Corée du Nord

La Corée du Nord , en forme la République populaire démocratique de Corée ( RPDC ), est un pays d' de l'Est Elle constitue la moitié nord de la péninsule coréenne et est bordée au nord par la Chine et la Russie au niveau des fleuves Yalu (Amnok) et Tumen , et au sud par la Corée du Sud au niveau de la zone démilitarisée coréenne . La frontière occidentale du pays est formée par la mer Jaune , tandis que sa frontière orientale est définie par la mer du Japon . La Corée du Nord, comme son homologue du sud , prétend être le seul gouvernement légitime de toute la péninsule et des îles adjacentes . Pyongyang en est la capitale et la plus grande ville.

La péninsule coréenne a été habitée dès le Paléolithique inférieur . Son premier royaume a été mentionné dans les documents chinois au début du VIIe siècle av. J.-C. Après l'unification des Trois Royaumes de Corée en Silla et Balhae à la fin du VIIe siècle, la Corée a été gouvernée par la dynastie Goryeo (918-1392) et la dynastie Joseon (1392-1897). L' Empire coréen qui lui a succédé (1897-1910) a été annexé en 1910 à l' Empire du Japon . En 1945, après la capitulation japonaise à la fin de la Seconde Guerre mondiale , la Corée a été divisée en deux zones le long du 38e parallèle , le nord étant occupé par l'Union soviétique et le sud par les États-Unis . En 1948, des gouvernements distincts ont été formés en Corée : la République populaire démocratique de Corée socialiste et alignée sur les Soviétiques au nord, et la République de Corée capitaliste et alignée sur l'Occident au sud. L'invasion nord-coréenne de la Corée du Sud en 1950 a déclenché la guerre de Corée . En 1953, l' accord d'armistice coréen a instauré un cessez-le-feu et établi une zone démilitarisée (DMZ), mais aucun traité de paix officiel n'a jamais été signé. La Corée du Nord d'après-guerre a grandement bénéficié de l'aide économique et de l'expertise fournie par d'autres pays du bloc de l'Est . Cependant, Kim Il Sung , le premier dirigeant de la Corée du Nord, a promu sa philosophie personnelle du Juche comme idéologie d'État . L'isolement international de Pyongyang s'est fortement accéléré à partir des années 1980, lorsque la guerre froide a pris fin. La chute de l'Union soviétique en 1991 a ensuite entraîné un déclin brutal de l'économie nord-coréenne. De 1994 à 1998, la Corée du Nord a souffert d'une famine et la population a continué à souffrir de malnutrition. En 2024, la RPDC a officiellement abandonné ses efforts pour réunifier pacifiquement la Corée .

La Corée du Nord est une dictature totalitaire avec un culte de la personnalité généralisé autour de la famille Kim . Amnesty International considère que le pays a le pire bilan au monde en matière de droits humains. Officiellement, la Corée du Nord est un « État socialiste indépendant » qui organise des élections démocratiques ; cependant, des observateurs extérieurs ont décrit les élections comme injustes, non compétitives et prédéterminées, d'une manière similaire aux élections en Union soviétique . Le Parti des travailleurs de Corée est le parti au pouvoir en Corée du Nord. Selon l'article 3 de la constitution, le kimilsungisme-kimjongilisme est l'idéologie officielle de la Corée du Nord. Les moyens de production sont la propriété de l'État par le biais d'entreprises publiques et de fermes collectivisées . La plupart des services, tels que les soins de santé , l'éducation , le logement et la production alimentaire , sont subventionnés ou financés par l'État.

La Corée du Nord applique la politique du Songun , une politique de « priorité militaire » qui donne la priorité à l' Armée populaire coréenne dans les affaires de l'État et l'allocation des ressources. Elle possède des armes nucléaires . Son armée d'active, forte de 1,28 million de soldats, est la quatrième plus importante au monde. En plus d'être membre des Nations Unies depuis 1991, la Corée du Nord est également membre du Mouvement des non-alignés , du G77 et du Forum régional de l'ASEAN .

L'orthographe moderne de Corée apparaît pour la première fois en 1671 dans les écrits de voyage d' Hendrick Hamel , de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales .

Après la division du pays en Corée du Nord et Corée du Sud, les deux camps utilisèrent des termes différents pour désigner la Corée : Chosun ou Joseon ( 조선 ) en Corée du Nord, et Hanguk ( 한국 ) en Corée du Sud. En 1948, la Corée du Nord adopta la République populaire démocratique de Corée ( coréen : 조선민주주의인민공화국 , Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk ; ^ⓘ ) comme nom officiel. Dans le reste du monde, parce que son gouvernement contrôle la partie nord de la péninsule coréenne , elle est communément appelée Corée du Nord pour la distinguer de la Corée du Sud, qui est officiellement appelée République de Corée en anglais. Les deux gouvernements se considèrent comme le gouvernement légitime de l'ensemble de la Corée . Pour cette raison, les gens ne se considèrent pas comme des « Nord-Coréens » mais comme des Coréens du même pays divisé que leurs compatriotes du Sud, et les visiteurs étrangers sont découragés d'utiliser le premier terme.

Selon la mythologie coréenne , le royaume de Gojoseon a été fondé par le roi-dieu Dangun en 2333 av. J.-C. Après l'unification des Trois Royaumes de Corée sous le nom de Silla unifié en 668 apr. J.-C., la Corée a ensuite été gouvernée par la dynastie Goryeo (918-1392) et la dynastie Joseon (1392-1897). En 1897, le roi Gojong a proclamé l' Empire coréen , qui a été annexé par l' Empire du Japon en 1910.

De 1910 à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, la Corée était sous domination japonaise . La plupart des Coréens étaient des paysans pratiquant l'agriculture de subsistance . Dans les années 1930, le Japon a développé des mines, des barrages hydroélectriques, des aciéries et des usines de fabrication dans le nord de la Corée et en Mandchourie voisine . La classe ouvrière industrielle coréenne s'est rapidement développée et de nombreux Coréens sont allés travailler en Mandchourie. En conséquence, 65 % de l'industrie lourde de la Corée était située dans le nord, mais, en raison du terrain accidenté, seulement 37 % de son agriculture.

La Corée du Nord était peu exposée aux idées occidentales modernes. La pénétration de la religion constituait une exception partielle. Depuis l'arrivée des missionnaires à la fin du XIXe siècle, le nord-ouest de la Corée, et Pyongyang en particulier, était devenu un bastion du christianisme. En conséquence, Pyongyang était surnommée la « Jérusalem de l'Est ».

Un mouvement de guérilla coréen émergea dans les régions montagneuses de l'intérieur et en Mandchourie, harcelant les autorités impériales japonaises. L'un des chefs de guérilla les plus éminents était le communiste Kim Il Sung .

Après la capitulation japonaise à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, la péninsule coréenne fut divisée en deux zones le long du 38e parallèle , la moitié nord de la péninsule étant occupée par l'Union soviétique et la moitié sud par les États-Unis . Les négociations sur la réunification échouèrent. Le général soviétique Terenty Chtykov recommanda la création de l' administration civile soviétique en octobre 1945 et soutint Kim Il Sung comme président du Comité populaire provisoire de Corée du Nord , créé en février 1946. En septembre 1946, les citoyens sud-coréens se soulevèrent contre le gouvernement militaire allié . En avril 1948, un soulèvement des habitants de l'île de Jeju fut violemment réprimé. Le Sud proclama son indépendance en mai 1948 et deux mois plus tard, l'ardent anticommuniste Syngman Rhee en devint le dirigeant. La République populaire démocratique de Corée a été créée au Nord le 9 septembre 1948. Chtykov a été le premier ambassadeur soviétique, tandis que Kim Il Sung est devenu Premier ministre.

Les forces soviétiques se retirèrent du Nord en 1948 et la plupart des forces américaines du Sud en 1949. L'ambassadeur Shtykov soupçonnait Rhee de planifier une invasion du Nord et était favorable à l'objectif de Kim d'unifier la Corée sous le socialisme. Les deux hommes réussirent à convaincre le dirigeant soviétique Joseph Staline de soutenir une guerre rapide contre le Sud, ce qui aboutit au déclenchement de la guerre de Corée.

L' armée nord-coréenne envahit le Sud le 25 juin 1950 et envahit rapidement la majeure partie du pays. Le Commandement des Nations unies (UNC) fut ensuite créé après la reconnaissance par le Conseil de sécurité de l'ONU de l'agression nord-coréenne contre la Corée du Sud. La motion fut adoptée parce que l' Union soviétique , un proche allié de la Corée du Nord et membre du Conseil de sécurité de l'ONU, boycottait l'ONU en raison de sa reconnaissance de la République de Chine plutôt que de la République populaire de Chine . L'UNC, dirigé par les États-Unis, intervint pour défendre le Sud et avança rapidement en Corée du Nord. Alors qu'ils s'approchaient de la frontière avec la Chine, les forces chinoises intervinrent au nom de la Corée du Nord, renversant à nouveau l'équilibre de la guerre. Les combats prirent fin le 27 juillet 1953, avec un armistice qui rétablit approximativement les frontières d'origine entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, mais aucun traité de paix ne fut signé. Environ 3 millions de personnes moururent dans la guerre de Corée, avec un nombre de morts civiles proportionnellement plus élevé que pendant la Seconde Guerre mondiale ou la guerre du Vietnam . En termes absolus et par habitant, la Corée du Nord a été le pays le plus dévasté par la guerre, qui a entraîné la mort d'environ 12 à 15 % de la population nord-coréenne ( environ 10 millions), « un chiffre proche ou supérieur à la proportion de citoyens soviétiques tués pendant la Seconde Guerre mondiale », selon Charles K. Armstrong . À la suite de la guerre, presque tous les bâtiments importants en Corée du Nord ont été détruits. Certains ont qualifié le conflit de guerre civile, avec d'autres facteurs impliqués.

Une zone démilitarisée (DMZ) fortement surveillée divise toujours la péninsule, et un sentiment anticommuniste et anti-Corée du Nord perdure en Corée du Sud. Depuis la guerre, les États-Unis maintiennent une forte présence militaire dans le Sud , que le gouvernement nord-coréen décrit comme une force d'occupation impérialiste. Il affirme que la guerre de Corée a été provoquée par les États-Unis et la Corée du Sud.

En octobre 2024, la Corée du Nord affirme que 1,4 million de personnes ont rejoint son armée après avoir accusé la Corée du Sud d'une intrusion de drones. En réponse, la Corée du Sud limite les lancements de tracts près de la frontière pour éviter un conflit potentiel, tandis que les deux parties se livrent à une guerre psychologique, notamment en diffusant des émissions inquiétantes à la frontière.

Les années 1950 et 1960 d'après-guerre ont vu un changement idéologique en Corée du Nord, alors que Kim Il Sung cherchait à consolider son pouvoir. Kim Il Sung était très critique envers le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev et sa politique de déstalinisation et critiquait Khrouchtchev comme révisionniste. incident de la faction d'août 1956 , Kim Il Sung a résisté avec succès aux efforts de l' Union soviétique et de la Chine pour le destituer en faveur des Coréens soviétiques ou de la faction pro-chinoise Yan'an . Certains chercheurs pensent que l'incident d'août 1956 était un exemple de la Corée du Nord démontrant son indépendance politique. Cependant, la plupart des chercheurs considèrent que le retrait final des troupes chinoises de Corée du Nord en octobre 1958 est la date la plus tardive à laquelle la Corée du Nord est devenue effectivement indépendante. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, la Corée du Nord a cherché à se distinguer sur la scène internationale en devenant un leader du mouvement des non-alignés et en promouvant l'idéologie du Juche . Dans l'élaboration de la politique américaine, la Corée du Nord était considérée comme l'une des nations captives . Malgré ses efforts pour sortir des sphères d'influence soviétique et chinoise, la Corée du Nord est restée étroitement alignée avec les deux pays tout au long de la guerre froide.

L'industrie était le secteur privilégié en Corée du Nord. La production industrielle revint à son niveau d'avant-guerre en 1957. En 1959, les relations avec le Japon s'étaient quelque peu améliorées et la Corée du Nord commença à autoriser le rapatriement des citoyens japonais dans le pays. La même année, la Corée du Nord réévalua le won nord-coréen , qui avait une valeur supérieure à celle de son homologue sud-coréen. Jusqu'aux années 1960, la croissance économique était supérieure à celle de la Corée du Sud et le PIB par habitant nord-coréen était égal à celui de son voisin du sud jusqu'en 1976. Cependant, dans les années 1980, l'économie avait commencé à stagner ; elle commença son long déclin en 1987 et s'effondra presque complètement après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, lorsque toute l'aide soviétique fut soudainement interrompue.

Une étude interne de la CIA a reconnu plusieurs réalisations du gouvernement nord-coréen d'après-guerre : des soins compatissants pour les orphelins de guerre et les enfants en général, une amélioration radicale du statut des femmes, des logements gratuits, des soins de santé gratuits et des statistiques de santé, notamment en matière d'espérance de vie et de mortalité infantile, comparables à celles des nations les plus avancées jusqu'à la famine nord-coréenne . L'espérance de vie au Nord était de 72 ans avant la famine, ce qui était à peine inférieur à celle du Sud. Le pays pouvait autrefois se vanter d'avoir un système de santé relativement développé ; avant la famine, la Corée du Nord disposait d'un réseau de près de 45 000 médecins de famille avec quelque 800 hôpitaux et 1 000 cliniques.

La paix relative entre le Nord et le Sud qui suivit l’armistice fut interrompue par des escarmouches frontalières, des enlèvements de célébrités et des tentatives d’assassinat. Le Nord échoua dans plusieurs tentatives d’assassinat contre des dirigeants sud-coréens, comme en 1968 , 1974 et l’ attentat de Rangoon en 1983 ; des tunnels furent découverts sous la DMZ et les tensions s’enflammèrent à la suite de l’ incident du meurtre à la hache de Panmunjom en 1976. Pendant près de deux décennies après la guerre, les deux États ne cherchèrent pas à négocier entre eux. En 1971, des contacts secrets de haut niveau commencèrent à être menés, aboutissant à la déclaration conjointe Sud-Nord du 4 juillet 1972 qui établissait les principes de travail en vue d’une réunification pacifique. Les pourparlers échouèrent finalement parce qu’en 1973, la Corée du Sud déclara qu’elle préférait que les deux Corées cherchent à adhérer séparément aux organisations internationales.

L' Union soviétique fut dissoute le 26 décembre 1991, mettant fin à son aide et à son soutien à la Corée du Nord. En 1992, alors que la santé de Kim Il Sung commençait à se détériorer, son fils Kim Jong Il commença peu à peu à prendre en charge diverses tâches de l'État. Kim Il Sung mourut d'une crise cardiaque en 1994 ; Kim Jong Il déclara une période de deuil national de trois ans, annonçant ensuite officiellement sa position de nouveau dirigeant.

La Corée du Nord a promis de mettre un terme à son développement d'armes nucléaires dans le cadre de l' accord-cadre négocié avec le président américain Bill Clinton et signé en 1994. S'appuyant sur la Nordpolitik , la Corée du Sud a commencé à s'engager avec le Nord dans le cadre de sa politique de transparence . Kim Jong Il a institué une politique appelée Songun , ou « l'armée d'abord ».

Les inondations du milieu des années 1990 ont aggravé la crise économique, endommageant gravement les récoltes et les infrastructures et provoquant une famine généralisée que le gouvernement s'est avéré incapable de réduire, entraînant la mort de 240 000 à 420 000 personnes. Cela a poussé de nombreux Nord-Coréens à fuir vers la Chine, la Corée du Sud et les pays voisins. En Chine, ces enfants immigrants illégaux nord-coréens sont appelés les Kotjebi . En 1996, le gouvernement a accepté l'aide alimentaire de l'ONU.

L'environnement international a changé après l'accession de George W. Bush à la présidence des États-Unis en 2001. Son administration a rejeté la politique de transparence de la Corée du Sud et l'accord-cadre. Bush a inclus la Corée du Nord dans son axe du mal dans son discours sur l'état de l'Union de 2002. Le gouvernement américain a donc traité la Corée du Nord comme un État voyou , tandis que la Corée du Nord a redoublé d'efforts pour acquérir des armes nucléaires. Le 9 octobre 2006, la Corée du Nord a annoncé qu'elle avait procédé à son premier essai d'armes nucléaires .

Le président américain Barack Obama a adopté une politique de « patience stratégique », refusant de conclure des accords avec la Corée du Nord. Les tensions avec la Corée du Sud et les États-Unis se sont intensifiées en 2010 avec le naufrage du navire de guerre sud-coréen Cheonan et le bombardement de l'île de Yeonpyeong par la Corée du Nord .

Le 17 décembre 2011, Kim Jong Il décède d'une crise cardiaque . Son plus jeune fils, Kim Jong Un, est désigné comme son successeur. Face à la condamnation internationale, la Corée du Nord continue de développer son arsenal nucléaire, qui pourrait inclure une bombe à hydrogène et un missile capable d'atteindre les États-Unis.

Tout au long de l'année 2017, après l'accession de Donald Trump à la présidence américaine, les tensions entre les États-Unis et la Corée du Nord ont augmenté et les échanges entre les deux pays se sont intensifiés, Trump menaçant de « faire feu et fureur » si la Corée du Nord attaquait un jour le territoire américain alors que la Corée du Nord menaçait de tester des missiles qui atterriraient près de Guam . Les tensions ont considérablement diminué en 2018 et une détente s'est développée . Une série de sommets a eu lieu entre Kim Jong-un de Corée du Nord, le président Moon Jae-in de Corée du Sud et le président Trump

Le 10 janvier 2021, Kim Jong-un a été officiellement élu secrétaire général du 8e Congrès du Parti des travailleurs de Corée , un titre précédemment détenu par Kim Jong-il. Le 24 mars 2022, la Corée du Nord a effectué avec succès un tir d'essai d'ICBM pour la première fois depuis la crise de 2017. En septembre 2022, la Corée du Nord a adopté une loi qui s'est déclarée État nucléaire .

Le 30 décembre 2023, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré de manière provocatrice que la Corée du Sud était un « État colonial vassal », marquant un écart important par rapport à la position de longue date de revendications mutuelles sur l'ensemble de la péninsule coréenne par la Corée du Nord et la Corée du Sud. Cette déclaration a été suivie d'un appel le 15 janvier 2024 à un amendement constitutionnel pour redéfinir la frontière avec la Corée du Sud en tant que « frontière nationale sud », intensifiant encore davantage la rhétorique contre la Corée du Sud. Kim Jong-un a également déclaré qu'en cas de guerre, la Corée du Nord chercherait à annexer l'intégralité de la Corée du Sud.

La Corée du Nord occupe la partie nord de la péninsule coréenne , située entre les latitudes 37° et 43° N et les longitudes 124° et 131° E. Elle couvre une superficie de 120 540 kilomètres carrés (46 541 milles carrés). À l'ouest se trouvent la mer Jaune et la baie de Corée , et à l'est se trouve le Japon de l'autre côté de la mer du Japon .

Les premiers visiteurs européens en Corée ont remarqué que le pays ressemblait à « une mer dans une forte tempête » en raison des nombreuses chaînes de montagnes successives qui sillonnent la péninsule. Environ 80 % de la Corée du Nord est composée de montagnes et de hautes terres, séparées par des vallées profondes et étroites. Toutes les montagnes de la péninsule coréenne dont l'altitude est de 2 000 mètres (6 600 pieds) ou plus sont situées en Corée du Nord. Le point culminant de la Corée du Nord est le mont Paektu , une montagne volcanique d'une altitude de 2 744 mètres (9 003 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Considéré comme un lieu sacré par les Nord-Coréens, le mont Paektu a une importance dans la culture coréenne et a été incorporé dans le folklore élaboré et le culte de la personnalité autour de la famille Kim. Par exemple, la chanson « We Will Go To Mount Paektu » chante les louanges de Kim Jong-un et décrit une randonnée symbolique vers la montagne. Les autres chaînes de montagnes importantes sont la chaîne Hamgyong à l'extrême nord-est et les monts Rangrim , qui sont situés dans la partie centre-nord de la Corée du Nord. Le mont Kumgang dans la chaîne Taebaek , qui s'étend jusqu'en Corée du Sud, est célèbre pour sa beauté pittoresque.

Les plaines côtières sont larges à l'ouest et discontinues à l'est. Une grande majorité de la population vit dans les plaines et les basses terres. Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement de 2003, la forêt couvre plus de 70 % du pays, principalement sur des pentes abruptes. La Corée du Nord avait un score moyen de 8,02/10 pour l'indice d'intégrité du paysage forestier de 2019 , ce qui la classait au 28e rang mondial sur 172 pays. Le plus long fleuve est le fleuve Amnok (Yalu) qui coule sur 790 kilomètres (491 miles). Le pays contient trois écorégions terrestres : les forêts décidues de Corée centrale , les forêts mixtes des monts Changbai et les forêts mixtes de Mandchourie .

La Corée du Nord connaît un climat continental humide selon la classification climatique de Köppen . Les hivers apportent un temps clair entrecoupé de tempêtes de neige en raison des vents du nord et du nord-ouest qui soufflent depuis la Sibérie . L'été a tendance à être de loin la période la plus chaude, la plus humide et la plus pluvieuse de l'année en raison des vents de mousson du sud et du sud-est qui transportent de l'air humide depuis l' océan Pacifique . Environ 60 pour cent de toutes les précipitations se produisent de juin à septembre. Le printemps et l'automne sont des saisons de transition entre l'été et l'hiver. Les températures moyennes quotidiennes maximales et minimales à Pyongyang sont de −3 et −13 °C (27 et 9 °F) en janvier et de 29 et 20 °C (84 et 68 °F) en août.

La Corée du Nord fonctionne comme une dictature totalitaire à parti unique hautement centralisée . Selon sa constitution , c'est un État révolutionnaire et socialiste autoproclamé « guidé dans sa construction et ses activités uniquement par le grand kimilsungisme-kimjongilisme ». En plus de la constitution, la Corée du Nord est gouvernée par les dix principes pour l'établissement d'un système idéologique monolithique (également connus sous le nom de « dix principes du système à idéologie unique ») qui établissent des normes de gouvernance et un guide pour les comportements des Nord-Coréens. Le Parti des travailleurs de Corée (WPK), un parti communiste dirigé par un membre de la famille Kim , compte environ 6,5 millions de membres et contrôle la politique nord-coréenne. Il a deux partis satellites, le Parti social-démocrate coréen et le Parti chondoïste Chongu .

Kim Jong-un, de la famille Kim, est l'actuel dirigeant suprême ou Suryeong de la Corée du Nord. Il dirige toutes les principales structures gouvernantes : il est le secrétaire général du Parti des travailleurs de Corée et président des Affaires d'État . Son grand-père Kim Il Sung, fondateur et dirigeant de la Corée du Nord jusqu'à sa mort en 1994, est le « président éternel » du pays, tandis que son père Kim Jong-il, qui a succédé à Kim Il Sung en tant que dirigeant, a été proclamé « secrétaire général éternel » et « président éternel de la Commission de défense nationale » après sa mort en 2011.

Selon la constitution, il existe officiellement trois branches principales du gouvernement. La première d'entre elles est la Commission des affaires de l'État (SAC), qui agit en tant qu'« organe suprême de direction nationale de la souveraineté de l'État ». Son rôle est de délibérer et de décider du travail de construction de la défense de l'État, y compris des principales politiques de l'État, et de mettre en œuvre les directives du président de la commission, Kim Jong Un. La SAC supervise également directement le ministère de la Défense , le ministère de la Sécurité de l'État et le ministère de la Sécurité sociale .

Le pouvoir législatif est détenu par l' Assemblée populaire suprême (APS) monocamérale. Ses 687 membres sont élus tous les cinq ans au suffrage universel , bien que les élections aient été décrites par des observateurs extérieurs comme similaires aux élections en Union soviétique . Les élections en Corée du Nord ont également été décrites comme une forme de recensement gouvernemental, en raison du taux de participation proche de 100 %. Bien que les élections ne soient pas pluralistes , les médias d'État nord-coréens décrivent les élections comme « une expression du soutien et de la confiance absolus de tous les électeurs dans le gouvernement de la RPDC ». Les sessions de l'Assemblée populaire suprême sont convoquées par le Comité permanent de l'APS, dont le président ( Choe Ryong-hae depuis 2019) est le troisième fonctionnaire de rang en Corée du Nord. Les députés élisent formellement le président, les vice-présidents et les membres du Comité permanent et participent aux activités constitutionnelles du pouvoir législatif : ils votent les lois, établissent les politiques intérieures et étrangères, nomment les membres du cabinet, examinent et approuvent le plan économique de l'État, entre autres. L'APS elle-même ne peut pas initier de législation indépendamment des organes du parti ou de l'État. On ne sait pas si elle a jamais critiqué ou amendé des projets de loi qui lui ont été présentés, et les élections se déroulent autour d'une liste unique de candidats approuvés par le WPK qui se présentent sans opposition.

Le pouvoir exécutif est confié au Cabinet de la Corée du Nord , dirigé depuis le 14 août 2020 par le Premier ministre Kim Tok Hun , qui est officiellement le deuxième responsable de rang après Kim Jong Un. Le Premier ministre représente le gouvernement et fonctionne de manière indépendante. Son autorité s'étend à deux vice-Premiers ministres, 30 ministres , deux présidents de commission du cabinet, le secrétaire en chef du cabinet, le président de la Banque centrale , le directeur du Bureau central des statistiques et le président de l' Académie des sciences .

La Corée du Nord, comme son homologue du Sud, prétend être le gouvernement légitime de toute la péninsule coréenne et des îles adjacentes. Malgré son titre officiel de « République populaire démocratique de Corée », certains observateurs ont décrit le système politique de la Corée du Nord comme une « dictature héréditaire ». Elle a également été décrite comme une dictature stalinienne .

Le kimilsungisme-kimjongilisme est l'idéologie officielle de la Corée du Nord et du Parti du Travail de Corée, et constitue la pierre angulaire des travaux du parti et des opérations gouvernementales. Le Juche , qui fait partie du kimilsungisme-kimjongilisme au même titre que le Songun sous Kim Jong-un, est considéré par la ligne officielle nord-coréenne comme une incarnation de la sagesse de Kim Il Sung, une expression de son leadership et une idée qui fournit « une réponse complète à toute question qui se pose dans la lutte pour la libération nationale ». Le Juche a été prononcé en décembre 1955 dans un discours intitulé Sur l'élimination du dogmatisme et du formalisme et l'établissement du Juche dans le travail idéologique afin de mettre l'accent sur une révolution centrée sur la Corée. Ses principes fondamentaux sont l'autosuffisance économique , l'autonomie militaire et une politique étrangère indépendante. Les racines du Juche sont constituées d'un mélange complexe de facteurs, notamment la popularité de Kim Il Sung, le conflit avec les dissidents pro-soviétiques et pro-chinois et la lutte séculaire de la Corée pour l'indépendance. Le Juche a été introduit dans la constitution en 1972.

Le Juche a d'abord été promu comme une « application créative » du marxisme-léninisme , mais au milieu des années 1970, il a été décrit par la propagande d'État comme « la seule pensée scientifique... et la structure théorique révolutionnaire la plus efficace qui mène à l'avenir de la société communiste ». Le Juche a finalement remplacé entièrement le marxisme-léninisme dans les années 1980, et en 1992, les références à ce dernier ont été omises de la constitution. La ​​constitution de 2009 a abandonné les références au communisme et a élevé la politique militaire de Songun tout en confirmant explicitement la position de Kim Jong Il. Cependant, la constitution conserve des références au socialisme. Le WPK a réaffirmé son engagement envers le communisme en 2021. du Juche ont évolué avec le temps et les circonstances, mais fournissent toujours la base de l'austérité, du sacrifice et de la discipline spartiates exigés par le parti.

Depuis la fondation de la nation, le leadership suprême de la Corée du Nord est resté entre les mains de la famille Kim, que l'on appelle en Corée du Nord la lignée du mont Paektu . Il s'agit d'une lignée de trois générations descendant du premier dirigeant du pays, Kim Il Sung, qui a développé la Corée du Nord autour de l' idéologie du Juche et est resté au pouvoir jusqu'à sa mort. Kim a développé un culte de la personnalité étroitement lié à la philosophie d'État du Juche, qui a ensuite été transmis à ses successeurs : son fils Kim Jong Il en 1994 et son petit-fils Kim Jong Un en 2011. En 2013, la clause 2 de l'article 10 des Dix principes fondamentaux du Parti des travailleurs de Corée nouvellement édités stipulait que le parti et la révolution devaient être portés « éternellement » par la « lignée du mont Paektu ».

Selon New Focus International , le culte de la personnalité, en particulier celui de Kim Il Sung, a été crucial pour légitimer la succession héréditaire de la famille. Le contrôle exercé par le gouvernement nord-coréen sur de nombreux aspects de la culture de la nation est utilisé pour perpétuer le culte de la personnalité entourant Kim Il Sung, et Kim Jong Il. Lors de sa visite en Corée du Nord en 1979, le journaliste Bradley Martin a écrit que presque toute la musique, l'art et la sculpture qu'il a observés glorifiaient le « Grand Leader » Kim Il Sung, dont le culte de la personnalité s'étendait alors à son fils, « Cher Leader » Kim Jong Il.

Les affirmations selon lesquelles la famille aurait été déifiée sont contestées par BR Myers : « Des pouvoirs divins n'ont jamais été attribués à aucun des deux Kim. En fait, l'appareil de propagande de Pyongyang a généralement pris soin de ne pas faire d'affirmations qui contredisent directement l'expérience des citoyens ou le bon sens. » Il explique en outre que la propagande d'État a présenté Kim Jong Il comme quelqu'un dont l'expertise résidait dans les questions militaires et que la famine des années 1990 a été en partie causée par des catastrophes naturelles indépendantes de la volonté de Kim Jong Il.

La chanson « No Motherland Without You », chantée par la chorale de l'armée nord-coréenne, a été créée spécialement pour Kim Jong-il et est l'un des airs les plus populaires du pays. Kim Il-sung est toujours officiellement vénéré comme le « président éternel » de la nation. Plusieurs monuments en Corée du Nord portent le nom de Kim Il-sung , notamment l'université Kim Il-sung , le stade Kim Il-sung et la place Kim Il-sung . Des transfuges ont déclaré que les écoles nord-coréennes déifiaient à la fois le père et le fils. Kim Il-sung a rejeté l'idée qu'il avait créé un culte autour de lui et a accusé ceux qui suggéraient cela de « factionnalisme ». Après la mort de Kim Il-sung, les Nord-Coréens se sont prosternés et ont pleuré devant une statue de bronze à son effigie lors d'un événement organisé ; des scènes similaires ont été diffusées par la télévision d'État après la mort de Kim Jong-il.

Les critiques soutiennent que le culte de la personnalité de Kim Jong Il a été hérité de son père. Kim Jong Il était souvent le centre de l'attention tout au long de la vie ordinaire. Son anniversaire est l'un des jours fériés les plus importants du pays . Le jour de son 60e anniversaire (selon sa date de naissance officielle), des célébrations de masse ont eu lieu dans tout le pays. Le culte de la personnalité de Kim Jong Il, bien qu'important, n'était pas aussi étendu que celui de son père. Certains points de vue sont que le culte de la personnalité de Kim Jong Il était uniquement motivé par le respect pour Kim Il Sung ou par la peur d'une punition pour ne pas avoir rendu hommage, alors que des sources gouvernementales nord-coréennes le considèrent comme un véritable culte du héros.

En raison de son isolement, la Corée du Nord est parfois surnommée le « royaume ermite », terme qui faisait à l'origine référence à l'isolationnisme de la dernière partie de la dynastie Joseon . Au départ, la Corée du Nord n'entretenait de relations diplomatiques qu'avec d'autres pays communistes et, aujourd'hui encore, la plupart des ambassades étrangères accréditées en Corée du Nord sont situées à Pékin plutôt qu'à Pyongyang . Dans les années 1960 et 1970, elle a poursuivi une politique étrangère indépendante, a établi des relations avec de nombreux pays en développement et a rejoint le Mouvement des non-alignés . À la fin des années 1980 et dans les années 1990, sa politique étrangère a été bouleversée par l'effondrement du bloc soviétique . Souffrant d'une crise économique, elle a fermé un certain nombre de ses ambassades. Dans le même temps, la Corée du Nord a cherché à établir des relations avec les pays développés à économie de marché.

La Corée du Nord a rejoint les Nations Unies en 1991 en même temps que la Corée du Sud . La Corée du Nord est également membre du Mouvement des non-alignés , du G77 et du Forum régional de l'ASEAN . En 2015 , la Corée du Nord entretenait des relations diplomatiques avec 166 pays et des ambassades dans 47 pays. La Corée du Nord n'a pas de relations diplomatiques avec l'Argentine , le Botswana , l'Estonie , la France , l'Irak , Israël , le Japon , Taïwan , les États-Unis , et l'Ukraine . L'Allemagne est inhabituelle dans le maintien d'une ambassade nord-coréenne. L'ambassadeur allemand Friedrich Lohr a déclaré que la majeure partie de son temps en Corée du Nord consistait à faciliter l'acheminement de l'aide humanitaire et de l'aide agricole à une population en proie à des pénuries alimentaires.

La Corée du Nord entretient des relations étroites avec la Chine , souvent considérée comme son plus proche allié. Les relations ont été tendues à partir de 2006 en raison des inquiétudes de la Chine concernant le programme nucléaire de la Corée du Nord. Les relations se sont améliorées après la visite de Xi Jinping , secrétaire général du Parti communiste chinois et président chinois, en Corée du Nord en avril 2019. La Corée du Nord continue d'entretenir des liens étroits avec plusieurs pays d'Asie du Sud-Est tels que le Vietnam , le Laos , le Cambodge , et l'Indonésie . Les relations avec la Malaisie ont été tendues en 2017 par l' assassinat de Kim Jong-nam . La Corée du Nord entretient des relations étroites avec la Russie et a exprimé son soutien à l' invasion russe de l'Ukraine .

La Corée du Nord avait déjà été désignée par les États-Unis comme un État soutenant le terrorisme en raison de son implication présumée dans l’ attentat de Rangoon en 1983 et dans l’ attentat contre un avion de ligne sud-coréen en 1987. Le 11 octobre 2008, les États-Unis ont retiré la Corée du Nord de leur liste d’États soutenant le terrorisme après que Pyongyang a accepté de coopérer sur des questions liées à son programme nucléaire. La ​​Corée du Nord a été redésignée comme État soutenant le terrorisme par les États-Unis sous l’administration de Donald Trump le 20 novembre 2017 après la poursuite des essais nucléaires. L’enlèvement d’au moins 13 citoyens japonais par des agents nord-coréens dans les années 1970 et 1980 a eu un effet néfaste sur les relations de la Corée du Nord avec le Japon.

Le président américain Trump a rencontré Kim à Singapour le 12 juin 2018. Un accord a été signé entre les deux pays approuvant la déclaration de Panmunjom de 2017 signée par la Corée du Nord et la Corée du Sud, s'engageant à œuvrer à la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Ils se sont rencontrés à Hanoï du 27 au 28 février 2019, mais n'ont pas réussi à parvenir à un accord. Le 30 juin 2019, Trump a rencontré Kim ainsi que le président sud-coréen Moon Jae-in à la DMZ coréenne.

La zone démilitarisée coréenne avec la Corée du Sud reste la frontière la plus fortement fortifiée du monde. Les relations intercoréennes sont au cœur de la diplomatie nord-coréenne et ont connu de nombreux changements au cours des dernières décennies. La politique de la Corée du Nord est de rechercher la réunification sans ce qu'elle considère comme une interférence extérieure, à travers une structure fédérale conservant le leadership et les systèmes de chaque partie. En 1972, les deux Corées ont convenu en principe de parvenir à la réunification par des moyens pacifiques et sans interférence étrangère. Le 10 octobre 1980, le dirigeant nord-coréen de l'époque, Kim Il Sung, a proposé une fédération entre la Corée du Nord et la Corée du Sud appelée la République fédérale démocratique de Corée dans laquelle les systèmes politiques respectifs resteraient initialement. Cependant, les relations sont restées calmes jusqu'au début des années 1990, avec une brève période au début des années 1980 où la Corée du Nord a proposé de fournir une aide aux victimes des inondations à son voisin du sud. Bien que l’offre ait été accueillie favorablement au départ, les négociations sur la manière de livrer les secours ont échoué et aucune partie de l’aide promise n’a jamais traversé la frontière. Les deux pays ont également organisé une réunion de 92 familles séparées.

La politique du soleil instaurée par le président sud-coréen Kim Dae-jung en 1998 a marqué un tournant dans les relations intercoréennes. Elle a encouragé d'autres pays à s'engager avec le Nord, ce qui a permis à Pyongyang de normaliser ses relations avec un certain nombre d'États de l'Union européenne et a contribué à la mise en place de projets économiques conjoints Nord-Sud. Le point culminant de la politique du soleil a été le sommet intercoréen de 2000 , lorsque Kim Dae-jung a rendu visite à Kim Jong-il à Pyongyang. La Corée du Nord et la Corée du Sud ont signé la déclaration conjointe Nord-Sud du 15 juin , dans laquelle les deux parties ont promis de rechercher une réunification pacifique. Le 4 octobre 2007, le président sud-coréen Roh Moo-hyun et Kim Jong-il ont signé un accord de paix en huit points. Cependant, les relations se sont détériorées lorsque le président sud-coréen Lee Myung-bak a adopté une approche plus dure et a suspendu les livraisons d'aide en attendant la dénucléarisation du Nord. En 2009, la Corée du Nord a réagi en mettant fin à tous ses accords antérieurs avec le Sud. Elle a déployé des missiles balistiques supplémentaires et placé son armée en état d'alerte maximale après que la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis ont menacé d'intercepter un lanceur spatial Unha-2 . Les années suivantes ont été témoins d'une série d'hostilités, notamment l'implication présumée de la Corée du Nord dans le naufrage du navire de guerre sud-coréen Cheonan , la rupture mutuelle des relations diplomatiques, une attaque d'artillerie nord-coréenne sur l'île de Yeonpyeong , et une préoccupation internationale croissante concernant le programme nucléaire de la Corée du Nord.

En mai 2017, Moon Jae-in a été élu président de la Corée du Sud avec la promesse de revenir à la politique du « soleil ». En février 2018, une détente s'est développée lors des Jeux olympiques d'hiver organisés en Corée du Sud. En avril, le président sud-coréen Moon Jae-in et Kim Jong-un se sont rencontrés à la DMZ et, dans la déclaration de Panmunjom , se sont engagés à œuvrer pour la paix et le désarmement nucléaire. En septembre, lors d'une conférence de presse conjointe à Pyongyang, Moon et Kim ont convenu de faire de la péninsule coréenne une « terre de paix sans armes nucléaires ni menaces nucléaires ».

En janvier 2024, la Corée du Nord a annoncé officiellement par l'intermédiaire de son dirigeant Kim Jong-un qu'elle ne chercherait plus à se réunifier avec la Corée du Sud. Kim a plutôt appelé à « occuper, soumettre et reconquérir complètement » la Corée du Sud si la guerre éclatait. Kim Jong-un a également annoncé à l'Assemblée populaire suprême que la constitution devrait être modifiée de manière à ce que la Corée du Sud soit considérée comme « l'ennemi principal et invariable » de la Corée du Nord. En outre, les agences gouvernementales chargées de promouvoir la réunification ont été fermées.

Les forces armées nord-coréennes, ou l' Armée populaire de Corée (KPA), sont estimées à 1 280 000 soldats actifs et 6 300 000 soldats de réserve et paramilitaires, ce qui en fait l'une des plus grandes institutions militaires au monde . Avec une armée en service actif composée de 4,9 % de sa population, la Corée du Nord maintient la quatrième plus grande force militaire active au monde derrière la Chine, l'Inde et les États-Unis. Environ 20 % des hommes âgés de 17 à 54 ans servent dans les forces armées régulières, et environ un citoyen sur 25 est un soldat enrôlé.

L'Armée populaire de Corée est divisée en cinq branches : les forces terrestres , la marine , les forces aériennes et antiaériennes , les forces d'opérations spéciales et les forces de missiles . Le commandement de l'Armée populaire de Corée est assuré à la fois par la Commission militaire centrale du Parti des travailleurs de Corée et par la Commission indépendante des affaires de l'État, qui contrôle le ministère de la Défense .

De toutes les branches de l'Armée populaire de Corée, la Force terrestre est la plus importante, comprenant environ un million de personnes divisées en 80 divisions d'infanterie , 30 brigades d'artillerie , 25 brigades de guerre spéciale, 20 brigades mécanisées, 10 brigades de chars et sept régiments de chars . Elle est équipée de 3 700 chars, 2 100 véhicules blindés de transport de troupes et véhicules de combat d'infanterie , 17 900 pièces d'artillerie, 11 000 canons antiaériens et quelque 10 000 MANPADS et missiles guidés antichars . L'Armée de l'air est estimée posséder environ 1 600 avions (dont entre 545 et 810 servant à des rôles de combat), tandis que la Marine exploite environ 800 navires, dont la plus grande flotte de sous-marins au monde. La Force d'opérations spéciales de l'Armée populaire de Corée (APK) est également la plus grande unité de forces spéciales au monde.

La Corée du Nord est un État doté de l'arme nucléaire bien que la nature et la puissance de l'arsenal du pays soient incertaines. En septembre 2023 , les estimations de sa taille variaient entre 40 et 116 ogives nucléaires assemblées . Les capacités de livraison sont fournies par la Rocket Force, qui dispose d'environ 1 000 missiles balistiques d'une portée allant jusqu'à 11 900 km (7 400 mi).

Selon une évaluation sud-coréenne de 2004, la Corée du Nord possède également un stock d' armes chimiques estimé entre 2 500 et 5 000 tonnes, notamment des agents neurotoxiques, vésicatoires, sanguins et nauséeux, ainsi que la capacité de cultiver et de produire des armes biologiques , notamment l'anthrax , la variole et le choléra . En raison de ses essais nucléaires et de missiles, la Corée du Nord a été sanctionnée en vertu des résolutions 1695 de juillet 2006, 1718 d'octobre 2006, 1874 de juin 2009, 2087 de janvier 2013, et 2397 de décembre 2017 du Conseil de sécurité des Nations unies .

La vente d’armes à la Corée du Nord par d’autres États est interdite par les sanctions de l’ONU, et les capacités conventionnelles de l’APC sont limitées par un certain nombre de facteurs, notamment des équipements obsolètes, des réserves de carburant insuffisantes et une pénurie de moyens de commandement et de contrôle numériques . Pour compenser ces déficiences, l’APC a déployé une large gamme de technologies de guerre asymétrique , notamment des lasers aveuglants antipersonnel, GPS , des sous-marins miniatures et des torpilles humaines , furtive , et des unités de cyberguerre . En 2015, la Corée du Nord aurait employé 6 000 agents de sécurité informatique sophistiqués dans une unité de cyberguerre opérant depuis la Chine. Des unités de l’APC ont été accusées d’être à l’origine du piratage informatique de Sony Pictures en 2014 et auraient tenté de brouiller les satellites militaires sud-coréens .

Une grande partie des équipements utilisés par l'APC est conçue et fabriquée par l'industrie de défense nationale . Les armes sont fabriquées dans environ 1 800 usines souterraines de l'industrie de défense disséminées dans tout le pays, la plupart d'entre elles situées dans la province de Chagang . L'industrie de la défense est capable de produire une gamme complète d'armes individuelles et collectives, d'artillerie, de véhicules blindés, de chars, de missiles, d'hélicoptères, de sous-marins, d'engins de débarquement et d'infiltration et d'avions d'entraînement Yak-18 , et peut même avoir une capacité limitée de fabrication d'avions à réaction. Selon les médias d'État nord-coréens, les dépenses militaires représentaient 15,8 % du budget de l'État en 2010. Le département d'État américain a estimé que les dépenses militaires de la Corée du Nord représentaient en moyenne 23 % de son PIB de 2004 à 2014, le niveau le plus élevé au monde. La Corée du Nord a testé avec succès un nouveau type de missile balistique lancé par sous-marin le 19 octobre 2021.

La Corée du Nord a un système de droit civil basé sur le modèle prussien et influencé par les traditions japonaises et la théorie juridique communiste. Les procédures judiciaires sont gérées par la Cour centrale (la plus haute cour d'appel ), les tribunaux provinciaux ou spéciaux au niveau des villes, les tribunaux populaires et les tribunaux spéciaux. Les tribunaux populaires sont au niveau le plus bas du système et fonctionnent dans les villes, les comtés et les districts urbains, tandis que différents types de tribunaux spéciaux traitent des affaires liées aux questions militaires, ferroviaires ou maritimes.

Les juges sont élus par leurs assemblées populaires locales respectives, mais ce vote est souvent annulé par le Parti des travailleurs de Corée. Le code pénal est basé sur le principe nullum crimen sine lege (pas de crime sans loi), mais reste un outil de contrôle politique malgré plusieurs amendements réduisant l'influence idéologique. Les tribunaux mènent des procédures juridiques liées non seulement aux affaires criminelles et civiles, mais aussi aux affaires politiques. Les prisonniers politiques sont envoyés dans des camps de travail , tandis que les criminels sont incarcérés dans un système séparé.

Le ministère de la Sécurité sociale est chargé de la plupart des activités de maintien de l'ordre. C'est l'une des institutions d'État les plus puissantes de Corée du Nord. Elle supervise la police nationale, enquête sur les affaires criminelles et gère les établissements pénitentiaires non politiques. Il gère d'autres aspects de la sécurité intérieure comme l'état civil, le contrôle de la circulation, les pompiers et la sécurité ferroviaire. Le ministère de la Sécurité d'État a été séparé du ministère de la Sécurité publique en 1973 pour mener des activités de renseignement intérieur et extérieur, de contre-espionnage et de gestion du système pénitentiaire politique. Les camps politiques peuvent être des zones de rééducation à court terme ou des « kwalliso » (zones de contrôle total) pour la détention à vie. Le camp 15 de Yodok et le camp 18 de Pukchang ont été décrits dans des témoignages détaillés.

L'appareil de sécurité est très étendu, exerçant un contrôle strict sur le lieu de résidence, les déplacements, l'emploi, l'habillement, l'alimentation et la vie de famille. Les forces de sécurité ont recours à une surveillance de masse . On pense qu'elles surveillent de près les communications cellulaires et numériques.

La Corée du Nord a mis à jour sa constitution, qualifiant la Corée du Sud d'« État hostile » et abandonnant son objectif antérieur de réunification pacifique. Ce changement coïncide avec la destruction des connexions intercoréennes et le renforcement des défenses frontalières.

Pukchang

Chongjin

Hoeryong

Hwasong

Kaechon

Yodok

class=notpageimage|

Carte des camps de prisonniers politiques en Corée du Nord. On estime que 40 % des prisonniers meurent de malnutrition.

La situation des droits de l’homme en Corée du Nord a été largement condamnée. Une enquête de l’ONU de 2014 sur la situation des droits de l’homme en RPDC a révélé des preuves de « violations systématiques, généralisées et flagrantes des droits de l’homme » et a déclaré que « la gravité, l’ampleur et la nature de ces violations révèlent un État qui n’a pas d’équivalent dans le monde contemporain » Amnesty International et Human Rights Watch partageant des points de vue similaires . Les Nord-Coréens ont été qualifiés de « l’une des personnes les plus brutalisées au monde » par Human Rights Watch en raison des graves restrictions imposées à leurs libertés politiques et économiques . La population nord-coréenne est strictement gérée par l’État et tous les aspects de la vie quotidienne sont subordonnés à la planification du parti et de l’État. Selon les rapports du gouvernement américain, l’emploi est géré par le parti sur la base de la fiabilité politique et les déplacements sont étroitement contrôlés par le ministère de la Sécurité populaire. Le Département d’État américain affirme que les Nord-Coréens n’ont pas le choix de leur emploi et ne sont pas libres de changer d’emploi à leur guise.

La liberté d’association, d’expression et de mouvement est soumise à des restrictions ; les détentions arbitraires, la torture et d’autres mauvais traitements entraînent la mort et l’exécution. Les citoyens de Corée du Nord ne sont généralement pas autorisés à quitter le pays à leur guise et le gouvernement nord-coréen refuse l’accès au pays aux observateurs des droits de l’homme de l’ONU.

Le ministère de la Sécurité d’État arrête et emprisonne de manière extrajudiciaire les personnes accusées de crimes politiques sans procédure régulière. Les personnes perçues comme hostiles au gouvernement, comme les chrétiens ou les critiques des dirigeants, sont déportées vers des camps de travail sans procès, souvent avec toute leur famille et la plupart du temps sans aucune chance d’être libérées. Le travail forcé fait partie d’un système établi de répression politique .

D’après les images satellite et les témoignages de transfuges, on estime que 200 000 prisonniers sont détenus dans six grands camps de prisonniers, où ils sont obligés de travailler pour réparer leurs méfaits. Les partisans du gouvernement qui s’écartent de la ligne gouvernementale sont soumis à une rééducation dans des sections de camps de travail réservées à cet effet. Ceux qui sont considérés comme politiquement réhabilités peuvent reprendre des postes à responsabilité au sein du gouvernement à leur libération.

La Commission d’enquête des Nations Unies a accusé la Corée du Nord de crimes contre l’humanité . La Coalition internationale pour mettre fin aux crimes contre l’humanité en Corée du Nord (ICNK) estime que plus de 10 000 personnes meurent chaque année dans les camps de prisonniers nord-coréens.

Avec 1 100 000 personnes en esclavage moderne (via le travail forcé), la Corée du Nord est classée au premier rang mondial en termes de pourcentage de population en esclavage moderne, avec 10,4 % réduits en esclavage selon l' indice mondial de l'esclavage 2018 de Walk Free . La Corée du Nord est le seul pays au monde à n'avoir explicitement criminalisé aucune forme d'esclavage moderne. Un rapport des Nations Unies a répertorié l'esclavage parmi les crimes contre l'humanité commis en Corée du Nord.

Selon le Département d’État américain, le gouvernement nord-coréen ne respecte pas pleinement les normes minimales pour l’élimination du trafic d’êtres humains et ne fait pas d’efforts significatifs pour y parvenir. La Corée du Nord a fait passer des milliers de ses propres citoyens pour des travailleurs forcés en Russie, en Pologne, en Malaisie, dans diverses régions d’Afrique et dans le Golfe Persique , où la plupart des revenus de ces travailleurs sont empochés par Pyongyang.

Le gouvernement nord-coréen rejette les accusations de violations des droits de l'homme, les qualifiant de campagne de diffamation et de racket des droits de l'homme visant à renverser le gouvernement. Dans un rapport de 2014 à l'ONU, la Corée du Nord a rejeté les accusations d'atrocités comme étant des rumeurs insensées. Les médias officiels d'État, KCNA , ont répondu par un article qui comprenait des insultes homophobes contre l'auteur du rapport sur les droits de l'homme, Michael Kirby , le qualifiant de « vieux débauché dégoûtant avec une carrière d'homosexualité longue de 40 ans... Cette pratique ne peut jamais être trouvée dans la RPDC se vantant d'une mentalité saine et d'une bonne moralité... En fait, il est ridicule que des homosexuels aussi homosexuels sponsorisent le traitement des questions de droits de l'homme des autres. » Le gouvernement a cependant admis certains problèmes de droits de l'homme liés aux conditions de vie et a déclaré qu'il travaillait à les améliorer.

Depuis les années 1940, la Corée du Nord a conservé l’une des économies les plus fermées et centralisées du monde. Pendant plusieurs décennies, elle a suivi le modèle soviétique de plans quinquennaux avec pour objectif ultime de parvenir à l’autosuffisance. L’important soutien soviétique et chinois a permis à la Corée du Nord de se remettre rapidement de la guerre de Corée et d’enregistrer des taux de croissance très élevés. Une inefficacité systématique a commencé à apparaître vers 1960, lorsque l’économie est passée du stade de développement extensif au stade de développement intensif . La pénurie de main-d’œuvre qualifiée, d’énergie, de terres arables et de transports a considérablement entravé la croissance à long terme et a entraîné un échec constant dans la réalisation des objectifs de planification. Le ralentissement majeur de l’économie a contrasté avec la Corée du Sud, qui a dépassé le Nord en termes de PIB absolu et de revenu par habitant dans les années 1980. La Corée du Nord a déclaré que le dernier plan de sept ans avait échoué en décembre 1993 et ​​a cessé par la suite d’annoncer des plans.

La perte des partenaires commerciaux du bloc de l’Est et une série de catastrophes naturelles au cours des années 1990 ont causé de graves difficultés, notamment une famine généralisée . En 2000, la situation s’est améliorée grâce à un effort massif d’aide alimentaire internationale, mais l’économie continue de souffrir de pénuries alimentaires, d’infrastructures délabrées et d’un approvisionnement énergétique extrêmement bas. Pour tenter de se remettre de l’effondrement, le gouvernement a lancé des réformes structurelles en 1998 qui ont officiellement légalisé la propriété privée des actifs et décentralisé le contrôle de la production. Une deuxième série de réformes en 2002 a conduit à une expansion des activités de marché, à une monétisation partielle , à des prix et des salaires flexibles et à l’introduction de mesures incitatives et de techniques de responsabilisation. Malgré ces changements, la Corée du Nord reste une économie dirigée où l’État possède presque tous les moyens de production et où les priorités de développement sont définies par le gouvernement.

La Corée du Nord a le profil structurel d'un pays relativement industrialisé où près de la moitié du produit intérieur brut est généré par l'industrie et le développement humain est à un niveau moyen. en parité de pouvoir d'achat (PPA) est estimé à 40 milliards de dollars, avec une valeur par habitant très faible de 1 800 dollars. En 2012, le revenu national brut par habitant était de 1 523 dollars, contre 28 430 dollars en Corée du Sud. Le won nord-coréen est la monnaie nationale, émise par la Banque centrale de la République populaire démocratique de Corée . L'économie s'est développée de manière spectaculaire ces dernières années malgré les sanctions. L' Institut Sejong qualifie ces changements d'« étonnants ».

L’économie est fortement nationalisée. L’alimentation et le logement sont largement subventionnés par l’État ; l’éducation et les soins de santé sont gratuits ; et le paiement des impôts a été officiellement aboli en 1974. Une grande variété de produits est disponible dans les grands magasins et les supermarchés de Pyongyang, bien que la plupart de la population dépende des petits marchés jangmadang . En 2009, le gouvernement a tenté d’endiguer l’expansion du marché libre en interdisant le jangmadang et l’utilisation de devises étrangères, en dévaluant fortement le won et en limitant la convertibilité de l’épargne dans l’ancienne monnaie, mais la flambée d’inflation qui en a résulté et les rares manifestations publiques ont provoqué un renversement de ces politiques. Le commerce privé est dominé par les femmes car la plupart des hommes sont tenus d’être présents sur leur lieu de travail, même si de nombreuses entreprises publiques ne sont pas opérationnelles.

L'industrie et les services emploient 65 % des 12,6 millions de travailleurs nord-coréens . Les principales industries comprennent la construction de machines, l'équipement militaire, les produits chimiques, l'exploitation minière, la métallurgie, le textile, la transformation alimentaire et le tourisme . La production de minerai de fer et de charbon fait partie des rares secteurs où la Corée du Nord obtient des résultats nettement meilleurs que son voisin du sud : elle produit environ 10 fois plus de chaque ressource [ . En utilisant d'anciennes plates-formes de forage roumaines, plusieurs sociétés d'exploration pétrolière ont confirmé d'importantes réserves de pétrole sur le plateau nord-coréen de la mer du Japon et dans les zones au sud de Pyongyang . Le secteur agricole a été détruit par les catastrophes naturelles des années 1990 . Ses 3 500 coopératives et fermes d'État ont connu un succès modéré jusqu'au milieu des années 1990 mais souffrent désormais de pénuries chroniques d'engrais et d'équipements. Le riz, le maïs, le soja et les pommes de terre sont quelques-unes des principales cultures. l’aquaculture contribuent de manière significative à l’approvisionnement alimentaire . De plus petites fermes spécialisées, gérées par l’État, produisent également des cultures à forte valeur ajoutée, notamment du ginseng , du miel , du matsutake et des herbes pour la médecine traditionnelle coréenne et chinoise . Le tourisme est un secteur en pleine croissance depuis une décennie. La Corée du Nord cherche à augmenter le nombre de visiteurs étrangers grâce à des projets comme la station de ski de Masikryong . Le 22 janvier 2020, la Corée du Nord a fermé ses frontières aux touristes étrangers en réponse à la menace de la pandémie de COVID-19 en Corée du Nord .

Français Le commerce extérieur a dépassé les niveaux d'avant la crise en 2005 et continue de se développer. La Corée du Nord dispose d'un certain nombre de zones économiques spéciales (ZES) et de régions administratives spéciales où les entreprises étrangères peuvent opérer avec des incitations fiscales et douanières tandis que les établissements nord-coréens ont accès à une technologie améliorée. Au départ, quatre de ces zones existaient, mais elles n'ont eu que peu de succès global. Le système des ZES a été remanié en 2013 avec l'ouverture de 14 nouvelles zones et la réforme de la zone économique spéciale de Rason dans le cadre d'un projet conjoint sino-nord-coréen. La région industrielle de Kaesong est une zone économique spéciale où plus de 100 entreprises sud-coréennes emploient quelque 52 000 travailleurs nord-coréens. En août 2017 , la Chine est le plus grand partenaire commercial de la Corée du Nord en dehors du commerce intercoréen, représentant plus de 84 % du commerce extérieur total (5,3 milliards de dollars), suivie de l'Inde avec une part de 3,3 % (205 millions de dollars). En 2014, la Russie a annulé 90 % de la dette de la Corée du Nord et les deux pays ont convenu d'effectuer toutes les transactions en roubles . Dans l'ensemble, le commerce extérieur en 2013 a atteint un total de 7,3 milliards de dollars (le montant le plus élevé depuis 1990 ), tandis que le commerce intercoréen a chuté à son plus bas niveau en huit ans de 1,1 milliard de dollars.

Les infrastructures de transport en Corée du Nord comprennent des chemins de fer, des autoroutes, des voies maritimes et aériennes, mais le transport ferroviaire est de loin le plus répandu. La Corée du Nord possède quelque 5 200 kilomètres de voies ferrées, principalement à écartement standard, qui transportent 80 % du trafic annuel de passagers et 86 % du fret, mais les pénuries d'électricité compromettent leur efficacité. La construction d'une ligne ferroviaire à grande vitesse reliant Kaesong, Pyongyang et Sinuiju avec des vitesses supérieures à 200 kilomètres par heure (120 mph) a été approuvée en 2013. La Corée du Nord est reliée au Transsibérien par Rajin .

Le transport routier est très limité : seulement 724 kilomètres (450 miles) des 25 554 kilomètres (15 879 miles) du réseau routier sont pavés, et l'entretien de la plupart des routes est médiocre. Seuls 2 % de la capacité de fret est assurée par le transport fluvial et maritime, et le trafic aérien est négligeable. Toutes les installations portuaires sont libres de glace et abritent une flotte marchande de 158 navires. Quatre-vingt-deux aéroports et 23 héliports sont opérationnels et le plus grand dessert la compagnie aérienne publique, Air Koryo . Les voitures sont relativement rares, mais les vélos sont courants. Il n'y a qu'un seul aéroport international - l'aéroport international de Pyongyang - desservi par la Russie et la Chine (voir Liste des aéroports publics en Corée du Nord ).

L'infrastructure énergétique de la Corée du Nord est obsolète et en mauvais état. Les pénuries d'électricité sont chroniques et ne seraient pas atténuées même par les importations d'électricité car le réseau mal entretenu entraîne des pertes importantes pendant la transmission. Le charbon représente 70 % de la production d'énergie primaire, suivi par l'énergie hydroélectrique avec 17 %. Le gouvernement de Kim Jong-un a mis davantage l'accent sur les projets d'énergie renouvelable comme les parcs éoliens, les parcs solaires, le chauffage solaire et la biomasse . Un ensemble de réglementations juridiques adoptées en 2014 a mis l'accent sur le développement de l'énergie géothermique, éolienne et solaire ainsi que sur le recyclage et la conservation de l'environnement. L'objectif à long terme de la Corée du Nord est de réduire l'utilisation des combustibles fossiles et d'atteindre une production de 5 millions de kilowatts à partir de sources renouvelables d'ici 2044, contre son total actuel de 430 000 kilowatts toutes sources confondues. L'énergie éolienne devrait satisfaire 15 % de la demande totale d'énergie du pays dans le cadre de cette stratégie.

La Corée du Nord s’efforce également de développer son propre programme nucléaire civil. Ces efforts font l’objet de nombreuses controverses internationales en raison de leurs applications militaires et de préoccupations en matière de sécurité.

Les efforts de recherche et développement sont concentrés à l'Académie nationale des sciences, qui gère 40 instituts de recherche, 200 centres de recherche plus petits, une usine d'équipements scientifiques et six maisons d'édition. Le gouvernement considère que la science et la technologie sont directement liées au développement économique. Un plan scientifique quinquennal mettant l'accent sur les technologies de l'information, la biotechnologie, la nanotechnologie, la technologie marine et la recherche sur le laser et le plasma a été mis en œuvre au début des années 2000. Un rapport de 2010 de l'Institut sud-coréen de politique scientifique et technologique a identifié la chimie des polymères , les matériaux monocarbonés, les nanosciences , les mathématiques, les logiciels, la technologie nucléaire et la fuséologie comme des domaines potentiels de coopération scientifique intercoréenne. Les instituts nord-coréens sont forts dans ces domaines de recherche, même si leurs ingénieurs ont besoin d'une formation supplémentaire et que les laboratoires ont besoin de mises à niveau de leurs équipements.

Sous le slogan « construire une économie de la connaissance puissante », l’État a lancé un projet visant à concentrer l’éducation, la recherche scientifique et la production dans un certain nombre de « zones de développement de haute technologie ». Les sanctions internationales demeurent un obstacle important à leur développement. Le réseau de bibliothèques électroniques de Miraewon a été créé en 2014 sous des slogans similaires.

Des ressources importantes ont été allouées au programme spatial national, qui est géré par l' Administration nationale des technologies aérospatiales (anciennement gérée par le Comité coréen des technologies spatiales jusqu'en avril 2013). Les lanceurs produits localement et la classe de satellites Kwangmyŏngsŏng sont lancés depuis deux spatioports , le terrain de lancement de satellites de Tonghae et la station de lancement de satellites de Sohae . Après quatre tentatives infructueuses, la Corée du Nord est devenue la dixième nation spatiale avec le lancement de Kwangmyŏngsŏng-3 Unit 2 en décembre 2012, qui a atteint avec succès l'orbite mais était considéré comme paralysé et non opérationnel. Elle a rejoint le Traité sur l'espace extra-atmosphérique en 2009 et a déclaré son intention d'entreprendre des missions habitées et lunaires . Le gouvernement a insisté sur le fait que le programme spatial était destiné à des fins pacifiques, mais les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et d'autres pays ont maintenu qu'il servait à faire avancer le programme de missiles balistiques de la Corée du Nord. Le 7 février 2016, une déclaration diffusée sur la télévision centrale coréenne a déclaré qu'un nouveau satellite d'observation de la Terre, Kwangmyongsong-4 , avait été mis en orbite avec succès.

L'utilisation des technologies de communication est contrôlée par le ministère des Postes et Télécommunications . Un système téléphonique national à fibre optique adéquat avec 1,18 million de lignes fixes et une couverture mobile en expansion est en place. La plupart des téléphones sont installés pour les hauts fonctionnaires du gouvernement et l'installation nécessite une explication écrite des raisons pour lesquelles l'utilisateur a besoin d'un téléphone et de la manière dont il sera payé. La couverture cellulaire est disponible avec un réseau 3G exploité par Koryolink , une coentreprise avec Orascom Telecom Holding . Le nombre d'abonnés est passé de 3 000 en 2002 à près de deux millions en 2013. Les appels internationaux via un service fixe ou cellulaire sont limités et l'Internet mobile n'est pas disponible.

L'accès à Internet lui-même est limité à une poignée d'utilisateurs d'élite et de scientifiques. Au lieu de cela, la Corée du Nord dispose d'un système intranet clos appelé Kwangmyong , qui est maintenu et surveillé par le Centre informatique coréen . Son contenu est limité aux médias d'État, aux services de chat, aux forums de discussion, à un service de courrier électronique et à environ 1 000 à 5 500 sites Web. Les ordinateurs utilisent le système d'exploitation Red Star , un système d'exploitation dérivé de Linux , avec un shell utilisateur visuellement similaire à celui d' OS X. [ Le 19 septembre 2016, un projet TLDR a remarqué que les données DNS et le domaine de premier niveau de l'Internet nord-coréen étaient restés ouverts, ce qui permettait des transferts de zone DNS mondiaux. Un dump des données découvertes a été partagé sur GitHub .

La population de la Corée du Nord était de 10,9 millions en 1961. À l'exception d'une petite communauté chinoise et de quelques Japonais ethniques, les 25 971 909 habitants de la Corée du Nord sont ethniquement homogènes. Les experts démographiques du XXe siècle ont estimé que la population atteindrait 25,5 millions d'ici 2000 et 28 millions d'ici 2010, mais cette augmentation n'a jamais eu lieu en raison de la famine nord-coréenne . La famine a commencé en 1995, a duré trois ans et a entraîné la mort de 240 000 à 420 000 Nord-Coréens.

Français Les donateurs internationaux menés par les États-Unis ont initié des expéditions de nourriture par l'intermédiaire du Programme alimentaire mondial en 1997 pour combattre la famine. Malgré une réduction drastique de l'aide sous l' administration de George W. Bush , la situation s'est progressivement améliorée : le nombre d'enfants mal nourris a diminué de 60 % en 1998 à 37 % en 2006 et à 28 % en 2013. La production alimentaire nationale a presque retrouvé le niveau annuel recommandé de 5,37 millions de tonnes d'équivalent céréales en 2013, mais le Programme alimentaire mondial a signalé un manque persistant de diversité alimentaire et d'accès aux graisses et aux protéines. Au milieu des années 2010, les niveaux nationaux d'émaciation sévère, signe de conditions de famine, étaient inférieurs à ceux d'autres pays à faible revenu et à peu près équivalents à ceux des pays en développement du Pacifique et de l'Asie de l'Est. La santé et la nutrition des enfants sont nettement meilleures sur un certain nombre d’indicateurs que dans de nombreux autres pays asiatiques.

La famine a eu un impact significatif sur le taux de croissance démographique, qui a chuté à 0,9 % par an en 2002. Il était de 0,5 % en 2014. Les mariages tardifs après le service militaire, l’espace de logement limité et les longues heures de travail ou d’études politiques épuisent davantage la population et réduisent la croissance. Le taux de natalité national est de 14,5 naissances par an pour 1 000 habitants. Les deux tiers des ménages sont constitués de familles élargies vivant principalement dans des appartements de deux pièces. Le mariage est pratiquement universel et le divorce est extrêmement rare.

La Corée du Nord partage la langue coréenne avec la Corée du Sud, bien que certaines différences dialectales existent au sein des deux Corées. Les Nord-Coréens désignent leur dialecte de Pyongan par le terme munhwaŏ (« langue cultivée »), par opposition aux dialectes de Corée du Sud, en particulier le dialecte de Séoul ou p'yojun'ŏ (« langue standard »), qui sont considérés comme décadents en raison de leur utilisation de mots empruntés au chinois et aux langues européennes (en particulier l'anglais ). Les mots d'origine chinoise, mandchoue ou occidentale ont été éliminés du munhwa , tout comme l'utilisation des caractères chinois hancha . La langue écrite utilise uniquement l' alphabet phonétique Chosŏn'gŭl (Hangul), développé sous Sejong le Grand (1418-1450).

La Corée du Nord est officiellement un État athée . Sa constitution garantit la liberté de religion en vertu de l’article 68, mais ce principe est limité par l’exigence selon laquelle la religion ne peut pas être utilisée comme prétexte pour nuire à l’État, introduire des forces étrangères ou nuire à l’ordre social existant. La pratique religieuse est donc restreinte, malgré des protections constitutionnelles nominales. Le prosélytisme est également interdit en raison des inquiétudes concernant l’influence étrangère. Le nombre de fidèles chrétiens a néanmoins plus que doublé entre les années 1980 et le début des années 2000 en raison du recrutement de chrétiens qui pratiquaient auparavant leur culte en privé ou dans de petites églises de maison. La mission Open Doors , un groupe protestant basé aux États-Unis et fondé pendant la guerre froide, affirme que la persécution des chrétiens la plus sévère au monde se produit en Corée du Nord.

Français Il n'existe pas de statistiques officielles connues sur les religions en Corée du Nord. Selon une étude de 2020 publiée par le Centre d'étude du christianisme mondial , 73 % de la population est athée (58 % agnostiques , 15 % athées ), 13 % pratiquent le chondoïsme , 12 % pratiquent le chamanisme coréen , 1,5 % sont bouddhistes et moins de 0,5 % pratiquent une autre religion comme le christianisme , l'islam ou la religion populaire chinoise . Amnesty International a exprimé ses inquiétudes concernant la persécution religieuse en Corée du Nord. Des groupes pro-Nord tels que l'Alliance de solidarité Paektu nient ces affirmations, affirmant que de multiples installations religieuses existent à travers le pays. Certains lieux de culte religieux sont situés dans des ambassades étrangères dans la capitale de Pyongyang. Cinq églises chrétiennes construites avec des fonds publics se trouvent à Pyongyang : trois protestantes, une catholique romaine et une orthodoxe russe. Les critiques affirment qu’il s’agit de vitrines pour les étrangers.

Le bouddhisme et le confucianisme influencent toujours la spiritualité. Le chondoïsme (« voie céleste ») est une croyance syncrétique indigène combinant des éléments du chamanisme coréen, du bouddhisme, du taoïsme et du catholicisme , qui est officiellement représentée par le parti chondoïste Chongu contrôlé par le WPK . Le chondoïsme est reconnu et favorisé par le gouvernement, étant considéré comme une forme indigène de « religion révolutionnaire ».

Le recensement de 2008 a répertorié l'ensemble de la population comme sachant lire et écrire. Un cycle d'enseignement primaire et secondaire gratuit et obligatoire de 11 ans est proposé dans plus de 27 000 écoles maternelles , 14 000 jardins d'enfants , 4 800 écoles primaires de quatre ans et 4 700 écoles secondaires de six ans. 77 % des hommes et 79 % des femmes âgés de 30 à 34 ans ont terminé leurs études secondaires. En outre, 300 universités et collèges proposent un enseignement supérieur .

La plupart des diplômés du programme obligatoire ne fréquentent pas l'université mais commencent leur service militaire obligatoire ou continuent à travailler dans des fermes ou des usines. Les principales lacunes de l'enseignement supérieur sont la forte présence de sujets idéologiques, qui représentent 50 % des cours d'études sociales et 20 % des cours de sciences, et les déséquilibres dans les programmes. L'étude des sciences naturelles est fortement soulignée tandis que les sciences sociales sont négligées. L'heuristique est activement appliquée pour développer l'indépendance et la créativité des étudiants dans tout le système. L'étude du russe et de l'anglais est devenue obligatoire dans les écoles secondaires supérieures en 1978.

Selon le Rapport sur le développement humain 2020, l'espérance de vie en Corée du Nord était de 72,3 ans en 2019. Bien que la Corée du Nord soit classée parmi les pays à faible revenu, la structure des causes de décès en Corée du Nord (2013) est différente de celle des autres pays à faible revenu. Au contraire, elle est plus proche des moyennes mondiales, les maladies non transmissibles, telles que les maladies cardiovasculaires et les cancers, représentant 84 % du total des décès en 2016.

Selon le rapport de la Banque mondiale de 2016 (basé sur les estimations de l'OMS ), seulement 9,5 % du total des décès enregistrés en Corée du Nord sont attribués aux maladies transmissibles et aux problèmes maternels, prénatals et nutritionnels, un chiffre légèrement inférieur à celui de la Corée du Sud (10,1 %) et à un cinquième des autres pays à faible revenu (50,1 %), mais supérieur à celui des pays à revenu élevé (6,7 %). Seule une cause principale de décès sur dix en Corée du Nord est attribuée aux maladies transmissibles ( infections des voies respiratoires inférieures ), une maladie qui aurait diminué de six pour cent depuis 2007.

En 2013, les maladies cardiovasculaires en tant que groupe de maladies ont été signalées comme la principale cause de décès en Corée du Nord. Les trois principales causes de décès en Corée du Nord sont les accidents vasculaires cérébraux , la BPCO et les maladies cardiaques ischémiques . Les facteurs de risque de maladies non transmissibles en Corée du Nord comprennent des taux élevés d'urbanisation, une société vieillissante et des taux élevés de tabagisme et de consommation d'alcool chez les hommes.

La mortalité maternelle est inférieure à celle des autres pays à faible revenu, mais nettement supérieure à celle de la Corée du Sud et d’autres pays à revenu élevé, avec 89 pour 100 000 naissances vivantes. En 2008, la mortalité infantile était estimée à 45 pour 1 000, ce qui est bien meilleur que dans d’autres pays économiquement comparables. Le Tchad, par exemple, avait un taux de mortalité infantile de 120 pour 1 000, bien que le Tchad était probablement plus riche que la Corée du Nord à l’époque.

L'indice d'accès et de qualité des soins de santé, tel que calculé par l'IHME , s'élèverait à 62,3, bien inférieur à celui de la Corée du Sud.

Selon un rapport de 2003 du Département d’État américain , près de 100 % de la population a accès à l’eau et à l’assainissement. De plus, 80 % de la population avait accès à des installations sanitaires améliorées en 2015.

La Corée du Nord compte le plus grand nombre de médecins par habitant parmi les pays à faible revenu, avec 3,7 médecins pour 1 000 personnes, un chiffre qui est également significativement plus élevé que celui de la Corée du Sud, selon les données de l'OMS .

Des rapports contradictoires entre Amnesty et l'OMS ont été publiés : le rapport d'Amnesty affirme que la Corée du Nord dispose d'un système de santé inadéquat, tandis que le directeur de l'Organisation mondiale de la santé affirme que le système de santé nord-coréen fait l'envie des pays en développement et ne manque pas de médecins et d'infirmières.

Un système d’assurance universelle gratuite est en place. La qualité des soins médicaux varie considérablement selon les régions et est souvent médiocre, avec de graves pénuries d’équipements, de médicaments et d’anesthésiques. Selon l’OMS, les dépenses de santé par habitant sont parmi les plus faibles au monde. La médecine préventive est mise en avant par l’exercice physique et le sport, des examens médicaux mensuels à l’échelle nationale et la pulvérisation systématique des lieux publics contre les maladies. Chaque individu dispose d’une carte de santé à vie qui contient un dossier médical complet.

Selon des documents nord-coréens et des témoignages de réfugiés, tous les Nord-Coréens sont répartis en groupes en fonction de leur Songbun , un système de statut attribué en fonction de la loyauté d'un citoyen envers le gouvernement. En fonction de leur propre comportement et du contexte politique, social et économique de leur famille sur trois générations, ainsi que du comportement de leurs proches dans cette tranche d'âge, le Songbun serait utilisé pour déterminer si un individu se voit confier des responsabilités ou se voir offrir certaines opportunités.

Le Songbun aurait un impact sur l'accès à l'éducation et à l'emploi, et en particulier sur l'éligibilité d'une personne à rejoindre le parti au pouvoir en Corée du Nord. Il existe trois classifications principales et environ 50 sous-classifications. Selon Kim Il Sung, s'exprimant en 1958, la « classe centrale » loyale constituait 25 % de la population nord-coréenne, la « classe hésitante » 55 % et la « classe hostile » 20 %. Le statut le plus élevé est accordé aux individus descendants de ceux qui ont participé avec Kim Il Sung à la résistance contre l'occupation japonaise avant et pendant la Seconde Guerre mondiale et à ceux qui étaient ouvriers d'usine, ouvriers ou paysans en 1950.

Bien que certains analystes pensent que le commerce privé a récemment modifié dans une certaine mesure le système Songbun, la plupart des réfugiés nord-coréens affirment qu'il reste une présence dominante dans la vie quotidienne. Le gouvernement nord-coréen affirme que tous les citoyens sont égaux et nie toute discrimination fondée sur l'origine familiale.

Malgré une forte influence chinoise historique, la culture coréenne a façonné sa propre identité. Elle a été attaquée pendant la domination japonaise de 1910 à 1945, lorsque le Japon a appliqué une politique d'assimilation culturelle . Les Coréens ont été forcés d'apprendre et de parler japonais, d'adopter le système de nom de famille japonais et la religion shintoïste , et il leur a été interdit d'écrire ou de parler la langue coréenne dans les écoles, les entreprises ou les lieux publics.

Après la division de la péninsule en 1945, deux cultures distinctes se sont formées à partir de l'héritage coréen commun. Les Nord-Coréens sont peu exposés aux influences étrangères. La lutte révolutionnaire et le génie des dirigeants sont quelques-uns des principaux thèmes de l'art. Les éléments « réactionnaires » de la culture traditionnelle ont été abandonnés et des formes culturelles à l'esprit « populaire » ont été réintroduites.

Le patrimoine coréen est protégé et entretenu par l'État. Plus de 190 sites et objets historiques d'importance nationale sont catalogués comme trésors nationaux de Corée du Nord , tandis que quelque 1 800 objets de moindre valeur sont inclus dans une liste de biens culturels . Les monuments et sites historiques de Kaesong et le complexe des tombes de Koguryo sont des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO . Les tombes de Goguryeo sont inscrites sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO . Ces vestiges ont été inscrits comme premier bien du patrimoine mondial de la Corée du Nord au Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO (WHC) en juillet 2004. Il y a 63 tumulus sur le site, avec des peintures murales claires préservées. Les coutumes funéraires de la culture de Goguryeo ont influencé les civilisations asiatiques au-delà de la Corée, y compris le Japon.

Les arts visuels sont généralement produits dans l'esthétique du réalisme socialiste . La peinture nord-coréenne combine l'influence de l'expression visuelle soviétique et japonaise pour inculquer une loyauté sentimentale au système. Tous les artistes en Corée du Nord sont tenus d'adhérer à l'Union des artistes, et les meilleurs d'entre eux peuvent recevoir une licence officielle pour représenter les dirigeants. Les portraits et sculptures représentant Kim Il Sung, Kim Jong Il et Kim Jong Un sont classés comme « œuvres numéro un ».

La plupart des domaines de l'art ont été dominés par Mansudae Art Studio depuis sa création en 1959. Il emploie environ 1 000 artistes dans ce qui est probablement la plus grande usine d'art au monde où des peintures, des peintures murales , des affiches et des monuments sont conçus et produits. Le studio a commercialisé son activité et vend ses œuvres à des collectionneurs dans divers pays, dont la Chine, où elle est très demandée. Mansudae Overseas Projects est une subdivision de Mansudae Art Studio qui réalise la construction de monuments à grande échelle pour des clients internationaux. Certains des projets comprennent le Monument de la Renaissance africaine au Sénégal , et l' Acre des Héros en Namibie .

Toutes les maisons d'édition appartiennent au gouvernement ou au PTC parce qu'elles sont considérées comme un outil important d' agitprop . La maison d'édition du Parti des travailleurs de Corée est la plus influente d'entre elles et publie toutes les œuvres de Kim Il Sung , des documents d'éducation idéologique et des documents de politique du parti. La disponibilité de la littérature étrangère est limitée, par exemple les éditions nord-coréennes de contes de fées indiens, allemands, chinois et russes, les Contes de Shakespeare , certaines œuvres de Bertolt Brecht et d'Erich Kästner , et la série Harry Potter .

Les œuvres personnelles de Kim Il Sung sont considérées comme des « chefs-d'œuvre classiques » tandis que celles créées sous sa direction sont qualifiées de « modèles de la littérature Juche ». Il s'agit notamment de Le destin d'un soldat du Corps d'autodéfense , Le Chant de Corée et Histoire immortelle , une série de romans historiques décrivant les souffrances des Coréens sous l'occupation japonaise. Plus de quatre millions d'œuvres littéraires ont été publiées entre les années 1980 et le début des années 2000, mais presque toutes appartiennent à une variété étroite de genres politiques comme la « littérature révolutionnaire de l'armée d'abord ».

La science-fiction est considérée comme un genre secondaire car elle s'écarte quelque peu des normes traditionnelles de descriptions détaillées et de métaphores du leader. Les décors exotiques des histoires donnent aux auteurs plus de liberté pour décrire la cyberguerre , la violence , les abus sexuels et le crime , qui sont absents dans d'autres genres. Les œuvres de science-fiction glorifient la technologie et promeuvent le concept Juche d' existence anthropocentrique à travers des représentations de la robotique , de l'exploration spatiale et de l'immortalité .