attaques de dingos sont de nature mineure, mais certaines peuvent être majeures, et quelques-unes ont été mortelles : la mort d' Azaria Chamberlain, âgée de deux mois, dans le Territoire du Nord en 1980 en est une. De nombreux parcs nationaux australiens ont des panneaux conseillant aux visiteurs de ne pas nourrir les animaux sauvages, en partie parce que cette pratique n'est pas saine pour les animaux, et en partie parce qu'elle peut encourager des comportements indésirables, tels que l'arrachage ou la morsure par les dingos, les kangourous, les varans et certains oiseaux.

Certains chercheurs suggèrent que le dingo a provoqué l'extinction du thylacine , du diable de Tasmanie et de la poule indigène de Tasmanie du continent australien en raison de la corrélation spatiale et temporelle avec l'arrivée du dingo. Des études récentes ont remis en question cette proposition, suggérant que le changement climatique et l'augmentation de la population humaine pourraient en être la cause. Les dingos ne semblent pas avoir eu le même impact écologique que le renard roux à l'époque moderne. Cela pourrait être lié à la façon de chasser du dingo et à la taille de sa proie préférée, ainsi qu'au faible nombre de dingos à l'époque précédant la colonisation européenne.

En 2017, une étude génétique a révélé que la population des dingos du nord-ouest avait commencé à s'étendre il y a 4 000 à 6 000 ans. On a suggéré que cela était dû soit à leur première arrivée en Australie, soit au début de l'extinction du thylacine, le dingo s'étendant dans l'ancienne aire de répartition du thylacine.

Les premiers colons britanniques qui s'installèrent à Port Jackson , en 1788, signalèrent la présence du dingo parmi les aborigènes australiens , et plus tard sur l'île Melville , en 1818. De plus, on en remarqua la présence dans les cours inférieurs des rivières Darling et Murray en 1862, ce qui indique que le dingo était peut-être semi-domestiqué (ou du moins utilisé de manière « symbiotique ») par les aborigènes australiens. Lorsque l'élevage commença à se développer en Australie, au début du XIXe siècle, les dingos commencèrent à s'attaquer aux moutons et aux bovins. De nombreuses mesures de contrôle de la population furent mises en œuvre depuis, notamment un projet de clôtures à l'échelle nationale, avec un succès limité.

Les dingos peuvent être apprivoisés lorsqu'ils entrent en contact fréquent avec les humains. De plus, certains dingos vivent avec des humains. De nombreux aborigènes australiens et les premiers colons européens vivaient aux côtés des dingos. Les aborigènes australiens prenaient les bébés dingos dans la tanière et les apprivoisaient jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle et que les chiens partent.

Selon David Jenkins, chercheur à l'Université Charles Sturt , l'élevage et la réintroduction de dingos purs ne sont pas une option facile et, en 2007, il n'existait aucune étude traitant sérieusement de ce sujet, en particulier dans les zones où des populations de dingos sont déjà présentes.

La place actuelle des chiens sauvages dans l'écosystème australien, en particulier dans les zones urbaines, reste en grande partie inconnue. Bien que le rôle écologique des dingos dans le nord et le centre de l'Australie soit bien connu, il n'en va pas de même pour le rôle des chiens sauvages dans l'est du continent. Contrairement à certaines affirmations, les dingos sont censés avoir un impact positif sur la biodiversité dans les zones où les renards sauvages sont présents.

Les dingos sont considérés comme des prédateurs de premier plan et jouent probablement un rôle écologique essentiel. Il est probable (d'après les preuves de plus en plus nombreuses des recherches scientifiques), qu'ils contrôlent la diversité de l'écosystème en limitant le nombre de proies et en contrôlant la concurrence. Les chiens sauvages chassent le bétail sauvage comme les chèvres et les cochons, ainsi que les proies indigènes et les animaux introduits . Le faible nombre de chèvres sauvages dans le nord de l'Australie est peut-être dû à la présence des dingos, mais il reste à déterminer s'ils contrôlent le nombre de chèvres. Des études menées en 1995 dans les forêts humides du nord de l'Australie ont montré que les dingos n'ont pas réduit le nombre de cochons sauvages , mais que leur prédation n'affecte que la population de cochons ainsi que la présence de buffles d'eau (qui entravent l'accès des cochons à la nourriture).

Les observations concernant l'impact mutuel des populations de dingos et de renards roux et de chats suggèrent que les dingos limitent l'accès des renards et des chats à certaines ressources. En conséquence, la disparition des dingos peut entraîner une augmentation du nombre de renards roux et de chats sauvages , et donc une pression plus élevée sur les animaux indigènes. Ces études ont montré que la présence de dingos est l'un des facteurs qui maintiennent le nombre de renards à un faible niveau dans une zone, et réduit donc la pression sur les animaux indigènes, qui ne disparaissent alors pas de la zone. Le nombre de renards roux à l'échelle nationale est particulièrement élevé là où le nombre de dingos est faible, mais d'autres facteurs pourraient en être responsables, selon la zone. Des preuves ont été trouvées d'une compétition entre les chiens sauvages et les renards roux dans les Blue Mountains de Nouvelle-Galles du Sud, car de nombreux chevauchements se sont produits dans le spectre des proies préférées, mais seules des preuves d'une compétition locale, et non à grande échelle, ont été trouvées.

Les dingos peuvent également cohabiter avec des renards roux et des chats sauvages sans réduire leur nombre dans les zones où il y a suffisamment de ressources alimentaires (par exemple, de nombreux lapins) et de cachettes. On ne sait presque rien de la relation entre les chiens sauvages et les chats sauvages, sauf que les deux vivent principalement dans les mêmes zones. Bien que les chiens sauvages mangent également des chats, on ne sait pas si cela affecte les populations de chats.

De plus, la disparition des dingos pourrait augmenter la prévalence des kangourous, des lapins et des dindons des bois d'Australie . Dans les zones situées à l'extérieur de la clôture pour dingos, le nombre d' émeus est inférieur à celui des zones situées à l'intérieur. Cependant, les nombres varient en fonction de l'habitat. Comme l'environnement est le même des deux côtés de la clôture, on suppose que le dingo est un facteur important de régulation de ces espèces. Par conséquent, certaines personnes demandent que le nombre de dingos soit autorisé à augmenter ou que les dingos soient réintroduits dans les zones à faible population de dingos afin de réduire la pression sur les populations menacées d'espèces indigènes et de les réintroduire dans certaines zones. En outre, la présence du dindon des bois d'Australie dans le Queensland a augmenté de manière significative après la mise en place d'appâts pour dingos.

L'habitat du dingo couvre la majeure partie de l'Australie, mais il est absent du sud-est et de la Tasmanie , ainsi que d'une zone du sud-ouest (voir carte). En tant que plus grands prédateurs terrestres existants d'Australie, les dingos s'attaquent à des mammifères jusqu'à la taille du grand kangourou rouge , en plus du kangourou gris , du wombat , du wallaby , du quoll , de l'opossum et de la plupart des autres marsupiaux ; ils poursuivent fréquemment des oiseaux, des lézards, des poissons, des crabes, des écrevisses, des anguilles, des serpents, des grenouilles, des jeunes crocodiles, des insectes plus gros, des escargots, des charognes, des déchets humains, et parfois des fruits ou des graines tombés.

Les dingos peuvent également être bénéfiques pour leur environnement, car ils chassent les nombreuses espèces introduites et invasives d'Australie. Cela comprend les animaux introduits par l'homme tels que les cerfs et leur progéniture ( sambar , chital et cerf rouge ) et les buffles d'eau , en plus des lapins, des renards roux , des chats sauvages et domestiques, de certains chiens sauvages, des moutons et des veaux. Il est rare qu'une meute de dingos poursuive le dromadaire , l'âne sauvage ou le cheval sauvage , plus gros et plus dangereux ; les jeunes animaux sans surveillance ou les individus malades, faibles ou âgés sont les plus à risque.

Les opinions culturelles sur le dingo sont souvent basées sur sa « ruse » perçue et sur l'idée qu'il est un intermédiaire entre la civilisation et la nature sauvage.

Certains des premiers colons européens considéraient les dingos comme des chiens domestiques, tandis que d'autres pensaient qu'ils ressemblaient davantage à des loups. Au fil des ans, les dingos ont commencé à attaquer les moutons et leur relation avec les Européens a très vite changé ; ils étaient considérés comme sournois et lâches, car ils ne se battaient pas courageusement aux yeux des Européens et disparaissaient dans la brousse. De plus, ils étaient considérés comme des animaux de promiscuité ou des diables avec une morsure ou une salive venimeuse , de sorte qu'ils pouvaient être tués sans réserve. Au fil des ans, les trappeurs de dingos ont acquis un certain prestige pour leur travail, en particulier lorsqu'ils parvenaient à tuer des dingos difficiles à attraper. Les dingos étaient associés aux voleurs, aux vagabonds , aux bushrangers et aux opposants parlementaires . À partir des années 1960, les politiciens ont commencé à appeler leurs opposants « dingo », ce qui signifie qu'ils étaient lâches et traîtres, et c'est devenu une forme d'attaque populaire depuis lors. Aujourd'hui, le mot « dingo » signifie toujours « lâche » et « tricheur », avec des formes verbales et adjectivales également utilisées.

L'image du dingo varie selon les groupes, de l'image instructive à l'image démoniaque.

Des cérémonies (comme un hurlement dans la péninsule du cap York ) et des histoires de rêve sont liées au dingo, qui ont été transmises de génération en génération.

Le dingo joue un rôle important dans les histoires du Temps du Rêve des aborigènes australiens, mais il est rarement représenté dans leurs peintures rupestres par rapport au thylacine, aujourd'hui disparu. L'un des anciens de la tribu des habitants de la région de Yarralin, dans le Territoire du Nord, raconte que le dingo du Temps du Rêve est l'ancêtre des dingos et des humains. Les dingos « sont ce que nous serions si nous n'étions pas ce que nous sommes ».

De la même manière que les Européens ont acquis des dingos, les Aborigènes d'Australie ont acquis des chiens auprès des immigrants très rapidement. Ce processus a été si rapide que Francis Barrallier (arpenteur lors des premières expéditions autour de la colonie de Port Jackson) a découvert en 1802 que cinq chiens d'origine européenne étaient là avant lui. Une théorie soutient que d'autres chiens domestiques adoptent le rôle du dingo « pur ». Des animaux introduits, tels que le buffle d'eau et le chat domestique, ont été adoptés dans la culture aborigène indigène sous forme de rituels , de peintures traditionnelles et d'histoires oniriques.

La plupart des mythes publiés proviennent du désert occidental et présentent une complexité remarquable. Dans certaines histoires, les dingos sont les personnages principaux, tandis que dans d'autres, ils ne sont que des personnages secondaires. Un jour, un ancêtre du Temps du Rêve a créé les humains et les dingos ou leur a donné leur forme actuelle. Les histoires mentionnent la création, le comportement socialement acceptable et les explications sur les raisons pour lesquelles certaines choses sont comme elles sont. Il existe des mythes sur les métamorphes (humains en dingos ou vice versa), les « hommes-dingos » et la création de certains paysages ou éléments de ces paysages, comme les points d'eau ou les montagnes .

L’élevage du bétail s’est développé dans toute l’Australie à partir du début du XIXe siècle, ce qui a conduit à des conflits entre les dingos et les éleveurs. Les moutons et, dans une moindre mesure, les bovins, sont des cibles faciles pour les dingos. Les éleveurs et les organismes gouvernementaux qui soutiennent cette industrie ont tiré, piégé et empoisonné les dingos ou ont détruit les bébés dingos dans leurs tanières. Après deux siècles de persécution, on trouve encore des dingos ou des hybrides dingo-chien sur la majeure partie du continent.

Les recherches sur l'ampleur réelle des dégâts et les causes de ce problème ne sont commencées que récemment. Les animaux d'élevage peuvent mourir de nombreuses causes et, lorsqu'on retrouve le cadavre, il est souvent difficile de déterminer avec certitude la cause du décès. Comme l'issue d'une attaque sur des animaux d'élevage dépend dans une large mesure du comportement et de l'expérience du prédateur et de la proie, seule une observation directe permet de déterminer avec certitude s'il s'agit d'une attaque de dingos ou d'autres chiens domestiques. Même la présence de restes de proies dans les excréments de chiens sauvages ne prouve pas qu'ils sont nuisibles, car les chiens sauvages se nourrissent également de charogne.

L'élevage bovin peut tolérer un nombre faible à modéré, voire élevé, de chiens sauvages (les dingos ne sont donc pas si facilement considérés comme des nuisibles dans ces régions). Dans le cas des moutons et des chèvres, une attitude de tolérance zéro est courante. Les plus grandes menaces sont les chiens qui vivent à l'intérieur ou à proximité des enclos . L'ampleur des pertes de moutons est difficile à déterminer en raison des vastes pâturages dans certaines régions d'Australie .

En 2006, les pertes de bétail dans les zones de pâturage du Territoire du Nord ont été estimées à 30 %.

Par conséquent, des facteurs tels que la disponibilité des proies indigènes, ainsi que le comportement de défense et la santé du bétail, jouent un rôle important dans le nombre de pertes. Une étude réalisée en Australie centrale en 2003 a confirmé que les dingos n'ont qu'un faible impact sur le nombre de bovins lorsqu'un approvisionnement suffisant d'autres proies (comme les kangourous et les lapins) est disponible. Dans certaines régions d'Australie, on suppose que la perte de veaux est minimisée si l'on utilise des bovins à cornes plutôt que des bovins sans cornes . L'impact économique précis n'est pas connu, et le sauvetage de certains veaux ne compensera probablement pas les coûts nécessaires des mesures de contrôle. Les veaux souffrent généralement de blessures moins mortelles que les moutons en raison de leur taille et de la protection des bovins adultes, ils ont donc plus de chances de survivre à une attaque. Par conséquent, les preuves d'une attaque de chien ne peuvent être découvertes qu'une fois que le bétail a été ramené dans l'enclos, et que des signes tels que des oreilles, des queues mordues et d'autres blessures sont découverts.

Les opinions des propriétaires de bovins sur les dingos sont plus variables que celles des propriétaires de moutons. Certains propriétaires de bovins pensent qu'il est préférable que la mère affaiblie perde son veau en période de sécheresse, car elle n'a pas à s'occuper de son veau également. Par conséquent, ces propriétaires hésitent davantage à tuer des dingos. L'industrie bovine peut bénéficier de la prédation des dingos sur les lapins, les kangourous et les rats. De plus, le taux de mortalité des veaux a de nombreuses causes possibles, et il est difficile de les distinguer. La seule méthode fiable pour évaluer les dommages serait de documenter toutes les vaches gestantes, puis d'observer leur développement et celui de leurs veaux. La perte de veaux dans les zones observées où les dingos ont été contrôlés était plus élevée que dans d'autres zones. La perte de bétail n'est donc pas nécessairement causée par la présence de dingos et est indépendante des chiens sauvages. Un chercheur a déclaré que dans les stations d'élevage où les dingos étaient contrôlés, les kangourous étaient abondants, ce qui affecte la disponibilité de l'herbe.

Les chiens domestiques sont les seuls prédateurs terrestres d’Australie suffisamment gros pour tuer des moutons adultes, et seuls quelques-uns parviennent à se remettre de leurs blessures graves. Dans le cas des agneaux, la mort peut avoir de nombreuses causes, outre les attaques de prédateurs, qui sont accusés d’être responsables de la mort parce qu’ils mangent les carcasses. Bien que les attaques de renards roux soient possibles, elles sont plus rares qu’on ne le pensait auparavant. Le fait que l’élevage des moutons et des chèvres soit beaucoup plus exposé aux dommages causés par les chiens sauvages que l’élevage bovin est principalement dû à deux facteurs : le comportement de fuite des moutons et leur tendance à se regrouper face au danger, et les méthodes de chasse des chiens sauvages, ainsi que leur façon efficace de manipuler les chèvres et les moutons.

Par conséquent, les dommages causés à l’industrie de l’élevage ne sont pas corrélés au nombre de chiens sauvages dans une zone (sauf qu’aucun dommage ne se produit là où il n’y a pas de chiens sauvages).

Selon un rapport du gouvernement du Queensland, les chiens sauvages coûtent à l'État environ 30 millions de dollars par an en raison des pertes de bétail, de la propagation des maladies et des mesures de contrôle. Les pertes pour le seul secteur de l'élevage ont été estimées à 18 millions de dollars. À Barcaldine, dans le Queensland , jusqu'à un cinquième de tous les moutons sont tués par des dingos chaque année, une situation qui a été décrite comme une « épidémie ». Selon une enquête réalisée en 1995 par le Park and Wildlife Service auprès des propriétaires de bétail, les propriétaires ont estimé que leurs pertes annuelles dues aux chiens sauvages (selon le district) se situaient entre 1,6 % et 7,1 %.

En 2018, une étude réalisée dans le nord de l'Australie-Méridionale indique que les pertes fœtales/veaux atteignent en moyenne 18,6 %, sans réduction significative due à l'appâtage des dingos. Les pertes de veaux n'étaient pas corrélées à une augmentation de l'activité des dingos, et les maladies du bétail telles que le pestivirus et la leptospirose en étaient une cause majeure. Les dingos se nourrissaient ensuite des carcasses. Il y avait également des preuves de prédation des dingos sur les veaux.

Parmi les aborigènes d'Australie, les dingos étaient également utilisés comme aides à la chasse, bouillottes vivantes et chiens de camp. Leur cuir chevelu était utilisé comme une sorte de monnaie , leurs dents étaient traditionnellement utilisées à des fins décoratives et leur fourrure pour les costumes traditionnels.

Les dingos « purs » sont parfois importants pour le tourisme , lorsqu'ils sont utilisés pour attirer les visiteurs. Cependant, cela ne semble être courant que sur l'île Fraser, où les dingos sont largement utilisés comme symbole pour renforcer l'attrait de l'île. Les touristes sont attirés par l'expérience d'une interaction personnelle avec les dingos. Des photos de dingos apparaissent sur des brochures, de nombreux sites Web et des cartes postales faisant la publicité de l'île.

Le dingo est reconnu comme un animal indigène par les lois de toutes les juridictions australiennes. L'Australie compte plus de 500 parcs nationaux dont tous, sauf six, sont gérés par les États et les territoires . En 2017 , le statut juridique du dingo varie selon ces juridictions et, dans certains cas, il varie selon les différentes régions d'une même juridiction. En 2008, certaines de ces juridictions classent les dingos comme une espèce indigène envahissante .

• Gouvernement australien : L'article 528 de la loi de 1999 sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité définit une espèce indigène comme une espèce qui était présente en Australie avant l'année 1400. Le dingo est protégé dans tous les parcs nationaux et réserves gérés par le gouvernement australien, les zones du patrimoine mondial et d'autres zones protégées.
• Territoire de la capitale australienne : le dingo est répertorié comme un « animal nuisible » en dehors des parcs nationaux et des réserves dans la déclaration de 2016 sur les plantes et les animaux nuisibles (animaux nuisibles) (n° 1) établie en vertu de la loi de 2005 sur les plantes et les animaux nuisibles, qui exige un plan de gestion des animaux nuisibles. La loi de 2014 sur la conservation de la nature protège les animaux indigènes dans les parcs nationaux et les réserves, mais exclut cette protection des « animaux nuisibles » déclarés en vertu de la loi de 2005 sur les plantes et les animaux nuisibles.
• Nouvelle-Galles du Sud : Le dingo est considéré comme un animal sauvage en vertu de la loi de 1974 sur les parcs nationaux et la faune sauvage, mais il est également considéré comme une « faune non protégée » en vertu de l'annexe 11 de la loi. La loi de 1921 sur la destruction des chiens sauvages ne s'applique qu'à la division occidentale de l'État et inclut le dingo dans sa définition de « chien sauvage ». La loi exige que les propriétaires fonciers détruisent tous les chiens sauvages sur leur propriété et toute personne possédant un dingo ou un dingo métis sans permis s'expose à une amende. Dans d'autres parties de l'État, les dingos peuvent être gardés comme animaux de compagnie en vertu de la loi de 1998 sur les animaux de compagnie, car un dingo est défini dans cette loi comme un « chien ». Le dingo a été proposé pour être inscrit sur la liste de la loi sur la conservation des espèces menacées car il est avancé que ces chiens avaient établi des populations avant l'arrivée des Européens, mais aucune décision n'a été prise.
• Territoire du Nord : Le dingo est un « vertébré indigène d'Australie » et donc une « faune protégée » en vertu de la loi de 2014 sur les parcs territoriaux et la conservation de la faune. Un permis est requis pour toutes les questions relatives à la faune protégée.
• Queensland : Le dingo est répertorié comme « espèce sauvage de moindre préoccupation » dans le règlement de 2006 sur la conservation de la nature (faune) en vertu de la loi de 1992 sur la conservation de la nature . Par conséquent, le dingo est protégé dans les parcs nationaux et les zones de conservation. Le dingo est répertorié comme « nuisible » dans le règlement de 2003 sur la protection des terres (gestion des itinéraires de déplacement des animaux et des nuisibles) en vertu de la loi de 2002 sur la protection des terres (gestion des itinéraires de déplacement des animaux et des nuisibles), qui exige que les propriétaires fonciers prennent des mesures raisonnables pour garder leurs terres exemptes de nuisibles.
• Australie du Sud : La loi de 1972 sur les parcs nationaux et la faune sauvage définit un animal protégé comme un animal indigène d'Australie, mais répertorie ensuite le dingo comme une « espèce non protégée » dans l'annexe 11. L'objectif de la loi de 1946 sur les clôtures anti-chiens est d'empêcher les chiens sauvages de pénétrer dans les zones pastorales et agricoles situées au sud de la clôture anti-chiens. Le dingo est répertorié comme un « chien sauvage » en vertu de cette loi, et les propriétaires fonciers sont tenus d'entretenir la clôture et de détruire tout chien sauvage à proximité de la clôture en tirant, en piégeant ou en appâtant. Le dingo est répertorié comme une « espèce non protégée » dans la loi de 2004 sur la gestion des ressources naturelles, qui permet aux propriétaires fonciers de poser des appâts « pour contrôler les animaux » sur leurs terres juste au nord de la clôture anti-chiens.
• Tasmanie : La Tasmanie ne compte pas de population indigène de dingos. Le dingo est répertorié comme un « animal soumis à des restrictions » dans la loi de 2002 sur la conservation de la nature et ne peut être importé sans permis. Une fois importé en Tasmanie, un dingo est répertorié comme un chien en vertu de la loi de 2000 sur le contrôle des chiens.
• Victoria : Le dingo est un « taxon vertébré » qui est « indigène » d'Australie et donc « sauvage » en vertu de la loi sur la faune sauvage de 1975, qui protège la faune sauvage. La loi stipule qu'un permis est nécessaire pour détenir un dingo et que ce dingo ne doit pas être croisé avec un chien. La loi permet de prendre un décret pour déprotéger les dingos dans certaines zones de l'État. Le décret en conseil pris le 28 septembre 2010 comprend l'extrême nord-ouest de l'État et tout l'État au nord-est de Melbourne. Il a été pris pour protéger le bétail sur des terres privées. Le décret permet de piéger, de tirer ou d'appâter les dingos par toute personne sur des terres privées dans ces régions, tout en protégeant le dingo sur des terres appartenant à l'État.
• Australie occidentale : les dingos sont considérés comme une faune indigène « non protégée » en vertu de la loi sur la conservation de la faune sauvage d'Australie occidentale . Le dingo est enregistré comme « nuisible déclaré » sur la liste des organismes d'Australie occidentale. Cette liste répertorie les espèces qui ont été déclarées nuisibles en vertu de la loi de 2007 sur la biosécurité et la gestion de l'agriculture, et celles-ci sont considérées comme nuisibles dans toute l'Australie occidentale. Les propriétaires fonciers doivent prendre les mesures prescrites pour lutter contre les nuisibles déclarés sur leurs terres. La politique du gouvernement de l'Australie occidentale est de promouvoir l'éradication des dingos dans les zones de pâturage du bétail, mais de les laisser tranquilles dans le reste de l'État.

Les attaques de dingos sur le bétail ont conduit à des efforts à grande échelle pour les repousser des zones à usage agricole intensif, et tous les États et territoires ont promulgué des lois pour le contrôle des dingos. Au début du 20e siècle, des clôtures ont été érigées pour éloigner les dingos des zones fréquentées par les moutons, et une tendance à éradiquer systématiquement les dingos s'est développée chez certains propriétaires de bétail. Les méthodes établies pour le contrôle des dingos dans les zones ovines impliquaient l'emploi d'ouvriers spécifiques sur chaque propriété. Le travail de ces personnes (surnommées « doggers ») était de réduire le nombre de dingos en utilisant des pièges en acier , des appâts , des armes à feu et d'autres méthodes. La responsabilité du contrôle des chiens sauvages incombait uniquement aux propriétaires fonciers. Dans le même temps, le gouvernement a été contraint de contrôler le nombre de dingos. En conséquence, un certain nombre de mesures de contrôle des dingos se sont développées au fil du temps. On considérait également que les dingos parcouraient de longues distances pour atteindre des zones où les populations de proies étaient plus abondantes, et les méthodes de lutte étaient souvent concentrées le long de « sentiers » ou de « pistes » et dans des zones éloignées des zones d'élevage de moutons. Tous les dingos étaient considérés comme un danger potentiel et étaient chassés.

Hormis l'introduction du poison 1080 (utilisé à grande échelle pendant 40 ans et surnommé "doggone"), les méthodes et stratégies de lutte contre les lycaons ont peu changé au fil du temps. Les informations concernant l'importance culturelle des dingos pour les populations autochtones et l'importance des dingos ainsi que l'impact des mesures de lutte sur d'autres espèces font également défaut dans certaines régions. Historiquement, les attitudes et les besoins des populations autochtones n'étaient pas pris en compte lors de la lutte contre les dingos. D'autres facteurs qui pourraient être pris en compte sont le statut génétique (degré de croisement) des dingos dans ces régions, la propriété et l'utilisation des terres, ainsi qu'une réduction des mesures d'abattage à des zones situées en dehors des zones concernées. Cependant, la plupart des mesures de lutte et les études appropriées visent à minimiser les pertes de bétail et non à protéger les dingos.

La pression croissante des écologistes contre le massacre aveugle des dingos et contre les conséquences de ce massacre sur les autres animaux a exigé que davantage d'informations soient recueillies pour prouver la nécessité de mesures de contrôle et réfuter les allégations de massacres inutiles. Aujourd'hui, un contrôle permanent de la population est considéré comme nécessaire pour réduire l'impact de tous les chiens sauvages et pour assurer la survie du dingo « pur » dans la nature.

Pour protéger le bétail, on utilise des chiens de garde (par exemple, les Maremmas ), des ânes , des alpagas et des lamas .

Dans les années 1920, la clôture anti-dingo a été érigée sur la base de la loi sur les chiens sauvages (1921) et, jusqu'en 1931, des milliers de kilomètres de clôtures anti-dingo ont été érigées dans plusieurs régions d'Australie du Sud. En 1946, ces efforts ont été concentrés sur un seul objectif et la clôture anti-dingo a finalement été achevée. La clôture a été reliée à d'autres clôtures en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland. La responsabilité principale de l'entretien de la clôture anti-dingo incombe toujours aux propriétaires fonciers dont les propriétés bordent la clôture et qui reçoivent une aide financière du gouvernement.

Un système de récompense (local et gouvernemental) a été en vigueur de 1846 à la fin du XXe siècle, mais rien ne prouve que, malgré les milliards de dollars dépensés, il ait jamais constitué une méthode de contrôle efficace. Son importance a donc diminué au fil du temps.

La chasse au scalp des dingos a commencé en 1912 avec l'adoption de la loi sur les chiens sauvages par le gouvernement d' Australie du Sud . Dans une tentative de réduire la déprédation du bétail, ce gouvernement a offert une prime pour les peaux de dingos, et ce programme a ensuite été répété en Australie occidentale et dans le Territoire du Nord . Un auteur soutient que cette nouvelle législation et ce moteur économique ont eu des répercussions importantes sur la société aborigène de la région. Cette loi a été suivie de mises à jour et d'amendements, notamment en 1931, 1938 et 1948.

Les appâts contenant le poison 1080 sont considérés comme la méthode la plus rapide et la plus sûre pour lutter contre les chiens, car ils sont extrêmement sensibles. Même de petites quantités de poison par chien sont suffisantes (0,3 mg par kg). L'utilisation d'appâts aériens est réglementée dans le Commonwealth par le règlement de l'aviation civile (1988) . L'hypothèse selon laquelle le quoll tigré pourrait être endommagé par le poison a conduit à la diminution des zones où l'appâtage aérien pouvait être effectué. Dans les zones où l'appâtage aérien n'est plus possible, il est nécessaire de poser des appâts.

Depuis 2004, des éjecteurs de cyanure et des colliers de protection (remplis de 1080 à certains endroits) ont été testés.

En 2016, une controverse a entouré un projet visant à injecter à une population de dingos de l'île Pelorus, au large des côtes du nord du Queensland, en Australie, des pilules qui libéreraient une dose mortelle de poison 1080 deux ans après que les dingos devaient être intentionnellement relâchés pour aider à éradiquer les chèvres. Les dingos ont été surnommés « dingos du couloir de la mort » et le projet a été bloqué en raison des inquiétudes concernant un oiseau de rivage menacé localement.

Les propriétaires de dingos et d'autres chiens domestiques sont parfois invités à stériliser leurs animaux de compagnie et à les garder sous observation afin de réduire le nombre de chiens errants/sauvages et d'éviter les croisements avec les dingos.

L'efficacité des mesures de contrôle a été mise en doute dans le passé et est souvent remise en question aujourd'hui, de même que leur bon rapport coût-bénéfice. Le système de primes s'est révélé susceptible d'être trompé et inutile à grande échelle, et ne peut donc être utilisé que pour se débarrasser des « chiens à problèmes ». Les pièges à animaux sont considérés comme inhumains et inefficaces à grande échelle, en raison de l'efficacité limitée des appâts. Sur la base d'études, on suppose que seuls les jeunes chiens qui seraient morts de toute façon peuvent être capturés. De plus, les chiens sauvages sont capables d'apprendre et sont parfois capables de détecter et d'éviter les pièges assez efficacement. Dans un cas, une chienne dingo a suivi un chien et a déclenché ses pièges l'un après l'autre en poussant soigneusement sa patte dans le sable qui recouvrait le piège.

Les appâts toxiques peuvent être très efficaces lorsqu'ils sont de bonne qualité carnée ; cependant, ils ne durent pas longtemps et sont parfois consommés par les renards roux, les quolls, les fourmis et les oiseaux. L'appâtage aérien peut presque éliminer des populations entières de dingos. Les chiens de garde du bétail peuvent minimiser efficacement les pertes de bétail, mais sont moins efficaces dans les zones ouvertes où le bétail est largement dispersé. De plus, ils peuvent constituer un danger pour le bétail ou être tués par les mesures de contrôle elles-mêmes lorsqu'ils ne sont pas suffisamment surveillés par leurs propriétaires. Les clôtures sont fiables pour empêcher les chiens sauvages de pénétrer dans certaines zones, mais elles sont coûteuses à construire, nécessitent un entretien permanent et ne font que déplacer le problème.

et de perturber leur structure. Ces mesures semblent préjudiciables à l'élevage, car les territoires vides sont occupés par de jeunes chiens et la prédation augmente. Néanmoins, il est peu probable que les mesures de contrôle puissent éradiquer complètement le dingo en Australie centrale, et l'élimination de tous les chiens sauvages n'est pas considérée comme une option réaliste.

Il a été démontré que l’abattage d’un petit pourcentage de dingos immatures sur l’île Fraser avait peu d’impact négatif significatif sur la population globale de l’île, bien que cela soit contesté.

Jusqu'en 2004, le dingo était classé dans la catégorie « préoccupation mineure » sur la Liste rouge des espèces menacées . En 2008, il a été reclassé dans la catégorie « vulnérable » , suite au déclin de son nombre à environ 30 % de dingos « purs », en raison de croisements avec des chiens domestiques. En 2018, l'UICN a considéré le dingo comme un chien sauvage et l'a retiré de la Liste rouge.

Les dingos sont relativement abondants dans de grandes parties de l'Australie, mais certains soutiennent qu'ils sont en voie de disparition en raison du croisement avec d'autres chiens dans de nombreuses parties de leur aire de répartition. Les dingos bénéficient de différents niveaux de protection dans les zones de conservation telles que les parcs nationaux et les réserves naturelles de Nouvelle-Galles du Sud, du Territoire du Nord et de Victoria, de la Terre d'Arnhem et d'autres terres aborigènes, des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et de l'ensemble du Territoire de la capitale australienne. Dans certains États, les dingos sont considérés comme des nuisibles déclarés et les propriétaires fonciers sont autorisés à contrôler les populations locales. Dans toute l'Australie, tous les autres chiens sauvages sont considérés comme des nuisibles.

L'île Fraser est un site du patrimoine mondial de 1 840 kilomètres carrés situé au large de la côte est de l'Australie. L'île abrite une population génétiquement distincte de dingos, exempts d' introgression par les chiens , estimée à 120 individus. Ces dingos sont uniques car ils sont étroitement liés aux dingos du sud-est, mais partagent un certain nombre de gènes avec le chien chanteur de Nouvelle-Guinée et montrent des signes de mélange avec les dingos du nord-ouest. En raison de leur valeur de conservation, en février 2013, un rapport sur les stratégies de gestion des dingos de l'île Fraser a été publié, avec des options telles que la fin de l'intimidation des dingos, des changements dans les pratiques de marquage et des contrôles vétérinaires réguliers, ainsi qu'un sanctuaire permanent pour les dingos sur l'île. Selon des examens ADN de 2004, les dingos de l'île Fraser sont « purs », par opposition aux hybrides dingo-chien . Cependant, les mesures du crâne effectuées au milieu des années 1990 ont donné un résultat différent. Une étude de 2013 a montré que les dingos vivant dans le désert de Tanami sont parmi les plus « purs » d'Australie.

Parmi les groupes qui se sont consacrés à la conservation du dingo « pur » en utilisant des programmes d'élevage, on trouve l' Australian Native Dog Conservation Society et l' Australian Dingo Conservation Association . Actuellement, les efforts des groupes de conservation du dingo sont considérés comme inefficaces car la plupart de leurs chiens n'ont pas été testés ou sont connus pour être des hybrides.

Les efforts de conservation des dingos visent principalement à empêcher les croisements entre les dingos et d'autres chiens domestiques afin de préserver la population de dingos de race pure. Cette tâche est extrêmement difficile et coûteuse. Les efforts de conservation sont entravés par le fait que l'on ne sait pas combien de dingos de race pure existent encore en Australie. Les mesures de conservation des dingos de race pure ne peuvent être efficaces que si l'identification des dingos et des autres chiens domestiques est absolument fiable, en particulier dans le cas des spécimens vivants. De plus, les efforts de conservation sont en conflit avec les mesures de contrôle.

La conservation de populations de dingos pures et capables de survivre est prometteuse dans les zones reculées, où les contacts avec les humains et les autres chiens domestiques sont rares. Selon la politique de l'État de Nouvelle-Galles du Sud dans les parcs, réserves et autres zones non utilisées par l'agriculture, ces populations ne doivent être contrôlées que lorsqu'elles constituent une menace pour la survie d'autres espèces indigènes. L'introduction de zones tampons « sans chiens » autour des zones où vivent des dingos pures est considérée comme une méthode réaliste pour arrêter les croisements. Cette mesure est appliquée dans la mesure où tous les chiens sauvages peuvent être tués en dehors des zones de conservation. Cependant, des études de l'année 2007 indiquent que même un contrôle intensif des zones centrales n'est probablement pas en mesure d'arrêter le processus de croisement.

Selon le Dingo Discovery Sanctuary and Research Centre, de nombreuses études plaident en faveur de la réintroduction du dingo dans des zones auparavant occupées afin de rétablir un certain équilibre dans des zones gravement dégradées en raison de « pratiques agricoles non réglementées et ignorantes ».

Des densités de dingos ont été mesurées jusqu'à 3 par kilomètre carré (0,8/mile carré) dans la région de la rivière Guy Fawkes en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie-Méridionale au plus fort d'une invasion de lapins .

En 2023, une étude portant sur 402 dingos sauvages et captifs utilisant 195 000 points sur le génome du dingo indique que les études antérieures sur l'hybridation ont été surestimées et que les dingos purs sont plus courants qu'on ne le pensait à l'origine.

En 2021, des tests ADN effectués sur plus de 5 000 canidés sauvages de toute l'Australie ont révélé que 31 d'entre eux étaient des chiens domestiques sauvages et 27 étaient des hybrides de première génération . Cette découverte remet en cause la perception selon laquelle les dingos sont presque éteints et ont été remplacés par des chiens domestiques sauvages.

Français La couleur de la robe ne peut pas être utilisée pour distinguer les hybrides. Les chiens domestiques de type dingo et les hybrides de dingo peuvent généralement être distingués par le type d'aboiement plus typique du chien qui existe entre les hybrides, et des différences dans le cycle de reproduction, certaines caractéristiques du crâne, et des analyses génétiques peuvent être utilisées pour la différenciation. Malgré toutes les caractéristiques qui peuvent être utilisées pour distinguer les dingos des autres chiens domestiques, il existe deux problèmes qui ne doivent pas être sous-estimés. Tout d'abord, il n'y a pas de réelle clarté sur le moment où un chien est considéré comme un dingo « pur », et, deuxièmement, aucun trait distinctif n'est complètement fiable - on ne sait pas quelles caractéristiques restent en permanence dans les conditions de la sélection naturelle.

Il existe deux principales opinions concernant ce processus de croisement. La première position, probablement la plus répandue, affirme que le dingo « pur » devrait être préservé par le biais de contrôles stricts des populations de chiens sauvages, et que seuls les dingos « purs » ou « presque purs » devraient être protégés. La deuxième position est relativement nouvelle et estime que les gens doivent accepter que le dingo a changé et qu'il est impossible de ramener le dingo « pur ». La conservation de ces chiens devrait donc être basée sur l'endroit et la façon dont ils vivent, ainsi que sur leur rôle culturel et écologique, au lieu de se concentrer sur des définitions précises ou des préoccupations concernant la « pureté génétique ». Les deux positions sont controversées.

En raison de ce métissage, la diversité des couleurs de fourrure, des formes de crâne et des tailles corporelles des lycaons d'aujourd'hui est plus large qu'avant l'arrivée des Européens. Au cours des 40 dernières années, la taille moyenne des lycaons a augmenté d'environ 20 %. On ne sait pas encore si, en cas de disparition des dingos « purs », les hybrides restants modifieraient la pression de prédation sur les autres animaux. On ne sait pas non plus quel rôle ces hybrides joueraient dans les écosystèmes australiens. Cependant, il est peu probable que la dynamique des différents écosystèmes soit excessivement perturbée par ce processus.

En 2011, un total de 3 941 échantillons ont été inclus dans la première étude ADN à l'échelle du continent sur les chiens sauvages. L'étude a révélé que 46 % étaient des dingos purs qui ne présentaient aucun allèle de chien (expression génétique). Des preuves d'hybridation ont été trouvées dans toutes les régions échantillonnées. En Australie centrale, seulement 13 % étaient des hybrides ; cependant, dans le sud-est de l'Australie, 99 % étaient des hybrides ou des chiens sauvages. La répartition des dingos purs était de 88 % dans le Territoire du Nord, des nombres intermédiaires en Australie occidentale, en Australie du Sud et dans le Queensland, et de 1 % en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria. Presque tous les chiens sauvages présentaient une certaine ascendance dingo, avec seulement 3 % des chiens présentant moins de 80 % d'ascendance dingo. Cela indique que les chiens domestiques ont un faible taux de survie dans la nature ou que la plupart des hybridations sont le résultat de chiens errants qui retournent chez leurs propriétaires. Aucune population de chiens sauvages n'a été trouvée en Australie.

En 2016, une analyse morphométrique géométrique tridimensionnelle des crânes de dingos, de chiens et de leurs hybrides a révélé que les hybrides dingo-chien présentaient une morphologie plus proche du dingo que du chien du groupe parent. L'hybridation n'a pas poussé la morphologie crânienne unique du Canis dingo vers le phénotype du loup, par conséquent les hybrides ne peuvent pas être distingués des dingos sur la base de mesures crâniennes. L'étude suggère que la morphologie du dingo sauvage est dominante par rapport à la morphologie récessive de la race canine, et conclut que bien que l'hybridation introduit l'ADN du chien dans la population de dingos, la morphologie crânienne native reste résistante au changement.