Sundgau

Vers 750, le duché d'Alsace fut divisé en deux comtés : le Nordgau ( Unterelsass ) et le Sundgau, ce dernier étant mentionné dans le traité de Mersen en 870. Historiquement, le Sundgau correspond donc aux terres des comtes de Ferrette et de Habsbourg , à l'exception de la ville de Mulhouse et de ses territoires d' Illzach et Lucelle .

Aux IXe et Xe siècles, le Sundgau était administré par la famille Charlemagne , la région connut une période d'instabilité, marquée par l'avènement du féodalisme . À partir de 925, le Sundgau appartint au duché de Souabe et y demeura jusqu'à la dissolution de ce dernier au XIIIe siècle.

Le début du XVIIIe siècle fut une période de prospérité, marquée par le développement de l'agriculture et de l'industrie textile . Cependant, les conditions économiques et sociales se détériorèrent dans la seconde moitié du siècle, avec une fiscalité excessive et des famines sporadiques.

En 1789, les répercussions de la Révolution française atteignirent le Sundgau et de nombreux conflits éclatèrent dans les communes, principalement en raison de l'impopularité des classes dirigeantes . En 1790, le Sundgau fut rattaché au département du Haut-Rhin et Altkirch devint son chef-lieu.

L'ordre fut rétabli sous le Consulat et l' Empire . Peu de choses changèrent au cours du XIXe siècle, l'agriculture demeurant la principale activité économique, malgré la création d'industries telles que la tuilerie Gilardoni en 1835 et la construction des métiers à tisser de Xavier Jourdains à Altkirch.

À la suite de la guerre franco-prussienne de 1870 , le Sundgau fut rattaché à l'Allemagne et intégré au territoire impérial d' Alsace-Lorraine . Le développement économique s'accéléra et la région s'ouvrit au reste de l'Alsace, en manque d'échanges commerciaux avec la France.

Les combats de la Première Guerre mondiale débutèrent à Sundgau en août 1914. Les Français firent sauter le viaduc de Dannemarie , et le front se stabilisa et s'étendit des Vosges jusqu'à la frontière suisse. La population subit des bombardements d'artillerie et, par crainte d'espionnage, nombre d'habitants furent évacués vers les communes épargnées par la guerre.

Le Sundgau fut rattaché à la France en 1918, mais sa réintégration posa plusieurs problèmes ; l’Alsace étant germanophone , ses habitants se virent contraints de s’exprimer en français . À titre de dérogation, l’allemand fut enseigné à l’école trois heures par semaine. L’administration était exclusivement française et le maire était nommé par le gouvernement français.

Entre les deux guerres, 56 % de la population travaillait dans l’agriculture, 28 % dans l’industrie et seulement 7 % dans les services .

Durant la Seconde Guerre mondiale , après la déclaration de guerre, les communes riveraines du Rhin furent évacuées. L'armée allemande franchit le fleuve le 15 juin 1940. Suite à l' armistice du 22 juin, le Sundgau retomba sous contrôle allemand. Les Juifs d'Elsa , quelques Nord-Africains et francophones furent expulsés vers la zone libre située entre le Sundgau et la France de Vichy . Les communes retrouvèrent leurs noms allemands d'avant 1918 et l'enseignement redevint exclusivement allemand. Les jeunes furent enrôlés dans les Jeunesses hitlériennes à partir de 1942.

À partir de cette époque également, les hommes nés entre 1914 et 1925 furent enrôlés dans la Wehrmacht .

Les troupes du général Jean de Lattre de Tassigny atteignirent le Sundgau en novembre 1944, Seppois-le-Bas (Nieder Seppbach) étant la première ville à s'y installer. Comme après la Première Guerre mondiale, des problèmes linguistiques surgirent. De 1945 à 1984, l'usage de l'allemand dans les journaux fut limité à 25 % maximum (bien que la population fût encore majoritairement germanophone).

Après la guerre, une période de reconstruction et de croissance économique s'est installée. Les Trente Glorieuses de Jean Fourastié , trente années de croissance économique (1945-1973), ont pris fin avec le premier choc pétrolier , et le nombre de travailleurs agricoles a diminué d'année en année. Aujourd'hui, plus de 35 % de la population travaille dans le secteur des services.

Le Sundgau est entouré de grands axes routiers, comme l' autoroute A36 entre Belfort et Mulhouse, et l'autoroute à péage A35 entre Mulhouse et Bâle ; toutefois, les élus s'accordent à dire que le réseau routier est vétuste. Parmi les autres axes importants figurent la D419, qui traverse la région d'est en ouest entre Belfort et Bâle en passant par Dannemarie et Altkirch, et la D432, axe nord-sud, qui traverse Illfurth, Altkirch, Hirsingue et Ferrette.

Plusieurs projets en cours visent à améliorer le réseau routier et à contourner les villages. Il s'agit notamment des déviations à Retzwiller et Dannemarie, ainsi que des contournements de Spechbach-le-Bas et Hochstatt. Un autre projet d'envergure, le prolongement de la voie rapide de Dornach jusqu'à Altkirch, est à l'étude.

La ligne Paris- Bâle dessert les villes de Dannemarie, Altkirch et Illfurth. Les trains régionaux sont relativement fréquents et pratiques pour les Sundgauviens travaillant à Mulhouse ou Belfort. Les travaux de la ligne Dijon-Mulhouse du TGV Rhin-Rhône devraient débuter en 2006.

Le canal du Rhône au Rhin traverse le Sundgau à Montreux-Vieux, Dannemarie et Illfurth. Créé en 1824, il fut conçu par Freycinet . Aujourd'hui, trop étroit pour les grandes péniches, il est principalement utilisé pour la navigation de plaisance.

Un vaste projet de construction d'un canal reliant le Rhin à la Saône, en passant par le Doubs, a été abandonné. Ce canal aurait indirectement relié l'Europe centrale ( Rhin , Danube , mer du Nord et mer Baltique ) à la Méditerranée , évitant ainsi le passage des marchandises par le détroit de Gibraltar . Cependant, la colère des agriculteurs et des écologistes a contraint le ministre de l'Environnement à renoncer au projet en 1998.