Magazine pulp

Les pulp magazines (également appelés « pulps ») étaient des magazines de fiction bon marché publiés de 1896 à 1955 environ. Le terme « pulp » dérive du papier à pâte de bois sur lequel les magazines étaient imprimés, en raison de leur nature bon marché. En revanche, les magazines imprimés sur du papier de meilleure qualité étaient appelés « glossy » ou « slicks ». Le pulp magazine typique comptait 128 pages ; il mesurait 7 pouces (18 cm) de large sur 10 pouces (25 cm) de haut et 0,5 pouce (1,3 cm) d'épaisseur, avec des bords irréguliers et non rognés. Les pulps étaient les successeurs des penny dreadfuls , des dime novels et des magazines de nouvelles du XIXe siècle.

Bien que de nombreux auteurs respectés aient écrit pour les pulps, ces magazines étaient surtout connus pour leurs sujets sordides, exploiteurs et sensationnels, même si cela ne représentait qu'une petite partie de ce qui existait dans les pulps. Les magazines Digest et les magazines d'aventures pour hommes étaient également considérés comme des pulps. Les bandes dessinées de super-héros modernes sont parfois considérées comme les descendants des « pulps de héros » ; les magazines pulp présentaient souvent des histoires illustrées de la longueur d'un roman mettant en scène des personnages héroïques, tels que Flash Gordon , The Shadow , Doc Savage et The Phantom Detective .

Les pulps ont donné naissance au terme pulp fiction en référence à la littérature ordinaire et de mauvaise qualité. Les successeurs des pulps incluent les livres de poche, tels que les romans policiers et la fiction érotique .

Avant l'apparition des pulp magazines, les romans Newgate (des années 1840 à 1860) mettaient en scène les exploits de criminels réels. Plus tard, les romans à sensation britanniques ont atteint leur apogée dans les années 1860-1870. Les romans à sensation se concentraient sur des histoires choquantes qui reflétaient les angoisses d'aujourd'hui et étaient les précurseurs directs des pulp fictions.

Le premier magazine « pulp » fut le magazine Argosy remanié de Frank Munsey en 1896, avec environ 135 000 mots (192 pages) par numéro, sur du papier pulp aux bords non rognés et sans illustrations, même sur la couverture. La presse à vapeur était largement utilisée depuis un certain temps, ce qui a permis l'essor des romans à dix sous ; avant Munsey, cependant, personne n'avait combiné une impression bon marché, du papier bon marché et des auteurs bon marché dans un ensemble qui offrait un divertissement abordable aux jeunes de la classe ouvrière. En six ans, Argosy est passé de quelques milliers d'exemplaires par mois à plus d'un demi-million.

Street & Smith , un éditeur de romans à dix sous et d'hebdomadaires pour garçons, fut le suivant sur le marché. Voyant le succès d' Argosy , ils lancèrent The Popular Magazine en 1903, qu'ils présentèrent comme le « plus grand magazine du monde » en raison de ses deux pages (les côtés intérieurs de la couverture avant et arrière) plus longues que celles d'Argosy . Cependant, en raison de différences de mise en page , le magazine contenait sensiblement moins de texte qu'Argosy . The Popular Magazine introduisit effectivement les couvertures en couleur dans l'édition de pulps, et le magazine commença à décoller lorsqu'en 1905 les éditeurs acquièrent les droits de publication en série d' Ayesha (1905), de H. Rider Haggard , une suite de son roman populaire She (1887). Le genre Lost World de Haggard a influencé plusieurs auteurs de pulps clés, dont Edgar Rice Burroughs , Robert E. Howard , Talbot Mundy et Abraham Merritt . En 1907, le prix de couverture est passé à 15 cents et 30 pages ont été ajoutées à chaque numéro ; en plus de la création d'un groupe d'auteurs pour chaque magazine, ce changement s'est avéré fructueux et la diffusion a commencé à se rapprocher de celle d' Argosy . L'innovation suivante de Street et Smith a été l'introduction de pulps de genre spécialisés, chaque magazine se concentrant sur un genre particulier, comme les romans policiers, les romances, etc.

À leur apogée dans les années 1920-1940, les pulps les plus populaires se vendaient jusqu'à un million d'exemplaires par numéro. En 1934, Frank Gruber a déclaré qu'il y avait environ 150 titres de pulps. Les magazines de pulps les plus réussis étaient Argosy , Adventure , Blue Book et Short Stories , collectivement décrits par certains historiens du pulp comme « The Big Four ». Parmi les autres titres les plus connus de cette période, on trouve Amazing Stories , Black Mask , Dime Detective , Flying Aces , Horror Stories , Love Story Magazine , Marvel Tales , Oriental Stories , Planet Stories , Spicy Detective , Startling Stories , Thrilling Wonder Stories , Unknown , Weird Tales et Western Story Magazine .

Pendant les difficultés économiques de la Grande Dépression , les pulps fournissaient un contenu abordable aux masses et étaient l'une des principales formes de divertissement, avec le cinéma et la radio .

Bien que les pulp magazines aient été principalement un phénomène américain, il y eut également un certain nombre de pulp magazines britanniques publiés entre l' époque édouardienne et la Seconde Guerre mondiale . Parmi les pulps britanniques notables , on trouve The Pall Mall Magazine , The Novel Magazine , Cassell's Magazine , The Story-Teller , The Sovereign Magazine , Hutchinson's Adventure-Story et Hutchinson's Mystery-Story . Le magazine fantastique allemand Der Orchideengarten avait un format similaire aux pulp magazines américains, dans la mesure où il était imprimé sur du papier pulp rugueux et abondamment illustré.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la pénurie de papier a eu un impact sérieux sur la production de pâte à papier, déclenchant une augmentation constante des coûts et le déclin de la pâte à papier. Suivant le modèle du Mystery Magazine d'Ellery Queen en 1941, certains magazines ont commencé à passer au format digest : des magazines plus petits, parfois plus épais. En 1949, Street & Smith a fermé la plupart de ses magazines de pâte à papier afin de monter en gamme et de produire des slicks .

La concurrence des bandes dessinées et des romans de poche a encore érodé la part de marché des pulps, mais il a été suggéré que l'expansion généralisée de la télévision a également éloigné le lectorat des pulps. Dans une Amérique d'après-guerre plus riche, l'écart de prix par rapport aux magazines de luxe était beaucoup moins important. Dans les années 1950, les magazines d'aventures pour hommes ont également commencé à attirer certains anciens lecteurs de pulps.

La liquidation de 1957 de l' American News Company , alors principal distributeur de magazines pulp, a parfois été considérée comme marquant la fin de « l'ère du pulp » ; à cette date, de nombreux pulps célèbres de la génération précédente, notamment Black Mask, The Shadow , Doc Savage et Weird Tales , avaient disparu (bien que certains de ces titres aient été relancés sous divers formats au cours des décennies qui ont suivi). Presque tous les rares anciens magazines pulp restants sont des magazines de science-fiction ou de mystère , désormais dans des formats similaires au « format digest », tels que Analog Science Fiction et Fact , bien que la renaissance la plus durable de Weird Tales ait commencé au format pulp, bien que publiée sur du papier de bonne qualité. L'ancien format est toujours utilisé pour certains longs feuilletons, comme l'hebdomadaire allemand de science-fiction Perry Rhodan (plus de 3 000 numéros en 2019).

Au cours de leur évolution, les magazines pulp ont connu un nombre considérable de titres ; Harry Steeger de Popular Publications a affirmé que sa société en avait publié à elle seule plus de 300, et qu'à leur apogée, elle en publiait 42 par mois. De nombreux titres n'ont bien sûr survécu que brièvement. Si les titres les plus populaires étaient mensuels, beaucoup étaient bimestriels et certains étaient trimestriels.

L'effondrement de l'industrie du pulp a changé le paysage de l'édition, car les pulps étaient le principal débouché pour les nouvelles. Combiné au déclin des marchés de la fiction dans les magazines, les écrivains qui essayaient de subvenir à leurs besoins en créant de la fiction se sont tournés vers les romans et les anthologies de textes plus courts. Certains anciens auteurs de pulps, comme Hugh B. Cave et Robert Leslie Bellem, se sont tournés vers l'écriture pour la télévision dans les années 1950.

Les magazines pulp contenaient souvent une grande variété de genres de fiction , y compris, mais sans s'y limiter :

• aventure
• aviation
• détective / mystère
• espionnage
• fantaisie
• gangster
• « pulpes de fille », également appelées « pulpes coquines/épicées » ou « pulpes sexuelles » (y compris le porno soft )
• horreur / occulte (y compris « menace étrange »)
• humour
• chemin de fer
• romance
• la science-fiction
• série noire ( fiction policière française)
• sportif
• guerre
• Westerns (voir aussi westerns à dix sous ) ; l' artiste du Colorado Arthur Roy Mitchell est particulièrement connu pour ses croquis des couvertures de tels magazines.

Le Far West américain était un genre incontournable des romans du début du XXe siècle ainsi que des magazines pulps ultérieurs, et a perduré plus longtemps que tous les pulps traditionnels. À bien des égards, les aventures masculines ultérieures (« les sweats ») ont remplacé les pulps.

De nombreux romans classiques de science-fiction et de romans policiers ont été initialement publiés en série dans des magazines pulp tels que Weird Tales , Amazing Stories et Black Mask .

Bien que la majorité des magazines pulp soient des titres d'anthologie mettant en scène de nombreux auteurs, personnages et décors différents, certains des magazines les plus durables étaient ceux qui mettaient en vedette un seul personnage récurrent. On les appelait souvent « pulps de héros » car le personnage récurrent était presque toujours un héros plus grand que nature, du type Doc Savage ou The Shadow .

Personnages populaires de pulp qui ont fait la une de leurs propres magazines :

Personnages populaires de pulp qui sont apparus dans des titres d'anthologie tels que All-Story ou Weird Tales :

Les couvertures des pulps étaient imprimées en couleur sur du papier de meilleure qualité (lisse). Elles étaient célèbres pour leurs demoiselles en détresse à moitié nues , attendant généralement un héros à leur secours . Les couvertures ont joué un rôle majeur dans la commercialisation des pulps. Les premiers pulps pouvaient se vanter d'avoir des couvertures réalisées par des artistes américains distingués ; The Popular Magazine avait des couvertures de NC Wyeth , et Edgar Franklin Wittmack a contribué à la couverture d' Argosy et de Short Stories . Plus tard, de nombreux artistes se sont spécialisés dans la création de couvertures principalement pour les pulps ; un certain nombre des artistes de couverture les plus réussis sont devenus aussi populaires que les auteurs figurant sur les pages intérieures. Parmi les artistes de pulps les plus célèbres, on trouve Walter M. Baumhofer , Earle K. Bergey , Margaret Brundage , Edd Cartier , Virgil Finlay , Frank R. Paul , Norman Saunders , Emmett Watson , Nick Eggenhofer (spécialisé dans les illustrations occidentales ), Hugh J. Ward , George Rozen et Rudolph Belarski . Les couvertures étaient suffisamment importantes pour les ventes, c'est pourquoi elles étaient parfois conçues en premier ; les auteurs se voyaient ensuite montrer la couverture et étaient invités à écrire une histoire correspondante.

Les pulps ultérieurs ont commencé à comporter des illustrations intérieures, représentant des éléments des histoires. Les dessins étaient imprimés à l'encre noire sur le même papier couleur crème utilisé pour le texte, et devaient utiliser des techniques spécifiques pour éviter de tacher la texture grossière de la pulpe bon marché. Ainsi, les lignes fines et les détails lourds n'étaient généralement pas une option. L'ombrage était réalisé par hachures croisées ou par pointillisme , et même cela devait être limité et grossier. Habituellement, l'art consistait en des lignes noires sur le fond du papier, mais Finlay et quelques autres ont fait des travaux qui consistaient principalement en des lignes blanches sur de grandes zones sombres.

Les pulps ont également permis de réduire les coûts en payant les auteurs moins que les autres marchés. Ainsi, de nombreux auteurs éminents ont commencé à travailler dans les pulps avant d'avoir suffisamment de succès pour vendre sur des marchés mieux rémunérés. De même, des auteurs célèbres dont la carrière était en déclin ou qui voulaient gagner quelques dollars rapidement pouvaient augmenter leurs revenus en vendant leurs ouvrages aux pulps. De plus, certains des premiers pulps sollicitaient des histoires d'amateurs qui étaient très heureux de voir leurs mots publiés et pouvaient ainsi être payés des sommes symboliques.

Il y avait aussi des écrivains de pulps de carrière, capables de produire régulièrement d'énormes quantités de prose, souvent à l'aide de dictées à des sténographes , à des machines ou à des dactylos . Avant de devenir romancier, Upton Sinclair produisait au moins 8 000 mots par jour, sept jours sur sept, pour les pulps, ce qui occupait deux sténographes à plein temps. Les pulps demandaient souvent à leurs auteurs d'utiliser plusieurs noms de plume afin de pouvoir utiliser plusieurs histoires de la même personne dans un même numéro, ou d'utiliser les histoires d'un même auteur dans trois numéros successifs ou plus, tout en ayant toujours l'air d'avoir un contenu varié. L'un des avantages des pulps était qu'ils payaient à l'acceptation du matériel plutôt qu'à la publication. Comme une histoire pouvait être acceptée des mois, voire des années avant sa publication, pour un écrivain en activité, cela représentait une différence cruciale en termes de trésorerie .

Certains éditeurs de pulps sont devenus connus pour cultiver une bonne fiction et des articles intéressants dans leurs magazines. Parmi les éditeurs de pulps les plus éminents, on trouve Arthur Sullivant Hoffman ( Adventure ), Robert H. Davis ( All-Story Weekly ), Harry E. Maule ( Short Stories ), Donald Kennicott ( Blue Book ), Joseph Shaw ( Black Mask ), Farnsworth Wright ( Weird Tales , Oriental Stories ), John W. Campbell ( Astounding Science Fiction , Unknown ) et Daisy Bacon ( Love Story Magazine , Detective Story Magazine ).

Parmi les auteurs célèbres qui ont écrit pour des pulps, on peut citer :

Sinclair Lewis , premier lauréat américain du prix Nobel de littérature , a travaillé comme éditeur pour Adventure , écrivant des paragraphes de remplissage (de brefs faits ou des anecdotes amusantes destinées à combler de petites lacunes dans la mise en page), des textes publicitaires et quelques histoires.

• AA Wyn's Magazine Publishers (Periodical House/Ace Magazines) a publié Secret Agent X , Flying Aces et d'autres
• Better/Standard/Thrilling (The Thrilling Group) a publié Captain Future , Startling Stories , The Phantom Detective et The Black Bat .
• William Clayton a publié Ginger Stories , Pep Stories et Snappy Stories
• Columbia Publications a publié Future Science Fiction , Science Fiction et Science Fiction Quarterly
• Dell Publishing a publié I Confess
• Doubleday, Page and Company a publié des nouvelles , West et The Frontier
• Fiction House a publié Planet Stories
• Frank A. Munsey Co. a publié Argosy
• Harold Hersey a publié Gangster Stories
• Les publications culturelles de Harry Donenfeld ont publié Spicy Detective , Spicy Mystery et Spicy Adventure
• Hugo Gernsback a publié Amazing Stories et Wonder Stories
• Les publications rurales de JC Henneberger ont publié des contes étranges et des contes orientaux
• Martin Goodman a publié Ka-Zar , Marvel Tales et Marvel Science Stories
• Hutchinson , principal éditeur de pulps britanniques
• Publications populaires publiées The Spider , G-8 , Horror Stories, Black Mask, True Love et plus tard Argosy
• La société Ridgway a publié Adventure , Everybody's Magazine et Romance
• Street & Smith ont publié Astounding , Unknown , Doc Savage et The Shadow
• CH Young Publishing de Courtland Young a publié Breezy Stories

Le terme pulp fiction est souvent utilisé pour les livres de poche grand public depuis les années 1950. Le Browne Popular Culture Library News a noté :

La plupart des maisons d'édition de poche qui ont contribué au déclin du genre (Ace, Dell, Avon, entre autres) ont en fait été fondées par des éditeurs de pulp magazines. Ils disposaient des presses, de l'expertise et des réseaux de distribution en kiosque qui ont rendu possible le succès du livre de poche grand public. Ces maisons d'édition de poche orientées pulp ont exploité les vieux magazines pour les réimprimer. Cela a permis de maintenir en vie la littérature pulp, voire les magazines pulp. The Return of the Continental Op réimprime du matériel publié pour la première fois dans Black Mask ; Five Sinister Characters contient des histoires publiées pour la première fois dans Dime Detective ; et The Pocket Book of Science Fiction rassemble du matériel de Thrilling Wonder Stories , Astounding Science Fiction et Amazing Stories . Mais notez que les livres de poche grand public ne sont pas des pulps.

En 1991, The Pulpster a fait ses débuts au Pulpcon de cette année-là, la convention annuelle des magazines pulp qui avait débuté en 1972. Le magazine, consacré à l'histoire et à l'héritage des magazines pulp, a été publié chaque année depuis. Il paraît maintenant en lien avec PulpFest, la convention estivale des magazines pulp qui a émergé et remplacé Pulpcon. The Pulpster a été initialement édité par Tony Davis et est actuellement édité par William Lampkin, qui gère également le site Web ThePulp.Net. Parmi les contributeurs, on compte Don Hutchison, Robert Sampson, Will Murray , Al Tonik, Nick Carr, Mike Resnick , Hugh B. Cave , Joseph Wrzos, Jessica Amanda Salmonson , Chet Williamson et bien d'autres.

En 1992, Rich W. Harvey a publié un magazine appelé Pulp Adventures, réimprimant de vieux classiques. Il est paru régulièrement jusqu'en 2001, puis a repris en 2014.

En 1994, Quentin Tarantino réalise le film Pulp Fiction . Le titre provisoire du film était Black Mask , en hommage au magazine pulp du même nom , et il incarnait l'esprit sordide, violent et souvent lié au crime que l'on retrouve dans les magazines pulp.

En 1997, C. Cazadessus Jr. a lancé Pulpdom , une continuation de son ERB-dom, lauréat du prix Hugo, qui a débuté en 1960. Il a duré 75 numéros et comprenait des articles sur le contenu et des fictions sélectionnées des pulps. Il est devenu Pulpdom Online en 2013 et continue à être publié trimestriellement.

Après 2000, plusieurs petits éditeurs indépendants ont publié des magazines de fiction courte, soit des nouvelles, soit des présentations de la longueur d'un roman, dans la tradition des pulp magazines du début du XXe siècle. Parmi ceux-ci, citons Blood 'N Thunder , High Adventure et un magazine de courte durée qui a relancé le titre Argosy . Ces publications spécialisées, imprimées en tirages limités, n'étaient volontairement pas imprimées sur le papier à pâte de bois cassant et à haute teneur en acide des anciennes publications et n'étaient pas des publications grand public destinées à un large public. En 2004, Lost Continent Library a publié Secret of the Amazon Queen de EA Guest, sa première contribution à une « nouvelle ère du pulp », présentant les caractéristiques du pulp fiction pour les lecteurs matures contemporains : violence, horreur et sexe. EA Guest a été comparé à un mélange de l'icône de l'ère du pulp Talbot Mundy et de Stephen King par l'explorateur David Hatcher Childress.

En 2002, le dixième numéro de McSweeney's Quarterly a été édité par Michael Chabon . Publié sous le titre McSweeney's Mammoth Treasury of Thrilling Tales , il s'agit d'un recueil d'histoires de « pulp fiction » écrites par des auteurs actuels bien connus tels que Stephen King , Nick Hornby , Aimee Bender et Dave Eggers . Expliquant sa vision du projet, Chabon a écrit dans l'introduction : « Je pense que nous avons oublié à quel point la lecture d'une nouvelle peut être amusante, et j'espère que ce trésor contribuera, à tout le moins, à nous rappeler cette vérité perdue mais fondamentale. »

L' éditeur écossais DC Thomson publie chaque semaine « My Weekly Compact Novel ». Il s'agit littéralement d'un roman pulp, bien qu'il ne fasse pas partie du genre hard edge le plus associé à la fiction pulp.

De 2006 à 2019, Sanctum Books, la maison d'édition d'Anthony Tollin, a réimprimé les 182 romans pulp de Doc Savage , les 24 romans Avenger de Paul Ernst , les 14 romans Whisperer de la série pulp originale et tous les romans sauf trois de la série complète de The Shadow (la plupart de ses publications comportant deux romans dans un seul livre).