Mecque

La Mecque , officiellement Makkah al-Mukarramah , est une ville de la région du Hedjaz , dans l'ouest de l'Arabie saoudite , et la capitale de la province de La Mecque . La Mecque est considérée comme le berceau de l'islam et du prophète de l'islam Mahomet , ainsi que comme la ville la plus sainte de l'islam .

Elle est située à 70 km (43 mi) à l'intérieur des terres depuis Djeddah , sur la mer Rouge , dans une vallée étroite à 277 m (909 pi) d'altitude. Son agglomération comptait 2,4 millions d'habitants en 2022, ce qui en fait la troisième ville la plus peuplée d'Arabie saoudite après Riyad et Djeddah. La grotte de Hira, au sommet du Jabal al-Nour, juste à l'extérieur de la ville, est considérée par les musulmans comme le lieu où le Coran a été révélé pour la première fois à Mahomet. La ​​Grande Mosquée de La Mecque , connue sous le nom de Masjid al-Haram , abrite la Kaaba , que les musulmans croient avoir été construite par Abraham et Ismaël . Elle est la direction de la prière ( qibla ) pour tous les musulmans du monde. Environ 44,5 % de la population est composée de citoyens saoudiens et environ 55,5 % de musulmans étrangers originaires d'autres pays. Le nombre de pèlerins triple chaque année la population lors du pèlerinage du Hajj , observé durant le douzième mois de l' Hégire , Dhul-Hajj, et obligatoire pour tout musulman au moins une fois dans sa vie. Avec plus de 19,3 millions de visiteurs internationaux en 2024, La Mecque figurait parmi les cinq villes les plus visitées au monde.

Les souverains musulmans de la région ont longtemps tenté de dominer la ville, et celle-ci, à l'instar de la majeure partie du Hedjaz, a ainsi connu plusieurs changements de régime . La ville a été conquise pour la dernière fois en 1925 lors de la conquête du Hedjaz par Ibn Saoud et ses alliés . Depuis lors, La Mecque a connu une expansion considérable, tant en superficie qu'en infrastructures, avec l'édification de bâtiments modernes tels que les Tours de l'Horloge , quatrième plus haut bâtiment du monde et cinquième plus grand par sa superficie , qui dominent la Grande Mosquée. Le gouvernement saoudien a également procédé à la destruction de plusieurs édifices historiques et sites archéologiques , comme la forteresse d'Ajyad . Toutefois, nombre de ces démolitions s'inscrivent officiellement dans le cadre de l'agrandissement continu de la Masjid al-Haram à La Mecque et de la Mosquée du Prophète à Médine, ainsi que de leurs infrastructures annexes, afin d'accueillir le nombre croissant de musulmans effectuant le pèlerinage. L'entrée de la ville est interdite aux non-musulmans .

Sous l'autorité du gouvernement saoudien, La Mecque est administrée par la municipalité régionale de La Mecque, un conseil municipal composé de 14 membres élus localement et dirigé par le maire (appelé Amin en arabe), nommé par le gouvernement saoudien . En janvier 2022, le maire de la ville était Saleh Al-Turki. L'autorité territoriale de La Mecque (amanah) , qui englobe La Mecque et sa région, est la capitale de la province de La Mecque, qui comprend les villes voisines de Djeddah et de Taïf , bien que Djeddah soit nettement plus peuplée que La Mecque. Le prince Khalid Al-Faisal est gouverneur de la province depuis le 16 mai 2007.

La Mecque a porté de nombreux noms. Son étymologie demeure obscure, comme souvent pour les mots arabes. Largement considérée comme un synonyme de Makkah , elle serait en réalité l'ancien nom de la vallée située à l'intérieur de cette ville. Parallèlement, les érudits musulmans l'emploient généralement pour désigner l'espace sacré de la ville qui entoure et comprend la Kaaba .

Makkah est la translittération officielle utilisée par le gouvernement saoudien et est plus proche de la prononciation arabe. Le gouvernement a adopté Makkah comme orthographe officielle dans les années 1980, mais elle n'est pas universellement connue ni utilisée dans le monde entier. Le nom officiel complet est Makkah al-Mukarramah ( en arabe : مكة المكرمة , litt. « La Mecque l'Honorée » ). Makkah est utilisé pour désigner la ville dans le Coran, sourate Al-Fath (48), verset 24.

Le mot « Mecca » en anglais en est venu à désigner tout lieu attirant un grand nombre de personnes, et de ce fait, certains musulmans anglophones considèrent cette orthographe comme offensante pour la ville. Néanmoins, « Mecca » est la forme courante de la translittération anglaise du nom arabe de la ville.

Macoraba , une autre cité antique que Claude Ptolémée situe en Arabie Heureuse , fut également identifiée à La Mecque. Certaines études ont remis en question cette association. De nombreuses étymologies ont été proposées : la plus traditionnelle la fait dériver de la racine sud-arabique ancienne MKRB, qui signifie « temple ».

Un autre nom utilisé pour La Mecque dans le Coran se trouve au verset 6:92, où elle est appelée Umm al-Qurā ( أُمّ ٱلْقُرَى , signifiant « Mère de toutes les villes »). La ​​ville a porté plusieurs autres noms dans le Coran et les hadiths . Un autre nom historique pour La Mecque est Tihāmah . Selon une interprétation islamique, un autre nom pour La Mecque, Fārān , serait synonyme du désert de Paran mentionné dans la Bible hébraïque au chapitre 21:21 de la Genèse . La tradition arabo-islamique considère que le désert de Paran correspond, de manière générale, à la plaine côtière de Tihamah et que le lieu où Ismaël s'est établi était La Mecque. Yaqut al-Hamawi , le géographe syrien du XIIe siècle, a écrit que Fārān était « un mot hébreu arabisé, l'un des noms de La Mecque mentionnés dans la Torah ».

Le Coran mentionne la ville sous le nom de Bakkah dans la sourate Al Imran (3), verset 96 : « En vérité, la première Maison [de culte] établie pour les hommes fut celle de Bakkah. » Il s’agirait du nom de la ville à l’époque d’ Ibrahim , et on le trouve également transcrit de diverses manières : Baca, Baka, Bakah, Bakka, Becca et Bekka , entre autres. C’était un nom courant pour la ville dans le monde antique.

En 2010, la région de La Mecque est devenue un site paléontologique majeur pour l'étude de l'évolution des primates , grâce à la découverte d'un fossile de Saadanius . Ce primate est considéré comme un proche parent de l'ancêtre commun des singes et des grands singes de l' Ancien Monde . L'habitat du fossile, situé près de l'actuelle mer Rouge, dans l'ouest de l'Arabie saoudite, était une zone forestière humide il y a entre 28 et 29 millions d'années. Les paléontologues impliqués dans ces recherches espèrent découvrir d'autres fossiles dans la région.

L'histoire ancienne de La Mecque demeure largement obscure, faute de sources claires. La ville se situe dans l'arrière-pays de la partie centrale de l'Arabie occidentale, pour laquelle les sources textuelles et archéologiques sont rares. Ce manque de connaissances contraste avec les régions du nord et du sud de l'Arabie occidentale, notamment la frontière syro-palestinienne et le Yémen, où les historiens disposent de sources variées : vestiges de sanctuaires, inscriptions, observations d'auteurs gréco-romains et informations recueillies par les historiens de l'Église. La région du Hedjaz qui entoure La Mecque se caractérisait par son isolement, son relief rocailleux et son inhospitalier, ne permettant qu'à de maigres populations sédentaires de vivre dans des oasis dispersées et sur quelques parcelles de terre fertile. La côte de la mer Rouge ne possédait pas de ports facilement accessibles et les habitants des oasis et les Bédouins de la région étaient illettrés.

Une étude de Majied Robinson, basée sur d'anciens registres généalogiques islamiques, estime qu'à l'époque de Mahomet, la population de La Mecque était d'environ 550. Les érudits musulmans utilisant des sources traditionnelles peuvent porter ce nombre à 10 000.

La première mention claire de La Mecque dans la littérature non islamique apparaît en 741, longtemps après la mort de Mahomet, dans la Chronique byzantino-arabe ou Chronique de 741. Cependant, l'écrivain anglais Tom Holland affirme que l'auteur situe ici la région en Mésopotamie plutôt qu'au Hedjaz.

Les mentions antérieures possibles sont ambiguës. L'historien grec Diodore de Sicile évoque l'Arabie au Ier siècle avant notre ère dans son ouvrage Bibliotheca Historica , décrivant un sanctuaire sacré : « Et un temple y a été érigé, très saint et extrêmement vénéré par tous les Arabes. » Certains ont suggéré qu'il pourrait s'agir de la Kaaba à La Mecque. Cependant, le lieu géographique décrit par Diodore se situe au nord-ouest de l'Arabie, aux alentours de Leuke Kome , dans l'ancien royaume nabatéen et la province romaine d' Arabie Pétrée .

Ptolémée recense cinquante villes d'Arabie, dont une nommée Macoraba. Depuis 1646, on spécule qu'il pourrait s'agir de La Mecque. Historiquement, les chercheurs s'accordaient généralement à dire que la Macoraba mentionnée par Ptolémée au IIe siècle de notre ère était bien La Mecque, mais cette hypothèse a été remise en question plus récemment. L'historien Glen Bowersock privilégie l'hypothèse de la première identification, avançant que « Macoraba » serait la contraction de « Makkah » (La Mecque) et de l' adjectif araméen rabb (grand). L'historien romain Ammien Marcellin, du IVe siècle, a également énuméré de nombreuses villes d'Arabie occidentale, dont la plupart ont pu être identifiées. Selon Bowersock, il mentionne La Mecque sous les noms de « Geapolis » ou « Hiérapolis », ce dernier terme signifiant « ville sainte » et faisant potentiellement référence au sanctuaire de la Kaaba . L’écrivaine danoise Patricia Crone , de l’ école révisionniste des études islamiques , écrit quant à elle que « la vérité est que le nom Macoraba n’a rien à voir avec celui de La Mecque [...] si Ptolémée mentionne La Mecque, il l’appelle Moka, une ville d’ Arabie Pétrée ».

L'affirmation de Procope au VIe siècle selon laquelle la tribu Ma'add possédait la côte de l'Arabie occidentale entre les Ghassanides et les Himyarites du sud soutient la tradition des sources arabes qui associe les Quraysh à une branche des Ma'add et Mahomet à un descendant direct de Ma'add ibn Adnan.

Patricia Crone et Tom Holland ont remis en question l'idée que La Mecque ait été un important centre commercial historique. Cependant, d'autres chercheurs, comme Glen W. Bowersock, sont en désaccord et affirment que La Mecque était bel et bien un important centre commercial. Crone a par la suite nuancé certaines de ses théories. Elle soutient que le commerce mecquois reposait sur les peaux, les articles en cuir, le beurre clarifié, les lainages du Hedjaz et les chameaux. Elle suggère que la plupart de ces marchandises étaient destinées à l'armée romaine, qui, on le sait, avait besoin de quantités colossales de cuir et de peaux pour son équipement. Les plus anciennes inscriptions musulmanes proviennent de la région de La Mecque- Taïf .

récit islamique

Dans la perspective islamique, les origines de La Mecque sont attribuées aux figures bibliques d' Adam , d' Abraham , d'Agar et d'Ismaël . C'est Adam lui-même qui construisit le premier temple à La Mecque, selon un modèle céleste, mais cet édifice fut détruit lors du Déluge de Noé . La civilisation de La Mecque aurait débuté après qu'Ibrāhīm (Abraham) eut laissé son fils Ismāʿīl (Ismaël) et son épouse Ajar (Agar) dans la vallée, sur ordre d' Allah . Des membres de la tribu yéménite de Jurhum s'installèrent avec eux, et Ismaël aurait épousé deux femmes, la seconde après avoir divorcé de la première, sur le conseil d'Ibrahim. Au moins un homme de la tribu Jurhum a aidé Ismāʿīl et son père à construire ou, selon les récits islamiques, à reconstruire la Kaaba (« Cube »), ce qui aurait des implications sociales, religieuses, politiques et historiques pour le site et la région.

Les musulmans interprètent la mention d'un pèlerinage dans la vallée de la Bakha, au chapitre 84 du Psaume 84 de l' Ancien Testament (verset 3-6), comme une référence à La Mecque, à l'instar du Coran (Sourate 3, verset 96) . Dans l' āl ʿimrān , un commentaire de la chronologie midrashique samaritaine des patriarches, de date inconnue mais probablement composé au Xᵉ siècle de notre ère, il est affirmé que La Mecque fut construite par les fils de Nebaïoth , fils aîné d' Ismaël .

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  La Mecque mentionnée dans le manuscrit coranique Codex Arabe 331 ( Q48:24 )
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  Une carte ottomane turque de 1787 de la Masjid al-Haram et des sites religieux associés, tels que Jabal al-Nour
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  Le Hateem près de la Kaaba où les musulmans croient qu'Isma'il ( Ismaël ) et Hajar ( Agar ) ont vécu

Au Ve siècle, la Kaaba était un lieu de culte pour les divinités des tribus païennes d'Arabie . La divinité païenne la plus importante de La Mecque était Hubal , qui y avait été placé par la tribu régnante des Quraysh et qui y demeura jusqu'à la conquête de La Mecque par Mahomet . Au Ve siècle, les Quraysh prirent le contrôle de La Mecque et devinrent d'habiles marchands. Au VIe siècle, ils se lancèrent dans le lucratif commerce des épices , car les batailles ailleurs détournaient les routes commerciales des dangereuses voies maritimes vers des voies terrestres plus sûres. L' Empire byzantin avait auparavant contrôlé la mer Rouge , mais la piraterie s'y développait. Une autre route, qui traversait le golfe Persique par le Tigre et l'Euphrate , était également menacée par les exploitations de l' Empire sassanide et perturbée par le royaume lakhmid , les Ghassanides et les guerres romano-perses . L'importance de La Mecque en tant que centre commercial surpassait également celle des villes de Pétra et de Palmyre . Cependant, les Sassanides ne représentaient pas toujours une menace pour La Mecque, puisqu'en 575, ils la protégèrent d'une invasion yéménite menée par son chef chrétien Abraha . Les tribus du sud de l'Arabie demandèrent l'aide du roi perse Khosro Ier , qui, en réponse, se rendit en Arabie avec des fantassins et une flotte près de La Mecque.

Au milieu du VIe siècle, trois grands établissements existaient dans le nord de l'Arabie , tous situés le long de la côte sud-ouest bordant la mer Rouge, dans une région habitable entre la mer et les montagnes du Hedjaz à l'est. Bien que la région de La Mecque fût complètement aride, elle était la plus riche des trois grâce à l'abondance d'eau du célèbre puits de Zamzam et à sa position au carrefour des principales routes caravanières .

Les conditions climatiques rigoureuses et le relief accidenté de la péninsule arabique engendraient des conflits quasi permanents entre les tribus locales . Cependant, une fois par an, elles déclaraient une trêve et convergeaient vers La Mecque pour un pèlerinage annuel. Jusqu'au VIIe siècle, ce voyage avait pour but, pour les Arabes païens, de rendre hommage à leur sanctuaire et de boire l'eau de Zamzam . C'était aussi, chaque année, le moment où les différends étaient réglés, les dettes apurées et où se déroulaient les foires mecquoises. Ces événements annuels conféraient aux tribus un sentiment d'identité commune et faisaient de La Mecque un centre névralgique pour la péninsule.

L'« Année de l'Éléphant » désigne, dans l'histoire islamique , l'année correspondant approximativement à 570-572. Selon des sources islamiques telles qu'Ibn Ishaq , Abraha descendit sur La Mecque à la tête d'une importante armée, monté sur un éléphant, après avoir fait construire une cathédrale à Sanaa , nommée al-Qullays en l'honneur du Négus d' Axoum . Cette cathédrale acquit une grande renommée, attirant même l'attention de l' Empire byzantin . Abraha tenta de détourner le pèlerinage des Arabes de la Kaaba vers al-Qullays, les convertissant ainsi au christianisme. Selon la tradition islamique, cette année correspond à la naissance du prophète Mahomet. Abraha aurait envoyé un messager nommé Muhammad ibn Khuza'i à La Mecque et à Tihamah , porteur d'un message affirmant qu'al-Qullays était à la fois bien meilleure et plus pure que les autres lieux de culte, n'ayant pas été souillée par la présence d'idoles. Lorsque Muhammad ibn Khuza'i parvint au pays des Banu Kinana , les habitants de la plaine, sachant le but de sa venue, envoyèrent un homme de Hudhayl ​​nommé ʿUrwa bin Hayyad al-Milasi, qui le tua d'une flèche. Son frère Qays, qui l'accompagnait, s'enfuit à Abraha et lui rapporta la nouvelle, ce qui accrut sa rage et sa fureur. Il jura alors de piller la tribu des Kinana et de détruire la Kaaba. Ibn Ishaq rapporte également qu'un homme de la tribu des Quraysh, indigné par cela, se rendit à Sanaa, pénétra de nuit dans l'église et la profana, probablement en y déféquant .

Abraha marcha sur la Kaaba avec une importante armée, comprenant un ou plusieurs éléphants de guerre , dans l'intention de la détruire. À l'annonce de l'avancée de son armée, les tribus arabes de Quraysh, Kinanah, Banu Khuza'ah et Hudhayl ​​s'unirent pour défendre la Kaaba et la ville. Abraha envoya un homme du royaume himyarite pour les avertir qu'il souhaitait seulement détruire la Kaaba et que toute résistance serait anéantie. Abd al-Muttalib ordonna aux Mecquois de se réfugier dans les collines, tandis que lui-même et quelques membres des Quraysh restaient dans l'enceinte de la Kaaba. Abraha envoya une dépêche invitant Abd al-Muttalib à le rencontrer pour discuter de la situation. À sa sortie de la réunion, Abd al-Muttalib aurait déclaré : « Le Maître de cette Maison est son Défenseur, et je suis certain qu'il la sauvera de l'attaque des adversaires et ne déshonorera pas les serviteurs de sa Maison. »

Abraha finit par attaquer La Mecque. Cependant, l'éléphant de tête, nommé Mahmoud, se serait arrêté aux abords de la ville et aurait refusé d'y entrer. On suppose qu'une épidémie, comme la variole, aurait pu provoquer cet échec. Le Coran fait brièvement référence à cet épisode . Selon la sourate 105 , Al-Fil , le lendemain, une nuée d'oiseaux envoyés par Allah apparut. Ces oiseaux, chargés de pierres, bombardèrent les forces éthiopiennes et les réduisirent en miettes.

Les caravanes de chameaux, dont l'utilisation remonterait à l'arrière-grand-père de Mahomet, constituaient un pilier de l'économie florissante de La Mecque. Des alliances furent conclues entre les marchands de La Mecque et les tribus nomades locales, qui acheminaient vers la ville des marchandises – cuir, bétail et métaux extraits des montagnes environnantes – chargées sur les caravanes et transportées vers les villes du Levant et d'Irak . Des récits historiques suggèrent également que des marchandises provenant d'autres continents transitaient par La Mecque. Des produits d'Afrique et d'Extrême-Orient, tels que des épices, du cuir, des médicaments, des tissus et des esclaves, y transitaient en route vers la Syrie ; en échange, La Mecque recevait de l'argent, des armes, des céréales et du vin, qui étaient ensuite distribués dans toute l'Arabie. Les Mecquois signèrent des traités avec les Byzantins et les Bédouins , et négocièrent des passages sûrs pour les caravanes, leur accordant des droits d'accès à l'eau et aux pâturages. La Mecque devint le centre d'une confédération lâche de tribus clientes, parmi lesquelles figuraient les Banu Tamim . D'autres puissances régionales telles que les Abyssins , les Ghassanides et les Lakhmides étaient en déclin, laissant le commerce mecquois comme principale force de liaison en Arabie à la fin du VIe siècle.

Mahomet naquit à La Mecque en 570, et l'islam y est depuis lors indissociablement lié. Il appartenait à la faction des Banu Hashim, au sein de la tribu régnante des Quraysh . C'est dans la grotte de Hira, située sur le mont Jabal al-Nour, que Mahomet commença à recevoir des révélations divines de Dieu par l' intermédiaire de l' archange Gabriel en 610, selon la tradition islamique. Défendant sa forme de monothéisme abrahamique contre le paganisme mecquois, et après avoir subi les persécutions des tribus païennes pendant treize ans, Mahomet émigra ( Hégire ) en 622 avec ses compagnons, les Muhajirun , à Yathrib (renommée plus tard Médine ). Le conflit entre les Quraysh et les musulmans est généralement considéré comme ayant débuté à ce moment-là. En définitive, les efforts mecquois pour anéantir l'islam échouèrent et se révélèrent coûteux et infructueux. Lors de la bataille du Fossé en 627, les armées d'Arabie coalisées ne parvinrent pas à vaincre les forces de Mahomet (le fossé qui les entourait les protégeait et une tempête fut lancée pour percer les lignes de la tribu des Quraysh). En 628, Mahomet et ses compagnons souhaitèrent entrer à La Mecque pour le pèlerinage, mais furent bloqués par les Quraysh. Par la suite, musulmans et Mecquois signèrent le traité d'al-Hudaybiya , par lequel les Quraysh et leurs alliés promirent de cesser le combat contre les musulmans et leurs alliés et s'engagèrent à autoriser les musulmans à entrer dans la ville pour accomplir le pèlerinage l'année suivante. Ce cessez-le-feu devait durer dix ans ; cependant, deux ans plus tard, les Banu Bakr , alliés des Quraysh, le violèrent en massacrant un groupe des Banu Khuza'ah, alliés des musulmans. Mahomet et ses compagnons, désormais au nombre de 10 000, marchèrent sur La Mecque et conquirent la ville. Les symboles païens furent détruits par les disciples de Mahomet, et le lieu fut islamisé et consacré de nouveau au culte d' Allah seul. La Mecque fut déclarée lieu le plus sacré de l'islam, devenant ainsi le centre du pèlerinage musulman ( le Hajj ), l'un des cinq piliers de l'islam .

Muhammad retourna ensuite à Médine, après avoir nommé Attab ibn Asid gouverneur de la ville. Ses autres actions en Arabie contribuèrent à l'unification de la péninsule arabique sous la bannière de l'islam. Muhammad mourut en 632. Au cours des siècles suivants, le territoire islamique s'étendit de l'Afrique du Nord à l'Asie et à certaines régions d'Europe. À mesure que le monde musulman s'étendait, La Mecque continua d'attirer des pèlerins du monde entier et d'ailleurs, venus accomplir le pèlerinage annuel du Hajj. La Mecque attirait une population permanente de savants, de musulmans pieux désireux de vivre près de la Kaaba et d'habitants locaux au service des pèlerins. En raison de la difficulté et du coût du Hajj, les pèlerins arrivaient par bateau à Djeddah, puis par voie terrestre, ou rejoignaient les caravanes annuelles en provenance de Syrie ou d'Irak.

La Mecque n'a jamais été la capitale d'aucun des États islamiques . Les dirigeants musulmans ont contribué à son entretien, notamment sous les règnes d' Omar (r. 634-644) et d'Othman (r. 644-656), lorsque les préoccupations liées aux inondations ont incité les califes à faire appel à des ingénieurs chrétiens pour construire des barrages dans les quartiers situés en contrebas et édifier des digues et des remblais afin de protéger la zone autour de la Kaaba.

Le retour de Mahomet à Médine détourna l'attention de La Mecque, et plus encore lorsque Ali , le quatrième calife, accéda au pouvoir et choisit Koufa comme capitale. Le califat omeyyade transféra la capitale à Damas , en Syrie, et le califat abbasside à Bagdad , dans l'Irak actuel, qui demeura le centre de l'empire islamique pendant près de 500 ans. La Mecque fit son retour dans l'histoire politique islamique lors de la seconde Fitna , lorsqu'elle fut aux mains d' Abdullah ibn az-Zubayr et des Zubayrides. La ville fut assiégée à deux reprises par les Omeyyades, en 683 et 692 , et pendant un certain temps par la suite, elle joua un rôle mineur sur la scène politique, restant un centre de dévotion et d'études gouverné par diverses factions. En 930, La Mecque fut attaquée et pillée par les Qarmates , une secte musulmane chiite ismaélienne millénariste dirigée par Abou Tahir al-Jannabi et implantée dans l'est de l'Arabie. La pandémie de peste noire frappa La Mecque en 1349.

L'un des voyageurs les plus célèbres à La Mecque au XIVe siècle fut le savant et voyageur marocain Ibn Battuta . Dans sa rihla (récit), il offre une description détaillée de la ville. Vers 1327 (729 AH), Ibn Battuta arriva à La Mecque. Immédiatement, dit-il, il ressentit en elle un sanctuaire sacré et entreprit alors les rites du pèlerinage. Il y demeura trois ans et la quitta en 1330. Durant sa deuxième année sur place, il raconte que sa caravane arriva « chargée d'aumônes en grande quantité pour subvenir aux besoins de ceux qui séjournaient à La Mecque et à Médine ». À La Mecque, des prières furent adressées au roi d'Irak et à Saladin , sultan d'Égypte et de Syrie, à la Kaaba. Battuta précise que la Kaaba était immense, mais qu'elle fut détruite puis reconstruite, plus petite que l'originale. Selon Ibn Battuta, la Kaaba originelle, avant la conquête de La Mecque par le Prophète, contenait des images d'anges et de prophètes, dont Jésus (Isa dans la tradition islamique), sa mère Marie (Maryam dans la tradition islamique) et bien d'autres. Ibn Battuta affirme cependant que le Prophète les détruisit toutes l'année de la victoire. Il décrit la Kaaba de son époque comme un lieu de pèlerinage important à La Mecque. Il décrit les habitants comme humbles et bienveillants, toujours prêts à partager leurs biens avec les plus démunis. Les habitants de La Mecque et du village lui-même, dit-il, étaient d'une grande propreté. Le village dégageait également une certaine élégance.

En 1517, le chérif de La Mecque, Barakat ibn Muhammad, reconnut la suprématie du calife ottoman tout en conservant une large autonomie locale. En 1803, la ville fut conquise par le premier État saoudien , qui la contrôla jusqu'en 1813, détruisant certains tombeaux et dômes historiques dans et autour de la ville. Les Ottomans confièrent la tâche de reconquérir La Mecque à leur puissant khédive (vice-roi) et wali d'Égypte, Muhammad Ali Pacha . Ce dernier parvint à ramener La Mecque sous contrôle ottoman en 1813. En 1818, les Saoud furent de nouveau vaincus, mais survécurent et fondèrent le second État saoudien , qui dura jusqu'en 1891 et donna naissance à l'actuelle Arabie saoudite. En 1853, Sir Richard Francis Burton entreprit le pèlerinage musulman à La Mecque et à Médine, déguisé en musulman. Bien que Burton ne fût certainement pas le premier Européen non musulman à accomplir le Hajj ( Ludovico di Varthema l'avait fait en 1503), son ​​pèlerinage demeure l'un des plus célèbres et des mieux documentés des temps modernes. La Mecque était régulièrement touchée par des épidémies de choléra . Entre 1830 et 1930, le choléra a éclaté à 27 reprises parmi les pèlerins à La Mecque.

Durant la Première Guerre mondiale , l'Empire ottoman était en guerre contre les Alliés . Il avait repoussé avec succès une attaque contre Istanbul lors de la campagne de Gallipoli et contre Bagdad lors du siège de Kut . L'officier du renseignement britannique T.E. Lawrence conspira avec le gouverneur ottoman, Hussein ben Ali , chérif de La Mecque, pour se révolter contre l'Empire ottoman. La Mecque fut la première ville prise par ses forces lors de la bataille de La Mecque (1916) . La révolte du chérif marqua un tournant dans la guerre sur le front oriental. Hussein proclama un nouvel État, le royaume du Hedjaz , se déclarant chérif et faisant de La Mecque sa capitale. Des reportages de novembre 1916, relayés par des contacts au Caire avec des pèlerins de retour du Hajj, indiquaient qu'avec la disparition des autorités ottomanes, le Hajj de 1916 se déroula sans les extorsions massives et les exigences financières imposées auparavant par les Turcs, agents du gouvernement ottoman.

Suite à la prise de La Mecque en 1924 , le chérif de La Mecque fut renversé par la famille Saoud et La Mecque fut intégrée à l'Arabie saoudite. Sous domination saoudienne, une grande partie de la ville historique a été démolie, le gouvernement craignant que ces sites ne deviennent des lieux de culte associés à d'autres divinités ( shirk ). La ville s'est étendue pour inclure plusieurs localités auparavant considérées comme distinctes de la ville sainte et se situe désormais à quelques kilomètres seulement des principaux sites du Hajj : Mina, Muzdalifah et Arafat. La Mecque ne possède pas d'aéroport, en raison de préoccupations liées à la sécurité de la ville. Elle est desservie par l' aéroport international Roi Abdulaziz de Djeddah (à environ 70 km) pour les vols internationaux et par l' aéroport international de Taïf (à environ 120 km) pour les vols intérieurs.

La ville se situe aujourd'hui au carrefour des deux axes routiers les plus importants du réseau autoroutier saoudien : l'autoroute 40, qui la relie à Djeddah à l'ouest et à la capitale, Riyad , ainsi qu'à Dammam à l'est ; et l'autoroute 15, qui la relie à Médine , Tabuk et la Jordanie au nord, et à Abha et Jizan au sud. Les Ottomans avaient prévu d'étendre leur réseau ferroviaire jusqu'à la ville sainte, mais durent abandonner ce projet en raison de leur entrée en guerre lors de la Première Guerre mondiale . Ce projet fut ensuite réalisé par le gouvernement saoudien, qui a relié les deux villes saintes de Médine et de La Mecque par la ligne ferroviaire à grande vitesse Haramain , qui circule à 300 km/h et relie les deux villes en deux heures via Djeddah, l'aéroport international Roi Abdulaziz et la Cité économique Roi Abdullah près de Rabigh.

La zone haram de La Mecque, où l'entrée des non-musulmans est interdite, est beaucoup plus grande que celle de Médine.

Le 20 novembre 1979, deux cents dissidents armés, menés par Juhayman al-Otaybi , s'emparèrent de la Grande Mosquée , affirmant que la famille royale saoudienne ne représentait plus le véritable islam et que la Masjid al-Haram et la Kaaba devaient être réservées aux fidèles. Les rebelles prirent des dizaines de milliers de pèlerins en otages et se retranchèrent dans la mosquée. Le siège dura deux semaines et fit plusieurs centaines de morts, causant d'importants dégâts au sanctuaire, notamment aux galeries Safa et Marwa . Une force multinationale parvint finalement à reprendre la mosquée aux dissidents. Depuis lors, la Grande Mosquée a été agrandie à plusieurs reprises, et de nombreux autres travaux d'agrandissement sont en cours.

Sous domination saoudienne, on estime que depuis 1985, environ 95 % des bâtiments historiques de La Mecque, pour la plupart millénaires, ont été démolis. Il resterait aujourd'hui moins de 20 édifices à La Mecque datant de l'époque du Prophète Muhammad. Parmi les bâtiments importants détruits figurent la maison de Khadija , épouse du Prophète, la maison d' Abou Bakr , lieu de naissance du Prophète, et la forteresse d'Ajyad , datant de l'époque ottomane . La destruction de ces bâtiments historiques est principalement due à la construction d'hôtels, d'appartements, de parkings et d'autres infrastructures pour les pèlerins du Hajj.

La Mecque a été le théâtre de plusieurs incidents et défaillances dans la gestion des foules en raison du grand nombre de pèlerins qui viennent y accomplir le Hajj. Par exemple, le 2 juillet 1990, un pèlerinage à La Mecque s'est terminé tragiquement lorsqu'une panne du système de ventilation dans un tunnel piétonnier bondé a provoqué la mort de 1 426 personnes, asphyxiées ou piétinées dans une bousculade . Le 24 septembre 2015, 700 pèlerins ont trouvé la mort dans une bousculade à Mina pendant le rituel de la lapidation du diable à Jamarat.

La Mecque connaîtra une éclipse solaire totale le lundi 2 août 2027, d'une durée de 5 minutes et 8 secondes.

La Mecque occupe une place importante dans l'islam et est considérée comme la ville la plus sainte dans toutes les branches de la religion. La ville tire son importance du rôle qu'elle joue dans le Hajj et la ' Umrah et de son statut de lieu de naissance du prophète Mahomet.

La Masjid al-Haram est le lieu où se déroulent deux des rites les plus importants du Hajj et de la Omra : la circumambulation de la Kaaba ( tawaf ) et le pèlerinage entre les monts Safa et Marwa ( sa'i ). La mosquée abrite également le puits de Zamzam . Selon la tradition islamique, une prière dans la mosquée équivaut à 100 000 prières dans n'importe quelle autre mosquée du monde.

Il existe une divergence d'opinions parmi les érudits musulmans quant à l'identité du premier bâtisseur de la Kaaba : certains pensent qu'elle fut construite par les anges, tandis que d'autres attribuent sa construction à Adam . Quoi qu'il en soit, elle fut construite à plusieurs reprises avant d'atteindre son état actuel. La Kaaba est également la direction de prière commune ( qibla ) pour tous les musulmans. L'espace autour de la Kaaba, sur lequel les musulmans effectuent le tour du monde, est appelé le Mataf.

La Pierre Noire est une pierre que les scientifiques considèrent comme une météorite ou d'origine similaire, et que les musulmans croient d'origine divine. Elle est placée dans l'angle oriental de la Kaaba, et il est sunna de la toucher et de l'embrasser. La zone autour de la pierre est généralement toujours bondée et gardée par des policiers pour assurer la sécurité des pèlerins. Selon la tradition islamique, cette pierre a été envoyée du Paradis et utilisée pour construire la Kaaba. Elle était autrefois blanche (plus blanche que le lait). À cause des péchés commis par l'homme, elle a progressivement noirci au fil des années après sa descente sur Terre.

Il s'agit de la pierre sur laquelle Ibrahim (Abraham) se tenait pour construire les parties supérieures de la Kaaba. Elle porte deux empreintes de pas comparativement plus grandes que la moyenne des pieds humains actuels. La pierre est surélevée et abritée dans une chambre hexagonale dorée, à côté de la Kaaba, sur la plaque du Mataf. La pierre à l'intérieur de l'écrin est de forme carrée et mesure 40 cm de longueur et de largeur, et 20 cm de hauteur. Elle était autrefois entourée d'une structure appelée Maqsurat Ibrahim , recouverte d'une sitara : un rideau ornemental brodé qui était remplacé chaque année. Actuellement, elle est placée dans un écrin en métal doré. L'habillage extérieur a subi plusieurs modifications au fil des siècles ; des photographies historiques montrent que l'arche de la porte Banu Shaybah se trouvait à proximité.

Panorama d' Al-Masjid al-Haram , également connue sous le nom de Grande Mosquée de La Mecque, pendant le pèlerinage du Hajj.

Les musulmans croient que dans la révélation divine faite à Mahomet, le Coran, Allah décrit les monts Safa et Marwa comme des symboles de Sa divinité. Effectuer sept allers-retours entre ces deux montagnes, quatre fois de Safa à Marwa et trois fois de Marwa, est considéré comme un pilier obligatoire ( rukn ) de la Omra .

Le Hajj, également appelé grand pèlerinage, attire des millions de musulmans du monde entier et triple presque la population de La Mecque pendant une semaine, au cours du douzième et dernier mois du calendrier islamique, Dhu al-Hijjah . En 2019, le Hajj a attiré 2 489 406 pèlerins dans la ville sainte. La 'Umra, ou petit pèlerinage, peut être accomplie à tout moment de l'année. Tout musulman adulte et en bonne santé, ayant les moyens financiers et physiques de se rendre à La Mecque, doit accomplir le Hajj au moins une fois dans sa vie. La 'Umra n'est pas obligatoire, mais recommandée dans le Coran. Outre la Masjid al-Haram , les pèlerins doivent également se rendre dans les villes voisines de Mina/Muna , Muzdalifah et au mont Arafat pour accomplir divers rites faisant partie du Hajj.

Le Jabal al-Nour est une montagne considérée par les musulmans comme le lieu où Mahomet se retirait loin de l'agitation de La Mecque. Située à l'entrée orientale de la ville, elle culmine à 642 mètres (2 106 pieds).

Située au sommet du Jabal al-Nour, c'est la grotte où les musulmans croient que Mahomet a reçu la première révélation d'Allah par l'intermédiaire de l'archange Gabriel ( Jibril dans la tradition islamique) à l'âge de 40 ans.

La Mecque est située dans la région du Hedjaz, une bande montagneuse de 200 km de large séparant le désert de Nafud de la mer Rouge . La ville se trouve dans une vallée du même nom, à environ 70 km à l'est de Djeddah . La Mecque est l'une des villes les plus basses du Hedjaz, perchée à 277 m d'altitude, par 21°23' de latitude nord et 39°51' de longitude est. La Mecque est divisée en 34 districts.

La ville s'articule autour du quartier d'al-Haram, qui abrite la Masjid al-Haram. Le quartier qui entoure la mosquée constitue la vieille ville et comprend Ajyad, le quartier le plus célèbre de La Mecque. La rue principale menant à al-Haram est la rue Ibrahim al-Khalil, nommée en l'honneur d' Ibrahim . Des maisons traditionnelles et historiques, construites en pierre locale et comptant deux à trois étages, subsistent encore dans le centre-ville, à proximité d'hôtels modernes et de centres commerciaux. La superficie totale de La Mecque moderne est de plus de 1 200 km² ⁽ 460 mi²).

La Mecque se situe à une altitude de 277 m (909 pieds) au-dessus du niveau de la mer et à environ 70 km (44 miles) à l'intérieur des terres depuis la mer Rouge. C'est l'une des villes les plus basses de la région du Hedjaz, bien que certains sommets montagneux de La Mecque atteignent 1 000 m (3 300 pieds) d'altitude.

Le centre-ville se situe dans un corridor montagneux, souvent appelé le « creux de La Mecque ». Cette zone comprend la vallée d'al-Taneem, la vallée de Bakkah et la vallée d'Abqar. Cette situation montagneuse a déterminé l'expansion contemporaine de la ville.

En raison des conditions climatiques de La Mecque, la rareté de l'eau a été un problème récurrent tout au long de son histoire. Dans la Mecque pré-moderne, la ville utilisait quelques sources d'eau principales. Parmi elles figuraient des puits locaux, comme le puits de Zamzam , qui produisaient généralement une eau saumâtre. Trouver une source d'eau durable pour approvisionner la population permanente de La Mecque et le grand nombre de pèlerins annuels fut une entreprise qui commença à l'époque abbasside, sous l'égide de Zubayda , l' épouse du calife Haroun al -Rachid . [ finança le creusement du puits de Zamzam et un projet de construction colossal, dont le coût est estimé à 1,75 million de dinars d' or . Ce projet comprenait la construction d'un aqueduc souterrain . L' aqueduc de La Mecque était alimenté par la source de Hunayn et d'autres sources plus petites situées dans la région, ainsi que par un aqueduc construit sur le mont Arafat, appelé en arabe : عين زبيدة , romanisé : ʿAyn Zubayda , littéralement « source de Zubayda » , relié à La Mecque et à la Masjid al-Haram par une conduite distincte. Cependant, au fil du temps, le système se détériora et devint inefficace. Ainsi, en 1245, 1361, 1400, 1474 et 1510, différents souverains investirent dans d'importantes réparations. En 1525, face à la persistance des problèmes, le sultan ottoman Soliman le Magnifique lança un projet de reconstruction complète de l'aqueduc, qui ne fut achevé qu'en 1571. La qualité de son eau était très médiocre au cours du XIXe siècle, jusqu'à ce qu'un projet de restauration et de nettoyage soit lancé par Osman Pacha.

Une autre source d'approvisionnement en eau, sporadique, était l'eau de pluie, stockée par la population dans de petits réservoirs ou citernes . Selon al-Kurdī, on avait recensé 89 inondations jusqu'en 1965. Au siècle dernier, la plus grave fut celle de 1942. Depuis, des barrages ont été construits pour atténuer ce problème.

De nos jours, des usines de traitement des eaux et des installations de dessalement ont été construites et sont en cours de construction afin de fournir à la ville des quantités suffisantes d'eau potable.

La Mecque bénéficie d'un climat désertique chaud ( Köppen : BWh ), réparti sur trois zones de rusticité différentes : 10, 11 et 12. Comme la plupart des villes d'Arabie saoudite, La Mecque conserve des températures chaudes, voire caniculaires, même en hiver, oscillant entre 19 °C la nuit et 30 °C l'après-midi. Les températures estivales sont extrêmement élevées et dépassent régulièrement les 40 °C l'après-midi, avant de redescendre à 30 °C le soir. L'humidité reste cependant relativement faible, entre 30 et 40 %. Les précipitations sont généralement faibles et éparses entre novembre et janvier, et de violents orages sont fréquents en hiver. Ces dernières années, les pluies estivales occasionnelles ont été associées au déplacement vers le nord de la Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT) .

L'économie mecquoise est fortement dépendante des pèlerinages de la Omra et du Hajj. Les revenus générés par les pèlerins alimentent non seulement l'économie de La Mecque, mais ont historiquement eu des répercussions considérables sur l'économie de toute la péninsule arabique . Ces revenus proviennent de diverses sources. L'une d'elles consiste à taxer les pèlerins. Les impôts ont été particulièrement augmentés pendant la Grande Dépression , et nombre de ces taxes ont subsisté jusqu'en 1972. Le Hajj génère également des revenus grâce aux services offerts aux pèlerins. Par exemple, la compagnie aérienne nationale saoudienne Saudia tire 12 % de ses revenus du pèlerinage. Les frais de transport terrestre des pèlerins vers La Mecque génèrent également des revenus, tout comme les hôtels et les entreprises d'hébergement qui les accueillent. La ville perçoit plus de 100 millions de dollars, tandis que le gouvernement saoudien dépense environ 50 millions de dollars pour les services liés au Hajj. La ville abrite quelques industries et usines, mais La Mecque ne joue plus un rôle majeur dans l'économie saoudienne , principalement fondée sur les exportations de pétrole. Les quelques industries présentes à La Mecque comprennent le textile, le mobilier et les ustensiles de cuisine. L'économie est majoritairement axée sur les services.

Néanmoins, de nombreuses industries se sont implantées à La Mecque. Parmi les entreprises présentes dans la ville depuis 1970, on trouve la fabrication de tôles ondulées , l'extraction du cuivre , la menuiserie, l' ameublement , la boulangerie, l'agriculture et la banque. La ville a connu une croissance substantielle aux XXe et XXIe siècles, la facilité et l'accessibilité des voyages en avion ayant accru le nombre de pèlerins participant au Hajj. Des milliers de Saoudiens sont employés à l'année pour superviser le Hajj et gérer les hôtels et les commerces destinés aux pèlerins ; ces travailleurs ont, à leur tour, augmenté la demande en logements et en services. La ville est désormais entourée d'autoroutes et compte des centres commerciaux et des gratte-ciel.

Une nouvelle ville industrielle est en cours d'aménagement dans le district d'Al Akashiya à La Mecque par l' Autorité saoudienne des villes industrielles et des zones technologiques . Elle couvre une superficie de 45 kilomètres carrés (11 000 acres).

L'éducation formelle a commencé à se développer à la fin de la période ottomane et s'est poursuivie lentement sous le régime hachémite. La première tentative majeure d'amélioration de la situation a été entreprise par un marchand de Djeddah, Muhammad ʿAlī Zaynal Riḍā, qui a fondé la Madrasat al-Falāḥ à La Mecque en 1911-1912, pour un coût de 400 000 livres sterling . Le système scolaire de La Mecque compte de nombreuses écoles publiques et privées, mixtes. En 2005, on recensait 532 écoles publiques et privées pour garçons et 681 pour filles . L'enseignement est dispensé en arabe dans les écoles publiques comme privées, l'anglais étant privilégié comme langue seconde . Cependant, certaines écoles privées fondées par des organismes étrangers, telles que les écoles internationales, utilisent l'anglais comme langue d'enseignement. Certaines de ces écoles sont mixtes, d'autres non. Pour l'enseignement supérieur, la ville ne compte qu'une seule université, l'université Umm Al-Qura , qui a été fondée en 1949 en tant que collège et est devenue une université publique en 1981.

Les soins de santé sont fournis gratuitement par le gouvernement saoudien à tous les pèlerins. Il existe dix hôpitaux principaux à La Mecque :

• Hôpital Ajyad ( مُسْتَشْفَى أَجْيَاد ‎)
• Hôpital du Roi Fayçal
• Hôpital Roi Abdulaziz
• Hôpital spécialisé AlNoor
• Hôpital Hira'a ( مُسْتَشْفَى حِرَاء ‎ )
• Hôpital de maternité et d'enfants
• Cité médicale du roiAbdallah
• Hôpital général de Khulais ( مُسْتَشْفَى خُلَيْص ٱلْعَام ‎ )
• Hôpital général Al Kamel ( مُسْتَشْفَى ٱلْكَامِل ٱلْعَام ‎)
• Hôpital IbnSina

De nombreux dispensaires sont également accessibles sans rendez-vous aux résidents et aux pèlerins. Plusieurs cliniques temporaires sont installées pendant le Hajj pour soigner les pèlerins blessés.

La Mecque est très densément peuplée. La plupart des résidents permanents vivent dans la Vieille Ville, aux alentours de la Grande Mosquée , et beaucoup travaillent pour subvenir aux besoins des pèlerins, un secteur connu localement sous le nom d' industrie du Hajj . Iyad Madani, ministre saoudien du Hajj, aurait déclaré : « Nous ne cessons jamais de nous préparer pour le Hajj. »

Tout au long de l'année, des pèlerins affluent dans la ville pour accomplir les rites de la ' Umrah , et durant les dernières semaines du onzième mois islamique, Dhu al-Qi'dah , en moyenne 2 à 4 millions de musulmans s'y rendent pour participer au pèlerinage du Hajj. Les pèlerins sont d' origines ethniques et culturelles diverses, principalement originaires d'Asie du Sud et du Sud-Est, d'Europe et d'Afrique. Nombre d'entre eux se sont installés dans la ville. Au XIXe siècle, les personnes d' origine sud-asiatique représentaient 20 % de la population. La communauté birmane, plus ancienne et bien établie, compte environ 250 000 personnes. Par ailleurs, la découverte de pétrole au cours des 50 dernières années a attiré des centaines de milliers d'immigrants travailleurs.

La loi saoudienne interdit aux non-musulmans d'entrer à La Mecque [ et l'utilisation de faux documents à cette fin peut entraîner une arrestation et des poursuites judiciaires . Cette interdiction s'étend aux Ahmadis , considérés comme non-musulmans . Néanmoins, de nombreux non-musulmans et Ahmadis ont visité la ville, ces restrictions étant appliquées avec souplesse. Le premier exemple documenté d'un non-musulman entrant à La Mecque est celui de Ludovico di Varthema de Bologne en 1503 Guru Nanak , fondateur du sikhisme, aurait visité La Mecque en décembre 1518 Parmi les plus célèbres, on compte Richard Francis Burton , qui voyagea en tant que soufi Qadiriyya depuis l'Afghanistan en 1853.

La province de La Mecque est la seule province où les expatriés sont plus nombreux que les Saoudiens .

La culture de La Mecque a été profondément marquée par l'afflux annuel de pèlerins, ce qui lui confère un riche patrimoine culturel . Grâce à cet important afflux, La Mecque est devenue la ville la plus cosmopolite du monde musulman.

Dans la Mecque prémoderne, les sports les plus courants étaient la lutte improvisée et les courses à pied. Le football est aujourd'hui le sport le plus populaire à La Mecque et dans le royaume. La ville abrite certains des plus anciens clubs sportifs d'Arabie saoudite, comme le club Al-Wehda FC (fondé en 1945). Le stade Roi Abdulaziz est le plus grand stade de La Mecque, avec une capacité de 38 000 places.

Le complexe Abraj al-Bait orne la façade sud de la Masjid al-Haram . Dominant la Grande Mosquée, il se compose de sept bâtiments, dont la tour centrale de l'horloge culmine à 601 mètres (1 972 pieds), ce qui en fait le quatrième plus haut édifice du monde. L'ensemble des sept bâtiments forme le cinquième plus grand ensemble architectural au monde en termes de superficie .

La porte de La Mecque , plus communément appelée porte du Coran, se situe à l'entrée ouest de la ville, sur la route venant de Djeddah. Située sur la route nationale 40, elle marque la limite de la zone sacrée (Haram) où l'accès est interdit aux non-musulmans. Conçue en 1979 par l'architecte égyptien Samir Elabd pour le cabinet d'architecture IDEA Center, sa structure représente un livre, symbolisant le Coran, posé sur un rehal , ou pupitre.

La première presse fut introduite à La Mecque en 1885 par Osman Nuri Pacha , un wali ottoman . Sous le régime hachémite, elle servait à imprimer le journal officiel de la ville, Al Qibla . Le régime saoudien développa cette imprimerie et créa le nouveau journal officiel de La Mecque, Umm al-Qurā . La Mecque possède également son propre journal municipal, Al Nadwa . D'autres journaux saoudiens sont également disponibles à La Mecque, tels que la Saudi Gazette , Al Madinah , Okaz et Al Bilad , ainsi que des journaux internationaux.

Les télécommunications ont été mises en avant très tôt sous le règne saoudien. Le roi Abdulaziz a encouragé leur développement, y voyant un moyen de faciliter la vie quotidienne et d'améliorer la gouvernance. Sous Hussein bin Ali , la ville ne comptait qu'une vingtaine de cabines téléphoniques publiques ; en 1936, ce nombre est passé à 450, soit environ la moitié des téléphones du pays. À cette époque, les lignes téléphoniques ont été étendues à Djeddah et Taïf, mais pas à la capitale, Riyad . En 1985, La Mecque, comme les autres villes saoudiennes, disposait de moyens de communication modernes : téléphone, télex, radio et télévision. De nombreuses chaînes de télévision desservent la ville, notamment Saudi TV1 , Saudi TV2 , Saudi TV Sports , Al-Ekhbariya , le Réseau arabe de radio et de télévision , ainsi que divers fournisseurs de télévision par câble, satellite et autres chaînes spécialisées.

Des communications radio limitées furent établies au sein du Royaume sous les Hachémites. En 1929, des stations de radio furent installées dans diverses villes de la région, créant un réseau qui devint pleinement opérationnel en 1932. Peu après la Seconde Guerre mondiale , le réseau existant fut considérablement étendu et amélioré. Depuis lors, les communications radio sont largement utilisées pour diriger le pèlerinage et s'adresser aux pèlerins. Cette pratique débuta en 1950, avec le lancement des émissions le jour d'Arafat (9 Dhu al-Hijjah), et s'intensifia jusqu'en 1957, date à laquelle Radio Makkah devint la station la plus puissante du Moyen-Orient avec 50 kW. Plus tard, sa puissance fut multipliée par neuf pour atteindre 450 kW. La musique ne fut pas diffusée immédiatement ; progressivement, la musique folklorique fut introduite.

Le seul aéroport proche de la ville est l'aéroport de La Mecque Est, actuellement hors service. La Mecque est principalement desservie par l'aéroport international Roi Abdulaziz de Djeddah pour les vols internationaux et régionaux, et par l'aéroport régional de Taïf pour les vols régionaux. Afin d'accueillir le grand nombre de pèlerins effectuant le Hajj, l'aéroport de Djeddah dispose d'un terminal dédié, spécialement conçu pour la saison du Hajj ; ce terminal peut accueillir simultanément 47 avions et recevoir 3 800 pèlerins par heure durant cette période.

La Mecque, comme Médine, se situe au carrefour de deux des plus importantes autoroutes d'Arabie saoudite : l'autoroute 40 , qui la relie à l'ouest à Djeddah , important port, et à l'est à Riyad , capitale et autre grand port, Dammam ; et l'autoroute 15, qui relie La Mecque à Médine, autre ville sainte de l'islam, à environ 400 km au nord, puis à Tabuk et à la Jordanie . Au sud, elle relie La Mecque à Abha et Jizan . La Mecque est desservie par quatre rocades, beaucoup plus encombrées que les trois rocades de Médine. La Mecque compte également de nombreux tunnels.

Le métro Al Masha'er Al Muqaddassah est une ligne de métro de La Mecque inaugurée le 13 novembre 2010. Ce métro aérien de 18,1 kilomètres transporte les pèlerins vers les lieux saints d' Arafat , de Muzdalifah et de Mina afin de désengorger les routes et n'est en service que pendant la période du Hajj . Il comprend neuf stations, trois dans chacune des villes susmentionnées.

Le métro de La Mecque , officiellement appelé Makkah Mass Rail Transit , est un système de métro à quatre lignes en projet pour la ville. Il s'ajoutera au métro Al Masha'er Al Muqaddassah , qui transporte les pèlerins.

En 2018, la ligne ferroviaire à grande vitesse Haramain a été mise en service, reliant les villes saintes de La Mecque et de Médine via Djeddah, l'aéroport international Roi Abdulaziz et la Cité économique Roi Abdullah à Rabigh . Composée de 35 trains électriques , cette ligne peut transporter 60 millions de passagers par an. Chaque train peut atteindre une vitesse de 300 km/h et parcourir une distance totale de 450 km, réduisant ainsi le temps de trajet entre les deux villes à moins de deux heures.