l'art préhistorique La Vénus de Hohle Fels , datée d'environ 41 000 ans avant le présent. Allemagne Peinture préhistorique de rhinocéros dans la grotte Chauvet , en France, daté...
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l'art préhistorique
La Vénus de Hohle Fels , datée d'environ 41 000 ans avant le présent. Allemagne
Peinture préhistorique de rhinocéros dans la grotte Chauvet , en France, datée d'environ 35 000 ans avant le présent.
histoire de l'art , l'art préhistorique désigne l'ensemble des œuvres produites par les cultures préhistoriques , c'est-à-dire celles qui ne possédaient pas d'écriture, depuis la fin de l'histoire géologique jusqu'à ce que ces cultures développent l'écriture ou d'autres méthodes de conservation des documents, ou qu'elles entrent en contact significatif avec une autre culture qui en possède et qui a consigné des événements historiques majeurs. C'est à ce moment que ancien , pour les cultures lettrées les plus anciennes. La date limite pour laquelle ce terme s'applique varie donc considérablement selon les régions du monde.
Les plus anciens artefacts humains témoignant d'une fabrication à visée artistique font l'objet de débats. Il est établi que de telles fabrications existaient il y a 40 000 ans, au Paléolithique supérieur , bien qu'il soit fort possible qu'elles aient débuté plus tôt. En septembre 2018, des scientifiques ont annoncé la découverte du plus ancien dessin connu d' Homo sapiens , estimé à 73 000 ans, soit bien plus ancien que les artefacts datant de 43 000 ans considérés jusqu'alors comme les plus anciens dessins d'humains modernes connus.
Des coquillages gravés par Homo erectus , datant d'il y a 500 000 ans ont été découverts, bien que les experts divergent quant à leur classification en tant qu'« art » . Du Paléolithique supérieur au Mésolithique , les peintures rupestres et l'art mobilier , tels que les figurines et les perles, prédominent, avec des motifs décoratifs figuratifs également présents sur certains objets utilitaires. Au Néolithique , apparaissent les premières traces de poterie , ainsi que la sculpture et la construction de mégalithes . Les premières formes d'art rupestre font également leur apparition durant cette période. L'avènement du travail des métaux à l' âge du Bronze a permis d'utiliser de nouveaux matériaux pour la création artistique, d'accroître la diversité stylistique et de concevoir des objets dont la fonction première n'était pas l'art. Cette période a également vu le développement, dans certaines régions, d'artisans, une classe de personnes spécialisées dans la production artistique, ainsi que l'apparition des premiers systèmes d'écriture . À l' âge du Fer , des civilisations dotées de l'écriture se sont développées, de l'Égypte antique à la Chine antique .
De nombreux peuples autochtones du monde entier ont continué à produire des œuvres artistiques propres à leur région et à leur culture, jusqu'à ce que l'exploration et le commerce leur apportent des méthodes d'écriture. Certaines cultures, notamment la civilisation maya , ont développé l'écriture de manière indépendante durant leur période de prospérité, mais celle-ci a ensuite disparu. Ces cultures peuvent être qualifiées de préhistoriques, surtout si leurs systèmes d'écriture n'ont pas été déchiffrés.
Les premières formes d'art incontestables remontent à la culture aurignacienne d' Homo sapiens , au Paléolithique supérieur. Cependant, certains indices suggèrent que le goût pour l' esthétique est apparu dès le Paléolithique moyen , il y a entre 100 000 et 50 000 ans. Des archéologues ont interprété certains artefacts du Paléolithique moyen comme des exemples précoces d'expression artistique. La symétrie de ces artefacts, témoignant d'une attention particulière portée à la forme des outils, a conduit certains chercheurs à considérer les bifaces acheuléens , et notamment les pointes de laurier, comme ayant été produits avec un certain degré d'expression artistique.
Un tibia d'éléphant à défenses droites , Bilzingsleben , daté entre 400 000 et 350 000 ans, présentant deux groupes de 7 et 14 lignes parallèles incisées, pourrait représenter un exemple ancien d' artConsidéré comme le plus ancien dessin connu réalisé par des mains humaines, il a été découvert dans la grotte de Blombos en Afrique du Sud . Son âge est estimé à 73 000 ans.
D'autres sculptures du Paléolithique moyen ont été découvertes, notamment la « Vénus de Tan-Tan » (avant 300 000 ans) et la « Vénus de Berekhat Ram » (250 000 ans). En 2002, dans la grotte de Blombos , en Afrique du Sud , des pierres gravées de motifs en grille ou en hachures croisées, datées d'environ 70 000 ans, ont été mises au jour. Cette découverte a suggéré à certains chercheurs que les premiers Homo sapiens étaient capables d'abstraction et de production d'art abstrait ou symbolique. Plusieurs archéologues, dont Richard Klein, restent toutefois sceptiques quant à l'interprétation des grottes de Blombos comme premier exemple d'art véritable.
En septembre 2018, la découverte en Afrique du Sud du plus ancien dessin connu d' Homo sapiens a été annoncée. Estimé à 73 000 ans, il est bien plus ancien que les artefacts vieux de 43 000 ans considérés jusqu'alors comme les plus anciens dessins d'humains modernes. Le dessin présente un motif hachuré composé de neuf traits fins. L'arrêt brutal de tous les traits sur les bords du fragment indique que le motif s'étendait initialement sur une surface plus grande. On estime également que le motif était probablement plus complexe et structuré dans son ensemble que ce qui apparaît sur la zone découverte. Initialement, la découverte de ce dessin a suscité de nombreux débats. Afin de prouver qu'il avait été réalisé par Homo sapiens, des membres d'une équipe française, spécialistes de l'analyse chimique des pigments, ont reproduit les mêmes traits à l'aide de diverses techniques. Ils ont conclu que les traits composant le dessin étaient intentionnels et très probablement réalisés à l'ocre . Cette découverte enrichit notre compréhension du comportement et des capacités cognitives des premiers Homo sapiens.
En novembre 2018, des scientifiques ont annoncé la découverte de la plus ancienne peinture figurative connue , datant de plus de 40 000 ans (voire 52 000 ans), représentant un animal inconnu, dans la grotte de Lubang Jeriji Saléh sur l’ île indonésienne de Bornéo . En 2020, un os de Mégalocéros a été découvert dans les montagnes du Harz en Allemagne, sur lequel des spécimens d’ Homo neanderthalensis avaient sculpté des ornements il y a 51 000 ans.
Les peintures de la grotte de Pettakere sur l'île indonésienne de Sulawesi ont jusqu'à 40 000 ans, une date similaire à celle des plus anciens exemples d'art rupestre européen, ce qui pourrait suggérer une origine commune plus ancienne pour ce type d'art, peut-être en Afrique.
L'art monumental en plein air en Europe de cette période comprend l'art rupestre de la vallée de Côa et de Domingo García et de Siega Verde en Espagne, et Des tessons de poterie d'un style rappelant les premières poteries japonaises ont été trouvés à Kosan-ri, sur l'île de Jeju , qui, en raison du niveau marin plus bas à l'époque, était accessible depuis le Japon.
Les plus anciens pétroglyphes datent approximativement de la limite entre le Mésolithique et le Paléolithique supérieur récent , il y a environ 10 000 à 12 000 ans. Les plus anciennes représentations rupestres africaines incontestables remontent à environ 10 000 ans. Les premières peintures naturalistes de figures humaines découvertes en Afrique datent d'environ 8 000 ans et semblent provenir de la vallée du Nil . Elles se sont répandues jusqu'au Mali il y a environ 10 000 ans. Parmi les sites remarquables recelant cet art ancien, on peut citer Tassili n'Ajjer dans le sud de l'Algérie, Tadrart Acacus en Libye (site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO) et les monts Tibesti au nord du Tchad. Des gravures rupestres de la grotte Wonderwerk en Afrique du Sud ont été datées de cette période. Des datations controversées, remontant jusqu'à 29 000 ans, ont été obtenues sur un site en Tanzanie. Un site du complexe de grottes Apollo 11 en Namibie a été daté de 27 000 ans.
Göbekli Tepe, en Turquie, est un ensemble de piliers de pierre massifs en forme de T, datant du Xe au VIIIe millénaire avant notre ère ; il s’agit des plus anciens mégalithes connus au monde. Nombre de ces piliers sont ornés de pictogrammes abstraits et énigmatiques, ainsi que de reliefs animaliers sculptés.
L'Asie a été le berceau de plusieurs civilisations importantes, notamment celles de la Chine et de l'Asie du Sud. La préhistoire de l'Asie orientale est particulièrement intéressante, car l'introduction relativement précoce de l'écriture et des archives historiques en Chine a eu un impact considérable sur les cultures et les régions géographiques immédiatement voisines. Peu des très riches traditions artistiques de Mésopotamie peuvent être considérées comme préhistoriques, l'écriture y ayant été introduite très tôt. En revanche, des cultures voisines telles que l'Urartu , le Luristan et la Perse possédaient des traditions artistiques importantes et complexes.
sous-continent indien
Les plus anciennes peintures indiennes étaient les peintures rupestres de la préhistoire , les pétroglyphes que l'on trouve dans des endroits comme les abris sous roche de Bhimbetka , et certaines d'entre elles sont datées d'environ 8000 avant J.-C. vallée de l'Indus a produit de fins petits sceaux et sculptures, et était peut-être alphabétisée, mais après son effondrement, il reste relativement peu de vestiges artistiques jusqu'à la période de l'écriture, probablement parce que des matériaux périssables étaient utilisés.
Azerbaïdjan
La réserve du parc national de Gobustan, située au sud-est du Grand Caucase en Azerbaïdjan, à 60 km de Bakou , date de plus de 12 000 ans. Elle abrite plus de 6 000 gravures rupestres représentant principalement des scènes de chasse, des figures humaines et animales. On y trouve également des illustrations de drakkars semblables aux navires vikings . Gobustan est aussi connue pour sa pierre musicale naturelle appelée Gavaldash (pierre à tambourin).
L'art préhistorique, comme la céramique peinte du Néolithique chinois, remonte aux cultures de Yangshao et de Longshan, dans la vallée du Fleuve Jaune. Durant l'âge du bronze , les Chinois des dynasties Shang et Zhou produisirent une multitude de bronzes rituels , versions élaborées de vases et autres objets utilisés lors des rituels de vénération des ancêtres , ornés de motifs taotie et, à la fin de la dynastie Shang, d'inscriptions sur bronze . Les découvertes de 1987 à Sanxingdui , en Chine centrale, révélèrent une culture de l'âge du bronze pré-alphabétisée jusqu'alors inconnue. Ses artefacts comprenaient de spectaculaires statuettes en bronze de très grande taille (exemple à gauche) et cette culture semblait très différente de celle de la fin de la dynastie Shang, qui a toujours fait partie intégrante de la tradition culturelle chinoise.
Japon
Jōmon du Japon ancien fut parmi les premiers à développer la poterie , dès le XIe millénaire avant notre ère . Avec une sophistication croissante, les Jōmon créèrent des motifs en imprimant l'argile humide à l'aide de cordes tressées ou non et de bâtonnets.
Corée
Un pot néolithique coréen découvert à Busan, datant de 3500 avant notre ère.
Les plus anciens exemples d'art coréen remontent à l'âge de pierre, vers 3000 avant notre ère. Il s'agit principalement de sculptures votives , bien que des pétroglyphes aient été récemment redécouverts. L'art rupestre , les outils de pierre finement travaillés et les poteries étaient également répandus.
Cette première période fut suivie par les styles artistiques des différents royaumes et dynasties coréens. Durant ces périodes, les artistes adoptèrent souvent le style chinois dans leurs œuvres. Cependant, les Coréens ne se contentèrent pas d'adopter la culture chinoise ; ils la modifièrent également, nourrissant une préférence locale pour l'élégance sobre, la pureté de la nature et la spontanéité. Cette intégration des styles chinois influença plus tard les traditions artistiques japonaises, en raison de circonstances culturelles et géographiques.
de période de la céramique de Jeulmun , avec une céramique similaire à celle trouvée dans les régions voisines de Chine, ornée de motifs en forme de Z. Les plus anciens sites néolithiques ayant livré des vestiges de céramique, comme Tongsam-dong , Osan-ri et Sinam-ri. Des figurines en argile façonnées à la main ont été trouvées à Nongpo-dong
période Mumun
Grand vase de stockage du Mumun moyen ( Daepyeong ou à proximité .
Durant la période de la céramique Mumun , entre 1500 et 300 avant notre ère environ, l'agriculture se développe et des structures politiques plus importantes apparaissent, avec la croissance des villages et l'élaboration de certaines sépultures. Les tombes mégalithiques et les dolmens disséminés dans toute la Corée datent de cette époque. La céramique de cette période se caractérise par un style sobre et non décoré. Nombre de ces changements stylistiques pourraient être dus à l'immigration de populations venues du nord, bien que ce point fasse débat. Sur plusieurs sites du sud de la Corée, on trouve des panneaux d'art rupestre que l'on pense dater de cette période, principalement pour des raisons stylistiques.
Bien que la date exacte de l’introduction du travail du bronze en Corée soit également sujette à débat, il est clair que le bronze était travaillé vers 700 avant notre ère. Les découvertes comprennent des poignards, des miroirs et des boucles de ceinture au style distinctif, avec des preuves, dès le Ier siècle avant notre ère, d’une culture du travail du bronze répandue et localement spécifique.
La période comprise entre 300 av. J.-C. et la fondation et la stabilisation des Trois Royaumes vers 300 apr. J.-C. est caractérisée, sur les plans artistique et archéologique, par un commerce croissant avec la Chine et le Japon, ce que confirment les chroniques chinoises de l'époque. Dès le Ier siècle av. J.-C., les Chinois, dans une optique expansionniste, envahirent la Corée du Nord et y établirent des commanderies ; ils en furent chassés au IVe siècle apr. J.-C. Les vestiges de certaines de ces commanderies, notamment celles de Lelang , près de l'actuelle Pyongyang , ont livré de nombreux objets de style Han typique.
Les chroniques chinoises font également état des débuts de la métallurgie du fer en Corée au Ier siècle avant notre ère. La poterie en grès et la céramique cuite au four semblent également dater de cette époque, bien que les datations fassent débat. On trouve en Corée de la poterie d'origine typiquement japonaise, et des objets métalliques d'origine coréenne dans le nord-est de la Chine.
Art des steppes
Plaque scythe de la fin du VIIe siècle représentant un léopardart des steppes – principalement des bijoux en or et des harnais pour chevaux – ont été découverts sur une vaste étendue de territoire s'étendant de la Hongrie à la Mongolie . Datant du VIIe au IIIe siècle avant notre ère, ces objets sont généralement de petite taille, comme on peut s'y attendre de la part de peuples nomades. L'art des steppes est avant tout un art animalier : les scènes de combat impliquant plusieurs animaux (réels ou imaginaires) ou des figures animales isolées (telles que des cerfs en or) y prédominent. Parmi les différents peuples concernés, les Scythes , à l'extrémité européenne des steppes, sont les plus connus ; ils étaient particulièrement enclins à enterrer des objets en or.
Parmi les découvertes les plus célèbres, celle de 1947, lorsque l'archéologue soviétique Sergueï Roudenko mit au jour une sépulture royale à Pazyryk , dans les monts Altaï . On y trouva, entre autres objets importants, le plus ancien tapis à poils connu , probablement fabriqué en Perse. Fait inhabituel pour les sépultures préhistoriques, celles situées dans les parties septentrionales de la région peuvent conserver des matériaux organiques tels que du bois et des textiles qui, normalement, se décomposent. Les peuples des steppes ont été influencés par les cultures voisines, de l'Europe à la Chine, et ont également subi leur influence. Les objets scythes plus tardifs sont fortement marqués par le style grec antique et ont probablement souvent été fabriqués par des Grecs en Scythie.
Les Amants d'Aïn Sakhri , dans l'Israël actuel , sont une petite sculpture natoufienne en calcite datant d'environ 9000 avant notre ère. À peu près à la même époque, le site exceptionnel de Göbekli Tepe, dans l'est de la Turquie, a été mis en chantier. Durant la première phase, appartenant au Néolithique précéramique A (PPNA), des cercles de piliers de pierre massifs, mais aux formes régulières, en forme de T, ont été érigés – les plus anciens mégalithes connus au monde . [ 41 200 piliers, répartis dans une vingtaine de cercles, sont actuellement répertoriés grâce à des prospections géophysiques . Chaque pilier mesure jusqu'à roche-mère . Lors de la seconde phase, appartenant au Néolithique précéramique B (PPNB), les piliers érigés sont plus petits et se dressent dans des pièces rectangulaires au sol en chaux polie . Sur les surfaces lisses des piliers se trouvent des reliefs d'animaux, des motifs abstraits et quelques figures humaines.
Par convention, la préhistoire du Proche-Orient s'étend jusqu'à l'avènement de l' Empire achéménide au VIe siècle avant notre ère, bien que l'écriture existât dans la région depuis près de 2 000 ans. De ce fait, la très riche et ancienne tradition artistique de Mésopotamie , ainsi que la sculpture assyrienne , l'art hittite et bien d'autres traditions, comme les bronzes du Luristan, sont toutes classées dans l'art préhistorique, même si elles sont ornées de textes à la gloire du souverain, comme c'est le cas pour de nombreux reliefs des palais assyriens.
Comparativement au Paléolithique supérieur précédent et au Néolithique suivant, l'art rupestre du Mésolithique nous est parvenu en bien moindre quantité. L' art rupestre du bassin méditerranéen ibérique , qui s'est probablement étendu depuis le Paléolithique supérieur, est un phénomène répandu, bien moins connu que les peintures rupestres du Paléolithique supérieur, avec lesquelles il offre un contraste intéressant. Les sites sont aujourd'hui principalement des parois rocheuses à ciel ouvert, et les sujets sont désormais majoritairement humains plutôt qu'animaux, avec de grands groupes de petites figures ; on en compte 45 à Roca dels Moros . On y trouve des vêtements, ainsi que des scènes de danse, de combat, de chasse et de cueillette. Les figures sont beaucoup plus petites que les animaux de l'art paléolithique et représentées de manière beaucoup plus schématique, bien que souvent dans des poses dynamiques. Quelques petits pendentifs gravés, munis de trous de suspension et ornés de motifs gravés simples, sont connus, certains provenant d'Europe du Nord et conservés dans l'ambre , et un autre, provenant de Starr Carr en Grande-Bretagne et conservé dans du schiste .
L’art rupestre de l’ Oural semble présenter des changements similaires après le Paléolithique, et l’ idole de Shigir en bois est un rare témoignage d’un matériau qui était probablement très courant pour la sculpture. Il s’agit d’une planche de mélèze sculptée de motifs géométriques, surmontée d’une tête humaine. Aujourd’hui fragmentée, elle mesurait apparemment plus de 5 mètres de haut à l’époque de sa fabrication.
Néolithique
Lunule en or de Blessington , Irlande, Néolithique final/Début de l'âge du bronze, vers 2400-2000 av. J.-C.
Des monuments mégalithiques (c'est-à-dire de grandes pierres) datant du Néolithique se trouvent de Malte au Portugal, en passant par la France, et dans tout le sud de l'Angleterre, jusqu'à la majeure partie du Pays de Galles et de l'Irlande. On en trouve également dans le nord de l'Allemagne et en Pologne, ainsi qu'en Égypte, dans le désert du Sahara (à Nabta Playa et sur d'autres sites). Les temples mégalithiques de Malte sont les mieux conservés et les plus anciennes structures autoportantes . Leur construction remonte au Ve millénaire avant J.-C., bien que certains auteurs évoquent des origines mésolithiques. L'un des sites préhistoriques les plus célèbres est Stonehenge , inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui comprend des centaines de monuments et de sites archéologiques. Des monuments ont été découverts dans la majeure partie de l'Europe occidentale et septentrionale, notamment à Carnac , en France.
Pierre d'entrée ornée d'art mégalithique à Newgrange
Le grand tumulus de Newgrange , en Irlande, datant d'environ 3200 av. J.-C., présente une entrée marquée par une imposante pierre sculptée de spirales complexes . Le tumulus de Knowth, situé à proximité , est constitué de grandes pierres plates ornées de gravures rupestres sur leurs faces verticales, tout autour de sa circonférence. Plusieurs interprétations ont été proposées pour ces gravures, notamment des représentations de la vallée environnante et la plus ancienne image connue de la Lune. Nombre de ces monuments étaient des tombeaux mégalithiques, et les archéologues supposent que la plupart revêtent une signification religieuse. Knowth abriterait environ un tiers de l'art mégalithique d'Europe occidentale.
Au cours du IIIe millénaire avant notre ère, l' âge du bronze débuta en Europe, apportant avec lui un nouveau médium artistique. L'efficacité accrue des outils en bronze entraîna une hausse de la productivité, générant un surplus – première étape vers l'émergence d'une classe d'artisans. Grâce à l'enrichissement de la société, des biens de luxe, notamment des armes décorées, commencèrent à être produits.
Parmi les exemples, citons les casques de bronze cérémoniels, les têtes de hache et les épées ornementales, les instruments élaborés comme le lurer , et d'autres objets cérémoniels sans fonction utilitaire, tels que le poignard d'Oxborough de taille surdimensionnée . Des objets spéciaux étaient fabriqués en or ; on a retrouvé beaucoup plus d'objets en or d'Europe occidentale et centrale que de l'âge du fer, parmi lesquels de nombreux objets mystérieux et étranges, comme les lunules , apparemment une spécialité irlandaise, la cape Mold et les chapeaux d'or . La poterie d'Europe centrale peut être finement façonnée et décorée. Des peintures rupestres , représentant des scènes de rituels religieux, ont été découvertes dans de nombreuses régions, par exemple à Bohuslän , en Suède , et dans le Val Camonica, dans le nord de l'Italie .
En Méditerranée, la civilisation minoenne était très développée, avec des complexes palatiaux d'où des fragments de fresques ont été mis au jour. L'art égyptien antique contemporain et celui d'autres cultures avancées du Proche-Orient ne peuvent plus être considérés comme « préhistoriques ».
Âge du fer
Plaques de chaussures en or provenant de la tombe du chef de Hochdorf , datant de l'âge du fer , en Allemagne, âge du fer a vu l'émergence de sculptures anthropomorphes, comme le guerrier de Hirschlanden et la statue de Glauberg , en Allemagne. Au début de l'âge du fer, les artistes de Hallstatt privilégiaient des motifs géométriques et abstraits, peut-être sous l'influence des échanges commerciaux avec le monde classique.
Le style de La Tène, plus élaboré et curviligne, se développa en Europe à la fin de l'âge du fer, à partir d'un centre situé dans la vallée du Rhin , avant de se répandre rapidement sur tout le continent. Les riches chefs de clans semblent avoir encouragé l'ostentation, et les influences classiques, telles que les coupes en bronze, témoignent d'une nouvelle mode pour la consommation de vin. Les repas et les boissons partagés étaient une composante importante de la société et de la culture celtiques , et leur art s'exprimait souvent à travers les assiettes, les couteaux, les chaudrons et les coupes. Les harnais et les armes étaient également décorés. Les animaux mythiques constituaient un motif courant, aux côtés de sujets religieux et naturalistes, et leur représentation mêle naturalisme et stylisation. L'art mégalithique était encore pratiqué, comme en témoignent les piliers en calcaire sculpté du sanctuaire d'Entremont, dans l'actuelle France. Les ornements personnels comprenaient des torques, tandis que l'introduction de la monnaie offrit de nouvelles possibilités d'expression artistique. Les pièces de monnaie de cette période sont dérivées des types grecs et romains, mais révèlent le style artistique celtique plus exubérant.
Le miroir de Desborough , un miroir du Ier siècle avant notre ère trouvé en Angleterre, présente le motif de la spirale et de la trompette
Le célèbre site funéraire de Waldalgesheim, datant de la fin du IVe siècle avant notre ère et situé en Rhénanie, a livré de nombreux exemples remarquables de l'art de La Tène, notamment une flasque en bronze et des plaques de bronze ornées de figures humaines repoussées . Nombre de ces pièces présentaient des formes organiques et sinueuses, probablement inspirées des motifs classiques en vrilles.
Dans une grande partie de l'Europe occidentale, on retrouve des éléments de ce style artistique, notamment dans l'art et l'architecture des colonies romaines. En Grande-Bretagne et en Irlande en particulier, on observe une continuité, certes ténue, durant la période romaine, permettant aux motifs celtiques de réapparaître avec une vigueur nouvelle dans l' art insulaire chrétien à partir du VIe siècle.
La culture étrusque, d'une grande sophistication , s'est développée du IXe au IIe siècle avant J.-C., sous l'influence considérable des Grecs, avant d'être finalement assimilée par les Romains. À la fin de cette période, l'écriture était apparue, mais l'art étrusque primitif peut être qualifié de préhistorique.
Afrique
L'Égypte antique ne fait pas partie du champ d'application de cet article ; elle entretenait des relations étroites avec le Soudan en particulier, connu à cette époque sous le nom de Nubie , où existaient des cultures avancées dès le IVe millénaire avant notre ère, telles que le « groupe A », le « groupe C » et le royaume de Koush .
En septembre 2018, des scientifiques des universités de Bergen, de Bordeaux et du Witwatersrand ont annoncé conjointement la découverte du plus ancien dessin connu d' Homo sapiens dans la grotte de Blombos , en Afrique du Sud, estimé à 73 000 ans, soit bien plus ancien que les artefacts vieux de 43 000 ans considérés comme les plus anciens dessins humains modernes connus découverts auparavant.
Il existe un important ensemble de peintures rupestres dans la région autour du parc national de Matobo au Zimbabwe, datant d'aussi loin que 6000 avant notre ère jusqu'à 500 de notre ère.
D'importantes peintures rupestres San existent dans la région de Waterberg , au-dessus de la rivière Palala , et autour du Drakensberg en Afrique du Sud. Certaines d'entre elles remonteraient à 8000 avant notre ère. Ces images, d'une grande netteté, représentent une variété de motifs humains et animaliers , notamment des antilopes . L'art rupestre semble avoir une histoire relativement continue dans cette région ; certaines œuvres datent clairement du XIXe siècle. On y trouve notamment des représentations de chevaux et de cavaliers, qui n'ont été introduits dans la région que dans les années 1820.
La Namibie, outre le complexe de grottes d'Apollo 11 , possède un important ensemble d'art rupestre San près de Twyfelfontein . Cet art, vieux de plusieurs milliers d'années, semble s'achever avec l'arrivée de tribus pastorales dans la région.
Laas Geel est un ensemble de grottes et d'abris sous roche situé au nord-ouest de la Somalie . Célèbres pour leur art rupestre, ces grottes se trouvent dans une zone rurale aux abords d' Hargeisa . Elles abritent certaines des plus anciennes peintures rupestres connues de la Corne de l'Afrique , dont beaucoup représentent des scènes pastorales. L'art rupestre de Laas Geel est estimé dater d'une période comprise entre 9 000 et 8 000 avant notre ère , voire 3 000 avant notre ère .
En 2008, des archéologues ont également annoncé la découverte de peintures rupestres dans la région de Dhambalin , au nord de la Somalie . Les chercheurs estiment qu'elles comprennent l'une des plus anciennes représentations connues d'un chasseur à cheval. Cet art rupestre est de style éthiopien-arabe et date de 1000 à 3000 avant notre ère.
Dans la Corne de l'Afrique, on trouve également des œuvres d'art préhistoriques telles que des mégalithes et des gravures sur pierre, dont certaines datent de 3 500 ans. La ville de Dillo, en Éthiopie, possède une colline couverte de stèles de pierre . C'est l'un des nombreux sites de ce type dans le sud de l'Éthiopie, datant de la période historique Une gravure rupestre saharienne pétroglyphique du sud de l'Algérie représentant une antilope ou une gazelle .
L'art ancien de cette région a été divisé en cinq périodes :
Les œuvres de la période de Bubalus s'étendent sur tout le Sahara, les plus belles, des sculptures de mégafaune représentée de façon naturaliste, étant concentrées dans les hauts plateaux du centre. La période des Têtes Rondes est dominée par des peintures de formes humaines aux contours étranges et par la rareté des animaux, suggérant que les artistes étaient des chasseurs-cueilleurs. Ces artistes produisaient peut-être de l'art rupestre 2 000 ans avant la domestication. Ces œuvres sont principalement concentrées à Tassili n'Ajjer et à Tadrart Acacus . Certaines montrent des personnages armés d'arcs près de troupeaux de bétail et des réunions de membres de la famille près de bétail. On trouve des Têtes Rondes à Tassili, Jebel Uweinat et Ennedi, ce qui pourrait indiquer des cultures similaires entre ces populations. Parmi les autres animaux représentés dans l'art des Têtes Rondes figurent l'hippopotame, l'éléphant et les bovidés. Des animaux comme l'antilope et le mouflon sont également représentés ; des restes de faune ont été découverts sur des sites archéologiques lors de fouilles. Environ 90 % de l'art des Têtes Rondes représente des animaux. Vers la fin de la période, apparaissent des images d'animaux domestiques, ainsi que des vêtements et des coiffes décoratives. Parmi ces animaux domestiques figurent des bovins de la famille des Bovidés .
L'art de la période pastorale privilégiait les scènes de la vie quotidienne, notamment les scènes de pâturage et de danse, ainsi que celles de chasse au mouflon. Contrairement à l'art des Têtes Rondes, l'arc est un élément important de l'art pastoral, car des scènes de chasse y étaient représentées. On retrouve des figures pastorales sur les mêmes murs que celles des Têtes Rondes, mais elles sont placées en bordure. Les chasseurs-cueilleurs ont peut-être respecté les œuvres précédentes et n'ont pas repeint les figures. La qualité artistique a décliné, les figures se simplifiant.
La période du Cheval a débuté dans le Sahara oriental et s'est étendue vers l'ouest. Les représentations de cette période comprennent des sculptures et des peintures de chevaux, de chars et de guerriers armés d'armes métalliques, ainsi que de fréquentes représentations d'animaux sauvages tels que des girafes. Les humains sont généralement représentés de manière stylisée. Certaines représentations de chars rappellent les sculptures des temples de l' Égypte antique . Parfois, les panneaux artistiques sont accompagnés d' inscriptions en tifinagh , encore utilisées aujourd'hui par les Berbères et les Touaregs ; cependant, les Touaregs modernes sont généralement incapables de lire ces inscriptions. La période finale du Chameau présente des sculptures et des peintures où les chameaux prédominent, mais où figurent également des humains armés d'épées, puis, plus tard, d'armes à feu ; l'art de cette époque est relativement rudimentaire.
Appartenant à l'époque lithique, la plus ancienne œuvre d'art connue en Amérique est l' os de Vero Beach , probablement un os de mammouth, gravé d'un profil de mammouth en marche et datant de 11 000 avant notre ère. Le plus ancien objet peint connu en Amérique est le crâne de bison de Cooper, datant de 10 900 à 10 200 avant notre ère.
Le vase et le bol olmèques antiques « à oiseaux », tous deux en céramique et datant d’environ 1000 av. J.-C., ainsi que d’autres céramiques, ont été produits dans des fours capables de dépasser environ 900 °C. La seule autre culture préhistorique connue pour avoir atteint de telles températures est celle de l’Égypte antique .
L'art olmèque est souvent très stylisé et utilise une iconographie reflétant la signification religieuse des œuvres. Cependant, certaines œuvres olmèques se distinguent par un naturalisme surprenant, témoignant d'une précision dans la représentation de l'anatomie humaine qui n'a peut-être d'égal, dans le Nouveau Monde précolombien, que celle des plus belles œuvres mayas de l'époque classique. L'art olmèque privilégie les statues monumentales et les petites sculptures en jade . La représentation du jaguar divin est un thème récurrent . On a également retrouvé de nombreuses figurines olmèques tout au long de cette période.
Amérique du Sud
L’art rupestre de l’âge lithique en Amérique du Sud comprend les peintures rupestres de la culture de Monte Alegre, réalisées à Caverna da Pedra Pintada et datant de 9250 à 8550 avant notre ère. La grotte de Guitarrero, au Pérou, renferme les plus anciens textiles connus d’Amérique du Sud, datant de 8000 avant notre ère.
Les plus anciennes céramiques apparues au Pérou pourraient provenir de la région de Validivia ; la production de poterie indigène est presque certainement arrivée dans les hautes terres vers 1800 av. J.-C. à Kotosh , et sur la côte à La Florida vers 1700 av. J.-C. Des calebasses plus anciennes, ornées de visages humains brûlés, ont été découvertes à Huaca Prieta , un site datant de 2500 à 2000 av. J.-C. Huaca Prieta a également livré des textiles anciens, teints et à motifs, fabriqués à partir de fibres végétales torsadées.
Période initiale et premier horizon
Une image de la divinité Lanzón sur la grande muraille de Chavín de Huantar , un site du Premier Horizon
La période initiale des cultures andines centrales s'étend approximativement de 1800 à 900 avant notre ère. Les textiles de cette époque découverts à Huaca Prieta témoignent d'une complexité étonnante, avec des motifs tels que des crabes dont les pinces se transforment en serpents et des oiseaux bicéphales. Nombre de ces images s'apparentent à des illusions d'optique , où l'image dominante dépend en partie de celle que le spectateur choisit de regarder. Parmi les autres objets d'art mobilier de cette période figurent des miroirs décorés, des bijoux en os et en coquillage, ainsi que des effigies féminines en argile non cuite. L'architecture publique, notamment des ouvrages dont la construction aurait nécessité le déplacement de plus de 100 000 tonnes de pierre, se trouve sur des sites comme Kotosh, El Paraíso (Pérou ) et La Galgada (site archéologique) . Kotosh, site situé sur les hauts plateaux andins, est particulièrement réputé pour son Temple des Mains Croisées, orné de deux reliefs représentant des avant-bras croisés, l'un masculin, l'autre féminin. Il convient également de mentionner Sechín Alto , l'un des plus grands sites cérémoniels d'Amérique du Sud . Son élément principal est une plateforme de douze étages, ornée de pierres gravées de motifs militaires. L'architecture et l'art des hauts plateaux, en particulier, ont jeté les bases de l'essor de la culture Chavín .
La culture Chavín a dominé les Andes centrales durant le Premier Horizon, débutant vers 900 av. J.-C., et se divise généralement en deux phases. La première, s'étendant jusqu'aux alentours de 500 av. J.-C., a représenté une importante unification culturelle des populations des hauts plateaux et des régions côtières de l'époque. L'iconographie, présente dans tous les types d'art (textiles, céramiques, bijoux et architecture), comprenait parfois des représentations fantastiques telles que des jaguars, des serpents et des figures hybrides mi-humaines mi-animales, dont une grande partie semblait inspirée par les jungles de l'est.
La phase tardive de la culture Chavín est principalement représentée par un important agrandissement architectural du site de Chavín de Huantar vers 500 av. J.-C., accompagné d'un ensemble de changements stylistiques. Cet agrandissement comprenait, entre autres, plus de quarante grandes têtes de pierre, dont les positions reconstituées représentent une transformation des visages humains en visages d'animaux surnaturels. Une grande partie des autres œuvres d'art du complexe datant de cette époque présente ce type d'imagerie surnaturelle. L'art mobilier associé à cette période comprenait un travail sophistiqué des métaux, notamment l'alliage de métaux et la soudure. Les textiles trouvés sur des sites comme Cupisnique diffusé par les Chavín allait devenir la norme dans toute la région pour les cultures ultérieures. (Le vase illustré en haut de cet article, bien qu'appartenant à la culture Moche plus tardive , est représentatif des vases à bec en étrier des Chavín.)
Période intermédiaire précoce
Un manteau de Paracas datant de 200 apr. J.-C.
La période intermédiaire ancienne s'étend d'environ 200 av. J.-C. à 600 apr. J.-C. Vers la fin du premier horizon, la culture Chavín commence à décliner, tandis que d'autres cultures, principalement dans les zones côtières, se développent. La plus ancienne d'entre elles est la culture Paracas , centrée sur la péninsule de Paracas , au centre du Pérou. Active de 600 av. J.-C. à 175 av. J.-C., ses premières œuvres témoignent clairement de l'influence Chavín, mais un style et une technique distinctifs se développent localement. Ils se caractérisent par un travail de détail technique et minutieux, une grande richesse visuelle et une profusion d'éléments visuels. Parmi les différences techniques notables, on peut citer la peinture sur argile après cuisson et la broderie sur textiles. Une découverte remarquable est un manteau manifestement utilisé à des fins d'apprentissage ; il porte des traces évidentes de tissage réalisé par des experts, entrecoupées de travaux d'apprentis moins habiles techniquement.
La culture Nazca du sud du Pérou, célèbre pour ses immenses figures tracées au sol par les lignes de Nazca , présentait certaines similitudes avec la culture Paracas, mais les techniques (et l'échelle) différaient. Les Nazcas peignaient leurs céramiques à l' engobe et décoraient également leurs textiles. Les céramiques Nazca représentaient une grande variété de sujets, du quotidien au fantastique, incluant des récipients utilitaires et des figurines. Les Nazcas excellaient également dans l'orfèvrerie et fabriquaient des flûtes de Pan en argile, dans un style proche de celles que l'on entend aujourd'hui dans la musique andine.
Les célèbres lignes de Nazca sont accompagnées de constructions ressemblant à des temples (ne présentant aucun signe d'habitation permanente) et de places ouvertes qui avaient vraisemblablement une fonction rituelle liée aux lignes. Ces lignes sont tracées sur une sorte de tableau noir naturel, où une fine couche de pierre sombre recouvre une pierre plus claire ; elles ont ainsi été créées en retirant simplement la couche supérieure aux endroits souhaités, après avoir utilisé des techniques topographiques pour établir le dessin.
Au nord du Pérou, la culture Moche a dominé durant cette période. Également connue sous le nom de Mochica ou Chimú ancien , cette culture guerrière a régné sur la région jusqu'aux alentours de 500 apr. J.-C., recourant apparemment à la conquête pour accéder aux ressources essentielles de la côte désertique : terres arables et eau. L'art Moche se distingue par son originalité, son expressivité et son dynamisme, contrairement à de nombreuses autres cultures andines. La connaissance de cette période a été considérablement enrichie par des découvertes telles que les tombes royales de Sipán , remarquablement bien conservées .
Les Mochicas ont manifestement intégré certains éléments de la culture Chavín, mais aussi des idées de cultures voisines plus petites qu'ils ont assimilées, comme les cultures Recuay et Vicús. Ils fabriquaient des figurines animales en céramique entièrement sculptées, travaillaient l'or et tissaient des textiles. Leur art représentait souvent des images de la vie quotidienne, mais toujours, semble-t-il, dans un but rituel.
À la fin de son histoire, le peuple Moche passa sous l'influence de l' empire Huari en expansion . Le site de Huaca del Sol , à Cerro Blanco , semble avoir été la capitale Moche. Largement détruit par des catastrophes naturelles vers 600 apr. J.-C., il fut de nouveau endommagé par les conquistadors espagnols à la recherche d'or, et continue d'être pillé par des individus de nos jours.
L'Horizon moyen s'étend de 600 à 1000 apr. J.-C. et est dominé par deux cultures : la culture Huari et la culture Tiwanaku . La culture Tiwanaku (également orthographiée Tiahuanaco ) se développe près du lac Titicaca (à la frontière actuelle entre le Pérou et la Bolivie ), tandis que la culture Wari émerge dans les hauts plateaux du sud du Pérou. Ces deux cultures semblent avoir été influencées par la culture Pukara , active durant l'Horizon intermédiaire ancien entre les principaux centres des cultures Wari et Tiwanaku. Bien que ces cultures aient exercé une influence considérable et partagent certaines caractéristiques dans leur art mobilier, leur art monumental présente des particularités notables.
L'art monumental des Tiwanaku témoigne d'une grande maîtrise technique du travail de la pierre, notamment avec des reliefs finement détaillés et des monolithes tels que le monolithe de Ponce (photo à gauche) et la Porte du Soleil, tous deux situés sur le site principal des Tiwanaku. L'art mobilier comprenait des « vases à portrait », ornés de têtes figurées sur des récipients en céramique, ainsi que des représentations de la nature comme des jaguars et des rapaces. Une vaste gamme de matériaux, de la céramique aux textiles en passant par le bois, l'os et la coquille, était utilisée dans ces créations. Des textiles tissés à 300 fils par pouce (80 fils par cm) ont été découverts sur les sites des Tiwanaku.
Les Wari dominaient une région s'étendant du nord au centre du Pérou, leur principal centre se situant près d' Ayacucho . Leur art se distingue du style Tiwanaku par l'utilisation de couleurs et de motifs plus audacieux. Parmi les découvertes Wari les plus remarquables figurent des vêtements en tapisserie, probablement destinés aux prêtres ou aux souverains, ornés de motifs géométriques abstraits d'une grande complexité, mais aussi de représentations d'animaux et de personnages. Les céramiques Wari, également d'une grande qualité technique, présentent de nombreuses similitudes avec celles des cultures précédentes, où l'influence locale de cultures disparues, comme les Moche, demeure perceptible. Les objets en métal, bien que rarement retrouvés en raison de leur attrait pour les pilleurs, témoignent d'une élégante simplicité et, une fois encore, d'un savoir-faire exceptionnel.
Période intermédiaire tardive
Après le déclin des cultures Wari et Tiwanaku, les régions côtières du nord et du centre furent en partie dominées par la culture Chimú , qui comprenait des sous-cultures notables comme les cultures Lambayeque (ou Sicán) et Chancay . Au sud, les cultures côtières dominaient la région d'Ica , et Pachacamac , près de Lima, constituait un important carrefour culturel . Ces cultures dominèrent d'environ l'an 1000 jusqu'aux années 1460-1470, période à laquelle l' Empire inca commença à se structurer et finit par absorber les cultures voisines, géographiquement plus petites.
Cultures Chimú et Sicán
Masque funéraire de Sicán , Metropolitan Museumculture Chimú, en particulier, a produit un nombre considérable d'œuvres d'art. Sa capitale, Chan Chan , semble avoir abrité des bâtiments qui faisaient office de musées, servant vraisemblablement à exposer et à conserver des œuvres. Une grande partie de ces œuvres, provenant notamment de Chan Chan, a été pillée, en partie par les Espagnols après la conquête espagnole . L'art de cette époque témoigne parfois d'une complexité étonnante, avec des œuvres « multimédias » qui nécessitent la collaboration d'artistes utilisant une diversité de matériaux, dont certains proviendraient d'aussi loin que l'Amérique centrale. La production d'objets d'une splendeur ou d'une valeur croissantes semble refléter la stratification croissante de la société. Parallèlement, la qualité de certaines œuvres a décliné, la demande ayant entraîné une augmentation des cadences de production et une baisse des prix.
La culture Sicán a prospéré de 700 à environ 1400 apr. J.-C., avant de passer sous la domination politique des Chimú vers 1100 apr. J.-C., période à laquelle nombre de ses artistes se sont probablement installés à Chan Chan. Les Sicán pratiquaient un important travail du cuivre, notamment pour ce qui semble être une forme de monnaie basée sur des objets en cuivre ressemblant à des haches. Leurs œuvres d'art comprennent des masques funéraires, des gobelets et des récipients en métal que les cultures précédentes fabriquaient traditionnellement en argile. Le travail du métal chez les Sicán était particulièrement sophistiqué, avec des innovations telles que le repoussé et l'incrustation de coquillages. La tôle était également souvent utilisée pour recouvrir d'autres objets.
L'iconographie sicane met en avant la divinité sicane, qui apparaît sur toutes sortes d'objets, des objets portables aux monuments. On y trouve également des motifs géométriques et ondulés, ainsi que des scènes de pêche et de plongée aux coquillages.
La culture Chancay , avant d'être absorbée par la culture Chimú, ne présentait pas d'art monumental remarquable. On y produisait des céramiques et des textiles, mais leur qualité et leur maîtrise étaient inégales. Les céramiques, généralement noires sur fond blanc, présentaient souvent des défauts tels qu'une cuisson imparfaite et des coulures d'engobe coloré ; toutefois, on en trouve de beaux exemplaires. Les textiles, d'une qualité globalement supérieure, notamment grâce à l'utilisation de tissages peints et de techniques de tapisserie, étaient produits en grande quantité. La palette de couleurs des Chancay était sobre : les dorés, les bruns, le blanc et l'écarlate prédominaient.
Pachacamac est un site de temples situé au sud de Lima, au Pérou , qui fut un important centre de pèlerinage jusqu'à l'époque coloniale espagnole. Le site abrite des temples datant de plusieurs périodes, dont des constructions incas encore relativement bien conservées. Les temples étaient ornés de peintures murales représentant des plantes et des animaux. Le temple principal abritait une sculpture en bois sculptée semblable à un totem .
La culture d'Ica. La région d'Ica , qui avait été dominée par les Nazcas, était fragmentée en plusieurs groupes politiques et culturels plus petits. La poterie produite dans cette région était de la plus haute qualité à l'époque, et son esthétique sera adoptée par les Incas lorsqu'ils conquirent la région.
Horizon tardif et culture inca
La pierre à douze angles , située rue Hatum Rumiyoc à Cusco , est un exemple de maçonnerie inca.Tunique de l'époque inca
Cette période correspond à l'ère où la culture des Andes centrales est presque entièrement dominée par l' Empire inca , dont l'expansion débute en 1438 et se poursuit jusqu'à la conquête espagnole en 1533. Les Incas ont assimilé de nombreux savoir-faire techniques des cultures conquises et les ont diffusés, ainsi que des formes et des motifs standardisés, dans toute leur zone d'influence, qui s'étendait de Quito (Équateur) à Santiago (Chili) . La maçonnerie inca est d'une remarquable habileté ; des pierres gigantesques sont si bien ajustées, sans mortier, qu'une lame de couteau ne peut s'y glisser. Nombre de structures monumentales incas reprennent délibérément le motif de l'environnement naturel ; cela est particulièrement évident dans certaines structures du Machu Picchu . Les Incas ont bâti la ville de Cusco en forme de puma , la tête du puma se trouvant à Sacsayhuaman , une forme encore discernable sur les photographies aériennes de la ville.
L'iconographie de l'art inca, tout en s'inspirant clairement de ses nombreux prédécesseurs, reste indéniablement inca. Le travail du bronze doit beaucoup aux Chimú, de même que plusieurs traditions culturelles : les biens les plus précieux étaient réservés aux souverains, qui portaient les plus beaux textiles et consommaient des mets et des boissons dans des vases d'or et d'argent. De ce fait, les objets métalliques incas étaient relativement rares et constituaient une source de butin évidente pour les conquérants espagnols.
Les textiles étaient très prisés dans l'empire, notamment parce qu'ils étaient plus faciles à transporter dans cet empire étendu.
La céramique était produite en grande quantité et, comme pour d'autres matériaux, selon des formes et des motifs standardisés. L' urpu , une urne à la forme caractéristique, se déclinait en de nombreuses contenances standard, à l'instar des récipients de stockage modernes. Malgré cette standardisation, de nombreuses régions ont conservé des aspects distinctifs de leur culture dans leurs productions ; les céramiques fabriquées dans les zones fortement influencées par les Chimú avant la domination inca conservent encore des caractéristiques stylistiques propres à ce domaine.
Après la conquête espagnole, l'art des Andes centrales fut profondément marqué par les conflits et les maladies importées par les Espagnols. L'art du début de la période coloniale commença à refléter les influences du christianisme et des idées religieuses et artistiques incas, et intégra par la suite de nouvelles techniques apportées par les conquérants, notamment la peinture à l'huile sur toile.
Les premières céramiques du nord de l'Amérique du Sud
Brésil, ont livré des tessons de céramique datant de 5000 à 3000 avant notre ère . En Colombie , les sites de de San Jacinto ont livré des poteries de styles variés, datant de 3500 avant notre ère ]. Ce domaine fait l'objet de recherches actives et les données sont susceptibles d'évoluer Ces céramiques étaient décorées d'incisions curvilignes. Un autre site antique, à Puerto Hormiga, dans le département de Bolívar en Colombie, datant de 3100 avant notre ère, a livré des fragments de poterie ornés de figures animales, dans un style apparenté aux découvertes ultérieures de la culture barrancoïde en Colombie et au Venezuela . À de jungle qui recycle rapidement les matières organiques. Au-delà des régions andines, où les habitants étaient plus clairement apparentés aux premières cultures du Pérou, les premières découvertes se limitent généralement aux zones côtières et aux zones d'affleurements rocheux. Bien qu'il existe des preuves d'habitation humaine dans le nord du Brésil dès 8000 av. J.-C. et de l'art rupestre d'âge inconnu (ou au mieux incertain), la céramique semble être le plus ancien artefact artistique. La civilisation Mina du Brésil (3000-1600 av. J.-C.) produisait des récipients ronds simples à engobe rouge, précurseurs stylistiques des cultures bahia et guyanaise ultérieures.
Amérique du Sud méridionale
Les régions méridionales de l'Amérique du Sud témoignent d'une présence humaine remontant à 10 000 avant notre ère. Le site d' Terre de Feu, à l'extrémité sud du continent, est occupée depuis 7 000 avant notre ère . Les vestiges artistiques sont rares ; dans certaines parties de la Patagonie, la céramique n'a jamais été produite, elle n'ayant été introduite que par le contact avec les Européens
Depuis la nuit des temps, les Aborigènes et les Insulaires du détroit de Torres créent des formes d'art distinctives. La plupart de ces œuvres sont éphémères, dessinées dans le sable ou sur le corps humain pour illustrer un lieu, un totem ou un récit culturel. Les œuvres les plus anciennes qui nous sont parvenues sont principalement des peintures rupestres. Certaines sont appelées peintures radiographiques car elles révèlent les os et les organes des animaux représentés. L'art aborigène peut paraître abstrait aux yeux du spectateur moderne ; il utilise en réalité des figures géométriques, des points et des lignes pour raconter l'histoire.
Les gravures rupestres de Gwion Gwion constituent l'un des nombreux styles d'art rupestre présents en Australie-Occidentale. Elles représentent principalement des figures humaines dessinées avec une grande précision et des proportions anatomiques exactes. On les date généralement d'au moins 17 000 ans, et certaines études suggèrent qu'elles pourraient remonter jusqu'à 70 000 ans. Les gravures rupestres de Sydney représentent également un site d'art rupestre important du pays.
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