Vermillon

Le vermillon (parfois vermillon ) est une famille de couleurs et de pigments le plus souvent utilisés entre l'Antiquité et le XIXe siècle à partir du minéral en poudre cinabre (une forme de sulfure de mercure ). Il est synonyme de rouge orangé , qui prend souvent une forme moderne, mais est 11 % plus brillant (à pleine luminosité).

Utilisé pour la première fois en anglais au XIIIe siècle, le mot vermillon vient du vieux mot français vermeillon , qui est dérivé de vermeil , du latin vermiculus – le diminutif du mot latin vermis pour ver.

Le nom vient du fait qu'il avait une couleur similaire à celle du colorant rouge naturel fabriqué à partir d'un insecte, le Kermes vermilio , qui était largement utilisé en Europe. La première utilisation enregistrée de « vermillon » comme nom de couleur en anglais remonte à 1289.

Le terme cinabre est utilisé en minéralogie et en cristallographie pour désigner la forme cristalline rouge du sulfure de mercure HgS. Ainsi, le pigment minéral naturel est appelé « cinabre » et sa forme synthétique est appelée « vermillon » à partir du minium de plomb .

Le vermillon est un pigment dense et opaque, d'une teinte claire et brillante. Le pigment était à l'origine fabriqué en broyant une poudre de cinabre ( sulfure de mercure ). Comme la plupart des composés du mercure, il est toxique .

Le vermillon n'est pas une teinte spécifique ; les sulfures de mercure produisent une gamme de teintes chaudes, allant du rouge orangé vif au violet rougeâtre plus terne qui ressemble au foie frais. Les différences de teinte sont dues à la taille des particules broyées du pigment. Les cristaux plus gros produisent des teintes plus ternes et moins orangées.

Le pigment cinabre était un sous-produit de l'extraction du mercure, et l'extraction du cinabre était difficile, coûteuse et dangereuse en raison de la toxicité du mercure. Le philosophe grec Théophraste d'Eresus (371-286 av. J.-C.) a décrit le processus dans De Lapidibus , le premier livre scientifique sur les minéraux. Des efforts ont commencé très tôt pour trouver une meilleure façon de fabriquer le pigment.

Les Chinois furent probablement les premiers à fabriquer un vermillon synthétique dès le IVe siècle avant J.-C. L'alchimiste grec Zosime de Panopolis (IIIe-IVe siècle après J.-C.) écrivit qu'une telle méthode existait. Au début du IXe siècle, le procédé fut décrit avec précision par l'alchimiste persan Jabir ibn Hayyan (722-804) dans son livre de recettes de couleurs, et le procédé commença à être largement utilisé en Europe.

Le processus décrit par Jabir ibn Hayyan était assez simple :

• Mélangez du mercure avec du soufre pour former aethiopes mineralis , un composé noir de sulfure de mercure.
• Chauffez le tout dans un ballon (le composé se vaporise et se recondense dans le haut du ballon).
• Casser la fiole.
• Récupérez le vermillon et broyez-le.

À sa création, le matériau est presque noir. Au fur et à mesure qu'il est broyé, la couleur rouge apparaît. Plus le composé est broyé, plus la couleur devient fine. L'artiste italien de la Renaissance Cennino Cennini a écrit : « Si vous deviez le broyer tous les jours, même pendant 20 ans, il continuerait à s'améliorer et à devenir plus parfait. »

Au XVIIe siècle, une nouvelle méthode de fabrication du pigment a été introduite, connue sous le nom de méthode hollandaise. Le mercure et le soufre fondu étaient écrasés pour produire du sulfure de mercure noir , puis chauffés dans une cornue , produisant des vapeurs se condensant sous forme de sulfure de mercure rouge vif. Pour éliminer le soufre, ces cristaux étaient traités avec un alcali fort, lavés et finalement broyés sous l'eau pour produire la forme commerciale en poudre du pigment. Le pigment est toujours fabriqué aujourd'hui en utilisant essentiellement le même procédé.

Le vermillon a un défaut important : il a tendance à s'assombrir ou à développer un éclat de surface gris violacé. Cennino Cennini a écrit : « Gardez à l'esprit... qu'il n'est pas dans sa nature d'être exposé à l'air, mais il est plus résistant sur un panneau que sur un mur car, lorsqu'il est utilisé et posé sur un mur, pendant une période de temps, à l'air libre, il devient noir. » Des recherches plus récentes indiquent que les ions chlore et la lumière peuvent aider à décomposer le vermillon en mercure élémentaire, qui est noir lorsqu'il est sous forme finement dispersée.

Le vermillon était le principal pigment rouge utilisé par les peintres européens, de la Renaissance jusqu'au XXe siècle. Cependant, en raison de son coût et de sa toxicité, il a été presque entièrement remplacé par un nouveau pigment synthétique, le rouge de cadmium , au XXe siècle. Comme le cadmium peut également être toxique, certains scientifiques proposent de le remplacer par des solutions solides de pérovskites CaTaO2N et LaTaON2.

Le véritable pigment vermillon provient aujourd'hui principalement de Chine. Il s'agit d'un sulfure de mercure synthétique, étiqueté sur les tubes de peinture sous le nom de PR-106 (Red Pigment 106). Le pigment synthétique est de meilleure qualité que le vermillon fabriqué à partir de cinabre moulu, qui contient de nombreuses impuretés. Le pigment est très toxique et doit être utilisé avec beaucoup de précautions.

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  Cristaux de cinabre de la mine d'Almaden dans le nord de la Californie
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  Cristaux de cinabre sur dolomite de la préfecture de Tongren , Guizhou, Chine
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  Pigment vermillon, traditionnellement dérivé du cinabre.
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  Le vermillon a la propriété de foncer avec le temps. La bride du cheval dans La Bataille de San Romano de Paolo Uccello à la National Gallery de Londres est passée du rouge au brun foncé.

Les couleurs sont largement utilisées dans l'art et la décoration de la Rome antique et de l' Empire byzantin , puis dans les manuscrits enluminés du Moyen Âge , dans les peintures de la Renaissance et dans l'art et la laque de Chine .

La première utilisation documentée du pigment vermillon, fabriqué à partir de cinabre moulu, remonte à 8000-7000 av. J.-C. et a été découverte dans le village néolithique de Çatal Höyük , dans l'actuelle Turquie. Le cinabre a été extrait en Espagne à partir d'environ 5300 av. J.-C. En Chine, la première utilisation documentée du cinabre comme pigment remonte à la culture Yangshao (5000-4000 av. J.-C.), où il était utilisé pour peindre des céramiques, pour recouvrir les murs et les sols des pièces et pour des cérémonies rituelles.

La principale source de cinabre pour les Romains de l'Antiquité était la mine d'Almaden, dans le nord-ouest de l'Espagne, qui était exploitée par des prisonniers. Le minerai de mercure étant hautement toxique, un séjour dans les mines équivalait à une condamnation à mort quasi garantie. Pline l'Ancien décrivait ainsi les mines :

Rien n'est plus soigneusement gardé. Il est interdit de briser ou d'affiner le cinabre sur place. On l'envoie à Rome dans son état naturel, sous scellés, à raison de dix mille livres romaines ( soit 3289 kg) par an. Le prix de vente est fixé par la loi pour éviter qu'il ne devienne excessivement cher, et le prix fixé est de soixante-dix sesterces la livre.

À Rome, le précieux pigment était utilisé pour peindre des fresques, décorer des statues et même comme cosmétique . Lors des triomphes romains , les vainqueurs avaient le visage couvert de poudre vermillon, et le visage de Jupiter sur la colline du Capitole était également coloré en vermillon. Le cinabre était utilisé pour peindre les murs de certaines des villas les plus luxueuses de Pompéi , notamment la Villa des Mystères (en italien : Villa dei Misteri ). Pline rapporte que ses peintres volaient une grande partie du pigment coûteux en lavant fréquemment leurs pinceaux et en économisant l'eau de lavage.

Dans l' Empire byzantin , l'utilisation du cinabre/couleur vermillon était réservée à l'usage de la famille impériale et des administrateurs ; les lettres officielles et les décrets impériaux étaient écrits à l'encre vermillon, fabriquée avec du cinabre.

On l'appelle sindoor . Le sindoor est couramment utilisé par les femmes mariées dans la religion hindoue.

Le vermillon était également utilisé par les peuples autochtones d'Amérique pour peindre des céramiques, des figurines et des peintures murales, ainsi que pour la décoration des sépultures. Il était utilisé dans la civilisation Chavin (400 av. J.-C. - 200 apr. J.-C.) et dans les empires maya , sican, moche et inca . La principale source était la mine de Huancavelica dans les montagnes des Andes au centre du Pérou.

L'exemple le plus spectaculaire de l'utilisation du vermillon dans les Amériques est celui du tombeau de la Reine rouge , situé dans le Temple XIII, dans les ruines de la cité maya de Palenque, au Chiapas, au Mexique. Le temple est daté entre 600 et 700 après J.-C. Il a été découvert en 1994 par l'archéologue mexicaine Fanny López Jiménez . Le corps et tous les objets du sarcophage étaient recouverts de poudre de vermillon rouge vif fabriquée à partir de cinabre.

La technique de fabrication d'un vermillon synthétique en combinant soufre et mercure était utilisée en Europe au IXe siècle, mais le pigment était encore cher. Comme il était presque aussi cher que la feuille d'or, il n'était utilisé que pour la décoration la plus importante des manuscrits enluminés, tandis que le minium , moins coûteux , fabriqué avec du plomb rouge , était utilisé pour les lettres et symboles rouges du texte.

Le vermillon était également utilisé par les peintres de la Renaissance comme un rouge très vif et lumineux, même s'il avait la faiblesse de devenir parfois sombre avec le temps. L'artiste florentin Cennino Cennini le décrit dans son manuel pour les artistes :

Ce pigment est fabriqué par l'alchimie , préparé dans une cornue , sujet que je laisse de côté, car il serait trop long de mettre dans mon exposé toutes les méthodes et toutes les recettes. La raison ? Parce que si vous voulez vous en donner la peine, vous en trouverez beaucoup de recettes, et surtout si vous cultivez des amitiés avec des moines. Mais, pour ne pas perdre votre temps avec les nombreuses techniques différentes, je vous conseille de prendre seulement ce que vous pouvez trouver chez l'apothicaire pour votre argent. Et je veux vous apprendre à l'acheter et à reconnaître le bon vermillon. Achetez toujours du vermillon solide et non broyé ou moulu. La raison ? Parce que le plus souvent on vous trompe soit avec du plomb rouge, soit avec de la brique pilée.

Au XXe siècle, le coût et la toxicité du vermillon ont conduit à son remplacement progressif par des pigments synthétiques, notamment le rouge de cadmium, qui avait une couleur et une opacité comparables.

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  La première utilisation documentée de cinabre ou de pigment vermillon a été découverte dans le village néolithique de Çatal Höyük, dans l'actuelle Turquie. Cette peinture murale, datant de 7000 à 8000 av. J.-C., montre des aurochs , un cerf et des humains. (Musée des civilisations anatoliennes, Ankara)
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  La première utilisation documentée du cinabre, ou vermillon, pour décorer la poterie en Chine remonte à la culture Yangshao (5000–4000 av. J.-C.). Ce bol provient du village de Banpo, Shaanxi , Chine.
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  La Villa des Mystères de Pompéi était une vitrine pour le coûteux pigment vermillon fabriqué à partir de cinabre moulu.
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  Les murs des tombeaux des dirigeants mayas étaient parfois peints de cinabre, et dans la tombe de la Reine rouge à Palenque (600-700 après J.-C.), les restes d'une noble femme étaient recouverts de poudre de cinabre vermillon brillant.

En Chine, la couleur vermillon jouait également un rôle important dans la culture nationale. Cette couleur était principalement utilisée dans la création de laques chinoises , exportées dans le monde entier, donnant naissance au terme « rouge chinois ».

La laque provenait de l' arbre à laque chinois , ou Toxicodendron vernicifluum , un parent du sumac , qui poussait dans certaines régions de Chine, de Corée et du Japon. La sève ou résine de l'arbre, appelée urushiol , était caustique et toxique (elle contenait le même composé chimique que l'herbe à puce ), mais peinte sur du bois ou du métal, elle durcissait en un plastique naturel fin, ou surface de laque. La sève pure était brun foncé, mais à partir du IIIe siècle avant J.-C., sous la dynastie Han , les artisans chinois la colorèrent avec du cinabre en poudre ou avec de l'ocre rouge ( oxyde ferrique ), lui donnant une couleur rouge orangé. À partir du VIIIe siècle environ, les chimistes chinois commencèrent à fabriquer du vermillon synthétique à partir de mercure et de soufre, ce qui réduisit le prix du pigment et permit la production de laques chinoises à plus grande échelle.

La teinte rouge des laques a changé au fil des siècles. Sous la dynastie des Han de l'Est (25-220 après J.-C.), le mot chinois pour rouge désignait un rouge clair. Cependant, sous la dynastie Tang (618-907), lorsque le vermillon synthétique fut introduit, cette couleur devint plus foncée et plus riche. Le poète Bai Juyi (772-846) écrivit dans un poème chanté louant Jiangnan : « les fleurs au bord de la rivière quand le soleil se lève sont plus rouges que les flammes », et le mot qu'il utilisa pour rouge était le mot pour vermillon, ou rouge chinois.

Lorsque la laque chinoise et le cinabre moulu utilisé pour la colorer furent exportés en Europe aux XVIIe et XVIIIe siècles, les collectionneurs européens le considérèrent comme plus fin que le vermillon européen. En 1835, le « vermillon chinois » fut décrit comme un cinabre si pur qu'il suffisait de le réduire en poudre pour obtenir un vermillon parfait. Historiquement, le vermillon européen comprenait souvent des adultérants, notamment de la brique, de l'orpiment , de l'oxyde de fer , du rouge de Perse , de l'écarlate iodé et du minium (minerai de plomb), un pigment d'oxyde de plomb peu coûteux et brillant, mais fugitif .

Depuis l'Antiquité, le vermillon était considéré comme la couleur du sang, donc de la vie. Il était utilisé pour peindre les temples et les carrosses de l'empereur, et comme pâte d'impression pour les sceaux personnels . Il était également utilisé pour l'encre calligraphique rouge unique réservée aux empereurs. Les taoïstes chinois associaient le vermillon à l'éternité.

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  Bol en laque de la dynastie des Han occidentaux, IIe siècle av. J.-C. (Metropolitan Museum of Art, New York)
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  Plateau en laque de la dynastie Song , 960-1279 (Freer and Sackler Galleries, Washington, DC)
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  Plat en laque de la dynastie Ming , de la fin du XVe au milieu du XVIe siècle (Freer and Sackler Galleries, Washington, DC)
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  La porte principale du monastère de Shaolin à Dengfeng, dans le Henan, est peinte en vermillon ou en rouge chinois.
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  Colonnes vermillon dans la salle du trône du Palais de la Pureté Céleste dans la Cité interdite de Pékin

• Moucherolle vermillon
• Cardinal vermillon
• Tangara vermillon

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  Les peintures murales vermillon de la Villa des Mystères à Pompéi (avant 79 après J.-C.) ont été peintes avec du cinabre moulu et en poudre , le pigment rouge le plus cher de l'époque.
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  Le tableau de Saint Jérôme de Masaccio (1428–1429) présente une robe vive peinte de vermillon.
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  Page du Roman de Girart de Roussillon (1450). Le vermillon et le minium, ou plomb rouge, étaient tous deux utilisés dans les manuscrits médiévaux. Le vermillon, aussi coûteux que la dorure, était généralement réservé aux illustrations ou aux dessins les plus importants.
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  Les Theyyam du Kerala

• Le temple Shaolin , où le moine bouddhiste Bodhidharma aurait fondé la nouvelle secte du bouddhisme Chan ( bouddhisme zen ), est coloré d'un ton vermillon vif. Ce temple a été présenté en Occident par la série télévisée Kung Fu (1972-1975) .
• Dans la Bible, le vermillon est mentionné comme un pigment utilisé pour peindre les bâtiments sous le règne de Shallum, fils de Josias, roi de Juda , et il est cité dans le livre du prophète Ézéchiel comme un pigment utilisé dans l'art représentant des hommes chaldéens . (Jérémie 22:11–14, Ézéchiel 23:14–17)
• La rose vermillon est un symbole de la Sainte Vierge Marie .
• Les femmes hindoues portent du vermillon le long de la ligne de séparation des cheveux, appelée sindoor , pour signifier qu'elles sont mariées. Les hommes et les femmes hindous portent souvent du vermillon sur leur front lors des cérémonies et des festivals religieux.
• Dans le shintoïsme , les portes Torii qui marquent les entrées des espaces sacrés, ainsi que les colonnes et les avant-toits des sanctuaires, sont traditionnellement peints en vermillon pour éloigner le mal.

• Dans la cosmologie des Cinq Éléments de la Chine Han (cf. mythologie chinoise ), l'un des quatre symboles des quatre directions est un oiseau appelé Oiseau Vermillon , qui représente la direction du sud. La couleur rouge (notamment illustrée par le cinabre/vermillon) était également symboliquement associée à l'été, au feu, à une certaine note de l'échelle musicale, à un certain jour du calendrier, etc.

• Vermilion Sands est un recueil de nouvelles de science-fiction de JG Ballard publié en 1971 sur une station balnéaire imaginaire qui plaît à ses clients en utilisant divers types de technologies futuristes.
• Manfred , un court poème dramatique de Lord Byron : « ...Avec l'azur et le vermillon / qui sont mélangés pour mon pavillon »

La chanteuse néerlandaise Simone Simons a sorti son premier album solo intitulé Vermillion en 2024. Sur cet album, le mot vermillion a été utilisé pour l'un des titres de chansons intitulé "Vermillion Dreams" et l'album s'appelait également vermillion.

• Vermilion City est l'un des lieux utilisés dans les versions traduites en anglais des jeux vidéo et de l'anime Pokémon . C'est une ville portuaire de la région de Kanto, et le nom est dérivé du nom japonais original クチバシティ (Kuchiba City). Kuchiba est une couleur rouge-orange associée aux couchers de soleil et aux feuilles d'automne et « Vermilion » a été utilisé comme traduction approximative.

La couleur Crayola rouge-orange est une couleur Crayola depuis 1930.

La couleur Web orange-rouge a été formulée en 1987 comme l'une des couleurs X11 , qui sont devenues connues sous le nom de couleurs Web X11 après l'invention du World Wide Web en 1991.

Cette couleur est le ton moyen du vermillon appelé vermillon dans la liste des couleurs Plochère, qui a été formulée en 1948 et est largement utilisée par les designers d'intérieur.

Le rouge chinois ou rouge de Chine est le nom donné à la teinte vermillon utilisée dans les laques chinoises . La teinte de la couleur peut varier du foncé au clair selon la façon dont le pigment est fabriqué et la façon dont la laque a été appliquée. Le rouge chinois était à l'origine fabriqué à partir de poudre minérale de cinabre, mais à partir du 8e siècle environ, il a été fabriqué plus couramment par un procédé chimique combinant du mercure et du soufre. Le vermillon a une signification dans la culture taoïste et est considéré comme la couleur de la vie et de l'éternité.

« Chinese red » apparaît en anglais en 1924.