Iconoclasme

L'iconoclasme (du grec εἰκών , eikṓn , « figure, icône » + κλάω , kláō , « briser ») est la croyance sociale dans l'importance de la destruction des icônes et autres images ou monuments, le plus souvent pour des raisons religieuses ou politiques. Les personnes qui participent ou soutiennent l'iconoclasme sont appelées iconoclastes , un terme qui s'applique désormais au sens figuré à tout individu qui remet en question « des croyances chères ou des institutions vénérées au motif qu'elles sont erronées ou pernicieuses ».

À l'inverse, celui qui vénère ou vénère des images religieuses est appelé (par les iconoclastes) un iconolâtre ; dans un contexte byzantin , une telle personne est appelée iconodule ou iconophile. L'iconoclasme n'inclut généralement pas la destruction des images d'un dirigeant spécifique après sa mort ou son renversement, une pratique mieux connue sous le nom de damnatio memoriae .

Bien que l'iconoclasme puisse être le fait des adeptes d'une religion différente , il est plus souvent le résultat de conflits sectaires entre factions d'une même religion. Le terme provient de l' iconoclasme byzantin , les luttes entre partisans et opposants des icônes religieuses dans l' Empire byzantin de 726 à 842 après J.-C. Les degrés d'iconoclasme varient considérablement selon les religions et leurs branches, mais sont plus forts dans les religions qui s'opposent à l'idolâtrie , y compris les religions abrahamiques . En dehors du contexte religieux, l'iconoclasme peut faire référence à des mouvements de destruction généralisée des symboles d'une idéologie ou d'une cause, comme la destruction des symboles monarchistes pendant la Révolution française .

À l' âge du bronze , l'épisode le plus significatif de l'iconoclasme s'est produit en Égypte pendant la période amarnienne , lorsqu'Akhenaton , basé dans sa nouvelle capitale d' Akhetaton , a institué un changement important dans les styles artistiques égyptiens parallèlement à une campagne d'intolérance envers les dieux traditionnels et à un nouvel accent mis sur une tradition monolatriste d'État centrée sur le dieu Aton , le disque solaire - de nombreux temples et monuments ont été détruits en conséquence :

En rébellion contre l'ancienne religion et les puissants prêtres d' Amon , Akhenaton ordonna l'éradication de tous les dieux traditionnels de l'Égypte. Il envoya des fonctionnaires royaux pour effacer et détruire toute référence à Amon et aux noms d'autres divinités sur les tombes, les murs des temples et les cartouches afin d'inculquer au peuple qu'Aton était le seul vrai dieu.

Les références publiques à Akhenaton ont été détruites peu après sa mort. Comparant les anciens Égyptiens aux Israélites , Jan Assmann écrit :

Pour l'Egypte, la plus grande horreur était la destruction ou l'enlèvement des images du culte. Aux yeux des Israélites, l'érection d'images signifiait la destruction de la présence divine ; aux yeux des Egyptiens, le même effet était obtenu par la destruction des images. En Egypte, l'iconoclasme était le crime religieux le plus terrible ; en Israël , le crime religieux le plus terrible était l'idolâtrie . A cet égard, Osarseph alias Akhenaton, l'iconoclaste, et le Veau d'or , le parangon de l'idolâtrie, se correspondent inversement, et il est étrange qu'Aaron ait pu si facilement éviter le rôle du criminel religieux. Il est plus que probable que ces traditions se sont développées sous une influence mutuelle. A cet égard, Moïse et Akhenaton sont devenus, après tout, étroitement liés.

Selon la Bible hébraïque , Dieu a demandé aux Israélites de « détruire toutes les pierres gravées, de détruire toutes les images moulées et de démolir tous les hauts lieux » de la population indigène cananéenne dès leur entrée dans la Terre promise .

Dans le judaïsme , le roi Ézéchias a purgé le Temple de Salomon à Jérusalem et toutes les figures ont également été détruites dans le pays d'Israël , y compris le Nehushtan , comme le rapporte le deuxième livre des Rois . Ses réformes ont été annulées sous le règne de son fils Manassé .

Des expressions éparses d' opposition à l'utilisation d'images ont été rapportées : le synode d'Elvira semble approuver l'iconoclasme ; le canon 36 stipule : « Les images ne doivent pas être placées dans les églises, afin qu'elles ne deviennent pas des objets de culte et d'adoration. » Une traduction possible est également : « Il ne doit pas y avoir d'images dans l'église, de peur que ce qui est vénéré et adoré ne soit représenté sur les murs. » La date de ce canon est contestée. La proscription a cessé après la destruction des temples païens. Cependant, l'utilisation généralisée de l'iconographie chrétienne n'a commencé que lorsque le christianisme s'est répandu de plus en plus parmi les Gentils après la légalisation du christianisme par l'empereur romain Constantin (vers 312 après J.-C.). Au cours du processus de christianisation sous Constantin, les groupes chrétiens ont détruit les images et les sculptures exprimant la religion d'État polythéiste de l' Empire romain .

Parmi les premiers théologiens de l'Église, les tendances iconoclastes étaient soutenues par des théologiens tels que Tertullien , Clément d'Alexandrie , Origène , Lactance , Justin Martyr , Eusèbe et Épiphane .

La période qui a suivi le règne de l'empereur byzantin Justinien (527-565) a visiblement vu une augmentation considérable de l'utilisation des images, tant en termes de volume que de qualité, et une réaction aniconique croissante.

Un changement notable au sein de l' Empire byzantin eut lieu en 695, lorsque le gouvernement de Justinien II ajouta une image de face du Christ sur l' avers des pièces d'or impériales. Ce changement poussa le calife Abd al-Malik à cesser d'adopter les types de pièces byzantines. Il commença à frapper des pièces purement islamiques avec uniquement des lettres. Une lettre du patriarche Germanus , écrite avant 726 à deux évêques iconoclastes, dit que « des villes entières et des multitudes de gens sont maintenant en grande agitation à ce sujet », mais il existe peu de preuves écrites de ce débat.

L'iconoclasme gouvernemental a commencé avec l'empereur byzantin Léon III , qui a publié une série d' édits entre 726 et 730 contre la vénération des images. Le conflit religieux a créé des divisions politiques et économiques dans la société byzantine ; l'iconoclasme était généralement soutenu par les peuples orientaux, plus pauvres et non grecs de l'Empire, qui devaient fréquemment faire face aux raids du nouvel Empire musulman. D'un autre côté, les Grecs plus riches de Constantinople et les peuples des provinces balkaniques et italiennes s'opposaient fermement à l'iconoclasme.

Pierre de Bruys s'opposa à l'usage des images religieuses, les Strigolniki étaient peut-être aussi iconoclastes. Claude de Turin fut l' évêque de Turin de 817 jusqu'à sa mort. Il est surtout connu pour avoir enseigné l'iconoclasme.

La première vague iconoclaste eut lieu à Wittenberg au début des années 1520, sous la direction des réformateurs Thomas Müntzer et Andreas Karlstadt , en l'absence de Martin Luther , qui, sous le pseudonyme de « Junker Jörg », intervint pour calmer les esprits. Luther soutenait que l'image mentale du Christ lors de la lecture des Écritures était de nature similaire aux représentations artistiques du Christ.

Contrairement aux luthériens qui favorisaient certains types d'art sacré dans leurs églises et leurs maisons, les dirigeants réformés (calvinistes), en particulier Andreas Karlstadt , Huldrych Zwingli et Jean Calvin , encourageaient le retrait des images religieuses en invoquant l' interdiction de l'idolâtrie et de la fabrication d'images gravées (sculptées) de Dieu par le Décalogue . En conséquence, des individus attaquèrent des statues et des images, la plus célèbre étant la tempête de beeldenstorm qui s'est produite dans les Pays-Bas en 1566.

La croyance en l'iconoclasme a fait des ravages dans toute l'Europe . En 1523, en particulier à cause du réformateur suisse Huldrych Zwingli , un grand nombre de ses disciples se considéraient comme faisant partie d'une communauté spirituelle qui, en matière de foi, ne devait obéir ni à l'Église visible ni aux autorités laïques. Selon Peter George Wallace, « l'attaque de Zwingli contre les images, lors du premier débat, a déclenché des incidents iconoclastes à Zurich et dans les villages sous juridiction civique que le réformateur n'était pas disposé à tolérer ». En raison de cette action de protestation contre l'autorité, « Zwingli a répondu par un traité soigneusement raisonné selon lequel les hommes ne pouvaient pas vivre en société sans lois et contraintes ».

Des émeutes iconoclastes importantes eurent lieu à Bâle (en 1529), Zurich (1523), Copenhague (1530), Münster (1534), Genève (1535), Augsbourg (1537), en Écosse (1559), Rouen (1560), et Saintes et La Rochelle (1562). L'iconoclasme calviniste en Europe « provoqua des émeutes réactives de la part des foules luthériennes » en Allemagne et « antagonisa les orthodoxes orientaux voisins » dans la région baltique.

Les Dix-sept Provinces (aujourd'hui les Pays-Bas, la Belgique et certaines parties du nord de la France) furent perturbées par un iconoclasme calviniste généralisé à l'été 1566.

• L'iconoclasme calviniste pendant la Réforme
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  Destruction d'images religieuses par les réformés à Zurich , Suisse, 1524
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  Le pillage des églises de Lyon par les calvinistes en 1562 par Antoine Caron
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  Vestiges de l'iconoclasme calviniste, Clocher Saint-Barthélémy, La Rochelle , France
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  Iconoclasme du XVIe siècle dans la Réforme protestante . Les statues en relief de l'église Saint-Stevenskerk à Nimègue , aux Pays-Bas, ont été attaquées et défigurées par les calvinistes lors de la Beeldenstorm .

Au cours de la Réforme en Angleterre , qui débuta sous le règne du monarque anglican Henri VIII et fut encouragée par des réformateurs tels que Hugh Latimer et Thomas Cranmer , des mesures officielles limitées furent prises contre les images religieuses dans les églises à la fin des années 1530. Le jeune fils d'Henri, Édouard VI , monta sur le trône en 1547 et, sous la direction de Cranmer, émit des injonctions en faveur de réformes religieuses la même année et, en 1550, une loi du Parlement « pour l'abolition et la suppression de divers livres et images ».

Pendant la guerre civile anglaise , les parlementaires réorganisèrent l'administration de l'East Anglia en une association de comtés de l'Est. Celle-ci couvrait certains des comtés les plus riches d' Angleterre , qui finançaient à leur tour une force militaire substantielle et significative. Après que le comte de Manchester fut nommé commandant de ces forces, il nomma à son tour Smasher Dowsing au poste de prévôt maréchal , avec mandat de démolir les images religieuses considérées comme superstitieuses ou liées au popisme. L'évêque Joseph Hall de Norwich décrit les événements de 1643 lorsque les troupes et les citoyens, encouragés par une ordonnance parlementaire contre la superstition et l'idolâtrie , se comportèrent ainsi :

Seigneur, quel travail ici ! Quel bruit de verres ! Quels coups sur les murs ! Quels arrachements de monuments ! Quels abattages de sièges ! Quels arrachements de fers et de cuivres aux fenêtres ! Quels blasonnements d'armes ! Quels abattages de pierres curieuses ! Quels coups de klaxon et de flûte sur les tuyaux d'orgue ! Et quel triomphe hideux sur la place du marché devant tout le pays, quand tous les tuyaux d'orgue mutilés, les vêtements, les chapes et les surplis, ainsi que la croix de plomb qui venait d'être sciée de la chaire de Green-yard et les livres de service et de chant qui pouvaient être portés au feu sur la place du marché public étaient entassés ensemble.

Le christianisme protestant n'était pas uniformément hostile à l'utilisation d'images religieuses. Martin Luther enseignait « l'importance des images comme outils d'instruction et aides à la dévotion » affirmant : « Si ce n'est pas un péché mais bon d'avoir l'image du Christ dans mon cœur, pourquoi serait-ce un péché de l'avoir dans mes yeux ? » Les églises luthériennes ont conservé des intérieurs d'églises ornés avec un crucifix proéminent , reflétant leur haute vision de la présence réelle du Christ dans l' Eucharistie . Ainsi, « le culte luthérien est devenu une chorégraphie rituelle complexe se déroulant dans un intérieur d'église richement meublé » . Pour les luthériens, « la Réforme a renouvelé plutôt qu'elle n'a supprimé l'image religieuse »

L'érudit luthérien Jeremiah Ohl écrit :

Zwingli et d'autres, pour sauver la Parole, rejetèrent tout art plastique ; Luther, avec un souci égal de la Parole, mais beaucoup plus conservateur, voulait que tous les arts soient les serviteurs de l'Évangile. « Je ne suis pas d'avis, dit-il, que par l'Évangile tous les arts doivent être bannis et chassés, comme certains zélateurs veulent nous le faire croire ; mais je désire les voir tous, et spécialement la musique, au service de Celui qui les a donnés et créés. » Il dit encore : « J'ai moi-même entendu des gens qui s'opposent aux images, lisez ma Bible allemande... Mais celle-ci contient de nombreuses images de Dieu, d'anges, d'hommes et d'animaux, surtout dans l'Apocalypse de saint Jean, dans les livres de Moïse et dans le livre de Josué. Nous prions donc ces fanatiques de nous permettre de peindre aussi ces images sur les murs afin qu'elles soient mémorisées et mieux comprises, dans la mesure où elles peuvent aussi peu nuire aux murs que dans les livres. Plût à Dieu que je puisse persuader ceux qui en ont les moyens de peindre toute la Bible sur leurs maisons, à l'intérieur et à l'extérieur, afin que tous puissent la voir ! Ce serait vraiment une œuvre chrétienne. Car je suis convaincu que c'est la volonté de Dieu que nous entendions et apprenions ce qu'il a fait, en particulier ce que le Christ a souffert. Mais lorsque j'entends ces choses et que j'y médite, il m'est impossible de ne pas les imaginer dans mon cœur. Que je le veuille ou non, lorsque j'entends parler du Christ, une forme humaine pendue à une croix s'élève dans mon cœur : tout comme je vois mon visage naturel se refléter lorsque je lis la Bible. Je regarde dans l'eau. Si ce n'est pas un péché pour moi d'avoir l'image du Christ dans mon cœur, pourquoi serait-ce un péché de l'avoir devant mes yeux ?

Le sultan ottoman Soliman le Magnifique , qui avait des raisons pragmatiques de soutenir la révolte hollandaise (les rebelles, comme lui, combattaient contre l'Espagne) approuvait également complètement leur acte de « destruction des idoles », ce qui concordait bien avec les enseignements musulmans.

Un peu plus tard dans l'histoire des Pays-Bas, en 1627, l'artiste Johannes van der Beeck fut arrêté et torturé, accusé d'être un non-conformiste religieux, un blasphémateur , un hérétique , un athée et un sataniste . Le jugement du 25 janvier 1628, rendu par cinq avocats réputés de La Haye, le déclara coupable de « blasphème contre Dieu et d'athéisme avoué, tout en menant un style de vie effroyable et pernicieux. Sur ordre du tribunal, ses peintures furent brûlées, et seules quelques-unes d'entre elles ont survécu. »

Au Japon, au début de l'époque moderne, la propagation du catholicisme s'est également accompagnée d'une répulsion des structures religieuses non chrétiennes, notamment des temples bouddhistes et des sanctuaires et figures shintoïstes. En période de conflit avec des rivaux ou quelque temps après la conversion de plusieurs daimyos , les convertis au christianisme détruisaient souvent les structures religieuses bouddhistes et shintoïstes.

De nombreux moai de l' île de Pâques ont été renversés au cours du XVIIIe siècle dans l'iconoclasme des guerres civiles avant toute rencontre européenne. D'autres cas d'iconoclasme ont pu se produire dans toute la Polynésie orientale lors de sa conversion au christianisme au XIXe siècle.

Après le Concile Vatican II à la fin du XXe siècle, certaines églises paroissiales catholiques romaines ont abandonné une grande partie de leur imagerie, de leur art et de leur architecture traditionnels.

L'islam a une forte tradition d'interdiction de la représentation de personnages, en particulier de personnages religieux , l' islam sunnite l'interdisant davantage que l'islam chiite . Dans l' histoire de l'islam , l'acte de retirer les idoles de la Ka'ba à La Mecque a une grande importance symbolique et historique pour tous les croyants.

En général, les sociétés musulmanes ont évité la représentation d'êtres vivants (animaux et humains) dans des espaces sacrés comme les mosquées et les madrasas . Cette interdiction de la représentation figurative ne se fonde pas sur le Coran , mais sur des traditions décrites dans le Hadith . L'interdiction de la figuration n'a pas toujours été étendue à la sphère laïque, et une solide tradition de représentation figurative existe dans l' art musulman . Cependant, les auteurs occidentaux ont tendance à percevoir « une longue tradition culturellement déterminée et immuable d'actes iconoclastes violents » au sein de la société islamique .

Le premier acte d'iconoclasme musulman remonte au début de l'islam, en 630, lorsque les différentes statues de divinités arabes abritées dans la Kaaba à La Mecque furent détruites. Selon une tradition, Mahomet aurait épargné une fresque de Marie et de Jésus . Cet acte avait pour but de mettre fin à l' idolâtrie qui, dans la vision musulmane, caractérisait la Jahiliyah .

La destruction des idoles de La Mecque n'a cependant pas déterminé le traitement des autres communautés religieuses vivant sous domination musulmane après l'expansion du califat . La plupart des chrétiens sous domination musulmane, par exemple, ont continué à produire des icônes et à décorer leurs églises comme ils le souhaitaient. Une exception majeure à ce modèle de tolérance dans l'histoire islamique primitive a été l'« édit de Yazīd », publié par le calife omeyyade Yazīd II en 722-723. Cet édit ordonnait la destruction des croix et des images chrétiennes sur le territoire du califat. Les chercheurs ont découvert des preuves que l'ordre a été suivi, en particulier dans l'actuelle Jordanie , où des preuves archéologiques montrent que des images ont été retirées des sols en mosaïque de certaines, mais pas de toutes, des églises qui existaient à cette époque. Mais la politique iconoclaste de Yazīd n'a pas été poursuivie par ses successeurs, et les communautés chrétiennes du Levant ont continué à fabriquer des icônes sans interruption significative du VIe au IXe siècle.

Al-Maqrīzī , écrivant au XVe siècle, attribue le nez manquant du Grand Sphinx de Gizeh à l'iconoclasme de Muhammad Sa'im al-Dahr , un musulman soufi du milieu des années 1300. Il aurait été outragé par les musulmans locaux qui faisaient des offrandes au Grand Sphinx dans l'espoir de contrôler le cycle des inondations, et il a ensuite été exécuté pour vandalisme. Cependant, la question de savoir si c'était réellement la cause du nez manquant a été débattue par les historiens. Mark Lehner , après avoir effectué une étude archéologique, a conclu qu'il avait été brisé avec des instruments à une époque antérieure inconnue entre le IIIe et le Xe siècle.

Certaines armées musulmanes conquérantes ont utilisé des temples ou des lieux de culte locaux comme mosquées. C'est le cas de Sainte-Sophie à Istanbul (anciennement Constantinople ), qui a été transformée en mosquée en 1453. La plupart des icônes ont été profanées et les autres recouvertes de plâtre. En 1934, le gouvernement turc a décidé de transformer Sainte-Sophie en musée et la restauration des mosaïques a été entreprise par l' Institut byzantin américain à partir de 1932.

Certaines confessions musulmanes continuent de poursuivre des objectifs iconoclastes. La destruction récente et apparemment continue de sites historiques par les autorités saoudiennes , motivée par la crainte qu'ils ne deviennent l'objet d'une « idolâtrie », a suscité une vive controverse au sein de l'islam.

Un acte iconoclasme récent fut la destruction des Bouddhas géants de Bamyan en 2001 par le gouvernement taliban d' Afghanistan . Cet acte a suscité des protestations dans le monde entier et n'a pas été soutenu par les autres gouvernements et organisations musulmanes. Il a été largement perçu dans les médias occidentaux comme le résultat de l'interdiction musulmane de la décoration figurative. Un tel récit néglige « la coexistence entre les Bouddhas et la population musulmane qui les a émerveillés pendant plus d'un millénaire » avant leur destruction. Selon l'historien de l'art FB Flood, l'analyse des déclarations des talibans concernant les Bouddhas suggère que leur destruction était davantage motivée par des préoccupations politiques que théologiques. Les porte-parole des talibans ont donné de nombreuses explications différentes des motifs de la destruction.

Lors de la rébellion touarègue de 2012 , la milice islamiste radicale Ansar Dine a détruit plusieurs sanctuaires soufis des XVe et XVIe siècles dans la ville de Tombouctou , au Mali . En 2016, la Cour pénale internationale (CPI) a condamné Ahmad al-Faqi al-Mahdi , un ancien membre d'Ansar Dine, à neuf ans de prison pour cette destruction du patrimoine culturel mondial. C'était la première fois que la CPI condamnait une personne pour un tel crime.

L' État islamique d'Irak et du Levant a mené des attaques iconoclastes telles que la destruction de mosquées et de sanctuaires chiites. Parmi les incidents notables figurent l'explosion de la mosquée du prophète Younus ( Jonas ) et la destruction du sanctuaire de Seth à Mossoul .

Au début du Moyen Âge en Inde , de nombreux cas de profanation de temples ont été enregistrés, principalement par des rois musulmans indiens contre des royaumes hindous rivaux , ce qui impliquait des conflits entre hindous, bouddhistes et jaïns.

Au VIIIe siècle, les troupes bengalis de l' empire bouddhiste Pala pillèrent les temples de Vishnu , la divinité d'État du royaume de Lalitaditya au Cachemire . Au début du IXe siècle, les rois hindous indiens de Kanchipuram et le roi pandyen Srimara Srivallabha pillèrent les temples bouddhistes au Sri Lanka . Au début du Xe siècle, le roi Pratihara Herambapala pilla une image d'un temple du royaume Sahi de Kangra , qui fut plus tard pillée par le roi Pratihara Yashovarman.

Les documents de la campagne consignés dans le Chach Nama relatent la destruction de temples au début du VIIIe siècle, lorsque le gouverneur omeyyade de Damas , al-Hajjaj ibn Yusuf , mobilisa une expédition de 6 000 cavaliers sous les ordres de Muhammad bin Qasim en 712.

L'historien Upendra Thakur relate la persécution des hindous et des bouddhistes :

Mahomet marcha triomphalement dans le pays, conquérant Debal , Sehwan , Nerun , Brahmanadabad, Alor et Multan l'une après l'autre en succession rapide, et en moins d'un an et demi, le vaste royaume hindou fut écrasé... Il y eut une terrible flambée de fanatisme religieux dans plusieurs endroits et des temples furent profanés sans raison. À Debal, les temples de Nairun et d'Aror furent démolis et transformés en mosquées.

• L'iconoclasme lors des conquêtes musulmanes dans le sous-continent indien
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  Le temple de Somnath au Gujarat a été détruit à plusieurs reprises par les armées islamiques et reconstruit par les hindous. Il a été détruit par l'armée du sultanat de Delhi en 1299 après J.-C. . Le temple actuel a été reconstruit dans le style Chalukyan de l'architecture des temples hindous et achevé en mai 1951.
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  Le temple de Kashi Vishwanath a été détruit à plusieurs reprises par des envahisseurs islamiques tels que Qutb al-Din Aibak .
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  Ruines du temple du Soleil de Martand . Le temple a été détruit sur ordre du sultan musulman Sikandar Butshikan au début du XVe siècle, la démolition ayant duré un an.
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  Les armées du sultanat de Delhi, dirigées par le commandant musulman Malik Kafur, ont pillé le temple de Meenakshi et l'ont dépouillé de ses objets de valeur.
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  Kakatiya Kala Thoranam (porte de Warangal) construite par la dynastie Kakatiya en ruines ; l'un des nombreux complexes de temples détruits par le sultanat de Delhi.
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  Rani Ki Vav est un puits à degrés , construit par la dynastie Chaulukya , situé à Patan ; la ville fut saccagée par le sultan de Delhi Qutb-ud-din Aybak entre 1200 et 1210, et elle fut détruite par les Allauddin Khilji en 1298.
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  Représentation artistique du Kirtistambh au temple Rudra Mahalaya . Le temple a été détruit par Alauddin Khalji .
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  Reliefs des murs extérieurs du temple de Hoysaleswara . Le temple a été saccagé et pillé à deux reprises par le sultanat de Delhi.

L'épisode le plus célèbre de l'iconoclasme en Inde fut peut-être l'attaque de Mahmud de Ghazni contre le temple de Somnath depuis l'autre côté du désert du Thar . Le temple fut attaqué pour la première fois en 725, lorsque Junayad, le gouverneur du Sind , envoya ses armées pour le détruire. En 1024, pendant le règne de Bhima Ier , l'éminent dirigeant turco-musulman Mahmud de Ghazni attaqua le Gujarat, pillant le temple de Somnath et brisant son jyotirlinga malgré les supplications des brahmanes de ne pas le briser. Il emporta un butin de 20 millions de dinars . L'attaque a peut-être été inspirée par la croyance qu'une idole de la déesse Manat avait été secrètement transférée au temple. Selon le poète de la cour ghaznévide Farrukhi Sistani , qui prétendit avoir accompagné Mahmud lors de son raid, Somnat (comme rendu en persan ) était une version déformée de su-manat faisant référence à la déesse Manat. Selon lui, ainsi que selon un historien ghaznévide ultérieur, Abu Sa'id Gardezi , les images des autres déesses furent détruites en Arabie, mais celle de Manat fut secrètement envoyée à Kathiawar (dans le Gujarat moderne) pour être conservée. Comme l'idole de Manat était une image aniconique de pierre noire, elle aurait pu être facilement confondue avec un lingam de Somnath. Mahmud aurait brisé l'idole et en aurait emporté des parties comme butin et les aurait placées de manière à ce que les gens puissent marcher dessus. Dans ses lettres au califat , Mahmud a exagéré la taille, la richesse et l'importance religieuse du temple de Somnath, recevant en retour des titres grandioses du calife.

La structure en bois a été remplacée par Kumarapala (r. 1143–1172), qui a reconstruit le temple en pierre.

Les documents historiques compilés par l'historien musulman Maulana Hakim Saiyid Abdul Hai attestent des violences religieuses survenues sous la dynastie mamelouke sous Qutb-ud-din Aybak . La première mosquée construite à Delhi, la « Quwwat al-Islam », fut construite avec des parties démolies de 20 temples hindous et jaïns. Ce modèle d'iconoclasme était courant pendant son règne.

Sous le sultanat de Delhi , une armée musulmane dirigée par Malik Kafur , un général d' Alauddin Khalji , a mené quatre campagnes violentes dans le sud de l'Inde, entre 1309 et 1311, contre les royaumes hindous de Devgiri (Maharashtra), Warangal (Telangana), Dwarasamudra (Karnataka) et Madurai (Tamil Nadu). De nombreux temples ont été pillés ; le temple de Hoysaleswara et d'autres ont été impitoyablement détruits.

Au Cachemire, Sikandar Shah Miri (1389-1413) commença à s'étendre et déclencha une violence religieuse qui lui valut le surnom de but-shikan , ou « briseur d'idoles ». Il a gagné ce sobriquet en raison de l'ampleur des profanations et des destructions de temples hindous et bouddhistes, de sanctuaires, d'ashrams, d'ermitages et d'autres lieux saints dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Cachemire et ses territoires voisins. Firishta déclare : « Après l'émigration des brahmanes , Sikundur ordonna que tous les temples du Cachemire soient détruits. » Il détruisit la grande majorité des temples hindous et bouddhistes à sa portée dans la région du Cachemire (nord et nord-ouest de l'Inde).

Dans les années 1460, Kapilendra , fondateur de la dynastie Suryavamsi Gajapati , pilla les temples Shaiva et Vaishnava du delta de la Cauvery au cours des guerres de conquête dans le pays tamoul . Le roi de Vijayanagara Krishnadevaraya pilla un temple de Bala Krishna à Udayagiri en 1514 et pilla un temple de Vitthala à Pandharpur en 1520.

Une tradition régionale, ainsi que le texte hindou Madala Panji , affirme que Kalapahar a attaqué et endommagé le temple du soleil de Konark en 1568, ainsi que de nombreux autres en Orissa.

Certains des cas les plus dramatiques d'iconoclasme musulman se trouvent dans certaines régions de l'Inde où des temples hindous et bouddhistes ont été rasés et des mosquées érigées à leur place. Aurangzeb , le sixième empereur moghol , a détruit les célèbres temples hindous de Varanasi et de Mathura , revenant ainsi sur la politique de liberté religieuse de son ancêtre Akbar et instaurant la charia dans tout son empire.

On ne dispose pas de données exactes sur la nature et le nombre de temples hindous détruits par les missionnaires chrétiens et le gouvernement portugais. Environ 160 temples auraient été rasés à Tiswadi (îles de Goa) en 1566. Entre 1566 et 1567, une campagne menée par des missionnaires franciscains détruisit 300 autres temples hindous à Bardez (Goa du Nord). À Salcete (Goa du Sud), environ 300 autres temples hindous furent détruits par les fonctionnaires chrétiens de l'Inquisition. De nombreux temples hindous furent détruits ailleurs à Assolna et Cuncolim par les autorités portugaises. Une lettre royale de 1569 dans les archives portugaises indique que tous les temples hindous de ses colonies en Inde avaient été brûlés et rasés. Le voyageur anglais Sir Thomas Herbert, 1er baronnet qui visita Goa dans les années 1600 écrit :

... ainsi que les ruines de 200 temples d'idoles que le vice-roi Antonio Norogna démolit complètement, afin qu'aucun souvenir ne subsiste, ni aucun monument ne subsiste d'une idolâtrie aussi grossière. Car non seulement là, mais aussi à Salsette, il y avait deux temples ou lieux de culte profanes ; l'un d'eux (par un travail incroyable taillé dans la roche dure) était divisé en trois îles ou galeries, dans lesquelles étaient figurées plusieurs de leurs pagodes déformées, et dont un Indien (si on peut en croire les dires) rapporte qu'il y avait dans ce temple 300 de ces étroites galeries, et les idoles si laides qu'elles auraient effrayé un spectateur européen ; néanmoins, c'était un endroit célèbre, et si abondamment fréquenté par les idolâtres, qu'il poussa les Portugais avec zèle et une force considérable à s'emparer de la ville et à démolir les temples, brisant en morceaux toute cette monstrueuse couvée de pagodes difformes. A Goa, rien n'est plus remarquable aujourd'hui que les fortifications, les palais du vice-roi et des archevêques, et les églises. ...

Le 25 décembre 1927, le Dr Ambedkar et ses partisans ont vivement critiqué, condamné et brûlé des exemplaires de la Manusmriti dans un bûcher creusé dans une fosse spécialement pour l'occasion. La Manusmriti, l'un des textes sacrés de l'hindouisme, est la base religieuse des lois et des valeurs de l'hindouisme et était/est donc la cause de la situation économique et sociale critique de millions d' intouchables et d'hindous de caste inférieure. Cet incident explosif, l'un des plus grands iconoclastes de tous les temps, a secoué la société hindoue. Les Ambedkarites continuent à observer le 25 décembre comme le « Manusmriti Dahan Divas » (jour de l'incendie de la Manusmriti) et brûlent des exemplaires de la Manusmriti ce jour-là.

Le cas d'iconoclasme le plus médiatisé dans l'Inde indépendante s'est produit en 1992. Une foule hindoue, dirigée par le Vishva Hindu Parishad et le Bajrang Dal , a détruit la mosquée islamique Babri, vieille de 430 ans, à Ayodhya , qui aurait été construite sur un ancien temple hindou.

L' histoire chinoise a été marquée par de nombreuses campagnes anti-bouddhistes qui ont conduit à la destruction de temples et d'images bouddhistes. L'une des plus notables de ces campagnes fut la Grande persécution anti-bouddhiste de la dynastie Tang .

Pendant et après la révolution Xinhai de 1911 , de nombreuses images religieuses et laïques ont été détruites en Chine .

En 1926, lors de l' expédition du Nord dans le Guangxi , le général du Kuomintang Bai Chongxi a conduit ses troupes à détruire des temples bouddhistes et à briser des images bouddhistes, transformant les temples en écoles et en quartiers généraux du parti du Kuomintang. Il a été rapporté que presque tous les viharas du Guangxi ont été détruits et les moines expulsés. Bai a également mené une vague d'anti-étrangers dans le Guangxi, attaquant les Américains, les Européens et d'autres étrangers, et rendant généralement la province dangereuse pour les étrangers et les missionnaires . Les Occidentaux ont fui la province et certains chrétiens chinois ont également été attaqués en tant qu'agents impérialistes. Les trois objectifs du mouvement étaient l'anti-étrangers, l'anti-impérialisme et l'anti-religion . Bai a dirigé le mouvement anti-religieux contre la superstition . Huang Shaohong , également membre du Kuomintang de la clique du Nouveau Guangxi , a soutenu la campagne de Bai. La campagne anti-religieuse a été approuvée par tous les membres du Kuomintang du Guangxi.

Il y a eu une destruction massive d'images religieuses et laïques au Tibet après l' invasion et l'occupation du pays par la Chine.

De nombreuses images religieuses et profanes ont été détruites pendant la Révolution culturelle de 1966-1976, apparemment parce qu'elles étaient un vestige du passé traditionnel de la Chine (que le régime communiste dirigé par Mao Zedong méprisait). La Révolution culturelle a entraîné la destruction massive d'œuvres d'art historiques dans les lieux publics et les collections privées, qu'elles soient religieuses ou profanes. Les objets conservés dans les musées d'État ont été pour la plupart laissés intacts.

Selon un article paru dans Buddhist-Christian Studies :

Au cours de la dernière décennie [années 1990], un nombre assez important de temples bouddhistes en Corée du Sud ont été détruits ou endommagés par des incendies perpétrés par des fondamentalistes chrétiens. Plus récemment, des statues bouddhistes ont été identifiées comme des idoles et attaquées et décapitées au nom de Jésus. Les arrestations sont difficiles à effectuer, car les incendiaires et les vandales agissent en catimini la nuit.

À partir de  1243 après J.-C., avec la mort d' Indravarman II , l' Empire khmer traverse une période d'iconoclasme. Au début du règne du roi suivant, Jayavarman VIII , le royaume revient à l'hindouisme et au culte de Shiva . De nombreuses images bouddhistes sont détruites par Jayavarman VIII, qui rétablit les anciens sanctuaires hindous qui avaient été convertis au bouddhisme par son prédécesseur. Les sculptures du Bouddha dans des temples tels que Preah Khan sont détruites et, pendant cette période, le temple Bayon est transformé en temple dédié à Shiva, la statue centrale du Bouddha de 3,6 mètres de haut étant coulée au fond d'un puits voisin.

Les révolutions et les changements de régime, qu'ils soient le résultat d'un soulèvement de la population locale, d'une invasion étrangère ou d'une combinaison des deux, s'accompagnent souvent de la destruction publique de statues et de monuments associés au régime précédent. On parle également de damnatio memoriae , une pratique romaine antique consistant à effacer officiellement la mémoire d'un individu spécifique. Des définitions plus strictes de l'iconoclasme excluent les deux types d'actions, réservant le terme à la destruction religieuse ou plus largement culturelle. Dans de nombreux cas, comme dans la Russie révolutionnaire ou l'Égypte antique , cette distinction peut être difficile à faire.

Parmi les empereurs romains et autres personnages politiques soumis à des décrets de damnatio memoriae, on trouve Séjan , Publius Septimius Geta et Domitien . Plusieurs empereurs, tels que Domitien et Commode, avaient érigé au cours de leur règne de nombreuses statues d'eux-mêmes, qui furent abattues et détruites lorsqu'ils furent renversés.

La perception de la damnatio memoriae dans le monde classique comme un acte d'effacement de la mémoire a été contestée par des chercheurs qui ont soutenu que cela « ne niait pas les traces historiques, mais créait des gestes qui servaient à déshonorer le dossier de la personne et donc, d'une manière oblique, à confirmer la mémoire » et était en fait une démonstration spectaculaire d'« oubli de pantomime » . En examinant les cas de destruction de monuments politiques dans l'histoire irlandaise moderne, Guy Beiner a démontré que le vandalisme iconoclaste implique souvent des expressions subtiles de souvenirs ambigus et que, plutôt que d'effacer la mémoire, de tels actes de décommémoration préservent efficacement la mémoire sous des formes obscures

Tout au long de la phase radicale de la Révolution française , l'iconoclasme fut soutenu par les membres du gouvernement ainsi que par les citoyens. De nombreux monuments, œuvres religieuses et autres pièces historiques importantes furent détruits dans une tentative d'éradiquer toute trace de l' Ancien Régime . Une statue du roi Louis XV sur la place de Paris qui portait jusqu'alors son nom fut abattue et détruite. Ce fut le prélude à la guillotine de son successeur Louis XVI sur le même site, rebaptisé « place de la Révolution » (aujourd'hui place de la Concorde ). Plus tard cette année-là, les corps de nombreux rois français furent exhumés de la basilique de Saint-Denis et jetés dans une fosse commune.

Certains épisodes d'iconoclasme furent perpétrés spontanément par des foules de citoyens, notamment la destruction de statues de rois lors de l' insurrection du 10 août 1792 à Paris. Certains furent directement sanctionnés par le gouvernement républicain, notamment les exhumations de Saint-Denis. Néanmoins, le gouvernement républicain prit également des mesures pour préserver les œuvres d'art historiques, notamment en fondant le musée du Louvre pour abriter et exposer l'ancienne collection d'art royale. Cela permit de préserver les objets physiques et le patrimoine national tout en les débarrassant de leur association avec la monarchie. Alexandre Lenoir sauva de nombreux monuments royaux en les détournant vers la préservation dans un musée.

La statue de Napoléon sur la colonne de la place Vendôme à Paris fut également la cible de l'iconoclasme à plusieurs reprises : détruite après la Restauration , restaurée par Louis-Philippe , détruite pendant la Commune de Paris et restaurée par Adolphe Thiers .

Après la conquête de la ville italienne de Pavie par Napoléon , les Jacobins de Pavie détruisirent le Regisole , un monument équestre classique en bronze datant de l'Antiquité. Les Jacobins le considéraient comme un symbole de l'autorité royale, mais il avait été un monument important de Pavie pendant près de mille ans et sa destruction suscita une grande indignation et précipita une révolte des habitants de Pavie contre les Français, qui fut réprimée par Napoléon après un furieux combat urbain.

D’autres exemples de destruction politique d’images incluent :

• Il y a eu plusieurs cas de suppression de symboles d'anciens dirigeants dans l'histoire de Malte . De nombreuses armoiries hospitalières sur les bâtiments ont été dégradées pendant l' occupation française de Malte en 1798-1800 ; quelques-unes d'entre elles ont ensuite été remplacées par des armoiries britanniques au début du XIXe siècle. Certains symboles britanniques ont également été supprimés par le gouvernement après que Malte soit devenue une république en 1974. Il s'agit notamment des chiffres royaux qui ont été effacés des boîtes aux lettres, et des armoiries britanniques telles que celle du bâtiment de la garde principale qui ont été temporairement masquées (mais pas détruites).
• Avec l'entrée de l' Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale , l' armée ottomane a détruit le monument de la victoire russe érigé à San Stefano (le quartier moderne de Yeşilköy à Istanbul , en Turquie) pour commémorer la victoire russe dans la guerre russo-turque de 1877-1878 . La démolition a été filmée par l'ancien officier de l'armée Fuat Uzkınay , qui a produit Ayastefanos'taki Rus Abidesinin Yıkılışı , le plus ancien film turc connu.
• À la fin du XVIIIe siècle, les révolutionnaires français connus sous le nom de sans-culottes ont saccagé la Grand-Place de Bruxelles , détruisant des statues de noblesse et des symboles du christianisme. Au XIXe siècle, la place a été rénovée et de nombreuses nouvelles statues ont été ajoutées. En 1911, une commémoration en marbre du libre penseur et éducateur espagnol Francisco Ferrer , exécuté deux ans plus tôt et largement considéré comme un martyr, a été érigée sur la Grand-Place. La statue représentait un homme nu tenant le flambeau des Lumières. L' armée impériale allemande , qui occupait la Belgique pendant la Première Guerre mondiale , n'aimait pas le monument et le détruisit en 1915. Il a été restauré en 1926 par le Mouvement international de libre pensée.
• En 1942, le gouvernement pro-nazi de Vichy a démonté et fait fondre la statue de Clothilde Roch représentant l'intellectuel dissident du XVIe siècle Michel Servet , qui avait été brûlé vif à Genève à l'instigation de Calvin . Les autorités de Vichy n'aimaient pas la statue, car elle célébrait la liberté de conscience. En 1960, après avoir retrouvé les moules d'origine, la municipalité d' Annemasse l'a fait refondre et a remis la statue à sa place d'origine.
• Une sculpture de la tête de l'intellectuel espagnol Miguel de Unamuno , réalisée par Victorio Macho, a été installée dans la mairie de Bilbao , en Espagne. Elle a été retirée en 1936 lorsque Unamuno a manifesté un soutien temporaire au camp nationaliste . Pendant la guerre civile espagnole, elle a été jetée dans l'estuaire . Elle a ensuite été récupérée. En 1984, la tête a été installée sur la place Unamuno. En 1999, elle a de nouveau été jetée dans l'estuaire après une réunion politique d' Euskal Herritarrok . Elle a été remplacée par une copie en 2000 après que l'original ait été retrouvé dans l'eau.
• La bataille de Bagdad et le régime de Saddam Hussein ont pris fin symboliquement avec la destruction de la statue de Saddam Hussein sur la place Firdos , un événement organisé par l'armée américaine le 9 avril 2003, au cours duquel une statue proéminente de Saddam Hussein a été abattue. Par la suite, des statues et des peintures murales de Saddam Hussein dans tout l'Irak ont ​​été détruites par les forces d'occupation américaines ainsi que par des citoyens irakiens.

• En 2016, des peintures de l’ Université du Cap , en Afrique du Sud, ont été brûlées lors de manifestations étudiantes comme symboles du colonialisme .
• En novembre 2019, une statue du footballeur suédois Zlatan Ibrahimović à Malmö , en Suède, a été vandalisée par des supporters du Malmö FF après qu'il ait annoncé qu'il était devenu copropriétaire du rival suédois Hammarby . De la peinture blanche a été pulvérisée dessus ; des menaces et des messages haineux envers Zlatan ont été écrits sur la statue, et elle a été brûlée. Lors d'une deuxième attaque, le nez a été scié et la statue a été saupoudrée de peinture chromée. Le 5 janvier 2020, elle a finalement été renversée.
• Le 7 juin 2020, lors des manifestations pour la mémoire de George Floyd , une statue du marchand et trafiquant d'esclaves transatlantique Edward Colston à Bristol , au Royaume-Uni, a été renversée par des manifestants qui ont ensuite sauté dessus. Ils l'ont enduite de peinture rouge et bleue, et un manifestant a placé son genou sur le cou de la statue pour faire allusion au meurtre de Floyd par un policier blanc qui s'est agenouillé sur le cou de Floyd pendant plus de neuf minutes. La statue a ensuite été roulée sur Anchor Road et poussée dans le port de Bristol .

Pendant et après la Révolution d'Octobre , des destructions massives d'images religieuses et profanes ont eu lieu en Russie, ainsi que la destruction d'images liées à la famille impériale . La Révolution s'est accompagnée de la destruction de monuments des tsars , ainsi que de la destruction d' aigles impériaux à divers endroits de la Russie . Selon Christopher Wharton :

Devant la cathédrale de Moscou, la foule a applaudi l'énorme statue du tsar Alexandre III , attachée avec des cordes et progressivement battue à terre. Après un temps considérable, la statue a été décapitée et ses parties restantes ont été réduites en miettes.

L’ Union soviétique a activement détruit des sites religieux, notamment des églises orthodoxes russes et des cimetières juifs , afin de décourager la pratique religieuse et de freiner les activités des groupes religieux.

Pendant la révolution hongroise de 1956 et pendant les révolutions de 1989 , les manifestants ont souvent attaqué et démonté des sculptures et des images de Joseph Staline , comme le monument de Staline à Budapest .

La chute du communisme en 1989-1991 a également été suivie par la destruction ou le retrait de statues de Vladimir Lénine et d'autres dirigeants communistes dans l' ex-Union soviétique et dans d'autres pays du bloc de l'Est . La destruction de la statue de Félix Dzerjinski , « Iron Felix », devant le siège du KGB , est particulièrement célèbre . Une autre statue de Dzerjinski a été détruite sur une place de Varsovie qui portait son nom pendant le régime communiste , mais qui s'appelle aujourd'hui la place de la Banque .

Pendant la Révolution américaine , les Fils de la Liberté ont abattu et détruit la statue en plomb doré de George III du Royaume-Uni à Bowling Green (New York) , la faisant fondre pour la transformer en munitions . Parfois, des monuments relativement intacts sont déplacés vers une exposition collective dans un endroit moins visible, comme en Inde et aussi dans les pays post-communistes .

En août 2017, une statue d'un soldat confédéré dédiée aux « garçons qui portaient le gris » a été retirée de son piédestal devant le palais de justice du comté de Durham en Caroline du Nord par des manifestants. Cette décision fait suite aux événements survenus lors du rassemblement Unite the Right de 2017 en réponse aux appels croissants à la suppression des monuments et mémoriaux confédérés à travers les États-Unis

Lors des manifestations de George Floyd en 2020, les manifestants ont renversé des dizaines de statues qu'ils considéraient comme des symboles de la Confédération , de l'esclavage , de la ségrégation ou du racisme , notamment la statue de Williams Carter Wickham à Richmond, en Virginie .

D’autres manifestations à la suite des protestations de George Floyd ont entraîné la suppression de :

• le monument John Breckenridge Castleman à Louisville, Kentucky ;
• des plaques dans le parc Hemming de Jacksonville, en Floride (rebaptisé en 1899 en l'honneur du vétéran de la guerre civile Charles C. Hemming), qui rendaient hommage aux soldats confédérés décédés ;
• l' obélisque monumental du Monument aux soldats et marins confédérés et une statue de Charles Linn à Linn Park, Birmingham, Alabama ;
• une statue de Junípero Serra dans le Golden Gate Park , à San Francisco ;
• une statue du général confédéré Robert E. Lee à Montgomery, Alabama ;
• le monument à Robert E. Lee à Richmond, Virginie ;
• la statue d'Appomattox à Alexandria, en Virginie , laissant la base du monument vide mais intacte.

Plusieurs statues des premiers explorateurs et fondateurs européens ont également été vandalisées, notamment celles de Christophe Colomb , George Washington et Thomas Jefferson .

• Christophe Colomb a été enlevé en Virginie, au Minnesota, à Chicago et décapité à Boston, dans le Massachusetts.
• La statue de George Washington a été renversée à Portland, dans l'Oregon.