Recherche sur le terrain

La recherche sur le terrain , les études de terrain ou le travail sur le terrain sont la collecte de données brutes en dehors d'un laboratoire , d'une bibliothèque ou d' un lieu de travail . Les approches et méthodes utilisées dans la recherche sur le terrain varient selon les disciplines . Par exemple, les biologistes qui mènent des recherches sur le terrain peuvent simplement observer les animaux en interaction avec leur environnement , tandis que les spécialistes des sciences sociales qui mènent des recherches sur le terrain peuvent interroger ou observer des personnes dans leur environnement naturel pour apprendre leur langue, leur folklore et leurs structures sociales.

La recherche sur le terrain fait appel à un ensemble de méthodes bien définies, bien que variables : entretiens informels, observation directe , participation à la vie du groupe, discussions collectives, analyses de documents personnels produits au sein du groupe, auto-analyse, résultats d'activités menées hors ligne ou en ligne, récits de vie. Bien que la méthode soit généralement qualifiée de recherche qualitative , elle peut (et le fait souvent) inclure des dimensions quantitatives.

Les recherches sur le terrain ont une longue histoire. Les anthropologues culturels ont depuis longtemps utilisé la recherche sur le terrain pour étudier d'autres cultures. Bien que les cultures ne soient pas nécessairement différentes, cela a souvent été le cas dans le passé avec l'étude des cultures dites primitives, et même en sociologie, les différences culturelles ont été celles de classe. Le travail est effectué... dans des « champs », c'est-à-dire des domaines d'étude circonscrits qui ont fait l'objet de recherches sociales ». Les champs peuvent être l'éducation, les milieux industriels ou les forêts tropicales amazoniennes. Les recherches sur le terrain peuvent être menées par des éthologues tels que Jane Goodall . Alfred Radcliffe-Brown [1910] et Bronisław Malinowski [1922] furent les premiers anthropologues à établir les modèles des travaux futurs.

La qualité des résultats obtenus par une recherche sur le terrain dépend des données recueillies sur le terrain. Ces données dépendent à leur tour du chercheur sur le terrain, de son degré d'implication et de sa capacité à voir et à visualiser des choses que d'autres personnes visitant la région étudiée peuvent ne pas remarquer. Plus les chercheurs sont ouverts à de nouvelles idées, à de nouveaux concepts et à des choses qu'ils n'ont peut-être pas vues dans leur propre culture, plus ils assimileront ces idées. Une meilleure compréhension de ces données signifie une meilleure compréhension des forces culturelles à l'œuvre dans la région et de la manière dont elles modifient la vie des personnes étudiées. Les spécialistes des sciences sociales (c'est-à-dire les anthropologues, les psychologues sociaux, etc.) ont toujours appris à se libérer de l'ethnocentrisme (c'est-à-dire de la croyance en la supériorité de son propre groupe ethnique) lorsqu'ils mènent une recherche sur le terrain.

Lorsque les êtres humains sont eux-mêmes l’objet d’une étude, il faut concevoir des protocoles pour réduire le risque de biais de l’observateur et l’acquisition d’explications trop théoriques ou idéalisées du fonctionnement d’une culture. L’observation participante, la collecte de données et la recherche par sondage sont des exemples de méthodes de recherche sur le terrain, par opposition à ce que l’on appelle souvent la recherche expérimentale ou en laboratoire.

Lors d'une recherche sur le terrain, il est essentiel de conserver un enregistrement ethnographique. Les notes de terrain constituent un élément clé de l'enregistrement ethnographique. Le processus de prise de notes de terrain commence lorsque le chercheur participe à des scènes et des expériences locales afin de faire des observations qui seront ensuite consignées par écrit. Le chercheur sur le terrain essaie d'abord de prendre des notes mentales de certains détails afin de les écrire plus tard.

Tableau des notes de terrain

Une autre méthode de collecte de données est l'entretien , plus précisément l'entretien dans le cadre du paradigme qualitatif . L'entretien peut être réalisé sous différents formats, tout dépend des préférences individuelles du chercheur, de l'objectif de la recherche et de la question de recherche posée.

Dans la recherche qualitative , il existe de nombreuses façons d'analyser les données recueillies sur le terrain. L'une des deux méthodes d'analyse des données les plus courantes est l'analyse thématique et l'analyse narrative . Comme mentionné précédemment, le type d'analyse qu'un chercheur décide d'utiliser dépend de la question de recherche posée, du domaine du chercheur et de la méthode personnelle choisie par le chercheur.

En anthropologie , la recherche sur le terrain est organisée de manière à produire un type d'écrit appelé ethnographie . L'ethnographie peut désigner à la fois une méthodologie et un produit de recherche, à savoir une monographie ou un livre. L'ethnographie est une méthode inductive ancrée qui s'appuie fortement sur l'observation participante. L'observation participante est un type structuré de stratégie de recherche. Il s'agit d'une méthodologie largement utilisée dans de nombreuses disciplines, en particulier l'anthropologie culturelle, mais aussi la sociologie, les études de communication et la psychologie sociale. Son objectif est d'acquérir une connaissance étroite et intime d'un groupe donné d'individus (tel qu'un groupe religieux, professionnel ou sous-culturel, ou une communauté particulière) et de leurs pratiques grâce à une implication intensive avec les personnes dans leur environnement naturel, généralement sur une période prolongée.

La méthode trouve son origine dans le travail de terrain des anthropologues sociaux, en particulier des étudiants de Franz Boas aux États-Unis, et dans la recherche urbaine de l'École de sociologie de Chicago. Max Gluckman a noté que Bronisław Malinowski a considérablement développé l'idée du travail de terrain, mais elle a été créée par Alfred Cort Haddon en Angleterre et Franz Boas aux États-Unis. Robert G. Burgess a conclu que « c'est Malinowski qui est généralement crédité d'être le créateur de la recherche anthropologique intensive sur le terrain ».

Français Le travail de terrain anthropologique utilise un éventail de méthodes et d'approches qui incluent, sans s'y limiter : l'observation des participants, les entretiens structurés et non structurés , la recherche d'archives , la collecte d'informations démographiques auprès de la communauté étudiée par l'anthropologue et l'analyse des données. L'observation des participants traditionnelle est généralement entreprise sur une période prolongée, allant de plusieurs mois à plusieurs années, voire plusieurs générations. Une période de recherche prolongée signifie que le chercheur est en mesure d'obtenir des informations plus détaillées et plus précises sur les individus, la communauté et/ou la population étudiés. Les détails observables (comme le temps alloué quotidiennement) et les détails plus cachés (comme le comportement tabou) sont plus faciles à observer et à interpréter sur une période de temps plus longue. L'un des points forts de l'observation et de l'interaction sur des périodes de temps prolongées est que les chercheurs peuvent découvrir des écarts entre ce que les participants disent - et croient souvent - qui devrait se produire (le système formel) et ce qui se passe réellement, ou entre différents aspects du système formel ; En revanche, une enquête ponctuelle sur les réponses des individus à une série de questions peut être assez cohérente, mais est moins susceptible de révéler des conflits entre différents aspects du système social ou entre des représentations conscientes et le comportement.

Les recherches sur le terrain sont au cœur de la recherche archéologique . Elles peuvent comprendre la réalisation d' études sur une vaste zone (y compris des relevés aériens ), d' études de sites plus localisées (y compris des relevés photographiques, dessinés et géophysiques , ainsi que des exercices tels que des randonnées sur le terrain ) et de fouilles .

En biologie , la recherche sur le terrain consiste généralement à étudier des animaux sauvages vivant en liberté, dans le cadre desquels les sujets sont observés dans leur habitat naturel , sans modifier, nuire ou altérer matériellement le cadre ou le comportement des animaux étudiés. La recherche sur le terrain est une partie indispensable de la science biologique.

Le suivi des migrations animales (notamment le baguage des oiseaux ) est une technique de terrain fréquemment utilisée, permettant aux scientifiques de suivre les schémas et les itinéraires de migration , ainsi que la longévité des animaux dans la nature. La connaissance des migrations animales est essentielle pour déterminer avec précision la taille et l'emplacement des zones protégées .

La recherche sur le terrain peut également impliquer l’étude d’autres règnes du vivant, tels que les plantes , les champignons et les microbes , ainsi que les interactions écologiques entre les espèces.

Les cours sur le terrain se sont révélés efficaces pour susciter l'intérêt et l'engagement à long terme des étudiants de premier cycle dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM), mais le nombre de cours sur le terrain n'a pas suivi le rythme de la demande. Le coût a été un obstacle à la participation des étudiants.

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  Un cours de biologie étudiant la flore dans une prairie , College of DuPage , États-Unis

Dans les disciplines commerciales appliquées , comme le marketing , le travail de terrain est une méthode de recherche standard, tant à des fins commerciales, comme les études de marché , que pour la recherche universitaire . Par exemple, les chercheurs ont utilisé l'ethnographie , la netnographie et des entretiens approfondis dans le cadre de la théorie de la culture du consommateur , un domaine qui vise à comprendre les particularités de la consommation contemporaine . Plusieurs revues universitaires telles que Consumption Markets & Culture et le Journal of Consumer Research publient régulièrement des études de recherche qualitative qui utilisent le travail de terrain.

En géologie, le travail de terrain est considéré comme une partie essentielle de la formation et reste un élément important de nombreux projets de recherche. Dans d'autres disciplines des sciences de la Terre et de l'atmosphère , la recherche sur le terrain fait référence à des expériences de terrain (telles que les projets VORTEX ) utilisant des instruments in situ . Des réseaux d'observation permanents sont également maintenus pour d'autres utilisations, mais ne sont pas nécessairement considérés comme de la recherche sur le terrain, pas plus que les installations permanentes de télédétection .

L’objectif de la recherche sur le terrain en économie est d’aller au-delà de la surface, de comparer le comportement observé avec la compréhension dominante d’un processus et de relier le langage et la description au comportement ( Deirdre McCloskey , 1985) .

Les lauréats du prix Nobel d’économie 2009, Elinor Ostrom et Oliver Williamson , ont préconisé des méthodes mixtes et des approches complexes en économie et ont implicitement fait allusion à la pertinence des approches de recherche sur le terrain en économie. Dans une récente interview, Oliver Williamson et Elinor Ostrom discutent de l’importance d’examiner les contextes institutionnels lors de la réalisation d’analyses économiques. Ostrom et Williamson conviennent tous deux que les solutions « descendantes » ou les approches « à l’emporte-pièce » aux problèmes de politique ne fonctionnent pas. Ils pensent que les décideurs politiques doivent donner aux populations locales une chance de façonner les systèmes utilisés pour allouer les ressources et résoudre les conflits. Parfois, souligne Ostrom, les solutions locales peuvent être les options les plus efficaces. C’est un point de vue qui correspond très bien à la recherche anthropologique, qui nous montre depuis un certain temps la logique des systèmes locaux de connaissances – et les dommages qui peuvent être causés lorsque des « solutions » aux problèmes sont imposées de l’extérieur ou d’en haut sans consultation adéquate. Elinor Ostrom, par exemple, combine des études de cas sur le terrain et des travaux expérimentaux en laboratoire dans ses recherches. En utilisant cette combinaison, elle a contesté les hypothèses de longue date sur la possibilité que des groupes de personnes puissent coopérer pour résoudre des problèmes communs, au lieu d'être réglementés par l'État ou gouvernés par le marché.

En 1998, Edward J. Nell a avancé qu’il existe deux types de recherche sur le terrain en économie. Le premier type peut nous donner une image précise des institutions et des pratiques, générale dans la mesure où elle s’applique à toutes les activités d’un certain type de société ou de contexte social particulier, mais néanmoins spécialisée dans cette société ou ce contexte. Bien que les institutions et les pratiques soient des éléments intangibles, une telle image sera objective, factuelle, indépendante de l’état d’esprit des agents particuliers étudiés. En abordant l’économie sous un angle différent, un autre type de travail sur le terrain peut nous donner une image de l’état d’esprit des agents économiques (leurs véritables motivations, leurs croyances, leurs connaissances de l’état, leurs attentes, leurs préférences et leurs valeurs).

L'utilisation de la recherche sur le terrain par les entreprises est une forme appliquée de l'anthropologie et est susceptible d'être conseillée par les sociologues ou les statisticiens dans le cas d'enquêtes. La recherche sur le terrain en marketing consommateur est la principale technique de marketing utilisée par les entreprises pour étudier leur marché cible.

Le travail de terrain en ethnomusicologie a beaucoup changé au fil du temps. Alan P. Merriam cite l'évolution du travail de terrain comme une interaction constante entre les racines musicologiques et ethnologiques de la discipline. Avant les années 1950, avant que l'ethnomusicologie ne ressemble à ce qu'elle est aujourd'hui, le travail de terrain et la recherche étaient considérés comme des tâches distinctes. Les chercheurs se sont concentrés sur l'analyse de la musique en dehors de son contexte à travers une lentille scientifique, en s'inspirant du domaine de la musicologie. Parmi les chercheurs notables figurent Carl Stumf et Eric von Hornbostel, qui a commencé comme assistant de Stumpf. Ils sont connus pour avoir réalisé d'innombrables enregistrements et établi une bibliothèque de musique à analyser par d'autres chercheurs. Les méthodologies ont commencé à changer au début du 20e siècle. George Herzog, anthropologue et ethnomusicologue, a publié un article fondateur intitulé « Plains Ghost Dance and Great Basin Music », reflétant l'importance accrue du travail de terrain grâce à sa résidence prolongée dans le Grand Bassin et à son attention aux contextes culturels. Herzog a également soulevé la question de savoir comment les qualités formelles de la musique qu’il étudiait démontraient la fonction sociale de la musique elle-même. L’ethnomusicologie repose aujourd’hui largement sur la relation entre le chercheur et ses enseignants et consultants. De nombreux ethnomusicologues ont assumé le rôle d’étudiant afin d’apprendre pleinement à utiliser un instrument et à connaître son rôle dans la société. La recherche dans cette discipline a évolué pour considérer la musique comme un produit culturel et ne peut donc être comprise sans tenir compte du contexte.

Les chercheurs en droit mènent des recherches sur le terrain pour comprendre comment les systèmes juridiques fonctionnent dans la pratique. Les facteurs sociaux, économiques, culturels et autres influencent la manière dont les processus juridiques, les institutions et le droit fonctionnent (ou ne fonctionnent pas).

Mintzberg a joué un rôle crucial dans la popularisation des recherches sur le terrain en gestion . L’énorme travail qu’il a consacré à ses conclusions lui a valu le titre de chef de file d’une nouvelle école de gestion, l’école descriptive, par opposition aux écoles prescriptives et normatives qui ont précédé ses travaux. Les écoles de pensée issues de Taylor, Henri Fayol , Lyndall Urwick , Herbert A. Simon et d’autres se sont efforcées de prescrire et d’exposer des normes pour montrer ce que les managers doivent ou devraient faire. Avec l’arrivée de Mintzberg, la question n’était plus de savoir ce qui doit ou devrait être fait, mais ce qu’un manager fait réellement au cours de la journée. Plus récemment, dans son livre de 2004 Managers Not MBAs, Mintzberg a examiné ce qui, selon lui, ne va pas dans l’enseignement du management aujourd’hui.

Aktouf (2006, p. 198) résume ainsi les observations de Mintzberg sur ce qui se passe sur le terrain : « Premièrement, le travail du manager n'est pas ordonné, continu et séquentiel, ni uniforme ou homogène. Au contraire, il est fragmenté, irrégulier, saccadé, extrêmement changeant et variable. Ce travail est également marqué par la brièveté : à peine un manager a-t-il terminé une activité qu'il est appelé à passer à une autre, et ce schéma se poursuit sans interruption. Deuxièmement, le travail quotidien du manager n'est pas une série d'actions volontaires auto-initiées transformées en décisions, après examen des circonstances. Il s'agit plutôt d'une série ininterrompue de réactions à toutes sortes de demandes qui viennent de tout autour du manager, de l'environnement interne et externe. Troisièmement, le manager traite les mêmes problèmes plusieurs fois, pendant de courtes périodes de temps ; il est loin de l'image traditionnelle de l'individu qui traite un problème à la fois, de manière calme et ordonnée. Quatrièmement, le manager agit comme un point focal, une interface ou un point d'intersection entre plusieurs séries d'acteurs de l'organisation : environnements externes et internes, collaborateurs, partenaires, supérieurs, subordonnés, collègues, etc. Il doit constamment assurer, réaliser ou faciliter les interactions entre toutes ces catégories d'acteurs pour permettre le bon fonctionnement de l'entreprise.

En santé publique , l'utilisation du terme recherche sur le terrain fait référence à l'épidémiologie ou à l'étude des épidémies par la collecte de données sur l'épidémie (telles que l'agent pathogène et le(s) vecteur(s) ainsi que les contacts sociaux ou sexuels, selon la situation).

Pierre Bourdieu a joué un rôle crucial dans la vulgarisation du travail de terrain en sociologie. Pendant la guerre d'Algérie de 1958 à 1962, Bourdieu a entrepris des recherches ethnographiques sur le conflit en étudiant le peuple kabyle (un sous-groupe des Berbères ), ce qui a jeté les bases de sa réputation d'anthropologue. Son premier livre, Sociologie de l'Algérie , a connu un succès en France et a été publié aux États-Unis en 1962. Un autre ouvrage, Algérie 1960 : Le désenchantement du monde : Le sens de l'honneur : La maison kabyle ou le monde inversé : Essais , publié en anglais en 1979 par Cambridge University Press , l'a établi comme une figure importante dans le domaine de l'ethnologie et un pionnier de la recherche en faveur d'un travail de terrain plus intensif en sciences sociales. L'ouvrage s'appuyait sur sa décennie de travail en tant qu'observateur participant dans la société algérienne. L'une des qualités remarquables de son travail a été sa combinaison innovante de différentes méthodes et stratégies de recherche et ses compétences analytiques dans l'interprétation des données obtenues.

Tout au long de sa carrière, Bourdieu a cherché à relier ses idées théoriques à des recherches empiriques ancrées dans la vie quotidienne. Son travail peut être considéré comme une sociologie de la culture, que Bourdieu a qualifiée de « théorie de la pratique ». Ses contributions à la sociologie étaient à la fois empiriques et théoriques. Son appareil conceptuel repose sur trois termes clés : l'habitus , le capital et le champ.

En outre, Bourdieu s’opposait farouchement à la théorie du choix rationnel , qui reposait sur une mauvaise compréhension du fonctionnement des agents sociaux. Bourdieu soutenait que les agents sociaux ne calculaient pas continuellement selon des critères rationnels et économiques explicites. Selon Bourdieu, les agents sociaux opèrent selon une logique pratique implicite – un sens pratique – et des dispositions corporelles. Les agents sociaux agissent selon leur « sens du jeu » (le « sens » étant, grosso modo, l’habitus, et le « jeu » étant le terrain).

Les travaux anthropologiques de Bourdieu se sont concentrés sur l'analyse des mécanismes de reproduction des hiérarchies sociales. Bourdieu a critiqué la primauté accordée aux facteurs économiques et a souligné que la capacité des acteurs sociaux à imposer et à engager activement leurs productions culturelles et leurs systèmes symboliques joue un rôle essentiel dans la reproduction des structures sociales de domination. Les travaux empiriques de Bourdieu ont joué un rôle crucial dans la popularisation de l' analyse des correspondances et en particulier de l'analyse des correspondances multiples . Bourdieu a soutenu que ces techniques géométriques d'analyse des données sont, comme sa sociologie, intrinsèquement relationnelles. Dans la préface de son livre L'Art de la sociologie , Bourdieu a soutenu que : « J'utilise beaucoup l'analyse des correspondances, car je pense qu'il s'agit essentiellement d'une procédure relationnelle dont la philosophie exprime pleinement ce qui, à mon avis, constitue la réalité sociale. C'est une procédure qui « pense » en relations, comme j'essaie de le faire avec le concept de champ. »

L'un des classiques de l'ethnographie en sociologie est le livre Ain't No Makin' It: Aspirations & Attainment in a Low-Income Neighborhood de Jay MacLeod. L'étude porte sur la reproduction des inégalités sociales chez les adolescents de sexe masculin à faible revenu. Le chercheur a passé du temps à étudier deux groupes d'adolescents dans un ensemble de logements dans une ville du nord-est des États-Unis. L'étude conclut que trois niveaux d'analyse différents jouent leur rôle dans la reproduction des inégalités sociales : l'individuel, le culturel et le structurel.

Une autre perspective de la sociologie inclut l'interactionnisme. Ce point de vue se concentre sur la compréhension des actions des individus à partir de leur expérience du monde qui les entoure. Semblable aux travaux de Bourdieu, cette perspective rassemble des déclarations, des observations et des faits issus de situations réelles pour créer des résultats de recherche plus solides.

• Napoléon Chagnon - ethnographe du peuple Yanomamö d'Amazonie
• Georg Forster - ethnographe (1772-1775) du capitaine James Cook
• George M. Foster
• Clifford Geertz
• Alfred Cort Haddon
• Claude Lévi-Strauss
• Bronislaw Malinowski
• Marguerite Mead
• Alfred Reginald Radcliffe-Brown
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• Pierre Bourdieu
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• Alan Lomax
• John Peel (avec ses Peel Sessions )