Orme

Les ormes sont des arbres à feuilles caduques et semi-caduques appartenant au genre Ulmus de la famille des Ulmacées . Ils sont présents dans la majeure partie de l'hémisphère nord, habitant les régions tempérées et tropicales - montagnardes d'Amérique du Nord et d'Eurasie, s'étendant vers le sud en Asie occidentale jusqu'en Iran, en Afrique jusqu'en Libye et en Asie du Sud-Est jusqu'en Indonésie.

L'orme est un élément constitutif de nombreux types de forêts naturelles . De plus, au cours du XIXe et du début du XXe siècle, de nombreuses espèces et cultivars ont été plantés comme arbres d'ornement dans les rues, les jardins et les parcs d' Europe , d'Amérique du Nord et de certaines régions de l' hémisphère sud , notamment en Australasie . Certains ormes ont atteint une taille et un âge considérables. Cependant, au cours des dernières décennies, la plupart des ormes adultes d'origine européenne ou nord-américaine ont succombé à la graphiose de l'orme , causée par un microchampignon disséminé par les scolytes . En réponse, des cultivars résistants à la maladie ont été développés, permettant de réintroduire l'orme dans les forêts et les aménagements paysagers .

Le genre est hermaphrodite et possède des fleurs hermaphrodites apétales pollinisées par le vent. Les feuilles d'orme sont alternes, à bords simples, légèrement ou, le plus souvent, doublement dentés , généralement asymétriques à la base et acuminés à l' apex . Le fruit est une samare ronde, disséminée par le vent et riche en chlorophylle , ce qui facilite la photosynthèse avant l'émergence des feuilles. Les samares sont très légères ; celles des ormes britanniques sont au nombre d'environ 50 000 par livre (454 g ). (De très rares samares anormales, comportant plus de deux ailes, sont observées. ) Toutes les espèces tolèrent une large gamme de sols et de pH , mais, à quelques exceptions près, exigent un bon drainage. L'orme peut atteindre une grande hauteur, l' orme d'Amérique dépassant les 30 mètres (98 pieds), souvent avec un tronc fourchu lui donnant une silhouette en vase.

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  « Sapporo Autumn Gold », Antella, Florence
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  feuilles et graines d'orme glabre ( Ulmus glabra )
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  Asymétrie de la feuille, orme rouge (Ulmus rubra)
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  Écorce mature, orme rouge ( Ulmus rubra)
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  Fleurs du cultivar d'orme hybride 'Columella'
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  Ailes liégeuses, Orme de Cedar, U. crassifolia
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  U. laciniata samara
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  Université américaine , rue Dufferin , Toronto, vers 1914
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  écorce d'Ulmus parvifolia

On compte environ 30 à 40 espèces d' Ulmus ; l'incertitude quant à leur nombre provient de la difficulté à délimiter les espèces, en raison de la facilité d' hybridation entre elles et du développement , dans certaines régions, de micro-espèces locales stériles à graines, se propageant par voie végétative , principalement au sein du groupe de l'orme champêtre ( Ulmus minor ). Oliver Rackham décrit Ulmus comme le genre le plus important de toute la flore britannique, ajoutant que « les espèces et les variétés relèvent davantage d'une distinction conceptuelle que d'un degré mesuré de variation génétique ». Huit espèces sont endémiques d'Amérique du Nord et trois d'Europe, mais c'est en Asie que l'on trouve la plus grande diversité, avec une vingtaine d'espèces. Les plus anciens fossiles d' Ulmus sont des feuilles datant du Paléocène , découvertes dans tout l'hémisphère nord.

La classification adoptée dans la Liste des espèces d’ormes est largement basée sur celle établie par Brummitt. Un grand nombre de synonymes se sont accumulés au cours des trois derniers siècles ; leurs noms actuellement acceptés peuvent être trouvés dans la liste des synonymes et des noms acceptés d’ormes .

Les botanistes qui étudient les ormes et débattent de leur identification et de leur classification sont appelés « ptéléologues », du grec πτελέα (orme).

Appartenant au clade des rosidées urticales, anciennement l'ordre des Urticales , elles sont apparentées de loin au cannabis , aux mûriers , aux figues , au houblon et aux orties .

Les méthodes de multiplication des ormes varient selon l'espèce, la localisation et les besoins du cultivateur. Les espèces indigènes peuvent être multipliées par semis. Dans leur milieu naturel, les espèces indigènes, comme l' orme de montagne et l'orme blanc d'Europe centrale et septentrionale, et l'orme champêtre d'Europe méridionale, produisent des graines viables lors des saisons favorables. Les conditions optimales sont réunies après un printemps tardif et chaud. Après la pollinisation, les graines des ormes à floraison printanière mûrissent et tombent au début de l'été (juin) ; elles ne restent viables que quelques jours. Elles sont semées dans un terreau sableux à 1 cm de profondeur et germent en trois semaines. L'orme d'Amérique, à germination lente , reste en dormance jusqu'à la deuxième année. Les graines des ormes à floraison automnale mûrissent en automne et germent au printemps. Comme les ormes peuvent s'hybrider au sein d'une même espèce et entre espèces différentes, la multiplication par semis comporte un risque d'hybridation. Lors de saisons défavorables, les graines d'orme sont généralement stériles. Les ormes situés hors de leur aire de répartition naturelle, comme l'orme champêtre commun (Urmonia minor 'Atinia') , et les ormes incapables de polliniser car leurs sources de pollen sont génétiquement identiques, sont stériles et sont multipliés par voie végétative . La reproduction végétative est également utilisée pour produire des ormes génétiquement identiques (clones). Les méthodes comprennent la transplantation hivernale de drageons ; le prélèvement de boutures ligneuses sur des pousses vigoureuses d'un an en fin d'hiver ; le prélèvement de boutures racinaires au début du printemps ; le prélèvement de boutures herbacées au début de l'été ; le greffage ; le marcottage au sol et aérien ; et la micropropagation . Une température de fond de 18 °C et des conditions humides sont maintenues pour les boutures ligneuses et herbacées. La transplantation de drageons demeure la méthode de multiplication la plus simple et la plus courante pour l'orme champêtre européen et ses hybrides. Pour les ormes urbains d'ornement, le greffage sur porte-greffe d'orme de montagne peut être utilisé pour éliminer les rejets ou assurer un enracinement plus vigoureux. Les cultivars d'ormes mutants sont généralement greffés : les ormes pleureurs ‘Camperdown’ et ‘Horizontalis’ à une hauteur de 2 à 3 m, les cultivars nains ‘Nana’ et ‘Jacqueline Hillier’ au niveau du sol. L' orme de Sibérie étant tolérant à la sécheresse, dans les pays arides, les nouvelles variétés d'ormes sont souvent greffées sur cette espèce.

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  Samares mûres d'orme champêtre
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  Orme rocheux Ulmus thomasii en germination
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  Jeune plant d'orme verruqueux (Ulmus glabra)
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  Drageons se propageant à partir de l'orme champêtre U. minor
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  Boutures de racines d' U. 'Dodoens'
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  bouture d'orme à bois dur enracinée
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  Enracinement de boutures de bois tendre sous brumisation
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  Greffe d'orme à feuilles lisses panachées mutantes
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  Marquage aérien d' U. pumila
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  Propagation in vitro d' U. chenmoui par méristème de bourgeon
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  racines aériennes , cultivar d'orme hybride

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  Galles foliaires en forme de poche sur un orme de montagne ( puceron Tetraneura ulmi ), Allemagne
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  Galle foliaire en forme de poche sur une feuille d'orme (puceron T. ulmi ), Pays-Bas
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  Galles foliaires en crête de coq (puceron Colopha compressa ), Pologne
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  Galles foliaires vésiculaires sur les feuilles d'orme (puceron Eriosoma lanuginosum ), Italie
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  Galles foliaires vésiculaires sur un orme à feuilles étroites (puceron E. lanuginosum ), Italie
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  Pucerons dans les galles foliaires, Pologne
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  Galles foliaires à boutons sur un orme champêtre ( acarien Eriophyes ulmi ), Espagne
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  Porte-queue blanc Satyrium w-album , sur Lutece , Suède : Les larves se nourrissent uniquement d'orme.
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  Œuf de Satyrium w-album près d'un bouton floral d'un orme
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  Le scolyte de l'orme Scolytus multistriatus (taille : 2–3 mm), vecteur de la graphiose de l'orme
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  Galeries de Scolytus multistriatus sous l'écorce d'orme
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  Le chrysomèle de l'orme, Xanthogaleruca luteola , cause de graves dommages au feuillage de l'orme.
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  Chenille de Xanthogaleruca luteola sur une feuille d'orme, Allemagne
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  Dégâts causés aux feuilles d'orme par X. luteola , Allemagne
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  Infection bactérienne à Erwinia carotovora de la sève d'orme, provoquant un écoulement de mucus (bois humide) et une coloration du tronc (ici sur un orme 'Camperdown').

La graphiose de l'orme a ravagé les ormes à travers l'Europe et une grande partie de l'Amérique du Nord durant la seconde moitié du XXe siècle. Elle tire son nom de la première description de la maladie et de sa cause, faite dans les années 1920 par les botanistes néerlandaises Bea Schwarz et Christina Johanna Buisman . Grâce à son isolement géographique et à l'application rigoureuse des mesures de quarantaine, l'Australie est restée jusqu'à présent indemne de la graphiose, tout comme les provinces de l'Alberta et de la Colombie-Britannique , dans l'ouest du Canada .

La maladie foliaire de l'orme (DED) est causée par un microchampignon transmis par deux espèces de scolytes du genre Scolytus , qui agissent comme vecteurs . Cette maladie affecte toutes les espèces d'ormes indigènes d'Amérique du Nord et d'Europe, mais de nombreuses espèces asiatiques ont développé des gènes antifongiques et y sont résistantes. Les spores fongiques, introduites par les blessures causées par les coléoptères, envahissent le xylème , ou système vasculaire. L'arbre réagit en produisant des thylles , bloquant ainsi la circulation de la sève des racines vers les feuilles. Les ormes forestiers d'Amérique du Nord sont moins sensibles à la maladie car ils ne présentent généralement pas le système de greffage racinaire des ormes urbains et sont plus isolés les uns des autres. En France, l'inoculation du champignon sur plus de 300 clones d'espèces européennes n'a permis d'identifier aucune variété présentant une résistance significative.

La première souche, moins agressive, du champignon responsable de la maladie, Ophiostoma ulmi , est arrivée en Europe depuis l'Asie en 1910 et a été introduite accidentellement en Amérique du Nord en 1928. Affaiblie progressivement par les virus en Europe, elle avait quasiment disparu dans les années 1940. Cependant, la maladie a eu un impact beaucoup plus important et durable en Amérique du Nord, en raison de la plus grande sensibilité de l'orme d'Amérique ( Ulmus americana) , ce qui a masqué l'émergence de la seconde souche, beaucoup plus virulente : Ophiostoma novo-ulmi . Apparue aux États-Unis dans les années 1940, elle a d'abord été considérée comme une mutation d' O. ulmi . Un flux génétique limité d' O. ulmi vers O. novo-ulmi est probablement à l'origine de la création de la sous-espèce nord-américaine O. novo-ulmi subsp. americana . Elle a été identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne au début des années 1970. On pense qu'elle a été introduite par une cargaison d'ormes de roche canadiens destinés à l'industrie de la construction navale et qu'elle a rapidement éradiqué la plupart des ormes adultes d'Europe occidentale. Une seconde sous-espèce, *O. novo-ulmi * subsp. *novo-ulmi* , a causé des ravages similaires en Europe centrale et orientale. Cette sous-espèce, introduite en Amérique du Nord, serait, comme *O. ulmi* , originaire d'Asie. Les deux sous-espèces se sont désormais hybridées en Europe, où leurs aires de répartition se chevauchent. L'hypothèse selon laquelle *O. novo-ulmi* serait issue d'un hybride entre l' *O. ulmi* originel et une autre souche endémique de l' Himalaya , *Ophiostoma himal-ulmi* , est aujourd'hui réfutée.

Aucun signe n’indique que la pandémie actuelle s’atténue, et aucune preuve n’a été trouvée d’une sensibilité du champignon à une maladie qui lui serait propre et causée par des facteurs d : des agents viraux naturels qui ont gravement affaibli l’ O. ulmi d’origine et réduit sa sporulation.

La nécrose du phloème de l'orme (jaunissement de l'orme) est une maladie de l'orme transmise par les cicadelles ou par greffage racinaire. Cette maladie très agressive, pour laquelle il n'existe aucun traitement connu, sévit dans l' est des États-Unis , le sud de l'Ontario au Canada et en Europe. Elle est causée par des phytoplasmes qui infectent le phloème (écorce interne) de l'arbre. L'infection et la mort du phloème isolent l'arbre et interrompent la circulation de l'eau et des nutriments. La maladie affecte aussi bien les ormes sauvages que les ormes cultivés. Dans certains cas, la coupe de l'arbre infecté avant que la maladie ne soit complètement installée, ainsi que le nettoyage et l'élimination rapide des débris végétaux, permettent la survie de l'arbre grâce à la repousse de souches.

Le plus redoutable des ravageurs de l'orme est la chrysomèle de l'orme (Xanthogaleruca luteola) , capable de décimer le feuillage, bien que rarement de façon mortelle. Ce coléoptère a été introduit accidentellement en Amérique du Nord depuis l'Europe. Un autre immigrant indésirable en Amérique du Nord est le scarabée japonais (Popillia japonica) . Dans les deux cas, les coléoptères causent des dégâts bien plus importants en Amérique du Nord en raison de l'absence de prédateurs dans leurs régions d'origine. En Australie, les ormes introduits servent parfois de plantes hôtes aux larves de papillons hépialides du genre Aenetus . Ces dernières creusent des galeries horizontalement dans le tronc, puis verticalement vers le bas. Vers l'an 2000, la tenthrède zigzag asiatique (Aproceros leucopoda) est apparue en Europe et en Amérique du Nord, bien qu'en Angleterre, son impact ait été minime et qu'elle ne fasse plus l'objet d'une surveillance.

Les pics à gorge blanche adorent les jeunes ormes.

L'un des premiers ormes ornementaux fut l' orme de Narvan greffé à houppe sphérique, *Ulmus minor * 'Umbraculifera' , cultivé depuis des temps immémoriaux en Perse comme arbre d'ombrage et largement planté dans les villes d'une grande partie de l'Asie du Sud-Ouest et centrale. Du XVIIIe siècle au début du XXe siècle, les ormes, qu'il s'agisse d'espèces, d'hybrides ou de cultivars , figuraient parmi les arbres ornementaux les plus plantés en Europe et en Amérique du Nord. Ils étaient particulièrement appréciés comme arbres d'alignement dans les avenues des villes, créant ainsi un effet de tunnel végétal. Leur croissance rapide, la variété de leurs feuillages et de leurs formes , leur tolérance à la pollution atmosphérique et la décomposition relativement rapide de leur litière automnale constituaient d'autres atouts.

En Amérique du Nord, l'espèce la plus couramment plantée était l'orme d'Amérique ( Urmonia americana ), qui possédait des propriétés uniques le rendant idéal pour cet usage : croissance rapide, adaptation à une grande variété de climats et de sols, bois robuste, résistance aux dégâts causés par le vent et port élancé nécessitant une taille minimale . En Europe, l' orme des montagnes ( Urmonia glabra ) et l' orme champêtre ( Urmonia minor ) étaient les plus répandus dans les campagnes, le premier dans les régions septentrionales, notamment en Scandinavie et dans le nord de la Grande-Bretagne , le second plus au sud. L'hybride entre ces deux espèces, l'orme de Hollande ( Urmonia × hollandica ) , pousse naturellement et était également fréquemment planté. Dans une grande partie de l'Angleterre, l' orme pédonculé a fini par dominer le paysage horticole. Planté le plus souvent en haies, il atteignait parfois des densités de plus de 1 000 individus/ ^km² . Dans le sud-est de l'Australie et en Nouvelle-Zélande, de nombreux ormes anglais et hollandais, ainsi que d'autres espèces et cultivars, furent plantés comme arbres d'ornement après leur introduction au XIXe siècle. Au nord du Japon, l'orme du Japon ( Ulmus davidiana var. japonica ) fut largement planté comme arbre d'alignement. De 1850 à 1920 environ, l'orme ornemental de petite taille le plus prisé dans les parcs et jardins était l' orme 'Camperdown' ( Ulmus glabra 'Camperdownii') , un cultivar tortueux et pleureur de l'orme des montagnes, greffé sur un tronc d'orme non pleureur pour former une large fontaine retombante dans les grands espaces verts.

En Europe du Nord, les ormes figuraient parmi les rares arbres tolérants aux dépôts salins provenant des embruns marins, qui peuvent provoquer des brûlures dues au sel et un dépérissement. Cette tolérance faisait des ormes des arbres fiables à la fois comme arbres de brise-vent exposés aux vents marins, en particulier le long des côtes du sud et de l'ouest de la Grande-Bretagne et dans les Pays-Bas, et comme arbres pour les villes côtières.

Cette période faste dura jusqu'à la Première Guerre mondiale , moment où l'orme commença son déclin horticole. L'impact des hostilités sur l'Allemagne , berceau d'au moins 40 cultivars, coïncida avec une épidémie de la première souche de la maladie hollandaise de l'orme (DED), causée par Ophiostoma ulmi . Les ravages de la Seconde Guerre mondiale et la disparition, en 1944, de l'immense pépinière Späth à Berlin ne firent qu'accélérer le processus. L'apparition , à la fin des années 1960, de la nouvelle souche de DED, Ophiostoma novo-ulmi , trois fois plus virulente, porta l'arbre à son point le plus bas.

Depuis 1990 environ, l'orme connaît un regain de popularité grâce au développement réussi, en Amérique du Nord et en Europe, de cultivars très résistants à la maladie foliaire de l'orme (MFO). De ce fait, le nombre total de cultivars répertoriés, anciens et modernes, dépasse aujourd'hui 300, bien que de nombreux clones anciens, probablement plus de 120, aient disparu de la culture. Certains de ces derniers, cependant, étaient, selon les critères actuels, insuffisamment décrits ou illustrés avant la pandémie, et il est possible que certains aient survécu ou se soient régénérés sans être identifiés. L'enthousiasme pour les nouveaux clones reste souvent faible en raison des performances médiocres des premiers ormes néerlandais, pourtant censés être résistants à la maladie, commercialisés dans les années 1960 et 1970. Aux Pays-Bas, les ventes de cultivars d'orme ont chuté de plus de 56 000 en 1989 à seulement 6 800 en 2004, tandis qu'au Royaume-Uni , seulement quatre des nouvelles variétés américaines et européennes étaient disponibles dans le commerce en 2008.

Les efforts visant à développer des cultivars résistants à la jaunisse foliaire ont débuté aux Pays-Bas en 1928 et se sont poursuivis, sans interruption pendant la Seconde Guerre mondiale, jusqu'en 1992. Des programmes similaires ont été lancés en Amérique du Nord (1937), en Italie (1978) et en Espagne (1986). La recherche a suivi deux axes :

En Amérique du Nord, une sélection rigoureuse a permis d'obtenir plusieurs arbres résistants non seulement à la maladie foliaire de l'orme, mais aussi aux sécheresses et aux hivers rigoureux qui caractérisent le continent. Aux États-Unis, les recherches se sont concentrées sur l'orme d'Amérique ( Ulmus americana ), aboutissant à la diffusion de clones résistants à la maladie foliaire, notamment les cultivars « Valley Forge » et « Jefferson » . D'importants travaux ont également été consacrés à la sélection d'espèces et de cultivars asiatiques résistants aux maladies.

En 1993, Mariam B. Sticklen et Mark G. Bolyard ont présenté les résultats d'expériences financées par le Service des parcs nationaux des États-Unis et menées à l' Université d'État du Michigan à East Lansing. Ces expériences visaient à appliquer des techniques de génie génétique au développement de variétés d'ormes d'Amérique résistantes à la maladie foliaire. En 2007, A.E. Newhouse et F. Schrodt, du Collège des sciences environnementales et forestières de l'Université d'État de New York à Syracuse, ont rapporté que de jeunes ormes d'Amérique transgéniques présentaient des symptômes de maladie foliaire réduits et une colonisation mycorhizienne normale .

En Europe, l'orme blanc d'Europe ( Ulmus laevis ) a fait l'objet de nombreuses études. Bien que cet orme présente une faible résistance naturelle à la maladie foliaire de l'orme (MFO), il n'est pas favorisé par les scolytes vecteurs. Il n'est donc colonisé et infecté que lorsqu'aucun autre orme n'est disponible, une situation rare en Europe occidentale. Des recherches menées en Espagne ont suggéré que la présence d'un triterpène , l'alnuline , pourrait rendre l'écorce de l'arbre peu attractive pour les espèces de scolytes qui propagent la maladie . Cette hypothèse n'a cependant pas été formellement démontrée . Plus récemment, des ormes champêtres (Ulmus minor) très résistants à la MFO ont été découverts en Espagne et constituent la base d'un important programme de sélection .

Grâce à leur résistance naturelle à la maladie foliaire de l'orme (DED), les espèces asiatiques ont été croisées avec des espèces européennes, ou avec d'autres ormes asiatiques, afin de produire des arbres à la fois très résistants aux maladies et tolérants aux climats locaux. Après plusieurs espoirs déçus dans les années 1970, cette approche a permis d'obtenir une gamme de cultivars hybrides fiables, désormais disponibles dans le commerce en Amérique du Nord et en Europe. La résistance aux maladies est systématiquement transmise par le parent femelle.

Certains de ces cultivars, notamment ceux issus de l'orme de Sibérie ( Ulmus pumila ), ne présentent pas les formes qui faisaient la renommée de l'orme d'Amérique et de l'orme commun. De plus, plusieurs variétés exportées vers le nord-ouest de l'Europe se sont révélées inadaptées au climat maritime de cette région, notamment en raison de leur intolérance à l'anoxie due à la stagnation d'eau sur des sols mal drainés en hiver. Les hybridations néerlandaises ont systématiquement inclus l'orme de l'Himalaya ( Ulmus wallichiana ) comme source de gènes antifongiques et se sont avérées plus tolérantes aux sols humides ; elles devraient également atteindre une taille plus importante. Cependant, la sensibilité du cultivar « Lobel », utilisé comme témoin dans des essais italiens, à la jaunisse de l'orme a, en 2014, soulevé des interrogations quant à la fiabilité de tous les clones néerlandais.

Plusieurs cultivars d'ormes très résistants ont été mis sur le marché depuis 2000 par l'Institut de protection des plantes de Florence, la plupart étant issus de croisements entre le cultivar néerlandais 'Plantijn' et l'orme de Sibérie afin de produire des arbres résistants mieux adaptés au climat méditerranéen.

Les ormes mettent plusieurs décennies à atteindre leur maturité et, comme l'introduction de ces cultivars résistants aux maladies est relativement récente, leurs performances à long terme ainsi que leur taille et leur forme finales ne peuvent être prédites avec certitude. L' essai national sur les ormes en Amérique du Nord, lancé en 2005, est un essai à l'échelle nationale visant à évaluer les points forts et les points faibles des 19 principaux cultivars cultivés aux États-Unis sur une période de 10 ans ; les cultivars européens en ont été exclus. Parallèlement, en Europe, des cultivars américains et européens sont évalués dans le cadre d'essais en plein champ initiés en 2000 par l'association caritative britannique Butterfly Conservation .

Les plus vieux ormes d'Amérique de Central Park, à New York , ont été plantés dans les années 1860 par Frederick Law Olmsted , ce qui en fait l'un des plus anciens peuplements d'ormes d'Amérique au monde. Le long du Mall et de la Literary Walk, quatre rangées d'ormes d'Amérique s'étendent au-dessus de l'allée, formant une voûte majestueuse. Élément essentiel de l' écologie urbaine de New York , les ormes améliorent la qualité de l'air et de l'eau, réduisent l'érosion et les inondations, et abaissent la température ambiante lors des journées chaudes.

Bien que le peuplement reste vulnérable à la maladie oxydative de l'orme d'Amérique (DED), dans les années 1980, la Central Park Conservancy a entrepris des mesures énergiques telles que l'élagage sévère et l'abattage des arbres fortement atteints. Ces efforts ont largement permis de sauver la majorité des arbres, même si certains disparaissent encore chaque année. Les jeunes ormes d'Amérique plantés à Central Park depuis l'apparition de la maladie appartiennent aux cultivars résistants à la DED, « Princeton » et « Valley Forge ».

Plusieurs rangées d'ormes d'Amérique, plantées initialement par le Service des parcs nationaux (NPS) dans les années 1930, bordent une grande partie des 3,1 kilomètres (1,9 mile) du National Mall à Washington, D.C. La maladie foliaire de l'orme (DED) est apparue sur ces arbres dans les années 1950 et a atteint son apogée dans les années 1970. Le NPS a utilisé diverses méthodes pour lutter contre l' épidémie , notamment l'assainissement , l'élagage , l'injection de fongicide et la replantation de cultivars résistants à la DED. Le NPS a combattu le vecteur local de la maladie , le petit scolyte de l'orme européen ( Scolytus multistriatus ), par piégeage et pulvérisation d' insecticides . De ce fait, la population d'ormes d'Amérique plantée sur le Mall et ses environs est restée intacte pendant plus de 80 ans.

Le bois d'orme est apprécié pour son grain entrelacé et sa résistance au fendage, ce qui explique son utilisation importante dans la fabrication des moyeux de roues de chariots , des assises de chaises et des cercueils . Les caisses des tambours Taiko japonais sont souvent taillées dans le bois de vieux ormes, car sa résistance au fendage est très recherchée pour y clouer les peaux ; on taille souvent trois tambours, voire plus, dans le même arbre. Le bois d'orme se cintre et se déforme facilement. Les troncs, souvent longs et droits, étaient prisés pour la fabrication des quilles dans la construction navale. L'orme est également très apprécié des archers ; une grande partie des arcs anciens retrouvés en Europe sont en orme. Au Moyen Âge , l'orme était aussi utilisé pour fabriquer des arcs longs lorsque l'if était indisponible.

Les premières mentions écrites de l'orme apparaissent dans les listes d'équipement militaire en linéaire B de Knossos , datant de la période mycénienne . Plusieurs chars sont en orme (« πτε-ρε-ϝα », pte-re-wa ), et les listes mentionnent à deux reprises des roues en bois d'orme. Hésiode rapporte que les charrues de la Grèce antique étaient également fabriquées en partie en orme.

La densité du bois d'orme varie selon les espèces, mais est en moyenne d'environ 560 kg/m ³ .

Le bois d'orme est également résistant à la pourriture lorsqu'il est constamment humide, et les troncs évidés étaient largement utilisés comme canalisations d'eau au Moyen Âge en Europe. L'orme a également servi de pilier pour la construction du pont de Londres d'origine , mais cette résistance à la pourriture dans l'eau ne s'étend pas au contact du sol.

Les Romains, puis plus récemment les Italiens, plantaient des ormes dans les vignobles pour soutenir les vignes. Élagués à 3 m, leur croissance rapide, leurs branches latérales fines, leur ombre légère et leur capacité à drageonner en faisaient des arbres idéaux à cet effet. Les branches coupées servaient de fourrage et de bois de chauffage. Ovide, dans ses Amours , décrit l'orme comme « aimant la vigne » : ulmus amat vitem, vitis non deserit ulmum (l'orme aime la vigne, la vigne ne délaisse pas l'orme), et les anciens parlaient du « mariage » entre l'orme et la vigne .

L' écorce interne mucilagineuse de l'orme rouge ( Ulmus rubra ) est utilisée depuis longtemps comme adoucissant et est toujours produite commercialement à cette fin aux États-Unis avec l'approbation de la Food and Drug Administration pour la vente en tant que complément alimentaire .

L’orme est également cultivé depuis longtemps pour le fourrage , ses branches feuillues étant coupées pour nourrir le bétail . Cette pratique perdure aujourd’hui dans l’Himalaya, où elle contribue à une grave déforestation.

Face à la diminution des ressources en combustibles fossiles , l’intérêt pour les arbres comme sources d’énergie s’accroît. En Italie, l’ Istituto per la Protezione delle Piante (2012) est en train de commercialiser des cultivars d’ormes à croissance très rapide, capables de gagner plus de 2 mètres de hauteur par an.

L'écorce d'orme , coupée en lanières et bouillie, a permis de nourrir une grande partie de la population rurale de Norvège pendant la grande famine de 1812. Les graines sont particulièrement nutritives, contenant 45 % de protéines brutes et moins de 7 % de fibres en masse sèche.

L'orme a été répertorié comme l'une des 38 substances utilisées pour préparer les élixirs floraux de Bach , une sorte de médecine alternative .

L'orme de Chine ( Ulmus parvifolia ) est un choix populaire pour les bonsaïs en raison de sa tolérance à la taille sévère.

En 1997, un projet de l’Union européenne sur l’orme a été lancé, visant à coordonner la conservation de toutes les ressources génétiques de l’orme des États membres et, entre autres, à évaluer leur résistance à la graphiose de l’orme. À cette fin, plus de 300 clones ont été sélectionnés et propagés à des fins de test.

De nombreux ormes de différentes espèces ont atteint une taille considérable ou sont devenus particulièrement remarquables.

De nombreux artistes ont admiré les ormes pour la facilité et la grâce de leurs branches et de leur feuillage, et les ont peints avec sensibilité. Les ormes sont un élément récurrent dans les paysages et les études de, par exemple, John Constable , Ferdinand Georg Waldmüller , Alfred East , George Clausen , Frederick Childe Hassam , Karel Klinkenberg , et George Inness .

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  John Constable, Ormes dans Old Hall Park, East Bergholt [1817] ( Ulmus × hollandica )
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  John Constable, Étude d'un orme [1821]
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  John Constable, Le Champ de maïs [1826] ( Ulmus × hollandica )
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  Constable, Cathédrale de Salisbury depuis le jardin de l'évêque [version de 1823] ( Ulmus × hollandica )
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  Jacob George Strutt, Ormes à Mongewell, Oxfordshire [1830] ( U. minor 'Atinia')
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  Ferdinand Georg Waldmüller, Alte Ulmen im Prater ( Vieux ormes du Prater ) [1831]
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  James Duffield Harding , La Grande Exposition de 1851 ( U. minor 'Atinia', centre)
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  Arthur Hughes , Retour de la mer [1862] ( U. minor 'Atinia' )
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  Ford Madox Brown , Œuvre [1863] ( U. minor 'Atinia' )
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  [Artiste inconnu] L'Orme d'Amérique [1879] ( U. americana )
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  Vincent van Gogh , Réparateurs de routes à Saint-Rémy [1889], vieux ormes appelés à tort avions par l'artiste
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  Johannes Karel Christiaan Klinkenberg, Amsterdam [1890] ( Ulmus x hollandica 'Belgica' )
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  Frederick Childe Hassam, Champs Elysées, Paris [1889] ( Ulmus × hollandica , 'orme femelle' )
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  Frederick Childe Hassam, Washington Arch, Printemps [1893] ( U. americana )
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  Alfred East , « Automne dans le Gloucestershire » [vers 1900] ( U. minor dans Upper Swell)
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  Frederick Childe Hassam, Église d'Old Lyme [1905] ( U. americana )
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  Frederick Childe Hassam, Les ormes d'East Hampton en mai [1920] ( U. americana )
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  George Inness, Old Elm à Medfield ( U. americana )
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  Artiste inconnu, The Cam près de Trinity College, Cambridge , Angleterre ( U. atinia )

Dans la mythologie grecque, la nymphe Ptéléa (Πτελέα, Orme) était l'une des huit hamadryades , nymphes de la forêt et filles d'Oxylos et d'Hamadryas. Dans son Hymne à Artémis , le poète Callimaque (IIIe siècle av. J.-C.) raconte comment, à l'âge de trois ans, la déesse Artémis enfant s'exerça au tir à l'arc avec son nouvel arc et ses flèches d'argent, fabriqués pour elle par Héphaïstos et les Cyclopes , en tirant d'abord sur un orme, puis sur un chêne, avant de viser un animal sauvage :

πρῶτον ἐπὶ πτελέην, τὸ δὲ δεύτερον ἧκας ἐπὶ δρῦν, τὸ τρίτον αὖτ᾽ ἐπὶ θῆρα.

The first reference in literature to elms occurs in the Iliad. When Eetion, father of Andromache, is killed by Achilles during the Trojan War, the mountain nymphs plant elms on his tomb ("περί δὲ πτελέας ἐφύτευσαν νύμφαι ὀρεστιάδες, κoῦραι Διὸς αἰγιόχoιo"). Also in the Iliad, when the River Scamander, indignant at the sight of so many corpses in his water, overflows and threatens to drown Achilles, the latter grasps a branch of a great elm in an attempt to save himself ("ὁ δὲ πτελέην ἕλε χερσὶν εὐφυέα μεγάλην").

The nymphs also planted elms on the tomb in the Thracian Chersonese of "great-hearted Protesilaus" ("μεγάθυμου Πρωτεσιλάου"), the first Greek to fall in the Trojan War. These elms grew to be the tallest in the known world, but when their topmost branches saw far off the ruins of Troy, they immediately withered, so great still was the bitterness of the hero buried below, who had been loved by Laodamia and slain by Hector. The story is the subject of a poem by Antiphilus of Byzantium (first century AD) in the Palatine Anthology:

Θεσσαλὲ Πρωτεσίλαε, σὲ μὲν πολὺς ᾄσεται αἰών,

Tρoίᾳ ὀφειλoμένoυ πτώματος ἀρξάμενoν•

σᾶμα δὲ τοι πτελέῃσι συνηρεφὲς ἀμφικoμεῦση

Nύμφαι, ἀπεχθoμένης Ἰλίoυ ἀντιπέρας.

Δένδρα δὲ δυσμήνιτα, καὶ ἤν ποτε τεῖχoς ἴδωσι

Tρώϊον, αὐαλέην φυλλοχoεῦντι κόμην.

ὅσσoς ἐν ἡρώεσσι τότ᾽ ἦν χόλoς, oὗ μέρoς ἀκμὴν

ἐχθρὸν ἐν ἀψύχoις σώζεται ἀκρέμoσιν.

[:Thessalian Protesilaos, a long age shall sing your praises,

Of the destined dead at Troy the first;

Your tomb with thick-foliaged elms they covered,

The nymphs, across the water from hated Ilion.

Trees full of anger; and whenever that wall they see,

Of Troy, the leaves in their upper crown wither and fall.

So great in the heroes was the bitterness then, some of which still

Remembers, hostile, in the soulless upper branches.]

Protesilaus had been king of Pteleos (Πτελεός) in Thessaly, which took its name from the abundant elms (πτελέoι) in the region.

Elms occur often in pastoral poetry, where they symbolise the idyllic life, their shade being mentioned as a place of special coolness and peace. In the first Idyll of Theocritus (third century BC), for example, the goatherd invites the shepherd to sit "here beneath the elm" ("δεῦρ' ὑπὸ τὰν πτελέαν") and sing. Beside elms, Theocritus places "the sacred water" ("το ἱερὸν ὕδωρ") of the Springs of the Nymphs and the shrines to the nymphs.

Aside from references literal and metaphorical to the elm and vine theme, the tree occurs in Latin literature in the Elm of Dreams in the Aeneid. When the Sibyl of Cumae leads Aeneas down to the Underworld, one of the sights is the Stygian Elm:

In medio ramos annosaque bracchia pandit

ulmus opaca, ingens, quam sedem somnia vulgo

uana tenere ferunt, foliisque sub omnibus haerent.

[:Spreads in the midst her boughs and agéd arms

an elm, huge, shadowy, where vain dreams, 'tis said,

are wont to roost them, under every leaf close-clinging.]

Virgil refers to a Roman superstition (vulgo) that elms were trees of ill-omen because their fruit seemed to be of no value. It has been noted that two elm-motifs have arisen from classical literature: (1) the 'Paradisal Elm' motif, arising from pastoral idylls and the elm-and-vine theme, and (2) the 'Elm and Death' motif, perhaps arising from Homer's commemorative elms and Virgil's Stygian Elm. Many references to elm in European literature from the Renaissance onwards fit into one or other of these categories.

There are two examples of pteleogenesis (:birth from elms) in world myths. In Germanic and Scandinavian mythology the first woman, Embla, was fashioned from an elm, while in Japanese mythology Kamuy Fuchi, the chief goddess of the Ainu people, "was born from an elm impregnated by the Possessor of the Heavens".

The elm occurs frequently in English literature, one of the best known instances being in Shakespeare's A Midsummer Night's Dream, where Titania, Queen of the Fairies, addresses her beloved Nick Bottom using an elm-simile. Here, as often in the elm-and-vine motif, the elm is a masculine symbol:

Sleep thou, and I will wind thee in my arms.

... the female Ivy so

Enrings the barky fingers of the Elm.

O, how I love thee! how I dote on thee!

Another of the most famous kisses in English literature, that of Paul and Helen at the start of Forster's Howards End, is stolen beneath a great wych elm.

The elm tree is also referenced in children's literature. An Elm Tree and Three Sisters by Norma Sommerdorf is a children's book about three young sisters who plant a small elm tree in their backyard.

The cutting of the elm was a diplomatic altercation between the kings of France and England in 1188, during which an elm tree near Gisors in Normandy was felled.

In politics, the elm is associated with revolutions. In England after the Glorious Revolution of 1688, the final victory of parliamentarians over monarchists, and the arrival from Holland, with William III and Mary II, of the Dutch elm hybrid, planting of this cultivar became a fashion among enthusiasts of the new political order.

In the American Revolution, the Liberty Tree was an American white elm in Boston, Massachusetts, in front of which, from 1765, the first resistance meetings were held against British attempts to tax the American colonists without democratic representation. When the British, knowing that the tree was a symbol of rebellion, felled it in 1775, the Americans took to widespread Liberty Elm planting, and sewed elm symbols on to their revolutionary flags. Elm planting by American Presidents later became something of a tradition.

In the French Revolution, too, Les arbres de la liberté (Liberty Trees), often elms, were planted as symbols of revolutionary hopes, the first in Vienne, Isère, in 1790, by a priest inspired by the Boston elm.L'Orme de La Madeleine (:the Elm of La Madeleine), Faycelles, Département de Lot, planted around 1790 and surviving to this day, was a case in point. By contrast, a famous Parisian elm associated with the Ancien Régime, L'Orme de Saint-Gervais in the Place St-Gervais, was felled by the revolutionaries; church authorities planted a new elm in its place in 1846, and an early 20th-century elm stands on the site today. Premier Lionel Jospin, obliged by tradition to plant a tree in the garden of the Hôtel Matignon, the official residence and workplace of Prime Ministers of France, insisted on planting an elm, so-called 'tree of the Left', choosing the new disease-resistant hybrid 'Clone 762' (Ulmus 'Wanoux' = Vada). In the French Republican Calendar, in use from 1792 to 1806, the 12th day of the month Ventôse (= 2 March) was officially named "jour de l'Orme", Day of the Elm.

Liberty Elms were also planted in other countries in Europe to celebrate their revolutions, an example being L'Olmo di Montepaone, L'Albero della Libertà (:the Elm of Montepaone, Liberty Tree) in Montepaone, Calabria, planted in 1799 to commemorate the founding of the democratic Parthenopean Republic, and surviving until it was brought down by a recent storm (it has since been cloned and 'replanted'). After the Greek Revolution of 1821–32, a thousand young elms were brought to Athens from Missolonghi, "Sacred City of the Struggle" against the Turks and scene of Lord Byron's death, and planted in 1839–40 in the National Garden. In an ironic development, feral elms have spread and invaded the grounds of the abandoned Greek royal summer palace at Tatoi in Attica.

In a chance event linking elms and revolution, on the morning of his execution (30 January 1649), walking to the scaffold at the Palace of Whitehall, King Charles I turned to his guards and pointed out, with evident emotion, an elm near the entrance to Spring Gardens that had been planted by his brother in happier days. The tree was said to be still standing in the 1860s.

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  Planting a Liberty Tree (un arbre de la liberté) during the French Revolution. Jean-Baptiste Lesueur, 1790
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  Balcony with elm symbol, overlooking the 'Crossroads of the Elm', Place Saint-Gervais, Paris
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  President George W. Bush and Laura Bush planting a disease-resistant 'Jefferson' Elm before the White House, 2006
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  Elm suckers spreading before the abandoned summer royal palace in Tatoi, Greece, Μarch 2008

The name of what is now the London neighbourhood of Seven Sisters is derived from seven elms which stood there at the time when it was a rural area, planted a circle with a walnut tree at their centre, and traceable on maps back to 1619. The London area of Nine Elms was also named for a line of elm trees along the road from The Strand to Vauxhall.