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Allemagne de l'Est

Allemagne de l'Est ( allemand : Ostdeutschland [ˈɔstˌdɔʏtʃlant] ⓘ ), officiellement connue sous le nom de République démocratique allemande ( RDA ; Deutsche Demokratische Republ...

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Allemagne de l'Est ( allemand : Ostdeutschland [ˈɔstˌdɔʏtʃlant] ^ⓘ ), officiellement connue sous le nom deRépublique démocratique allemande(RDA;Deutsche Demokratische Republik [ˈdɔʏtʃədemoˈkʁaːtɪʃəʁepuˈbliːk] ^ⓘ ,DDR [ˌdeːdeːˈʔɛʁ] ^ⓘ ), était un pays d'Europe centraledepuissa créationle 7 octobre 1949 jusqu'àsa réunificationavecl'Allemagne de l'Ouestle 3 octobre 1990. Jusqu'en 1989, il était généralement considéré comme unÉtat communisteet se décrivait comme un« État ouvrier et paysan »socialisteL'économie du paysétaitplanifiée de manière centraliséeetdétenue par l'État.Bien que la RDA ait dû payer d'importantes réparations de guerre aux Soviétiques, son économie est devenue la plus prospère dubloc de l'Est.

Avant sa création, le territoire du pays était administré et occupé par les forces soviétiques à la suite de la déclaration de Berlin abolissant la souveraineté allemande pendant la Seconde Guerre mondiale . L' accord de Potsdam a établi la zone d'occupation soviétique , délimitée à l'est par la ligne Oder-Neisse . La RDA était dominée par le Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED), un parti communiste , avant d'être démocratisée et libéralisée en 1989 à la suite de la pression exercée contre les gouvernements communistes par les révolutions de 1989. Cela a ouvert la voie à la réunification de l'Allemagne de l'Est avec l'Ouest. Contrairement au gouvernement de l'Allemagne de l'Ouest, le SED ne considérait pas son État comme le successeur du Reich allemand (1871-1945) et a aboli l'objectif d'unification dans la constitution ( 1974 ). La RDA dirigée par le SED était souvent décrite comme un État satellite soviétique ; les historiens la décrivaient comme un régime autoritaire .

Géographiquement, la RDA bordait la mer Baltique au nord, la Pologne à l'est, la Tchécoslovaquie au sud-est et l'Allemagne de l'Ouest au sud-ouest et à l'ouest. Sur le plan interne, la RDA bordait également le secteur soviétique de Berlin occupé par les Alliés , connu sous le nom de Berlin-Est , qui était également administré comme capitale de facto du pays . Elle bordait également les trois secteurs occupés par les États-Unis , le Royaume-Uni et la France, connus collectivement sous le nom de Berlin-Ouest ( partie de facto de la RFA). L'émigration vers l' Ouest était un problème important car de nombreux émigrants étaient des jeunes bien éduqués ; une telle émigration affaiblissait l'État économiquement. En réponse, le gouvernement de la RDA a fortifié sa frontière intérieure allemande et a ensuite construit le mur de Berlin en 1961. De nombreuses personnes tentant de fuir ont été tuées par des gardes-frontières ou des pièges tels que des mines terrestres .

En 1989, de nombreuses forces sociales, économiques et politiques en RDA et à l'étranger, l'une des plus notables étant les manifestations pacifiques à partir de la ville de Leipzig , ont conduit à la chute du mur de Berlin et à la mise en place d'un gouvernement engagé en faveur de la libéralisation. L'année suivante, des élections libres et équitables ont eu lieu dans le pays, et des négociations internationales entre les quatre anciens pays alliés et les deux États allemands ont commencé. Les négociations ont conduit à la signature du traité de règlement final , qui a remplacé l'accord de Potsdam sur le statut et les frontières d'une future Allemagne réunifiée. La RDA a cessé d'exister lorsque ses cinq États (« Länder ») ont rejoint la République fédérale d'Allemagne en vertu de l'article 23 de la Loi fondamentale , et sa capitale Berlin-Est a été réunie à Berlin-Ouest le 3 octobre 1990. Plusieurs dirigeants de la RDA, notamment son dernier dirigeant communiste Egon Krenz , ont été poursuivis plus tard pour des délits commis pendant la période de la RDA.

Conventions de dénomination

Le nom officiel était Deutsche Demokratische Republik (République démocratique allemande), généralement abrégé en DDR (RDA). Les deux termes étaient utilisés en Allemagne de l'Est, avec un usage croissant de la forme abrégée, en particulier depuis que l'Allemagne de l'Est considérait les Allemands de l'Ouest et les Berlinois de l'Ouest comme des étrangers après la promulgation de sa deuxième constitution en 1968. Les Allemands de l'Ouest, les médias occidentaux et les hommes d'État évitèrent initialement le nom officiel et son abréviation, utilisant à la place des termes comme Ostzone (zone de l'Est), Sowjetische Besatzungszone (zone d'occupation soviétique ; souvent abrégée en SBZ ) et sogenannte DDR ou « soi-disant RDA ».

Le centre du pouvoir politique à Berlin-Est était – à l'Ouest – appelé Pankow (le siège du commandement des forces soviétiques en Allemagne se trouvait à Karlshorst , un quartier à l'Est de Berlin). Au fil du temps, cependant, l'abréviation « DDR » a également été de plus en plus utilisée familièrement par les Allemands de l'Ouest et les médias ouest-allemands.

Lorsqu'il était utilisé par les Allemands de l'Ouest, le terme Westdeutschland ( Allemagne de l'Ouest ) faisait presque toujours référence à la région géographique de l'Allemagne de l'Ouest et non à la zone située à l'intérieur des frontières de la République fédérale d'Allemagne. Cependant, cet usage n'était pas toujours cohérent et les Berlinois de l'Ouest utilisaient fréquemment le terme Westdeutschland pour désigner la République fédérale. Avant la Seconde Guerre mondiale, Ostdeutschland (Allemagne de l'Est) était utilisé pour décrire tous les territoires à l'est de l' Elbe ( Elbie orientale ), comme le montrent les travaux du sociologue Max Weber et du théoricien politique Carl Schmitt .

Histoire

En expliquant l’impact interne du gouvernement de la RDA du point de vue de l’histoire allemande à long terme, l’historien Gerhard A. Ritter (2002) a soutenu que l’État est-allemand était défini par deux forces dominantes : le communisme soviétique d’une part, et les traditions allemandes filtrées par les expériences des communistes allemands de l’entre-deux-guerres d’autre part. Tout au long de son existence, la RDA a constamment lutté contre l’influence de l’Ouest plus prospère, à l’aune duquel les Allemands de l’Est ont continuellement mesuré leur propre nation. Les transformations notables instituées par le régime communiste ont été particulièrement évidentes dans l’abolition du capitalisme, la refonte des secteurs industriel et agricole, la militarisation de la société et l’orientation politique du système éducatif et des médias.

En revanche, le nouveau régime a apporté relativement peu de changements dans les domaines historiquement indépendants des sciences, des professions d’ingénieur, des églises protestantes, et dans de nombreux modes de vie bourgeois. La politique sociale, dit Ritter, est devenue un outil de légitimation essentiel au cours des dernières décennies et a mélangé à peu près également des éléments socialistes et traditionnels.

Origines

Lors de la conférence de Yalta , au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés , c'est-à-dire les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union soviétique, ont convenu de diviser l' Allemagne nazie vaincue en zones d'occupation [ et de répartir également Berlin, la capitale allemande, entre les puissances alliées. Au départ, cela signifiait la formation de trois zones d'occupation, à savoir américaine, britannique et soviétique. Plus tard, une zone française a été créée à partir des zones américaine et britannique

Création en 1949

Le parti communiste au pouvoir, connu sous le nom de Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED), est né le 21 avril 1946 de la fusion entre le Parti communiste d'Allemagne (KPD) et le Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD). Les deux anciens partis étaient des rivaux notoires lorsqu'ils étaient actifs avant que les nazis ne consolident tout le pouvoir et ne les criminalisent, et les histoires officielles de l'Allemagne de l'Est et de l'Union soviétique ont décrit cette fusion comme une mise en commun volontaire des efforts des partis socialistes et comme un symbole de la nouvelle amitié des socialistes allemands après avoir vaincu leur ennemi commun. Cependant, de nombreux éléments montrent que la fusion a été plus troublée qu'on ne le prétend généralement et que les autorités d'occupation soviétiques ont exercé une forte pression sur la branche orientale du SPD pour qu'elle fusionne avec le KPD, et les communistes, qui détenaient la majorité, avaient un contrôle pratiquement total sur la politique. Le SED est resté le parti au pouvoir pendant toute la durée de l'État est-allemand. Elle entretenait des liens étroits avec les Soviétiques, qui maintenaient des forces militaires en Allemagne de l'Est jusqu'à la dissolution du régime soviétique en 1991 ( la Russie a continué à maintenir des forces sur le territoire de l'ancienne Allemagne de l'Est jusqu'en 1994), dans le but de contrer les bases de l'OTAN en Allemagne de l'Ouest.

Alors que l'Allemagne de l'Ouest se réorganise et acquiert son indépendance de ses occupants (1945-1949), la RDA est créée en Allemagne de l'Est en octobre 1949. L'émergence des deux États souverains solidifie la division de l'Allemagne de 1945. Le 10 mars 1952 (dans ce qui deviendra la « Note de Staline »), le secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique , Joseph Staline , propose de réunifier l'Allemagne avec une politique de neutralité, sans conditions sur les politiques économiques et avec des garanties pour « les droits de l'homme et les libertés fondamentales, y compris la liberté d'expression, de presse, de conviction religieuse, de conviction politique et de réunion » et la libre activité des partis et organisations démocratiques. L'Occident s'y oppose ; la réunification n'est pas alors une priorité pour les dirigeants de l'Allemagne de l'Ouest, et les puissances de l'OTAN déclinent la proposition, affirmant que l'Allemagne devrait pouvoir rejoindre l'OTAN et qu'une telle négociation avec l'Union soviétique serait considérée comme une capitulation.

En 1949, les Soviétiques ont cédé le contrôle de l'Allemagne de l'Est au SED , dirigé par Wilhelm Pieck (1876-1960), qui est devenu président de la RDA et a occupé ce poste jusqu'à sa mort, tandis que le secrétaire général du SED , Walter Ulbricht, a assumé la majeure partie du pouvoir exécutif. Le leader socialiste Otto Grotewohl (1894-1964) est devenu Premier ministre jusqu'à sa mort.

Le gouvernement de l'Allemagne de l'Est a dénoncé l'échec de l'Allemagne de l'Ouest dans la dénazification et a renoncé à tout lien avec le nazi , emprisonnant de nombreux anciens nazis et les empêchant d'occuper des postes gouvernementaux. Le SED s'est fixé comme objectif principal de débarrasser l'Allemagne de l'Est de toute trace du nazisme . On estime qu'entre ont été condamnées à des peines de prison pour des motifs politiques.

Lors des conférences de Yalta et de Potsdam de 1945, les Alliés établirent leur occupation militaire et leur administration conjointes de l'Allemagne par l'intermédiaire du Conseil de contrôle allié (CCA), un gouvernement militaire à quatre puissances (États-Unis, Royaume-Uni, URSS, France) en vigueur jusqu'au rétablissement de la souveraineté allemande. Dans l'est de l'Allemagne, la zone d'occupation soviétique (SBZ – Sowjetische Besatzungszone ) comprenait les cinq États ( Länder ) de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale , Brandebourg , Saxe , Saxe-Anhalt et Thuringe . Les désaccords sur les politiques à suivre dans les zones occupées conduisirent rapidement à une rupture de la coopération entre les quatre puissances, et les Soviétiques administrèrent leur zone sans tenir compte des politiques mises en œuvre dans les autres zones. Les Soviétiques se retirèrent du CCA en 1948 ; par la suite, alors que les trois autres zones étaient de plus en plus unifiées et autogérées, l'administration soviétique institua un gouvernement socialiste séparé dans sa zone.

Sept ans après l' accord de Potsdam de 1945 sur les politiques communes allemandes, l'URSS, par le biais de la note Staline du 10 mars 1952, proposa la réunification allemande et le désengagement des superpuissances d'Europe centrale, ce que les trois alliés occidentaux (les États-Unis, la France et le Royaume-Uni) rejetèrent. Le dirigeant soviétique Joseph Staline , partisan communiste de la réunification, mourut début mars 1953. De même, Lavrenti Beria , premier vice-Premier ministre de l'URSS, poursuivit la réunification allemande, mais il fut démis de ses fonctions la même année avant de pouvoir agir sur la question. Son successeur, Nikita Khrouchtchev , rejeta la réunification comme équivalant au retour de l'Allemagne de l'Est en vue de son annexion à l'Ouest ; la réunification fut donc hors de question jusqu'à la chute du mur de Berlin en 1989.

L'Allemagne de l'Est considérait Berlin-Est comme sa capitale, et l'Union soviétique et le reste du bloc de l'Est ont diplomatiquement reconnu Berlin-Est comme capitale. Cependant, les Alliés occidentaux ont contesté cette reconnaissance, considérant la ville entière de Berlin comme un territoire occupé régi par le Conseil de contrôle allié . Selon Margarete Feinstein, le statut de Berlin-Est en tant que capitale était largement méconnu par l'Occident et par la plupart des pays du tiers monde. Dans la pratique, l'autorité du Conseil de contrôle allié a été rendue discutable par la guerre froide , le statut de Berlin-Est en tant que territoire occupé est devenu en grande partie une fiction juridique et le secteur soviétique de Berlin a été pleinement intégré à la RDA.

Le conflit de plus en plus intense entre les puissances occidentales et l'Union soviétique au sujet du statut non résolu de Berlin-Ouest a conduit au blocus de Berlin (24 juin 1948 - 12 mai 1949). L'armée soviétique a lancé le blocus en interrompant tout le trafic ferroviaire, routier et maritime des Alliés à destination et en provenance de Berlin-Ouest. Les Alliés ont riposté aux Soviétiques avec le pont aérien de Berlin (1948-1949) pour amener de la nourriture, du carburant et des fournitures à Berlin-Ouest.

Le 21 avril 1946, le Parti communiste allemand ( Kommunistische Partei Deutschlands – KPD) et la partie du Parti social-démocrate allemand ( Sozialdemokratische Partei Deutschlands – SPD) de la zone soviétique fusionnèrent pour former le Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED – Sozialistische Einheitspartei Deutschlands ), qui remporte ensuite les élections d'octobre 1946 . Le gouvernement SED a nationalisé les infrastructures et les installations industrielles.

En mars 1948, la Commission économique allemande ( Deutsche Wirtschaftskomission – DWK) sous la direction de Heinrich Rau assume l'autorité administrative dans la zone d'occupation soviétique, devenant ainsi le prédécesseur d'un gouvernement est-allemand.

Le 7 octobre 1949, le SED établit la République démocratique allemande (RDA), fondée sur une constitution politique socialiste établissant son contrôle sur le Front national antifasciste de la République démocratique allemande (NF, Nationale Front der Deutschen Demokratischen Republik ), une alliance omnibus de tous les partis et organisations de masse d'Allemagne de l'Est. Le NF fut créé pour se présenter aux élections à la Volkskammer ( Chambre du peuple ), le parlement est-allemand. Le premier et unique président de la République démocratique allemande fut Wilhelm Pieck . Cependant, après 1950, le pouvoir politique en Allemagne de l'Est fut détenu par le premier secrétaire du SED, Walter Ulbricht .

Le 16 juin 1953, les ouvriers qui construisaient le nouveau boulevard Stalinallee à Berlin-Est, conformément aux Seize principes d'urbanisme officiellement promulgués par la RDA , manifestèrent contre une augmentation de 10 % des quotas de production. Au départ une protestation ouvrière, l'action s'étendit rapidement à la population en général et, le 17 juin, des manifestations similaires eurent lieu dans toute la RDA, avec plus d'un million de personnes en grève dans quelque 700 villes et villages. Craignant une contre-révolution anticommuniste , le gouvernement de la RDA fit appel le 18 juin 1953 aux forces d'occupation soviétiques pour aider la police à mettre fin à l'émeute ; une cinquantaine de personnes furent tuées et 10 000 emprisonnées (voir Soulèvement de 1953 en Allemagne de l'Est ).

Les réparations de guerre allemandes dues aux Soviétiques ont appauvri la zone d'occupation soviétique et ont gravement affaibli l'économie est-allemande. Au cours de la période 1945-1946, les Soviétiques ont confisqué et transporté en URSS environ 33 % des installations industrielles et, au début des années 1950, ils avaient extrait quelque 10 milliards de dollars de réparations en produits agricoles et industriels. La pauvreté de l'Allemagne de l'Est, induite ou aggravée par les réparations, a provoqué la Republikflucht (« désertion de la république ») vers l'Allemagne de l'Ouest, affaiblissant encore davantage l'économie de la RDA. Les opportunités économiques occidentales ont provoqué une fuite des cerveaux . En réponse, la RDA a fermé la frontière intérieure allemande et, dans la nuit du 12 août 1961, les soldats est-allemands ont commencé à ériger le mur de Berlin .

En 1971, Ulbricht fut démis de ses fonctions après que le dirigeant soviétique Leonid Brejnev eut soutenu son éviction ; Erich Honecker le remplaça. Alors que le gouvernement Ulbricht avait expérimenté des réformes libérales, le gouvernement Honecker les annula. Le nouveau gouvernement introduisit une nouvelle Constitution est-allemande qui définissait la République démocratique allemande comme une « république d'ouvriers et de paysans ».

Au début, l'Allemagne de l'Est revendiquait un mandat exclusif pour toute l'Allemagne, une revendication soutenue par la plupart des pays du bloc communiste. Elle affirmait que l'Allemagne de l'Ouest était un État fantoche illégalement constitué de l'OTAN. Cependant, à partir des années 1960, l'Allemagne de l'Est commença à se reconnaître comme un pays distinct de l'Allemagne de l'Ouest et partageait l'héritage de l' État allemand unifié de 1871-1945 . Cela fut officialisé en 1974 lorsque la clause de réunification fut supprimée de la constitution révisée de l'Allemagne de l'Est. L'Allemagne de l'Ouest, au contraire, maintint qu'elle était le seul gouvernement légitime de l'Allemagne. De 1949 au début des années 1970, l'Allemagne de l'Ouest maintint que l'Allemagne de l'Est était un État illégalement constitué. Elle affirmait que la RDA était un État fantoche soviétique et la qualifiait fréquemment de « zone d'occupation soviétique ». Les alliés de l'Allemagne de l'Ouest partageaient cette position jusqu'en 1973. L'Allemagne de l'Est était reconnue principalement par les pays socialistes et par le bloc arabe , ainsi que par quelques « sympathisants dispersés ». Selon la doctrine Hallstein (1955), l’Allemagne de l’Ouest n’a établi de relations diplomatiques (formelles) avec aucun pays – à l’exception des Soviétiques – qui reconnaissait la souveraineté de l’Allemagne de l’Est.

Au début des années 1970, la politique de l'Est, dite Ostpolitik (changement par le rapprochement), du gouvernement pragmatique du chancelier de la RFA Willy Brandt , établit des relations diplomatiques normales avec les États du bloc de l'Est . Cette politique se traduit par le traité de Moscou (août 1970), le traité de Varsovie (décembre 1970), l' accord quadripartite sur Berlin (septembre 1971), l' accord de transit (mai 1972) et le traité fondamental (décembre 1972), qui renoncent à toute revendication séparée de mandat exclusif sur l'ensemble de l'Allemagne et établissent des relations normales entre les deux Allemagnes. Les deux pays sont admis à l'ONU le 18 septembre 1973. Le nombre de pays reconnaissant l'Allemagne de l'Est passe ainsi à 55, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et la France, bien que ces trois pays refusent toujours de reconnaître Berlin-Est comme capitale et insistent pour qu'une disposition spécifique de la résolution de l'ONU acceptant les deux Allemagnes à l'ONU soit incluse à cet effet. Après l'Ostpolitik, l'Allemagne de l'Ouest considérait que l'Allemagne de l'Est était un gouvernement de facto au sein d'une seule nation allemande et une organisation étatique de jure de parties de l'Allemagne situées hors de la République fédérale. La République fédérale continuait de soutenir qu'elle ne pouvait pas, dans le cadre de ses propres structures, reconnaître de jure la RDA comme un État souverain en vertu du droit international ; mais elle reconnaissait pleinement que, dans le cadre des structures du droit international, la RDA était un État souverain indépendant. Par distinction, l'Allemagne de l'Ouest se considérait alors comme étant, dans ses propres frontières, non seulement le gouvernement de facto et de jure , mais aussi le seul représentant légitime de jure d'une « Allemagne dans son ensemble » endormie. Les deux Allemagnes renoncèrent chacune à toute prétention à représenter l'autre sur le plan international ; elles reconnaissaient que cela impliquait nécessairement une reconnaissance mutuelle de leur capacité à représenter de jure leurs propres populations en participant à des organismes et accords internationaux, tels que les Nations Unies et l' Acte final d'Helsinki .

Cette évaluation du Traité fondamental a été confirmée par une décision de la Cour constitutionnelle fédérale en 1973;

La République démocratique allemande est un État au sens du droit international et, en tant que tel, un sujet de droit international. Cette constatation est indépendante de la reconnaissance en droit international de la République démocratique allemande par la République fédérale d'Allemagne. Cette reconnaissance n'a non seulement jamais été formellement prononcée par la République fédérale d'Allemagne, mais a au contraire été explicitement rejetée à plusieurs reprises. Si l'on apprécie le comportement de la République fédérale d'Allemagne à l'égard de la République démocratique allemande à la lumière de sa politique de détente, en particulier la conclusion du traité comme une reconnaissance de fait, on ne peut alors l'interpréter que comme une reconnaissance de fait d'un type particulier. La particularité de ce traité est que, s'il s'agit d'un traité bilatéral entre deux États, auquel s'appliquent les règles du droit international et qui, comme tout autre traité international, possède une validité, il est conclu entre deux États qui font partie d'un État global de toute l'Allemagne, doté d'un corps politique unique, encore existant, bien qu'incapable d'agir en raison de l'absence de réorganisation.

Les voyages entre la RDA et la Pologne, la Tchécoslovaquie et la Hongrie sont devenus sans visa à partir de 1972.

Dès le début, la RDA nouvellement formée a essayé d'établir sa propre identité. En raison de l'héritage impérial et militaire de la Prusse , le SED a répudié la continuité entre la Prusse et la RDA. Le SED a détruit un certain nombre de reliques symboliques de l'ancienne aristocratie prussienne ; les manoirs des Junkers ont été démolis, le Berliner Stadtschloss a été rasé et le Palais de la République a été construit à sa place, et la statue équestre de Frédéric le Grand a été retirée de Berlin-Est. Au lieu de cela, le SED s'est concentré sur l'héritage progressiste de l'histoire allemande, y compris le rôle de Thomas Müntzer dans la guerre des paysans allemands de 1524-1525 et le rôle joué par les héros de la lutte des classes pendant l'industrialisation de la Prusse. D’autres personnalités et réformateurs notables de l’histoire prussienne, tels que Karl Freiherr vom Stein (1757-1831), Karl August von Hardenberg (1750-1822), Wilhelm von Humboldt (1767-1835) et Gerhard von Scharnhorst (1755-1813) furent retenus par le SED comme exemples et modèles.

Le régime communiste de la RDA fonde sa légitimité sur la lutte des militants antifascistes. Une forme de « culte » de la résistance s'instaure sur le site commémoratif du camp de Buchenwald, avec la création d'un musée en 1958, et la célébration annuelle du serment de Buchenwald prêté le 19 avril 1945 par les détenus qui s'engagent à lutter pour la paix et la liberté. Dans les années 1990, l'« antifascisme d'État » de la RDA cède la place à l'« anticommunisme d'État » de la RFA. Dès lors, l'interprétation dominante de l'histoire de la RDA, fondée sur le concept de totalitarisme, conduit à l'équivalence du communisme et du nazisme. L'historienne Anne-Kathleen Tillack-Graf montre, avec l'aide du journal Neues Deutschland , comment les mémoriaux nationaux de Buchenwald , Sachsenhausen et Ravensbrück ont ​​été instrumentalisés politiquement

en RDA, notamment lors des célébrations de la libération des camps de concentration.

Bien qu'officiellement construite en opposition au « monde fasciste » en Allemagne de l'Ouest, en 1954, 32 % des employés de l'administration publique étaient d'anciens membres du parti nazi . Cependant, en 1961, la part d'anciens membres du NSDAP parmi les cadres supérieurs de l'administration du ministère de l'Intérieur était inférieure à 10 % en RDA, contre 67 % en RFA. Si en Allemagne de l'Ouest un travail de mémoire sur la résurgence du nazisme fut mené, ce ne fut pas le cas à l'Est. En effet, comme le note Axel Dossmann, professeur d'histoire à l' université d'Iéna , « ce phénomène était complètement occulté. Pour l'État-SED (le parti communiste est-allemand), il était impossible d'admettre l'existence de néonazis, puisque la RDA devait être fondée sur un État antifasciste. La Stasi les surveillait, mais ils étaient considérés comme des étrangers ou des tyrans à la peau dure. Ces jeunes ont grandi en entendant un double langage. À l'école, il était interdit de parler du Troisième Reich et, à la maison, leurs grands-parents leur racontaient comment, grâce à Hitler , nous avions eu les premières autoroutes. » Le 17 octobre 1987, une trentaine de skinheads se jettent violemment sur une foule de 2 000 personnes lors d'un concert de rock à la Zionskirche sans que la police n'intervienne. En 1990, l'écrivaine Freya Klier reçoit des menaces de mort pour avoir écrit un essai sur l'antisémitisme et la xénophobie en RDA. Le vice-président du SPDA , Wolfgang Thierse , déplore pour sa part dans Die Welt la montée de l'extrême droite dans la vie quotidienne des habitants de l'ex-RDA, en particulier du groupe terroriste NSU, la journaliste allemande Odile Benyahia-Kouider expliquant que « ce n'est pas un hasard si le parti néonazi NPD a connu une renaissance via l'Est ».

L'historienne Sonia Combe observe que jusqu'aux années 1990, la majorité des historiens ouest-allemands ont décrit le débarquement de Normandie en juin 1944 comme une « invasion », exonéré la Wehrmacht de sa responsabilité dans le génocide des Juifs et fabriqué le mythe d'un corps diplomatique qui « ne savait pas ». Au contraire, Auschwitz n'a jamais été un tabou en RDA. Les crimes des nazis ont fait l'objet de nombreuses productions cinématographiques, théâtrales et littéraires. En 1991, 16 % de la population en Allemagne de l'Ouest et 6 % en Allemagne de l'Est avaient des préjugés antisémites. En 1994, 40 % des Allemands de l'Ouest et 22 % des Allemands de l'Est estimaient que l'on accordait trop d'importance au génocide des Juifs.

L'historien Ulrich Pfeil rappelle néanmoins que la commémoration antifasciste en RDA avait « un caractère hagiographique et d'endoctrinement » . Comme dans le cas de la mémoire des protagonistes du mouvement ouvrier allemand et des victimes des camps, elle fut « mise en scène, censurée, ordonnée » et fut, pendant les 40 ans du régime, un instrument de légitimation, de répression et de maintien du pouvoir

En mai 1989, à la suite de la colère générale de l'opinion publique concernant la falsification des résultats des élections locales, de nombreux citoyens de la RDA demandèrent des visas de sortie ou quittèrent le pays contrairement aux lois de la RDA. L'impulsion de cet exode des Allemands de l'Est fut la suppression de la clôture électrifiée le long de la frontière entre la Hongrie et l'Autriche le 2 mai 1989. Bien que formellement la frontière hongroise fût toujours fermée, de nombreux Allemands de l'Est en profitèrent pour entrer en Hongrie via la Tchécoslovaquie , puis effectuer la traversée illégale de la Hongrie vers l'Autriche et vers l'Allemagne de l'Ouest au-delà. En juillet, 25 000 Allemands de l'Est avaient traversé la frontière vers la Hongrie ; la plupart d'entre eux n'avaient pas tenté la traversée risquée vers l'Autriche mais étaient restés en Hongrie ou avaient demandé l'asile dans les ambassades d'Allemagne de l'Ouest à Prague ou à Budapest .

L'ouverture d'une porte frontière entre l'Autriche et la Hongrie lors du pique-nique paneuropéen du 19 août 1989 déclencha une réaction en chaîne conduisant à la fin de la RDA et à la désintégration du bloc de l'Est. Il s'agissait de la plus grande évasion massive d'Allemagne de l'Est depuis la construction du mur de Berlin en 1961. L'idée d'ouvrir la frontière lors d'une cérémonie est venue d' Otto von Habsbourg , qui l'a proposée à Miklós Németh , alors Premier ministre hongrois, qui a promu l'idée. Les organisateurs du pique-nique, Habsbourg et le ministre d'État hongrois Imre Pozsgay , qui n'ont pas assisté à l'événement, ont vu l'événement prévu comme une occasion de tester la réaction de Mikhaïl Gorbatchev à une ouverture de la frontière sur le rideau de fer . En particulier, il s'agissait de tester si Moscou donnerait aux troupes soviétiques stationnées en Hongrie l'ordre d'intervenir. Une large publicité pour le pique-nique prévu a été faite par l'Union paneuropéenne au moyen d'affiches et de tracts parmi les vacanciers de la RDA en Hongrie. La branche autrichienne de l' Union paneuropéenne , alors dirigée par Karl von Habsburg , distribua des milliers de brochures invitant les citoyens de la RDA à un pique-nique près de la frontière de Sopron (près de la frontière entre la Hongrie et l'Autriche). Les organisateurs locaux de Sopron ne savaient rien de possibles réfugiés de la RDA, mais envisageaient une fête locale avec la participation autrichienne et hongroise. Mais avec l'exode massif lors du pique-nique paneuropéen, le comportement hésitant du Parti socialiste unifié de la RDA et la non-intervention de l'Union soviétique brisèrent les barrages. Ainsi, la barrière du bloc de l'Est fut brisée. Des dizaines de milliers d'Allemands de l'Est, alertés par les médias, se dirigèrent vers la Hongrie, qui n'était plus prête à garder ses frontières complètement fermées ou à forcer ses troupes frontalières à ouvrir le feu sur les évadés. Les dirigeants de la RDA à Berlin-Est n'osèrent pas verrouiller complètement les frontières de leur propre pays.

Le tournant majeur suivant dans l'exode eut lieu le 10 septembre 1989, lorsque le ministre hongrois des Affaires étrangères Gyula Horn annonça que son pays ne restreindrait plus les déplacements de la Hongrie vers l'Autriche. En deux jours, 22 000 Allemands de l'Est traversèrent la frontière vers l'Autriche ; des dizaines de milliers d'autres le firent dans les semaines suivantes.

De nombreux autres citoyens de la RDA manifestèrent contre le parti au pouvoir , notamment dans la ville de Leipzig . Les manifestations de Leipzig devinrent hebdomadaires, avec une participation de 10 000 personnes lors de la première manifestation du 2 octobre, culminant à environ 300 000 à la fin du mois. Les protestations furent dépassées à Berlin-Est, où un demi-million de manifestants manifestèrent contre le régime le 4 novembre. Kurt Masur , chef d'orchestre de l' orchestre du Gewandhaus de Leipzig , mena des négociations locales avec le gouvernement et organisa des réunions municipales dans la salle de concert. Les manifestations finirent par amener Erich Honecker à démissionner en octobre ; il fut remplacé par un communiste légèrement plus modéré, Egon Krenz .

La manifestation massive du 4 novembre à Berlin-Est coïncida avec l'ouverture officielle de la frontière tchécoslovaque avec l'Allemagne de l'Ouest. L'Ouest étant plus accessible que jamais, 30 000 Allemands de l'Est traversèrent la frontière via la Tchécoslovaquie au cours des deux premiers jours seulement. Pour tenter d'endiguer l'exode de la population, le SED proposa une loi assouplissant les restrictions de déplacement. Lorsque la Volkskammer la rejeta le 5 novembre, le Cabinet et le Politburo de la RDA démissionnèrent. Cela ne laissait qu'une seule voie ouverte à Krenz et au SED : abolir complètement les restrictions de déplacement entre l'Est et l'Ouest.

Le 9 novembre 1989, quelques sections du mur de Berlin furent ouvertes, ce qui permit à des milliers d'Allemands de l'Est de traverser librement Berlin-Ouest et l'Allemagne de l'Ouest pour la première fois depuis près de 30 ans. Krenz démissionna un mois plus tard et le SED ouvrit des négociations avec les dirigeants du mouvement démocratique naissant, Neues Forum , pour organiser des élections libres et entamer le processus de démocratisation. Dans le cadre de ce processus, le SED supprima la clause de la constitution est-allemande garantissant la direction de l'État par les communistes. Le changement fut approuvé par la Volkskammer le 1er décembre 1989 par un vote de 420 contre 0.

L'Allemagne de l'Est a tenu ses dernières élections en mars 1990. Le vainqueur était l'Alliance pour l'Allemagne , une coalition dirigée par la branche est-allemande de l' Union chrétienne-démocrate d'Allemagne de l'Ouest , qui prônait une réunification rapide. Des négociations ( 2+4 Talks) ont eu lieu entre les deux États allemands et les anciens alliés , qui ont conduit à un accord sur les conditions de l'unification allemande. Par un vote des deux tiers de la Volkskammer le 23 août 1990, la République démocratique allemande a déclaré son adhésion à la République fédérale d'Allemagne. Les cinq États est-allemands d'origine qui avaient été abolis lors du redécoupage électoral de 1952 ont été rétablis. Le 3 octobre 1990, les cinq États ont officiellement rejoint la République fédérale d'Allemagne, tandis que Berlin-Est et Berlin-Ouest se sont unis en une troisième ville-État (de la même manière que Brême et Hambourg ). Le 1er juillet, une union monétaire a précédé l'union politique : le « Ostmark » a été aboli et le « Deutsche Mark » ouest-allemand est devenu la monnaie commune.

Bien que la déclaration d'adhésion de la Chambre du peuple à la République fédérale ait initié le processus de réunification, l'acte de réunification lui-même (avec ses nombreuses conditions et qualifications spécifiques, dont certaines impliquaient des modifications de la Loi fondamentale de l'Allemagne de l'Ouest) a été réalisé constitutionnellement par le traité d'unification ultérieur du 31 août 1990 - c'est-à-dire par un accord contraignant entre l'ancienne République démocratique et la République fédérale, qui se reconnaissent désormais mutuellement comme des États souverains distincts en droit international. Le traité a ensuite été voté avant la date convenue pour l'unification par la Chambre du peuple et le Bundestag à la majorité des deux tiers requise par la Constitution, ce qui a entraîné d'une part l'extinction de la RDA et d'autre part les modifications convenues de la Loi fondamentale de la République fédérale.

Les profondes inégalités économiques et sociopolitiques entre les deux anciennes Allemagnes ont nécessité des subventions gouvernementales pour l'intégration complète de la République démocratique allemande dans la République fédérale d'Allemagne. En raison de la désindustrialisation qui en a résulté dans l'ancienne Allemagne de l'Est, les causes de l'échec de cette intégration continuent à faire l'objet de débats. Certains commentateurs occidentaux affirment que la dépression économique de l'Est est une conséquence naturelle d'une économie dirigée manifestement inefficace . Mais de nombreux critiques est-allemands soutiennent que le style de thérapie de choc des privatisations , le taux de change artificiellement élevé offert pour le mark et la rapidité avec laquelle l'ensemble du processus a été mis en œuvre n'ont pas laissé aux entreprises est-allemandes la possibilité de s'adapter.

L'histoire politique de l'Allemagne de l'Est s'est déroulée en quatre périodes. Celles-ci comprenaient : 1949-1961, qui a vu la construction du socialisme ; 1961-1970, après la fermeture du mur de Berlin, a été une période de stabilité et de consolidation ; 1971-1985, appelée l' ère Honecker , a vu des liens plus étroits avec l'Allemagne de l'Ouest ; et 1985-1990 a vu le déclin et l'extinction de l'Allemagne de l'Est.

Le parti politique au pouvoir en Allemagne de l'Est était le Sozialistische Einheitspartei Deutschlands ( Parti socialiste unifié d'Allemagne , SED). Il a été créé en 1946 par la fusion, sous contrôle soviétique, du Parti communiste d'Allemagne (KPD) et du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD) dans la zone sous contrôle soviétique. Cependant, le SED s'est rapidement transformé en un parti communiste à part entière lorsque les sociaux-démocrates les plus indépendants ont été évincés.

L'accord de Potsdam engageait les Soviétiques à soutenir une forme de gouvernement démocratique en Allemagne, même si la conception soviétique de la démocratie était radicalement différente de celle de l'Occident. Comme dans d'autres pays du bloc soviétique, les partis politiques non communistes étaient autorisés. Néanmoins, tous les partis politiques de la RDA furent contraints de rejoindre le Front national de l'Allemagne démocratique , une large coalition de partis et d'organisations politiques de masse, dont :

• Christlich-Demokratische Union Deutschlands ( Union chrétienne-démocrate d'Allemagne , CDU), qui a fusionné avec la CDU ouest-allemande après la réunification.
• Demokratische Bauernpartei Deutschlands ( Parti démocratique des agriculteurs allemands , DBD). Le parti a fusionné avec la CDU ouest-allemande après la réunification.
• Le Liberal-Demokratische Partei Deutschlands ( Parti libéral-démocrate d'Allemagne , LDPD), a fusionné avec le FDP ouest-allemandaprès la réunification.
• Le Nationaldemokratische Partei Deutschlands ( Parti national démocrate d'Allemagne , NDPD) a fusionné avec le FDP ouest-allemandaprès la réunification.

Les partis membres étaient presque entièrement subordonnés au SED et devaient accepter son « rôle dirigeant » comme condition de leur existence. Ils étaient néanmoins représentés à la Chambre du peuple et obtenaient quelques postes au gouvernement.

La Chambre du peuple comprenait également des représentants d' organisations de masse comme la Jeunesse libre allemande ( Freie Deutsche Jugend ou FDJ ) ou la Fédération libre des syndicats allemands . Il existait également une Fédération démocratique des femmes d'Allemagne , qui siégeait à la Chambre du peuple .

Parmi les organisations de masse non parlementaires les plus importantes de la RDA, on peut citer l'Association allemande de gymnastique et de sport ( Deutscher Turn- und Sportbund ou DTSB ) et la Solidarité populaire ( Volkssolidarität ), une organisation pour les personnes âgées. Une autre association notable était la Société pour l'amitié germano-soviétique .

Après la chute du socialisme, le SED fut rebaptisé « Parti du socialisme démocratique » (PDS) et continua à exister pendant une décennie après la réunification avant de fusionner avec le WASG ouest-allemand pour former le Parti de gauche ( Die Linke ). Le Parti de gauche continue d'être une force politique dans de nombreuses régions d'Allemagne, bien que considérablement moins puissante que le SED.

Le drapeau de la République démocratique allemande se composait de trois bandes horizontales aux couleurs traditionnelles de la démocratie allemande, noir-rouge-or, avec au milieu les armoiries nationales de la RDA, composées d'un marteau et d'un compas, entourées d'une couronne de blé, symbole de l'alliance des ouvriers, des paysans et de l'intelligentsia. Les premières ébauches des armoiries de Fritz Behrendt ne contenaient qu'un marteau et une couronne de blé, comme expression de l'État ouvrier et paysan. La version finale s'appuyait principalement sur les travaux de Heinz Behling.

La loi du 26 septembre 1955 fixa les armoiries de l'État avec le marteau, le compas et la couronne de blé, le drapeau de l'État restant noir-rouge-or. La loi du 1er octobre 1959 inséra les armoiries dans le drapeau de l'État. Jusqu'à la fin des années 1960, l'affichage public de ce drapeau en République fédérale d'Allemagne et à Berlin-Ouest était considéré comme une violation de la constitution et de l'ordre public et empêché par des mesures policières (cf. la déclaration des ministres de l'intérieur de la Fédération et des Länder, octobre 1959). Ce n'est qu'en 1969 que le gouvernement fédéral décréta « que la police ne doit plus intervenir nulle part contre l'utilisation du drapeau et des armoiries de la RDA ».

Le 31 mai 1990, la première Chambre populaire librement élue de la RDA a décidé, à la demande du DSU, de retirer les armoiries de la RDA des bâtiments publics dans un délai d'une semaine. Elles ont néanmoins continué à être utilisées de diverses manières, notamment sur des documents, jusqu'à la fin officielle de la République.

Le texte de l'hymne national de la RDA, Ressuscité des ruines, est de Johannes R. Becher, la mélodie de Hanns Eisler. Du début des années 1970 à la fin de 1989, le texte de l'hymne n'a cependant plus été chanté en raison du passage "Deutschland einig Vaterland".

Le premier étendard présidentiel avait la forme d'un drapeau rectangulaire aux couleurs noir-rouge-or avec l'inscription « President » en jaune dans la bande rouge, ainsi que « DDR » (contrairement à l'abréviation officielle à points) dans la bande inférieure en lettres noires. Le drapeau était entouré d'une bande de couleur jaune. Un original de l'étendard se trouve au Musée historique allemand de Berlin.

Les drapeaux des unités militaires de la RDA portaient les armoiries nationales avec une couronne de deux branches d'olivier sur fond rouge dans le drapeau noir-rouge-or.

Les drapeaux de la Marine populaire pour les navires de combat et les bateaux portaient le blason avec une couronne de branches d'olivier sur fond rouge, pour les navires et bateaux auxiliaires, un drapeau bleu avec une étroite bande noire-rouge-or disposée au centre. Comme Gösch, le drapeau national était utilisé sous une forme réduite.

Les navires et bateaux de la brigade frontalière côtière sur la mer Baltique et les bateaux des troupes frontalières de la RDA sur l'Elbe et l'Oder portaient une barre verte sur le Liek, tout comme le drapeau de service des troupes frontalières.

Après avoir été membre des Pionniers Thälmann , destinés aux écoliers de 6 à 14 ans, les jeunes Est-Allemands rejoignaient généralement la FDJ .

Les Jeunes Pionniers et les Pionniers Thälmann étaient une organisation de jeunesse composée d'écoliers âgés de 6 à 14 ans en Allemagne de l'Est. Ils ont été nommés d'après Ernst Thälmann , l'ancien dirigeant du Parti communiste allemand , qui a été exécuté au camp de concentration de Buchenwald .

Le groupe était une subdivision de la Freie Deutsche Jugend (FDJ, Jeunesse allemande libre ), le mouvement de jeunesse de l'Allemagne de l'Est . Il a été fondé le 13 décembre 1948 et s'est dissous en 1989 lors de la réunification allemande . Dans les années 1960 et 1970, presque tous les écoliers âgés de 6 à 14 ans étaient organisés en groupes de Jeunes pionniers ou de Pionniers Thälmann, les organisations comptant « près de deux millions d'enfants » collectivement en 1975.

Le groupe pionnier était vaguement basé sur le scoutisme , mais organisé de manière à enseigner aux écoliers âgés de 6 à 14 ans l'idéologie socialiste et à les préparer à la Freie Deutsche Jugend , la FDJ.

Le programme a été conçu pour suivre le programme des pionniers soviétiques Vladimir Lénine Organisation des pionniers de toute l'Union . Le slogan des pionniers était Für Frieden und Sozialismus seid bereit – Immer bereit " (" Pour la paix et le socialisme, soyez prêts - toujours prêts "). Ce slogan était généralement abrégé en " Soyez prêts - toujours prêts ". Il était récité lors de la levée du drapeau. Une personne prononçait la première partie, " Soyez prêts ! " : il s'agissait généralement du chef des pionniers, de l'enseignant ou du chef du groupe local des pionniers. Les pionniers répondaient tous " Toujours prêts ", raidissant leur main droite et la plaçant contre leur front avec le pouce le plus proche et le petit doigt tourné vers le ciel.

Les deux groupes pionniers organisaient souvent des défilés massifs, honorant et célébrant le succès socialiste de leurs nations.

L'adhésion aux Jeunes Pionniers et aux Pionniers Thälmann était formellement volontaire. D'un autre côté, elle était considérée comme allant de soi par l'État et donc par l'école ainsi que par de nombreux parents. Dans la pratique, l'initiative de l'admission de tous les élèves d'une classe venait de l'école. Comme le montre le quota d'adhésion allant jusqu'à 98 pour cent des élèves (dans les dernières années de la RDA), les enfants de six ou dix ans (ou leurs parents) devaient s'engager d'eux-mêmes pour ne pas devenir membres. Néanmoins, il y avait aussi des enfants qui ne devenaient pas membres. Il était rare que des élèves ne soient pas admis en raison de mauvais résultats scolaires ou d'un mauvais comportement « en guise de punition » ou exclus de toute adhésion ultérieure.

L'uniforme des pionniers se composait de chemises et de chemisiers blancs achetés par leurs parents, ainsi que de pantalons ou de jupes bleus jusque dans les années 1970 et lors d'occasions spéciales. Mais souvent, la seule chose portée était le signe le plus important du futur socialiste : la cravate triangulaire . Au début, elle était bleue, mais à partir de 1973, les pionniers Thälmann portaient une cravate rouge comme les pionniers de l'Union soviétique, tandis que les Jeunes pionniers gardaient la cravate bleue. Les pionniers portaient leur uniforme lors d'événements politiques et de jours fériés nationaux tels que les manifestations ouvrières du 1er mai , ainsi que lors de fêtes scolaires et d'événements pionniers.

Les pionniers portaient des blouses et des chemises blanches que l'on pouvait acheter dans les magasins d'articles de sport. Sur la manche gauche, il y avait un patch avec l'emblème brodé de l'organisation pionnière et, si nécessaire, un insigne de grade avec des rayures de la couleur de l'écharpe. Ces insignes de grade étaient au nombre de trois pour les présidents des conseils d'amitié, deux pour les présidents des conseils de groupe et les membres des conseils d'amitié, une pour tous les autres membres des conseils de groupe. Dans certains cas, des symboles pour des fonctions spéciales étaient également cousus à cet endroit, par exemple une croix rouge pour un jeune ambulancier. Des pantalons ou des jupes bleu foncé étaient portés et une casquette bleu foncé servait de couvre-chef avec l'emblème des pionniers comme cocarde. Au début des années 1970, un coupe-vent/blouson et une blouse de loisirs rouge foncé ont été ajoutés.

Cependant, les vêtements de pionnier n'étaient portés entièrement que lors d'occasions spéciales, telles que les appels au drapeau, les journées de commémoration ou les événements scolaires festifs, mais ils n'étaient généralement pas prescrits.

À partir des années 1960, l'obligation du pantalon/jupe a été supprimée dans de nombreux endroits et le code vestimentaire a également été assoupli en ce qui concerne la casquette. Pour les après-midi de pionniers ou d'autres activités, on ne portait souvent que le foulard triangulaire. Contrairement à l'Union soviétique et aux autres pays du bloc de l'Est, le foulard bleu était courant en RDA. Ce n'est qu'en 1973, à l'occasion du 25e anniversaire de l'organisation, que le foulard rouge a été introduit pour les pionniers Thälmann, tandis que les jeunes pionniers conservaient le foulard bleu. Le changement de couleur du foulard a été solennellement conçu dans l'organisation des pionniers.

À partir de 1988, la gamme de vêtements s'est élargie, composée d'un Nicki dans les couleurs blanc, jaune clair, turquoise ou rose (avec une impression du symbole de l'organisation pionnière), d'un pantalon long et court avec une ceinture à pression et, pour les mois les plus froids, d'un coupe-vent doublé en rouge pour les filles et gris pour les garçons.

Les pionniers qualifiés étaient formés comme ambulanciers paramédicaux ; après leur formation, ils portaient le badge « Jeune ambulancier paramédical ».

Les chansons des pionniers étaient chantées à chaque occasion, y compris les titres suivants :

• "Wir tragen die Blaue Fahne" – "Nous portons le drapeau bleu"
• "Unser kleiner Trompeter" – "Notre petit trompettiste"
• "Thälmann-Lied" - "Chanson de Thälmann"
• "Pioniermarsch" – "Marche des Pionniers"
• "Der Volkspolizist" – "Le policier du peuple"
• "Jetzt bin ich Junger Pionier" – "Maintenant, je suis un jeune pionnier"
• " Unsere Heimat " – " Notre Heimat "
• "Die Heimat hat sich schön gemacht" – "Notre patrie s'est améliorée"
• "Auf zum Sozialismus" – "En avant vers le socialisme"
• "Kleine weiße Friedenstaube" – "Petite Colombe Blanche de la Paix"
• "Lied der jungen Naturforscher" – "Chanson des jeunes chercheurs en nature"
• "Wenn Mutti früh zur Arbeit geht" – "Quand maman va travailler le matin"
• "Gute Freunde" – "Bons amis"
• "Hab'n Se nicht noch Altpapier" - "Vous avez des vieux papiers ?"
• "Pionnière Voran !" – "En avant, Pionniers !"
• "Laßt Euch grüßen, Pioniere" – "Salutations, Pionniers"
• "Immer lebe die Sonne" – " Qu'il y ait toujours du soleil "
• "Friede auf unserer Erde" – "Paix sur notre Terre"

L'organisation Freie Deutsche Jugend était destinée aux jeunes, hommes et femmes, âgés de 14 à 25 ans et représentait environ 75 % de la population jeune de l'ancienne Allemagne de l'Est. En 1981-1982, cela représentait 2,3 millions de membres. Après avoir été membre des Thälmann Pioneers , qui s'adressaient aux écoliers âgés de 6 à 14 ans, les jeunes est-allemands rejoignaient généralement la FDJ.

Français Le FDJ se développa de plus en plus comme un instrument du régime communiste et devint membre du « bloc démocratique » en 1950. Cependant, l'accent mis par le FDJ sur la « vie de jeunesse heureuse », qui avait caractérisé les années 1940, fut de plus en plus marginalisé après l'accent mis par Walter Ulbricht sur la « construction accélérée du socialisme » au 4e Parlement et une radicalisation de la politique du SED en juillet 1952. À son tour, un programme antireligieux plus sévère, dont le but était d'entraver le travail des jeunes de l'Église, se développa au sein du FDJ, atteignant finalement un point culminant à la mi-avril 1953 lorsque le journal du FDJ Junge Welt rapporta les détails des activités « criminelles » des Junge Gemeinden « illégales » . Des bandes du FDJ étaient envoyées aux réunions d'église pour chahuter ceux qui y étaient et les tribunaux scolaires interrogeaient ou expulsaient les étudiants qui refusaient de rejoindre le FDJ pour des raisons religieuses.

Les jeunes étaient admis à la FDJ dès l’âge de 14 ans. L’adhésion était volontaire selon les statuts, mais les non-membres devaient craindre des désavantages considérables lors de l’admission dans les écoles secondaires ainsi que dans le choix des études et des carrières et étaient également exposés à une forte pression de la part des enseignants fidèles à la ligne pour adhérer à l’organisation. Fin 1949, environ un million de jeunes l’avaient rejoint, ce qui correspondait à près d’un tiers de la jeunesse. Ce n’est qu’à Berlin, où d’autres organisations de jeunesse étaient également admises en raison du statut des quatre puissances, que la proportion de membres de la FDJ dans la jeunesse était limitée à un peu moins de 5 % en 1949. En 1985, l’organisation comptait environ 2,3 millions de membres, ce qui correspond à environ 80 % de tous les jeunes de la RDA âgés de 14 à 25 ans. La plupart des jeunes mettaient tacitement fin à leur adhésion à la FDJ après avoir terminé leur apprentissage ou leurs études lorsqu’ils entraient dans la vie active. Cependant, pendant la période du service militaire dans la NVA, les responsables (responsable politique, secrétaire de la FDJ) attachaient une grande importance à la relance des membres de la FDJ. Le degré d'organisation était beaucoup plus élevé dans les zones urbaines que dans les zones rurales.

La tenue vestimentaire de la FDJ était le t-shirt bleu FDJ (« blue shirt ») – pour les filles le chemisier bleu FDJ – avec l'emblème FDJ du soleil levant sur la manche gauche. Le salut des membres de la FDJ était « amitié ». Jusqu'à la fin de la RDA, la cotisation mensuelle, en fonction des revenus, était comprise entre 0,30 et 5,00 marks.

Le Festival des chansons politiques ( en allemand : Festival des politischen Liedes ) était l'un des plus grands événements musicaux d'Allemagne de l'Est, organisé entre 1970 et 1990. Il était organisé par la Jeunesse libre allemande et présentait des artistes internationaux.

La chemise bleue (également appelée chemise FDJ ou chemisier FDJ) était depuis 1948 le vêtement officiel de l'organisation de jeunesse de la RDA Freie Deutsche Jugend (FDJ). Lors des occasions officielles, les membres de la FDJ devaient porter leur chemise bleue. La chemise FDJ – un chemisier FDJ pour filles – était une chemise à manches longues de couleur bleue avec un col rabattu, des épaulettes et des poches de poitrine. Sur la manche gauche était cousu le symbole FDJ du soleil levant. Jusque dans les années 1970, les chemises bleues étaient uniquement en coton, plus tard il y eut une variante moins chère en mélange de polyester.

Les épaulettes de la chemise bleue, contrairement aux épaulettes des uniformes militaires, ne servaient pas à signaler le grade ou l'appartenance à l'unité, mais servaient tout au plus à passer un béret. Les fonctions officielles au sein de la FDJ, par exemple secrétaire d'une école ou d'une classe d'apprentis de la FDJ, n'avaient pas d'insignes de grade et n'étaient pas lisibles sur la chemise de la FDJ. Cependant, les membres des groupes d'ordre de la FDJ portaient officiellement la chemise de la FDJ avec un brassard rouge lors de leurs missions.

À partir des années 1970, des insignes et des badges officiels furent distribués pour certains événements et pouvaient être portés sur le maillot de la FDJ. Il n'y avait pas de style de port fixe. Les ordres et décorations que les membres ordinaires de la FDJ recevaient jusqu'à la fin de leur adhésion entre 19 et 24 ans – généralement l'insigne de bonnes connaissances – n'étaient généralement pas portés. En règle générale, seuls les membres à temps plein de la FDJ en route vers la nomenklatura à un âge plus avancé obtenaient des distinctions, qui étaient également portées.

Berlin

Cottbus

Dresde

Erfurt

Francfort

Gera

Halle

La ville de Karl Marx

Leipzig

Magdebourg

Neubrandenbourg

Potsdam

Rostock

Schwerin

Suhl

Jusqu'en 1952, l'Allemagne de l'Est comprenait la capitale, Berlin-Est (bien que juridiquement elle ne fasse pas partie intégrante du territoire de la RDA), et les cinq États allemands de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale (rebaptisé Mecklembourg en 1947), Brandebourg , Saxe-Anhalt (nommée province de Saxe jusqu'en 1946), Thuringe et Saxe , leurs délimitations territoriales d'après-guerre se rapprochant des délimitations allemandes d'avant-guerre des Länder (États) et des Provinzen ( provinces de Prusse ) d'Allemagne centrale . Les parties occidentales de deux provinces, la Poméranie et la Basse-Silésie , dont le reste fut annexé par la Pologne, restèrent dans la RDA et furent rattachées respectivement au Mecklembourg et à la Saxe.

La réforme administrative est-allemande de 1952 a créé 14 Bezirke (districts) et a de facto supprimé les cinq Länder . Les nouveaux Bezirke , nommés d'après leurs chefs-lieux de district, étaient les suivants : (i) Rostock , (ii) Neubrandenburg et (iii) Schwerin créés à partir du Land (État) de Mecklembourg ; (iv) Potsdam , (v) Francfort-sur-l'Oder et (vii) Cottbus du Brandebourg ; (vi) Magdeburg et (viii) Halle de Saxe-Anhalt ; (ix) Leipzig , (xi) Dresde et (xii) Karl-Marx-Stadt (Chemnitz jusqu'en 1953 et de nouveau à partir de 1990) de Saxe ; et (x) Erfurt , (xiii) Gera et (xiv) Suhl de Thuringe.

Berlin-Est devint le 15e district du pays en 1961, mais conserva un statut juridique spécial jusqu'en 1968, date à laquelle les habitants approuvèrent le nouveau projet de constitution. Malgré le fait que la ville dans son ensemble était légalement sous le contrôle du Conseil de contrôle allié et les objections diplomatiques des gouvernements alliés, la RDA administra le district de Berlin comme une partie de son territoire.

Après avoir reçu une plus large reconnaissance diplomatique internationale en 1972-1973, la RDA a commencé à coopérer activement avec les gouvernements socialistes du tiers monde et les mouvements de libération nationale . Alors que l'URSS contrôlait la stratégie globale et que les forces armées cubaines étaient impliquées dans les combats (principalement en République populaire d'Angola et en Éthiopie socialiste ), la RDA a fourni des experts pour l'entretien du matériel militaire et la formation du personnel, et a supervisé la création d'agences de sécurité secrètes basées sur son propre modèle de Stasi.

Dès les années 1960, des contacts furent noués avec le MPLA en Angola , le FRELIMO au Mozambique et le PAIGC en Guinée-Bissau et au Cap-Vert. Dans les années 1970, une coopération officielle fut établie avec d'autres États socialistes, comme la République populaire du Congo , la République démocratique populaire du Yémen , la République démocratique somalienne , la Libye et la République populaire du Bénin .

Le premier accord militaire a été signé en 1973 avec la République populaire du Congo. En 1979, des traités d'amitié ont été signés avec l'Angola, le Mozambique et l'Éthiopie.

On estime que 2 000 à 4 000 experts militaires et de sécurité de la RDA ont été envoyés en Afrique. En outre, des représentants de pays africains et arabes et de mouvements de libération ont suivi une formation militaire en RDA.

L'Allemagne de l'Est a poursuivi une politique antisioniste ; Jeffrey Herf soutient que l'Allemagne de l'Est menait une guerre non déclarée contre Israël . Selon Herf, « le Moyen-Orient était l'un des champs de bataille cruciaux de la guerre froide mondiale entre l'Union soviétique et l'Occident ; c'était aussi une région dans laquelle l'Allemagne de l'Est a joué un rôle saillant dans l'antagonisme du bloc soviétique envers Israël. » Alors que l'Allemagne de l'Est se considérait comme un « État antifasciste », elle considérait Israël comme un « État fasciste » et l'Allemagne de l'Est a fortement soutenu l' Organisation de libération de la Palestine (OLP) dans sa lutte armée contre Israël. En 1974, le gouvernement de la RDA a reconnu l'OLP comme le « seul représentant légitime du peuple palestinien ». L'OLP a déclaré l' État palestinien le 15 novembre 1988 pendant la première Intifada , et la RDA a reconnu l'État avant la réunification. Après être devenue membre de l'ONU, l'Allemagne de l'Est « a fait un excellent usage de l'ONU pour mener une guerre politique contre Israël [et était] un membre enthousiaste, important et vigoureux » de la majorité anti-israélienne de l'Assemblée générale.

L'Irak baasiste , en raison de sa richesse en ressources naturelles inexploitées, a été recherché comme allié par l'Allemagne de l'Est, l'Irak étant le premier pays arabe à reconnaître l'Allemagne de l'Est le 10 mai 1969, ouvrant la voie à d'autres États de la Ligue arabe qui ont ensuite fait de même. L'Allemagne de l'Est a tenté de jouer un rôle décisif dans la médiation du conflit entre le Parti communiste irakien et le Parti Baas et a soutenu la création du Front national progressiste . Le gouvernement est-allemand a également tenté d'entretenir des relations étroites avec le régime baasiste de Hafez al-Assad pendant les premières années du régime d'Assad et, comme il l'a fait en Irak, a utilisé son influence pour minimiser les tensions entre le Parti communiste syrien et le régime baasiste.

Pendant la guerre froide, surtout au cours de ses premières années, le gouvernement est-allemand a tenté de renforcer les relations diplomatiques et commerciales entre l'Islande et l'Allemagne de l'Est. Dans les années 1950, l'Allemagne de l'Est était devenue le cinquième partenaire commercial de l'Islande. L'influence de l'Allemagne de l'Est en Islande a considérablement diminué dans les années 1970 et 1980 à la suite d'un schisme entre le Parti socialiste unifié d'Allemagne et le Parti socialiste islandais au sujet du Printemps de Prague , ainsi que des réformes économiques de marché mises en œuvre par l'Islande dans les années 1960.

Le gouvernement de l'Allemagne de l'Est contrôlait un grand nombre d'organisations militaires et paramilitaires par l'intermédiaire de divers ministères. Le principal d'entre eux était le ministère de la Défense nationale. En raison de la proximité de l'Allemagne de l'Est avec l'Ouest pendant la guerre froide (1945-1992), ses forces militaires étaient parmi les plus avancées du Pacte de Varsovie . La définition de ce qui était une force militaire et de ce qui n'en était pas une est sujette à controverse.

La Nationale Volksarmee (NVA) était la plus grande organisation militaire d'Allemagne de l'Est. Elle a été créée en 1956 à partir de la Kasernierte Volkspolizei (police populaire en caserne), les unités militaires de la police régulière ( Volkspolizei ), lorsque l'Allemagne de l'Est a rejoint le Pacte de Varsovie. Dès sa création, elle était contrôlée par le ministère de la Défense nationale (Allemagne de l'Est) . C'était une force entièrement composée de volontaires jusqu'à l'introduction d'une période de conscription de dix-huit mois en 1962. Elle était considérée par les officiers de l'OTAN comme la meilleure armée du Pacte de Varsovie. La NVA se composait des branches suivantes :

• Forces terrestres de l'Armée nationale populaire
• Volksmarine – Marine populaire
• Forces aériennes de l'Armée nationale populaire

Les troupes frontalières du secteur Est étaient à l'origine organisées comme une force de police, la Deutsche Grenzpolizei , similaire au Bundesgrenzschutz en Allemagne de l'Ouest. Elle était contrôlée par le ministère de l'Intérieur. Après la remilitarisation de l'Allemagne de l'Est en 1956, la Deutsche Grenzpolizei fut transformée en force militaire en 1961, sur le modèle des troupes frontalières soviétiques , et transférée au ministère de la Défense nationale, dans le cadre de l'Armée nationale populaire. En 1973, elle fut séparée de la NVA, mais resta sous la tutelle du même ministère. À son apogée, elle comptait environ 47 000 hommes.

Après la séparation de la NVA et de la Volkspolizei en 1956, le ministère de l'Intérieur conserva sa propre réserve de maintien de l'ordre public, connue sous le nom de Volkspolizei-Bereitschaften (VPB) . Ces unités étaient, comme la Kasernierte Volkspolizei , équipées comme de l'infanterie motorisée et comptaient entre 12 000 et 15 000 hommes.

Le ministère de la Sécurité d'État (Stasi) comprenait le régiment de gardes Felix Dzerjinski , qui était principalement impliqué dans la sécurité des installations et des événements en civil. Il s'agissait de la seule aile de la Stasi ouverte au public. La Stasi comptait environ 90 000 hommes, le régiment de gardes environ 11 000 à 12 000 hommes.

Les Kampfgruppen der Arbeiterklasse (groupes de combat de la classe ouvrière) comptaient environ 400 000 membres pendant la majeure partie de leur existence et étaient organisés autour des usines. Le KdA était l'instrument politico-militaire du SED ; il s'agissait essentiellement d'une « armée du parti ». Toutes les directives et décisions du KdA étaient prises par le Politbüro du ZK . Ils recevaient leur formation de la Volkspolizei et du ministère de l'Intérieur. L'adhésion était volontaire, mais les membres du SED étaient tenus d'adhérer dans le cadre de leur obligation d'adhésion.

Chaque homme était tenu d'effectuer dix-huit mois de service militaire obligatoire . Pour les personnes sans qualification médicale et les objecteurs de conscience , il existait les Baueinheiten (unités de construction) ou le Volkshygienedienst (service d'hygiène populaire), tous deux créés en 1964, deux ans après l'introduction de la conscription, en réponse à la pression politique exercée par l' Église protestante luthérienne nationale sur le gouvernement de la RDA. Dans les années 1970, les dirigeants est-allemands ont reconnu que les anciens soldats du bâtiment et des services d'hygiène étaient désavantagés lorsqu'ils rejoignaient la sphère civile.

Les universitaires s'accordent à dire que la RDA remplissait la plupart des critères pour être considérée comme un État totalitaire. Il existe cependant un débat en cours sur la question de savoir si les aspects les plus positifs du régime peuvent suffisamment atténuer les aspects les plus durs pour que l'étiquette de totalitaire paraisse excessive. Selon l'historienne Mary Fulbrook :

Même ceux qui sont les plus critiques à l'égard du concept admettent que le régime possédait la plupart, sinon la totalité, des traits objectifs associés à ce terme, à savoir, un gouvernement par un seul parti ou une élite qui dominait l'appareil d'État ; qui dirigeait et contrôlait de manière centralisée l'économie ; les communications de masse et toutes les formes d'organisation sociale et culturelle ; qui épousait une idéologie officielle, englobante, utopique (ou, selon le point de vue de chacun, dystopique) ; et qui utilisait la terreur physique et mentale et la répression pour atteindre ses objectifs, mobiliser les masses et faire taire l'opposition - tout cela étant rendu possible par la constitution d'un vaste service de sécurité de l'État.

Le service de sécurité de l'État (SSD) était communément appelé la Stasi, et il était fondamental pour les tentatives des dirigeants socialistes d'atteindre leur objectif historique. En RDA, c'était un secret de polichinelle que la Stasi lisait le courrier des gens et surveillait les appels téléphoniques. Elle employait également un vaste réseau d'informateurs officieux qui espionnaient les gens plus directement et rendaient compte à leurs agents de la Stasi. Ces collaborateurs étaient embauchés dans tous les domaines et avaient accès à presque toutes les organisations du pays. À la fin de la RDA en 1990, il y avait environ 109 000 informateurs encore actifs à tous les niveaux. Les mesures répressives menées par la Stasi peuvent être divisées en deux groupes chronologiques principaux : avant et après 1971, lorsque Honecker est arrivé au pouvoir. Selon l'historien Nessim Ghouas, « il y a eu un changement dans la manière dont la Stasi opérait sous Honecker en 1971. Les aspects les plus brutaux de la répression observés à l'époque stalinienne (torture, exécutions et répression physique datant des premiers jours de la RDA) ont été modifiés par un usage plus sélectif du pouvoir. »

Les formes de répression les plus directes, comme les arrestations et la torture, pouvaient valoir à la RDA une condamnation internationale significative. Cependant, la Stasi devait toujours paralyser et perturber ce qu'elle considérait comme des forces « hostiles-négatives » (ennemis intérieurs) pour que l'objectif socialiste soit correctement réalisé. Une personne pouvait être prise pour cible par la Stasi parce qu'elle exprimait des opinions politiquement, culturellement ou religieusement incorrectes, parce qu'elle accomplissait des actes hostiles ou parce qu'elle était membre d'un groupe considéré comme suffisamment contre-productif pour l'État socialiste pour justifier une intervention. Ainsi, les écrivains, les artistes, les sous-cultures de jeunes et les membres de l'Église étaient souvent pris pour cible. Si, après des recherches préliminaires, la Stasi trouvait qu'un individu méritait une action contre lui, elle ouvrait alors un « dossier opérationnel » à son encontre. Il y avait deux résultats souhaitables pour chaque cas : soit que la personne soit arrêtée, jugée et emprisonnée pour une raison apparemment justifiée, soit, si cela n'était pas possible, qu'elle soit affaiblie par l'application de méthodes de Zersetzung (en allemand, « décomposition »). À l'époque de Honecker, la Zersetzung est devenue la principale méthode de répression de la Stasi, en grande partie en raison de l'ambition d'éviter les retombées politiques d'une arrestation injustifiée. L'historien Mike Dennis dit : « Entre 1985 et 1988, la Stasi a mené environ 4 500 à 5 000 OV (affaires opérationnelles) par an. »

Les méthodes de zersetzung variaient et étaient adaptées en fonction de l'individu visé. On sait qu'elles comprenaient l'envoi de courrier offensant au domicile d'une personne, la propagation de rumeurs malveillantes, l'interdiction de voyager, le sabotage de sa carrière, l'effraction de sa maison et le déplacement d'objets, etc. Ces actes ont souvent conduit au chômage, à l'isolement social et à une mauvaise santé mentale. De nombreuses personnes ont souffert de diverses formes de dépression mentale ou nerveuse. Comme l'emprisonnement physique, les méthodes de zersetzung avaient pour effet de paralyser la capacité d'une personne à fonctionner, mais avec l'avantage que la source était inconnue ou du moins impossible à prouver. Un débat est en cours pour savoir si des dispositifs à énergie dirigée militarisés , tels que des émetteurs de rayons X, ont été utilisés en combinaison avec les méthodes de guerre psychologique de la zersetzung. Environ 135 000 enfants ont été éduqués dans des foyers résidentiels spéciaux ; le pire d'entre eux était l'établissement pénitentiaire de Torgau (jusqu'en 1975). Le Conseil international de réhabilitation des victimes de la torture estime qu'il y a entre 300 000 et 500 000 victimes de torture physique directe, de Zersetzung et de violations graves des droits de l'homme imputables à la Stasi. Les victimes de Zersetzung historique peuvent désormais percevoir une pension spéciale de l'État allemand.

L'économie est-allemande commença mal à cause des ravages causés par la Seconde Guerre mondiale, de la perte de nombreux jeunes soldats, de la perturbation des affaires et des transports, des campagnes de bombardement alliées qui décimèrent les villes et des réparations dues à l'URSS. L' Armée rouge démantela et transporta en Russie les infrastructures et les installations industrielles de la zone d'occupation soviétique. Au début des années 1950, les réparations furent payées en produits agricoles et industriels ; et la Basse-Silésie , avec ses mines de charbon et Szczecin , un important port naturel, furent cédées à la Pologne par décision de Staline et conformément à l' accord de Potsdam .

L’ économie socialiste à planification centralisée de la République démocratique allemande était semblable à celle de l’URSS. En 1950, la RDA a rejoint le bloc commercial du COMECON . En 1985, les entreprises collectives (d’État) ont généré 97 % du revenu national net. Pour garantir la stabilité des prix des biens et des services, l’État a payé 80 % des coûts d’approvisionnement de base. Le revenu par habitant estimé en 1984 était de 9 800 dollars (22 600 dollars en dollars de 2015) (ce chiffre est basé sur un taux de change officiel irréel). En 1976, la croissance annuelle moyenne du PIB était de 5 %. Cela a fait de l’économie est-allemande la plus riche de tout le bloc soviétique jusqu’à la réunification en 1990.

Les exportations notables de l'Allemagne de l'Est étaient des appareils photographiques , sous la marque Praktica ; des automobiles sous les marques Trabant , Wartburg et IFA ; des fusils de chasse, des sextants , des machines à écrire et des montres-bracelets .

Jusque dans les années 1960, les Allemands de l'Est souffraient de pénuries de produits alimentaires de base comme le sucre et le café . Les Allemands de l'Est qui avaient des amis ou des parents à l'Ouest (ou qui avaient accès à une monnaie forte ) et un compte en devises étrangères à la Staatsbank pouvaient se permettre d'acheter des produits occidentaux et des produits est-allemands de qualité export via Intershop . Des biens de consommation étaient également disponibles par courrier auprès des entreprises danoises Jauerfood et Genex.

Le gouvernement utilisa l'argent et les prix comme des instruments politiques, en subventionnant fortement une large gamme de biens et de services de base, ce que l'on appelait le « deuxième salaire ». Au niveau de la production, les prix artificiels créèrent un système de semi-troc et de thésaurisation des ressources. Pour le consommateur, cela conduisit à la substitution de la monnaie de la RDA par le temps, le troc et les devises fortes. L'économie socialiste devint de plus en plus dépendante des apports financiers provenant des prêts en devises fortes de l'Allemagne de l'Ouest. Les Allemands de l'Est, quant à eux, en vinrent à considérer leur monnaie faible comme sans valeur par rapport au Deutsche Mark (DM). Les problèmes économiques persistèrent également en Allemagne de l'Est après la réunification de l'Ouest et de l'Est. Selon Manfred Görtemaker, « rien qu'en 1991, 153 milliards de DM ont dû être transférés vers l'Allemagne de l'Est pour garantir les revenus, soutenir les entreprises et améliorer les infrastructures. [...] De 1991 à 1999, cela a donné lieu à un total de 1 634 milliards [de DM]. [...] Les sommes étaient si importantes que la dette publique en Allemagne a plus que doublé. [...] »

La loyauté envers le SED était un critère primordial pour obtenir un bon emploi – le professionnalisme était secondaire par rapport aux critères politiques dans le recrutement et le développement du personnel.

À partir de 1963, grâce à une série d'accords internationaux secrets, l'Allemagne de l'Est a recruté des travailleurs en Pologne , en Hongrie , à Cuba , en Albanie , au Mozambique , en Angola et au Vietnam du Nord . Leur nombre a dépassé les 100 000 en 1989. Beaucoup, comme le futur homme politique Zeca Schall (qui a émigré d'Angola en 1988 en tant que travailleur sous contrat), sont restés en Allemagne après la Wende.

• Deutsche Reichsbahn (Allemagne de l'Est)
• Interflug

Au milieu des années 1980, l'Allemagne de l'Est possédait un système de communication bien développé. On comptait environ 3,6 millions de téléphones en service (21,8 pour 100 habitants) et 16 476 postes télex . Ces deux réseaux étaient gérés par la Deutsche Post der DDR (la Poste est-allemande). L'Allemagne de l'Est s'est vu attribuer l'indicatif téléphonique +37 ; en 1991, plusieurs mois après la réunification, les centraux téléphoniques est-allemands ont été intégrés à l'indicatif téléphonique +49.

Une particularité du réseau téléphonique était que, dans la plupart des cas, il n'était pas possible de passer des appels longue distance directement. Bien que des indicatifs régionaux aient été attribués à toutes les grandes villes, ils n'étaient utilisés que pour commuter les appels internationaux. Chaque localité disposait de sa propre liste d'indicatifs, avec des indicatifs plus courts pour les appels locaux et des indicatifs plus longs pour les appels longue distance. Après l'unification, le réseau existant a été en grande partie remplacé et les indicatifs régionaux et la numérotation ont été normalisés.

En 1976, l'Allemagne de l'Est a inauguré l'exploitation d'une station radio terrestre à Fürstenwalde dans le but de relayer et de recevoir les communications des satellites soviétiques et de servir de participant à l'organisation internationale des télécommunications créée par le gouvernement soviétique, Interspoutnik .

La population de l'Allemagne de l'Est a diminué de trois millions de personnes au cours de ses quarante et un ans d'histoire, passant de 19 millions en 1948 à 16 millions en 1990. Sur la population de 1948, environ quatre millions ont été déportés des territoires situés à l'est de la ligne Oder-Neisse , qui a fait de la Pologne et de l'Union soviétique le foyer de millions d'Allemands. Ce chiffre contraste avec celui de la Pologne, dont la population a augmenté au cours de cette période, passant de 24 millions en 1950 (un peu plus que l'Allemagne de l'Est) à 38 millions (plus de deux fois la population de l'Allemagne de l'Est). Ce résultat est principalement dû à l'émigration : environ un quart des Allemands de l'Est ont quitté le pays avant l'achèvement du mur de Berlin en 1961, et après cette période, l'Allemagne de l'Est a connu un taux de natalité très faible, à l'exception d'une reprise dans les années 1980, lorsque le taux de natalité en Allemagne de l'Est était considérablement plus élevé qu'en Allemagne de l'Ouest.

(population de 1988)

• Berlin-Est (1 200 000)
• Leipzig (556 000)
• Dresde (520 000)
• Karl-Marx-Stadt (314 437) (Chemnitz jusqu'en 1953, retour au nom d'origine en 1990)
• Magdebourg (290 579)
• Rostock (253 990)
• Halle (Saale) (236 044)
• Erfurt (220 016)
• Potsdam (142 862)
• Gera (134 834)
• Schwerin (130 685)
• Cottbus (128 639)
• Zwickau (121 749)
• Iéna (108 010)
• Dessau (103 867)

La religion est devenue un terrain de discorde en RDA, les communistes au pouvoir promouvant l'athéisme d'État , même si certaines personnes sont restées fidèles aux communautés chrétiennes. En 1957, les autorités de l'État ont créé un Secrétariat d'État aux affaires ecclésiastiques pour gérer les contacts du gouvernement avec les églises et les groupes religieux ; le SED est resté officiellement athée.

En 1950, 85 % des citoyens de la RDA étaient protestants , tandis que 10 % étaient catholiques . En 1961, le célèbre théologien et philosophe Paul Tillich affirmait que la population protestante d'Allemagne de l'Est avait la plus admirable Église du protestantisme, car les communistes n'avaient pas réussi à remporter une victoire spirituelle sur eux. En 1989, le nombre de membres des églises chrétiennes avait considérablement diminué. Les protestants constituaient 25 % de la population, les catholiques 5 %. La part de la population qui se considérait comme non religieuse est passée de 5 % en 1950 à 70 % en 1989.

À son arrivée au pouvoir, le Parti communiste a affirmé la compatibilité du christianisme et du marxisme-léninisme et a cherché à obtenir la participation des chrétiens à la construction du socialisme. Au début, la promotion de l’athéisme marxiste-léniniste n’a reçu que peu d’attention officielle. Au milieu des années 1950, alors que la guerre froide s’intensifiait, l’athéisme est devenu un sujet d’intérêt majeur pour l’État, tant dans le contexte national qu’international. Des chaires et des départements universitaires consacrés à l’étude de l’athéisme scientifique ont été créés et de nombreux ouvrages (savants et populaires) ont été produits sur le sujet. Cette activité a diminué à la fin des années 1960, car on a eu l’impression qu’elle commençait à devenir contreproductive. L’attention officielle et scientifique à l’athéisme a repris à partir de 1973, mais cette fois en mettant davantage l’accent sur les études et la formation des cadres que sur la propagande. Tout au long de cette période, l’attention accordée à l’athéisme en Allemagne de l’Est n’a jamais eu pour but de mettre en péril la coopération souhaitée par les Allemands de l’Est qui étaient religieux.

L'Allemagne de l'Est était historiquement majoritairement protestante (essentiellement luthérienne ) dès les premières étapes de la Réforme protestante . En 1948, libérées de l'influence des chrétiens allemands d'orientation nazie , les Églises luthériennes , réformées et unies de la plupart des régions d'Allemagne se sont regroupées au sein de l' Église protestante d'Allemagne (Evangelische Kirche in Deutschland, EKD) lors de la Conférence d'Eisenach ( Kirchenversammlung von Eisenach ).

En 1969, les Églises protestantes régionales d'Allemagne de l'Est et de Berlin-Est se séparèrent de l'EKD et formèrent la Fédération des Églises protestantes de la République démocratique allemande ( Bund der Evangelischen Kirchen in der DDR , BEK), à laquelle se joignit en 1970 la Herrnhuter Brüdergemeinde morave . En juin 1991, après la réunification allemande , les Églises de la BEK fusionnèrent à nouveau avec celles de l'EKD.

Entre 1956 et 1971, les dirigeants des Églises luthériennes d’Allemagne de l’Est ont progressivement modifié leurs relations avec l’État, passant d’une attitude hostile à une attitude coopérative. Dès la fondation de la RDA en 1949, le Parti socialiste unifié a cherché à affaiblir l’influence de l’Église sur la nouvelle génération. L’Église a adopté une attitude de confrontation et de distance à l’égard de l’État. Vers 1956, cette attitude a commencé à évoluer vers une attitude plus neutre, acceptant une loyauté conditionnelle. Le gouvernement n’était plus considéré comme illégitime ; les dirigeants de l’Église ont commencé à considérer les autorités comme établies par Dieu et, par conséquent, dignes d’obéissance de la part des chrétiens. Mais lorsque l’État exigeait quelque chose que les Églises considéraient comme contraire à la volonté de Dieu, celles-ci se réservaient le droit de dire non. Cette évolution avait des causes à la fois structurelles et intentionnelles. Parmi les causes structurelles figurait le durcissement des tensions de la guerre froide en Europe au milieu des années 1950, qui a clairement montré que l’État est-allemand n’était pas temporaire. La perte de membres de l'Église a également fait comprendre aux dirigeants de l'Église qu'ils devaient entamer un dialogue avec l'État. Les intentions derrière ce changement d'attitude allaient d'une acceptation traditionnellement libérale du pouvoir laïc par les luthériens à une attitude positive envers les idées socialistes.

En 1959, Manfred Stolpe devient avocat pour l'Église protestante du Brandebourg avant d'occuper un poste au siège de l'Église à Berlin. En 1969, il participe à la fondation du Bund der Evangelischen Kirchen in der DDR (BEK), où il négocie avec le gouvernement tout en travaillant au sein des institutions de cette organisation protestante. En 1990, il remporte les élections régionales pour l'assemblée du Land de Brandebourg en tant que tête de liste du SPD. Stolpe reste membre du gouvernement du Brandebourg jusqu'à son entrée au gouvernement fédéral en 2002.

Outre les Églises protestantes d'État (en allemand : Landeskirchen ) réunies au sein de l'EKD/BEK et de l' Église catholique, il existait un certain nombre de petites organisations protestantes, notamment les Églises protestantes libres (en allemand : Evangelische Freikirchen ) réunies au sein de la Fédération des Églises protestantes libres de la République démocratique allemande et de la Fédération des Églises protestantes libres d'Allemagne , ainsi que l' Église luthérienne libre , l' Église luthérienne ancienne et la Fédération des Églises réformées de la République démocratique allemande. L' Église morave était également présente sous le nom de Herrnhuter Brüdergemeine . Il y avait également d'autres protestants tels que les méthodistes , les adventistes , les mennonites et les quakers .

L’Église catholique, plus petite, d’Allemagne de l’Est, disposait d’une hiérarchie épiscopale pleinement fonctionnelle, en accord total avec le Vatican. Au cours des premières années d’après-guerre, les tensions étaient vives. L’Église catholique dans son ensemble (et particulièrement les évêques) résistait à la fois à l’État est-allemand et à l’idéologie marxiste-léniniste. L’État autorisait les évêques à exprimer des protestations, ce qu’ils faisaient sur des questions telles que l’avortement.

Après 1945, l'Église réussit assez bien à intégrer les exilés catholiques des pays de l'Est (qui devinrent pour la plupart une partie de la Pologne) et à adapter ses structures institutionnelles aux besoins d'une Église au sein d'une société officiellement athée. Cela se traduisit par une structure ecclésiastique de plus en plus hiérarchisée, tandis que dans le domaine de l'éducation religieuse, de la presse et des organisations de jeunesse, un système de personnel temporaire fut mis en place, qui tenait compte de la situation particulière de Caritas , une organisation caritative catholique. En 1950, il existait donc une sous-société catholique bien adaptée aux conditions spécifiques du moment et capable de maintenir l'identité catholique.

Avec le changement de génération dans l'épiscopat qui a eu lieu au début des années 1980, l'État espérait de meilleures relations avec les nouveaux évêques, mais ceux-ci ont plutôt commencé à organiser des rassemblements de masse non autorisés, à promouvoir les liens internationaux dans les discussions avec les théologiens à l'étranger et à accueillir des conférences œcuméniques. Les nouveaux évêques sont devenus moins orientés vers la politique et plus impliqués dans la pastorale et l'attention aux préoccupations spirituelles. Le gouvernement a réagi en limitant les contacts internationaux des évêques.

Liste des administrateurs apostoliques :

• Erfurt-Meiningen
• Görlitz
• Magdebourg
• Schwerin

Environ 600 000 enfants et jeunes étaient placés dans des centres d'accueil pour enfants en Allemagne de l'Est.

La culture de l'Allemagne de l'Est était fortement influencée par la pensée communiste et était marquée par une tentative de se définir en opposition à l'Ouest, en particulier à l'Allemagne de l'Ouest et aux États-Unis. Les critiques de l'État est-allemand ont affirmé que l'engagement de l'État envers le communisme était un outil creux et cynique, de nature machiavélique , mais cette affirmation a été contestée par des études qui ont montré que les dirigeants est-allemands étaient véritablement engagés dans le progrès des connaissances scientifiques, le développement économique et le progrès social. Cependant, Pence et Betts soutiennent que la majorité des Allemands de l'Est ont au fil du temps considéré de plus en plus les idéaux de l'État comme creux, même si un nombre substantiel d'Allemands de l'Est considéraient également leur culture comme ayant une mentalité plus saine et plus authentique que celle de l'Allemagne de l'Ouest.

La culture et la politique de la RDA étaient limitées par une censure sévère . Par rapport à la musique de la RFA, la liberté artistique était moins limitée par les directives du secteur privé, mais par celles de l'État et du SED. Néanmoins, de nombreux musiciens s'efforçaient d'explorer les limites existantes. Malgré le soutien de l'État à l'éducation musicale, des conflits d'ordre politique avec l'État existaient, en particulier parmi les musiciens et auteurs-compositeurs de rock, de blues et de folk ainsi que parmi les compositeurs de musique dite sérieuse.

Une particularité de la culture de la RDA est la large palette de groupes de rock allemands. Les Puhdys et Karat étaient parmi les groupes les plus populaires d'Allemagne de l'Est. Comme la plupart des groupes populaires, ils étaient membres du SED et apparaissaient dans des magazines de jeunesse populaires gérés par l'État tels que Neues Leben et Magazin . D'autres groupes de rock populaires étaient Wir , City , Silly et Pankow . La plupart de ces artistes enregistraient sur le label d'État AMIGA . Tous devaient ouvrir leurs concerts et leurs albums avec l'hymne national est-allemand.

Le schlager , très populaire à l'Ouest, a également pris pied très tôt en Allemagne de l'Est, et de nombreux musiciens, comme Gerd Christian , Uwe Jensen et Hartmut Schulze-Gerlach ont acquis une renommée nationale. De 1962 à 1976, un festival international de schlager a eu lieu à Rostock , rassemblant chaque année des participants de 18 à 22 pays. La ville de Dresde a organisé un festival international similaire pour les musiciens de schlager de 1971 jusqu'à peu avant la réunification. Un concours national de schlager a également été organisé chaque année à Magdebourg de 1966 à 1971.

Les groupes et chanteurs d'autres pays socialistes étaient populaires, par exemple Czerwone Gitary de Pologne, connu sous le nom de Rote Gitarren . Le Tchèque Karel Gott , la Voix d'or de Prague, était apprécié dans les deux États allemands. Le groupe hongrois Omega s'est produit dans les deux États allemands, et le groupe yougoslave Korni Grupa a fait une tournée en Allemagne de l'Est dans les années 1970.

La télévision et la radio ouest-allemandes étaient captées dans de nombreuses régions de l'Est. L'influence occidentale a conduit à la formation de groupes plus « underground » au son résolument orienté vers l'Ouest. Parmi ces groupes, les « autres groupes » – Die Skeptiker , Die Art et Feeling B – figuraient également les groupes de musique « Die anderen Bands » . De plus, la culture hip-hop a atteint les oreilles de la jeunesse est-allemande. Avec des vidéos telles que Beat Street et Wild Style , les jeunes est-allemands ont pu développer leur propre culture hip-hop. Les est-allemands ont accepté le hip-hop comme étant bien plus qu'une simple forme musicale. Toute la culture de rue autour du rap est entrée dans la région et est devenue un moyen d'expression pour la jeunesse opprimée.

Le gouvernement de la RDA s'est investi à la fois dans la promotion de la tradition de la musique classique allemande et dans le soutien aux compositeurs souhaitant écrire de nouvelles œuvres dans cette tradition. Parmi les compositeurs est-allemands les plus connus figurent Hanns Eisler , Paul Dessau , Ernst Hermann Meyer , Rudolf Wagner-Régeny et Kurt Schwaen .

La ville natale de Johann Sebastian Bach (1685–1750), Eisenach , a été transformée en musée consacré à lui, avec plus de trois cents instruments, qui ont reçu quelque 70 000 visiteurs en 1980. À Leipzig, les archives de Bach contiennent ses compositions, sa correspondance et ses enregistrements musicaux.

Le soutien gouvernemental à la musique classique a permis de maintenir quelque 168 orchestres de concert, d'opéra, de chambre et de radio financés par des fonds publics, tels que le Gewandhausorchester et le Thomanerchor à Leipzig ; Sächsische Staatskapelle à Dresde ; et le Berliner Sinfonie Orchester et le Staatsoper Unter den Linden à Berlin. Kurt Masur était leur éminent chef d'orchestre.

Toutes les productions étaient soumises à la censure . Les textes devaient être soumis et les représentations approuvées au préalable, les représentations étaient regardées. Personne n'y échappait, pas même les artistes célèbres ayant des liens avec les plus hautes sphères du gouvernement du SED. Sous cette pression, des stratégies furent élaborées pour présenter au public des textes critiques malgré la censure. Heinz Quermann, par exemple, intégrait toujours délibérément un gag extrême dans son programme de divertissement afin que les censeurs aient quelque chose à couper et que les autres gags soient moins examinés de manière critique. Tamara Danz de Silly a fondé le terme « éléphant vert » ( grüner Elefant ) pour de tels passages.

Au début des années 1960, la jeunesse de la RDA était elle aussi sous l'influence des Beatles et de leur musique. Au début, cette musique était encore tolérée et soutenue par les dirigeants de la RDA, notamment avec l'aide de la FDJ. Le point culminant de cette époque fut 1965, lorsque les groupes de la RDA non seulement eurent droit à des apparitions à la radio et à la télévision, mais furent même autorisés à faire des enregistrements. Cependant, le SED comprit qu'il ne pouvait pas contrôler ce mouvement, qui était fondamentalement rebelle et orienté vers l'Ouest, et l'orienter dans une direction qui lui plaisait. La Beat Revolt de Leipzig fut une réponse, la plupart des groupes furent donc tout simplement interdits, les autres étant strictement contrôlés. Par exemple, le groupe de Thomas Natschinski a dû changer son nom anglais « Team 4 » en allemand « Thomas Natschinski and his group ». D'autres groupes n'étaient pas aussi conformistes. Renft en particulier fut interdit de se produire à plusieurs reprises, tout comme plus tard le groupe de blues rock Freygang, dont les membres se cachèrent et jouèrent alors sous des pseudonymes.

Même des socialistes convaincus, comme le chanteur-compositeur Wolf Biermann, furent interdits de représentation parce qu’ils avaient des idées du socialisme différentes de celles du SED. En 1976, Wolf Biermann fut autorisé à faire une tournée à l’Ouest, ce qui fut immédiatement saisi comme une occasion de le dénaturaliser et de lui refuser l’autorisation de revenir. De nombreux artistes protestèrent contre cette décision et furent contraints de quitter le pays – certains après avoir purgé des peines de prison –, notamment des membres de Renft , ainsi que Manfred Krug et Nina Hagen . D’autres artistes partirent volontairement. Veronika Fischer , par exemple, ne revint pas d’un concert à Berlin-Ouest en 1981, et ses chansons ne furent plus autorisées à être diffusées par les stations de radio de la RDA.

Les productions ouest-allemandes étaient également soumises à la censure en Allemagne de l'Est. Ainsi, la chanson d' Udo Jürgens Es war einmal ein Luftballon (Il était une fois un ballon) fut mise à l'index en raison de la phrase : « Ils ne connaissent pas de frontières, les ballons du monde ». Ce n'est qu'en 1987 qu'Udo Jürgens fut à nouveau autorisé à se produire en RDA. Udo Lindenberg , par exemple, connut des problèmes similaires. Malgré tous ses efforts (comme sa chanson Sonderzug nach Pankow (Train spécial pour Pankow)), il ne fut autorisé à se produire qu'une seule fois avant la chute du Mur, au Palast der Republik à l'occasion de la manifestation « Rock für den Frieden » (Rock pour la paix) le 25 octobre 1983.

Dans les années 1980, la censure semble s'être relâchée. Des paroles sur le désir de liberté (notamment Albatros de Karat) deviennent possibles. Mais ce n'est qu'au cours de la révolution pacifique que les chansons de Veronika Fischer réapparaissent à la radio en octobre 1989.

Le théâtre est-allemand était à l'origine dominé par Bertolt Brecht , qui ramena de nombreux artistes d'exil et rouvrit le Theater am Schiffbauerdamm avec son Berliner Ensemble . D'autres influences ont également tenté d'établir un « théâtre ouvrier », joué pour la classe ouvrière par la classe ouvrière.

Après la mort de Brecht, des conflits ont commencé à surgir entre sa famille (autour d' Helene Weigel ) et d'autres artistes au sujet de l'héritage de Brecht, notamment Slatan Dudow , Erwin Geschonneck , Erwin Strittmatter , Peter Hacks , Benno Besson , Peter Palitzsch et Ekkehard Schall .

Dans les années 1950, le metteur en scène suisse Benno Besson , avec le Deutsches Theater, fit une tournée réussie en Europe et en Asie, notamment au Japon, avec Le Dragon d' Evgeny Schwartz . Dans les années 1960, il devint l'intendant de la Volksbühne, travaillant souvent avec Heiner Müller .

Dans les années 1970, une scène théâtrale parallèle a vu le jour, avec la création d'un théâtre « hors de Berlin », dans lequel les artistes se produisaient dans des théâtres de province. Peter Sodann a ainsi fondé le Neues Theater à Halle/Saale et Frank Castorf le théâtre Anklam .

Le théâtre et le cabaret jouissaient d'un statut élevé en RDA, ce qui leur permettait d'être très proactifs. Cela les mettait souvent en conflit avec l'État. Benno Besson a dit un jour : « Contrairement aux artistes de l'Ouest, ils nous prenaient au sérieux, nous avions une certaine attitude. »

Le Friedrichstadt-Palast de Berlin est le dernier bâtiment majeur érigé par la RDA, ce qui en fait un témoignage architectural exceptionnel de la manière dont l'Allemagne a surmonté son ancienne division. Ici, la grande tradition des revues berlinoises perdure, offrant aujourd'hui aux spectateurs des spectacles de pointe.

Les théâtres importants comprennent le Berliner Ensemble , le Deutsches Theater , le Maxim Gorki Theater , et la Volksbühne .

En Allemagne de l'Est, la télévision et la radio étaient des industries étatiques ; la Rundfunk der DDR était l'organisme officiel de radiodiffusion de 1952 jusqu'à l'unification. L'organisme était basé au Funkhaus Nalepastraße à Berlin-Est. La Deutscher Fernsehfunk (DFF), connue de 1972 à 1990 sous le nom de Fernsehen der DDR ou DDR-FS, était le diffuseur de télévision d'État à partir de 1952. La réception des émissions occidentales était généralisée.

Le cinéma prolifique de l'Allemagne de l'Est était dirigé par la DEFA la Deutsche Film AG , qui était subdivisée en différents groupes locaux, par exemple le Gruppe Berlin , le Gruppe Babelsberg ou le Gruppe Johannisthal , où les équipes locales tournaient et produisaient des films. L'industrie est-allemande est devenue célèbre dans le monde entier pour ses productions, en particulier pour les films pour enfants ( Das kalte Herz , les adaptations cinématographiques des contes des frères Grimm et les productions modernes telles que Das Schulgespenst ).

Jakob der Lügner (Jacob le menteur), sur l'Holocauste , et Fünf Patronenhülsen (Cinq cartouches), sur la résistance contre le fascisme, de Frank Beyer sont devenus célèbres à l'échelle internationale.

Les films sur la vie quotidienne, comme Die Legende von Paul und Paula , de Heiner Carow , et Solo Sunny , réalisé par Konrad Wolf et Wolfgang Kohlhaase , étaient très populaires.

L'industrie cinématographique était remarquable pour sa production de films de type « western ». Les Amérindiens dans ces films jouaient souvent le rôle de personnes déplacées qui se battaient pour leurs droits, contrairement aux westerns nord-américains de l'époque, où ils n'étaient souvent pas du tout mentionnés ou étaient présentés comme des méchants. Les Yougoslaves étaient souvent choisis pour jouer les Amérindiens en raison du petit nombre d'Amérindiens en Europe. Gojko Mitić était bien connu dans ces rôles, jouant souvent le chef juste, bon et charmant ( Die Söhne der großen Bärin réalisé par Josef Mach ). Il est devenu chef sioux honoraire lors de sa visite aux États-Unis dans les années 1990, et l'équipe de télévision qui l'accompagnait a montré à la tribu l'un de ses films. L'acteur et chanteur américain Dean Reed , un expatrié de l'Europe produisant des films alternatifs sur la colonisation des Amériques.

Les cinémas de la RDA projetaient également des films étrangers. Les productions tchécoslovaques et polonaises étaient plus courantes, mais certains films occidentaux étaient projetés, mais leur nombre était limité car l'achat des licences coûtait de l'argent en devises étrangères. De plus, les films représentant ou glorifiant ce que l'État considérait comme l'idéologie capitaliste n'étaient pas achetés. Les comédies jouissaient d'une grande popularité, comme la bande danoise Olsen ou les films avec le comédien français Louis de Funès .

Depuis la chute du mur de Berlin, plusieurs films décrivant la vie en RDA ont été salués par la critique. Parmi les plus remarquables, citons Good Bye Lenin! de Wolfgang Becker , Das Leben der Anderen (La vie des autres) de Florian Henckel von Donnersmarck (qui a remporté l' Oscar du meilleur film en langue étrangère) en 2006, et Alles auf Zucker! (Allez chercher Zucker) de Dani Levi. Chaque film est fortement imprégné de nuances culturelles propres à la vie en RDA.

L'Allemagne de l'Est a connu de grands succès dans les sports de cyclisme , d'haltérophilie , de natation, de gymnastique, d'athlétisme, de boxe , de patinage sur glace et de sports d'hiver. Ce succès est en grande partie attribué au dopage sous la direction de Manfred Höppner , un médecin du sport, décrit comme l'architecte du programme antidopage financé par l'État de l'Allemagne de l'Est.

Pendant de nombreuses années, les stéroïdes anabolisants ont été les substances dopantes les plus détectées dans les laboratoires accrédités par le CIO . Le développement et la mise en œuvre d'un programme de dopage sportif soutenu par l'État ont aidé l'Allemagne de l'Est, malgré sa faible population, à devenir un leader mondial du sport dans les années 1970 et 1980, remportant un grand nombre de médailles d'or olympiques et mondiales et battant des records. Un autre facteur de succès a été le système de promotion des jeunes en RDA. Les professeurs de sport à l'école étaient encouragés à rechercher certains talents chez les enfants de 6 à 10 ans. Pour les élèves plus âgés, il était possible de fréquenter des écoles secondaires axées sur le sport (par exemple la voile, le football et la natation).

Les clubs sportifs étaient largement subventionnés, surtout ceux qui pouvaient acquérir une renommée internationale. Par exemple, les ligues majeures de hockey sur glace et de basket-ball ne comptaient que deux équipes chacune. Le football était le sport le plus populaire. Des clubs de football tels que le Dynamo Dresden , le 1. FC Magdeburg , le FC Carl Zeiss Jena , le 1. FC Lokomotive Leipzig et le BFC Dynamo ont connu du succès dans les compétitions européennes. De nombreux joueurs est-allemands tels que Matthias Sammer et Ulf Kirsten sont devenus des éléments à part entière de l'équipe nationale de football réunifiée.

L'Est et l'Ouest rivalisaient également par le biais du sport. Les athlètes de la RDA dominèrent plusieurs sports olympiques ; le club SV Dynamo des agences de sécurité remporta plus de 200 médailles olympiques. Le seul match de football entre la République fédérale d'Allemagne et la République démocratique allemande , un match du premier tour lors de la Coupe du monde de football de 1974 , que l'Est remporta 1-0, fut particulièrement intéressant ; mais l'Allemagne de l'Ouest, pays hôte, remporta la Coupe du monde. L'Allemagne de l'Est possédait une technologie révolutionnaire pour les moteurs à deux temps appelée chambre d'expansion , ce qui lui permettait de gagner des courses de moto avec peu de concurrence. Le pilote Ernst Degner fit défection au Japon, emportant avec lui le secret de la technologie chez Suzuki. Après la défection, les courses de motos est-allemandes prirent fin.

Au moment de la réunification, la quasi-totalité des autoroutes, des voies ferrées, des réseaux d'égouts et des bâtiments publics de l'Allemagne de l'Est étaient dans un état de délabrement avancé, car peu de mesures avaient été prises pour entretenir les infrastructures au cours des dernières décennies de la RDA. Les dépenses publiques de l'Allemagne unifiée ont dû être consacrées à plus de 2 000 milliards de dollars à l'ex-Allemagne de l'Est pour compenser le manque d'entretien et le malaise de la région et la ramener à un niveau minimum.

La centrale nucléaire de Greifswald a évité de justesse une catastrophe de l'ampleur de celle de Tchernobyl en 1976. Toutes les centrales nucléaires de l'Allemagne de l'Est ont dû être fermées après la réunification, car elles ne répondaient pas aux normes de sécurité occidentales.

L'historien allemand Jürgen Kocka a résumé en 2010 le consensus des études les plus récentes :

La conceptualisation de la RDA comme une dictature est désormais largement acceptée, même si la signification du concept de dictature varie. De nombreuses preuves ont été recueillies prouvant le caractère répressif, antidémocratique, illibéral et non pluraliste du régime de la RDA et de son parti au pouvoir.

De nombreux Allemands de l'Est ont d'abord considéré la dissolution de la RDA de manière positive, mais cette réaction a tourné en partie au vinaigre. Les Allemands de l'Ouest ont souvent agi comme s'ils avaient « gagné » et les Allemands de l'Est comme s'ils avaient « perdu » dans l'unification, ce qui a conduit de nombreux Allemands de l'Est ( Ossis ) à en vouloir aux Allemands de l'Ouest ( Wessis ). En 2004, Deborah Ascher Barnstone a écrit : « Les Allemands de l'Est n'apprécient pas la richesse possédée par les Allemands de l'Ouest ; les Allemands de l'Ouest voient les Allemands de l'Est comme des opportunistes paresseux qui veulent quelque chose sans rien. Les Allemands de l'Est trouvent les « Wessis » arrogants et arrogants, les Allemands de l'Ouest pensent que les « Ossis » sont des bons à rien paresseux. »

De plus, de nombreuses femmes est-allemandes ont trouvé l'Ouest plus attrayant et ont quitté la région pour ne jamais y revenir, laissant derrière elles une sous-classe d'hommes peu instruits et sans emploi.

Parmi les personnes restées en Allemagne de l'Est, une majorité (57%) défend la RDA, avec 49% des sondés déclarant que « la RDA avait plus de bons côtés que de mauvais. Il y avait des problèmes, mais la vie y était bonne », tandis que 8% s'opposent à toute critique de l'Allemagne de l'Est et déclarent que « la vie là-bas était plus heureuse et meilleure que dans l'Allemagne réunifiée d'aujourd'hui ».

En 2014, la grande majorité des habitants de l'ancienne RDA préfère vivre dans une Allemagne unifiée. Cependant, un sentiment de nostalgie persiste chez certains, appelé « Ostalgie » (un mélange de Ost « est » et de Nostalgie « nostalgie »). Ce sentiment a été décrit dans le film de Wolfgang Becker Adieu Lénine ! . Selon Klaus Schröder , historien et politologue à l' Université libre de Berlin , certains des premiers habitants de la RDA « ont toujours le sentiment de ne pas appartenir ou d'être des étrangers dans l'Allemagne unifiée » car la vie en RDA était « simplement plus gérable ». Il prévient la société allemande qu'il faut se méfier de l'Ostalgie qui pourrait entraîner une déformation et une romantisation du passé.

En 2023, un sondage a révélé que 40 % des Allemands vivant dans l'ancienne Allemagne de l'Est s'identifiaient comme Allemands de l'Est plutôt qu'Allemands, ce qui correspondait à 52 %.

Le clivage entre l'Est et l'Ouest est visible dans les élections allemandes contemporaines. Le parti populiste de gauche Die Linke (qui a ses racines dans le SED) continue d'être très présent et remporte parfois la pluralité à l'Est, comme dans l'État allemand de Thuringe où il reste l'un des principaux partis. La région connaît également un soutien disproportionné à l' Alternative pour l'Allemagne , un parti populiste de droite, en particulier dans les États de Saxe et de Thuringe . Cela contraste fortement avec l'Ouest où les partis plus centristes comme la CDU/CSU , le SPD , les Verts et le FDP dominent.

Le Parti national-démocrate d'Allemagne (NPD), parti d'extrême droite, a été représenté au parlement du Land de Saxe de 2004 à 2014. Dans le Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, le NPD a été représenté de 2006 à 2016 .

Il y a plus de migrants dans l’ancienne Allemagne de l’Ouest que dans l’ancienne Allemagne de l’Est.

Dans tous les nouveaux États, 90 à 95 % des habitants ne sont pas issus de l’immigration.

En 2009, il y avait plus d'Allemands non croyants en Allemagne de l'Est qu'en Allemagne de l'Ouest . L'Allemagne de l'Est est peut-être la région la moins religieuse du monde. Une explication à cela, courante dans d'autres régions, est la politique athée agressive du Parti socialiste unifié d'Allemagne de la République démocratique allemande . Cependant, l'application de l'athéisme n'a existé que pendant les premières années. Après cela, l'État a permis aux églises d'avoir un niveau d'autonomie relativement élevé. L'athéisme est adopté par les Allemands de tous âges, bien que l'irréligion soit particulièrement courante chez les jeunes Allemands.