Worldlex Wiki La personnification est la représentation d'une chose, d'un être ou d' une abstraction comme une personne ou dotée de qualités humaines. Dans les arts et comme procédé littéraire , la personnification est courante pour : les lieux, notamment les villes, les pays et les continents ; les éléments du monde naturel, tels que les arbres, les saisons , les « quatre éléments » traditionnels , les quatre vents cardinaux et les cinq sens ; et les concepts abstraits, tels que la mort , les quatre vertus cardinales , les sept péchés capitaux , et l'expression créative (par exemple, personnifiée par les neuf Muses ).
De manière générale, les personnifications sont dépourvues de mythes narratifs , bien que la mythologie classique leur attribue souvent des parents parmi les principales divinités olympiennes . L' iconographie de plusieurs personnifications « a conservé une remarquable continuité de l'Antiquité tardive jusqu'au XVIIIe siècle ». Les personnifications féminines sont généralement plus nombreuses que les masculines, du moins jusqu'aux personnifications nationales modernes , dont beaucoup sont masculines.
Selon Ernst Gombrich , « nous avons tendance à considérer comme allant de soi, plutôt que de nous interroger sur cette population extraordinaire, majoritairement féminine, qui nous accueille depuis les porches des cathédrales, se presse autour de nos monuments publics, orne nos pièces et nos billets, et apparaît dans nos caricatures et nos affiches ; ces femmes, vêtues de diverses manières, bien sûr, prenaient vie sur la scène médiévale, elles accueillaient le prince à son entrée dans une ville, elles étaient invoquées dans d'innombrables discours, elles se querellaient ou s'embrassaient dans d'innombrables épopées où elles se disputaient l'âme du héros ou lançaient l'action, et lorsque le poète médiéval sortait par un beau matin de printemps et s'allongeait sur un talus herbeux, l'une de ces dames ne manquait presque jamais de lui apparaître en rêve et de lui expliquer sa propre nature en de nombreux vers. »
La personnification en tant que procédé artistique est plus facile à aborder lorsque la croyance en une entité spirituelle réelle s'est estompée ; cela semble s'être produit dans le monde gréco-romain antique, probablement même avant la christianisation . Dans d'autres cultures, notamment l'hindouisme et le bouddhisme , de nombreuses figures personnifiées conservent leur signification religieuse, raison pour laquelle elles ne sont pas traitées ici. Par exemple, Bharat Mata a été conçue comme une déesse hindoue pour incarner la nation par des intellectuels du mouvement d'indépendance indien des années 1870, mais elle possède aujourd'hui des temples hindous qui lui sont dédiés .
La personnification est très répandue dans la littérature, l'art et le théâtre classiques, et se manifeste aussi bien chez les divinités mineures que dans la catégorie, assez variable, des démons . Dans l'Athènes classique, chaque division géographique de l'État, à des fins d'administration locale, possédait une divinité personnifiée qui faisait l'objet d'un culte, ainsi que Demos , une personnification masculine de l'assemblée dirigeante des citoyens libres, et Boule , une personnification féminine du conseil dirigeant. Ces figures apparaissent dans l'art, mais sont souvent difficiles à identifier si elles ne sont pas légendées.
Dans la Bible, la personnification se limite généralement à des expressions passagères, probablement considérées comme des figures de style à l'exception notable et souvent commentée de la Sagesse dans le Livre des Proverbes (1-9), où une figure féminine personnifiée est longuement développée et prononce des discours . Les quatre cavaliers de l'Apocalypse, dans le Livre de l'Apocalypse, peuvent être considérés comme des figures personnifiées, bien que le texte ne précise pas ce qu'ils personnifient
Selon James J. Paxson dans son ouvrage sur le sujet, « toutes les personnifications antérieures au VIe siècle apr. J.-C. étaient… féminines » ; mais les grands fleuves sont personnifiés au masculin bien plus tôt, et ces personnifications sont plus souvent masculines, ce qui s’étend souvent à l’« Eau » dans les Quatre Éléments . La prédominance des figures féminines s’explique au moins en partie par le fait que la grammaire latine attribue le genre féminin aux noms abstraits.
Des paires de Victoires ailées ornaient les écoinçons des arcs de triomphe romains et autres édifices similaires. Les monnaies romaines antiques constituaient une source particulièrement riche d'images, dont beaucoup portaient leur nom, ce qui fut précieux pour les antiquaires du Moyen Âge et de la Renaissance. Des séries de arts décoratifs . La plupart des vertus imaginables et pratiquement chaque province romaine furent personnifiées sur les monnaies à un moment ou un autre. Les provinces étaient souvent représentées d'abord assises et abattues, sous la mention « CAPTA » (« prise ») après leur conquête, puis debout, donnant naissance à des images telles que Britannia , souvent reprises à la Renaissance et plus tard.
Lucien (IIe siècle apr. J.-C.) relate une description détaillée d'un tableau perdu d' Apelle (IVe siècle av. J.-C.) intitulé la Calomnie d'Apelle , dont s'inspirèrent certains peintres de la Renaissance, notamment Botticelli . Ce tableau comportait huit personnifications de vertus et de vices : l'Espérance, le Repentir, la Perfidie, la Calomnie, la Fraude, la Rancune, l'Ignorance et la Suspicion, ainsi que deux autres figures.
Le platonisme , qui dans certaines manifestations proposait des systèmes impliquant un certain nombre d'esprits, était naturellement propice à la personnification et à l'allégorie , et constitue une influence sur ses usages depuis l'Antiquité classique à travers diverses renaissances jusqu'à la période baroque .
Littérature
Selon Andrew Escobedo, « la personnification littéraire mobilise des éléments inanimés, tels que les passions, les idées abstraites et les fleuves, et leur fait accomplir des actions dans le paysage narratif » . Il situe « l'essor et le déclin de sa popularité littéraire » « approximativement entre le Ve et le XVIIe siècle » . Parmi les ouvrages philosophiques de l'Antiquité tardive qui ont largement recours à la personnification et qui ont exercé une influence considérable au Moyen Âge, on peut citer la Psychomachie de Prudence (début du Ve siècle), dont l'intrigue complexe est centrée sur les combats entre les vertus et les vices , et la Consolation de la philosophie ( Boèce , qui prend la forme d'un dialogue entre l'auteur et « Dame Philosophie ». La Fortune et la Roue de Fortune y occupent une place de choix et restent mémorables, contribuant à faire de cette dernière un motif récurrent au Moyen Âge. Les deux auteurs étaient chrétiens, et les origines dans les religions classiques païennes de la gamme standard de personnifications avaient été largement laissées derrière.
Les Quatre Filles de Dieu , une création médiévale , regroupent les vertus suivantes : Vérité, Justice, Miséricorde et Paix. On trouve également les sept vertus , composées des quatre vertus cardinales classiques de prudence , de justice , de tempérance et de courage (ou force d’âme), remontant à la République de Platon , auxquelles s’ajoutent les trois vertus théologales de foi , d’espérance et de charité . Les sept péchés capitaux en sont le pendant.
Les œuvres majeures de la littérature moyen-anglaise regorgent de personnages personnifiés et forment souvent ce que l'on appelle des « allégories personnifiées », où l'œuvre entière est une allégorie, largement portée par les personnifications. On peut citer Piers Plowman de William Langland ( Geoffrey Chaucer , comme La Maison de la Renommée (1379-1380). Cependant, Chaucer tend à complexifier ses personnifications et à leur donner des noms différents, comme lorsqu'il adapte une partie du Roman de la Rose (XIIIe siècle). Les mystères anglais et les moralités plus tardives mettent en scène de nombreuses personnifications, aux côtés de figures bibliques. Frau Minne , l'esprit de l'amour courtois dans la littérature médiévale allemande, avait des équivalents dans d'autres langues vernaculaires.
Dans la littérature italienne, les Triomphes de Pétrarque , achevés en 1374, s'articulent autour d'une procession de personnifications portées sur des chars, une pratique alors en vogue lors des festivités de cour ; l'œuvre fut illustrée par de nombreux artistes. Dante utilise plusieurs personnages personnifiés, mais préfère représenter la plupart des péchés et des vertus par des personnes réelles.
Dans la littérature élisabéthaine, nombre de personnages de l'immense épopée d' Edmund Spenser , La Reine des fées , bien que portant des noms différents, sont en réalité des personnifications, notamment de vertus. Le Voyage du pèlerin (1678) de John Bunyan fut la dernière grande allégorie par personnification de la littérature anglaise, adoptant une perspective résolument protestante (voir toutefois Liberty de Thomson ci-dessous). Une œuvre comme Le Triomphe de la vie de Shelley , inachevée à sa mort en 1822, et qui, pour nombre d'auteurs antérieurs, aurait exigé la présence de personnifications, les évite, à l'instar de la plupart des œuvres romantiques, à l'exception de celles de William Blake . Les critiques les plus influents commencèrent à critiquer la personnification au XVIIIe siècle, et ces critiques ne firent que s'amplifier au XIXe siècle. Selon Andrew Escobedo, il existe désormais « un consensus scientifique tacite » selon lequel « la personnification est une sorte de version figée ou creuse des personnages littéraux », ce qui « appauvrit la fiction ».
arts visuels
Les personnifications, souvent regroupées en ensembles, sont fréquentes dans l'art médiéval , illustrant ou suivant des œuvres littéraires. Les vertus et les vices étaient probablement les plus courants, et les vertus figurent dans de nombreux grands programmes sculpturaux, par exemple sur les façades des cathédrales de Chartres et d'Amiens . En peinture, vertus et vices sont personnifiés dans la partie inférieure des murs de la chapelle Scrovegni par Giotto ( l'Allégorie du Bon et du Mauvais Gouvernement d' Ambrogio Lorenzetti (1338-1339) au Palazzo Pubblico de Sienne . Dans l' Allégorie du Mauvais Gouvernement, la Tyrannie est sur son trône, avec l'Avarice, l'Orgueil et la Vanité au-dessus d'elle. À ses côtés, sur le banc du magistrat, siègent la Cruauté, la Tromperie, la Fraude, la Fureur, la Division et la Guerre, tandis que la Justice est enchaînée en dessous. Les soi-disant Tarocchi de Mantegna ( Ecclesia et Synagoga . La Mort envisagée comme un squelette, souvent avec une faux et un sablier , est une innovation de la fin du Moyen Âge, qui devint très courante après la peste noire . Cependant, elle est rarement représentée dans l'art funéraire « avant la Contre-Réforme ».
Lorsqu'elles n'illustrent pas des textes littéraires ou ne suivent pas un modèle classique comme le fait Botticelli, les personnifications dans l'art sont généralement relativement statiques et se présentent par groupes, qu'il s'agisse de statues ornant des bâtiments, de peintures, d'estampes ou de supports tels que des figurines en porcelaine. Parfois, une ou plusieurs vertus incarnent et triomphent invariablement des vices. D'autres tableaux de Botticelli font exception à ces compositions simples, notamment son <i>Primavera</i> et <i>La Naissance de Vénus</i> , dans lesquels plusieurs figures forment des allégories complexes. Une figure personnifiée unique d'une puissance inhabituelle est représentée dans <i>Melencolia I </i> (1514), une gravure d' Albrecht Dürer . <i>Vénus, Cupidon, la Folie et le Temps </i> ( Agnolo Bronzino comporte cinq personnifications, outre Vénus et Cupidon. Dans tous ces cas, la signification de l'œuvre demeure incertaine, malgré d'intenses débats universitaires, et même l'identité des figures fait encore l'objet de discussions.
Théorie
Vers 300 av. J.-C., Démétrius de Phalère est le premier rhéteur à décrire la prosopopée, figure de style déjà bien établie en rhétorique et en littérature, depuis Homère . L'Institutio Oratoria de Quintilien , ouvrage volumineux , en donne une description complète ainsi qu'une taxonomie des personnifications courantes ; aucun exposé plus complet ne fut écrit avant la Renaissance. Les principaux humanistes de la Renaissance à avoir traité ce sujet en détail furent Érasme dans son De copia et Petrus Mosellanus dans Tabulae de schematibus et tropis , dont les travaux furent imités par d'autres auteurs tout au long du XVIe siècle.
À partir de la fin du XVIe siècle, des théoriciens comme Karel van Mander, dans son Schilder-boeck (1604), commencèrent à aborder la personnification sous l'angle des arts visuels . Parallèlement, le livre d'emblèmes , décrivant et illustrant des images emblématiques qui étaient en grande partie des personnifications, connut une immense popularité, tant auprès des intellectuels que des artistes et artisans en quête de motifs. Le plus célèbre de ces ouvrages est l' Iconologia de Cesare Ripa , initialement publiée sans illustrations en 1593, puis, à partir de 1603, rééditée en de nombreuses éditions illustrées, par différents artistes. Ces éditions ont au moins établi les attributs caractéristiques de nombreuses personnifications jusqu'au XIXe siècle.
Du XXe au XXIe siècle, l’usage ancien de la personnification a fait l’objet d’une attention critique accrue, tandis que sa pratique artistique a considérablement décliné. Parmi les ouvrages clés, L’Allégorie de l’amour : une étude de la tradition médiévale ( 1936 ), de C.S. Lewis, explore l’ amour courtois dans la littérature médiévale et de la Renaissance.
Innovation
Le répertoire classique des vertus, des saisons, des villes, etc., a fourni la majorité des sujets jusqu'au XIXe siècle, mais de nouvelles personnifications sont devenues nécessaires. Le XVIe siècle a vu apparaître la personnification des Amériques , faisant des quatre continents un ensemble attrayant, quatre figures étant plus adaptées à de nombreux contextes que trois. La découverte de l'Australie au XVIIIe siècle n'a pas été suivie aussi rapidement d'un ajout à l'ensemble, ne serait-ce que pour des raisons géométriques ; l'Australie n'est pas incluse parmi les continents aux angles du Mémorial Albert (années 1860). Ce dernier présente toutefois un ensemble de groupes de trois figures représentant l'agriculture , le commerce , l'ingénierie et la production manufacturière , typiques des exigences des grands projets publics de l'époque. Le groupe français « La France couronnant l'art et l'industrie » en est un autre exemple. Un exemple plus tardif est la douane américaine Alexander Hamilton à New York (1901-1907), qui présente de grands groupes pour les quatre continents près de l'entrée, et douze figures personnifiant des nations maritimes historiques en haut de la façade.
L'invention de l'imprimerie à caractères mobiles a vu l'introduction de Dame Imprimerie (« Dame Presse à Imprimerie ») dans les festivités lyonnaises , un centre majeur de l'imprimerie, aux côtés de « Typosine », nouvelle muse de l'imprimerie. Une grande statue en bronze doré, œuvre d' Evelyn Beatrice Longman , spécialiste des statues allégoriques, fut commandée par AT&T pour orner le sommet de son siège new-yorkais. Depuis 1916, elle a porté successivement les titres de Génie de la Télégraphie , Génie de l'Électricité , et, depuis les années 1930, Esprit de la Communication . Le personnage d' Ariel, héros shakespearien, fut adopté par le sculpteur Eric Gill comme personnification de la radiodiffusion et figure dans ses sculptures ornant la Broadcasting House à Londres (inaugurée en 1932).
Personnifications nationales
Mais, parfois, parallèlement à ces figures officielles, un nouveau type de personnification nationale a émergé, incarné par John Bull (1712) et l'Oncle Sam ( les caricatures politiques et autres supports visuels. La Marianne post-révolutionnaire en France, figure officielle depuis 1792, est un mélange de styles, tantôt formelle et classique, tantôt personnification de la Parisienne des rues. La Vierge hollandaise est l'une des plus anciennes de ces figures et fut, dès le départ, principalement visuelle ; ses efforts pour repousser les avances importunes des Espagnols sont illustrés dans les estampes populaires du XVIe siècle .