Rahab

Rahab ( / ˈ r eɪ h æ b / ; hébreu : רָחָב , moderne : Raẖav , tibérien : Rāḥāḇ , « large », « grande ») était, selon le livre de Josué , une Gentil et une femme cananéenne qui résidait à Jéricho dans la Terre promise et a aidé les Israélites en cachant deux hommes qui avaient été envoyés pour explorer la ville avant leur attaque. Dans le Nouveau Testament , elle est louée à la fois comme un exemple de sainte qui a vécu par la foi , et comme une personne « considérée comme juste » pour ses œuvres . Selon les recherches bibliques, l'auteur n'avait pas l'intention de contribuer réellement à la conquête de la ville, mais plutôt de se sauver elle-même et sa famille de la mort par les forces des Israélites.

La version King James traduit le nom par Rachab , d'après son orthographe littérale en grec, qui diffère de l'orthographe de Rahab dans Jacques et Hébreux . La plupart des versions modernes le rendent par Rahab , ignorant la distinction.

L'hébreu אשה זונה ( ishah zonah ), utilisé pour décrire Rahab dans Josué 2:1, signifie littéralement « une femme prostituée ». Alors que le Talmud s'en tient à cette interprétation, certaines sources de la littérature rabbinique insistent sur le fait qu'elle était une « aubergiste », en se basant sur le Targum Jonathan et d'autres textes ( araméen babylonien juif : פֻנדְקֵיתָא , romanisé : pundǝqeṯā ). Le nom de Rahab est vraisemblablement la forme abrégée d'une phrase rāḥāb-N , « le dieu N a ouvert/élargi (l'utérus ?) ». L'hébreu zōnâ peut faire référence à la prostitution laïque ou cultuelle, et cette dernière est largement considérée comme ayant été un élément invariable de la religion cananéenne , bien que des études récentes aient contesté cela. Cependant, il existait un mot distinct, qǝdēšâ , qui pouvait être utilisé pour désigner les prostituées rituelles .

Josèphe mentionne que Rahab tenait une auberge mais ne dit pas si la simple location de chambres était sa seule source de revenus . Il n'était pas rare qu'une auberge et un bordel fonctionnent dans le même bâtiment ; ainsi, entrer dans les quartiers de Rahab n'était pas nécessairement une dérogation aux ordres de Josué. En effet, comme le note Robert Boling, un tel établissement aurait pu représenter un endroit idéal pour que les espions recueillent des renseignements. Un certain nombre d'érudits ont noté que le narrateur de Josué 2 avait peut-être l'intention de rappeler aux lecteurs la « symbiose immémoriale entre le service militaire et la maison de débauche ».

Dans le Nouveau Testament chrétien , l' épître de Jacques et l' épître aux Hébreux suivent la tradition établie par les traducteurs de la Septante en utilisant le mot grec « πόρνη » ( pórnē , qui est généralement traduit en français par « prostituée » ou « prostituée ») pour décrire Rahab.

William L. Lyons a observé que les interprètes bibliques ont considéré Rahab comme un modèle d'hospitalité, de miséricorde, de foi, de patience et de repentir dans son interaction avec les espions de Josué. Ainsi, la prostituée de Jéricho est devenue un modèle de vertu.

Selon le livre de Josué, alors que les Hébreux campaient à Shittim dans la plaine du Jourdain , en face de Jéricho , prêts à traverser le fleuve, Josué , en guise de préparation finale, envoya deux espions pour enquêter sur la puissance militaire de Jéricho. Les espions logèrent dans la maison de Rahab, construite dans le mur de la ville. Les soldats envoyés pour capturer les espions demandèrent à Rahab de faire sortir les espions. Au lieu de cela, elle les cacha sous des bottes de lin sur le toit. C'était le temps de la moisson de l'orge, et le lin et l'orge sont mûrs en même temps dans la vallée du Jourdain, de sorte que « les bottes de tiges de lin étaient censées sécher à ce moment-là ».

Rahab dit aux espions :

9Elle dit aux hommes : Je sais que Dieu vous a donné le pays, car la terreur que vous inspirez nous saisit, et tous les habitants du pays tremblent devant vous. 10Nous avons appris comment Dieu a mis à sec devant vous les eaux de la mer des Roseaux, lorsque vous êtes sortis d’Égypte, et ce que vous avez fait à Sihon et à Og, les deux rois amorrhéens de l’autre côté du Jourdain, que vous avez condamnés. 11Nous avons appris cela et nous avons perdu courage, et personne n’a plus eu de courage à cause de vous, car l’Éternel, votre Dieu, est le seul Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre. 12Maintenant, puisque je vous ai fait miséricorde, jurez-moi par Dieu que vous ferez de même envers ma famille. Donnez-moi un signe certain 13que vous laisserez vivre mon père, ma mère, mes frères et sœurs, et tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort.

—  Josué 2:9–13

Après s'être échappés, les espions ont promis d'épargner Rahab et sa famille après la prise de la ville, même s'il devait y avoir un massacre, si elle marquait sa maison en accrochant un cordon rouge à la fenêtre. Certains ont affirmé que le symbole du cordon rouge est lié à la pratique du quartier chaud .

Lorsque la ville de Jéricho tomba , Rahab et toute sa famille furent préservées selon la promesse des espions et furent incorporées au peuple juif. Selon certaines autorités rabbiniques, Rahab fut traitée comme une belle femme captive afin de l'amener à une union matrimoniale avec Israël. (Dans les guerres de siège de l'Antiquité, une ville qui tombait après un siège prolongé était généralement soumise à un massacre et à un sac, tandis que d'autres étaient faites captives.)

Tikva Frymer-Kensky considère Rahab comme une femme « intelligente, proactive, rusée et qui n'a pas peur de désobéir et de tromper son roi ». Elle attribue également à Rahab le mérite d'avoir été « l'un des premiers sauveurs d'Israël » en raison de « son allégeance à Dieu et à Israël ». En tant que première personne non israélite, et en particulier première femme cananéenne , à s'allier à Israël, les convictions de Rahab l'ont conduite à protéger les hommes envoyés par Josué malgré ses origines.

Michael Coogan affirme que le livre de Josué, plus que tout autre livre de la Bible, contient de courts récits étiologiques qui expliquent les origines des rituels religieux, les caractéristiques topographiques, les relations généalogiques et d’autres aspects de la vie israélite antique, et que la légende de Rahab en est un exemple. L’histoire de Rahab fournirait donc une réponse à la question de savoir comment un groupe cananéen est devenu une partie d’Israël malgré l’injonction deutéronomiste de tuer tous les Cananéens et de ne pas se marier avec eux.

Certains érudits voient des parallèles entre Josué 2 et Genèse 19, qui raconte la chute de Sodome et Gomorrhe . Comme Sodome et Gomorrhe, Jéricho était présumée tout aussi méchante, Rahab défiant « l'establishment oppressif » de Jéricho en se rangeant du côté des destructeurs de Jéricho (c'est-à-dire les Israélites). Par coïncidence, ces villes étaient censées se trouver au milieu d'une ligne de faille majeure s'étendant sur 1 100 kilomètres de la mer Rouge à la Turquie.

Dans le Midrash , Rahab est citée comme l'une des quatre plus belles femmes que le monde ait jamais connues, avec Sarah , Abigail et Esther . Dans le Talmud babylonien , Rahab était si belle que la simple mention de son nom pouvait provoquer l'excitation ( Méguillah 15a). Rahab se serait convertie à l'âge de 50 ans, après avoir pratiqué la prostitution pendant 40 ans, et se serait repentie selon trois péchés, en disant :

Maître de l'univers ! J'ai péché avec trois choses [avec mon œil, ma cuisse et mon ventre]. Par le mérite de trois choses, pardonne-moi : la corde, la fenêtre et le mur [pardonne-moi de m'être livré à la prostitution car je me suis mis en danger en descendant la corde pour les espions de la fenêtre du mur]" (Talmud de Babylone, Zevahim 116a–b).

Une tradition similaire raconte que Rahab aurait déclaré : « Pardonne-moi à cause du mérite de la corde, de la fenêtre et du lin [les tiges de lin sous lesquelles elle cachait les espions] ».

C'est pourquoi les rabbins interprètent les versets bibliques qui parlent des citoyens de Jéricho « fondant de peur », comme Josué 2:9-11 et Josué 5:1, comme décrivant leur incapacité à maintenir une érection en entendant les victoires militaires israélites. Rahab le savait parce qu'« il n'y avait pas de ministre ou de prince qui ne rende visite à Rahab la prostituée ».

Les rabbins considéraient Rahab comme une digne convertie au judaïsme et attestèrent qu'après sa conversion, Rahab épousa Salmon ( hébreu : שַׂלְמוֹן Śalmōn ), également appelé Salmah (שַׂלְמָה Śalmā , grec : Σαλμών ), et que leurs descendants comprenaient les prophètes Jérémie , Hilkiah , Seraiah , Mahseiah, Baruch , Ézéchiel et la prophétesse Hulda , bien qu'il n'y ait aucun rapport dans le livre de Josué selon lequel le chef aurait épousé quelqu'un ou aurait eu une vie de famille. Rahab est souvent mentionnée aux côtés de Jethro (Yitro) et Na'aman comme des « exemples positifs » des convertis qui ont rejoint Israël, et un autre midrash présente Rahab comme un avocat de toutes les nations du monde.

Certains pensent que les généalogies décrites dans Jérémie 1:1 et Ézéchiel 1:3 ont servi à dissiper les accusations selon lesquelles Jérémie et Ézéchiel étaient des descendants de Rahab. À l'époque, les Israélites discriminaient ces prophètes en raison de cet héritage présumé.

Dans le Nouveau Testament, Rahab (grec Ῥαάβ ) du livre de Josué est mentionnée comme un exemple de personne de foi et de bonnes œuvres. Rahab est appelée « la prostituée » dans chacun de ces passages.

Une autre orthographe du nom, Rachab (translittéré dans la traduction du roi Jacques du grec Ῥαχάβ ) est mentionnée dans l' Évangile de Matthieu comme l'un des ancêtres de Jésus ( Matthieu 1:5 ). Elle a épousé Salmon de la tribu de Juda et était la mère de Boaz . La plupart des autres Bibles anglaises transcrivent son nom comme Rahab .

• Rahab est représentée comme une âme vertueuse (dans Le Troisième Cercle du Ciel) dans la Divine Comédie de Dante (Paradiso 9.112 et suiv.).
• Rahab est une figure du mythe de William Blake . Elle est représentée comme une prostituée, apparentée à la prostituée de Babylone , et figure aux côtés du personnage de Blake, Tirzah , comme représentant le matérialisme, la fausse religion et la sexualité déchue. L'adhésion de Rahab à Urizen, qui représente vaguement la raison déchue, est considérée comme la consolidation de l'erreur nécessaire pour provoquer le jugement final.
• L'affirmation de Hugh Broughton, un historien controversé, selon laquelle Rahab était déjà « une prostituée à dix ans » est utilisée par Humbert Humbert pour expliquer ou peut-être justifier son attirance pour les jeunes filles dans Lolita de Nabokov .

Récits fictifs de la vie de Rahab

• Afshar, Tessa. La perle dans le sable (2010), ISBN 978-0-8024-5881-0
• Burton, Anne. L'histoire de Rahab (2005), ISBN 0-451-21628-8 ; Livre 2 de la série « Les femmes de la Bible » de Burton.
• Havel, Carlene et Faucheux, Sharon. Le cordon écarlate (2014), ISBN 1940099692
• MacFarlane, Hannah. Le cordon écarlate (2009), ISBN 1844273709
• Morris, Gilbert. Fille de la délivrance . ISBN 0-7642-2921-4 ; Livre 6 de la série « Lions de Juda ».
• Rivers, Francine. Sans honte : Rahab (2000), ISBN 978-0842335966 ; Livre 2 de la série « A Lineage of Grace » de Rivers.
• Slaughter, Frank G. Le cordon écarlate : roman de la femme de Jéricho (1956), ISBN 0671774980
• Smith, Jill Eileen. Le cordon cramoisi : l'histoire de Rahab (2015). ISBN 978 0 8007 2034 6 ; Livre 1 de la série « Filles de la terre promise » de Smith.
• Wolf, Joan. Ce cordon écarlate : l'histoire d'amour de Rahab (2012), ISBN 1595548777
• Jennings, Jenifer. « Cordon écarlate » (2017), ISBN 1954105061
• Craig, Naomi. "Le courage de Rahab" (2021),

Représentations télévisées

• Rahab est interprétée par Myrna Fahey dans la série télévisée The Time Tunnel de 1967 dans l'épisode 20 intitulé « Les murs de Jéricho ».
• Rahab est interprétée par Stephanie Leonidas dans la mini-série télévisée de 2013 La Bible