Alphabet hébreu

L' alphabet hébreu ( hébreu : אָלֶף־בֵּית עִבְרִי , ^[a] Alefbet ivri ), connu sous les noms de ktav ashuri , écriture juive , écriture carrée et écriture en blocs , est une écriture abjad utilisée dans l'écriture de la langue hébraïque et d'autres langues juives , notamment le yiddish , le ladino , le judéo-arabe et le judéo-persan . En hébreu moderne, les voyelles sont de plus en plus introduites. Il est également utilisé de manière informelle en Israël pour écrire l'arabe levantin , en particulier chez les Druzes . C'est une ramification de l' alphabet araméen impérial , qui a prospéré pendant l' Empire achéménide et qui dérive lui-même de l' alphabet phénicien .

Historiquement, un autre alphabet abjad était utilisé pour écrire l'hébreu : l'ancien alphabet hébreu original, connu aujourd'hui sous le nom d' alphabet paléo-hébreu , a été largement préservé sous une forme variante appelée alphabet samaritain , et est toujours utilisé par les Samaritains . L'actuelle « écriture juive » ou « écriture carrée », au contraire, est une forme stylisée de l' alphabet araméen et était techniquement connue par les sages juifs sous le nom d' Ashurit (littéralement « écriture assyrienne »), car ses origines étaient connues pour être d' Assyrie ( Mésopotamie ).

Il existe également divers « styles » (en termes courants, « polices ») de représentation des lettres de l'écriture juive décrites dans cet article, y compris une variété de styles hébraïques cursifs . Dans la suite de cet article, le terme « alphabet hébreu » désigne l'écriture carrée, sauf indication contraire.

L'alphabet hébreu comporte 22 lettres. Il n'a pas de casse . Cinq lettres ont des formes différentes lorsqu'elles sont utilisées à la fin d'un mot. L'hébreu s'écrit de droite à gauche . À l'origine, l'alphabet était un abjad composé uniquement de consonnes , mais il est maintenant considéré comme un « abjad impur ». Comme pour d'autres abjads, comme l' alphabet arabe , au cours de son utilisation séculaire, les scribes ont conçu des moyens d'indiquer les sons des voyelles par des points-voyelles séparés, connus en hébreu sous le nom de niqqud . Dans l'hébreu biblique et rabbinique, les lettres י ו ה א peuvent également fonctionner comme matres lectionis , c'est-à-dire lorsque certaines consonnes sont utilisées pour indiquer les voyelles. Il existe une tendance en hébreu moderne à utiliser des matres lectionis pour indiquer les voyelles qui sont traditionnellement restées non écrites, une pratique connue sous le nom d'« orthographe complète ».

L' alphabet yiddish , une version modifiée de l'alphabet hébreu utilisé pour écrire le yiddish, est un véritable alphabet, avec toutes les voyelles rendues dans l'orthographe, sauf dans le cas des mots hébreux hérités, qui conservent généralement leur orthographe hébraïque composée uniquement de consonnes.

Les alphabets arabe et hébreu présentent des similitudes car ils sont tous deux dérivés de l'alphabet araméen, qui à son tour dérive soit de l' alphabet paléo-hébreu, soit de l' alphabet phénicien , tous deux étant de légères variations régionales de l' alphabet proto-cananéen utilisé dans l'Antiquité pour écrire les différentes langues cananéennes (y compris l'hébreu, le moabite, le phénicien, le punique, etc.).

Les dialectes cananéens étaient en grande partie indiscernables avant environ 1000 avant notre ère. Un exemple d' inscriptions sémitiques anciennes apparentées de la région comprend le calendrier de Gezer du Xe siècle sur lequel les érudits sont divisés quant à savoir si sa langue est l'hébreu ou le phénicien et si l'écriture est proto-cananéenne ou paléo-hébraïque .

Une variante hébraïque de l' alphabet proto-cananéen , appelée alphabet paléo-hébreu par les érudits, a commencé à émerger vers 800 av. J.-C. inscription de Siloé ( vers  700 av. J.-C. ) en est un exemple .

L'alphabet paléo-hébreu était utilisé dans les anciens royaumes d' Israël et de Juda . Après l' exil babylonien du royaume de Juda au VIe siècle av. J.-C., les Juifs commencèrent à utiliser une forme de l' alphabet araméen impérial , une autre ramification de la même famille d'écritures, qui prospéra pendant l' Empire achéménide . Les Samaritains , restés en Terre d'Israël, continuèrent à utiliser l'alphabet paléo-hébreu. Au cours du IIIe siècle av. J.-C., les Juifs commencèrent à utiliser une forme stylisée et « carrée » de l' alphabet araméen qui était utilisée par l' Empire perse (et qui à son tour avait été adoptée par les Assyriens ), tandis que les Samaritains continuèrent à utiliser une forme de l'écriture paléo-hébraïque appelée l' alphabet samaritain . Après la chute de l'Empire perse en 330 av. J.-C., les Juifs utilisèrent les deux écritures avant de s'installer sur la forme carrée assyrienne.

L'alphabet hébreu carré a ensuite été adapté et utilisé pour écrire dans les langues de la diaspora juive , comme le karaïm , les langues judéo-arabes , le judéo-espagnol et le yiddish. L'alphabet hébreu a continué à être utilisé pour les écrits universitaires en hébreu et est revenu dans l'usage quotidien avec la renaissance de la langue hébraïque comme langue parlée aux XVIIIe et XIXe siècles, en particulier en Israël .

Dans sa forme traditionnelle, l'alphabet hébreu est un abjad constitué uniquement de consonnes , écrites de droite à gauche . Il comporte 22 lettres, dont cinq utilisent des formes différentes à la fin d'un mot.

Dans la forme traditionnelle, les voyelles sont indiquées par les consonnes faibles Aleph ( א ), He ( ה ), Waw/Vav ( ו ) ou Yodh ( י ) qui servent de lettres-voyelles, ou matres lectionis : la lettre est combinée avec une voyelle précédente et devient muette, ou par imitation de tels cas dans l'orthographe d'autres formes. De plus, un système de points-voyelles pour indiquer les voyelles (diacritiques), appelé niqqud , a été développé. Dans les formes modernes de l'alphabet, comme dans le cas du yiddish et dans une certaine mesure de l'hébreu moderne , les voyelles peuvent être indiquées. Aujourd'hui, la tendance est à l'orthographe complète avec les lettres faibles faisant office de véritables voyelles.

Lorsqu'elles sont utilisées pour écrire le yiddish , les voyelles sont indiquées, en utilisant certaines lettres, soit avec des signes diacritiques niqqud (par exemple אָ ou יִ ), soit sans (par exemple ע ou י ), à l'exception des mots hébreux, qui en yiddish sont écrits dans leur orthographe hébraïque.

Pour préserver les voyelles appropriées, les érudits ont développé plusieurs ensembles différents de symboles de vocalisation et de diacritiques appelés nequdot ( נקודות , littéralement « points »). L'un d'entre eux, le système tibérien , a fini par prévaloir. Aaron ben Moses ben Asher et sa famille pendant plusieurs générations sont reconnus pour avoir affiné et maintenu le système. Ces points ne sont normalement utilisés qu'à des fins spéciales, comme les livres bibliques destinés à l'étude, dans la poésie ou lors de l'enseignement de la langue aux enfants. Le système tibérien comprend également un ensemble de signes de cantillation , appelés trope ou te'amim , utilisés pour indiquer comment les passages des Écritures doivent être chantés dans les récitations des Écritures à la synagogue (bien que ces signes n'apparaissent pas dans les rouleaux). Dans l'écriture courante de l'hébreu moderne, les niqqud sont absents ; Cependant, les modèles de la façon dont les mots sont dérivés des racines hébraïques (appelés shorashim ou « trilitères ») permettent aux locuteurs hébreux de déterminer la structure vocalique d'un mot donné à partir de ses consonnes en fonction du contexte du mot et de la partie du discours.

Contrairement à l'écriture paléo-hébraïque, l'écriture hébraïque moderne comporte cinq lettres qui ont des formes finales spéciales , ^[c] appelées sofit ( hébreu : סופית , signifiant dans ce contexte « finale » ou « fin »), utilisées uniquement à la fin d'un mot, un peu comme dans les alphabets grec ou arabe et mandéen . ^[b] Celles-ci sont présentées sous la forme normale dans le tableau suivant (les noms des lettres sont conformes à la norme Unicode ). Bien que l'hébreu se lise et s'écrit de droite à gauche, le tableau suivant montre les lettres dans l'ordre de gauche à droite :

Déjà au XIIIe siècle avant J.-C., les anciens abécédaires hébreux indiquaient un ordre légèrement différent de l'alphabet. La pierre de Zayit , l'ostracon d'Izbet Sartah , et une inscription de Kuntillet Ajrud contiennent chacun un certain nombre d'ordres de lettres inversés, tels que vav - he , chet - zayin , pe - ayin , etc.

L'inversion du pe-ayin est clairement visible dans le Livre des Lamentations , dont les quatre premiers chapitres sont classés en acrostiches alphabétiques. Dans le texte massorétique , le premier chapitre présente l'ordre habituel ayin-pe , et les deuxième, troisième et quatrième chapitres présentent le pe-ayin . Dans la version des Manuscrits de la Mer Morte (4QLam/4Q111), l'ordre inversé apparaît également dans le premier chapitre (c'est-à-dire dans les quatre premiers chapitres). Le fait que ces chapitres suivent l' ordre pe-ayin pré-exilique prouve qu'ils ont été écrits peu de temps après les événements décrits, plutôt que d'être des compositions postérieures à l'exil.

Les descriptions qui suivent sont basées sur la prononciation de l’hébreu israélien standard moderne.

Par analogie avec les autres paires pointée/sans point, on s'attendrait à ce que le tav sans point ת ‎ soit prononcé /θ/ ( fricative dentale sourde ) et le dalet sans point ד ‎ comme /ð/ ( fricative dentale sonore ), mais ces sons ont été perdus chez la plupart des Juifs car ces sons n'existaient pas dans les pays où ils vivaient (comme dans presque toute l'Europe de l'Est). Le yiddish a modifié /θ/ en /s/ (cf. seseo en espagnol), mais en hébreu israélien moderne, il est simplement prononcé /t/. De même, le /ð/ historique se prononce simplement /d/.

Shin et sin sont représentés par la même lettre, ש ‎, mais sont deux phonèmes distincts . Lorsque des voyelles diacritiques sont utilisées, les deux phonèmes sont différenciés par un point shin ou un point sin ; le point shin se trouve au-dessus du côté supérieur droit de la lettre, et le point sin se trouve au-dessus du côté supérieur gauche de la lettre.

Historiquement, le sin-point gauche correspond au proto-sémitique * ś , qui en hébreu-judaïque biblique correspondait à la fricative latérale alvéolaire sourde /ɬ/ (ou /ś/).

Historiquement, les consonnes ב ‎ bet , ג ‎ gimmel , ד ‎ daleth , כ ‎ kaf , פ ‎ pe et ת ‎ tav avaient chacune deux sons : un dur ( occlusif ) et un doux ( fricatif ), selon la position de la lettre et d'autres facteurs. Lorsque des signes diacritiques de voyelle sont utilisés, les sons durs sont indiqués par un point central appelé dagesh ( דגש ‎), tandis que les sons doux n'ont pas de dagesh . En hébreu moderne, cependant, le dagesh ne change que la prononciation de ב ‎ bet , כ ‎ kaf et פ ‎ pe , et n'affecte pas le nom de la lettre. Les différences sont les suivantes :

Dans d’autres dialectes (principalement liturgiques), il existe des variantes de ce modèle.

• Dans certains dialectes séfarades et mizrahis , le bet sans dagesh se prononce [b] , comme le bet avec dagesh
• En hébreu syrien et yéménite , gimel sans dagesh se prononce [ɣ] .
• En hébreu yéménite et dans la prononciation irakienne du mot « Adonaï », dalet sans dagesh se prononce [ð] comme dans « ces »
• En hébreu ashkénaze , ainsi qu'en hébreu krymchaki , tav sans dagesh se prononce [s] comme dans « soie ».
• En hébreu irakien et yéménite , et autrefois dans certains autres dialectes, le tav sans dagesh se prononce [θ] comme dans « épais »

Les sons [ t͡ʃ ] , [ d͡ʒ ] , [ ʒ ] , écrits ⟨ צ׳ ‎⟩, ⟨ ג׳ ‎⟩, ⟨ ז׳ ‎⟩ et [ w ] , parfois transcrit de manière non standard ⟨ וו ‎⟩, se retrouvent souvent dans l'argot et les mots empruntés qui font partie du vocabulaire courant de l'hébreu. Le symbole ressemblant à une apostrophe après la lettre hébraïque modifie la prononciation de la lettre et est appelé geresh .

La prononciation des lettres suivantes peut également être modifiée avec le diacritique geresh. Les sons représentés sont cependant étrangers à la phonologie hébraïque , c'est-à-dire que ces symboles représentent principalement des sons de mots ou de noms étrangers lorsqu'ils sont translittérés avec l'alphabet hébreu, et non des mots d'emprunt .

Geresh est également utilisé pour désigner une abréviation constituée d'une seule lettre hébraïque, tandis que gershayim (un geresh doublé ) est utilisé pour désigner des acronymes prononcés comme une chaîne de lettres ; geresh et gershayim sont également utilisés pour désigner des chiffres hébreux constitués respectivement d'une seule lettre hébraïque ou de plusieurs lettres hébraïques. Geresh est également le nom d'un signe de cantillation utilisé pour la récitation de la Torah , bien que son apparence visuelle et sa fonction soient différentes dans ce contexte.

Dans la plupart des Israéliens , en particulier dans les pays où la prononciation ashkénaze est prédominante, de nombreuses lettres ont la même prononciation. Elles sont les suivantes :

* De façon variable

Certaines des variations de son mentionnées ci-dessus sont dues à une caractéristique systématique de l'hébreu ancien. Les six consonnes /b ɡ d k p t/ étaient prononcées différemment selon leur position. Ces lettres étaient également appelées lettres BeGeD KeFeT / ˌ b eɪ ɡ ɛ d ˈ k ɛ f ɛ t / . Les détails complets sont très complexes ; ce résumé omet certains points. Elles étaient prononcées comme des occlusives [b ɡ d k p t] au début d'une syllabe, ou lorsqu'elles étaient doublées. Elles étaient prononcées comme des fricatives [v ɣ ð x f θ] lorsqu'elles étaient précédées d'une voyelle (généralement indiquée par un macron, ḇ ḡ ḏ ḵ p̄ ṯ). Les prononciations occlusives et doubles étaient indiquées par le dagesh . En hébreu moderne, les sons ḏ et ḡ sont respectivement redevenus [d] et [ɡ] , et ṯ est devenu [t] , de sorte que seules les trois consonnes restantes /b k p/ présentent une variation. ר ‎ resh peut également avoir été une lettre « doublée », ce qui fait de la liste BeGeD KePoReT . ( Sefer Yetzirah , 4:1)

• ח ‎ chet et ע ‎ ayin représentent respectivement les consonnes fricatives pharyngiennes /ħ/ et /ʕ/ , צ ‎ tsadi représente la consonne emphatique /sˤ/ , ט ‎ tet représente la consonne emphatique /tˤ/ et ק ‎ qof représente l' occlusive uvulaire /q/ . Toutes ces consonnes sont des consonnes sémitiques courantes .
• שׂ ‎ sin (la variante /s/ de ש ‎ shin ) était à l'origine différente de שׁ ‎ shin et de ס ‎ samekh , mais était devenue /s/ identique à ס ‎ samekh au moment où le pointage des voyelles a été inventé. En raison de ses similitudes avec d'autres langues sémitiques , on sait que ce phonème était à l'origine une consonne latérale , très probablement la fricative latérale alvéolaire sourde /ɬ/ (le son du gallois moderne ll ) ou l' affriquée latérale alvéolaire sourde /tɬ/ (comme le náhuatl tl ).

Le tableau suivant contient la prononciation des lettres hébraïques dans les formes historiques reconstituées et les dialectes utilisant l' alphabet phonétique international . Le symbole ressemblant à une apostrophe après certaines lettres n'est pas un yud mais un geresh . Il est utilisé pour les mots d'emprunt avec des sons non natifs de l'hébreu. Le point au milieu de certaines lettres, appelé « dagesh kal », modifie également les sons des lettres ב ‎, כ ‎ et פ ‎ enhébreu moderne (dans certaines formes d'hébreu, il modifie également les sons des lettres ג ‎, ד ‎ et/ou ת ‎ ; le « dagesh chazak » – orthographiquement indiscernable du « dagesh kal » – désigne la gémination , qui n'est réalisée aujourd'hui que rarement – ​​par exemple dans les récitations bibliques ou lors de l'utilisation de mots d'emprunt arabes ).

1. vélarisé ou pharyngé
2. pharyngé
3. on dit parfois qu'il est éjectif mais plus probablement glottalisé .

א ‎ alef , ע ‎ ayin , ו ‎ waw /vav et י ‎ yod sont des lettres qui peuvent parfois indiquer une voyelle au lieu d'une consonne (ce qui serait, respectivement, /ʔ/, /ʕ/, /v/ et /j/ ). Lorsque c'est le cas, ו ‎ et י ‎ sont considérés comme faisant partie de la désignation de la voyelle en combinaison avec un symbole niqqud – un signe diacritique de voyelle (que le signe diacritique soit marqué ou non), tandis que א ‎ et ע ‎ sont considérés comme muets, leur rôle étant purement indicatif de la voyelle non marquée.

Le niqqud est le système de points qui permet de déterminer les voyelles et les consonnes. En hébreu, toutes les formes de niqqud sont souvent omises à l'écrit, à l'exception des livres pour enfants, des livres de prières, de la poésie, des mots étrangers et des mots dont la prononciation serait ambiguë. L'hébreu israélien possède cinq phonèmes vocaliques, /i e a o u/ , mais beaucoup plus de symboles écrits pour eux :

Note 1 : Le cercle représente la lettre hébraïque utilisée.
Note 2 : La prononciation de tsere et parfois de segol – avec ou sans la lettre yod – est parfois ei en hébreu moderne. Cela n'est pas correct dans la prononciation normative et n'est pas cohérent dans la langue parlée.
Note 3 : Le dagesh , le mappiq et le shuruk ont ​​des fonctions différentes, même s'ils se ressemblent.
Note 4 : La lettre ו ‎ ( waw/vav ) est utilisée car elle ne peut être représentée que par cette lettre.

En ajoutant une ligne verticale (appelée Meteg ) sous la lettre et à gauche du point voyelle, la voyelle devient longue. Le meteg n'est utilisé qu'en hébreu biblique , pas en hébreu moderne .

En ajoutant deux points verticaux (appelés Sh'va ) sous la lettre, la voyelle est rendue très courte. Lorsque sh'va est placé sur la première lettre du mot, il s'agit généralement de « è » (mais dans certains cas, la première lettre devient muette sans voyelle : par exemple וְ wè en « w »)

Le symbole ״ ‎ est appelé gershayim et est un signe de ponctuation utilisé en hébreu pour désigner les acronymes. Il est écrit avant la dernière lettre de l'acronyme, par exemple ר״ת ‎. Gershayim est également le nom d'un signe de cantillation dans la lecture de la Torah , imprimé au-dessus de la lettre accentuée, par exemple א֞ ‎.

Le tableau suivant présente les variantes typographiques et chirographiques de chaque lettre. Pour les cinq lettres qui ont une forme finale différente utilisée à la fin des mots, les formes finales sont affichées sous la forme normale.

L'écriture en bloc (carré ou « imprimée ») et l'écriture cursive (écriture manuscrite) sont les seules variantes largement utilisées à l'époque contemporaine. Le Rashi est également utilisé, pour des raisons historiques, dans quelques textes de référence.

Après l'adoption de la numération alphabétique hellénistique grecque, les lettres hébraïques ont commencé à être utilisées pour désigner des nombres à la fin du IIe siècle avant J.-C. et ont rempli cette fonction arithmétique pendant environ mille ans. De nos jours, la notation alphanumérique n'est utilisée que dans des contextes spécifiques, par exemple pour désigner des dates dans le calendrier hébreu , pour désigner les niveaux scolaires en Israël, d'autres listes (par exemple שלב א׳ , שלב ב׳ – « phase a, phase b »), couramment dans la Kabbale ( mysticisme juif ) dans une pratique connue sous le nom de guématrie , et souvent dans des contextes religieux.

Les nombres 500, 600, 700, 800 et 900 sont généralement représentés par les juxtapositions ת״ק ‎, ת״ר ‎, ת״ש ‎, ת״ת ‎ et תת״ק ‎ respectivement. L'ajout d'un geresh (« ׳ ‎ ») à une lettre multiplie sa valeur par mille, par exemple, l'année 5778 est représentée par ה׳תשע״ח ‎, où ה׳ ‎ représente 5000 et תשע״ח ‎ représente 778.

Le tableau suivant répertorie les translittérations et les transcriptions des lettres hébraïques utilisées en hébreu moderne .

Précisions :

• Pour certaines lettres, l' Académie de la langue hébraïque propose une translittération précise qui diffère de la norme habituelle qu'elle a établie. En cas d'omission, aucune alternative précise n'existe et la norme habituelle s'applique.
• La transcription phonémique IPA est spécifiée chaque fois qu'elle utilise un symbole différent de celui utilisé pour la translittération israélienne standard habituelle .
• La transcription phonétique API est spécifiée chaque fois qu'elle diffère de la transcription phonémique API .

Remarque : le système de translittération de SBL , recommandé dans son Manuel de style , diffère légèrement du système de translittération précis de 2006 de l'Académie de la langue hébraïque ; pour « צ ‎ », SBL utilise « ṣ » (≠ AHL « ẓ »), et pour בג״ד כפ״ת sans daguesh, SBL utilise les mêmes symboles que pour avec daguesh (c'est-à-dire « b », « g », « d », « k », « f », « t »).

Remarques

^{A 1 ^ 2 ^ 3 ^ 4 ^} Dans les translittérations de l'hébreu israélien moderne, les ע ‎ initiaux et finaux (en translittération normale), les א ‎ muets ou initiaux et les ה ‎ muets ne sont pas translittérés. Aux yeux des lecteurs s'orientant sur les alphabets latins (ou similaires), ces lettres pourraient sembler translittérées comme des lettres voyelles ; cependant, il s'agit en fait de translittérations des signes diacritiques vocaliques – niqqud (ou de représentations des voyelles parlées). Par exemple, dans אִם (« si », [ʔim] ), אֵם (« mère », [ʔe̞m] ) et אֹם (« noix », [ʔo̞m] ), la lettre א ‎ représente toujours la même consonne : [ ʔ ] ( coup de glotte ), tandis que les voyelles /i/, /e/ et /o/ représentent respectivement la voyelle parlée, qu'elle soit orthographiquement désignée par des signes diacritiques ou non. Étant donné que l'Académie de la langue hébraïque a établi que א ‎ en position initiale n'est pas translittéré, le symbole de l'arrêt de glotte ʾ est omis de la translittération, et seules les voyelles suivantes sont translittérées (que leurs signes diacritiques correspondants apparaissent ou non dans le texte en cours de translittération), ce qui donne respectivement « im », « em » et « om ».

^{B 1 ^ 2 ^ 3 ^} Le diacritique geresh – « ׳ ‎ » – est également utilisé avec d'autres lettres ( ד׳ ‎, ח׳ ‎, ט׳ ‎, ע׳ ‎, ר׳ ‎, ת׳ ‎), mais uniquement pour translittérer d' autres langues vers l'hébreu – jamais pour épeler des mots hébreux ; par conséquent, ils n'ont pas été inclus dans ce tableau (traduire correctement un texte hébreu avec ces lettres nécessiterait d'utiliser l'orthographe de la langue à partir de laquelle la translittération vers l'hébreu a été faite à l'origine). Les « ו׳ ‎ » et « וו ‎ » ^{non standard [e1]} sont parfois utilisés pour représenter / w / , qui comme / d͡ʒ / , / ʒ / et / t͡ʃ / apparaît dans l'argot hébreu et les mots d'emprunt.

^{C 1 ^ 2 ^} Le son / χ / (comme « ch » dans loch ) est souvent transcrit « ch », ce qui n'est pas conforme aux directives spécifiées par l'Académie de la langue hébraïque : חם /χam/ → « cham » ; סכך /sχaχ/ → « schach ».

^{ré ^} Bien que la Bible inclue une seule occurrence d'un pe final avec un dagesh ( Livre des Proverbes 30, 6 : " אַל-תּוֹסְףְּ עַל-דְּבָרָיו : פֶּן-יוֹכִיחַ בְּךָ וְנִכְזָבְתָּ "), en hébreu moderne / p / est toujours représenté par pe dans sa forme régulière et non finale " פ ", même lorsqu'il est en position finale du mot, ce qui apparaît avec des emprunts (par exemple שׁוֹפּ /ʃop/ "boutique" ), des noms étrangers (par exemple פִילִיפּ /ˈfilip/ « Philippe » ) et un peu d'argot (par exemple חָרַפּ /χaˈrap/ « dormi profondément » ).

Les lettres de l'alphabet hébreu ont joué des rôles variés dans la littérature religieuse juive au cours des siècles, principalement dans les textes mystiques. Certaines sources de la littérature rabbinique classique semblent reconnaître la provenance historique de l'alphabet hébreu actuellement utilisé et les traitent comme un sujet banal (le Talmud de Jérusalem , par exemple, rapporte que « les Israélites ont adopté pour eux-mêmes la calligraphie carrée » et que les lettres « sont venues avec les Israélites d'Assur [Assyrie] ») ; d'autres attribuent une signification mystique aux lettres, les reliant au processus de création ou de rédemption . Dans les conceptions mystiques, l'alphabet est considéré comme éternel, préexistant à la Terre, et les lettres elles-mêmes sont considérées comme ayant une sainteté et un pouvoir, parfois à tel point que plusieurs histoires du Talmud illustrent l'idée qu'elles ne peuvent pas être détruites.

L'idée du pouvoir créateur des lettres trouve son plus grand véhicule dans le Sefer Yezirah , ou Livre de la Création , un texte mystique d'origine incertaine qui décrit une histoire de la création très différente de celle du Livre de la Genèse , en grande partie à travers l'exposition des pouvoirs des lettres de l'alphabet. Les pouvoirs créateurs supposés des lettres sont également mentionnés dans le Talmud et le Zohar .

Un autre livre, le texte kabbalistique du XIIIe siècle Sefer HaTemunah , soutient qu'une seule lettre de prononciation inconnue, considérée par certains comme le shin à quatre branches sur un côté de la boîte à téfilines , manque dans l'alphabet actuel. Les défauts du monde, enseigne le livre, sont liés à l'absence de cette lettre, dont la révélation éventuelle réparera l'univers . Un autre exemple de signification messianique attachée aux lettres est l'enseignement du rabbin Eliezer selon lequel les cinq lettres de l'alphabet avec leurs formes finales détiennent le « secret de la rédemption ».

En outre, les lettres apparaissent parfois dans des passages aggadiques de la littérature rabbinique non mystique. Dans ces aggada, les lettres sont souvent dotées de qualités anthropomorphiques et décrites comme parlant à Dieu. Leurs formes sont généralement utilisées dans des paraboles pour illustrer des points d'éthique ou de théologie. Un exemple tiré du Talmud babylonien (une parabole destinée à décourager les spéculations sur l'univers avant la création) :

Des instructions détaillées sur les méthodes appropriées de formation des lettres se trouvent dans Mishnat Soferim, dans Mishna Berura d' Israël Meir Kagan .

En théorie des ensembles , , prononcé aleph-zéro, aleph-nul ou aleph-nul, est utilisé pour marquer le nombre cardinal d'un ensemble dénombrable infini , tel que , l'ensemble de tous les entiers. Plus généralement, la notation numérique aleph marque la séquence ordonnée de tous les nombres cardinaux infinis distincts.

Moins fréquemment utilisée, la notation de nombres de Beth est utilisée pour les ensembles de puissance itérés de . Le deuxième élément est la cardinalité du continuum . Très occasionnellement, une fonction de Gimel est utilisée en notation cardinale.

Le bloc hébreu Unicode s'étend de U+0590 à U+05FF et de U+FB1D à U+FB4F. Il comprend des lettres , des ligatures , des signes diacritiques combinés ( Niqqud et signes de cantillation ) et des signes de ponctuation . Les références de caractères numériques sont incluses pour HTML. Elles peuvent être utilisées dans de nombreux langages de balisage et sont souvent utilisées dans Wiki pour créer les glyphes hébreux compatibles avec la majorité des navigateurs Web.

Les claviers hébreux standards ont une disposition de 101 touches. Comme la disposition QWERTY standard , la disposition hébraïque est dérivée de l'ordre des lettres sur les machines à écrire hébraïques .