Matériel informatique

Le matériel informatique comprend les composants physiques d'un ordinateur , tels que l' unité centrale de traitement (CPU), la mémoire vive (RAM) , la carte mère , le stockage des données informatiques , la carte graphique , la carte son et le boîtier de l'ordinateur . Il comprend également des périphériques externes tels qu'un moniteur , une souris , un clavier et des haut-parleurs .

En revanche, un logiciel est un ensemble d'instructions écrites qui peuvent être stockées et exécutées par un matériel. Le matériel tire son nom du fait qu'il est rigide par rapport aux changements, tandis que le logiciel est souple car il est facile à modifier.

Le matériel est généralement dirigé par le logiciel pour exécuter une commande ou une instruction . Une combinaison de matériel et de logiciel forme un système informatique utilisable , bien que d'autres systèmes existent uniquement avec du matériel.

Les premiers appareils informatiques étaient plus compliqués que l'ancien boulier datant du XVIIe siècle. Le mathématicien français Blaise Pascal a conçu un appareil à engrenages qui pouvait additionner et soustraire, vendu environ 50 modèles. Le calculateur à échelons a été inventé par Gottfried Leibniz en 1676, qui pouvait également diviser et multiplier. En raison des limitations de la fabrication contemporaine et des défauts de conception, le calculateur de Leibniz n'était pas très fonctionnel, mais des appareils similaires ( la roue de Leibniz ) sont restés en usage dans les années 1970. Au 19e siècle, l'Anglais Charles Babbage a inventé la machine à différences , un appareil mécanique pour calculer des polynômes à des fins astronomiques. Babbage a également conçu un ordinateur à usage général qui n'a jamais été construit. Une grande partie de la conception a été incorporée dans les premiers ordinateurs : des cartes perforées pour l'entrée et la sortie, une mémoire , une unité arithmétique analogue aux unités centrales de traitement et même un langage de programmation primitif similaire au langage assembleur .

En 1936, Alan Turing a développé la machine de Turing universelle pour modéliser tout type d'ordinateur, prouvant qu'aucun ordinateur ne serait capable de résoudre le problème de décision . La machine de Turing universelle était un type d' ordinateur à programme enregistré capable d'imiter les opérations de n'importe quelle machine de Turing (modèle d'ordinateur) en fonction des instructions logicielles qui lui étaient transmises. Le stockage des programmes informatiques est essentiel au fonctionnement des ordinateurs modernes et constitue le lien entre le matériel informatique et les logiciels. Même avant cela, au milieu du XIXe siècle, le mathématicien George Boole a inventé l'algèbre booléenne , un système logique dans lequel chaque proposition est soit vraie, soit fausse. L'algèbre booléenne est désormais la base des circuits qui modélisent les transistors et autres composants des circuits intégrés qui composent le matériel informatique moderne. En 1945, Turing a terminé la conception d'un ordinateur (le moteur de calcul automatique ) qui n'a jamais été construit.

À cette époque, les progrès technologiques dans les relais et les tubes à vide ont permis la construction des premiers ordinateurs. S'appuyant sur la conception de Babbage, des ordinateurs à relais ont été construits par George Stibitz aux Bell Laboratories et Howard Aiken de l' Université Harvard , qui a conçu le MARK I. [ Également en 1945, le mathématicien John von Neumann — travaillant sur le projet ENIAC à l' Université de Pennsylvanie — a conçu l' architecture von Neumann sous-jacente qui a servi de modèle à la plupart des ordinateurs modernes. La conception de von Neumann comprenait une mémoire centralisée qui stockait à la fois les données et les programmes, une unité centrale de traitement (CPU) avec priorité d'accès à la mémoire et des unités d'entrée et de sortie (E/S) . Von Neumann utilisait un seul bus pour transférer les données, ce qui signifie que sa solution au problème de stockage en localisant les programmes et les données les uns à côté des autres créait le goulot d'étranglement de Von Neumann lorsque le système essayait de récupérer les deux en même temps, ce qui limitait souvent les performances du système.

L'architecture informatique nécessite de hiérarchiser les priorités entre différents objectifs, tels que le coût, la vitesse, la disponibilité et l'efficacité énergétique. Le concepteur doit avoir une bonne maîtrise des exigences matérielles et de nombreux aspects différents de l'informatique, des compilateurs à la conception de circuits intégrés. Le coût est également devenu une contrainte importante pour les fabricants qui cherchent à vendre leurs produits à un prix inférieur à celui des concurrents proposant un produit très similaire . Les marges bénéficiaires ont également été réduites. Même lorsque les performances n'augmentent pas, le coût des composants a diminué au fil du temps en raison de l'amélioration des techniques de fabrication qui entraînent moins de rejets de composants au stade de l'assurance qualité .

L' architecture de jeu d'instructions (ISA) la plus courante , l'interface entre le matériel et le logiciel d'un ordinateur, est basée sur celle conçue par von Neumann en 1945. Malgré la séparation de l'unité de calcul et du système d'E/S dans de nombreux diagrammes, le matériel est généralement partagé, avec un bit dans l'unité de calcul indiquant s'il est en mode calcul ou E/S. Les types courants d'ISA comprennent le CISC ( complex instruction set computer ), le RISC ( reduced instruction set computer ), les opérations vectorielles et les modes hybrides. Le CISC implique l'utilisation d'un ensemble d'expressions plus grand pour minimiser le nombre d'instructions que les machines doivent utiliser. Sur la base de la reconnaissance du fait que seules quelques instructions sont couramment utilisées, le RISC réduit le jeu d'instructions pour plus de simplicité, ce qui permet également l'inclusion de plus de registres . Après l'invention du RISC dans les années 1980, les architectures basées sur le RISC qui utilisaient le pipelining et la mise en cache pour augmenter les performances ont remplacé les architectures CISC, en particulier dans les applications avec des restrictions de consommation d'énergie ou d'espace (comme les téléphones portables ). De 1986 à 2003, le taux annuel d'amélioration des performances matérielles a dépassé 50 %, ce qui a permis le développement de nouveaux appareils informatiques tels que les tablettes et les téléphones portables. Parallèlement à la densité des transistors, la mémoire DRAM ainsi que le stockage flash et sur disque magnétique sont également devenus exponentiellement plus compacts et moins chers. Le taux d'amélioration a ralenti au XXIe siècle.

Au XXIe siècle, l'augmentation des performances a été favorisée par l'exploitation croissante du parallélisme . Les applications sont souvent parallélisables de deux manières : soit la même fonction s'exécute sur plusieurs zones de données ( parallélisme des données ), soit différentes tâches peuvent être exécutées simultanément avec une interaction limitée ( parallélisme des tâches ). Ces formes de parallélisme sont prises en charge par diverses stratégies matérielles, notamment le parallélisme au niveau des instructions (comme le pipelining d'instructions ), les architectures vectorielles et les unités de traitement graphique (GPU) capables d'implémenter le parallélisme des données, le parallélisme au niveau des threads et le parallélisme au niveau des requêtes (tous deux implémentant le parallélisme au niveau des tâches).

La microarchitecture , également connue sous le nom d'organisation informatique, fait référence aux questions matérielles de haut niveau telles que la conception du processeur, de la mémoire et de l'interconnexion de mémoire . La hiérarchie de la mémoire garantit que la mémoire la plus rapide d'accès (et la plus chère) est située plus près du processeur, tandis que la mémoire plus lente et moins chère pour le stockage de gros volumes est située plus loin. La ​​mémoire est généralement séparée pour séparer les programmes des données et limiter la capacité d'un attaquant à modifier les programmes. La plupart des ordinateurs utilisent la mémoire virtuelle pour simplifier l'adressage des programmes, en utilisant le système d'exploitation pour mapper la mémoire virtuelle sur différentes zones de la mémoire physique finie.

Les processeurs informatiques génèrent de la chaleur, et une chaleur excessive affecte leurs performances et peut endommager les composants. De nombreuses puces informatiques réduisent automatiquement leurs performances pour éviter la surchauffe. Les ordinateurs disposent également généralement de mécanismes de dissipation de la chaleur excessive, tels que des refroidisseurs à air ou à liquide pour le processeur et le processeur graphique et des dissipateurs thermiques pour d'autres composants, tels que la RAM . Les boîtiers d'ordinateur sont également souvent ventilés pour aider à dissiper la chaleur de l'ordinateur. Les centres de données utilisent généralement des solutions de refroidissement plus sophistiquées pour maintenir la température de fonctionnement de l'ensemble du centre en toute sécurité. Les systèmes refroidis par air sont plus courants dans les centres de données plus petits ou plus anciens, tandis que l'immersion refroidie par liquide (où chaque ordinateur est entouré de liquide de refroidissement) et le refroidissement direct sur puce (où le liquide de refroidissement est dirigé vers chaque puce d'ordinateur) peuvent être plus chers mais sont également plus efficaces. La plupart des ordinateurs sont conçus pour être plus puissants que leur système de refroidissement, mais leurs opérations soutenues ne peuvent pas dépasser la capacité du système de refroidissement. Bien que les performances puissent être temporairement augmentées lorsque l'ordinateur n'est pas chaud ( overclocking ), afin de protéger le matériel d'une chaleur excessive, le système réduira automatiquement les performances ou arrêtera le processeur si nécessaire. Les processeurs s'éteindront également ou entreront en mode basse consommation lorsqu'ils sont inactifs pour réduire la chaleur. La distribution d'énergie ainsi que la dissipation de chaleur sont les aspects les plus difficiles de la conception matérielle, et ont été le facteur limitant du développement de puces plus petites et plus rapides depuis le début du XXIe siècle. L'augmentation des performances nécessite une augmentation proportionnelle de la consommation d'énergie et de la demande de refroidissement.

L' ordinateur personnel est l'un des types d'ordinateurs les plus courants en raison de sa polyvalence et de son prix relativement bas.

• Les ordinateurs de bureau sont équipés d'un écran , d'un clavier , d'une souris et d'un boîtier . Le boîtier de l'ordinateur contient la carte mère , les disques durs fixes ou amovibles pour le stockage des données, l' alimentation électrique et peut contenir d'autres périphériques tels que des modems ou des interfaces réseau. Certains modèles d'ordinateurs de bureau intègrent l'écran et le clavier dans le même boîtier que le processeur et l'alimentation électrique. La séparation des éléments permet à l'utilisateur d'agencer les composants de manière agréable et confortable, au prix de la gestion des câbles d'alimentation et de données entre eux.
• Les ordinateurs portables sont conçus pour être portables, mais fonctionnent de la même manière que les ordinateurs de bureau. Ils peuvent utiliser des composants de plus faible puissance ou de taille réduite, avec des performances inférieures à celles d'un ordinateur de bureau de prix similaire. Les ordinateurs portables contiennent le clavier, l'écran et le processeur dans un seul boîtier. Le moniteur dans le couvercle supérieur rabattable du boîtier peut être fermé pour le transport, afin de protéger l'écran et le clavier. Au lieu d'une souris, les ordinateurs portables peuvent avoir un pavé tactile ou un dispositif de pointage .
• Les tablettes sont des ordinateurs portables qui utilisent un écran tactile comme périphérique d'entrée principal. Les tablettes pèsent généralement moins et sont plus petites que les ordinateurs portables. Certaines tablettes incluent des claviers dépliables ou offrent des connexions à des claviers externes séparés. Certains modèles d'ordinateurs portables ont un clavier détachable, ce qui permet au système d'être configuré comme une tablette à écran tactile. On les appelle parfois ordinateurs portables détachables 2 en 1 ou hybrides tablette-ordinateur portable.
• Les téléphones portables sont conçus pour avoir une autonomie de batterie plus longue et un poids léger, tout en ayant moins de fonctionnalités que les ordinateurs plus grands. Ils ont une architecture matérielle diversifiée, comprenant souvent des antennes, des microphones, des caméras, des appareils GPS et des haut-parleurs. Les connexions d'alimentation et de données varient selon les téléphones.

• Un ordinateur central est un ordinateur beaucoup plus grand qui occupe généralement une pièce et peut coûter des centaines ou des milliers de fois plus cher qu'un ordinateur personnel. Il est conçu pour effectuer un grand nombre de calculs pour les gouvernements et les grandes entreprises.
• Dans les années 1960 et 1970, de plus en plus de départements ont commencé à utiliser des systèmes moins chers et dédiés à des fins spécifiques comme le contrôle des processus et l'automatisation des laboratoires . Un mini-ordinateur , ou familièrement mini , est une classe d' ordinateurs plus petits qui a été développée au milieu des années 1960 et vendue beaucoup moins cher que les ordinateurs centraux et les ordinateurs de taille moyenne d' IBM et de ses concurrents directs.
• Les superordinateurs peuvent coûter des centaines de millions de dollars. Ils sont destinés à maximiser les performances grâce à l'arithmétique à virgule flottante et à l'exécution de programmes par lots qui prennent beaucoup de temps (par exemple des semaines). En raison de la nécessité de communication entre les programmes parallèles, la vitesse du réseau interne doit être prioritaire.
• Les ordinateurs d'entrepôt sont des versions plus grandes des ordinateurs en grappe qui sont devenus à la mode avec les logiciels en tant que service fournis via Internet . Leur conception vise à minimiser le coût par opération et la consommation d'énergie, car ils peuvent coûter plus de 100 millions de dollars pour un entrepôt et les ordinateurs qui y sont installés (les ordinateurs doivent être remplacés tous les deux ou trois ans). Bien que la disponibilité soit cruciale pour les produits SaaS, le logiciel est conçu pour compenser les pannes de disponibilité, contrairement aux superordinateurs.

Le matériel virtuel est un logiciel qui imite la fonction du matériel ; il est couramment utilisé dans l'infrastructure en tant que service (IaaS) et la plateforme en tant que service (PaaS).

Les systèmes embarqués sont ceux qui présentent la plus grande variation en termes de puissance de traitement et de coût : d'un processeur 8 bits pouvant coûter moins de 0,10 USD à des processeurs haut de gamme capables d'effectuer des milliards d'opérations par seconde et coûtant plus de 100 USD. Le coût est une préoccupation particulière pour ces systèmes, les concepteurs choisissant souvent l'option la moins chère qui répond aux exigences de performance.

Un boîtier d'ordinateur renferme la plupart des composants d'un système informatique de bureau. Il fournit un support mécanique et une protection aux éléments internes tels que la carte mère, les lecteurs de disques et l'alimentation électrique, et contrôle et dirige le flux d'air de refroidissement sur les composants internes. Le boîtier fait également partie du système pour contrôler les interférences électromagnétiques émises par l'ordinateur et protège les pièces internes des décharges électrostatiques. Les grands boîtiers tour offrent de l'espace pour plusieurs lecteurs de disques ou autres périphériques et reposent généralement sur le sol, tandis que les boîtiers de bureau offrent moins d'espace d'extension. Les conceptions de style tout-en-un incluent un écran vidéo intégré dans le même boîtier. Les ordinateurs portables et portables nécessitent des boîtiers qui offrent une protection contre les chocs pour l'unité. Les amateurs peuvent décorer les boîtiers avec des lumières colorées, de la peinture ou d'autres éléments, dans une activité appelée modding de boîtier .

La plupart des blocs d'alimentation pour ordinateurs personnels sont conformes à la norme ATX et convertissent le courant alternatif (CA) entre 120 et 277 volts fourni par une prise de courant en courant continu (CC) à une tension beaucoup plus basse : généralement 12, 5 ou 3,3 volts.

La carte mère est le composant principal d'un ordinateur. Il s'agit d'une carte avec des circuits intégrés qui relient les autres parties de l'ordinateur, notamment le processeur , la mémoire vive , les lecteurs de disques ( CD , DVD , disque dur ou autres) ainsi que tous les périphériques connectés via les ports ou les connecteurs d'extension . Les puces de circuit intégré (CI) d'un ordinateur contiennent généralement des milliards de minuscules transistors à effet de champ métal-oxyde-semiconducteur (MOSFET).

Les composants directement attachés à la carte mère ou à une partie de celle-ci comprennent :

• Au moins un processeur (unité centrale de traitement), qui effectue la plupart des calculs qui permettent à un ordinateur de fonctionner. On peut l'appeler familièrement le cerveau de l'ordinateur. Il prend les instructions du programme de la mémoire vive (RAM), les interprète et les traite, puis renvoie les résultats afin que les composants concernés puissent exécuter les instructions. Le processeur est un microprocesseur , qui est fabriqué sur une puce de circuit intégré (IC) métal-oxyde-semiconducteur (MOS) . Il est généralement refroidi par un dissipateur thermique et un ventilateur, ou un système de refroidissement par eau. De nombreux processeurs plus récents incluent une unité de traitement graphique (GPU) sur puce . La vitesse d'horloge du processeur régit la vitesse à laquelle il exécute les instructions et est mesurée en GHz ; les valeurs typiques se situent entre 1 GHz et 5 GHz. Il existe également une tendance croissante à ajouter plus de cœurs à un processeur, chacun agissant comme s'il s'agissait d'un processeur indépendant, pour un parallélisme accru.
• Le bus interne relie le processeur à la mémoire principale avec plusieurs lignes pour une communication simultanée (généralement 50 à 100), qui sont séparées en celles pour l'adressage ou la mémoire, les données et la commande ou le contrôle. Bien que les bus parallèles étaient plus courants, les bus série avec un sérialiseur pour envoyer plus d'informations sur le même fil sont devenus plus courants au XXIe siècle. Les ordinateurs avec plusieurs processeurs auront besoin d'un bus d'interconnexion, généralement géré par un pont nord , tandis que le pont sud gère la communication avec les périphériques et les périphériques d'E/S plus lents.
• Mémoire vive (RAM), qui stocke le code et les données auxquels le processeur accède activement dans une hiérarchie basée sur le moment où il est prévu qu'il soit utilisé la prochaine fois. Les registres sont les plus proches du processeur mais ont une capacité très limitée. Les processeurs ont également généralement plusieurs zones de mémoire cache qui ont beaucoup plus de capacité que les registres, mais beaucoup moins que la mémoire principale ; ils sont plus lents à accéder que les registres, mais beaucoup plus rapides que la mémoire principale. La mise en cache fonctionne en pré-récupérant les données avant que le processeur n'en ait besoin, réduisant ainsi la latence. Si les données dont le processeur a besoin ne se trouvent pas dans le cache, elles sont accessibles à partir de la mémoire principale. La mémoire cache est généralement de la SRAM , tandis que la mémoire principale est généralement de la DRAM . La ​​RAM est volatile, ce qui signifie que son contenu disparaîtra si l'ordinateur s'éteint.
• Le stockage permanent ou la mémoire non volatile est généralement plus grande et moins cher que la mémoire vive, mais il faut beaucoup plus de temps pour y accéder. Historiquement, ce type de stockage était généralement fourni sous la forme d'un disque dur, mais les disques SSD (Solid State Drives ) deviennent moins chers et beaucoup plus rapides, ce qui conduit à leur adoption croissante. Les clés USB et le stockage en réseau ou dans le cloud sont également des options.
• Mémoire morte (ROM), qui stocke le BIOS qui s'exécute lorsque l'ordinateur est allumé ou commence autrement l'exécution, un processus connu sous le nom de Bootstrapping , ou démarrage ou démarrage. La ROM est généralement une puce de mémoire BIOS non volatile , qui ne peut être écrite qu'une seule fois avec une technologie spéciale.
  • Le BIOS (Basic Input Output System) inclut le micrologiciel de démarrage et le micrologiciel de gestion de l'alimentation. Les cartes mères plus récentes utilisent l'interface UEFI (Unified Extensible Firmware Interface ) au lieu du BIOS.
• La pile CMOS (complémentaire MOS) qui alimente la mémoire CMOS pour la date et l'heure dans la puce du BIOS. Cette pile est généralement une pile de montre .
• Les MOSFET de puissance constituent le module régulateur de tension (VRM), qui contrôle la quantité de tension reçue par les autres composants matériels.

Une carte d'extension en informatique est une carte de circuit imprimé qui peut être insérée dans un emplacement d'extension d'une carte mère ou d'un fond de panier d'ordinateur pour ajouter des fonctionnalités à un système informatique via le bus d'extension. Les cartes d'extension peuvent être utilisées pour obtenir ou étendre des fonctionnalités non offertes par la carte mère. L'utilisation de cartes d'extension pour un processeur vidéo était autrefois courante, mais les ordinateurs modernes sont plus susceptibles d'avoir un GPU intégré à la carte mère.

La plupart des ordinateurs disposent également d'un bus de données externe pour connecter des périphériques à la carte mère. Le plus souvent, on utilise le bus série universel (USB). Contrairement au bus interne, le bus externe est connecté à l'aide d'un contrôleur de bus qui permet au système périphérique de fonctionner à une vitesse différente de celle du processeur. d'entrée et de sortie sont utilisés pour recevoir des données du monde extérieur ou écrire des données respectivement. Les exemples courants incluent les claviers et les souris (entrée) et les écrans et les imprimantes (sortie). Les contrôleurs d'interface réseau sont utilisés pour accéder à Internet . Les ports USB permettent également d'alimenter les périphériques connectés : un port USB standard fournit une alimentation de 5 volts et jusqu'à 500 milliampères (2,5 watts ), tandis que les ports USB alimentés avec des broches supplémentaires peuvent permettre la fourniture de plus d'énergie, jusqu'à 6 ampères à 24 V.

Les revenus mondiaux du matériel informatique en 2023 ont atteint 705,17 milliards de dollars.

Les composants informatiques contiennent des matières dangereuses , et il existe un mouvement croissant pour recycler les composants anciens et obsolètes. Le matériel informatique contient des produits chimiques dangereux tels que le plomb, le mercure, le nickel et le cadmium. Selon l' EPA, ces déchets électroniques ont un effet nocif sur l' environnement s'ils ne sont pas éliminés correctement. La fabrication de matériel nécessite de l'énergie et le recyclage des composants réduira la pollution de l'air , la pollution de l'eau ainsi que les émissions de gaz à effet de serre. L'élimination d'équipements informatiques non autorisés est en fait illégale. La législation rend obligatoire le recyclage des ordinateurs par le biais d'installations agréées par le gouvernement . Le recyclage d'un ordinateur peut être facilité en retirant certaines pièces réutilisables. Par exemple, la RAM , le lecteur de DVD, la carte graphique , le disque dur ou SSD et d'autres pièces amovibles similaires peuvent être réutilisés.

De nombreux matériaux utilisés dans le matériel informatique peuvent être récupérés par recyclage pour être utilisés dans une production future. La réutilisation de l'étain , du silicium , du fer , de l'aluminium et d'une variété de plastiques présents en vrac dans les ordinateurs ou autres appareils électroniques peut réduire les coûts de construction de nouveaux systèmes. Les composants contiennent souvent du cuivre , de l'or , du tantale , de l'argent , du platine , du palladium et du plomb ainsi que d'autres matériaux précieux pouvant être récupérés.

L' unité centrale de traitement contient de nombreux matériaux toxiques. Les plaques métalliques contiennent du plomb et du chrome. Les résistances, les semi-conducteurs, les détecteurs infrarouges, les stabilisateurs, les câbles et les fils contiennent du cadmium. Les circuits imprimés d'un ordinateur contiennent du mercure et du chrome. Lorsque ces types de matériaux et de produits chimiques sont éliminés de manière inappropriée, ils deviennent dangereux pour l'environnement.

Lorsque les sous-produits des déchets électroniques s'infiltrent dans les eaux souterraines, sont brûlés ou mal manipulés lors du recyclage, ils sont nocifs. Les problèmes de santé associés à ces toxines comprennent un développement mental altéré, le cancer et des lésions aux poumons, au foie et aux reins. Les composants informatiques contiennent de nombreuses substances toxiques, comme les dioxines , les biphényles polychlorés (PCB), le cadmium , le chrome , les isotopes radioactifs et le mercure . Les cartes de circuits imprimés contiennent des quantités considérables de soudures plomb-étain qui sont plus susceptibles de s'infiltrer dans les eaux souterraines ou de créer une pollution atmosphérique en raison de l'incinération.

Le recyclage du matériel informatique est considéré comme respectueux de l'environnement car il empêche les déchets dangereux , notamment les métaux lourds et les substances cancérigènes, de pénétrer dans l'atmosphère, les décharges ou les cours d'eau. Bien que les appareils électroniques ne représentent qu'une petite fraction du total des déchets générés, ils sont beaucoup plus dangereux. Il existe une législation stricte conçue pour faire respecter et encourager l'élimination durable des appareils, la plus notable étant la directive sur les déchets d'équipements électriques et électroniques de l' Union européenne et la loi américaine sur le recyclage des ordinateurs.

Le recyclage électronique, ou e-cycling , désigne le don, la réutilisation, le déchiquetage et la collecte générale des appareils électroniques usagés. De manière générale, le terme désigne le processus de collecte, de courtage, de démontage, de réparation et de recyclage des composants ou des métaux contenus dans les équipements électroniques usagés ou mis au rebut, autrement appelés déchets électroniques (e-déchets). Les articles e-cyclables comprennent, sans toutefois s'y limiter : les téléviseurs, les ordinateurs, les fours à micro-ondes, les aspirateurs, les téléphones et les téléphones portables, les chaînes stéréo, les magnétoscopes et les DVD, ainsi que tout ce qui possède un cordon, une lumière ou une batterie.

Certaines entreprises, comme Dell et Apple , recyclent les ordinateurs de leur marque ou de toute autre marque. Sinon, un ordinateur peut être donné à Computer Aid International , une organisation qui recycle et remet en état les vieux ordinateurs pour les hôpitaux, les écoles, les universités, etc.