Catholicité

Selon la théorie de la pentarchie , l'Église primitive indivise s'organisa sous l'autorité des trois patriarches de Rome , d'Alexandrie et d'Antioche , auxquels s'ajoutèrent plus tard ceux de Constantinople et de Jérusalem . L' évêque de Rome était alors reconnu comme premier parmi eux, comme l'indique par exemple le canon 3 du premier concile de Constantinople (381) – beaucoup interprètent « premier » comme signifiant ici « premier parmi ses pairs » – et les différends doctrinaux ou procéduraux étaient souvent soumis à Rome, comme lorsque, suite à l'appel d' Athanase contre la décision du concile de Tyr (335) , le pape Jules Ier , qui considérait ces appels comme coutumiers, annula la décision de ce concile et rétablit Athanase et Marcellus d'Ancyre dans leurs sièges. L'évêque de Rome était également considéré comme ayant le droit de convoquer des conciles œcuméniques. Lorsque la capitale impériale fut transférée à Constantinople, l'influence de Rome fut parfois contestée. Néanmoins, Rome revendiquait une autorité particulière en raison de son lien avec les apôtres Pierre et Paul , qui, selon beaucoup, furent martyrisés et enterrés à Rome, et parce que l'évêque de Rome se considérait comme le successeur de Pierre. Certaines sources suggèrent que Pierre n'était pas le premier pape et ne s'est jamais rendu à Rome.

Le concile d'Éphèse de 431 , le troisième concile œcuménique , s'intéressait principalement au nestorianisme , qui insistait sur la distinction entre l'humanité et la divinité de Jésus et enseignait que, en donnant naissance à Jésus-Christ, la Vierge Marie ne pouvait être considérée comme ayant donné naissance à Dieu. Ce concile rejeta le nestorianisme et affirma que, puisque l'humanité et la divinité sont inséparables en la seule personne de Jésus-Christ, sa mère, la Vierge Marie, est donc la Théotokos , Mère de Dieu. La première grande rupture au sein de l'Église primitive suivit ce concile. Ceux qui refusèrent d'accepter la décision du concile étaient en grande partie perses et sont aujourd'hui représentés par l' Église assyrienne d'Orient et les Églises apparentées, qui, cependant, ne professent plus de théologie nestorienne. On les appelle souvent les Églises orientales anciennes.

La rupture majeure suivante eut lieu après le concile de Chalcédoine (451). Ce concile rejeta le monophysisme eutychien , qui affirmait que la nature divine englobait entièrement la nature humaine en Christ. Il déclara que le Christ, bien qu'une seule personne, manifestait deux natures « sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation », et qu'il était ainsi pleinement Dieu et pleinement homme. L'Église d'Alexandrie rejeta les termes adoptés par ce concile, et les Églises chrétiennes qui suivent la tradition de non-acceptation du concile – elles ne sont pas monophysites – sont appelées Églises orthodoxes préchalcédoniennes ou orientales .

La prochaine grande scission au sein du christianisme eut lieu au XIe siècle. Des querelles doctrinales de longue date, ainsi que des conflits entre les méthodes de gouvernement de l'Église et l'évolution de rites et de pratiques distincts, précipitèrent un schisme en 1054 qui divisa l'Église, cette fois entre un « Occident » et un « Orient ». L'Espagne , l'Angleterre , la France , le Saint-Empire romain germanique , la Pologne , la Bohême , la Slovaquie , la Scandinavie , les pays baltes et l'Europe occidentale en général formaient le camp occidental, tandis que la Grèce , la Roumanie , la Russie et de nombreux autres pays slaves, l'Anatolie et les chrétiens de Syrie et d'Égypte qui avaient accepté le concile de Chalcédoine constituaient le camp oriental. Cette division entre l' Église d'Occident et l' Église d'Orient est appelée le schisme d'Orient .

En 1438, le concile de Florence se réunit. Ce concile fut l'occasion d'un dialogue approfondi visant à comprendre les différences théologiques entre l'Orient et l'Occident, dans l'espoir de réunir les Églises catholique et orthodoxe. Plusieurs Églises orientales se réunirent, formant ainsi certaines des Églises catholiques orientales .

Une autre division majeure au sein de l'Église s'est produite au XVIe siècle avec la Réforme protestante , après laquelle de nombreuses parties de l' Église occidentale ont rejeté l'autorité papale et certains enseignements de l'Église occidentale de l'époque, et sont devenues connues sous le nom de « réformées » ou « protestantes ».

Une rupture beaucoup moins importante s'est produite lorsque, après le premier concile du Vatican , au cours duquel l'Église catholique a officiellement proclamé le dogme de l'infaillibilité papale , de petits groupes de catholiques aux Pays-Bas et dans les pays germanophones ont formé l' Église vieille-catholique (Altkatholische) .

D'autres chrétiens l'emploient dans un sens intermédiaire, non pas seulement pour désigner les chrétiens en communion avec Rome, mais dans un sens plus restreint que celui de tous les chrétiens qui récitent les Credos. Ils l'utilisent pour distinguer leur position d'un protestantisme calviniste ou puritain . Il est donc pertinent de tenter d'établir une liste des croyances et pratiques caractéristiques communes à cette définition de la catholicité.

• Descendance organisationnelle directe et continue de l’Église fondée par Jésus et guidée par le Saint-Esprit .
• La croyance que Jésus-Christ est divin, une doctrine officiellement clarifiée lors du premier concile de Nicée et exprimée dans le Credo de Nicée .
• La croyance en la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie , la croyance que le pain et le vin deviennent véritablement le Corps du Christ lors de la consécration.
• La croyance en la succession apostolique du ministère ordonné .
• La croyance en l' Église catholique (du grec καθολικός, signifiant « universelle ») comme le Corps du Christ, dont Jésus est la tête.
• La croyance en la nécessité et l'efficacité des sacrements .
• Usage liturgique et personnel du signe de la croix .
• L'utilisation d'images sacrées, de bougies, de vêtements liturgiques et de musique, et souvent d'encens et d'eau, dans le culte.
• Observation de l’ année liturgique chrétienne .
• La dévotion aux saints , en particulier à Marie, la mère de Jésus , en tant que mère humaine de Jésus-Christ, ou Theotokos (« Mère de Dieu » ou « Mère de Dieu »), un titre qui n'est devenu « catholique » qu'après le concile de Nicée, avec le concile d'Éphèse en 431, mais un rejet de son culte.
• La croyance en la communion des saints .

1. L’Église catholique, également connue sous le nom d’Église catholique romaine, considère la pleine communion avec l’ évêque de Rome comme un élément essentiel du catholicisme. Ses Églises particulières constitutives , l’Église latine et les Églises catholiques orientales , ont des juridictions distinctes et séparées, tout en étant « en union avec Rome ».
2. Ceux qui, comme les adeptes de l'Église orthodoxe orientale , de l'Église orthodoxe orientale et de l' Église de l'Orient , revendiquent une succession apostolique ininterrompue depuis l'Église primitive et s'identifient comme l' Église catholique.
3. Ceux qui, comme les vieux-catholiques , les anglicans et certains luthériens et autres confessions, revendiquent une succession apostolique ininterrompue depuis l'Église primitive et se considèrent comme une partie constitutive de l'Église.
4. Ceux qui prétendent être les descendants spirituels des Apôtres mais qui n'ont aucune filiation institutionnelle discernable avec l'Église historique et qui, généralement, ne se considèrent pas comme catholiques.
5. Ceux qui ont reconnu une rupture dans la succession apostolique, mais l'ont rétablie afin d'être en pleine communion avec les Églises qui ont maintenu cette pratique. L' Église évangélique luthérienne d'Amérique et l' Église évangélique luthérienne du Canada en sont des exemples .

Pour certaines confessions de foi de la catégorie 3, l'affirmation de soi se réfère à la croyance en l'unité ultime de l'Église universelle sous un seul Dieu et un seul Sauveur , plutôt qu'en une institution visiblement unifiée (comme pour la catégorie 1, ci-dessus). Dans ce contexte, « catholique » s'écrit parfois avec un « c » minuscule. Le Symbole des Apôtres et le Symbole de Nicée , qui déclarent « Je crois en… une Église sainte, catholique… », sont récités lors des offices religieux. Chez certaines confessions de la catégorie 3, « chrétien » remplace « catholique » pour désigner le dogme selon lequel l'Église chrétienne est, du moins idéalement, indivise. Congrégation pour la Doctrine de la Foi a souligné que l’idée de l’Église universelle comme communion d’Églises ne devait pas être présentée comme signifiant que « chaque Église particulière est un sujet complet en soi et que l’Église universelle résulte d’une reconnaissance réciproque de la part des Églises particulières ». Elle a insisté sur le fait que « l’Église universelle ne peut être conçue comme la somme des Églises particulières, ni comme une fédération d’Églises particulières ».

L’Église catholique ne considère comme catholiques que ceux qui sont en pleine communion avec le Saint-Siège à Rome. Tout en reconnaissant la validité des épiscopats et de l’Eucharistie de l’ Église orthodoxe dans la plupart des cas, elle ne considère pas les confessions protestantes, telles que les Églises réformées, comme de véritables Églises et utilise donc le terme de « communautés ecclésiales » pour les désigner. Puisque l’Église catholique ne considère pas ces confessions comme ayant des ordres épiscopaux valides capables de célébrer une Eucharistie valide, elle ne les classe pas comme Églises « au sens strict ».

Le dogme de l'infaillibilité de l'Église catholique repose sur la croyance que l'autorité conférée par Jésus à Pierre, chef de l'Église sur terre, a été transmise à ses successeurs, les papes. Parmi les versets bibliques pertinents, on trouve : « Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. Je te donnerai les clés du royaume des cieux : tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. »

Les Églises catholiques latine et orientale forment ensemble l’« Église catholique » , souvent appelée « Église catholique romaine » , la plus grande communauté religieuse au monde et la plus importante confession chrétienne, ainsi que la plus grande Église catholique, regroupant plus de la moitié des chrétiens (1,27 milliard sur 2,1 milliards) et près d’un sixième de la population mondiale . Richard McBrien estime cette proportion encore plus élevée, l’étendant aux fidèles en communion avec l’évêque de Rome, même à certains degrés . Elle comprend 24 « Églises particulières » (également appelées « rites » dans le décret du Concile Vatican II sur les Églises catholiques orientales et dans le Code de droit canonique) , qui reconnaissent toutes la primauté de juridiction de l’évêque de Rome et sont en pleine communion avec le Saint-Siège et entre elles.

Ces Églises particulières ou leurs composantes sont l' Église latine (qui utilise plusieurs rites liturgiques différents , dont le rite romain est de loin le plus répandu) et les 23 Églises catholiques orientales . Parmi ces dernières, 14 utilisent le rite byzantin pour leur liturgie. Au sein de l'Église universelle, chaque « Église particulière », qu'elle soit orientale ou occidentale, est d'égale dignité. Enfin, dans ses documents officiels, l'Église catholique, bien que composée de plusieurs Églises particulières, « continue de se désigner comme l'« Église catholiqueRichard McBrien , dans son livre Catholicism , conteste l'utilisation synonyme de « catholique » et de « catholique romain » :

Mais « catholique » est-il synonyme de « catholique romain » ? Et est-il exact de désigner l’Église catholique romaine simplement comme « l’Église romaine » ? La réponse à ces deux questions est non. L’adjectif « romain » s’applique plus justement au diocèse, ou siège, de Rome qu’à la Communion mondiale des Églises catholiques unie à l’évêque de Rome. En effet, certains catholiques trouvent contradictoire de qualifier l’Église à la fois de « catholique » et de « romaine ». Les catholiques de rite oriental, qui sont plus de vingt millions, trouvent également l’adjectif « romain » contestable. Outre la tradition latine, ou romaine, il existe sept traditions ecclésiales non latines et non romaines : arménienne, byzantine, copte, éthiopienne, syriaque orientale (chaldéenne), syriaque occidentale et maronite. Chacune de ces Églises de tradition non latine est aussi catholique que l’Église catholique romaine. Ainsi, tous les catholiques ne sont pas catholiques romains… Être catholique – qu’il soit romain ou non – au sens ecclésiologique, c’est être en pleine communion avec l’évêque de Rome et, à ce titre, faire partie intégrante de la Communion catholique des Églises.

McBrien affirme que, sur le plan officiel, ce qu’il appelle la « Communion des Églises catholiques » se désigne toujours comme « l’Église catholique » . Cependant, il existe des contre-exemples, comme mentionné précédemment, où le terme « Église catholique romaine » est utilisé par des papes et des départements du Saint-Siège. L’archidiocèse latin de Détroit, par exemple, recense huit Églises catholiques orientales, chacune ayant son propre évêque, possédant une ou plusieurs paroisses sur son territoire, et pourtant chacune est désignée comme étant en « pleine communion avec l’Église romaine » Église orthodoxe orientale maintient que c’est sa communion qui constitue véritablement l’ Église une, sainte, catholique et apostolique . Les chrétiens orthodoxes orientaux se considèrent comme les héritiers de la structure patriarcale du premier millénaire qui s’est développée dans l’ Église orientale selon le modèle de la pentarchie , reconnue par les conciles œcuméniques , une théorie qui « continue de prévaloir dans les cercles officiels grecs jusqu’à nos jours ».

Depuis les disputes théologiques survenues du IXe au XIe siècle, et qui culminèrent avec le schisme de 1054, les Églises orthodoxes orientales ont considéré Rome comme un siège schismatique ayant violé l'essence même de la catholicité de la foi chrétienne en introduisant des innovations doctrinales (voir Filioque ). En revanche, le modèle de la pentarchie ne fut jamais pleinement appliqué dans l' Église d'Occident , qui lui préféra la théorie de la primauté de l'évêque de Rome , et notamment l'ultramontanisme au détriment du conciliarisme . Le titre de « Patriarche d'Occident » fut rarement employé par les papes jusqu'aux XVIe et XVIIe siècles ; il figura dans l' Annuario Pontificio de 1863 à 2005, avant d'être abandonné l'année suivante, jugé imprécis, et de devenir au fil du temps « obsolète et pratiquement inutilisable ».