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La métaphysique est la branche de la philosophie qui examine la nature fondamentale ou la structure la plus essentielle de la réalité . Traditionnellement, elle est perçue comme l'étude des caractéristiques du monde indépendantes de l'esprit , mais certains théoriciens la considèrent comme une enquête sur le cadre conceptuel de l'entendement humain. Certains philosophes, dont Aristote , la considèrent comme la première philosophie à avoir suggéré qu'elle est plus fondamentale que les autres formes d'investigation philosophique.
La métaphysique englobe un large éventail de sujets généraux et abstraits. Elle étudie la nature de l'existence , les caractéristiques communes à toutes les entités et leur classification en catégories d'être . Une distinction importante oppose les particuliers aux universaux . Les particuliers sont des entités individuelles uniques, comme une pomme spécifique. Les universaux sont des caractéristiques générales partagées par différents particuliers, comme la couleur La métaphysique modale examine ce que signifie la possibilité ou la nécessité. Les métaphysiciens explorent également les concepts d'espace, de temps et de changement , ainsi que leur lien avec la causalité et les lois de la nature . Parmi les autres sujets abordés figurent la relation entre l'esprit et la matière , la prédétermination de l'univers et l'existence du libre arbitre .
Les métaphysiciens utilisent diverses méthodes pour mener leurs recherches. Ils s'appuient généralement sur l'intuition rationnelle et le raisonnement abstrait , mais aussi sur des approches empiriques liées aux théories scientifiques. De par la nature abstraite de son sujet, la métaphysique a fait l'objet de critiques remettant en question la fiabilité de ses méthodes et la pertinence de ses théories. La métaphysique est pertinente pour de nombreux domaines de recherche qui s'appuient souvent implicitement sur des concepts et des hypothèses métaphysiques.
Les racines de la métaphysique plongent dans l'Antiquité, avec les spéculations sur la nature et l'origine de l'univers, telles que celles que l'on trouve dans les Upanishads de l'Inde ancienne , le taoïsme de la Chine ancienne et la philosophie présocratique de la Grèce antique . Durant la période médiévale qui suivit en Occident , les discussions sur la nature des universaux furent influencées par les philosophies de Platon et d'Aristote. L' époque moderne vit l'émergence de divers systèmes métaphysiques complets, dont beaucoup adhéraient à l'idéalisme . Au XXe siècle, la métaphysique traditionnelle en général, et l'idéalisme en particulier, firent l'objet de diverses critiques, ce qui suscita de nouvelles approches de la recherche métaphysique.
la réalité , notamment l'existence , les objets et leurs propriétés , la possibilité et la nécessité, l'espace et le temps , le changement, la causalité et la relation entre la matière et l'esprit . C'est l'une des plus anciennes branches de la philosophie .La nature précise de la métaphysique est sujette à débat et sa caractérisation a évolué au fil du temps. Certaines approches la conçoivent comme un champ d'étude unifié et en donnent une définition large, la définissant comme l'étude des « questions fondamentales sur la nature de la réalité » ou comme une recherche sur l' essence des choses. Une autre approche remet en question l'existence de caractéristiques communes aux différents domaines de la métaphysique et propose une caractérisation plus nuancée en recensant les principaux sujets étudiés par les métaphysiciens. Certaines définitions sont descriptives et rendent compte de la pratique des métaphysiciens, tandis que d'autres sont normatives et prescrivent la pratique qu'ils devraient adopter.
Deux définitions historiquement influentes de la philosophie antique et médiévale conçoivent la métaphysique comme la science des causes premières et comme l'étude de l'être le libre arbitre . Certains philosophes, à la suite d' Aristote , qualifient la métaphysique de « philosophie première », suggérant qu'il s'agit de la question fondamentale dont dépendent d'une manière ou d'une autre toutes les autres branches de la philosophie.
La métaphysique est traditionnellement comprise comme l'étude des caractéristiques de la réalité indépendantes de l'esprit. À partir de la philosophie critique d' Emmanuel Kant , une conception alternative s'est imposée, centrée sur les schémas conceptuels plutôt que sur la réalité extérieure. Kant distingue la métaphysique transcendante, qui vise à décrire les caractéristiques objectives de la réalité au-delà de l'expérience sensible, de la métaphysique critique , qui expose les aspects et les principes sous-jacents à toute pensée et expérience humaine. Le philosophe P.F. Strawson a approfondi le rôle des schémas conceptuels, en opposant la métaphysique descriptive, qui articule les schémas conceptuels couramment utilisés pour comprendre le monde, à la métaphysique révisionniste, qui vise à produire de meilleurs schémas conceptuels.
La métaphysique se distingue des sciences individuelles par l'étude des aspects les plus généraux et abstraits de la réalité. Les sciences individuelles, en revanche, examinent des caractéristiques plus spécifiques et concrètes et se limitent à certaines classes d'entités, comme les objets physiques en physique , les êtres vivants en biologie et les cultures en anthropologie . La question de savoir si cette distinction constitue une dichotomie stricte ou un continuum graduel fait débat.
Étymologie
Le mot métaphysique tire son origine des mots grecs anciens metá ( μετά
Succursales
La nature de la métaphysique peut également être caractérisée en fonction de ses principales branches. Une distinction influente issue de la philosophie du début de l'époque moderne oppose la métaphysique générale à la métaphysique spéciale ou spécifique. La métaphysique générale, également appelée ontologie , adopte la perspective la plus large et étudie les aspects les plus fondamentaux de l'être. Elle examine les caractéristiques communes à toutes les entités et la manière dont elles peuvent être classées en différentes catégories . Les catégories sont les catégories les plus générales, telles que substance, propriété, relation et fait . Les ontologues étudient quelles catégories existent, comment elles dépendent les unes des autres et comment elles forment un système de catégories permettant une classification exhaustive de toutes les entités.
La métaphysique spéciale envisage l'être selon des perspectives plus restreintes et se divise en sous-disciplines en fonction de leur point de vue. La cosmologie métaphysique examine les choses changeantes et étudie comment elles sont liées pour former un monde comme une totalité s'étendant à travers l'espace et le temps. La psychologie rationnelle se concentre sur les fondements métaphysiques et les problèmes concernant l'esprit, tels que sa relation à la matière et le libre arbitre. La théologie naturelle étudie le divin et son rôle de cause première. Le champ d'application de la métaphysique spéciale recoupe celui d'autres disciplines philosophiques, ce qui rend parfois difficile de déterminer si un sujet relève de cette discipline ou de domaines comme la philosophie de l'esprit et la théologie .
À partir de la seconde moitié du XXe siècle, la métaphysique appliquée a été conçue comme le domaine de la philosophie appliquée examinant les implications et les usages de la métaphysique, tant en philosophie que dans d'autres champs d'étude. Dans des domaines tels que l'éthique et la philosophie de la religion , elle aborde des sujets comme les fondements ontologiques des préceptes moraux et des doctrines religieuses. Au-delà de la philosophie, ses applications incluent l'utilisation des ontologies en intelligence artificielle , en économie et en sociologie pour classifier les entités. En psychiatrie et en médecine , elle examine le statut métaphysique des maladies .
métathéorie de la métaphysique et étudie la nature et les méthodes de cette dernière. Elle examine en quoi la métaphysique diffère des autres disciplines philosophiques et scientifiques et évalue sa pertinence pour celles-ci. Bien que ces sujets aient une longue histoire en métaphysique, la métamétaphysique ne s'est développée que récemment en un champ d'étude systématique.
Sujets
Existence et catégories de l'être
Une autre préoccupation majeure en métaphysique est la division des entités en groupes distincts selon des caractéristiques sous-jacentes qu'elles partagent. Les théories des catégories fournissent un système des types les plus fondamentaux ou des genres les plus élevés de l'être en établissant un inventaire exhaustif de tout. L'une des premières théories des catégories fut proposée par Aristote, qui esquissa un système de dix catégories . Il soutenait que les substances (par exemple, l'homme et le cheval) constituent la catégorie la plus importante, car toutes les autres catégories, telles que la quantité (par exemple, quatre), la qualité (par exemple, blanc) et le lieu (par exemple, à Athènes), se rapportent aux substances et en dépendent. Kant concevait les catégories comme des principes fondamentaux sous-tendant la compréhension humaine et développa un système de douze catégories , réparties en quatre classes : quantité, qualité, relation et modalité. Des théories des catégories plus récentes ont été proposées par C.S. Peirce , Edmund Husserl , Samuel Alexander , Roderick Chisholm et E.J. Lowe . De nombreux philosophes s'appuient sur le contraste entre objets concrets et abstraits . Selon une conception courante, les objets concrets, tels que les roches, les arbres et les êtres humains, existent dans l'espace et le temps, subissent des transformations et interagissent entre eux selon une relation de cause à effet. Ils contrastent avec les objets abstraits, tels que les nombres et les ensembles , qui n'existent pas dans l'espace et le temps, sont immuables et ne sont pas soumis à des relations causales.
Détails
Les particuliers sont des entités individuelles et comprennent à la fois des objets concrets, comme Aristote, la tour Eiffel ou une pomme spécifique, et des objets abstraits, comme le nombre 2 ou un ensemble spécifique en mathématiques. Ce sont des entités uniques et non reproductibles, contrairement aux universaux , comme la couleur rouge, qui peuvent exister simultanément en plusieurs endroits et caractériser plusieurs particuliers. Selon une conception largement répandue, les particuliers concrétisent les universaux sans être eux-mêmes concrétisés par autre chose ; autrement dit, ils existent en eux-mêmes tandis que les universaux existent dans autre chose. La théorie du substrat , associée à la philosophie de John Locke , analyse chaque particulier comme un substrat, également appelé particulier nu , doté de diverses propriétés. Le substrat confère son individualité au particulier tandis que les propriétés expriment ses caractéristiques qualitatives ou sa nature. Cette approche est rejetée par les théoriciens du faisceau . Inspirés par la philosophie de David Hume , ils affirment que les particuliers ne sont que des faisceaux de propriétés sans substrat sous-jacent. Certains théoriciens du faisceau incluent dans le faisceau une essence individuelle, appelée haecceité selon la terminologie scolastique , afin de garantir l'unicité de chaque faisceau. Une autre proposition pour les particuliers concrets est qu'ils sont individualisés par leur localisation spatio-temporelle.
Les objets concrets rencontrés au quotidien, comme les pierres, les tables et les organismes, sont des entités complexes composées de diverses parties. Par exemple, une table est constituée d'un plateau et de pieds, chacun étant lui-même composé d'innombrables particules. La relation entre les parties et le tout est étudiée par la méréologie . Le problème de la multitude est une question philosophique portant sur les conditions dans lesquelles plusieurs éléments individuels composent un tout plus vaste. Par exemple, un nuage est composé de nombreuses gouttelettes sans limite nette, ce qui soulève la question de savoir quelles gouttelettes font partie du nuage. Selon les universalistes méréologiques, tout ensemble d'entités forme un tout. Cela signifie que ce qui semble être un nuage unique est en réalité la superposition d'innombrables nuages, un pour chaque ensemble de gouttelettes d'eau. Les modérés méréologiques soutiennent que certaines conditions doivent être remplies pour qu'un groupe d'entités forme un tout, par exemple, que les entités soient en contact les unes avec les autres. Les nihilistes méréologiques rejettent complètement l'idée de tout, affirmant qu'il n'existe ni nuages ni tables, mais seulement des particules agencées comme des nuages ou des tables. Un problème mérologique connexe est de savoir s’il existe des entités simples sans parties, comme le prétendent les atomistes , ou si tout peut être subdivisé à l’infini en parties plus petites, comme le soutiennent les théoriciens du continuum.
Universaux
Les catégories naturelles et sociales sont souvent considérées comme des types particuliers d'universaux. Les entités appartenant à une même catégorie naturelle partagent certaines caractéristiques fondamentales propres à la structure du monde naturel. À cet égard, les catégories naturelles ne constituent pas une classification artificielle, mais sont découvertes, par les sciences naturelles, et incluent des catégories comme les électrons , l' eau ( H₂O et les tigres. Les réalistes et les antiréalistes scientifiques divergent quant à l'existence Les catégories sociales, telles que l'argent et le baseball , sont étudiées par la métaphysique sociale et caractérisées comme des constructions sociales utiles qui, sans être purement fictives, ne reflètent pas la structure fondamentale de la réalité indépendante de l'esprit.
Possibilité et nécessité
Les concepts de possibilité et de nécessité expriment ce qui peut ou doit être le cas, notamment par des énoncés modaux tels que « il est possible de trouver un remède au cancer » et « il est nécessaire que deux plus deux fassent quatre ». La métaphysique modale étudie les problèmes métaphysiques liés à la possibilité et à la nécessité, par exemple pourquoi certains énoncés modaux sont vrais tandis que d'autres sont faux. Certains métaphysiciens considèrent la modalité comme un aspect fondamental de la réalité, ce qui signifie qu'outre les faits concernant ce qui est, il existe des faits supplémentaires concernant ce qui pourrait ou doit être le cas. Une autre perspective soutient que les vérités modales ne portent pas sur un aspect indépendant de la réalité, mais peuvent être réduites à des caractéristiques non modales, par exemple à des faits concernant la compatibilité de certaines propriétés ou descriptions linguistiques, ou encore à des énoncés fictifs .
Empruntant un terme à la théodicée du philosophe allemand Gottfried Wilhelm Leibniz , de nombreux métaphysiciens utilisent le concept de mondes possibles pour analyser le sens et les implications ontologiques des énoncés modaux. Un monde possible est une manière complète et cohérente dont la totalité des choses aurait pu être. Par exemple, les dinosaures ont disparu du monde actuel, mais il existe des mondes possibles où ils existent encore. Selon la sémantique des mondes possibles, un énoncé est possiblement vrai s'il est vrai dans au moins un monde possible, tandis qu'il est nécessairement vrai s'il est vrai dans tous les mondes possibles. Les réalistes modaux soutiennent que les mondes possibles existent en tant qu'entités concrètes au même titre que le monde actuel, la principale différence étant que le monde actuel est celui dans lequel nous vivons, tandis que les autres mondes possibles sont habités par des entités analogues . Cette conception est controversée et diverses alternatives ont été proposées, par exemple que les mondes possibles n'existent qu'en tant qu'objets abstraits ou qu'ils sont semblables à des récits de fiction .
Espace, temps et changement
Les objets matériels persistent dans le temps et se transforment au cours de ce processus, à l'instar d'un arbre qui développe ou perd ses feuilles. Les principales conceptions de la persistance temporelle sont l'endurantisme et le perdurantisme . Selon l'endurantisme, les objets matériels sont des entités tridimensionnelles pleinement présentes à chaque instant. Au fil de leurs transformations, ils acquièrent ou perdent des propriétés, mais restent par ailleurs identiques. Les perdurantistes, quant à eux, perçoivent les objets matériels comme des entités quadridimensionnelles qui s'étendent dans le temps et sont composées de différentes parties temporelles . À chaque instant, seule une partie de l'objet est présente, et non l'objet dans son ensemble. Le changement implique qu'une partie antérieure est qualitativement différente d'une partie postérieure. Par exemple, lorsqu'une banane mûrit, elle passe d'une partie verte à une partie mûre.
Causalité
La théorie de la régularité de la causalité , inspirée par la philosophie de David Hume , affirme que la causalité n'est rien d'autre qu'une conjonction constante par laquelle l'esprit appréhende qu'un phénomène, comme se brûler la main, est toujours suivi d'un autre, comme la sensation de douleur. Selon les théories nomiques de la régularité, les régularités se manifestent comme des lois de la nature étudiées par la science. Les théories contrefactuelles s'intéressent non pas aux régularités, mais à la façon dont les effets dépendent de leurs causes. Elles affirment que les effets doivent leur existence à la cause et ne se produiraient pas sans elle. Selon le primitivisme, la causalité est un concept fondamental qui ne peut être analysé en termes de concepts non causaux, tels que les régularités ou les relations de dépendance. Une forme de primitivisme identifie les pouvoirs causaux inhérents aux entités comme le mécanisme sous-jacent. Les éliminativistes rejettent les théories précédentes en soutenant qu'il n'existe pas de causalité.
L'esprit et le libre arbitre
L'esprit englobe des phénomènes tels que la pensée , la perception , le sentiment et le désir , ainsi que les facultés sous-jacentes responsables de ces phénomènes. Le problème corps-esprit consiste à clarifier la relation entre les phénomènes physiques et mentaux. Selon le dualisme cartésien , l'esprit et le corps sont des substances distinctes. Ils interagissent causalement de diverses manières, mais peuvent, au moins en principe, exister indépendamment. Cette conception est rejetée par les monistes , qui soutiennent que la réalité est constituée d'une seule substance. Selon l'idéalisme métaphysique , tout est mental ou dépend de l'esprit, y compris les objets physiques, qui peuvent être compris comme des idées ou des perceptions de l'esprit conscient. Les matérialistes, en revanche, affirment que toute réalité est fondamentalement matérielle. Certains nient l'existence de l'esprit, mais l'approche la plus courante consiste à expliquer l'esprit en termes de certains aspects de la matière, tels que les états cérébraux, les dispositions comportementales ou les rôles fonctionnels. Les monistes neutres soutiennent que la réalité n'est fondamentalement ni matérielle ni mentale et suggèrent que la matière et l'esprit sont tous deux des phénomènes dérivés. Un aspect clé du problème corps-esprit est le problème difficile de la conscience, ou comment expliquer que des systèmes physiques comme le cerveau puissent produire une conscience phénoménale.
Le statut du libre arbitre, en tant que capacité d'une personne à choisir ses actions, est un aspect central du problème corps-esprit. Les métaphysiciens s'intéressent à la relation entre le libre arbitre et le déterminisme causal incompatibilisme , le libre arbitre ne peut exister dans un monde déterministe puisqu'il n'y a ni véritable choix ni contrôle si tout est déterminé. Les déterministes stricts en déduisent l'inexistence du libre arbitre, tandis que les libertariens concluent à la fausseté du déterminisme. Les compatibilistes proposent une troisième perspective, arguant que déterminisme et libre arbitre ne s'excluent pas mutuellement, par exemple parce qu'une personne peut agir en accord avec ses motivations et ses choix même s'ils sont déterminés par d'autres forces. Le libre arbitre joue un rôle clé en éthique concernant la responsabilité morale des individus pour leurs actes.
Autres
L'identité est une relation que chaque entité entretient avec elle-même, une forme de similitude. Elle désigne l'identité numérique lorsqu'il s'agit de la même entité, comme dans l'énoncé « l' étoile du matin est l' étoile du soir » (toutes deux désignent la planète Vénus ). Dans un sens légèrement différent, elle englobe l'identité qualitative, également appelée similitude exacte ou indiscernabilité , qui se produit lorsque deux entités distinctes sont parfaitement identiques, comme les jumeaux monozygotes. Le principe d'indiscernabilité des identiques est largement accepté et stipule que des entités numériquement identiques se ressemblent exactement. Le principe inverse, connu sous le nom d' identité des indiscernables ou loi de Leibniz, est plus controversé et affirme que deux entités sont numériquement identiques si elles se ressemblent exactement. Une autre distinction s'opère entre identité synchronique et identité diachronique. L'identité synchronique décrit la relation d'une entité avec elle-même au même moment, tandis que l'identité diachronique concerne la même entité à différents moments, comme dans l'énoncé « la table que j'ai achetée l'année dernière est la même que celle qui se trouve actuellement dans ma salle à manger ». L’identité personnelle est un sujet connexe en métaphysique qui utilise le terme identité dans un sens légèrement différent et qui concerne des questions comme ce qu’est la personne ou ce qui fait de quelqu’un une personne.
Divers métaphysiciens contemporains s'appuient sur les concepts de vérité , de porteur de vérité et de faiseur de vérité pour mener leurs recherches. La vérité est une propriété de l'être conforme à la réalité. Les porteurs de vérité sont des entités qui peuvent être vraies ou fausses, comme les énoncés linguistiques et les représentations mentales. Le faiseur de vérité d'un énoncé est l'entité dont l'existence rend l'énoncé vrai. Par exemple, le fait qu'une tomate existe et qu'elle soit rouge constitue un faiseur de vérité pour l'énoncé « une tomate est rouge ». Partant de ce constat, il est possible de poursuivre des recherches métaphysiques en s'interrogeant sur les faiseurs de vérité des énoncés, différents domaines de la métaphysique étant consacrés à différents types d'énoncés. Selon cette perspective, la métaphysique modale s'intéresse à ce qui rend vrais les énoncés concernant le possible et le nécessaire, tandis que la métaphysique du temps s'intéresse aux faiseurs de vérité des énoncés temporels concernant le passé, le présent et le futur. Un sujet étroitement lié concerne la nature de la vérité. Les théories de la vérité visent à déterminer cette nature et comprennent les théories de la correspondance , de la cohérence , pragmatiques , sémantiques et déflationnistes .
Méthodologie
Les métaphysiciens emploient diverses méthodes pour élaborer des théories métaphysiques et formuler des arguments pour et contre celles-ci. Traditionnellement, les méthodes a priori ont prévalu. Elles s'appuient sur l'intuition rationnelle et le raisonnement abstrait à partir de principes généraux plutôt que sur l'expérience sensorielle . Les approches a posteriori , en revanche, fondent les théories métaphysiques sur des observations empiriques et des théories scientifiques. Certains métaphysiciens intègrent à leurs recherches des perspectives issues de disciplines telles que la physique , la psychologie , la linguistique et l'histoire . Ces deux approches ne s'excluent pas mutuellement : il est possible de combiner des éléments des deux. La méthode choisie par un métaphysicien dépend souvent de sa conception de la nature de la métaphysique ; par exemple, il peut la percevoir comme une enquête sur la structure de la réalité indépendante de l'esprit, comme l'affirment les réalistes métaphysiques , ou sur les principes sous-jacents à la pensée et à l'expérience, comme le soutiennent certains antiréalistes métaphysiques .
Les approches a priori s'appuient souvent sur des intuitions théorie A du temps , selon laquelle le temps s'écoule du passé vers le présent et vers le futur, reposent souvent sur des intuitions pré-théoriques liées à la perception du passage du temps. Certaines approches utilisent les intuitions pour établir un petit ensemble de principes fondamentaux allant de soi , appelés axiomes , et emploient un raisonnement déductif pour construire des systèmes métaphysiques complexes en tirant des conclusions de ces axiomes. Les approches intuitives peuvent être combinées à des expériences de pensée , qui permettent de susciter et de clarifier les intuitions en les reliant à des situations imaginées. Elles utilisent le raisonnement contrefactuel pour évaluer les conséquences possibles de ces situations. Par exemple, pour explorer la relation entre matière et conscience, certains théoriciens comparent les humains à des zombies philosophiques d'expérience consciente . Une méthode apparentée s'appuie sur des croyances communément admises plutôt que sur des intuitions pour formuler des arguments et des théories. L' approche du sens commun est souvent utilisée pour critiquer les théories métaphysiques qui s'écartent sensiblement de la façon dont le commun des mortels conçoit un problème. Par exemple, les philosophes du sens commun ont soutenu que le nihilisme mérologique est faux car il implique que des choses communément admises, comme les tables, n'existent pas.
L’analyse conceptuelle , méthode particulièrement importante en philosophie analytique , vise à décomposer les concepts métaphysiques en éléments constitutifs afin d’en clarifier le sens et d’identifier les relations essentielles. En phénoménologie , la méthode de variation eidétique est utilisée pour étudier les structures essentielles sous-jacentes aux phénomènes . Cette méthode consiste à imaginer un objet et à en modifier les caractéristiques pour déterminer lesquelles sont essentielles et immuables. La méthode transcendantale constitue une autre approche ; elle examine la structure métaphysique de la réalité en observant les entités existantes et en étudiant les conditions de possibilité sans lesquelles ces entités ne pourraient exister.
Certaines approches accordent moins d'importance au raisonnement a priori et considèrent la métaphysique comme une pratique s'inscrivant dans la continuité des sciences empiriques, généralisant leurs intuitions tout en explicitant leurs présupposés. Cette approche, dite de métaphysique naturalisée , est étroitement liée aux travaux de Willard Van Orman Quine . Il s'appuie sur l'idée que les énoncés vrais issus des sciences et d'autres domaines comportent des engagements ontologiques , c'est-à-dire qu'ils impliquent l'existence de certaines entités. alors il peut servir à justifier l'existence des électrons et des protons. Quine a utilisé cette intuition pour affirmer que l'on peut appréhender la métaphysique en analysant de près scientifiques afin de comprendre la conception métaphysique du monde qu'elles présupposent.
Outre les méthodes d'investigation métaphysique, divers principes méthodologiques permettent de départager les théories concurrentes en comparant leurs qualités théoriques. Le rasoir d'Ockham est un principe bien connu qui privilégie les théories simples, notamment celles qui postulent l'existence d'un petit nombre d'entités. D'autres principes prennent en compte le pouvoir explicatif , l'utilité théorique et la proximité avec les croyances établies.
Critique
Malgré son statut de branche majeure de la philosophie, la métaphysique a fait l'objet de nombreuses critiques remettant en question sa légitimité en tant que champ d'étude. Selon une critique, l'enquête métaphysique serait impossible car l'être humain ne possède pas les capacités cognitives nécessaires pour accéder à la nature ultime de la réalité. Ce raisonnement conduit au scepticisme quant à la possibilité d'une connaissance métaphysique. Les empiristes adhèrent souvent à cette idée, à l'instar de Hume, qui affirme qu'il n'existe aucune source fiable de connaissance métaphysique, celle- ci se situant hors du champ de la connaissance empirique et reposant sur des intuitions douteuses concernant le monde au-delà de l'expérience sensorielle. Soutenant que l'esprit structure activement l'expérience, Kant critique la métaphysique traditionnelle pour sa tentative de comprendre la nature indépendante de l'esprit de la réalité. Il affirme que la connaissance se limite au domaine de l'expérience possible, ce qui signifie que l'être humain est incapable de trancher des questions telles que l' existence d'un commencement dans le temps ou l'infinité de l'univers . Un argument connexe affirmant le manque de fiabilité des théories métaphysiques met en évidence les désaccords profonds et persistants sur les questions métaphysiques, suggérant un manque de progrès global.
Une autre critique soutient que le problème ne réside pas dans les capacités cognitives humaines, mais dans les énoncés métaphysiques eux-mêmes, que certains considèrent comme n'étant ni vrais ni faux, mais dénués de sens . Selon les positivistes logiques , par exemple, le sens d'un énoncé est déterminé par la procédure utilisée pour le vérifier , généralement par les observations qui le confirmeraient. Partant de cette hypothèse controversée, ils affirment que les énoncés métaphysiques sont dénués de sens puisqu'ils ne formulent aucune prédiction vérifiable concernant l'expérience.
réalistes ontologiques et antiréalistes, porte sur la question de l'existence de faits objectifs permettant de déterminer la vérité des théories métaphysiques. Une critique différente, formulée par les pragmatistes , reproche à la métaphysique non pas ses ambitions cognitives ou le caractère absurde de ses énoncés, mais son inutilité pratique et son manque de pertinence.
Martin Heidegger a critiqué la métaphysique traditionnelle, affirmant qu'elle ne parvenait pas à distinguer entre les entités individuelles et l'être comme fondement ontologique. Sa tentative de révéler les présupposés et les limites sous-jacentes à l'histoire de la métaphysique afin de « dépasser la métaphysique » a influencé la méthode de déconstruction de Jacques Derrida . Derrida a employé cette approche pour critiquer les textes métaphysiques qui s'appuient sur des termes opposés, comme présence et absence, qu'il jugeait intrinsèquement instables et contradictoires.
Il n’existe pas de consensus quant à la validité de ces critiques et quant à savoir si elles affectent la métaphysique dans son ensemble ou seulement certaines questions ou approches qui la composent. Par exemple, il se pourrait que certaines disputes métaphysiques soient purement verbales tandis que d’autres seraient de fond.
Relations avec d'autres disciplines
La métaphysique est liée à de nombreux domaines d'étude par l'analyse de leurs concepts fondamentaux et de leur relation à la structure fondamentale de la réalité. Par exemple, les sciences naturelles s'appuient sur des concepts tels que les lois de la nature , la causalité, la nécessité et l'espace-temps pour formuler leurs théories et prédire ou expliquer les résultats d'expériences. Tandis que les scientifiques s'attachent principalement à appliquer ces concepts à des situations spécifiques, la métaphysique examine leur nature générale et leurs interdépendances. Ainsi, les physiciens formulent des lois de la nature, comme les lois de la gravitation et de la thermodynamique , pour décrire le comportement des systèmes physiques dans diverses conditions. Les métaphysiciens, en revanche, examinent ce que toutes les lois de la nature ont en commun, se demandant si elles décrivent simplement des régularités contingentes ou si elles expriment des relations nécessaires. Les nouvelles découvertes scientifiques ont également influencé les théories métaphysiques existantes et en ont inspiré de nouvelles. La théorie de la relativité d'Einstein , par exemple, a incité divers métaphysiciens à concevoir l'espace et le temps comme une dimension unifiée plutôt que comme des dimensions indépendantes. Les métaphysiciens à orientation empirique s’appuient souvent sur des théories scientifiques pour fonder leurs théories sur la nature de la réalité sur des observations empiriques.
Des problématiques similaires se posent en sciences sociales, où les métaphysiciens étudient les concepts fondamentaux et analysent leurs implications métaphysiques. Il s'agit notamment de questions telles que l'émergence des faits sociaux à partir de faits non sociaux, l'existence indépendante de l'esprit des groupes et institutions sociales, et leur persistance dans le temps. En psychologie et en psychiatrie, les hypothèses et thèmes métaphysiques incluent les questions relatives à la relation entre le corps et l'esprit, à la nature historiquement fixe de l'esprit humain et au statut métaphysique des maladies.
La métaphysique, tout comme la cosmologie physique et la théologie, explore les causes premières et l'univers dans son ensemble. Elle s'en distingue principalement par le fait que la métaphysique s'appuie sur la recherche rationnelle, tandis que la cosmologie physique privilégie les observations empiriques et que la théologie intègre la révélation divine et d'autres doctrines fondées sur la foi. Historiquement, la cosmologie et la théologie étaient considérées comme des sous-disciplines de la métaphysique.
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