Nécromancie

La nécromancie ( / ˈ n ɛ k r ə m æ n s i / ) est la pratique de la magie impliquant la communication avec les morts en invoquant leurs esprits sous forme d'apparitions ou de visions à des fins de divination ; en leur donnant les moyens de prédire des événements futurs et de découvrir des connaissances cachées. Parfois classé dans la catégorie magie de la mort , le terme est parfois également utilisé dans un sens plus général pour désigner la magie noire ou la sorcellerie dans son ensemble.

Le mot nécromancie est adapté du latin tardif necromantia : un mot emprunté au grec post-classique νεκρομαντεία ( nekromanteía , ou « divination à travers un cadavre »), un composé du grec ancien νεκρός ( nekrós , ou « cadavre ») et μαντεία. ( manteía , ou « divination »).

La forme composée grecque Koinè a été documentée pour la première fois dans les écrits d' Origène d'Alexandrie au 3e siècle après J.-C. Le terme grec classique était ἡ νέκυια ( nekyia ), de l'épisode de l' Odyssée dans lequel Ulysse visite le royaume des âmes mortes, et νεκρομαντεία en grec hellénistique ; necromantīa en latin et necromancy en anglais du XVIIe siècle.

Les débuts de la nécromancie étaient liés à des formes de chamanisme ou de magie rituelle préhistorique qui invoquaient des esprits tels que les fantômes d'ancêtres décédés, et en étaient probablement issus. Les nécromanciens classiques s'adressaient aux morts par « un mélange de grincements aigus et de bourdonnements graves », comparables aux murmures des chamans en état de transe . La nécromancie était répandue tout au long de l'Antiquité, avec des traces de sa pratique dans l'Égypte antique , à Babylone , en Grèce , dans l'Étrurie antique , à Rome et en Chine . Dans sa Geographica , Strabon fait référence aux νεκρομαντία ( nekromantia ), ou « devins auprès des morts », comme les principaux praticiens de la divination parmi les peuples de Perse , et on pense qu'elle était également répandue parmi les peuples de Chaldée (en particulier les hermétistes , ou « adorateurs des étoiles ») et de Babylone. Les nécromanciens babyloniens étaient appelés manzazuu ou sha'etemmu , et les esprits qu'ils invoquaient étaient appelés etemmu . La religion populaire traditionnelle chinoise implique la nécromancie dans la recherche de la bénédiction des ancêtres décédés à travers des démonstrations rituelles de piété filiale .

Le plus ancien récit littéraire de nécromancie se trouve dans l'Odyssée d' Homère . Sous la direction de Circé , une puissante sorcière, Ulysse se rend dans le monde souterrain ( katabasis ) afin d'avoir un aperçu de son voyage imminent vers la maison en évoquant les esprits des morts grâce à l'utilisation de sorts que Circé lui a enseignés. Il souhaite invoquer et interroger l' ombre de Tirésias en particulier ; cependant, il est incapable d'invoquer l'esprit du voyant sans l'aide d'autres personnes. Les passages de l' Odyssée contiennent de nombreuses références descriptives aux rituels nécromantiques : les rites doivent être exécutés autour d'une fosse avec du feu pendant les heures nocturnes, et Ulysse doit suivre une recette spécifique, qui comprend le sang d'animaux sacrificiels, pour concocter une libation que les fantômes boivent pendant qu'il récite des prières aux fantômes et aux dieux des enfers.

Des pratiques comme celles-ci, allant du banal au grotesque, étaient communément associées à la nécromancie. Les rituels pouvaient être assez élaborés, impliquant des cercles magiques , des baguettes , des talismans et des incantations . Le nécromancien pouvait également s'entourer d'aspects morbides de la mort, qui comprenaient souvent le port des vêtements du défunt et la consommation d'aliments symbolisant l'absence de vie et la décomposition, tels que le pain noir sans levain et le jus de raisin non fermenté. Certains nécromanciens allaient même jusqu'à participer à la mutilation et à la consommation de cadavres. Ces cérémonies pouvaient durer des heures, des jours, voire des semaines, menant à l'invocation éventuelle des esprits. Elles étaient souvent exécutées dans des lieux d' inhumation ou d'autres lieux mélancoliques qui convenaient aux directives spécifiques du nécromancien. De plus, les nécromanciens préféraient invoquer les personnes récemment décédées en partant du principe que leurs révélations étaient prononcées plus clairement. Cette période était généralement limitée aux douze mois suivant la mort du corps physique ; une fois cette période écoulée, les nécromanciens invoquaient à la place l'esprit fantomatique du défunt.

Alors que certaines cultures considéraient que la connaissance des morts était illimitée, les Grecs et les Romains de l'Antiquité croyaient que les ombres individuelles ne connaissaient que certaines choses. La valeur apparente de leurs conseils pouvait être basée sur des choses qu'ils connaissaient de leur vivant ou sur des connaissances acquises après leur mort. Ovide décrit dans ses Métamorphoses un marché dans le monde souterrain où les morts se réunissent pour échanger des nouvelles et des ragots.

Il existe également plusieurs références aux nécromanciens – appelés « conjurateurs d’ossements » par les Juifs de la période hellénistique tardive – dans la Bible . Le livre du Deutéronome (18:9–12 ) met explicitement en garde les Israélites contre la pratique cananéenne de la divination des morts :

⁹ Quand tu seras entré dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne, tu n'apprendras pas à imiter les abominations de ces nations-là. ¹⁰ Parmi toi, il ne se trouvera personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, qui se livre à la divination, qui pratique l'astrologie, la magie ou la magie, ¹¹ qui pratique l'enchantement, qui consulte les esprits, qui pratique la magie ou la voyance. 12 ^Car tous ceux qui font ces choses sont en abomination à l'Éternel; et c'est à cause de ces abominations que l'Éternel, ton Dieu, les chassera devant toi .

Bien que la loi mosaïque ait prescrit la peine de mort aux praticiens de la nécromancie (Lévitique 20:27 ), cet avertissement n'a pas toujours été pris en compte. L'un des principaux exemples est celui du roi Saül qui a demandé à la sorcière d'Endor d'invoquer l'esprit de Samuel , juge et prophète , du Shéol pour prédire l'issue d'une bataille à venir (1 Samuel 28:3-25 ). Cependant, la soi-disant sorcière a été choquée par la présence d'un esprit familier à l'image de Samuel car dans 1 Samuel 28:7 il est dit : « Voici une femme qui a un esprit familier à Endor » et dans 1 Samuel 28:12 il est dit : « Lorsque la femme vit Samuel, elle poussa un grand cri », et l'esprit familier s'interrogea sur son réveil, demandant comme s'il était le prophète Samuel : « Pourquoi m'as-tu troublé ? » Saül mourut le lendemain au combat, Chroniques 10:13 impliquant que cela était dû à l'interdiction de la nécromancie.

De nombreux auteurs médiévaux croyaient que la résurrection réelle nécessitait l'aide de Dieu. Ils voyaient dans la pratique de la nécromancie une conjuration de démons qui prenaient l'apparence d'esprits. Cette pratique devint connue explicitement sous le nom de maleficium et l'Église catholique la condamna. Bien que les praticiens de la nécromancie aient été liés par de nombreux points communs, il n'existe aucune preuve que ces nécromanciens se soient jamais organisés en groupe. Un point commun notable parmi les praticiens de la nécromancie était généralement l'utilisation de certaines plantes toxiques et hallucinogènes de la famille des solanacées telles que la jusquiame noire , la stramoine , la belladone ou la mandragore , généralement dans des baumes ou des potions magiques.

La nécromancie médiévale est considérée comme une synthèse de la magie astrale dérivée des influences arabes et de l'exorcisme dérivé des enseignements chrétiens et juifs. Les influences arabes sont évidentes dans les rituels qui impliquent les phases de la lune, la position du soleil, le jour et l'heure. La fumigation et l'acte d'enterrer des images se retrouvent également dans la magie astrale et la nécromancie. Les influences chrétiennes et juives apparaissent dans les symboles et dans les formules de conjuration utilisées dans les rituels d'invocation.

Les pratiquants étaient souvent des membres du clergé chrétien, bien que certains praticiens non cléricaux soient répertoriés. Dans certains cas, de simples apprentis ou des personnes ordonnées dans des ordres inférieurs se sont essayés à la pratique. Ils étaient liés par une croyance dans la manipulation d’êtres spirituels – en particulier des démons – et des pratiques magiques. Ces praticiens étaient presque toujours lettrés et bien éduqués. La plupart possédaient des connaissances de base sur l’exorcisme et avaient accès à des textes d’ astrologie et de démonologie . La formation cléricale était informelle et l’enseignement universitaire rare. La plupart étaient formés dans le cadre d’un apprentissage et devaient avoir une connaissance de base du latin, des rituels et de la doctrine. Cette éducation n’était pas toujours liée à une orientation spirituelle et les séminaires étaient presque inexistants. Cette situation permettait à certains aspirants clercs de combiner les rites chrétiens avec des pratiques occultes malgré leur condamnation dans la doctrine chrétienne.

Les praticiens médiévaux croyaient qu’ils pouvaient accomplir trois choses avec la nécromancie : la manipulation de la volonté, les illusions et la connaissance :

• La manipulation de la volonté affecte l'esprit et la volonté d'une autre personne, d'un animal ou d'un esprit. Les démons sont invoqués pour causer diverses afflictions aux autres, « pour les rendre fous, pour les enflammer d'amour ou de haine, pour gagner leur faveur ou pour les contraindre à faire ou à ne pas faire une action ».
• Les illusions impliquent la réanimation des morts ou l’invocation de nourriture, de divertissement ou d’un moyen de transport.
• La connaissance est prétendument découverte lorsque les démons fournissent des informations sur diverses choses. Il peut s'agir d'identifier des criminels, de trouver des objets ou de révéler des événements futurs.

L'acte de pratiquer la nécromancie médiévale impliquait généralement des cercles magiques, des conjurations et des sacrifices tels que ceux présentés dans le Manuel de Munich de magie démoniaque :

• Les cercles étaient généralement tracés sur le sol, bien que du tissu et du parchemin aient parfois été utilisés. Divers objets, formes, symboles et lettres peuvent être dessinés ou placés à l'intérieur, représentant un mélange d'idées chrétiennes et occultes. On croyait généralement que les cercles renforçaient et protégeaient ce qu'ils contenaient, notamment en protégeant le nécromancien des démons invoqués. Un texte connu sous le nom d'Heptameron explique ainsi la fonction du cercle : « Mais parce que le plus grand pouvoir est attribué aux Cercles ; (Car ce sont certaines forteresses pour défendre les opérateurs à l'abri des mauvais esprits ;)... »
• La conjuration est une méthode de communication avec les démons pour les faire entrer dans le monde physique. Elle utilise généralement le pouvoir de mots et de postures spéciales pour appeler les démons et intègre souvent l'utilisation de prières chrétiennes ou de versets bibliques. Ces conjurations peuvent être répétées successivement ou dans des directions différentes jusqu'à ce que l'invocation soit terminée.
• Le sacrifice était le paiement de l'invocation ; bien qu'il puisse impliquer la chair d'un être humain ou d'un animal, il pouvait parfois être aussi simple que d'offrir un certain objet. Les instructions pour obtenir ces objets étaient généralement spécifiques. Le moment, le lieu et la méthode de collecte des objets pour le sacrifice pouvaient également jouer un rôle important dans le rituel.

Les rares confessions des personnes accusées de nécromancie suggèrent qu'il y avait toute une gamme de sorts et d'expérimentations magiques associées. Il est difficile de déterminer si ces détails étaient dus à leurs pratiques, par opposition aux caprices de leurs interrogateurs. Jean de Salisbury est l'un des premiers exemples rapportés par Richard Kieckhefer , mais comme le montre un procès-verbal d'un tribunal ecclésiastique parisien de 1323, un « groupe qui complotait pour invoquer le démon Berich à l'intérieur d'un cercle fait de bandes de peau de chat » participait manifestement à ce que l'Église définirait comme de la « nécromancie ».

Herbert Stanley Redgrove considère la nécromancie comme l'une des trois principales branches de la magie cérémonielle médiévale , aux côtés de la magie noire et de la magie blanche . Cela ne correspond pas aux classifications contemporaines, qui confondent souvent la « nigromancie » (« connaissance noire ») avec la « nécromancie » (« connaissance de la mort »).

En raison d’incohérences dans leur jugement, les nécromanciens et autres praticiens des arts magiques ont pu utiliser des sorts comportant des noms sacrés en toute impunité, car toute référence biblique dans de tels rituels pouvait être interprétée comme une prière plutôt que comme un sort . En conséquence, la nécromancie qui apparaît dans le Manuel de Munich est une évolution de ces compréhensions théoriques. Il a été suggéré que les auteurs du Manuel ont sciemment conçu le livre pour être en désaccord avec la loi ecclésiastique . La principale recette employée dans tout le Manuel utilisait le même langage religieux et les mêmes noms de pouvoir à côté de noms démoniaques. Une compréhension des noms de Dieu dérivés de textes apocryphes et de la Torah hébraïque exigeait que l’auteur de tels rites ait au moins une familiarité superficielle avec ces sources.

Les contes relatés dans les manuels occultes font référence à des histoires issues de traditions littéraires d'autres cultures. Par exemple, la cérémonie de conjuration d'un cheval est étroitement liée aux Mille et Une Nuits arabes et aux romans français ; le Conte de l'écuyer de Chaucer présente également des similitudes marquées. Il s'agit d'une évolution parallèle des sorts adressés à des dieux ou des démons étrangers qui étaient autrefois acceptables, et qui les place dans un nouveau contexte chrétien, bien que démoniaque et interdit. Comme le matériel de ces manuels provenait apparemment de textes magiques et religieux érudits provenant de diverses sources dans de nombreuses langues, les érudits qui étudiaient ces textes ont probablement fabriqué leur propre livre de référence et manuel agrégé avec lequel travailler les sorts ou la magie.

Dans les carnets de Léonard de Vinci , il est indiqué que « De toutes les opinions humaines, celle qui doit être considérée comme la plus folle est celle qui traite de la croyance en la nécromancie, sœur de l'alchimie , qui donne naissance à des choses simples et naturelles. »

De nos jours, la nécromancie est plus généralement utilisée comme terme pour décrire la manipulation de la mort et des morts, ou la simulation de celle-ci, souvent facilitée par l'utilisation de la magie rituelle ou d'un autre type de cérémonie occulte. Les séances contemporaines , le channeling et le spiritualisme confinent à la nécromancie lorsque des esprits supposément invoqués sont invités à révéler des événements futurs ou des informations secrètes. La nécromancie peut également être présentée comme une sciomancie, une branche de la magie théurgique .

Quant à la pratique de la nécromancie ayant perduré sous une forme ou une autre à travers les millénaires, An Encyclopædia of Occultism déclare :

Cet art est d'usage presque universel. Il existe des divergences d'opinion considérables parmi les adeptes modernes quant aux méthodes exactes à suivre dans l'art nécromantique, et il faut garder à l'esprit que la nécromancie, qui au Moyen Âge était appelée sorcellerie, se fond dans la pratique spiritualiste moderne. Il ne fait cependant aucun doute que la nécromancie est la pierre de touche de l'occultisme, car si, après une préparation minutieuse, l'adepte peut mener à bien l'opération, l'élévation de l'âme de l'autre monde, il a prouvé la valeur de son art.

Le méchant principal du Seigneur des anneaux de JRR Tolkien , Sauron, réapparaît pour la première fois dans les environs de la Terre du Milieu sous le nom de « Nécromancien de Dol Guldur » dans le prologue autonome de la trilogie Le Hobbit de Tolkien . Dans des contextes fictifs tels que Donjons et Dragons ou des jeux vidéo fantastiques, la nécromancie est associée à la réanimation de cadavres souvent destinés à être utilisés comme armes. Cette tradition semble combiner des associations d'invocation des morts issues des traditions européennes et méditerranéennes avec des éléments impliquant des zombies qui semblent provenir du folklore et des pratiques des Caraïbes.