Prescription linguistique

La prescription linguistique est l'établissement de règles définissant l'usage préféré de la langue , y compris les règles d' orthographe , de prononciation , de vocabulaire , de morphologie , de syntaxe et de sémantique . Le prescriptivisme linguistique peut viser à établir une langue standard , à enseigner ce qu'une société ou un secteur particulier d'une société perçoit comme une forme correcte ou appropriée, ou à conseiller une communication efficace et stylistiquement appropriée. Si les préférences d'utilisation sont conservatrices, la prescription peut sembler résistante au changement de langue ; si elle est radicale, elle peut produire des néologismes . esthétique ou les préférences personnelles du prescripteur ; pour imposer la pureté linguistique à une langue en supprimant les influences étrangères ; ou pour éviter de provoquer une offense (c'est-à-dire pour l'étiquette ou le politiquement correct ).

Les approches prescriptives de la langue sont souvent contrastées avec l' approche descriptive de la linguistique académique , qui observe et enregistre la manière dont la langue est réellement utilisée (tout en évitant de porter un jugement). La ​​recherche linguistique repose sur l'analyse de textes ( corpus ) et l'étude de terrain, qui sont toutes deux des activités descriptives. La description peut également inclure les observations des chercheurs sur leur propre utilisation de la langue. Dans la tradition linguistique de l'Europe de l'Est, la discipline qui traite de la culture et de la prescription de la langue standard est connue sous le nom de « culture linguistique » ou « culture de la parole ».

Bien qu'apparemment opposées, les approches prescriptives et descriptives présentent un certain degré de chevauchement conceptuel car les comptes rendus descriptifs complets doivent prendre en compte et enregistrer les préférences existantes des locuteurs, et une compréhension préalable de la manière dont la langue est réellement utilisée est nécessaire pour que la prescription soit efficace. Depuis le milieu du XXe siècle, certains dictionnaires et guides de style , qui sont des ouvrages prescriptifs par nature, ont de plus en plus intégré du matériel et des approches descriptifs. Parmi les exemples de guides mis à jour pour ajouter plus de matériel descriptif, citons le Webster's Third New International Dictionary (1961) et la troisième édition du Garner's Modern English Usage (2009) en anglais, ou le Nouveau Petit Robert (1993) en français. Une approche partiellement descriptive peut être particulièrement utile pour aborder des sujets de conflit permanent entre les autorités, ou dans différents dialectes , disciplines, styles ou registres . D'autres guides, tels que The Chicago Manual of Style , sont conçus pour imposer un style unique et restent donc principalement prescriptifs (en 2017 ).

Certains auteurs définissent le « prescriptivisme » comme le concept selon lequel une certaine variété de langue est promue comme linguistiquement supérieure aux autres, reconnaissant ainsi l' idéologie de la langue standard comme un élément constitutif du prescriptivisme ou identifiant même le prescriptivisme avec ce système de vues. D'autres, cependant, utilisent ce terme en relation avec toute tentative de recommander ou d'imposer une manière particulière d'utiliser la langue (dans un contexte ou un registre spécifique ), sans toutefois impliquer que ces pratiques doivent impliquer la propagation de l'idéologie de la langue standard. Selon une autre compréhension, l'attitude prescriptive est une approche de la formulation et de la codification des normes qui implique l'imposition de règles arbitraires à une communauté linguistique , par opposition aux approches plus libérales qui s'inspirent largement d'enquêtes descriptives ; dans un sens plus large, cependant, ces dernières constituent également une forme de prescriptivisme.

Mate Kapović fait une distinction entre « prescription » et « prescriptivisme », définissant la première comme « un processus de codification d'une certaine variété de langage pour une sorte d'usage officiel », et le second comme « une tendance non scientifique à mystifier la prescription linguistique ».

La prescription linguistique fait partie d'un processus de normalisation linguistique. L'objectif principal de la prescription linguistique est de spécifier les formes de langue socialement préférées (soit de manière générale, comme dans l'anglais standard , soit en termes de style et de registre ) d'une manière qui soit facilement enseignée et apprise. La prescription peut s'appliquer à la plupart des aspects de la langue, y compris l'orthographe, la prononciation, le vocabulaire, la morphologie, la syntaxe et la sémantique.

La prescription est utile pour faciliter la communication interrégionale, permettant aux locuteurs de dialectes divergents de comprendre un idiome standardisé utilisé dans la radiodiffusion , par exemple, plus facilement que les dialectes des autres. Bien qu'une telle lingua franca puisse évoluer d'elle-même, la tendance à la codifier et à la normaliser formellement est répandue dans la plupart des régions du monde. L'enseignement des langues étrangères est également considéré comme une forme de prescription, car il consiste à apprendre aux apprenants à parler, sur la base de la documentation d'usage établie par d'autres.

La prescription linguistique peut également être utilisée pour promouvoir une idéologie sociale ou politique. Tout au long de l'histoire, la prescription a été créée autour du langage des classes supérieures, et par conséquent, elle dégénéralise le langage des classes inférieures. Cela a conduit à de nombreuses justifications du classisme , car les classes inférieures peuvent facilement être décrites comme incohérentes et inappropriées si elles ne parlent pas la langue standard. Cela correspond également à l'utilisation de la prescription pour le racisme , car les dialectes parlés par ce qui est considéré comme la race supérieure sont généralement standardisés dans les pays où le racisme est important. Un bon exemple de cela est la dépréciation de l'AAVE aux États-Unis , car l'idée que la « race inférieure » parle de manière inappropriée est propagée par des personnes ayant une idéologie opposée. Plus tard, au cours de la seconde moitié du XXe siècle, les efforts menés par divers groupes de défense ont eu une influence considérable sur l'utilisation du langage sous la large bannière du « politiquement correct », pour promouvoir des règles spéciales pour le langage antisexiste , antiraciste ou généralement antidiscriminatoire ( par exemple, le « langage axé sur les personnes » tel que préconisé par les organisations de défense des droits des personnes handicapées).

La prescription présuppose des autorités dont les jugements peuvent être suivis par de nombreux autres locuteurs et écrivains. Pour l'anglais, ces autorités sont généralement des livres. Le Modern English Usage de HW Fowler a été largement considéré comme une autorité pour l'anglais britannique pendant une grande partie du XXe siècle ; The Elements of Style de Strunk et White a fait de même pour l'anglais américain . La grammaire Duden (première édition 1880) a un statut similaire pour l'allemand.

Bien que les lexicographes considèrent souvent leur travail comme purement descriptif, les dictionnaires sont largement considérés comme des autorités prescriptives. Des livres tels que Eats, Shoots & Leaves (2003) de Lynne Truss , qui plaide pour une adhésion plus stricte aux règles de ponctuation prescriptives , cherchent également à exercer une influence.

Dans certains pays, les prescriptions linguistiques sont imposées par voie réglementaire. L' Académie française de Paris est l'organisme national dont les recommandations sur la langue française sont souvent suivies dans le monde francophone (francophonie) , bien qu'elles ne soient pas juridiquement contraignantes. En Allemagne et aux Pays-Bas , les récentes réformes de l'orthographe et de la ponctuation, comme la réforme orthographique allemande de 1996 , ont été élaborées par des équipes de linguistes mandatées par les gouvernements respectifs, puis mises en œuvre par des lois, certaines se sont heurtées à une large opposition.

Voici quelques exemples d’organismes et d’initiatives prescriptives nationales :

• Afrikaans : La Taalkommissie (Commission des langues) est responsable de la compilation de l' Afrikaanse Woordelys en Spelreëls (Liste de mots et règles d'orthographe afrikaans), une orthographe de l'afrikaans formel et standardisé.
• Section des sciences sociales et albanologiques de l' Académie des sciences d'Albanie pour la variété tosque de la langue standard albanaise .
• Français canadien : L' Office québécois de la langue française dans la province canadienne du Québec , où le français est perçu comme particulièrement menacé par l'incursion de l'anglais.
• Aux Pays- Bas et dans la région flamande de Belgique, des normes orthographiques normalisées sont obligatoires pour les publications gouvernementales et dans l'enseignement (voir Liste des mots de la langue néerlandaise ). La presse et les autres médias flamands adhèrent également à ces règles. Aux Pays-Bas, certains médias appliquent toutefois une orthographe légèrement adaptée, comme le précise le Livret blanc .
• Les recommandations de l' Académie française , organisme national, ne sont pas juridiquement contraignantes, mais elles sont souvent suivies par les locuteurs standard du français .
• La réforme de l'orthographe allemande de 1996 a instauré des normes orthographiques nationales statutaires pour chacun des pays germanophones (Allemagne, Autriche, Liechtenstein, Suisse et Belgique). Elle a cependant été totalement ignorée par de nombreuses personnes ; elle est devenue si controversée dans l'État fédéral du Schleswig-Holstein que lors d'un plébiscite organisé dans cet État en 1998, 56,4 % des électeurs se sont opposés à sa mise en œuvre. Malgré cela, le parlement du Schleswig-Holstein a annulé le résultat du référendum en 1999. De nombreux grands journaux allemands ont choisi de mettre en œuvre les réformes seulement partiellement (par exemple Axel Springer AG , Der Spiegel ) ou de les rejeter entièrement, mettant fin à une période où l'orthographe combinée allemande, bien qu'officiellement nécessaire uniquement dans le cadre de l'administration et de l'enseignement, était la norme de facto répandue.
• L' Académie de Bran (Accademia della Crusca) , l'organisme académique de langue italienne .
• Français : Le Conseil de la langue polonaise pour le polonais standard , qui vise à vulgariser les connaissances en langue polonaise, émet des prescriptions pour l'usage standard ( en polonais : poprawna polszczyzna , littéralement « polonais correct ») et formule une orthographe normative. La politique prescriptive polonaise reconnaît deux sous-variétés normatives du polonais standard : la « norme modèle/officielle » ( en polonais : norma wzorcowa ) et la « norme familière/vernaculaire » ( en polonais : norma użytkowa ), la première étant un idiome très traditionaliste pour la langue écrite et l'usage public, et la seconde étant un idiome plus libéral pour les contextes privés, plus permissif pour les emprunts et les écarts par rapport à l'usage « traditionnel ». Selon l'idéologie de la langue polonaise, cette dernière est également considérée comme incluant les usages régionaux.
• L' accord orthographique de la langue portugaise de 1990 établit une orthographe standard pour la langue. Il a été transformé en loi au Brésil (2009) et au Portugal (2008).
• Roumain : L' Académie roumaine pour le roumain standard , dont les interprétations et les instructions sont approuvées par l'État roumain et d'autres entités où le roumain est officiellement reconnu (par exemple l' Union européenne et la Voïvodine ). En République de Moldavie , le seul pays avec la Roumanie où le roumain est la langue d'État, il est officiellement appelé « moldave » et est contrôlé par l'Institut de linguistique de l'Académie des sciences de Moldavie .
• En 1783, l' Académie russe a été fondée ; en 1841, elle a fusionné avec l' Académie des sciences de Russie et est devenue son Département de langue et de littérature russes, qui a existé jusqu'en 1927. L' Union des écrivains soviétiques a surveillé la langue russe avec des prescriptions linguistiques pour établir une langue russe standardisée pendant l' ère de l'Union soviétique . En 1952, un département de culture de la parole a été créé à l' Institut de linguistique de l'Académie des sciences de l'URSS ; depuis 1958, les normes de la langue russe sont réglementées par l' Institut de langue russe VV Vinogradov de l'Académie des sciences de Russie .
• La Real Academia Española en affiliation avec l' Association des Académies de Langue Espagnole pour l'espagnol standard dans 21 pays.
• L' Association de la langue turque , fondée en 1932 par Atatürk , réglemente la langue turque.

D’autres types d’autorités existent dans des contextes spécifiques, le plus souvent sous la forme de guides de style (également appelés guides de style, manuels de style, livres de style ou feuilles de style). Les guides de style varient en forme et peuvent être des dictionnaires d’usage alphabétiques, des manuels complets divisés en de nombreuses sous-sections par aspect de la langue, ou des ouvrages très compacts insistant sur seulement quelques questions d’une importance particulière pour l’éditeur. Certains visent à être exhaustifs uniquement pour un domaine spécifique, se référant à des guides plus généraux sur des questions qui ne sont pas spécifiques à la discipline en question. Il existe différents types de guides de style, selon l’objectif et le public visé. Comme les genres d’écriture et les publics de chaque manuel sont différents, les manuels de style sont souvent en conflit les uns avec les autres, même au sein de la même langue vernaculaire , l’anglais.

De nombreux éditeurs ont établi un style interne spécifiant les orthographes et les formes grammaticales préférées, telles que les virgules en série , la manière d'écrire les acronymes et diverses expressions maladroites à éviter. La plupart de ces documents sont des documents internes destinés au personnel de l'éditeur, bien que divers journaux, universités et autres organisations aient mis les leurs à la disposition du public pour inspection, et les vendent parfois même sous forme de livres, par exemple The New York Times Manual of Style and Usage et The Economist Style Guide .

Dans quelques cas, un secteur éditorial tout entier se conforme à une publication qui a été initialement rédigée comme un manuel de style maison, comme le Chicago Manual of Style et les New Hart's Rules pour l'édition de livres non romanesques aux États-Unis et au Royaume-Uni, respectivement, et le Associated Press Stylebook pour le style des actualités américaines . D'autres sont le fait d'avocats autoproclamés dont les règles sont propagées dans la presse populaire, comme dans la « prononciation cantonaise appropriée ». Fowler et Strunk & White, mentionnés ci-dessus, faisaient partie de ces autoproclamés, tout comme certains auteurs modernes d'ouvrages de style, comme Bryan A. Garner et son Modern English Usage (anciennement Modern American Usage ).

Différents guides de style sont utilisés pour les articles universitaires et les revues professionnelles et sont devenus des normes de fait dans des domaines particuliers, bien que la majeure partie de leur contenu concerne le formatage des citations de sources (de manière mutuellement contradictoire). Certains exemples sont ceux publiés par l' American Medical Association , la Modern Language Association et la Modern Humanities Research Association ; il en existe beaucoup d'autres. Scientific Style and Format , du Council of Science Editors, cherche à normaliser le style dans la publication de revues scientifiques, en se basant autant que possible sur les normes publiées par des organismes comme l' Organisation internationale de normalisation .

Aucun de ces ouvrages n’a une quelconque autorité légale ou réglementaire (bien que certains gouvernements produisent leurs propres guides de style maison pour un usage interne). Ils ont néanmoins une certaine autorité dans le sens où un étudiant peut être pénalisé pour ne pas avoir suivi un manuel de style spécifié ; un éditeur professionnel peut imposer le respect ; une publication peut exiger de ses employés qu’ils utilisent le style maison pour des raisons de compétence professionnelle. Un guide de style très respecté, et généralement destiné à un public général, peut également avoir le type d’autorité qu’un dictionnaire consulte comme ouvrage de référence pour satisfaire une curiosité personnelle ou régler un différend.

Historiquement, le prescriptivisme linguistique trouve son origine dans une langue standard lorsqu'une société établit une stratification sociale et une hiérarchie socio-économique . Les usages linguistiques parlés et écrits des autorités (État, armée, église) sont préservés comme langue standard. Les écarts par rapport à cette langue standard peuvent compromettre la réussite sociale (voir classe sociale ). Parfois, des archaïsmes et des stylisations honorifiques peuvent être délibérément introduits ou préservés pour distinguer la forme prestigieuse de la langue du langage familier contemporain . De même, le style de langage utilisé dans les rituels diffère également du langage courant. Des langues cérémonielles spéciales connues uniquement de quelques chefs spirituels sélectionnés se trouvent partout dans le monde ; le latin liturgique remplit une fonction similaire depuis des siècles.

Lorsqu'une culture développe un système d'écriture, les règles orthographiques pour la transcription cohérente des transactions culturellement importantes (lois, écritures, contrats, poésie, etc.) permettent à un grand nombre de participants de comprendre facilement les conversations écrites, et ce sur plusieurs générations.

Les premières tendances historiques en matière d'alphabétisation et d'alphabétisation étaient étroitement liées à l'influence de diverses institutions religieuses. Le christianisme occidental a propagé l' alphabet latin . L'orthodoxie orientale a répandu les alphabets grec et cyrillique . Le judaïsme utilisait l' alphabet hébreu et l'islam l' écriture arabe . L'hindouisme utilisait l' écriture devanagari . Dans certaines traditions, le strict respect des orthographes et des prononciations prescrites était et reste d'une grande importance spirituelle. Les conventions de dénomination et les salutations islamiques sont des exemples notables de la prescription linguistique comme condition préalable à la droiture spirituelle. Un autre exemple fréquemment cité d'utilisation d'un langage prescriptif étroitement associé à la bienséance sociale est le système de discours honorifique japonais .

La plupart des langues largement parlées, sinon toutes, présentent un certain degré de codification sociale dans la manière dont elles se conforment à des règles prescriptives. Le prestige linguistique est un sujet de recherche central en sociolinguistique . Les notions de prestige linguistique s'appliquent à différents dialectes d'une même langue ainsi qu'à des langues distinctes dans des régions multilingues. La disparité du niveau de prestige conduit souvent à une diglossie : les locuteurs de certains contextes sociaux choisissent consciemment une langue ou un dialecte de prestige plutôt qu'un autre moins prestigieux, même s'il s'agit de leur langue maternelle.

La bureaucratie gouvernementale tend à adopter le prescriptivisme comme moyen de garantir la continuité fonctionnelle. Ce prescriptivisme remonte à l'Égypte ancienne , où les bureaucrates ont préservé l'orthographe du Moyen Empire égyptien jusqu'à la période ptolémaïque grâce à l'utilisation standard des hiéroglyphes égyptiens .