Unification de l'Italie

L' unification de l'Italie ( en italien : Unità d'Italia [uniˈta ddiˈtaːlja] ), également connue sous le nom de Risorgimento ( en italien : [risordʒiˈmento] ; litt. « Résurgence » ), fut le mouvement politique et social du XIXe siècle qui s'acheva en 1861 par l' annexion de divers États de la péninsule italienne et de ses îles périphériques au royaume de Sardaigne , donnant naissance au royaume d'Italie . Inspiré par les rébellions des années 1820 et 1830 contre les décisions du Congrès de Vienne , le processus d'unification fut précipité par les révolutions de 1848 et s'acheva en 1871 avec la désignation officielle de Rome comme capitale de l'Italie, suite à la prise de la ville en 1870.

Parmi les personnalités ayant joué un rôle majeur dans la lutte pour l'unification et la libération de la domination étrangère, on compte le roi Victor-Emmanuel II ; l'homme politique, économiste et homme d'État Camillo Benso, comte de Cavour ; le général Giuseppe Garibaldi ; et le journaliste et homme politique Giuseppe Mazzini . Empruntant l'ancien titre latin « Pater Patriae » des empereurs romains , les Italiens donnèrent au roi Victor-Emmanuel II l'épithète de « Père de la Patrie » ( en italien : Padre della Patria ). Même après 1871, de nombreux Italiens de souche, notamment ceux vivant dans le Trentin et la Vénétie Julienne , restèrent hors des frontières du Royaume d'Italie, semant les germes de l'irrédentisme italien . L'annexion de Trente et de Trieste en 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, est souvent considérée comme l'aboutissement du mouvement d'unification italienne.

L'Italie célèbre l' anniversaire de l'unification le 17 mars (date de la proclamation du Royaume d'Italie ). Certains États initialement prévus pour faire partie du processus d'unification ( terre irrédente ) n'ont rejoint le Royaume qu'après la victoire de l'Italie sur l'Autriche-Hongrie lors de la Première Guerre mondiale , aboutissant au traité de Rapallo en 1920. Certains historiens considèrent que le Risorgimento s'est poursuivi jusqu'à cette date, point de vue défendu au Musée central du Risorgimento de l' Altare della Patria à Rome .

L'Italie fut unifiée par la République romaine dans la seconde moitié du IIIe siècle avant notre ère. Pendant sept siècles, elle constitua de facto un prolongement territorial de la capitale de la République puis de l'Empire romains , et bénéficia longtemps d'un statut privilégié sans pour autant être érigée en province . Sous Auguste , les distinctions antérieures en matière de droits municipaux et politiques furent abolies et l'Italie romaine fut subdivisée en régions administratives administrées directement par le Sénat romain.

Après la chute de l'Empire romain d'Occident , l'Italie demeura unie sous le royaume ostrogoth. À partir de 568, elle fut disputée entre le royaume lombard et l' Empire byzantin (Empire romain d'Orient) , perdant ainsi son unité pour des siècles. Suite à la conquête par l' Empire franc , le titre de roi d'Italie fusionna avec la fonction d' empereur du Saint-Empire romain germanique . Cependant, l'empereur était un étranger germanophone absentéiste , peu enclin à gouverner l'Italie et qui, de fait, ne contrôla jamais l'ensemble de la péninsule. De ce fait, l'Italie se transforma progressivement en un système de cités-États . L'Italie du Sud était gouvernée par le royaume de Sicile , également appelé royaume de Naples , établi par les Normands et dont l'existence perdura. L'Italie centrale était gouvernée par le pape, formant un royaume temporel connu sous le nom d' États pontificaux .

Cette situation persista durant la Renaissance , mais commença à se détériorer avec l'essor des États-nations modernes au début de l'époque moderne . L'Italie, y compris les États pontificaux, devint alors le théâtre de guerres par procuration entre les grandes puissances, notamment le Saint-Empire romain germanique (incluant l'Autriche ), l'Espagne et la France . Les prémices d'une unité nationale apparurent dans le traité de la Ligue italique , en 1454, et dans la politique étrangère de Cosme de Médicis et de Laurent de Médicis au XVe siècle . Les principaux écrivains italiens de la Renaissance , Dante , Pétrarque , Boccace , Machiavel et Guicciardini, exprimèrent le désir de voir l'Italie devenir une nation unifiée. Pétrarque affirmait dans son <i>Italia Mia</i> que « la vaillance antique dans le cœur des Italiens n'est pas encore morte » . Machiavel cita plus tard quatre vers d' <i>Italia Mia</i> dans <i>Le Prince </i> , qui évoquaient un chef politique capable d'unir l'Italie « pour la libérer des barbares ».

Les guerres d'Italie furent marquées par 65 années d'attaques françaises contre certains États italiens, à commencer par l'invasion de Naples par Charles VIII en 1494. Cependant, la paix de Cateau-Cambrésis (1559) vit certaines régions d'Italie passer sous le contrôle direct ou indirect des Habsbourg d'Espagne . La paix de Westphalie, en 1648, mit officiellement fin à la domination des empereurs du Saint-Empire romain germanique en Italie. Néanmoins, la branche espagnole de la maison de Habsbourg , qui régnait sur l' Empire espagnol , continua de gouverner le sud de l'Italie et le duché de Milan jusqu'à la guerre de Succession d'Espagne (1701-1714). À la suite de ce conflit, les Habsbourg d'Autriche luttèrent pour la suprématie avec les Bourbons d'Espagne jusqu'à la fin de la guerre de Succession d'Autriche .

Le sentiment d'identité nationale italienne se reflétait dans Della Patria degli Italiani de Gian Rinaldo Carli , écrit en 1764. Il y racontait comment un étranger entrait dans un café à Milan et déconcertait ses occupants en disant qu'il n'était ni étranger ni milanais. « Alors, qui êtes-vous ? » demandèrent-ils. « Je suis italien », expliqua-t-il. »

La domination des Habsbourg en Italie prit fin avec les campagnes des guerres révolutionnaires françaises de 1792-1797, marquées par la création de plusieurs républiques clientes . En 1806, le Saint-Empire romain germanique fut dissous par le dernier empereur romain germanique , François II , après sa défaite face à Napoléon à la bataille d'Austerlitz . La domination française détruisit les anciennes structures féodales en Italie et y introduisit des idées modernes ainsi qu'une autorité juridique efficace ; elle fournit une grande partie de la force intellectuelle et du capital social qui alimentèrent les mouvements d'unification pendant des décennies après l'effondrement du Premier Empire français en 1814.

La République française diffusa les principes républicains, et les institutions des gouvernements républicains promouvèrent la citoyenneté face à la domination des Bourbons, des Habsbourg et des autres dynasties. La réaction contre toute forme de contrôle extérieur remit en question le choix des dirigeants de Napoléon Bonaparte . Alors que le règne de Napoléon commençait à décliner, les souverains qu'il avait installés tentèrent de conserver leurs trônes (parmi lesquels Eugène de Beauharnais , vice-roi d'Italie , et Joachim Murat , roi de Naples ), alimentant ainsi les sentiments nationalistes. Beauharnais chercha à obtenir l'approbation autrichienne pour sa succession au royaume d'Italie de Napoléon, et le 30 mars 1815, Murat publia la Proclamation de Rimini , appelant les Italiens à se révolter contre leurs occupants autrichiens.

Durant l'ère napoléonienne , en 1797, la République cispadane , république sœur de la France révolutionnaire , adopta officiellement pour la première fois le drapeau tricolore italien comme drapeau national . Cette adoption s'inscrivait dans le contexte des événements qui suivirent la Révolution française (1789-1799), laquelle prônait, entre autres idéaux, l' autodétermination nationale . Cet événement est commémoré par la Journée du Tricolore . Les couleurs nationales italiennes apparurent pour la première fois sur une cocarde tricolore en 1789, anticipant de sept ans le premier drapeau de guerre militaire italien vert, blanc et rouge , adopté par la Légion lombarde en 1796.

Après la chute de Napoléon (1814), le Congrès de Vienne (1814-1815) rétablit la mosaïque de gouvernements indépendants qui prévalait avant Napoléon. L'Italie était à nouveau largement contrôlée par l' Empire autrichien , qui contrôlait directement le royaume de Lombardie-Vénétie et indirectement les duchés de Parme , de Modène et de Toscane .

Avec la chute de Napoléon et la restauration des régimes monarchiques absolutistes , le drapeau tricolore italien tomba dans l'oubli, devenant le symbole des élans patriotiques qui commencèrent à se répandre en Italie et le symbole qui unissait tous les efforts du peuple italien pour la liberté et l'indépendance . Le drapeau tricolore italien flotta pour la première fois dans l'histoire du Risorgimento le 11 mars 1821 à la Cittadella d'Alexandrie , durant les révolutions des années 1820 , après la période d'oubli causée par la restauration des régimes monarchiques absolutistes

Une figure importante de cette période fut Francesco Melzi d'Eril , vice-président de la République italienne napoléonienne (1802-1805) et fervent défenseur des idéaux d'unification italienne qui allaient mener au Risorgimento peu après sa mort. Parallèlement, le sentiment artistique et littéraire se tourna également vers le nationalisme ; Vittorio Alfieri , Francesco Lomonaco et Niccolò Tommaseo sont généralement considérés comme trois grands précurseurs littéraires du nationalisme italien , mais l'œuvre proto-nationaliste la plus célèbre est I promessi sposi ( Les Fiancés ) d' Alessandro Manzoni , largement interprétée comme une critique allégorique à peine voilée de la domination autrichienne. Publiée en 1827 et largement remaniée les années suivantes, la version de 1840 d' I Promessi Sposi utilisait une version standardisée du dialecte toscan , un effort conscient de l'auteur pour fournir une langue et inciter les lecteurs à l'apprendre.

Trois idéaux d'unification émergèrent. Vincenzo Gioberti , un prêtre piémontais, avait proposé une confédération des États italiens sous l'autorité du pape dans son ouvrage de 1842, De la primauté morale et civile des Italiens . Le pape Pie IX sembla d'abord intéressé, mais il devint réactionnaire et mena la lutte contre le libéralisme et le nationalisme.

Giuseppe Mazzini et Carlo Cattaneo souhaitaient l’unification de l’Italie sous une république fédérale , ce qui s’avéra trop extrême pour la plupart des nationalistes. La position intermédiaire fut proposée par Cesare Balbo (1789-1853) sous la forme d’une confédération d’États italiens distincts dirigée par le Piémont .

L'un des groupes révolutionnaires les plus influents fut celui des Carbonari , un groupe de discussion politique clandestin formé dans le sud de l'Italie au début du XIXe siècle. Après 1815, la franc-maçonnerie en Italie fut réprimée et discréditée en raison de ses liens avec la France. Ce vide fut comblé par un mouvement qui ressemblait fortement à la franc-maçonnerie, mais qui se voulait un fervent défenseur du nationalisme italien et se démarquait de Napoléon et de son gouvernement. Ce mouvement s'adressa aux professionnels, aux hommes d'affaires et à certains intellectuels issus de la classe moyenne. Les Carbonari rejetaient Napoléon, mais s'inspiraient des principes de la Révolution française concernant la liberté, l'égalité et la fraternité. Ils développèrent leurs propres rituels et étaient farouchement anticléricaux. Le mouvement carbonari se répandit dans toute l'Italie.

Les gouvernements conservateurs craignaient les Carbonari et infligeaient de lourdes peines aux hommes dont l'appartenance au mouvement était découverte. Néanmoins, le mouvement survécut et demeura une source de troubles politiques en Italie de 1820 jusqu'après l'unification. Les Carbonari condamnèrent à mort Napoléon III (qui, dans sa jeunesse, avait combattu à leurs côtés) pour avoir échoué à unifier l'Italie, et le groupe faillit réussir à l'assassiner en 1858, lorsque Felice Orsini , Giovanni Andrea Pieri , Carlo Di Rudio et Andrea Gomez lui lancèrent trois bombes. De nombreux dirigeants du mouvement d'unification furent, à un moment ou un autre, membres de cette organisation. Son principal objectif était de vaincre la tyrannie et d'établir un gouvernement constitutionnel. Bien qu'ayant contribué, dans une certaine mesure, à la cause de l'unité italienne, des historiens comme Cornelia Shiver doutent que leurs réalisations aient été à la hauteur de leurs ambitions.

De nombreux révolutionnaires carbonari de premier plan aspiraient à une république, parmi lesquels Giuseppe Mazzini et Giuseppe Garibaldi figuraient parmi les plus éminents . L'engagement de Mazzini dans les mouvements révolutionnaires lui valut d'être emprisonné peu après son adhésion. En prison, il conclut que l'Italie pouvait et devait donc être unifiée, et il élabora un programme pour l'établissement d'une nation libre, indépendante et républicaine, avec Rome pour capitale. Après sa libération en 1831, il se rendit à Marseille , en France, où il fonda une nouvelle société politique appelée La Giovine Italia (Jeune Italie) , dont les devises étaient « Dio e Popolo » (« Dieu et le Peuple ») et « Unione, Forza e Libertà » (« Union, Force et Liberté »), et qui œuvrait pour l'unification de l'Italie. ^{[ 33 ]}

Garibaldi, originaire de Nice (qui faisait alors partie du Piémont ), participa à un soulèvement au Piémont en 1834 et fut condamné à mort. Il s'échappa en Amérique du Sud, où il passa quatorze ans en exil, participant à plusieurs guerres et apprenant l'art de la guérilla avant son retour en Italie en 1848. ^{[ 34 ]}

Nombre de figures intellectuelles et politiques majeures ont œuvré depuis l'exil ; la plupart des patriotes du Risorgimento ont vécu et publié leurs œuvres à l'étranger après des révolutions successives ayant échoué. L'exil est devenu un thème central de l'héritage fondateur du Risorgimento, incarnant le récit de la nation italienne luttant pour son indépendance. Les exilés étaient profondément imprégnés des idées européennes et s'attaquaient souvent à ce que les Européens considéraient comme des vices italiens, notamment l'efféminement et l'indolence. Ces stéréotypes négatifs découlaient des conceptions des Lumières sur le caractère national, qui soulignaient l'influence de l'environnement et de l'histoire sur les prédispositions morales d'un peuple. Les exilés italiens ont à la fois contesté et adopté ces stéréotypes, et ont généralement présenté des interprétations genrées de la « dégénérescence » politique de l'Italie. Ils appelaient à une réponse masculine face aux faiblesses féminines comme fondement de la régénération nationale et ont façonné leur image de la future nation italienne selon les normes du nationalisme européen.

En 1820, des Espagnols libéraux se révoltèrent avec succès , exigeant une Constitution, ce qui influença le développement d'un mouvement similaire en Italie. Inspiré par les Espagnols, un régiment de l'armée du royaume des Deux-Siciles , commandé par Guglielmo Pepe , un Carbonaro (membre de l'organisation républicaine secrète), se mutina et conquit la partie péninsulaire des Deux-Siciles. Le roi, Ferdinand Ier , accepta de promulguer une nouvelle constitution. Cependant, les révolutionnaires ne parvinrent pas à obtenir le soutien populaire et furent vaincus par les troupes autrichiennes de la Sainte-Alliance . Ferdinand abolit la constitution et entreprit une persécution systématique des révolutionnaires connus. De nombreux partisans de la révolution en Sicile , dont l'érudit Michele Amari , furent contraints à l'exil au cours des décennies suivantes.

Le chef du mouvement révolutionnaire de 1821 au Piémont était Santorre di Santarosa , qui souhaitait chasser les Autrichiens et unifier l'Italie sous la Maison de Savoie . La révolte piémontaise débuta à Alexandrie , où les troupes adoptèrent le drapeau tricolore vert, blanc et rouge de la République cisalpine . Le roi Victor-Emmanuel Ier abdiqua en réaction, et le régent, le prince Charles-Albert , approuva une nouvelle constitution pour apaiser les révolutionnaires. Cependant, à son retour, le roi Charles-Félix la désavoua et sollicita l'aide de la Sainte-Alliance . Les troupes de di Santarosa furent vaincues, et le révolutionnaire piémontais en herbe s'enfuit à Paris .

À Milan , Silvio Pellico et Pietro Maroncelli organisèrent plusieurs tentatives pour affaiblir l'emprise du despotisme autrichien par des moyens éducatifs indirects. En octobre 1820, Pellico et Maroncelli furent arrêtés et emprisonnés pour carbonarisme.

Denis Mack Smith soutient :

En 1830, rares étaient ceux qui croyaient à l'existence même d'une nation italienne. La péninsule comptait huit États, chacun doté de lois et de traditions distinctes. Personne n'avait eu ni le désir ni les moyens de relancer l'expérience partielle d'unification entreprise par Napoléon. Le traité de 1814-1815 n'avait fait que rétablir les divisions régionales, avec le désavantage supplémentaire que la victoire décisive de l'Autriche sur la France empêchait temporairement les Italiens de jouer la rivalité entre leurs anciens oppresseurs. Les Italiens qui, comme Ugo Foscolo et Gabriele Rossetti , nourrissaient des sentiments patriotiques, furent contraints à l'exil. Le plus grand État italien, le royaume des Deux-Siciles, fondé par les Bourbons et fort de ses huit millions d'habitants, semblait distant et indifférent : la Sicile et Naples avaient jadis été sous domination espagnole, et ce territoire était resté étranger au reste de l'Italie. Le peuple, dans chaque région, et même l'élite intellectuelle, parlaient des dialectes mutuellement inintelligibles et ne manifestaient aucune trace de conscience nationale. Ils voulaient un bon gouvernement, pas l’autonomie, et avaient accueilli Napoléon et les Français comme étant plus équitables et efficaces que leurs dynasties indigènes, dont beaucoup avaient disparu au XVIIIe siècle.

Après 1830, le sentiment révolutionnaire en faveur d'une Italie unifiée connut une résurgence, et une série d'insurrections jetèrent les bases de la création d'une nation sur toute la péninsule italienne.

Le duc de Modène , François IV , était un homme ambitieux qui espérait devenir roi d' Italie du Nord en agrandissant son territoire. En 1826, il déclara clairement qu'il ne réprimerait pas ceux qui entravaient l'opposition à l'unification de l'Italie. Encouragés par cette déclaration, les révolutionnaires de la région commencèrent à s'organiser.

Lors de la Révolution de Juillet 1830 en France, les révolutionnaires forcèrent le roi Charles X à abdiquer et instaurèrent la Monarchie de Juillet avec l'appui du nouveau roi de France, Louis-Philippe Ier . Ce dernier avait promis à des révolutionnaires comme Ciro Menotti d'intervenir si l'Autriche tentait d'envoyer des troupes en Italie. Craignant de perdre son trône, Louis-Philippe n'intervint cependant pas dans le soulèvement que Menotti avait préparé. Le duc de Modène abandonna ses partisans carbonari, fit arrêter Menotti et d'autres conspirateurs en 1831, et reconquit son duché avec l'aide des troupes autrichiennes. Menotti fut exécuté, et l'idée d'une révolution centrée sur Modène s'estompa.

Parallèlement, d'autres insurrections éclatèrent dans les légations papales de Bologne , Ferrare , Ravenne , Forlì , Ancône et Pérouse . Ces révolutions victorieuses, qui adoptèrent le drapeau tricolore en lieu et place du drapeau papal , s'étendirent rapidement à toutes les légations, et leurs administrations locales nouvellement installées proclamèrent la création d'une nation italienne unie. Les révoltes de Modène et des légations papales inspirèrent une activité similaire dans le duché de Parme , où le drapeau tricolore fut adopté. La duchesse de Parme, Marie-Louise, quitta la ville durant ces troubles politiques.

Les provinces insurgées projetaient de s'unir pour former les Provinces-Unies italiennes , ce qui incita le pape Grégoire XVI à solliciter l'aide de l'Autriche contre les rebelles. Le chancelier autrichien Klemens von Metternich avertit Louis-Philippe que l'Autriche n'entendait pas laisser les choses en l'état et qu'une intervention française serait intolérable. Louis-Philippe envoya une expédition navale à Ancône, qui rétablit l'autorité papale et fit arrêter des patriotes italiens réfugiés en France. Début 1831, l'armée autrichienne entama sa marche à travers la péninsule italienne, réprimant progressivement la résistance dans chaque province insurgée. Cette action militaire étouffa en grande partie le mouvement révolutionnaire naissant.

En 1844, deux frères vénitiens , Attilio et Emilio Bandiera , membres de la Jeune Italie , projetèrent un raid sur la côte calabraise contre le royaume des Deux-Siciles, en faveur de l'unification italienne. Ils rassemblèrent une vingtaine d'hommes prêts à sacrifier leur vie et appareillèrent le 12 juin 1844. Quatre jours plus tard, ils débarquèrent près de Crotone , avec l'intention de se rendre à Cosenza , de libérer les prisonniers politiques et de proclamer leurs déclarations. Tragiquement, les frères Bandiera ne trouvèrent pas le groupe d'insurgés qui les attendait et se dirigèrent vers La Sila . Ils furent finalement trahis par l'un des leurs, le Corse Pietro Boccheciampe, et par des paysans qui les prirent pour des pirates turcs. Un détachement de gendarmes et de volontaires fut envoyé contre eux et, après un bref combat, toute la bande fut faite prisonnière et escortée jusqu'à Cosenza, où plusieurs Calabrais ayant participé à un soulèvement précédent furent également arrêtés. Les frères Bandiera et leurs neuf compagnons furent fusillés ; selon certains témoignages, ils auraient crié « Viva l'Italia ! » (« Vive l'Italie ! ») en tombant. L'impact moral fut immense dans toute l'Italie, l'action des autorités fut universellement condamnée et le martyre des frères Bandiera porta ses fruits lors des révolutions suivantes.

Dans ce contexte, en 1847, eut lieu la première représentation publique de la chanson Il Canto degli Italiani , l' hymne national italien depuis 1946. Il Canto degli Italiani , écrit par Goffredo Mameli mis en musique par Michele Novaro , est également connu sous le nom d' Inno di Mameli , d'après l'auteur des paroles, ou de Fratelli d'Italia , d'après son premier vers .

Le 5 janvier 1848, les troubles révolutionnaires débutèrent par une grève de désobéissance civile en Lombardie : les citoyens cessèrent de fumer le cigare et de jouer à la loterie , privant ainsi l’Autriche des recettes fiscales correspondantes. Peu après, des révoltes éclatèrent en Sicile et à Naples . En Sicile, le soulèvement aboutit à la proclamation du Royaume de Sicile, avec Ruggero Settimo à la tête de cet État indépendant jusqu’en 1849, date à laquelle l’armée des Bourbons reprit le contrôle total de l’île par la force, le 15 mai 1849.

En février 1848, des révoltes relativement pacifiques éclatèrent en Toscane , à la suite desquelles le grand-duc Léopold II accorda une constitution aux Toscans. Un gouvernement républicain provisoire dissident se forma en Toscane peu après cette concession. Le 21 février, le pape Pie IX octroya une constitution aux États pontificaux, une décision à la fois inattendue et surprenante compte tenu de la réticence historique de la papauté. Le 23 février 1848, le roi Louis-Philippe de France fut contraint de fuir Paris et la Seconde République française fut proclamée. Au moment de la révolution parisienne, trois États italiens s'étaient dotés d'une constitution – quatre si l'on considère la Sicile comme un État distinct.

Pendant ce temps, en Lombardie, les tensions s'intensifièrent jusqu'à ce que les Milanais et les Vénitiens se soulèvent le 18 mars 1848. L'insurrection milanaise parvint à chasser la garnison autrichienne après cinq jours de combats de rue (du 18 au 22 mars ) . Une armée autrichienne, sous le commandement du maréchal Joseph Radetzky, assiégea Milan, mais, en raison de la défection de nombreux soldats et du soutien apporté par les Milanais à la révolte, elle fut contrainte de se replier sur les forteresses du Quadrilatero .

Peu après, Charles-Albert , roi de Sardaigne (qui régnait sur le Piémont et la Savoie ), poussé par les Vénitiens et les Milanais à soutenir leur cause, décida que le moment était venu d'unifier l'Italie et déclara la guerre à l'Autriche ( Première Guerre d'Indépendance italienne ). Après des succès initiaux à Goito et Peschiera , il fut vaincu de manière décisive par Radetzky à la bataille de Custoza le 24 juillet. Un armistice fut conclu et Radetzky reprit le contrôle de toute la Lombardie-Vénétie, à l'exception de Venise même, où la République de Saint-Marc fut proclamée sous Daniele Manin .

Tandis que Radetzky consolidait son pouvoir en Lombardie-Vénétie et que Charles-Albert pansait ses plaies, la situation se dégradait dans d'autres régions d'Italie. Les monarques, qui avaient accepté à contrecœur les constitutions en mars, entrèrent en conflit avec leurs ministres constitutionnels. Dans un premier temps, les républiques prirent l'ascendant, contraignant les monarques à fuir leurs capitales, y compris le pape Pie IX.

Au départ, Pie IX avait été un réformateur, mais ses conflits avec les révolutionnaires le détournèrent de l'idée d'un gouvernement constitutionnel. En novembre 1848, suite à l'assassinat de son ministre Pellegrino Rossi , Pie IX s'enfuit juste avant l'arrivée à Rome de Giuseppe Garibaldi et d'autres patriotes. Début 1849, des élections furent organisées pour une Assemblée constituante, qui proclama la République romaine le 9 février. Le 2 février 1849, lors d'un rassemblement politique à Tor di Nona , un jeune prêtre romain, l'abbé Carlo Arduini , prononça un discours dans lequel il déclara que le pouvoir temporel du Saint-Siège était un « mensonge historique, une imposture politique et une immoralité religieuse » . Début mars 1849, Giuseppe Mazzini arriva à Rome et fut nommé Premier ministre. Dans la Constitution de la République romaine, la liberté religieuse était garantie par l'article 7, l'indépendance du pape en tant que chef de l' Église catholique était garantie par l'article 8 des Principi fondamentali , tandis que la peine de mort était abolie par l'article 5 et l'éducation publique gratuite était assurée par l'article 8 du Titolo I.

Avant que les puissances ne puissent réagir à la fondation de la République romaine, Charles-Albert, dont l'armée avait été entraînée par le général polonais exilé Albert Chrzanowski , reprit la guerre contre l'Autriche. Il fut rapidement défait par Radetzky à Novare le 23 mars 1849. Charles-Albert abdiqua en faveur de son fils, Victor-Emmanuel II , et les ambitions piémontaises d'unifier l'Italie ou de conquérir la Lombardie furent, pour le moment, anéanties. La guerre prit fin avec un traité signé le 9 août. Une révolte populaire éclata à Brescia le jour même de la défaite de Novare, mais fut réprimée par les Autrichiens dix jours plus tard.

Il restait les républiques romaine et vénitienne . En avril, une armée française commandée par Charles Oudinot fut envoyée à Rome. Apparemment, les Français souhaitaient d'abord servir de médiateurs entre le pape et ses sujets, mais ils furent bientôt déterminés à rétablir la papauté. Après un siège de deux mois, Rome capitula le 29 juin 1849 et le pape fut rétabli dans ses fonctions. Garibaldi et Mazzini s'exilèrent à nouveau ; en 1850, Garibaldi se rendit à New York . Pendant ce temps, les Autrichiens assiégeaient Venise, défendue par une armée de volontaires menée par Daniele Manin et Guglielmo Pepe , qui furent contraints de se rendre le 24 août. Les indépendantistes furent pendus en masse à Belfiore , tandis que les Autrichiens s'efforçaient de rétablir l'ordre en Italie centrale, en réintégrant les princes expulsés et en rétablissant le contrôle papal sur les légations. Les révolutions furent ainsi complètement écrasées.

Le moral était bien sûr fortement affecté, mais le rêve du Risorgimento ne s'éteignit pas. Au contraire, les patriotes italiens tirèrent des leçons qui leur permirent d'être bien plus efficaces lors de la prochaine occasion, en 1860. La faiblesse militaire était criante, les petits États italiens étant complètement surclassés par la France et l'Autriche.

La France était une alliée potentielle, et les patriotes comprirent qu'ils devaient concentrer tous leurs efforts sur l'expulsion de l'Autriche, prêts à accorder aux Français tout ce qu'ils souhaitaient en échange d'une intervention militaire essentielle. C'est ainsi que la France obtint Nice et la Savoie en 1860. Deuxièmement, les patriotes comprirent que le pape était un ennemi et ne pourrait jamais diriger une Italie unie. Troisièmement, ils réalisèrent que le républicanisme était une force trop faible. L'unification devait reposer sur une monarchie forte, ce qui, en pratique, impliquait de s'appuyer sur le Piémont (le royaume de Sardaigne ) sous le règne du roi Victor-Emmanuel II (1820-1878) de la maison de Savoie .

Camillo Benso, comte de Cavour (1810-1861), a joué un rôle déterminant. Modernisateur convaincu, il s'est intéressé à l'amélioration de l'agriculture, aux banques, aux chemins de fer et au libre-échange. Dès que la censure l'y autorisa, il lança un journal, Il Risorgimento, qui appelait à l'indépendance de l'Italie, à la création d'une ligue des princes italiens et à des réformes modérées. Bénéficiant de l'oreille du roi, il devint Premier ministre en 1852. Il dirigea un gouvernement efficace et dynamique, favorisant une modernisation économique rapide tout en améliorant l'administration de l'armée et les systèmes financier et juridique. Il rechercha le soutien des patriotes à travers toute l'Italie.

En 1855, le royaume devint un allié de la Grande-Bretagne et de la France dans la guerre de Crimée , ce qui donna une légitimité à la diplomatie de Cavour aux yeux des grandes puissances.

Victor Emmanuel II (à gauche) et Camillo Benso, comte de Cavour (à droite), figures de proue de l'unification italienne, devinrent respectivement le premier roi et le premier Premier ministre de l'Italie unifiée.

En 1857, Carlo Pisacane , un aristocrate napolitain qui avait embrassé les idées de Mazzini, décida de provoquer un soulèvement dans le royaume des Deux-Siciles . Ses troupes, peu nombreuses, débarquèrent sur l'île de Ponza . Elles maîtrisèrent les gardes et libérèrent des centaines de prisonniers. Contrairement à ses prévisions, il n'y eut pas de révolte locale et les envahisseurs furent rapidement vaincus. Pisacane fut tué par des habitants en colère qui le soupçonnaient d'être à la tête d'une bande de Roms cherchant à leur voler leurs vivres.

La Seconde Guerre d'indépendance italienne débuta en avril 1859 lorsque le comte Cavour, Premier ministre sarde, trouva un allié en Napoléon III . Napoléon III signa une alliance secrète et Cavour provoqua l'Autriche par des manœuvres militaires, ce qui mena finalement à la guerre en avril 1859. Cavour lança un appel aux volontaires pour la libération de l'Italie. Les Autrichiens comptaient utiliser leur armée pour vaincre les Sardes avant l'arrivée des Français. L'Autriche disposait d'une armée de 140 000 hommes, contre seulement 70 000 pour les Sardes. Cependant, la supériorité numérique des Autrichiens était contrebalancée par un commandement inefficace, nommé par l'Empereur en fonction de son ascendance noble plutôt que de ses compétences militaires. Leur armée tarda à pénétrer dans le Piémont, mettant près de dix jours pour parcourir les 80 kilomètres jusqu'à Turin . Entre-temps, les Français avaient renforcé les Sardes, et les Autrichiens durent battre en retraite.

Les Autrichiens furent défaits à la bataille de Magenta le 4 juin et repoussés en Lombardie . Les plans de Napoléon III portèrent leurs fruits et, à la bataille de Solferino , la France et la Sardaigne vainquirent l'Autriche et forcèrent des négociations. Au même moment, dans le nord de la Lombardie, les volontaires italiens, surnommés les Chasseurs des Alpes et menés par Giuseppe Garibaldi , remportèrent des victoires contre les Autrichiens à Varèse et à Côme . Le 12 juillet, l' armistice de Villafranca fut signé. Cet accord, qui annexait la Lombardie à la Sardaigne, laissait l'Autriche contrôler la Vénétie et Mantoue . L'arrangement final fut négocié en coulisses. En effet, ni la France, ni l'Autriche, ni la Sardaigne ne souhaitaient risquer une nouvelle bataille et n'étaient en mesure d'assumer de nouveaux combats. Toutes les parties étaient finalement insatisfaites de l'issue de la Seconde Guerre d'Unification italienne et s'attendaient à un nouveau conflit. En fait, Napoléon III et Cavour étaient mutuellement redevables : le premier parce qu’il s’était retiré de la Seconde Guerre d’indépendance italienne avant la conquête attendue de Venise , le second parce qu’il avait permis aux soulèvements de s’étendre aux territoires du centre-nord de l’Italie, allant ainsi au-delà de ce qui avait été convenu avec l’ accord de Plombières .

La Sardaigne annexa la Lombardie autrichienne ; elle occupa et annexa ensuite les Provinces-Unies d'Italie centrale , composées du Grand-Duché de Toscane , du Duché de Parme , du Duché de Modène et de Reggio et des légations papales, le 22 mars 1860. La Sardaigne céda la Savoie et Nice à la France lors du traité de Turin , décision consécutive à l'accord de Plombières, le 24 mars 1860, événement qui provoqua l' exode niçois , c'est-à-dire l'émigration d'un quart des Italiens niçois vers l'Italie.

Giuseppe Garibaldi fut élu à l' Assemblée nationale de Nice en 1871. Il tenta d'y promouvoir l'annexion de sa ville natale au jeune État italien unitaire , mais il fut empêché de prendre la parole. Ce refus provoqua, entre 1871 et 1872, des émeutes à Nice, attisées par les Garibaldiens et connues sous le nom de « Vêpres niçoises », réclamant l'annexion de la ville et de son territoire à l'Italie. Quinze Niçois ayant participé à la rébellion furent jugés et condamnés.

Ainsi, au début de 1860, il ne restait plus que cinq États en Italie : les Autrichiens en Vénétie, les États pontificaux (désormais sans les légations), le nouveau royaume élargi de Piémont-Sardaigne, le royaume des Deux-Siciles et Saint-Marin .

François II des Deux-Siciles , fils et successeur de Ferdinand II (le tristement célèbre « roi Bomba »), disposait d'une armée bien organisée de 150 000 hommes. Mais la tyrannie de son père avait inspiré de nombreuses sociétés secrètes, et les mercenaires suisses du royaume furent rappelés en Suisse à l'improviste, en vertu d'une nouvelle loi interdisant aux citoyens suisses de servir comme mercenaires. François se retrouva ainsi avec pour seules troupes indigènes, pour la plupart peu fiables. Ce fut une occasion cruciale pour le mouvement d'unification. En avril 1860, des insurrections distinctes éclatèrent à Messine et à Palerme , en Sicile, deux villes qui avaient déjà manifesté leur opposition à la domination napolitaine. Ces rébellions furent facilement réprimées par les troupes loyalistes.

Entre-temps, Giuseppe Garibaldi , natif de Nice, nourrissait une profonde amertume suite à l'annexion de sa ville natale par la France. Il espérait mobiliser ses partisans pour reconquérir le territoire. Cavour, craignant que Garibaldi ne provoque une guerre avec la France, le persuada d'engager plutôt ses forces dans les rébellions siciliennes. Le 6 mai 1860, Garibaldi et son contingent d'environ mille volontaires italiens (surnommés « I Mille ») quittèrent Quarto, près de Gênes , et, après une escale à Talamone le 11 mai, débarquèrent près de Marsala, sur la côte ouest de la Sicile.

Près de Salemi , l'armée de Garibaldi attira des groupes épars de rebelles, et les forces combinées vainquirent l' armée des Deux-Siciles à la bataille de Calatafimi le 13 mai. En trois jours, les forces d'invasion atteignirent 4 000 hommes. Le 14 mai, Garibaldi se proclama dictateur de Sicile , au nom de Victor-Emmanuel II. Après plusieurs batailles acharnées mais victorieuses, Garibaldi marcha sur Palerme, la capitale sicilienne, annonçant son arrivée par des feux de signalisation allumés la nuit. Le 27 mai, les troupes commencèrent le siège de Palerme , tandis qu'une révolte populaire éclatait dans les rues et sur les barricades.

Palerme étant considérée comme insurgée, le général napolitain Ferdinando Lanza , arrivé en Sicile avec quelque 25 000 hommes, bombarda violemment la ville, la réduisant presque en ruines. Grâce à l'intervention d'un amiral britannique, un armistice fut déclaré, entraînant le départ des troupes napolitaines et la reddition de la ville à Garibaldi et à son armée, bien moins nombreuse.

Ce succès retentissant mit en évidence la faiblesse du gouvernement napolitain. La renommée de Garibaldi se répandit et de nombreux Italiens commencèrent à le considérer comme un héros national. Le doute, la confusion et la consternation s'emparèrent de la cour napolitaine ; le roi convoqua précipitamment son ministère et proposa de rétablir une constitution antérieure, mais ces efforts ne parvinrent pas à restaurer la confiance du peuple envers le gouvernement des Bourbons .

Six semaines après la reddition de Palerme, Garibaldi attaqua Messine. En moins d'une semaine, sa citadelle capitula. La Sicile conquise, Garibaldi se dirigea vers le continent, traversant le détroit de Messine avec la flotte napolitaine à ses côtés. La garnison de Reggio de Calabre capitula aussitôt. Tandis qu'il marchait vers le nord, la population l'acclamait partout et la résistance militaire faiblit : les 18 et 21 août, les habitants de Basilicate et des Pouilles , deux régions du royaume des Deux-Siciles, proclamèrent leur rattachement au royaume d'Italie. Fin août, Garibaldi était à Cosenza et, le 5 septembre, à Eboli , près de Salerne . Entre-temps, Naples avait décrété l'état de siège et, le 6 septembre, le roi rassembla les 4 000 hommes qui lui étaient encore fidèles et se retira au-delà du Volturno . Le lendemain, Garibaldi, accompagné de quelques partisans, entra en train à Naples, où la population l'accueillit chaleureusement.

Bien que Garibaldi eût facilement pris la capitale, l'armée napolitaine ne s'était pas jointe en masse à la rébellion , maintenant ses positions le long du Volturno. Les troupes irrégulières de Garibaldi, fortes d'environ 25 000 hommes, ne pouvaient chasser le roi ni prendre les forteresses de Capoue et de Gaète sans l'aide de l' armée royale sarde . Or, cette dernière ne pouvait arriver qu'en traversant les États pontificaux, qui s'étendaient sur tout le centre de la péninsule. Ignorant la volonté politique du Saint-Siège , Garibaldi annonça son intention de proclamer un « Royaume d'Italie » depuis Rome , la capitale du pape Pie IX . Voyant cela comme une menace pour l'Église catholique, Pie IX menaça d'excommunication ceux qui soutenaient une telle initiative. Craignant que Garibaldi n'attaque Rome, les catholiques du monde entier envoyèrent de l'argent et des volontaires pour l'armée pontificale, commandée par le général Louis Lamoricière , un exilé français.

Le règlement du conflit péninsulaire reposait désormais entre les mains de Napoléon III. S’il laissait Garibaldi agir à sa guise, ce dernier mettrait probablement fin à la souveraineté temporelle du pape et ferait de Rome la capitale de l’Italie. Napoléon avait toutefois peut-être conclu un accord avec Cavour pour permettre au roi de Sardaigne de prendre possession de Naples, de l’Ombrie et des autres provinces, à condition que Rome et le « Patrimoine de Saint-Pierre » restent intacts.

C’est dans ce contexte qu’une armée sarde, composée de deux corps d’armée et commandée par les généraux Manfredo Fanti et Enrico Cialdini , marcha jusqu’à la frontière des États pontificaux, son objectif n’étant pas Rome mais Naples. Les troupes pontificales de Lamoricière avancèrent contre Cialdini, mais furent rapidement défaites à la bataille de Castelfidardo et assiégées dans la forteresse d’ Ancône , où elles capitulèrent finalement le 29 septembre. Le 9 octobre, Victor-Emmanuel II arriva et prit le commandement. L’armée pontificale n’étant plus là pour lui faire face, la marche vers le sud se poursuivit sans rencontrer d’opposition.

Garibaldi se méfiait de Cavour, pragmatique et responsable de l'annexion de Nice, sa ville natale, par la France. Il accepta néanmoins l'ordre de Victor-Emmanuel II. Lorsque le roi entra dans Sessa Aurunca à la tête de son armée, Garibaldi lui remit volontiers son pouvoir dictatorial. Après avoir salué Victor-Emmanuel II à Teano et reçu le titre de roi d'Italie , Garibaldi entra dans Naples à ses côtés. Il se retira ensuite sur l'île de Caprera , laissant à Victor-Emmanuel II le soin de poursuivre l'unification de la péninsule.

L'avancée de l'armée sarde contraignit François II à abandonner sa ligne de défense le long du fleuve, et il finit par se réfugier avec ses meilleures troupes dans la forteresse de Gaète. Fort du courage de sa jeune épouse résolue, la reine Marie-Sophie , François organisa une défense acharnée qui dura trois mois. Mais les alliés européens refusèrent de lui apporter leur aide, la nourriture et les munitions commencèrent à manquer, et les maladies se déclarèrent, forçant la garnison à se rendre. Néanmoins, des groupes hétéroclites de Napolitains fidèles à François continuèrent le combat contre le gouvernement italien pendant des années.

La chute de Gaète porta le mouvement d'unification à son terme ; seuls le Latium et la Vénétie restaient à intégrer. Le 18 février 1861, Victor-Emmanuel réunit les députés du premier Parlement italien à Turin. Le 17 mars 1861, le Parlement proclama Victor-Emmanuel roi d'Italie et, le 27 mars 1861, Rome fut déclarée capitale de l'Italie, bien qu'elle ne fît pas encore partie du nouveau royaume.

Empruntant au titre latin ancien de Pater Patriae, utilisé par les empereurs romains , les Italiens donnèrent au roi Victor-Emmanuel II l'épithète de Père de la Patrie ( en italien : Padre della Patria ). Trois mois plus tard, Cavour mourut, ayant vu l'œuvre de sa vie presque achevée. Lors de ses funérailles, il aurait déclaré : « L'Italie est sauvée. Tout est en sécurité. »

La désapprobation des différents États européens culmina avec la participation directe de l'armée sarde à l' Expédition des Mille . En réaction, l'Espagne et l' Empire russe interrompirent leurs relations diplomatiques avec le royaume de Sardaigne, tandis que l' Empire autrichien , qui n'avait plus entretenu de relations avec ce pays depuis 1859, après la Seconde Guerre d'indépendance italienne, envoya ses troupes à la frontière du Mincio . La France ne fit aucune déclaration hostile, mais rappela son ambassadeur. La reine Victoria et son Premier ministre, John Russell, convainquirent le royaume de Prusse de ne pas entraver le processus d'unification italienne en cours. Le 26 octobre 1860, le jour même de la rencontre à Teano entre le roi et Garibaldi, l'Autriche organisa un congrès à Varsovie afin d'appliquer des mesures contre le royaume de Sardaigne, sans succès ; retenu par cette crise, Cavour ne put se rendre à Teano.

Après la création du Royaume d'Italie, le Royaume-Uni et la Confédération suisse furent les premiers à reconnaître le nouvel État (30 mars 1861), suivis des États-Unis le 13 avril. La France négocia la présence de troupes françaises à Rome et reconnut le Royaume d'Italie le 15 juin, peu après la mort de Cavour. Ce fut ensuite au tour du Portugal le 27 juin, suivi de la Grèce , de l' Empire ottoman et des pays scandinaves . La reconnaissance par les Pays-Bas et la Belgique se déroula en deux phases : ils reconnurent le nouveau titre de Victor-Emmanuel II en juillet, puis le royaume en novembre, après un long conflit entre conservateurs et libéraux au Parlement belge au sujet de ce dernier.

Mazzini , mécontent du maintien du régime monarchique, continua de militer pour une république . Sous la devise « Libres des Alpes à l’ Adriatique », le mouvement d’unification concentra ses efforts sur Rome et Venise. Des obstacles subsistaient cependant. Toute contestation du pouvoir temporel du pape était perçue avec une profonde méfiance par les catholiques du monde entier, et des troupes françaises étaient stationnées à Rome. Victor-Emmanuel, soucieux des répercussions internationales d’une attaque contre les États pontificaux , dissuada ses sujets de participer à des entreprises révolutionnaires poursuivant de telles intentions.

Néanmoins, Garibaldi était convaincu que le gouvernement le soutiendrait s'il attaquait Rome . Frustré par l'inaction du roi et vexé par ce qu'il considérait comme des affronts, il sortit de sa retraite pour organiser une nouvelle expédition. En juin 1862, il quitta Gênes et débarqua à Palerme, où il rassembla des volontaires pour la campagne, sous le slogan « Rome ou la mort ». La garnison de Messine, fidèle aux ordres du roi, leur barra le passage vers le continent. Les hommes de Garibaldi, forts de deux mille hommes, mirent le cap au sud et appareillèrent de Catane . Garibaldi déclara qu'il entrerait dans Rome en vainqueur ou qu'il périrait sous ses murs. Il débarqua à Melito le 14 août et marcha aussitôt dans les montagnes calabraises .

Loin de soutenir cette initiative, le gouvernement italien la désapprouvait fortement. Le général Cialdini dépêcha une division de l'armée régulière, sous les ordres du colonel Pallavicino, contre les bandes de volontaires. Le 28 août, les deux forces s'affrontèrent à Aspromonte . Un soldat régulier tira un coup de feu isolé, et plusieurs salves suivirent, mais Garibaldi interdit à ses hommes de riposter contre des sujets du royaume d'Italie. Les volontaires subirent plusieurs pertes, et Garibaldi lui-même fut blessé ; de nombreux hommes furent faits prisonniers. Garibaldi fut emmené par bateau à vapeur à Varignano , où il fut emprisonné honorablement pendant un certain temps, puis finalement libéré.

Entre-temps, Victor-Emmanuel II cherchait un moyen plus sûr d'acquérir le reste du territoire pontifical. Il négocia avec l'empereur Napoléon le retrait des troupes françaises de Rome par le biais d'un traité. Ils conclurent la Convention de septembre 1864, par laquelle Napoléon s'engageait à retirer ses troupes dans un délai de deux ans. Le pape devait, durant cette période, renforcer sa propre armée afin d'assurer son autonomie. En décembre 1866, les derniers soldats français quittèrent Rome, malgré les efforts du pape pour les retenir. Leur retrait libéra l'Italie (à l'exception de la Vénétie et de la Savoie) de la présence de soldats étrangers.

Le siège du gouvernement fut transféré en 1865 de Turin , l'ancienne capitale de la Sardaigne, à Florence . Cet arrangement provoqua de tels troubles à Turin que le roi fut contraint de quitter précipitamment cette ville pour sa nouvelle capitale.

Lors de la guerre austro-prussienne de 1866, l'Autriche et la Prusse s'affrontèrent pour la suprématie parmi les États allemands. Le royaume d'Italie saisit l'occasion de s'emparer de la Vénétie, alors sous domination autrichienne, et s'allia à la Prusse. L'Autriche tenta de persuader le gouvernement italien d'accepter la Vénétie en échange de sa non-intervention. Cependant, le 8 avril, l'Italie et la Prusse signèrent un accord entérinant l'annexion de la Vénétie par l'Italie, et le 20 juin, l'Italie déclara la guerre à l'Autriche. Dans le contexte de l'unification italienne, la guerre austro-prussienne est considérée comme la troisième guerre d'indépendance , après la première (1848) et la deuxième (1859).

Victor Emmanuel s'empressa de traverser le Mincio à la tête d'une armée pour envahir la Vénétie, tandis que Garibaldi devait envahir le Tyrol avec ses Chasseurs des Alpes . L'armée italienne rencontra les Autrichiens à Custoza le 24 juin et subit une défaite. Le 20 juillet, la Regia Marina fut vaincue à la bataille de Lissa . Le lendemain, les volontaires de Garibaldi vainquirent une force autrichienne à la bataille de Bezzecca et marchèrent sur Trente .

Entre-temps, le ministre-président prussien Otto von Bismarck, constatant que ses objectifs de guerre étaient atteints, signa un armistice avec l'Autriche le 27 juillet. L'Italie suivit, déposant officiellement les armes le 12 août. Garibaldi fut rappelé de sa marche victorieuse et démissionna par un bref télégramme ne portant que la mention « Obbedisco » (« J'obéis »).

La victoire de la Prusse sur le front nord contraignit l'Autriche à céder la Vénétie (l'actuelle Vénétie et une partie du Frioul ) et la ville de Mantoue (dernier vestige du Quadrilatero ). Aux termes d'un traité de paix signé à Vienne le 12 octobre, l'empereur François-Joseph avait déjà accepté de céder la Vénétie à Napoléon III en échange de sa non-intervention dans la guerre austro-prussienne. Napoléon céda donc la Vénétie à l'Italie le 19 octobre, en contrepartie de l'acquiescement italien antérieur à l' annexion de la Savoie et de Nice par la France .

Le traité de Vienne stipulait que l'annexion de la Vénétie ne prendrait effet qu'après un référendum – organisé les 21 et 22 octobre – afin de permettre au peuple vénitien d'exprimer sa volonté quant à son rattachement ou non au royaume d'Italie. Les historiens suggèrent que ce référendum s'est tenu sous la pression militaire , car à peine 0,01 % des votants (69 bulletins sur plus de 642 000) se sont prononcés contre l'annexion

Les forces autrichiennes opposèrent une certaine résistance aux Italiens envahisseurs, mais sans grand succès. Victor-Emmanuel entra à Venise et en territoire vénitien, et accomplit un acte d'hommage sur la place Saint-Marc .

Le parti national, dirigé par Garibaldi, ambitionnait toujours de s'emparer de Rome, capitale historique de la péninsule. En 1867, Garibaldi tenta une seconde fois de conquérir Rome, mais l'armée papale, renforcée par une nouvelle force auxiliaire française, vainquit ses volontaires mal armés à Mentana . Par la suite, une garnison française demeura à Civitavecchia jusqu'en août 1870, date à laquelle elle fut rappelée suite au déclenchement de la guerre franco-prussienne .

Avant la défaite de Mentana le 3 novembre 1867, Enrico Cairoli, son frère Giovanni et 70 compagnons avaient tenté une audacieuse prise de Rome. Le groupe avait embarqué à Terni et descendu le Tibre . Leur arrivée à Rome devait coïncider avec un soulèvement dans la ville. Le 22 octobre 1867, les révolutionnaires romains s'emparèrent du Capitole et de la Piazza Colonna . Malheureusement pour les Cairoli et leurs compagnons, lorsqu'ils arrivèrent à la Villa Glori, au nord de Rome, le soulèvement était déjà réprimé. Dans la nuit du 22 octobre 1867, le groupe fut encerclé par des zouaves pontificaux et Giovanni fut grièvement blessé. Enrico, mortellement blessé, mourut dans les bras de Giovanni.

Après la mort de Cairoli, le commandement revint à Giovanni Tabacchi, qui s'était replié avec les volontaires restants dans la villa, d'où ils continuèrent à tirer sur les soldats pontificaux. Ces derniers se replièrent également dans la soirée sur Rome. Les survivants rejoignirent les positions de Garibaldi à la frontière italienne.

Au sommet de la Villa Glori, près du lieu du décès d'Enrico, se dresse une simple colonne blanche dédiée aux frères Cairoli et à leurs soixante-dix compagnons. À environ 200 mètres à droite de la Terrazza del Pincio, un monument en bronze représente Giovanni tenant Enrico mourant dans ses bras. Une plaque commémorative énumère les noms de leurs compagnons. Giovanni ne se remit jamais de ses blessures ni des événements tragiques de 1867. Selon un témoin oculaire , Giovanni mourut le 11 septembre 1869 :

Dans ses derniers instants, il eut une vision de Garibaldi et sembla le saluer avec enthousiasme. Je l'ai entendu (d'après un ami présent) dire à trois reprises : « L'union des Français aux partisans politiques du pape était un fait terrible ! », il pensait à Mentana. Il appela Enrico à plusieurs reprises pour qu'il l'aide, puis il dit : « Mais nous vaincrons certainement ; nous irons à Rome ! »

En juillet 1870, la guerre franco-prussienne éclata. Début août, l'empereur français Napoléon III rappela sa garnison de Rome, cessant ainsi d'assurer la protection des États pontificaux. De vastes manifestations populaires exprimèrent la demande de prise de Rome par le gouvernement italien. Ce dernier resta inactif jusqu'à la chute du Second Empire français à la bataille de Sedan . Le roi Victor-Emmanuel II envoya le comte Gustavo Ponza di San Martino auprès de Pie IX, porteur d'une lettre personnelle proposant une solution de compromis : l'entrée pacifique de l'armée italienne à Rome, sous couvert de protection du pape. La papauté, cependant, rejeta catégoriquement cette proposition.

L'accueil réservé à San Martino par le pape (10 septembre 1870) fut hostile. Pie IX laissa échapper de violents accès de colère. Jetant la lettre du roi sur la table, il s'écria : « Belle loyauté ! Vous êtes tous une bande de vipères, des sépulcres blanchis, et vous manquez de foi. » Il faisait peut-être allusion à d'autres lettres reçues du roi. Se calmant ensuite, il s'exclama : « Je ne suis ni prophète, ni fils de prophète, mais je vous le dis, vous n'entrerez jamais à Rome ! » San Martino fut si mortifié qu'il partit le lendemain.

L' armée royale italienne , commandée par le général Raffaele Cadorna , franchit la frontière papale le 11 septembre et progressa lentement vers Rome, espérant pouvoir négocier une entrée pacifique. L'armée italienne atteignit les murs d'Aurélien le 19 septembre et assiégea Rome. Bien que convaincu de sa défaite inévitable, Pie IX demeura intransigeant jusqu'au bout et contraignit ses troupes à une résistance symbolique. Le 20 septembre, après trois heures de canonnerie qui percèrent les murs d'Aurélien à la Porta Pia , les Bersagliers entrèrent dans Rome et descendirent la Via Pia , rebaptisée par la suite Via XX Settembre . Quarante-neuf soldats italiens et quatre officiers, ainsi que dix-neuf soldats pontificaux, périrent. Rome et le Latium furent annexés au royaume d'Italie après un plébiscite organisé le 2 octobre. Les résultats de ce plébiscite furent entérinés par décret le 9 octobre.

Dans un premier temps, le gouvernement italien avait proposé au pape de conserver la Cité du Lion en vertu de la Loi des Garanties , mais le pape rejeta l'offre, car l'accepter aurait implicitement reconnu la légitimité de la domination du royaume d'Italie sur son ancien territoire. Pie IX se déclara prisonnier au Vatican , bien qu'il ne fût pas réellement empêché d'aller et venir. En effet, sa destitution et la perte d'une grande partie de son pouvoir l'avaient également privé d'une certaine protection personnelle : s'il avait circulé dans les rues de Rome, il aurait pu être en danger face à des opposants politiques qui, auparavant, exprimaient leurs opinions en privé. Officiellement, la capitale ne fut transférée de Florence à Rome qu'en juillet 1871.

L'historien Raffaele de Cesare a formulé les observations suivantes sur l'unification italienne :

La question romaine était la pierre attachée aux pieds de Napoléon – celle qui l’entraîna dans l’abîme. Il n’oublia jamais, même en août 1870, un mois avant Sedan, qu’il était souverain d’un pays catholique, qu’il avait été fait empereur et qu’il bénéficiait du soutien des conservateurs et de l’influence du clergé ; et que son devoir suprême était de ne pas abandonner le Pontife .

Pendant vingt ans, Napoléon III avait été le véritable souverain de Rome, où il avait de nombreux amis et parents… Sans lui, le pouvoir temporel n’aurait jamais été reconstitué, et, reconstitué, n’aurait pas perduré.

L'unification fut entièrement réalisée dans l'intérêt du Piémont. Martin Clark affirme : « Ce fut une piémontisation généralisée. » Cavour mourut subitement en juin 1861, à l'âge de 50 ans, et la plupart des nombreuses promesses qu'il avait faites aux autorités régionales pour les inciter à rejoindre le nouveau royaume d'Italie restèrent lettre morte. Le nouveau royaume d'Italie fut structuré par le changement de nom de l'ancien royaume de Sardaigne et l'annexion de toutes les nouvelles provinces. Le premier roi fut Victor-Emmanuel II, qui conserva son ancien titre.

Les fonctionnaires nationaux et régionaux étaient tous nommés par des Piémontais. Quelques dirigeants régionaux accédèrent à de hautes fonctions au sein du nouveau gouvernement national, mais les plus hauts responsables bureaucratiques et militaires étaient majoritairement piémontais. La capitale nationale fut brièvement transférée à Florence, puis finalement à Rome, un exemple parmi d'autres de la situation défavorable du Piémont.

Cependant, les taux d'imposition et les réglementations piémontaises, ainsi que les diplomates et les fonctionnaires, furent imposés à toute l'Italie. La constitution était l'ancienne constitution du Piémont . Ce document, généralement libéral, fut bien accueilli par les milieux libéraux. Toutefois, ses dispositions anticléricales suscitèrent du ressentiment dans les régions procléricales, notamment autour de Venise, Rome et Naples, ainsi qu'en Sicile. Cavour avait promis des gouvernements régionaux et municipaux, mais toutes ces promesses furent bafouées en 1861.

La première décennie du royaume fut marquée par de violentes insurrections en Sicile et dans la région de Naples. Hearder affirmait que les tentatives infructueuses de protestation contre l’unification étaient dues à « un mélange de mouvements paysans spontanés et d’une réaction cléricale bourbonienne orchestrée par les anciennes autorités ».

Le pape perdit Rome en 1870 et ordonna à l'Église catholique de ne pas coopérer avec le nouveau gouvernement, une décision qui ne fut totalement annulée qu'en 1929. [ plupart des partisans du Risorgimento aspiraient à des provinces fortes, mais ils obtinrent un État central puissant. Les conséquences inévitables à long terme furent un affaiblissement considérable de l'unité nationale et un système politisé fondé sur une violence régionale entre rivaux. Ces facteurs persistent au XXIe siècle.

Du printemps 1860 à l'été 1861, un défi majeur auquel le Parlement piémontais fut confronté dans le cadre de l'unification nationale consistait à gouverner et contrôler les régions méridionales du pays, fréquemment décrites par les correspondants du nord de l'Italie comme « corrompues », « barbares » et « non civilisées ». Face à ces représentations de l'Italie du Sud , le Parlement piémontais dut choisir entre mener une enquête sur ces régions afin de mieux comprendre la situation socio-politique qui y régnait, ou imposer son autorité et l'ordre, principalement par la force.

La prédominance des lettres envoyées par les correspondants du nord de l'Italie, qui considéraient le sud comme « si éloigné des idées de progrès et de civilisation », a finalement incité le parlement piémontais à opter pour cette dernière solution, illustrant ainsi le lien étroit entre représentation et pouvoir. En substance, la représentation du sud par les Italiens du Nord comme une terre de barbarie (qualifiée diversement d'indécente, dépourvue de conscience publique, ignorante, superstitieuse, etc.) a fourni aux Piémontais la justification de gouverner les régions du sud sous prétexte d'imposer une « morale piémontaise » supérieure et plus civilisée.

L'unification italienne reste un sujet de débat. Selon Massimo d'Azeglio , des siècles de domination étrangère ont engendré des disparités considérables au sein de la société italienne, et le rôle du gouvernement nouvellement formé était de faire face à ces disparités et de créer une société italienne unifiée. Aujourd'hui encore, la citation la plus célèbre de Massimo d'Azeglio est : « L'Italia è fatta. Restano da fare gli italiani » (« L'Italie est faite. Reste à faire les Italiens. »).

L'économiste et homme politique Francesco Saverio Nitti critiqua le nouvel État italien pour ne pas avoir tenu compte des différences économiques substantielles entre l'Italie du Nord , à économie de marché , et l'Italie du Sud , à économie protectionniste , lors de son intégration. Lorsque le Royaume d'Italie étendit l'économie de marché au reste du pays, l'économie du Sud s'effondra sous le poids de celle du Nord. Nitti affirmait que cette transition aurait dû être beaucoup plus progressive afin de permettre l'émergence d'une classe d'entrepreneurs capable d'investir et de prendre des initiatives importantes dans le Sud. Ces erreurs, selon lui, furent à l'origine des problèmes économiques et sociaux qui donnèrent naissance à la question méridionale ( Questione Meridionale ).

L’homme politique, historien et écrivain Gaetano Salvemini a fait remarquer que, bien que l’unification italienne ait représenté une formidable opportunité de renaissance morale et économique pour le Mezzogiorno ( Italie du Sud ), le manque de compréhension et d’action des responsables politiques a favorisé la prolifération de la corruption et du crime organisé dans le Sud. Le théoricien marxiste Antonio Gramsci a critiqué l’unification italienne pour la faible participation des masses à la vie politique, ainsi que pour l’absence de réforme agraire moderne en Italie.

Le révisionnisme du Risorgimento a engendré une radicalisation marquée de l'Italie au milieu du XXe siècle, suite à la chute de la monarchie de Savoie et à la montée du fascisme durant la Seconde Guerre mondiale. Des analyses des faits historiques relatifs aux succès et aux échecs de l'unification italienne continuent d'être menées par des chercheurs italiens et étrangers, parmi lesquels Denis Mack Smith , Christopher Duggan et Lucy Riall . Des travaux récents soulignent le rôle central du nationalisme.

On peut affirmer que l'unification italienne ne fut jamais véritablement achevée au XIXe siècle. Même après la prise de Rome (1871), événement final de l'unification de l'Italie, de nombreux Italiens de souche ( Trentin-Haut-Adigan , Savoyards , Corfiotes , Niçois , Suisses , Corses , Maltais , Istriens et Dalmates ) restèrent hors des frontières du Royaume d'Italie , et cette situation engendra l' irrédentisme italien .

Le révolutionnaire corse Pasquale Paoli a été qualifié de « précurseur de l’irrédentisme italien » par Niccolò Tommaseo parce qu’il a été le premier à promouvoir la langue et la socioculture italiennes (les principales caractéristiques de l’irrédentisme italien) sur son île ; Paoli voulait que la langue italienne soit la langue officielle de la République corse nouvellement fondée .

Le terme Risorgimento désigne la réorganisation interne de l'identité italienne stratifiée en un front national unifié. Ce mot signifie littéralement « renaissance » et désignait un mouvement idéologique visant à susciter la fierté nationale, conduisant à une opposition politique à la domination et à l'influence étrangères. Son impact réel en Italie fait débat : certains chercheurs affirment qu'il s'agissait d'une période de libéralisation pour la culture italienne du XIXe siècle, tandis que d'autres estiment que, bien qu'il s'agisse d'une révolution patriotique, elle n'a concrètement profité qu'aux classes supérieures et bourgeoises , sans véritablement bénéficier aux classes populaires.

L'Italia irredenta était un mouvement d'opinion nationaliste italien apparu après l'unification de l'Italie. Ce mouvement prônait l'irrédentisme parmi les Italiens, ainsi que parmi les autres nationalités désireuses de s'unir à l'Italie. Il est également connu sous le nom d'« irrédentisme italien ». Il ne s'agissait pas d'une organisation formelle, mais d'un simple mouvement d'opinion affirmant que l'Italie devait atteindre ses « frontières naturelles », c'est-à-dire intégrer toutes les régions à prédominance italienne situées à proximité de ses frontières. Des idées patriotiques et nationalistes similaires étaient répandues en Europe au XIXe siècle.

À ses débuts, l'irrédentisme italien prônait l'annexion à l'Italie des territoires où les Italiens formaient la majorité absolue de la population, mais qui étaient restés sous domination autrichienne après la troisième guerre d'indépendance italienne en 1866. Pendant la Première Guerre mondiale, les principales « terres irrédentes » étaient considérées comme étant les provinces de Trente et de Trieste et, au sens strict, les irrédentistes désignaient les patriotes italiens vivant dans ces deux régions.

Le terme a ensuite été étendu aux zones multilingues et multiethniques où les Italiens étaient relativement majoritaires ou constituaient une minorité significative, au sein de la région nord de l'Italie entourée par les Alpes, avec des populations allemandes , italiennes , slovènes , croates , ladines et istro-roumaines , comme le Tyrol du Sud , l'Istrie , Gorizia et Gradisca, ainsi qu'une partie de la Dalmatie . Ces revendications ont également été étendues à la ville de Fiume (voir Impresa di Fiume ), à ​​la Corse , à l'île de Malte , au comté de Nice et à la Suisse italienne .

De nombreux Italiens d'Istrie et de Dalmatie sympathisaient avec le mouvement du Risorgimento qui luttait pour l'unification de l'Italie. Cependant, après la troisième guerre d'indépendance italienne (1866), lorsque les régions de Vénétie et du Frioul furent cédées par les Autrichiens au nouveau royaume d'Italie , l'Istrie et la Dalmatie restèrent au sein de l' Empire austro-hongrois , au même titre que d'autres régions italophones de l'Adriatique orientale. Cette situation favorisa la montée progressive de l'irrédentisme italien parmi de nombreux Italiens d'Istrie, de Kvarner et de Dalmatie, qui réclamaient le rattachement de la Marche julienne , du Kvarner et de la Dalmatie à l'Italie. Les Italiens d'Istrie, de Kvarner et de Dalmatie soutenaient le Risorgimento italien ; en conséquence, les Autrichiens les considéraient comme des ennemis et favorisaient les communautés slaves d'Istrie, de Kvarner et de Dalmatie. Lors de la réunion du Conseil des ministres du 12 novembre 1866, l’empereur François-Joseph Ier d’Autriche a exposé un vaste projet visant à la germanisation ou à la slavisation des régions de l’empire où l’Italie était présente :

Sa Majesté a donné l'ordre précis d'agir avec fermeté contre l'influence des éléments italiens encore présents dans certaines régions de la Couronne et, en occupant les postes publics, judiciaires et administratifs, ainsi qu'en exerçant une influence considérable dans la presse, de mener à bien, au Tyrol du Sud , en Dalmatie et sur le Littoral , la germanisation et la slavisation de ces territoires, selon les besoins, avec énergie et sans aucune retenue. Sa Majesté enjoint aux services centraux de procéder avec la plus grande fermeté à la mise en œuvre de ces directives.

Les Italiens d'Istrie représentaient environ un tiers de la population en 1900. La Dalmatie, et plus particulièrement ses villes côtières, abritait autrefois une importante population d'origine italienne ( Italiens dalmates ). Selon le recensement autrichien, les Italiens dalmates constituaient 12,5 % de la population en 1865. Lors du recensement austro-hongrois de 1910, l'Istrie comptait 57,8 % de locuteurs de langues slaves (croate et slovène) et 38,1 % de locuteurs d'italien. Pour le royaume autrichien de Dalmatie (c'est-à -dire la Dalmatie ), les chiffres de 1910 étaient de 96,2 % de locuteurs de langues slaves et de 2,8 % de locuteurs d'italien.

La population italienne de Dalmatie était concentrée dans les principales villes côtières. En 1890, on comptait 1 971 Italiens dalmates à Split (9 % de la population), 7 672 à Zadar (27 %), 1 090 à Šibenik (5 %), 646 à Kotor (12 %) et 356 à Dubrovnik (3 %). Dans les autres localités dalmates, d’après les recensements autrichiens, le nombre d’Italiens dalmates a chuté brutalement : entre 1890 et 1910, à Rab , ils sont passés de 225 à 151, à Vis de 352 à 92, à Pag de 787 à 23, et ils ont quasiment disparu de toutes les localités de l’intérieur. En 1909, l' italien perdit son statut de langue officielle de la Dalmatie au profit du croate uniquement (auparavant les deux langues étaient reconnues) : l'italien ne pouvait donc plus être utilisé dans la sphère publique et administrative.

L’Italie entra dans la Première Guerre mondiale en 1915 dans le but de parachever son unité nationale : c’est pourquoi l’intervention italienne dans la Première Guerre mondiale est également considérée comme la Quatrième Guerre d’indépendance italienne dans une perspective historiographique qui identifie dans cette dernière la conclusion de l’unification de l’Italie, dont les actions militaires commencèrent lors des révolutions de 1848 avec la Première Guerre d’indépendance italienne .

Après l'unification, certains Italiens, insatisfaits de l'état du royaume, souhaitaient y inclure Trieste , l'Istrie et d'autres territoires limitrophes. Cet irrédentisme italien aboutit lors de la Première Guerre mondiale avec l'annexion de Trieste et de Trente , ainsi que des territoires respectifs de la Marche julienne et du Trentin-Haut-Adige .

Le Royaume d'Italie avait proclamé sa neutralité au début de la guerre, officiellement parce que la Triple-Alliance avec l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie était une alliance défensive, exigeant que ses membres soient attaqués en premier. Nombre d'Italiens restaient hostiles à l'occupation par l'Autriche des régions à majorité italienne, et l'Italie choisit de ne pas entrer en guerre. L'Autriche-Hongrie sollicita la neutralité italienne, tandis que la Triple-Entente (qui comprenait la Grande-Bretagne, la France et la Russie) demanda son intervention. Avec le traité de Londres , signé en avril 1915, l'Italie accepta de déclarer la guerre aux Puissances centrales en échange des territoires irrédents du Frioul, du Trentin et de la Dalmatie (voir Italie irrédente ).

L'irrédentisme italien obtint un résultat important après la Première Guerre mondiale, lorsque l'Italie s'empara de Trieste , de Gorizia , de l'Istrie et des villes de Zara et de Pola à la suite du traité de Rapallo en 1920. Certains historiens considèrent que le Risorgimento se prolongeait jusqu'à cette date, point de vue défendu au Musée central du Risorgimento de l' Altare della Patria à Rome. Cependant, l'Italie ne reçut pas d'autres territoires promis par le traité de Londres, tels que la Dalmatie, et ce résultat fut dénoncé comme une « victoire mutilée ». Cette rhétorique de la « victoire mutilée » fut reprise par Benito Mussolini et contribua à la montée du fascisme italien , devenant un élément central de la propagande du régime . Les historiens considèrent la « victoire mutilée » comme un « mythe politique », utilisé par les fascistes pour alimenter l’impérialisme italien et occulter les succès de l’Italie libérale au lendemain de la Première Guerre mondiale.

Durant la Seconde Guerre mondiale , suite à l'attaque de l'Axe contre la Yougoslavie , l'Italie créa le Gouvernorat de Dalmatie (de 1941 à septembre 1943), annexant temporairement Split ( Spalato ), Kotor ( Cattaro ) et la majeure partie de la Dalmatie côtière. De 1942 à 1943, la Corse et Nice ( Nizza ) furent également annexées temporairement au Royaume d'Italie, concrétisant presque à cette époque les ambitions de l'irrédentisme italien.

Le mouvement irrédentiste visait, comme objectif déclaré, l’« émancipation » de tous les territoires italiens encore sous domination étrangère après l’unification italienne. Il considérait la langue comme le critère de la prétendue nationalité italienne des pays qu’il proposait d’émanciper : le Trentin , Trieste, la Dalmatie, l’Istrie, Gorizia, le Tessin , Nice, la Corse et Malte . L’Autriche-Hongrie, avant la Première Guerre mondiale, favorisait les intérêts croates en Dalmatie et en Istrie afin d’affaiblir les prétentions italiennes dans les Balkans occidentaux .

En vertu du traité de paix de 1947 avec l'Italie , l'Istrie , le Kvarner , la majeure partie de la Marche julienne ainsi que la ville dalmate de Zara furent annexés par la Yougoslavie , accordant aux populations des deux côtés de la frontière le droit de choisir leur nationalité ; l' exode istro-dalmate qui s'ensuivit entraîna l'émigration de 230 000 à 350 000 Italiens de souche ( Istriens et Dalmates ), les autres étant des Slovènes, des Croates et des Istro-Roumains qui choisirent de conserver la citoyenneté italienne.

L’exode istro-dalmate a commencé en 1943 et ne s’est achevé qu’en 1960. Selon les recensements effectués en Croatie en 2001 et en Slovénie en 2002, 21 894 Italiens sont restés dans l’ex- Yougoslavie (2 258 en Slovénie et 19 636 en Croatie).

Après la Seconde Guerre mondiale, l'irrédentisme italien disparut avec les fascistes vaincus et la monarchie de la Maison de Savoie . Suite aux traités de Paris (1947) et d'Osimo (1975), la République italienne renonça à toute revendication territoriale (voir Relations extérieures de l'Italie ). Le mouvement irrédentiste italien s'évanouit ainsi de la vie politique italienne. La Constitution italienne de 1947 établit cinq régions autonomes ( Sardaigne , Frioul-Vénétie Julienne , Sicile , Vallée d'Aoste et Trentin-Haut-Adige/Tyrol du Sud ), reconnaissant ainsi leur spécificité culturelle et linguistique.

L’Italie célèbre l’ anniversaire de son unification tous les cinquante ans, le 17 mars (date de la proclamation du Royaume d’Italie ). Cet anniversaire a été commémoré en 1911 (50e anniversaire), 1961 (100e anniversaire), 2011 (150e anniversaire) et 2021 (160e anniversaire), avec de nombreuses célébrations à travers le pays. Bien que restant un jour ouvrable, le 17 mars est considéré comme une « journée de promotion des valeurs liées à l’identité nationale ».

La Journée de l'unité nationale et des forces armées , célébrée le 4 novembre, commémore la fin de la Première Guerre mondiale avec l' armistice de Villa Giusti , un événement de guerre considéré comme ayant achevé le processus d'unification de l'Italie.

En art, cette période est caractérisée par le néoclassicisme , qui puise son inspiration dans l'art et la culture « classiques » de la Grèce ou de la Rome antiques . Le principal sculpteur italien est Antonio Canova , célèbre pour ses sculptures en marbre représentant avec délicatesse la nudité. L' Italie en deuil , ornant le tombeau de Vittorio Alfieri, est l'une des œuvres majeures de Canova durant le Risorgimento. À cette époque, en sculpture, la femme voilée, à l'instar de la Rebecca voilée de Benzoni, est devenue une allégorie de l'unification italienne.

Francesco Hayez fut un autre artiste remarquable de cette période, dont les œuvres contiennent souvent des allégories sur l'unification italienne. Son tableau le plus connu, Le Baiser, vise à dépeindre l'esprit du Risorgimento : l'homme vêtu de rouge, de blanc et de vert représente les patriotes italiens luttant pour l'indépendance face à l' Empire austro-hongrois, tandis que la robe bleu pâle de la jeune fille symbolise la France qui, en 1859 (année de création du tableau), s'allia au royaume de Piémont et de Sardaigne, permettant ainsi à ce dernier d'unifier les nombreux États de la péninsule italienne au sein du nouveau royaume d'Italie. Les trois tableaux de Hayez consacrés aux Vêpres siciliennes constituent une protestation implicite contre la domination étrangère en Italie.

Andrea Appiani , Domenico Induno et Gerolamo Induno sont également connus pour leurs toiles patriotiques. Le Risorgimento fut aussi représenté par des œuvres qui ne sont pas nécessairement liées au néoclassicisme, comme dans le cas de Giovanni Fattori, l'un des chefs de file du groupe des Macchiaioli , qui devint rapidement un peintre de plein air italien de premier plan , peignant des paysages, des scènes rurales et des scènes de la vie militaire durant l'unification italienne.

L'écrivain le plus célèbre du Risorgimento est Alessandro Manzoni , dont l'œuvre symbolise l'unification italienne, tant par son message patriotique que par sa contribution au développement d'un italien moderne et unifié . Il est notamment connu pour son roman Les Fiancés (titre original italien : I promessi sposi , 1827), généralement considéré comme un chef-d'œuvre de la littérature mondiale .

Vittorio Alfieri , fondateur d'une nouvelle école du théâtre italien, a exprimé à plusieurs reprises sa souffrance face à la tyrannie de la domination étrangère.

Dans ses œuvres, Ugo Foscolo décrit la passion et l'amour pour la patrie et la glorieuse histoire du peuple italien ; ces deux concepts sont respectivement bien exprimés dans deux chefs-d'œuvre, Les Dernières Lettres de Jacopo Ortis et Dei Sepolcri .

Vincenzo Monti , connu pour sa traduction italienne de l' Iliade , a décrit dans ses œuvres les enthousiasmes et les déceptions du Risorgimento jusqu'à sa mort.

Giovanni Berchet a écrit une poésie caractérisée par un contenu moral, populaire et social élevé ; il a également collaboré à Il Conciliatore , une revue scientifique et littéraire bihebdomadaire progressiste, influente au début du Risorgimento , publiée à Milan de septembre 1818 à octobre 1819, date à laquelle elle a été fermée par la censure autrichienne ; parmi ses auteurs figuraient également Ludovico di Breme , Giuseppe Nicolini et Silvio Pellico .

Giacomo Leopardi fut l'un des plus importants poètes du Risorgimento grâce à des œuvres telles que Canzone all'Italia et Risorgimento .

Niccolò Tommaseo , éditeur du Dictionnaire de la langue italienne en huit volumes, fut un précurseur de l' irrédentisme italien et ses œuvres sont de rares exemples d'une culture métropolitaine au-dessus du nationalisme ; il soutint la révolution libérale menée par Daniele Manin contre l' Empire autrichien et il soutiendra toujours l'unification de l'Italie.

Francesco de Sanctis fut l'un des plus importants spécialistes de la langue et de la littérature italiennes au XIXe siècle ; il soutint la révolution de 1848 à Naples et fut pour cette raison emprisonné pendant trois ans ; sa réputation de conférencier sur Dante à Turin lui valut d'être nommé professeur à l'ETH de Zurich en 1856 ; il retourna à Naples comme ministre de l'Instruction publique après l'unification de l'Italie.

L'écrivain et patriote Luigi Settembrini publia anonymement la Protestation du peuple des Deux-Siciles , une critique acerbe du gouvernement des Bourbons, et fut emprisonné et exilé à plusieurs reprises par les Bourbons en raison de son soutien au Risorgimento ; après la formation du Royaume d'Italie, il fut nommé professeur de littérature italienne à l' Université de Naples .

Ippolito Nievo est un autre représentant majeur du Risorgimento avec son roman Confessioni d'un italiano ; il a combattu avec l'expédition des Mille de Giuseppe Garibaldi .

Le Risorgimento a également été décrit dans des romans célèbres : Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa , Cœur d' Edmondo De Amicis et Le Petit Monde du passé d' Antonio Fogazzaro .

Le Risorgimento obtint le soutien de nombreux compositeurs d'opéra italiens de renom. Leurs livrets présentaient souvent un subtil équilibre entre les récits romantiques européens et des thèmes dramatiques évoquant des sentiments nationalistes. Les idées exprimées dans les opéras stimulèrent la mobilisation politique en Italie et au sein des classes cultivées d'Europe, qui appréciaient l'opéra italien. De plus, Mazzini et de nombreux autres nationalistes trouvèrent l'inspiration dans les discours musicaux.

Dans son roman L'italiana in Algeri (« La jeune Italienne à Alger »), Gioachino Rossini exprima son soutien à l'unification de l'Italie ; le vers patriotique Pensa alla patria, e intrepido il tuo dover adempi: vedi per tutta Italia rinascere gli esempi d'ardir e di valor (« Pense à la patrie et accomplis intrépidement ton devoir : vois pour toute l'Italie la naissance des exemples de courage et de valeur ») fut censuré dans le Royaume des Deux-Siciles .

Vincenzo Bellini was a secret member of the Carbonari and in his masterpiece I puritani (The Puritans), the last part of Act 2 is an allegory to Italian unification. Another Bellini opera, Norma, was at the center of an unexpected standing ovation during its performance in Milan in 1859: while the chorus was performing Guerra, guerra! Le galliche selve ('War, war! The Gallic forests') in Act 2, the Italians began to greet the chorus with loud applause and to yell the word War! several times towards the Austrian officers at the opera house.

The relationship between Gaetano Donizetti and the Risorgimento is still controversial. Although Giuseppe Mazzini tried to use some of Donizetti's works for promoting the Italian cause, Donizetti had always preferred not to get involved in politics.

Historians vigorously debate how political were the operas of Giuseppe Verdi (1813–1901). In particular, the chorus of the Hebrew slaves (known as "Va, pensiero") from the third act of the opera Nabucco was intended to be an anthem for Italian patriots, who were seeking to unify their country and free it from foreign control in the years up to 1861 (the chorus's theme of exiles singing about their homeland, and its lines such as O mia patria, si bella e perduta—'O my country, so lovely and so lost'—were thought to have resonated with many Italians). Beginning in Naples in 1859 and spreading throughout Italy, the slogan "Viva VERDI" was used as an acronym for Viva Vittorio Emanuele Re D'Italia ('Viva Victor Emmanuel King of Italy'), referring to Victor Emmanuel II.

Franco Della Peruta argues in favour of close links between the operas and the Risorgimento, emphasizing Verdi's patriotic intent and links to the values of the Risorgimento. Verdi started as a republican, became a strong supporter of Cavour and entered the Italian parliament on Cavour's suggestion. His politics caused him to be frequently in trouble with the Austrian censors. Verdi's main works of 1842–49 were especially relevant to the struggle for independence, including Nabucco (1842), I Lombardi alla prima crociata (1843), Ernani (1844), Attila (1846), Macbeth (1847), and La battaglia di Legnano (1848). However, starting in the 1850s, his operas showed few patriotic themes because of the heavy censorship of the absolutist regimes in power.

Verdi later became disillusioned by politics, but he was personally active part in the political world of events of the Risorgimento and was elected to the first Italian parliament in 1861. Likewise Marco Pizzo argues that after 1815 music became a political tool, and many songwriters expressed ideals of freedom and equality. Pizzo says Verdi was part of this movement, for his operas were inspired by the love of country, the struggle for Italian independence, and speak to the sacrifice of patriots and exiles. On the other side of the debate, Mary Ann Smart argues that music critics at the time seldom mentioned any political themes. Likewise Roger Parker argues that the political dimension of Verdi's operas was exaggerated by nationalistic historians looking for a hero in the late 19th century.

Giuseppe Verdi's Nabucco and the Risorgimento are the subject of a 2011 opera, Risorgimento! by Italian composer Lorenzo Ferrero, written to commemorate the 150th anniversary of the Italian unification.

The Leopard is a film from 1963, based on the novel by Giuseppe Tomasi di Lampedusa, and directed by Luchino Visconti. It features Burt Lancaster as the eponymous character, the Prince of Salina. The film depicts his reaction to the Risorgimento, and his vain attempts to retain his social standing.

There are other movies set in this period:

• 1860 (1934), by Alessandro Blasetti
• Piccolo mondo antico (1941), by Mario Soldati
• A Garibaldian in the Convent (1942), by Vittorio De Sica
• Heart and Soul (1948), by Vittorio De Sica
• Senso (1954), by Luchino Visconti
• Garibaldi (1961), by Roberto Rossellini
• 1870 (1971), by Alfredo Giannetti
• Passion of Love (1981), by Ettore Scola (later adapted by Stephen Sondheim and James Lapine into the Tony Award-winning Broadway musical Passion)
• We Believed (2010), by Mario Martone

Inside the Altare della Patria in Rome are some museums dedicated to the history of Italy, especially the Unification of Italy: the Central Museum of the Risorgimento (Italian: Museo Centrale del Risorgimento) with an adjoining study institute, the Flag of Italy Memorial (Italian: Sacrario delle bandiere) and an area that hosts temporary exhibitions of artistic interest, historical, sociological and cultural called "ala Brasini".

Since 2020, together with Palazzo Venezia, it has been managed by the VIVE Institute, one of the eleven institutes of significant general interest of the Italian Ministry of Culture.

Access to the Central Museum of the Risorgimento is on the left side of the monument, at the back of the Santa Maria in Ara Coeli along via di San Pietro in Carcere. The period of Italian history between the end of the 18th century and the First World War is displayed by memorabilia, paintings, sculptures, documents (letters, diaries and manuscripts), drawings, engravings, weapons and prints.

On the entrance stairway of the Central Museum of the Risorgimento are visible engravings related to some significant episodes for the birth of the Risorgimento movement, from the seed thrown by the French Revolution to the Napoleonic Wars, to better frame and remember the national history included between the reform of the ancient Italian states and the end of the First World War. Along the walls, other marble engravings show some pieces of texts enunciated by prominent personalities, which better testify and describe this part of Italian history.

The Central Museum of the Risorgimento also includes the Shrine of the Flags, a museum where the war flags of dissolved military units and decommissioned ships from the Italian Army, Italian Air Force, Italian Navy, Carabinieri, Polizia di Stato, Penitentiary Police and Guardia di Finanza are collected and temporarily stored. In case a unit is reformed, the flags are retrieved by the unit. Access to the shrine is along Via dei Fori Imperiali, where memorabilia, relating mainly to the Risorgimento wars, in which the Italian Armed Forces took part, are also kept.

The "ala Brasini", reserved for temporary exhibitions, is dedicated to Armando Brasini, the main promoter of the Central Museum. The wing has three exhibition rooms: the "large exhibition hall", with a surface area of 700 m² (7,535 sq ft), generally hosts art exhibitions, and those that require more space, the "central hall" of 400 m² (4,306 sq ft) and the "jubilee hall" of 150 m² (1,615 sq ft), are used.

The National Museum of the Italian Risorgimento of Turin is the first, the biggest and the most important among the 23 museums in Italy dedicated to the Risorgimento; and the only one which can be considered "national" according to a 1901 law, and due to its rich and great collections. It is housed in the Palazzo Carignano in Turin.

The museum was established in 1878, shortly after Italian unification, even though it only had its first permanent exhibition in 1908. Originally located in the Mole Antonelliana, in 1938 it was moved to its current site (which had previously housed the Subalpine Chamber of Deputies, from 1848 to 1860, and then the first Italian Chamber of Deputies, from 1861 to 1865).

Its exhibits include weapons, flags, uniforms, printed and written documents (including the original manuscript of the song Il Canto degli Italiani, dated 10 November 1847 by Goffredo Mameli, now Italian national anthem since 1946), and artworks. The new exhibition, which opened on 18 March 2011, occupies about 3500 square metres across 30 rooms, and covers the real Risorgimento period, stretching from the late 18th century revolutions to the beginning of the First World War. It includes a specialized library, a print cabinet and a documentary archive.

The Museum of the Risorgimento of Milan, located in the 18th-century Milanese Palazzo Moriggia, houses a collection of objects and artworks which illustrate the history of Italian unification from Napoleon's Italian campaign of 1796 to the annexation of Rome in 1870. The city of Milan played a key role in the process, most notably on the occasion of the 1848 uprising against the Austrians known as the Five Days of Milan.

The museum was founded on a collection of documents on the Risorgimento, gathered for the Exhibition of Turin in 1884 and then moved to the showroom at Milan’s Public Gardens. The exhibition was later transferred to the Rocchetta rooms at the Sforza Castle, where it was officially inaugurated on 24 June 1896. In 1943, due to the war-time bombardment of the castle, the museum was temporarily moved to the estate of Casa Manzoni (home of the famed Italian poet and novelist Alessandro Manzoni). Finally in 1951 it was housed inside the Moriggia Palace, where it remains today.

The museum is part of the Civic Historical Collections. Its collections include Baldassare Verazzi's Episode from the Five Days and Francesco Hayez's 1840 Portrait of Emperor Ferdinand I of Austria. The permanent exhibition is displayed to follow the chronological order of events of the Risorgimento, leading the visitor through fifteen rooms, to which the new Weapons Room has been recently added. The latest refurbishment in 1998 included the redesign of the permanent exhibitions, to accentuate the highlights of the collections, particularly the relics.

The museum boasts the green-and-silver velvet cloak and the valuable regal insignia of Napoleon Bonaparte’s coronation, the banner of the Legione Lombarda Cacciatori a Cavallo (Lombard Legion on Horseback) and the first Italian flag. The last renovation saw the redesign of the lighting and information systems, as well as improvements to the ‘Romantic Garden’ behind the building.

The Civic Museum of the Risorgimento pf Bologna is located in the ground floor of the Casa Carducci, located in Piazza Carducci 5, in central Bologna.

Prior to being a Museum, part of the site had housed the church of the Madonna della Pietà, known commonly as the Madonna del Piombo (Virgin Mary of the Lead). It was so named because it contained a relief of the Madonna etched on a lead plate, attributed to Sperandio Savelli, that had gained veneration. There is also a legend that in the first years of the 16th century the icon had been discovered by youths playing here, near the city walls, and this led to the first chapel, then church.

This church burned down in 1712, but was soon replaced by a frescoed oratory completed in 1752. This oratory whose facade is represented by the three round arches with double central pilasters. After the Napoleonic occupation, the members of the company who owned the oratory had the structure deconsecrated and the contents sold off to antiquarians. The oratory had been decorated by the artists Antonio Rossi, Ercole Graziani the Younger, Gaetano Ferratini, Giuseppe Orsoni, Antonio Gionima, and Lorenzo Garbieri.

A Bolognese Museum of the Risorgimento was first inaugurated on June 12, 1893. The museum has exhibits that chronicle the history from the Napoleonic invasions to the end of the First World War. The main exhibits are divided into 5 eras:

• The Napoleonic Era (1796-1814)
• The Restoration of Papal States (1815-1848)
• The Epic of the Risorgimento (1848-1860)
• The Unification of Italy (1860-1914)
• Bologna at War (1915-1918)

The Museum houses a library of documents and an archive of diverse items from the period. It houses the a project towards maintenance of the city's monumental cemetery at the Certosa di Bologna.

The museum has varied in scope and themes across the decades. The initial founding of the museum focused on the patriotic events leading to Italian sovereignty and union. During and after the First World War, this conflict was defined as the Fourth War of Independence. Fascism added to the focus, the ideals of a greater Italy, the aggressive colonial wars that led to the formation of Italian East Africa, the Italian intervention in the Spanish Civil War, and the Second World War. The museum first closed in 1943, and did not reopen until 1954. Fascist wars and goals were now removed as a focus, and the Resistance to Fascism was viewed as the Second Risorgimento. The museum closed again from 1962 to 1975, and now focuses on the history prior to the Italy's entry into World War II.

The museum was located in the present Casa Carducci premises only in 1990, and includes the premises of the oratory. The Casa Carducci was the last home of the poet Giosuè Carducci, who was awarded the Nobel Prize in literature in 1906.

The Tricolour Flag Museum is located in Reggio nell'Emilia, the city that saw the birth of the Italian flag in 1797, inside the town hall of the city, adjacent to the Sala del Tricolore, whose collection is made up of relics related to the Italian flag.

The museum reconstructs the history of the Italian flag, which was adopted in Reggio Emilia for the first time, right in the nearby Sala del Tricolore. On 7 January 1797 it was in fact chosen as the national flag of the Cispadane Republic: for the first time the tricolour became the national flag of a sovereign Italian state. In fact, previously, the tricolour was used as a war flag and as a civic symbol of local authorities. It was inspired by the French flag, which at the time was a symbol of freedom against the states of the ancien régime.

Inaugurated on 7 January 2004, it preserves documents, relics and Italian flags ranging from the arrival of Napoleon Bonaparte in Reggio Emilia (1796) to its fall (1814), and others from the subsequent Italian unification period. The part of the museum that houses the latter was inaugurated on 7 January 2006. The dating of the relics preserved goes back to 1897, the year of the first centenary of the Italian flag. There are also a large number of tricolor flags of the Italian pre-unification States.

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  Italy in 1494
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  Italy in 1796
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  Italy in 1843
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  Italy in 1860: orangeKingdom of Sardinia, blueKingdom of Lombardy–Venetia (Austrian Empire), pinkUnited Provinces of Central Italy, redPapal States, pale greenKingdom of Two Sicilies
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  Italy in 1861: orange Kingdom of Italy, blueKingdom of Lombardy–Venetia (Austrian Empire), redPapal States
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  Kingdom of Italy in 1870, showing the Papal States, before the Capture of Rome
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  Kingdom of Italy in 1871
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  Kingdom of Italy in 1919