Épilation

L'épilation est l'élimination volontaire des poils du corps ou des cheveux . Ce processus est également connu sous le nom d'épilation ou de dépilation .

Les poils sont une caractéristique commune du corps humain, présentant des variations considérables en termes d'épaisseur et de longueur selon les populations. Les poils deviennent plus visibles pendant et après la puberté . De plus, les hommes ont généralement des poils corporels plus épais et plus visibles que les femmes. Les hommes et les femmes ont des poils corporels visibles sur la tête , les sourcils , les cils , les aisselles , la région génitale , les bras et les jambes . Les hommes et certaines femmes peuvent également avoir une pilosité plus épaisse sur le visage , l'abdomen , le dos , les fesses , l'anus , l'aréole , la poitrine , les narines et les oreilles . Les poils ne poussent généralement pas sur les lèvres , l'arrière de l'oreille, le dessous des mains ou des pieds , ou sur certaines zones des organes génitaux .

L'épilation peut être pratiquée pour des raisons culturelles, esthétiques , hygiéniques , sexuelles, médicales ou religieuses. Des formes d'épilation sont pratiquées dans presque toutes les cultures humaines depuis au moins l' ère néolithique . Les méthodes utilisées pour éliminer les poils ont varié selon les époques et les régions.

Le terme « épilation » dérive du latin médiéval « depilatio », qui à son tour dérive du latin « depilare », un mot formé du préfixe « de- » et de la racine « pilus », qui signifie « cheveux ».

Pendant des siècles, l'épilation a longtemps façonné les rôles de genre , a servi à signifier le statut social et a défini les notions de féminité et l'idéal « d'image corporelle ». Dans les premières périodes, l'état d'absence de poils était principalement pratiqué comme un moyen de garder le corps propre, en utilisant du silex, des coquillages, de la cire d'abeille et divers autres ustensiles dépilatoires et substances exfoliantes, certaines très douteuses et très caustiques. La Rome antique associait également l'épilation au statut : une personne à la peau lisse était associée à la pureté et à la supériorité. L'épilation du corps était pratiquée aussi bien par les hommes que par les femmes Le psilotrum ou psilotrum ( grec ancien : ψίλωθρον ) et le dropax (grec ancien : δρῶπαξ ) étaient des dépilatoires dans la Grèce et la Rome antiques.

Dans l'Égypte ancienne , en plus d'être un accessoire de mode pour les Égyptiens aisés de tous les sexes, l'épilation servait de traitement contre les infestations de poux , qui étaient un problème répandu dans la région. Très souvent, ils remplaçaient les cheveux enlevés par une perruque nubienne , considérée comme plus facile à entretenir et également à la mode. Les prêtres égyptiens antiques se rasaient ou s'épilaient également quotidiennement sur tout le corps, afin de présenter un corps « pur » devant les images des dieux.

Dans l'Antiquité, une pâte dépilatoire très abrasive était constituée d'un mélange de chaux éteinte , d'eau, de cendre de bois et d'orpiment jaune ( trisulfure d'arsenic ) ; dans l'Inde rurale et en Iran, où ce mélange est appelé vajibt , il est encore couramment utilisé pour éliminer les poils pubiens . Dans d'autres cultures, l'huile extraite d'olives non mûres (qui n'avaient pas atteint un tiers de leur stade naturel de maturité) était utilisée pour éliminer les poils du corps.

Au Moyen-Âge , les femmes catholiques devaient laisser pousser leurs cheveux longs pour montrer leur féminité, tout en les cachant en portant une coiffe à guimpe dans les lieux publics. Le visage était la seule zone où la pilosité était considérée comme inesthétique. Au XIVe siècle, les dames s'arrachaient également les cheveux du front pour faire reculer la ligne des cheveux et donner à leur visage une forme plus ovale. À partir du milieu du XVIe siècle, on dit que lorsque la reine Elizabeth I est arrivée au pouvoir, elle a mis l'épilation des sourcils à la mode.

Au XVIIIe siècle, l'épilation du corps était encore considérée comme une nécessité par les femmes européennes et américaines. Mais en 1760, lorsque le premier rasoir droit de sécurité est apparu pour permettre aux hommes de se raser la barbe en toute sécurité et de ne pas se couper par inadvertance, certaines femmes auraient également utilisé ce rasoir de sécurité. Il a été inventé à Paris par le maître coutelier français Jean-Jacques Perret , auteur de La pogonotomie, ou L'art d'apprendre à se raser soi-même ( Pogonotomie , or The Art of Learning to Shave).

Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que les femmes d'Europe et d'Amérique ont commencé à faire de l'épilation une composante de leur régime de soins personnels . Selon Rebecca Herzig, la notion moderne selon laquelle les poils corporels ne sont pas féminins remonte au livre de Charles Darwin publié pour la première fois en 1871, « La Filiation de l'Homme et la Sélection en Relation avec le Sexe ». La théorie de la sélection naturelle de Darwin associait les poils corporels à « l'ascendance primitive et à un retour atavique à des formes antérieures moins développées », écrit Herzig, professeur d'études sur le genre et la sexualité au Bates College dans le Maine. Darwin suggère également qu'avoir moins de poils corporels était une indication d'être plus évolué et sexuellement attirant. Alors que les idées de Darwin se polarisaient, d'autres experts médicaux et scientifiques du XIXe siècle ont commencé à lier la pilosité à « l'inversion sexuelle, à la pathologie, à la folie et à la violence criminelle ». Ces connotations s'appliquaient principalement aux poils corporels des femmes et non des hommes.

Au début du XXe siècle, les Américains blancs de la classe moyenne et supérieure considéraient de plus en plus la peau lisse comme un marqueur de féminité et les poils du corps féminin comme répulsifs, l'épilation offrant « un moyen de se démarquer des gens plus grossiers, des classes inférieures et des immigrants ».

En 1915, Harper's Bazaar fut le premier magazine de mode féminin à lancer une campagne consacrée à l'épilation des aisselles comme « une nécessité ». Peu de temps après, Gillette lança le premier rasoir de sécurité commercialisé spécifiquement pour les femmes, le « Milady Décolleté Gillette », un rasoir qui résout « ... un problème personnel embarrassant » et garde les aisselles « ... blanches et lisses ».

Les caractéristiques des poils corporels, telles que l’épaisseur et la longueur, varient selon les populations humaines. Certaines personnes ont des poils corporels moins prononcés et d’autres ont des poils corporels plus visibles.

Chaque culture de la société humaine a développé des normes sociales relatives à la présence ou à l'absence de poils sur le corps, qui ont changé d'une époque à l'autre. Différentes normes d' apparence physique humaine et d'attrait physique peuvent s'appliquer aux femmes et aux hommes. Les personnes dont les cheveux tombent en dehors des normes d'image corporelle esthétique d'une culture peuvent éprouver des problèmes d'acceptation sociale réels ou perçus , une détresse psychologique et une pression sociale . Par exemple, pour les femmes de plusieurs sociétés, l'exposition en public de poils corporels autres que les cheveux, les cils et les sourcils est généralement considérée comme inesthétique , peu attrayante et embarrassante .

Avec la popularité croissante dans de nombreux pays des femmes portant des vêtements de mode , des tenues de sport et des maillots de bain au cours du 20e siècle et l'exposition conséquente des parties du corps sur lesquelles on trouve généralement des poils, il est apparu une popularisation pour les femmes d'éliminer les poils corporels visibles , comme sur les jambes, les aisselles et ailleurs, ou les conséquences de l'hirsutisme et de l'hypertrichose . Dans la plupart des pays occidentaux , par exemple, la grande majorité des femmes se rasent régulièrement les jambes et les aisselles, tandis qu'environ la moitié rasent également les poils qui peuvent être exposés autour de leur zone pelvienne du bikini (souvent appelée la « ligne du bikini »).

Dans les cultures occidentales et asiatiques, contrairement à la plupart des cultures du Moyen-Orient, la majorité des hommes ont l'habitude de se raser le visage. Ainsi, seule une minorité d'entre eux se dévoilent , même si les poils du visage à croissance rapide doivent être rasés quotidiennement pour obtenir une apparence parfaitement rasée ou imberbe. Certains hommes se rasent parce qu'ils ne peuvent pas génétiquement se faire pousser une barbe « pleine » (généralement définie comme une densité uniforme des joues au cou), parce que la couleur de leur barbe est génétiquement différente de la couleur de leurs cheveux, ou parce que leurs poils du visage poussent dans de nombreuses directions, ce qui rend difficile l'obtention d'une apparence soignée ou profilée. Certains hommes se rasent parce que leur barbe pousse de manière excessive, désagréable ou grossière, ce qui provoque une irritation cutanée. Certains hommes se font pousser la barbe ou la moustache de temps en temps pour changer d'apparence ou de style visuel.

Certains hommes se rasent la tête , soit par pratique religieuse, soit par style, soit parce qu'ils préfèrent avoir la tête rasée plutôt que de donner l'impression d'une calvitie masculine , soit pour obtenir un meilleur refroidissement du crâne, en particulier pour les personnes souffrant d' hyperhidrose . Un nombre beaucoup plus restreint de femmes occidentales se rasent également la tête, souvent par style ou par choix politique.

Certaines femmes se rasent également la tête pour des raisons culturelles ou sociales. En Inde, la tradition exigeait que les veuves de certaines sections de la société se rasent la tête pour être ostracisées (voir Les femmes dans l'hindouisme § Veuvage et remariage ). Cette coutume interdite est encore peu fréquente, principalement dans les zones rurales. La société dans son ensemble et le gouvernement s'efforcent de mettre fin à la pratique consistant à ostraciser les veuves. En outre, il continue d'être une pratique courante pour les hommes de se raser la tête avant de se lancer dans un pèlerinage.

Le monosourcil est considéré comme un signe de beauté et d'attrait pour les femmes à Oman et pour les deux sexes au Tadjikistan , souvent souligné avec du khôl . Dans les sociétés du Moyen-Orient, la coupe ou l'épilation régulière des poils des aisselles et des poils pubiens des femmes et des hommes est considérée comme une hygiène personnelle appropriée , imposée par les coutumes locales, depuis de nombreux siècles. Les jeunes filles et les femmes célibataires, cependant, sont censées conserver leurs poils corporels jusqu'à peu avant le mariage, lorsque tout le corps est épilé du cou vers le bas.

En Chine, les poils du corps sont depuis longtemps considérés comme normaux et, même aujourd'hui, les femmes sont confrontées à beaucoup moins de pression sociale pour s'épiler le corps. La même attitude existe dans d'autres pays d'Asie. Alors que l'épilation est devenue une routine pour de nombreuses jeunes femmes du continent, la coupe ou l'épilation des poils pubiens, par exemple, n'est pas aussi courante ou populaire que dans le monde occidental , où les femmes et les hommes peuvent couper ou épiler tous leurs poils pubiens pour des raisons esthétiques ou sexuelles . Cette coutume peut être motivée par des raisons de propreté ou d'hygiène personnelle potentiellement accrues, une sensibilité accrue pendant l'activité sexuelle , ou le désir d'adopter une apparence plus exposée ou un attrait visuel, ou de renforcer l'estime de soi lorsqu'elle est affectée par une pilosité excessive. En Corée, les poils pubiens sont depuis longtemps considérés comme un signe de fertilité et de santé sexuelle, et il a été signalé au milieu des années 2010 que certaines femmes coréennes subissaient des greffes de poils pubiens, pour ajouter des poils supplémentaires, en particulier lorsqu'elles étaient touchées par la maladie d'atrichose pubienne (ou hypotrichose ), qui toucherait un petit pourcentage de femmes coréennes.

Les poils indésirables ou excessifs sont souvent éliminés dans des situations préparatoires par les deux sexes, afin d'éviter toute stigmatisation sociale ou tout préjugé perçu. Par exemple, les poils indésirables ou excessifs peuvent être éliminés en prévision d'une rencontre intime ou avant de se rendre à la plage ou à la piscine publique.

Bien que traditionnellement dans la culture occidentale les femmes s'épilent le corps et les hommes non, certaines femmes choisissent de ne pas s'épiler le corps, soit par non-nécessité, soit par rejet de la stigmatisation sociale , tandis que certains hommes s'épilent ou se coupent les poils du corps, une pratique qui est considérée dans la société moderne comme faisant partie du « manscaping » (une expression-valise pour le toilettage spécifique aux hommes ).

Le terme « glabrosité » a également été appliqué aux modes humaines, dans lesquelles certains participent à l'épilation motivée par la culture par dépilation (élimination de la surface par rasage , dissolution ) ou épilation (élimination de la totalité du poil, comme l'épilation à la cire ou à la pince ).

Bien que l'apparition de poils secondaires sur certaines parties du corps humain se produise généralement pendant la puberté et soit donc souvent considérée comme un symbole de l'âge adulte, l'épilation de ces poils et d'autres peut devenir à la mode dans certaines cultures et sous-cultures. Dans de nombreuses cultures occidentales modernes , les hommes sont encouragés à se raser la barbe et les femmes à éliminer les poils qui poussent dans diverses zones. Les zones couramment épilées chez les femmes sont les aisselles, les jambes et les poils pubiens. Certaines personnes s'épilent les avant-bras. Ces dernières années, l'épilation corporelle chez les hommes a gagné en popularité dans certaines sous-cultures d'hommes occidentaux.

Chez les hommes, la pratique de l'épilation de la zone pubienne est courante, notamment pour des raisons esthétiques. La plupart des hommes utilisent un rasoir pour raser cette zone, mais il est recommandé d'utiliser une tondeuse corporelle pour raccourcir la longueur des poils avant de les raser complètement.

Dans l'Égypte antique, l'épilation était une pratique courante, avec de la pierre ponce et des rasoirs utilisés pour se raser. Dans la Grèce antique et la Rome antique , l'épilation du corps et des poils pubiens était peut-être pratiquée aussi bien par les hommes que par les femmes. Elle est représentée dans certaines représentations artistiques de la nudité masculine et féminine, dont on peut voir des exemples dans la poterie à figures rouges et dans des sculptures comme le Kouros de la Grèce antique dans lequel les hommes et les femmes étaient représentés sans poils corporels ni pubiens. Suétone dit que l'empereur Auguste aurait appliqué des « coquilles de noix chaudes » sur ses jambes comme forme d'épilation.

Dans le mouvement pour une liberté vestimentaire totale , le terme « smoothie » désigne une personne qui s'est épilée. Dans le passé, de telles pratiques étaient mal vues et dans certains cas, interdites : les contrevenants pouvaient être exclus du club. Les adeptes se sont regroupés et ont formé leurs propres sociétés qui s'occupaient de cette mode, et les smoothies sont devenus un pourcentage important dans certains lieux nudistes. Le premier club Smoothie (TSC) a été fondé par un couple britannique en 1991. Une branche néerlandaise a été fondée en 1993 afin de donner une plus grande publicité à l'idée d'un corps sans poils aux Pays-Bas . Être un Smoothie est décrit par ses partisans comme exceptionnellement confortable et libérateur. Le Smoothy-Club est également une branche du World of the Nudest Nudist (WNN) et organise des croisières en bateau nudiste et des événements nudistes réguliers.

Le rasage de la tête ( tonsure ) fait partie de certaines traditions bouddhistes , chrétiennes , musulmanes , jaïnes et hindoues . Les moines bouddhistes et chrétiens subissent généralement une forme de tonsure lors de leur intronisation à la vie monastique.

Au sein de la société Amish , la tradition ordonne aux hommes d'arrêter de se raser une partie de la barbe au moment du mariage et de se laisser pousser une barbe de style Shenandoah qui signifie porter une alliance . Les moustaches sont rejetées car elles sont considérées comme martiales (traditionnellement associées à l' armée ).

Dans le judaïsme (voir Le rasage dans le judaïsme ), les femmes ne sont pas obligées de s'épiler le corps ou le visage, à moins qu'elles ne le souhaitent. Cependant, en prévision de l'immersion d'une femme dans un bain rituel après avoir terminé ses jours de purification (après son cycle menstruel), la coutume des femmes juives est de se raser les poils pubiens. Lors d'un rituel de deuil , la Torah et la Halakha restreignent l'utilisation des ciseaux aux hommes juifs et leur interdisent d'utiliser une lame de rasoir pour se raser la barbe ou les favoris, et, selon la coutume, ni les hommes ni les femmes ne peuvent se couper ou se raser les cheveux pendant la période de la shiva .

La foi bahá'íe déconseille le rasage complet et prolongé de la tête en dehors de raisons médicales. Cette pratique n'est pas encore légale, elle dépendra d'une décision future de la Maison universelle de justice , son organe directeur suprême. Les sikhs ont une position encore plus ferme, s'opposant à toute forme d'épilation. L'un des « cinq K » du sikhisme est le kesh , qui signifie « cheveux ». Les sikhs baptisés sont spécifiquement instruits de ne pas tondre le kesh (les cheveux sur la tête et la barbe pour les hommes) comme un principe majeur de la foi sikh. Pour les sikhs, l'entretien et la gestion des cheveux longs sont une manifestation de la piété.

La majorité des musulmans croient que l'épilation des poils pubiens et axillaires chez l'adulte, comme mesure d'hygiène, est bénéfique sur le plan religieux. Selon la loi musulmane ( charia ), il est recommandé de garder la barbe. Un musulman peut tailler ou couper les cheveux sur la tête. Au IXe siècle, l'utilisation de dépilatoires chimiques pour les femmes a été introduite par Ziryab en Al-Andalus .

Les poils corporels des patients opérés sont souvent retirés au préalable sur la peau entourant les sites chirurgicaux . Le rasage était la principale forme d'épilation jusqu'à ce que des rapports de 1983 montrent qu'il pouvait entraîner un risque accru d'infection. Les tondeuses sont désormais la méthode d'épilation préopératoire recommandée. Une revue systématique de 2021 a rassemblé des preuves sur différentes techniques d'épilation avant la chirurgie. Cela impliquait 25 études avec un total de 8919 participants. L'utilisation d'un rasoir augmente probablement le risque de développer une infection du site chirurgical par rapport à l'utilisation d'une tondeuse ou d'une crème dépilatoire ou à l'absence d'épilation avant la chirurgie. L'épilation le jour de la chirurgie plutôt que la veille peut également réduire légèrement le nombre d'infections.

Certaines personnes atteintes de trichiasis trouvent médicalement nécessaire de retirer les cils incarnés.

Le rasage des cheveux a parfois été utilisé pour tenter d'éradiquer les poux ou de minimiser les odeurs corporelles dues à l'accumulation de micro-organismes responsables des odeurs dans les cheveux. Dans des situations extrêmes, les personnes peuvent avoir besoin d'éliminer tous les poils du corps pour prévenir ou combattre une infestation par les poux , les puces et autres parasites. Une telle pratique était utilisée, par exemple, dans l'Égypte ancienne .

Il a été suggéré qu’un pourcentage croissant d’humains s’épilant les poils pubiens a conduit à une réduction des populations de poux de crabe dans certaines parties du monde.

Une coupe de cheveux rasée est courante dans les organisations militaires où, entre autres raisons, elle est considérée comme favorisant l'uniformité et la propreté. La plupart des armées ont des politiques de sécurité et de santé au travail qui régissent la longueur des cheveux et les coiffures autorisées ; sur le terrain et vivant dans des environnements exigus où le bain et l'hygiène peuvent être difficiles, les soldats peuvent être sensibles aux infestations parasitaires telles que les poux de tête , qui se propagent plus facilement avec des cheveux longs et négligés. Ils nécessitent également moins d'entretien sur le terrain et par mauvais temps, ils sèchent plus rapidement. Les cheveux courts sont également moins susceptibles de provoquer de graves brûlures par exposition à des flammes instantanées (résultant d' incendies instantanés dus à des explosions ) qui peuvent facilement enflammer les cheveux. Les cheveux courts peuvent également minimiser les interférences avec les équipements de sécurité et les accessoires fixés à la tête, tels que les casques de combat et les combinaisons NBC . Les militaires peuvent également exiger que les hommes maintiennent le visage bien rasé, car les poils du visage peuvent empêcher l'étanchéité entre le visage et les masques à gaz militaires ou autres équipements respiratoires , comme le masque à oxygène d'un pilote ou le masque de plongée intégral . Le processus de test permettant de savoir si un masque s'adapte correctement au visage est connu sous le nom de « test d'ajustement du respirateur ».

Dans de nombreuses armées, le rasage de la tête (connu sous le nom de coupe d'induction ) est obligatoire pour les hommes au début de leur formation de recrue . Cependant, même après la phase initiale de recrutement, lorsque le rasage de la tête n'est plus obligatoire, de nombreux soldats conservent une coiffure complètement ou partiellement rasée (comme une « coupe haute et serrée », « coupe plate » ou « coupe buzz ») pour des raisons de commodité personnelle ou de propreté. Le rasage de la tête n'est pas obligatoire et n'est souvent pas autorisé pour les femmes dans le service militaire, bien qu'elles doivent avoir les cheveux coupés ou attachés à la longueur réglementaire. Par exemple, les cheveux les plus courts qu'une femme soldate peut avoir dans l'armée américaine sont à 1/4 de pouce du cuir chevelu.

Il est courant pour les footballeurs professionnels (joueurs de soccer) et les cyclistes sur route de s'épiler les jambes pour un certain nombre de raisons. En cas d'accident ou de tacle, l'absence de poils sur les jambes signifie que les blessures (généralement des écorchures ou des cicatrices sur la route) peuvent être nettoyées plus efficacement et que le traitement n'est pas entravé. Les cyclistes professionnels, ainsi que les footballeurs professionnels, reçoivent également des massages réguliers des jambes , et l'absence de poils réduit la friction et augmente leur confort et leur efficacité. Les joueurs de football doivent également porter des protège-tibias, et en cas d'éruption cutanée, la zone affectée peut être traitée plus efficacement.

Il est également courant pour les nageurs de compétition de raser les poils de leurs jambes, de leurs bras et de leur torse (et même de tout leur corps, du décolleté vers le bas), afin de réduire la traînée et de procurer une « sensation » accrue dans l'eau en retirant la couche extérieure de peau ainsi que les poils du corps.

Dans certaines situations, les cheveux des gens sont rasés en guise de punition ou d'humiliation. Après la Seconde Guerre mondiale, le rasage de la tête était une punition courante en France, aux Pays-Bas et en Norvège pour les femmes qui avaient collaboré avec les nazis pendant l'occupation, et, en particulier, pour les femmes qui avaient eu des relations sexuelles avec un soldat de l'occupation.

Aux États-Unis, pendant la guerre du Vietnam , les étudiants conservateurs attaquaient parfois les étudiants radicaux ou « hippies » en leur rasant la barbe ou en leur coupant les cheveux longs. Un incident notoire s'est produit à l'université de Stanford , lorsque des membres indisciplinés d'une fraternité ont attrapé le fondateur de la Résistance (et président du corps étudiant) David Harris , lui ont coupé les cheveux longs et lui ont rasé la barbe.

Au cours des chasses aux sorcières européennes du Moyen-Âge et du début de l'époque moderne , les sorcières présumées étaient dénudées et leur corps entièrement rasé pour découvrir les prétendues marques de sorcières . La découverte de ces marques de sorcières était ensuite utilisée comme preuve lors des procès.

Dans certaines prisons, les détenus ont la tête rasée à leur entrée.

• L'épilation consiste à retirer la partie du poil située au-dessus de la surface de la peau. La forme d'épilation la plus courante est le rasage ou la coupe . Une autre option est l'utilisation de dépilatoires chimiques , qui agissent en brisant les liaisons disulfures qui lient les chaînes protéiques qui donnent aux poils leur résistance.
• L'épilation est l'élimination de la totalité du poil, y compris la partie située sous la peau. Les méthodes comprennent l'épilation à la cire , l'épilation au sucre , les épilateurs , le laser , l'épilation au fil , la lumière pulsée intense ou l'électrolyse . Les poils sont également parfois retirés en les pinçant avec une pince à épiler .

L'épilation, ou élimination temporaire des poils au niveau de la peau, dure de quelques heures à plusieurs jours et peut être réalisée par

• Rasage ou tonte (manuellement ou avec des rasoirs électriques qui peuvent être utilisés sur les poils pubiens ou les poils du corps)
• Dépilatoires (crèmes ou « poudres à raser » qui dissolvent chimiquement les poils)
• Friction (surfaces rugueuses utilisées pour éliminer les poils)

L'épilation, ou l'élimination de l'intégralité du poil à partir de la racine, dure plusieurs jours à plusieurs semaines et peut être réalisée en

• L'épilation (les poils sont épilés, ou arrachés , avec une pince à épiler ou avec les doigts)
• Épilation à la cire (une couche chaude ou froide est appliquée puis retirée avec des bandes poreuses)
• Sugaring (l'épilation est réalisée en appliquant une pâte collante sur la peau dans le sens de la pousse du poil puis en la pelant avec une bande poreuse)
  

• Enfilage (également appelé fatlah ou khite en arabe , ou bande en persan ) dans lequel un fil torsadé attrape les poils lorsqu'il est enroulé sur la peau
• Épilateurs (appareils mécaniques qui saisissent rapidement les poils et les arrachent).
• Médicaments qui attaquent directement la croissance des poils ou inhibent le développement de nouvelles cellules ciliées. La croissance des poils diminue progressivement jusqu'à ce qu'elle s'arrête définitivement ; une épilation normale sera effectuée jusqu'à ce moment-là. La croissance des poils reviendra à la normale si l'utilisation du produit est interrompue. Les produits comprennent les suivants :
  • Le médicament pharmaceutique chlorhydrate d'éflornithine (avec les noms commerciaux Vaniqa et Follinil) inhibe l' enzyme ornithine décarboxylase , empêchant les nouvelles cellules ciliées de produire de la putrescine pour stabiliser leur ADN.
  • Les antiandrogènes , notamment la spironolactone , l'acétate de cyprotérone , le flutamide , le bicalutamide et le finastéride , peuvent être utilisés pour réduire ou éliminer les poils indésirables du corps, comme dans le traitement de l'hirsutisme . Bien qu'efficaces pour réduire les poils du corps, les antiandrogènes ont peu d'effet sur les poils du visage. Cependant, une légère efficacité peut être observée, comme une certaine réduction de la densité/couverture et une croissance plus lente. Les antiandrogènes empêcheront également le développement ultérieur des poils du visage, même s'ils n'affectent que très peu ceux qui sont déjà présents. À l'exception des inhibiteurs de la 5α-réductase tels que le finastéride et le dutastéride , les antiandrogènes sont contre-indiqués chez les hommes en raison du risque d' effets secondaires féminisants tels que la gynécomastie ainsi que d'autres réactions indésirables (par exemple, l'infertilité ), et ne sont généralement utilisés chez les femmes qu'à des fins esthétiques/de réduction des poils.

L'électrolyse est pratiquée aux États-Unis depuis 1875. Elle est approuvée par la FDA . Cette technique détruit de manière permanente les cellules germinales responsables de la croissance des poils grâce à l'insertion d'une sonde fine dans le follicule pileux et à l'application d'un courant adapté à chaque type de poils et à chaque zone de traitement. L'électrolyse est la seule méthode d'épilation définitive reconnue par la FDA.

• Épilation au laser (lasers et diodes laser) : La technologie d'épilation au laser s'est répandue aux États-Unis et dans de nombreux autres pays à partir des années 1990. Elle est approuvée aux États-Unis par la FDA depuis 1997. Avec cette technologie, la lumière est dirigée vers le poil et est absorbée par un pigment foncé, ce qui entraîne la destruction du follicule pileux. Cette méthode d'épilation devient parfois permanente après plusieurs séances. Le nombre de séances nécessaires dépend de la quantité et du type de poil à éliminer.
• Lumière pulsée intense (IPL) Cette technologie devient de plus en plus courante pour les appareils à domicile, dont beaucoup sont annoncés comme « épilation au laser » mais utilisent en réalité la technologie IPL.
• Epilation à diodes ( LED haute énergie mais pas diodes laser )

Un article de synthèse de 2006 dans la revue « Lasers in Medical Science » a comparé la lumière pulsée intense (IPL) et les lasers alexandrite et diode. L'étude n'a trouvé aucune différence statistique d'efficacité, mais une incidence plus élevée d'effets secondaires avec le traitement à base de laser à diode. La réduction des poils après 6 mois a été rapportée à 68,75 % pour les lasers alexandrite, 71,71 % pour les lasers à diode et 66,96 % pour l'IPL. Les effets secondaires ont été rapportés à 9,5 % pour les lasers alexandrite, 28,9 % pour les lasers à diode et 15,3 % pour l'IPL. Tous les effets secondaires se sont avérés temporaires et même les changements de pigmentation sont revenus à la normale dans les 6 mois.

Une méta-analyse de 2006 d'essais contrôlés randomisés a révélé que les lasers à alexandrite et à diode entraînaient une réduction de 50 % des poils pendant une période allant jusqu'à 6 mois, alors qu'il n'y avait aucune preuve de réduction des poils avec la lumière pulsée intense, les lasers au néodyme-YAG ou au rubis.

• Thérapie photodynamique pour l'épilation (expérimentale)
• L'épilation aux rayons X est une méthode d'épilation efficace et généralement permanente, mais elle provoque également de graves problèmes de santé, des défigurations occasionnelles et même la mort. Elle est illégale aux États-Unis.

De nombreuses méthodes ont été proposées ou vendues au fil des ans sans preuve clinique publiée qu’elles puissent fonctionner comme prévu.

• Pince à épiler électrique
• Électrolyse transdermique
• Épilation transcutanée
• Épilation au micro-ondes
• Aliments et compléments alimentaires
• Préparations topiques sans ordonnance (également appelées « inhibiteurs de pousse des cheveux », « retardateurs de pousse des cheveux » ou « inhibiteurs de pousse des cheveux »)

Bon nombre de ces méthodes d’épilation présentent plusieurs inconvénients.

L'épilation peut entraîner des problèmes : inflammation de la peau, brûlures mineures, lésions, cicatrices, poils incarnés, bosses et follicules pileux infectés ( folliculite ).

Certaines méthodes d'élimination ne sont pas permanentes, peuvent entraîner des problèmes médicaux et des dommages permanents ou sont très coûteuses. Certaines de ces méthodes sont encore en phase de test et n'ont pas été cliniquement prouvées.

Un problème qui peut être considéré comme un avantage ou un inconvénient selon le point de vue d'un individu est que l'épilation a pour effet de supprimer des informations sur les modèles de croissance des cheveux de l'individu en raison d' une prédisposition génétique , d'une maladie, des niveaux d'androgènes (comme ceux dus à des déséquilibres hormonaux pubertaires ou à des effets secondaires de médicaments) et/ou du statut de genre .

Dans le follicule pileux, les cellules souches résident dans un microenvironnement discret appelé le renflement, situé à la base de la partie du follicule qui s'établit pendant la morphogenèse mais qui ne dégénère pas pendant le cycle pileux. Le renflement contient des cellules souches multipotentes qui peuvent être recrutées pendant la cicatrisation des plaies pour aider à réparer l'épiderme.