Travaux publics

Les travaux publics sont une vaste catégorie de projets d'infrastructures , financés et achetés par un organisme gouvernemental à des fins récréatives, d'emploi, de santé et de sécurité dans la communauté au sens large . Ils comprennent les bâtiments publics ( bâtiments municipaux , écoles et hôpitaux ), les infrastructures de transport ( routes , voies ferrées , ponts , pipelines , canaux , ports et aéroports ), les espaces publics ( places publiques , parcs et plages ), les services publics ( approvisionnement et traitement de l'eau , traitement des eaux usées , réseau électrique et barrages ), la protection de l'environnement ( protection de l'eau potable , réduction de l'érosion des sols, préservation de l'habitat faunique , préservation et restauration des forêts et des zones humides) et d'autres actifs et installations physiques, généralement à long terme . Bien que souvent interchangeables avec les infrastructures publiques et le capital public , les travaux publics ne comportent pas nécessairement de composante économique, ce qui en fait un terme plus large. La construction peut être entreprise soit par une main-d'œuvre directement employée, soit par un opérateur privé.

Les travaux publics sont encouragés depuis l'Antiquité. L' empereur romain Néron a encouragé la construction de divers projets d'infrastructures pendant la déflation généralisée .

Les travaux publics sont un concept multidimensionnel en économie et en politique , touchant à de nombreux domaines, notamment : les loisirs (parcs, plages, sentiers), l'esthétique (arbres, espaces verts), l'économie (mouvement des biens et des personnes, énergie), le droit (police et tribunaux) et le voisinage (centres communautaires, bâtiments de services sociaux). Il représente tout objet construit qui augmente l'infrastructure physique d'une nation.

Les infrastructures municipales, les infrastructures urbaines et le développement rural représentent généralement le même concept mais impliquent respectivement les préoccupations des grandes villes ou des pays en développement . Les termes infrastructures publiques ou infrastructures critiques sont parfois utilisés de manière interchangeable. Cependant, les infrastructures critiques incluent les travaux publics (barrages, systèmes d'assainissement, ponts, etc.) ainsi que les installations telles que les hôpitaux, les banques et les systèmes de télécommunications et les considèrent sous l' angle de la sécurité nationale et de l'impact sur la communauté que la perte de ces installations entraînerait.

En outre, le terme « travaux publics » a récemment été élargi pour inclure les projets d’infrastructures publiques numériques. Par exemple, aux États-Unis , le premier projet national de travaux publics numériques est un effort visant à créer une plateforme logicielle open source pour le vote électronique (créée et gérée par l’Open Source Digital Voting Foundation).

Reflétant une préoccupation croissante pour la durabilité , l’écologie urbaine et la qualité de vie , les efforts visant à évoluer vers des infrastructures municipales durables sont courants dans les pays développés , en particulier dans l’ Union européenne et au Canada (où le FCM InfraGuide fournit un échange de meilleures pratiques officiellement mandaté pour faire avancer les municipalités dans cette direction).

Un programme d’emploi public ou un programme de travaux publics consiste à fournir des emplois en créant des biens publics à un salaire déterminé à l’intention de ceux qui ne peuvent trouver d’autre emploi. Cela fonctionne comme une forme de filet de sécurité sociale . Les programmes de travaux publics sont des activités qui impliquent le paiement d’un salaire (en espèces ou en nature) par l’État ou par un agent (ou un programme de rémunération en espèces/CFW). Une forme particulière de travaux publics, celle consistant à offrir un emploi à court terme, est devenue la pratique dominante, en particulier dans des régions comme l’Afrique subsaharienne . Appliqué à court terme, ce programme est approprié en réponse aux chocs transitoires et aux crises aiguës du marché du travail.

Investir dans des projets de travaux publics afin de stimuler l'économie générale est une mesure politique populaire depuis la crise économique des années 1930. Dirigé par la secrétaire américaine au Travail Frances Perkins , première femme membre du Cabinet des États-Unis, le New Deal a donné lieu à la création de programmes tels que le Civilian Conservation Corps , la Public Works Administration et la Works Progress Administration , entre autres, qui ont tous créé des biens publics grâce à des investissements dans le travail et les infrastructures.

Des exemples plus récents sont le programme de relance économique chinois de 2008-2009 , le National Infrastructure Pipeline de l'Inde de 2020, le plan de relance de l'Union européenne de 2008 et l' American Recovery and Reinvestment Act de 2009 .

Bien que l'on puisse soutenir que les investissements en capital dans les travaux publics peuvent être utilisés pour réduire le chômage, les opposants aux programmes d'amélioration interne soutiennent que ces projets devraient être entrepris par le secteur privé et non par le secteur public , car les projets de travaux publics sont souvent inefficaces et coûteux pour les contribuables. En outre, certains soutiennent que les travaux publics, lorsqu'ils sont utilisés de manière excessive par un gouvernement, sont caractéristiques du socialisme et d'autres formes de gouvernement public ou collectiviste en raison de leurs politiques de « taxation et de dépenses » visant à obtenir une amélioration économique à long terme. Cependant, dans le secteur privé, les entrepreneurs supportent leurs propres pertes et les entreprises du secteur privé sont donc généralement peu disposées à entreprendre des projets qui pourraient entraîner des pertes ou ne généreraient pas de flux de revenus. Les gouvernements investissent dans les travaux publics en raison du bénéfice global pour la société lorsqu'il n'y a pas d'avantage pour le secteur privé (un projet qui génère des revenus) ou que le risque est trop grand pour qu'une entreprise privée l'accepte seule.

Selon une étude menée par l' Université d'Aalborg , 86 % des projets de travaux publics se soldent par des dépassements de coûts. Voici quelques conclusions de l'étude :

• Les projets techniquement difficiles n’étaient pas plus susceptibles de dépasser le budget que les projets moins difficiles.
• Les projets dans lesquels davantage de personnes étaient directement et indirectement affectées se sont avérés plus susceptibles de connaître des dépassements de coûts.
• Les chefs de projet n’ont généralement pas tiré de leçons de projets similaires tentés dans le passé.

En règle générale, les contrats attribués par appel d'offres public comportent une provision pour dépenses imprévues (dépassements de coûts), qui s'élève généralement à 10 % de la valeur du contrat. Cette somme n'est dépensée au cours du projet que si les responsables des travaux le jugent nécessaire, et la dépense doit généralement être justifiée par écrit.