Démocratie

Au XVIIe siècle en Angleterre, la Magna Carta connut un regain d'intérêt . Le Parlement anglais adopta la Pétition des droits en 1628, établissant certaines libertés pour les sujets. La guerre civile anglaise (1642-1651) opposa le roi à un Parlement oligarchique mais élu, durant laquelle l'idée de parti politique se forma, avec des groupes débattant des droits à la représentation politique lors des débats de Putney en 1647. Par la suite, le Protectorat (1653-1659) et la Restauration anglaise (1660) rétablirent un pouvoir plus autocratique, bien que le Parlement ait adopté l' Habeas Corpus en 1679, renforçant la convention interdisant la détention sans motif ou preuve suffisants. Après la Glorieuse Révolution de 1688, la Déclaration des droits fut promulguée en 1689, codifiant certains droits et libertés, et est toujours en vigueur. La loi prévoyait des élections régulières, des règles pour la liberté d'expression au Parlement et limitait le pouvoir du monarque, garantissant ainsi que, contrairement à une grande partie de l'Europe de l'époque, l'absolutisme royal ne prévaudrait pas. Les historiens de l'économie Douglass North et Barry Weingast ont qualifié les institutions mises en place lors de la Glorieuse Révolution de succès retentissant en termes de limitation du pouvoir gouvernemental et de protection des droits de propriété.

Le regain d'intérêt pour la Magna Carta, la guerre civile anglaise et la Glorieuse Révolution au XVIIe siècle favorisa l'essor de la philosophie politique dans les îles Britanniques. Thomas Hobbes fut le premier philosophe à formuler une théorie détaillée du contrat social . Dans le Léviathan (1651), il affirmait que les individus vivant à l' état de nature menaient une existence « solitaire, pauvre, misérable, brutale et courte », et étaient constamment en guerre les uns contre les autres . Afin de prévenir l'avènement d'un état de nature anarchique, Hobbes soutenait que les individus cédaient leurs droits à un pouvoir fort et autoritaire. Autrement dit, il préconisait une monarchie absolue qui, selon lui, constituait la meilleure forme de gouvernement. Plus tard, le philosophe et médecin John Locke proposa une interprétation différente de la théorie du contrat social. Dans ses Deux traités du gouvernement civil (1689), il affirmait que tous les individus possédaient des droits inaliénables à la vie, à la liberté et à la propriété. Selon Locke, les individus s'uniraient volontairement pour former un État afin de défendre leurs droits. Les droits de propriété étaient particulièrement importants à ses yeux, et il considérait que leur protection constituait la mission première d'un gouvernement. De plus, Locke affirmait que les gouvernements n'étaient légitimes que s'ils bénéficiaient du consentement des gouvernés . Pour lui, les citoyens avaient le droit de se révolter contre un gouvernement qui agissait contre leurs intérêts ou qui devenait tyrannique. Bien que peu diffusées de son vivant, les œuvres de Locke sont considérées comme les textes fondateurs de la pensée libérale et ont profondément influencé les dirigeants de la Révolution américaine , puis de la Révolution française . Son modèle de démocratie libérale demeure la forme de démocratie prééminente dans le monde.

Dans les républiques cosaques d'Ukraine aux XVIe et XVIIe siècles, l' Hetmanat cosaque et la Sitch zaporogue , le titulaire du poste suprême d' Hetman était élu par les représentants des districts du pays.

En Amérique du Nord, le gouvernement représentatif a vu le jour à Jamestown, en Virginie , avec l'élection de la Chambre des Bourgeois (ancêtre de l' Assemblée générale de Virginie ) en 1619. Les puritains anglais qui ont émigré à partir de 1620 ont établi des colonies en Nouvelle-Angleterre dont le gouvernement local était démocratique ; le pouvoir effectif de ces assemblées locales a considérablement varié au cours de la période coloniale , mais officiellement, elles ne détenaient qu'un faible pouvoir délégué, l'autorité suprême appartenant à la Couronne et au Parlement. Les puritains ( Pères pèlerins ), les baptistes et les quakers qui ont fondé ces colonies ont appliqué l'organisation démocratique de leurs congrégations à l'administration de leurs communautés dans les affaires temporelles.

Le premier Parlement de Grande-Bretagne fut établi en 1707, suite à la fusion du royaume d'Angleterre et du royaume d'Écosse par les Actes d'Union . Deux documents clés de la constitution non codifiée du Royaume-Uni , la Déclaration des droits anglaise de 1689 (reprise dans la Déclaration des droits de 1689 ) et la Déclaration des droits écossaise de 1689 , avaient toutes deux consolidé la position du Parlement comme organe législatif suprême et stipulé que « l'élection des membres du Parlement devait être libre » . Cependant, le Parlement n'était élu que par les hommes propriétaires, qui représentaient 3 % de la population en 1780 Le premier Britannique d' origine africaine connu à avoir voté à une élection générale, Ignatius Sancho , vota en 1774 et 1780

Durant l' Âge de la liberté en Suède (1718-1772), les droits civiques furent étendus et le pouvoir passa du monarque au Parlement. La paysannerie imposable était représentée au Parlement, bien qu'avec peu d'influence, mais les roturiers sans propriété imposable n'avaient pas le droit de vote.

La création de la République corse, éphémère, en 1755, fut une des premières tentatives d'adopter une constitution démocratique (tous les hommes et femmes de plus de 25 ans pouvaient voter). Cette constitution corse fut la première fondée sur les principes des Lumières et incluait le suffrage féminin , un droit qui ne fut pas intégré dans la plupart des autres démocraties avant le XXe siècle.

L'Amérique coloniale avait des conditions de propriété similaires à celles de la Grande-Bretagne, et avant 1776, l'abondance et la disponibilité des terres permettaient à un grand nombre de colons de satisfaire à ces exigences, au moins 60 % des hommes blancs adultes ayant le droit de vote. La grande majorité des hommes blancs étaient des agriculteurs qui remplissaient les conditions de propriété ou de paiement des impôts. À quelques exceptions près, ni les Noirs ni les femmes ne pouvaient voter. Le Vermont , qui, en déclarant son indépendance de la Grande-Bretagne en 1777, adopta une constitution inspirée de celle de la Pennsylvanie en matière de citoyenneté et de suffrage démocratique pour les hommes, propriétaires ou non. La Constitution des États-Unis de 1787 est la plus ancienne constitution codifiée encore en vigueur . Elle prévoyait un gouvernement élu et protégeait les droits et libertés civiques, mais n'abolissait pas l'esclavage et n'étendait pas le droit de vote aux États-Unis , laissant la question du suffrage à la discrétion des États. Généralement, les États limitaient le suffrage aux hommes blancs propriétaires et contribuables. Lors de la première élection présidentielle en 1789 , environ 6 % de la population était en âge de voter. La loi sur la naturalisation de 1790 limitait la citoyenneté américaine aux seuls Blancs. La Déclaration des droits de 1791 fixait des limites au pouvoir du gouvernement afin de protéger les libertés individuelles, mais elle eut peu d'impact sur les décisions des tribunaux pendant les 130 premières années suivant sa ratification.

En 1789, la France révolutionnaire adopta la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et, bien que de courte durée, la Convention nationale fut élue par tous les hommes en 1792. La Constitution polono-lituanienne du 3 mai 1791 visait à instaurer une monarchie constitutionnelle plus efficace , introduisait l'égalité politique entre les citadins et la noblesse et plaçait les paysans sous la protection de l'État, atténuant ainsi les pires abus du servage . En vigueur pendant moins de 19 mois, elle fut déclarée nulle et non avenue par la Diète de Grodno réunie en 1793. Néanmoins, la Constitution de 1791 contribua à maintenir vivantes les aspirations polonaises à la restauration de la souveraineté du pays plus d'un siècle plus tard.

Aux États-Unis, l' élection présidentielle de 1828 fut la première où les hommes blancs non propriétaires purent voter dans la grande majorité des États. La participation électorale monta en flèche au cours des années 1830, atteignant environ 80 % de la population masculine blanche adulte lors de l' élection présidentielle de 1840. [ Caroline du Nord fut le dernier État à abolir la condition de propriété en 1856, aboutissant à un quasi-suffrage universel masculin blanc (cependant, l'obligation de payer des impôts subsistait dans cinq États en 1860 et a perduré dans deux États jusqu'au XXe siècle). Lors du recensement américain de 1860 , la population d'esclaves avait atteint quatre millions, et, pendant la Reconstruction après la guerre de Sécession, trois amendements constitutionnels furent adoptés : le 13e amendement (1865) qui abolit l'esclavage ; Le 14e amendement (1869) accorda la citoyenneté aux Noirs, et le 15e amendement (1870) accorda aux hommes noirs un droit de vote symbolique. Le droit de vote intégral ne fut acquis qu'après l'adoption par le Congrès américain, sous l'impulsion du mouvement des droits civiques , du Voting Rights Act de 1965.

Au Royaume-Uni, le droit de vote a été élargi et uniformisé par une série de réformes initiées par le Reform Act de 1832 et poursuivies au XXe siècle, notamment avec le Representation of the People Act de 1918 et l' Equal Franchise Act de 1928. Le suffrage universel masculin a été instauré en France en mars 1848, à la suite de la Révolution française de 1848. [ cours de cette année, plusieurs révolutions ont éclaté en Europe , les dirigeants étant confrontés aux revendications populaires en faveur de constitutions libérales et d'un gouvernement plus démocratique.

En 1876, l'Empire ottoman passa d'une monarchie absolue à un régime constitutionnel et organisa deux élections l'année suivante pour élire les membres de son nouveau parlement. Un règlement électoral provisoire fut promulgué, stipulant que les membres élus des conseils administratifs provinciaux éliraient les membres du premier parlement . Plus tard dans l'année, une nouvelle constitution fut promulguée, instaurant un parlement bicaméral composé d'un Sénat nommé par le sultan et d'une Chambre des députés élue au suffrage universel . Seuls les hommes de plus de 30 ans, maîtrisant le turc et jouissant de la plénitude de leurs droits civiques, étaient autorisés à se présenter aux élections. Étaient inéligibles la double nationalité, le fait d'être employé par un gouvernement étranger, la faillite, le statut de domestique ou une « notoriété pour des actes répréhensibles ». Le suffrage universel fut instauré en 1934.

En 1893, la colonie autonome de Nouvelle-Zélande est devenue le premier pays au monde (à l'exception de la brève République corse du XVIIIe siècle) à établir le suffrage universel actif en reconnaissant aux femmes le droit de vote.

Les transitions vers la démocratie libérale au XXe siècle se sont déroulées par « vagues démocratiques » successives, résultant diversement de guerres, de révolutions, de la décolonisation et de circonstances religieuses et économiques. Des vagues mondiales de « régression démocratique », inversant la démocratisation, ont également eu lieu dans les années 1920 et 1930, dans les années 1960 et 1970, et dans les années 2010.

La Première Guerre mondiale et la dissolution des empires ottoman et austro-hongrois autocratiques ont entraîné la création de nouveaux États-nations en Europe, la plupart se voulant démocratiques, du moins en apparence. Dans les années 1920, les mouvements démocratiques ont prospéré et le suffrage féminin a progressé, mais la Grande Dépression a engendré le désenchantement et la plupart des pays d'Europe, d'Amérique latine et d'Asie se sont tournés vers des régimes autoritaires ou des dictatures. Le fascisme et les dictatures ont prospéré dans l'Allemagne nazie , en Italie , en Espagne et au Portugal , ainsi que dans des régimes non démocratiques dans les pays baltes , les Balkans , au Brésil , à Cuba , en Chine et au Japon , entre autres.

La Seconde Guerre mondiale a marqué un tournant décisif dans cette tendance en Europe occidentale. La démocratisation des secteurs américain, britannique et français de l'Allemagne occupée (contestée ), de l'Autriche, de l'Italie et du Japon occupé a servi de modèle à la théorie ultérieure du changement de gouvernement . Cependant, la majeure partie de l'Europe de l'Est , y compris le secteur soviétique de l'Allemagne, est restée au sein du bloc non démocratique dominé par les Soviétiques .

La guerre fut suivie de la décolonisation , et la plupart des nouveaux États indépendants se dotèrent de constitutions nominalement démocratiques. L'Inde devint la plus grande démocratie du monde et le demeure encore aujourd'hui. Les pays ayant appartenu à l' Empire britannique adoptèrent souvent le système de Westminster .

En 1948, la Déclaration universelle des droits de l'homme a consacré la démocratie :

3. La volonté du peuple est le fondement de l'autorité du gouvernement ; cette volonté doit s'exprimer lors d'élections périodiques et authentiques qui doivent se dérouler au suffrage universel et égal et se tenir au scrutin secret ou selon des procédures de vote libre équivalentes.

En 1960, la grande majorité des États-nations étaient nominalement des démocraties, bien que la plupart des populations mondiales vivaient dans des démocraties de façade où les élections étaient truquées et où se déroulaient d'autres formes de subterfuges (notamment dans les États « communistes » et les anciennes colonies). Une vague de démocratisation ultérieure a permis à de nombreux États de progresser considérablement vers une véritable démocratie libérale, un phénomène qualifié de « troisième vague de démocratisation ». Le Portugal, l'Espagne et plusieurs dictatures militaires d'Amérique du Sud sont revenus à un régime civil dans les années 1970 et 1980. Ce mouvement a été suivi par des pays d' Asie de l'Est et du Sud au milieu des années 1980. Le marasme économique des années 1980, conjugué au ressentiment envers l'oppression soviétique, a contribué à l' effondrement de l'Union soviétique , à la fin de la guerre froide et à la démocratisation et à la libéralisation des anciens pays du bloc de l'Est . Les démocraties émergentes les plus prospères étaient celles géographiquement et culturellement les plus proches de l'Europe occidentale ; elles font aujourd'hui partie de l' Union européenne ou sont des États candidats . En 1986, après la chute de la dictature asiatique la plus influente, le seul État démocratique de ce type à l'époque a vu le jour aux Philippines avec l'arrivée au pouvoir de Corazon Aquino , qui sera plus tard considérée comme la mère de la démocratie asiatique .

Le courant libéral s'est étendu à certains États africains dans les années 1990, notamment en Afrique du Sud. Parmi les exemples récents de tentatives de libéralisation, on peut citer la révolution indonésienne de 1998 , la révolution des bulldozers en Yougoslavie , la révolution des roses en Géorgie , la révolution orange en Ukraine, la révolution du cèdre au Liban, la révolution des tulipes au Kirghizistan et la révolution du jasmin en Tunisie .

Selon Freedom House , on comptait 123 démocraties électorales en 2007 (contre 40 en 1972) . D'après le Forum mondial sur la démocratie , 120 des 192 pays existants sont des démocraties électorales, représentant 58,2 % de la population mondiale. Parallèlement, 85 démocraties libérales, c'est-à-dire des pays que Freedom House considère comme libres et respectueux des droits fondamentaux et de l'État de droit, représentent 38 % de la population mondiale . Toujours en 2007, les Nations Unies ont proclamé le 15 septembre Journée internationale de la démocratie .

De nombreux pays ont abaissé l' âge du droit de vote à 18 ans ; les principales démocraties ont commencé à le faire dans les années 1970, en commençant par l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord. La plupart des démocraties électorales continuent d'exclure les personnes de moins de 18 ans du droit de vote. L'âge du droit de vote a été abaissé à 16 ans pour les élections nationales dans plusieurs pays, dont le Brésil, l'Autriche, Cuba et le Nicaragua. En Californie, une proposition de loi de 2004 visant à autoriser un quart de vote à 14 ans et un demi-vote à 16 ans a finalement été rejetée. En 2008, le Parlement allemand a proposé, puis abandonné, un projet de loi qui aurait accordé le droit de vote à chaque citoyen dès la naissance, ce droit étant exercé par un parent jusqu'à ce que l'enfant le revendique lui-même.populistes et nationalistes gagnent du terrain partout, de la Pologne (sous le parti Droit et Justice ) aux Philippines (sous Rodrigo Duterte ) . Dans un rapport de Freedom House publié en 2018, les scores de démocratie de la plupart des pays ont baissé pour la 12e année consécutive . Le Christian Science Monitor a rapporté que les idéologies politiques nationalistes et populistes gagnaient du terrain, au détriment de l'État de droit , dans des pays comme la Pologne, la Turquie et la Hongrie. Par exemple, en Pologne, le président a nommé 27 nouveaux juges à la Cour suprême malgré les objections juridiques de la Commission européenne . En Turquie, des milliers de juges ont été démis de leurs fonctions à la suite d'une tentative de coup d'État manquée lors d'une répression gouvernementale .

Le « recul démocratique » des années 2010 a été attribué aux inégalités économiques et au mécontentement social , au personnalisme la mauvaise gestion de la pandémie de COVID-19 par les gouvernements [ , ainsi qu'à d'autres facteurs tels que la manipulation de la société civile, la « polarisation toxique », les campagnes de désinformation étrangères , le racisme et le nativisme, l'excès de pouvoir exécutif et l'affaiblissement de l'opposition . Dans les démocraties occidentales anglophones, les attitudes « protectionnistes », alliant conservatisme culturel et positions économiques de gauche, se sont révélées être le facteur prédictif le plus important du soutien aux régimes autoritaires

Selon le théorème de l'électeur médian, la représentativité politique peut être évaluée en comparant la proximité des lois et des politiques avec les opinions de l' électeur médian sur l' échiquier politique . Le mandat médian considère que les préférences de l' électeur médian confèrent une légitimité politique .