République slovaque (1939–1945)

L'armée slovaque participa à la guerre sur le front de l'Est contre l' Union soviétique . Le groupe d'armées expéditionnaire slovaque, fort d'environ 45 000 hommes, pénétra en Union soviétique peu après l' attaque allemande . Cette armée manquait de soutien logistique et de transport ; une unité beaucoup plus réduite, le commandement mobile slovaque (brigade Pilfousek), fut donc formée à partir d'unités sélectionnées au sein de cette force ; le reste de l'armée slovaque fut affecté à des missions de sécurité à l'arrière. Le commandement mobile slovaque fut rattaché à la 17e armée allemande (tout comme le groupe hongrois des Carpates ) et, peu après, placé sous commandement allemand direct, les Slovaques ne disposant pas de l'infrastructure de commandement nécessaire pour exercer un contrôle opérationnel efficace. Cette unité combattit aux côtés de la 17e armée jusqu'en juillet 1941, notamment lors de la bataille d'Ouman .

Début août 1941, le Commandement mobile slovaque fut dissous et remplacé par deux divisions d'infanterie issues du Groupe d'armées expéditionnaire slovaque. La 2e Division slovaque était une division de sécurité , tandis que la 1re Division slovaque était une unité de première ligne qui combattit lors des campagnes de 1941 et 1942, atteignant le Caucase avec le Groupe d'armées B. La 1re Division slovaque subit alors le même sort que les forces allemandes du Sud : elle perdit son matériel lourd lors de la tête de pont du Kouban , puis fut durement éprouvée près de Melitopol, dans le sud de l'Ukraine. En juin 1944, les restes de la division, jugés inaptes au combat en raison d'un moral au plus bas, furent désarmés et leur personnel affecté à des travaux de construction. La 2e Division slovaque avait déjà subi le même sort pour la même raison.

La Garde Hlinka était une organisation paramilitaire du Parti populaire slovaque de Hlinka . Créée en 1938, elle fut structurée sur le modèle nazi. Bien qu'une tentative ait été faite en 1939 pour en faire une organisation à adhésion obligatoire pour tous les citoyens adultes (à l'exception des Juifs), cette idée fut rapidement abandonnée et l'adhésion à la Garde devint volontaire.

La Garde Hlinka était la police d'État slovaque et a apporté son soutien indéfectible à Hitler dans la réalisation de ses projets. Elle a perpétré des actions contre les Juifs , les Tchèques , les Hongrois , la gauche et l'opposition. Un décret du 29 octobre 1938 désignait la Garde Hlinka comme le seul corps autorisé à dispenser à ses membres une formation paramilitaire , établissant ainsi son statut officiel dans le pays. Les gardes Hlinka portaient un uniforme noir et une casquette en forme de bateau, ornée d'un pompon en laine, et effectuaient le salut militaire. Le salut officiel était « Na stráž ! » (« En garde ! »). Tout au long de son existence, la Garde Hlinka a rivalisé avec le parti Hlinka pour le pouvoir.

En 1941, les troupes de choc de la Garde Hlinka furent entraînées dans des camps SS en Allemagne, et la SS leur attribua un conseiller. À ce moment-là, nombre de gardes issus de la classe moyenne démissionnèrent, et l'organisation se composa dès lors de paysans et d'ouvriers non qualifiés , ainsi que de divers éléments douteux. Un message social faisait partie intégrante du nationalisme radical qu'elle cherchait à promouvoir.

Jeunes membres de la Jeunesse de Hlinka lors d'un entraînement au maniement des armes, 1940

Jeunes filles membres de la Jeunesse de Hlinka exécutant le salut nazi, 1941

Un petit groupe appelé Náš Boj (Notre Lutte), qui opérait sous l'égide des SS , était l'élément le plus radical de la garde.

Après l'écrasement du soulèvement national slovaque antinazi en août 1944, la SS prit le contrôle de la Garde Hlinka et la réorganisa à ses fins. Des unités spéciales de la garde ( les Divisions d'urgence de la Garde Hlinka – POHG) furent employées contre les partisans et les Juifs.

La Garde de Hlinka était connue pour son rôle dans l'Holocauste en Slovaquie ; ses membres s'appropriaient les biens juifs et raflaient les Juifs en vue de leur déportation. En 1942, elle participa à la déportation de près de 60 000 Juifs slovaques vers la Pologne occupée . Les victimes n'étaient prévenues que quatre heures à l'avance, afin de les empêcher de s'échapper. Les passages à tabac et le rasage forcé étaient monnaie courante, de même que les fouilles intrusives visant à débusquer les objets de valeur cachés. Certains gardes abusèrent de leur pouvoir pour violer des femmes juives.

La Jeunesse Hlinka était également une organisation subordonnée au Parti populaire slovaque de Hlinka. Elle fut créée en 1938 en tant qu'organisation nationale unique. Initialement réservée aux garçons, elle compta par la suite une section féminine.

Peu après l'indépendance, et parallèlement à l'exil et à la déportation massifs des Tchèques, la République slovaque mit en œuvre une série de mesures visant les Juifs du pays. La Garde de Hlinka commença à s'en prendre aux Juifs, et le « Code juif » fut promulgué en septembre 1941. Semblable aux lois de Nuremberg , ce code imposait aux Juifs le port d'un brassard jaune et leur interdisait les mariages mixtes ainsi que de nombreux emplois. En octobre 1941, la République slovaque avait expulsé 15 000 Juifs de Bratislava, dont beaucoup furent envoyés dans des camps de travail.

À la fin de 1941, les Juifs étaient regroupés dans trois camps de travail situés à l'intérieur des frontières slovaques : Sereď , Nováky et Vyhne .

Déportations de Juifs slovaques vers les camps de concentration

Le camp de travail de Nováky , le plus grand camp de travail de Slovaquie, détenait 1 600 prisonniers juifs.

La République slovaque fut l'un des pays à accepter la déportation de ses Juifs dans le cadre de la Solution finale nazie . Initialement, en octobre 1941, le gouvernement slovaque tenta de conclure un accord avec l'Allemagne pour déporter ses Juifs en échange de la fourniture de main-d'œuvre slovaque à l'effort de guerre. Après la conférence de Wannsee , les Allemands acceptèrent la proposition slovaque et un accord fut conclu : la République slovaque prendrait en charge les frais de chaque Juif déporté, et, en contrepartie, l'Allemagne promettait que les Juifs ne reviendraient jamais dans le pays. Les conditions initiales portaient sur « 20 000 jeunes Juifs robustes », mais le gouvernement slovaque accepta rapidement une proposition allemande de déporter l'ensemble de la population pour « évacuation vers des territoires de l'Est », c'est-à-dire vers Auschwitz-Birkenau . La ​​République slovaque versa à l'Allemagne 500 RM par Juif déporté pour sa « rééducation et son hébergement » (un montant similaire, mais inférieur, de 30 RM fut versé par la Croatie ).

Les déportations de Juifs de Slovaquie commencèrent le 25 mars 1942, mais s'arrêtèrent le 20 octobre 1942 grâce à l'action d'un groupe de citoyens juifs, mené par Gisi Fleischmann et le rabbin Michael Ber Weissmandl . Ce groupe forma une coalition de responsables du Vatican et du gouvernement slovaque et, par un mélange de corruption et de négociations, parvint à stopper le processus. Cependant, à cette date, quelque 58 000 Juifs avaient déjà été déportés, principalement à Auschwitz . Les autorités slovaques discours à Holič dans lequel il exhorta les Slovaques à « se débarrasser de leur parasite [les Juifs] » et justifia la poursuite des déportations de Juifs de Slovaquie. Le 30 août, Hitler commenta : « C'est intéressant de voir comment ce petit prêtre catholique, Tiso, nous envoie les Juifs ! » Le sous-secrétaire du Vatican , Domenico Tardini, déplora : « Tout le monde comprend que le Saint-Siège ne peut pas arrêter Hitler. Mais qui peut comprendre qu'il soit incapable de maîtriser un prêtre ? »

Les déportations de Juifs reprirent le 30 septembre 1944, lorsque la République perdit son indépendance face à l'occupation allemande totale. Les nazis craignaient en effet que l' armée soviétique n'ait atteint la frontière slovaque, et le soulèvement national slovaque éclata. Durant l'occupation allemande, 13 500 Juifs supplémentaires furent déportés et 5 000 emprisonnés. Les déportations se poursuivirent jusqu'au 31 mars 1945. Au total, les autorités allemandes et slovaques déportèrent environ 70 000 Juifs de Slovaquie ; environ 65 000 d'entre eux furent assassinés ou périrent dans des camps de concentration. Ces chiffres globaux sont imprécis, notamment parce que de nombreux Juifs ne se sont pas identifiés. Néanmoins, une estimation de 2006 évalue à environ 105 000 le nombre de Juifs slovaques morts pendant la guerre, soit 77 % de leur population d'avant-guerre. À la fin de l'Holocauste, plus des deux tiers des Juifs vivant en Slovaquie avaient été assassinés.

En 1944, lors du soulèvement national slovaque, de nombreuses unités slovaques se sont rangées du côté de la résistance slovaque et se sont rebellées contre le gouvernement collaborationniste de Tiso, tandis que d'autres ont aidé les forces allemandes à réprimer le soulèvement.

Ce mouvement de résistance était principalement composé de membres du Parti démocrate , de sociaux-démocrates et de communistes . Il fut lancé le 29 août 1944 à Banská Bystrica pour résister aux troupes allemandes qui occupaient le territoire slovaque et pour renverser le gouvernement collaborationniste de Józef Tiso . Bien que les forces allemandes aient largement vaincu la résistance, les opérations de guérilla se poursuivirent dans les montagnes.

En représailles, l'Einsatzgruppe H et les divisions d'urgence de la Garde Hlinka exécutèrent de nombreux Slovaques soupçonnés d'aider les rebelles, ainsi que des Juifs qui avaient jusqu'alors échappé à la déportation, et détruisirent 93 villages, soupçonnés de collaboration . Plusieurs villages furent incendiés et tous leurs habitants massacrés, comme à Ostrý Grúň et Kľak (21 janvier 1945) ou à Kalište (18 mars 1945). Un bilan ultérieur fit état de 5 304 morts, et les autorités découvrirent 211 charniers résultant de ces atrocités. Les exécutions les plus importantes eurent lieu à Kremnička (747 morts, principalement des Juifs et des Roms) et à Nemecká (900 morts).

Bratislava a été bombardée par l' armée de l'air américaine pendant l' occupation nazie en 1944.

Bombardements alliés sur Bratislava, 1944

Bratislava était fréquemment bombardée par les Alliés . Parmi les raids aériens majeurs, on peut citer le bombardement de Bratislava et de sa raffinerie Apollo le 16 juin 1944 par des bombardiers américains B-24 de la Quinzième Air Force, qui fit 181 victimes. Le groupe de bombardement attaqua en quatre vagues avec un total de 158 avions.

Après le soulèvement national slovaque antinazi d'août 1944, les Allemands occupèrent le pays (à partir d'octobre 1944), qui perdit ainsi une grande partie de son indépendance. Les troupes allemandes furent progressivement repoussées par l' Armée rouge , les soldats roumains et les soldats tchécoslovaques venant de l'est. Les territoires libérés redevinrent de facto partie intégrante de la Tchécoslovaquie.

La Première République slovaque cessa d'exister de facto le 4 avril 1945 lorsque le 2e front ukrainien de l'Armée rouge soviétique s'empara de Bratislava lors de l' offensive Bratislava-Brno et occupa toute la Slovaquie. De jure, elle cessa d'exister lorsque le gouvernement slovaque en exil capitula face au général Walton Walker, commandant le XXe corps de la 3e armée américaine, le 8 mai 1945 à Kremsmünster , en Autriche . Durant l'été 1945, l'ancien président et les membres de l'ancien gouvernement furent remis aux autorités tchécoslovaques.

Plusieurs personnalités politiques slovaques se sont réfugiées dans des pays neutres . Après sa captivité, le président déchu Jozef Tiso a désigné l'ancien ministre des Affaires étrangères, Ferdinand Ďurčanský, comme son successeur. Ďurčanský, le secrétaire particulier de Tiso, Karol Murín, et son cousin, Fraňo Tiso, ont été nommés par l'ancien président Tiso comme représentants de la nation slovaque ; cependant, ils n'ont pas réussi à former un gouvernement en exil , aucun pays ne les reconnaissant. Dans les années 1950, des nationalistes slovaques ont fondé le Comité d'action slovaque (devenu par la suite le Comité de libération slovaque), qui a milité sans succès pour la restauration de la République slovaque indépendante et la reprise de la guerre contre l'Union soviétique. Après la dissolution de la Tchécoslovaquie et la création de la République slovaque moderne , le Comité de libération slovaque a déclaré caduque la désignation de Tiso.

À la fin de la guerre, Vojtech Tuka fut victime d'un AVC qui le contraignit à se déplacer en fauteuil roulant. Il émigra en Autriche avec sa femme, des infirmières et son médecin personnel , où il fut arrêté par les troupes alliées après la capitulation de l'Allemagne et remis aux autorités de la Tchécoslovaquie nouvellement constituée. Après un procès sommaire, Vojtech Tuka fut exécuté par pendaison le 20 août 1946.

Jozef Tiso fut condamné à mort, à la privation de ses droits civiques et à la confiscation de tous ses biens. Tiso fit appel au président tchécoslovaque Edvard Beneš et espéra obtenir une grâce ; son procureur avait recommandé la clémence. Cependant, aucune grâce ne lui fut accordée. Vêtu de sa soutane, Tiso fut pendu à Bratislava le 18 avril 1947. Le gouvernement tchécoslovaque l’inhuma secrètement pour éviter que sa tombe ne devienne un lieu de culte, mais des sympathisants d’extrême droite de Tiso identifièrent rapidement la tombe du cimetière Saint-Martin de Bratislava comme étant la sienne. Des décennies plus tard, après un test ADN en avril 2008 qui le confirma, le corps de Tiso fut exhumé et inhumé dans la cathédrale Saint-Emmeram de Nitra , conformément au droit canonique.