Adposition

Une adposition se combine généralement avec un seul complément , le plus souvent un groupe nominal (ou, selon une autre analyse, un groupe déterminant ). En anglais, il s'agit généralement d'un nom (ou d'un élément fonctionnant comme un nom, par exemple un gérondif ), accompagné de son spécificateur et de ses modificateurs tels que les articles , les adjectifs , etc. Le complément est parfois appelé l' objet de l'adposition. Le groupe grammatical résultant , formé par l'adposition et son complément, est appelé groupe adpositionnel ou groupe prépositionnel (ou, plus précisément, groupe postpositionnel ou circumpositionnel).

Une adposition établit une relation grammaticale qui relie son complément à un autre mot ou groupe de mots du contexte. Elle établit généralement aussi une relation sémantique , qui peut être spatiale ( dans , sur , sous , etc.), temporelle ( après , pendant , etc.) ou d'un autre type ( de , pour , par l'intermédiaire de , etc.). L' Atlas mondial des structures linguistiques considère un mot comme une adposition s'il prend un groupe nominal comme complément et indique la relation grammaticale ou sémantique de ce groupe avec le verbe de la proposition principale.

Voici quelques exemples d'utilisation des prépositions anglaises. Dans chaque cas, le groupe prépositionnel apparaît en italique , la préposition qui le compose en gras et son complément souligné . Comme le montrent certains exemples, plusieurs groupes prépositionnels peuvent se rapporter à un même mot.

• En tant qu'adjectif accompagnant un nom :
  • la météo en mars
  • Fromage français contenant des bactéries vivantes
• En tant qu'expression prédicative (complément d'une copule )
  • La clé est sous la pierre .
• En tant qu'adjectif accompagnant un verbe :
  • dormir tout l'hiver
  • ont dansé sur les tables pendant des heures
  • dispensez-vous des formalités (voir Fonctions sémantiques , ci-dessus).
• En tant que complément d'un adjectif :
  • Je suis content pour eux
  • malade jusqu'à récemment

Dans le dernier exemple, le complément a la forme d'un adverbe nominalisé pour former un groupe nominal ; voir « Différentes formes de complément » ci-dessous. Les groupes prépositionnels sont eux-mêmes parfois nominalisés.

• La cave a été choisie comme le meilleur endroit pour conserver le vin.

Une adposition peut déterminer le cas grammatical de son complément. En anglais, les compléments des prépositions prennent l' accusatif lorsqu'il est disponible ( par exemple, « from him » , et non « * from he » ). En grec koinè , par exemple, certaines prépositions ont toujours un complément d'objet direct (par exemple, « ἐν » prend toujours le datif), tandis que d'autres peuvent prendre leur complément d'objet indirect dans un cas ou plus, selon leur sens (par exemple, « διά » prend le génitif ou l'accusatif, selon le sens). Certaines langues possèdent des cas qui s'emploient exclusivement après les prépositions ( cas prépositionnel ), ou des formes pronominales spécifiques qui s'emploient après les prépositions ( pronom prépositionnel ).

Les fonctions des adpositions se recoupent avec celles des marques de cas (par exemple, la signification de la préposition anglaise « of » est exprimée dans de nombreuses langues par une terminaison de cas génitif ), mais les adpositions sont classées comme des éléments syntaxiques , tandis que les marques de cas sont morphologiques .

Les adpositions sont généralement invariantes : elles ne possèdent pas de paradigmes de forme (comme le temps, le cas, le genre, etc.) contrairement aux verbes, aux adjectifs et aux noms. Il existe cependant des exceptions, comme les prépositions qui se sont combinées avec un complément pronominal pour former des prépositions fléchies .

Les propriétés suivantes sont caractéristiques de la plupart des systèmes d'adposition :

• Les adpositions figurent parmi les mots les plus fréquents dans les langues qui en possèdent. Par exemple, un classement de fréquence des formes de mots anglais commence ainsi (prépositions en gras) :

le, de , et, à , un, dans , que, il, est, était, je, pour , sur , vous , …

• Les adpositions les plus courantes sont des mots monosyllabiques . Par exemple, selon le classement cité plus haut, les prépositions anglaises les plus fréquentes sont : on , in , to , by , for , with , at , of , from , as ; toutes sont des mots monosyllabiques et ne peuvent être décomposées en unités de sens plus petites.
• Les adpositions forment une classe fermée d'éléments lexicaux et ne peuvent être dérivées de manière productive à partir de mots d'autres catégories.

Comme indiqué plus haut, les adpositions sont désignées par différents termes, selon leur position par rapport au complément.

Bien que le terme « préposition » désigne parfois toute adposition, son sens strict se rapporte uniquement à celle qui précède son complément. Des exemples en anglais ont été donnés plus haut ; on en trouve des similaires dans de nombreuses langues européennes et autres, par exemple :

• Allemand : Français : on the table")
• Gallois : sur la table ")
• Polonais : na stole (« sur la table »)
• Russe : у меня (" en ma possession " [j'ai])
• Khmer : លើ ក្តារខៀន [ ləː kdaːkʰiən] (" sur (le) tableau")
• Tigrinya : አብ ልዕሊ ጣውላ [ abː lɨʕli tʼawla] (" à/sur la table supérieure "); አብ ትሕቲ ጣውላ [ abː tɨħti tʼawla] (" à/sur sous la table")

Dans certaines constructions grammaticales, le complément d'une préposition peut être absent ou déplacé de sa position initiale. On parle alors de « préposition isolée » (voir aussi ci-dessous ), comme dans « Avec qui es-tu allé ? » et « Il n'y a qu'une chose pire que d'être la cible de commérages » . Il existe aussi des expressions (principalement familières) où le complément d'une préposition est omis, comme dans « Je vais au parc. Veux-tu venir avec moi ? » et en français « Il fait trop froid , je ne suis pas habillée pour ». Les mots en gras dans ces exemples sont généralement considérés comme des prépositions car, lorsqu'ils forment un groupe avec un complément (dans des constructions plus courantes) , ils doivent apparaître en premier.

Une postposition suit son complément pour former un syntagme postpositionnel. Exemples :

• Latin : avec moi", littéralement "moi avec ")
• Turc : avec moi", littéralement "mon avec ")
• Hongrois : sous l'arbre", littéralement "arbre sous ")
• Chinois : 桌子上zhuōzi shàng (littéralement « table sur ») ; il s'agit d'une forme nominale, qui nécessite généralement une préposition supplémentaire pour former un groupe adverbial (voir les groupes locatifs chinois ).
• Anglais : à dix kilomètres de là , il y a dix mois (les deux pourraient être considérés comme des adverbes)

Certaines adpositions peuvent apparaître soit avant, soit après leur complément :

• Anglais : malgré les preuves OU malgré les preuves
• Allemand : meiner Meinung nach OU nach meiner Meinung (« à mon avis »)
• Allemand : die Straße entlang OU entlang der Straße (« le long de la route » ; ici un cas différent est utilisé lorsque entlang précède le nom)
• Suédois : bröder emellan OU emellan bröder (" entre frères ")

Une adposition comme celle ci-dessus, qui peut être soit une préposition, soit une postposition, peut être appelée ambiposition . Cependant, l’ambiposition peut également être utilisée pour désigner une circumposition (voir ci-dessous), ou un mot qui semble fonctionner simultanément comme une préposition et une postposition, comme dans la construction sanskrite védique (nom-1) ā (nom-2), signifiant « de (nom-1) à (nom-2) ».

La prédominance des prépositions ou des postpositions dans une langue est un aspect de sa classification typologique et tend à être corrélée à d'autres propriétés liées à la directionnalité du noyau . Puisqu'une adposition est considérée comme le noyau de son syntagme, les syntagmes prépositionnels sont à noyau initial (ou à branche droite ), tandis que les syntagmes postpositionnels sont à noyau final (ou à branche gauche). Les langues à postpositions ont tendance à présenter d'autres caractéristiques de noyau final, comme des verbes qui suivent leur complément d'objet ; et les langues à prépositions, d'autres caractéristiques de noyau initial, comme des verbes qui précèdent leur complément d'objet . Il ne s'agit toutefois que d'une tendance ; le latin , par exemple, fait exception : bien qu'il utilise principalement des prépositions, il place généralement les verbes après leur complément d'objet.

Une circonférence se compose de deux parties ou plus, placées de part et d'autre du complément. Les circonférences sont très fréquentes en pachto et en kurde . Voici quelques exemples en kurde du Nord (kurmandji) :

• bi ... re ("avec")
• di ... de ("dans", pour les choses, pas les lieux)
• di ... re ("via, à travers")
• ji ... re ("pour")
• ji ... ve ("depuis")

Diverses constructions dans d'autres langues pourraient également être analysées comme circonscrites, par exemple :

• Anglais : à partir de maintenant
• Néerlandais : naar het einde toe ("vers la fin", lit. "jusqu'au bout")
• Chinois :从冰箱里cóng bīngxiāng lǐ ("de l'intérieur du réfrigérateur", lit. "du réfrigérateur à l'intérieur")
• Français : à un détail près ("sauf pour un détail", lit. "à un détail près")
• Suédois : för tre timmar sedan ("il y a trois heures", lit. "depuis trois heures")
• Allemand : aus dem Zimmer heraus (« hors de la pièce », litt. « de la pièce dehors »)
• Tigrinya : ካብ ሕጂ ' ን ደሓር ("à partir de maintenant", lit. "de maintenant à plus tard")

La plupart de ces syntagmes peuvent cependant être analysés comme ayant une structure hiérarchique différente (par exemple, un syntagme prépositionnel modifiant un adverbe qui le suit). L'exemple chinois pourrait être analysé comme un syntagme prépositionnel introduit par cóng (« de »), prenant pour complément le syntagme nominal locatif bīngxīang lǐ (« réfrigérateur à l'intérieur »).

Une inposition est un type rare d'adposition qui s'insère entre les éléments d'un complément complexe. Par exemple, en timbisha, une langue autochtone de Californie , l'expression « from a mean cold » se traduit par « cold from mean » : l'inposition suit le nom mais précède tout complément qui fait partie du même groupe nominal . Le mot latin « cum » est également couramment employé comme inposition, comme dans l'expression « summa cum laude », qui signifie « avec les plus grands éloges ».

Le terme « interposition » a été utilisé pour désigner des adpositions dans des structures telles que « mot à mot » , le français « coup sur coup » (« l’un après l’autre, à plusieurs reprises ») et le russe « друг с другом » (« l’un avec l’autre »). Il ne s’agit pas ici d’une adposition insérée à l’intérieur de son complément, car les deux noms ne forment pas un seul syntagme (il n’existe pas de syntagme * mot mot , par exemple) ; ces emplois ont davantage un caractère de coordination .

Les adpositions simples sont composées d'un seul mot ( sur , dans , pour , vers , etc.). Les adpositions complexes sont composées d'un groupe de mots qui fonctionnent comme une seule unité. En anglais, on peut citer comme exemples de prépositions complexes : malgré , par rapport à , sauf pour , grâce à , et à côté de .

La distinction entre adpositions simples et complexes n'est pas toujours nette. De nombreuses adpositions complexes dérivent de formes simples (par exemple, avec + dans → à l'intérieur , par + côté → à côté ) par grammaticalisation . Ce processus est progressif et, durant les phases de transition, l'adposition se comporte tantôt comme un mot unique, tantôt comme un groupe de mots. Par exemple, les conventions orthographiques allemandes actuelles reconnaissent le statut indéterminé de certaines prépositions, autorisant deux orthographes : anstelle / an Stelle (« au lieu de »), aufgrund / auf Grund (« à cause de »), mithilfe / mit Hilfe (« au moyen de »), zugunsten / zu Gunsten (« en faveur de »), zuungunsten / zu Ungunsten (« au désavantage de »), zulasten / zu Lasten (« aux dépens de »).

La distinction entre les adpositions complexes et les combinaisons libres de mots n'est pas binaire : les adpositions complexes (ou « idiomes prépositionnels » en anglais) peuvent être plus ou moins figées. En anglais, cela s'applique à plusieurs structures de la forme « préposition + (article) + nom + préposition », comme « in front of » et « for the sake of ». Les caractéristiques suivantes indiquent qu'une combinaison donnée est suffisamment « figée » pour être considérée comme une préposition complexe en anglais :

• Il contient un mot qui ne peut être utilisé dans aucun autre contexte : par la force de , au lieu de .
• La première préposition ne peut pas être remplacée : avec l’intention de mais pas * pour/sans l’intention de .
• Il est impossible d'insérer un article, ou d'utiliser un article différent : on account of mais pas * on an/the account of ; for the sake of mais pas * for a sake of .
• L'éventail des adjectifs possibles est très limité : en grande faveur de , mais pas * en faveur utile de .
• Le nombre grammatical du nom ne peut pas être modifié : en vertu de mais pas * en vertu de .
• Il est impossible d'utiliser un déterminant possessif : malgré lui , et non * malgré lui .

Les prépositions marginales sont des prépositions qui présentent des affinités avec d'autres catégories grammaticales, notamment les participes. Elles se comportent comme des prépositions, mais dérivent d'autres parties du discours. En anglais, on peut citer : barring , concerning , consideration , excluding , failing , following , including , notwithstanding , regarding et respecting .

Dans la description de certaines langues, les prépositions sont classées en prépositions propres (ou essentielles ) et impropres (ou accidentelles ). Une préposition est dite impropre si elle correspond à une autre partie du discours utilisée comme préposition. Parmi les exemples de prépositions simples et complexes ainsi classées, on peut citer * di * (« avant ») et *davanti(a) * (« devant ») en italien [ , ainsi que *ergo* (« à cause de ») et * causa * (« pour le bien de ») en latin . En grec ancien , une préposition impropre est une préposition qui ne peut pas être utilisée comme préfixe d'un verbe .

Comme indiqué précédemment, les adpositions ont généralement des groupes nominaux comme compléments. Cela peut inclure des propositions nominales et certains types de groupes verbaux non finis :

• Nous ne parvenons pas à nous mettre d'accord sur la question d'avoir des enfants ou non (le complément est une proposition nominale).
• Réfléchissons à la résolution de ce problème (complément est un groupe gérondif )
• pour encourager les autres (français : "encourager les autres", le complément est une phrase infinitive )

Le mot « to » lorsqu'il précède l' infinitif en anglais n'est pas une préposition, mais plutôt une particule grammaticale en dehors de toute classe de mots principale .

Dans d'autres cas, le complément peut prendre la forme d'un adjectif ou d' un groupe adjectival, ou encore d'un adverbe. On peut alors considérer qu'il s'agit d'un complément appartenant à une catégorie syntaxique différente , ou simplement d'une forme atypique de groupe nominal (voir nominalisation ).

• La scène est passée d' une luminosité aveuglante à une obscurité totale (les compléments sont des groupes adjectivaux).
• J'y ai travaillé jusqu'à récemment (complément est un adverbe)
• Sors de sous le lit (le complément est un adverbe)

Dans le dernier exemple, le complément de la préposition « from » est en réalité un autre groupe prépositionnel. La séquence de deux prépositions ainsi formée ( « from under ») peut être considérée comme une préposition complexe ; dans certaines langues, une telle séquence peut être représentée par un seul mot, comme en russe из-под ( « from under »).

Certaines adpositions semblent se combiner avec deux compléments :

• Avec Sammy président , nous pourrons tous sortir de notre cachette.
• Pour que Sammy devienne président , il faudrait modifier profondément la Constitution.

On considère généralement, cependant, que « Sammy » et le prédicat qui suit forment une petite proposition , laquelle devient alors le complément unique de la préposition. (Dans le premier exemple, un mot comme « as » peut être considéré comme omis , ce qui, s’il était présent, clarifierait la relation grammaticale.)

Les adpositions permettent d'exprimer une grande variété de relations sémantiques entre leur complément et le reste du contexte. Ces relations peuvent être spatiales (indiquant un lieu ou une direction), temporelles (indiquant une position dans le temps), ou encore des relations de comparaison, de contenu, d'agent, d'instrument, de moyen, de manière, de cause, de but, de référence, etc.

La plupart des adpositions sont très polysémiques (elles ont plusieurs sens). Souvent, un sens spatial initial s'étend à des usages non spatiaux par métaphore ou d'autres procédés. Du fait de cette variété de sens, une même adposition peut avoir de nombreux équivalents dans une autre langue, selon le contexte précis. Cela peut compliquer l' apprentissage des langues étrangères . L'usage peut également varier d'un dialecte à l'autre (par exemple, l'anglais américain dit « on the weekend » , tandis que l'anglais britannique dit « at the weekend » ).

Dans certains contextes (comme pour certains verbes à particule ), le choix de l'adposition peut être déterminé par un autre élément de la construction ou être fixé par la construction dans son ensemble. Dans ce cas, l'adposition peut avoir peu de contenu sémantique propre et il peut n'y avoir aucune raison évidente justifiant son utilisation plutôt qu'une autre. Voici quelques exemples :

• Anglais : se dispenser de , écouter , insister sur , être fier de , être bon à
• Russe : otvechat' na vopros ("réponds à la question", littéralement "réponds à la question"), obvinenie v obmane ("accusation de [littéralement : dans] fraude")
• Espagnol : soñar con ganar el título (« rêver de [lit. avec] gagner le titre »), consistir en dos grupos (« se composer de [lit. en] deux groupes »)

Les prépositions marquent parfois des rôles qui peuvent être considérés comme essentiellement grammaticaux :

• possession (au sens large) – le stylo de ma tante (parfois marqué par des formes génitives ou possessives )
• l'agent dans les constructions passives – tué par un tireur isolé
• le destinataire d'un transfert – le lui remettre (parfois marqué par un datif ou un complément d'objet indirect )

Les significations spatiales des adpositions peuvent être directionnelles ou statiques . Une signification directionnelle implique généralement un mouvement dans une direction particulière (« Kay est allée au magasin »), la direction vers laquelle quelque chose mène ou pointe (« Un chemin dans les bois »), ou l'étendue de quelque chose (« Le brouillard s'étendait de Londres à Paris »). Une signification statique indique seulement un emplacement (« au magasin », « derrière la chaise », « sur la lune »). Certaines prépositions peuvent avoir les deux usages : « il s'est assis dans l'eau » (statique) ; « il a sauté dans l'eau » (probablement directionnel). Dans certaines langues, le cas du complément varie selon le sens, comme avec plusieurs prépositions en allemand , par exemple :

• in seinem Zimmer ("dans sa chambre", sens statique, prend le datif )
• dans sein Zimmer («dans sa chambre», sens directionnel, prend l' accusatif )

En anglais et dans de nombreuses autres langues, les groupes prépositionnels statiques sont fréquemment employés comme compléments circonstanciels après une copule (« Bob est au magasin ») ; cela peut également se produire avec certaines prépositions directionnelles (« Bob est d’Australie »), mais c’est moins courant. Les groupes prépositionnels directionnels se combinent le plus souvent avec des verbes de mouvement (« Jay entre dans sa chambre », mais pas avec « Jay s’allonge dans sa chambre »).

Les significations directionnelles peuvent être divisées en téliques et atéliques . Les syntagmes prépositionnels téliques impliquent un mouvement jusqu'au point final (« elle a couru jusqu'à la clôture »), tandis que les syntagmes atéliques ne l'impliquent pas (« elle a couru vers la clôture »).

Les significations statiques peuvent être divisées en significations projectives et non projectives . Les significations projectives sont celles dont la compréhension requiert la connaissance de la perspective ou du point de vue. Par exemple, la signification de « derrière le rocher » dépend vraisemblablement de la position du locuteur (signification projective), tandis que celle de « sur le bureau » n’en dépend pas (signification non projective). L’interprétation est parfois ambiguë, comme dans « derrière la maison », qui peut signifier soit à l’arrière naturel de la maison, soit du côté opposé à celui du locuteur.